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到了这种地步。”
游竺凝月见方氏走过来，正想寻求她的帮助，不想方氏开口便击沉了她所有的希望，“我没有帮你的能力了，我已经辞去了长老之位。”
游竺凝玥没想到方氏竟然做出这种决定，咬着嘴唇道：“婆婆，你为何辞去长老一职？你若还是长老，凭借你的权势和分量，未尝不可助我成为女王。你既然做出如此决定，难不成——你也支持王姐？”
“为什么，她除了比我早生一刻、背负一个天命的谎言，我究竟比她差在哪里？”见方氏支持王姐，游竺凝玥满脸气愤，方氏摇头走了出去，叹息道：“你现在还能问出这种问题，这就是你比王女差的地方。我对你心怀愧疚，可是愧疚也是有极限的，凝玥，你已经超出了我的耐心。”
方氏走出去后，看到侍卫正为九罗氏收尸，叹息道：“哎，好友啊，你我共事半百年，不想你也有被权力蒙住双眼的时候。今日，你的家族实力最为薄弱，在我族的人脉最为不好，竟是不知天高地厚，不知放手权利，结果招致如此恶果。当初王女帮助韩王当夺得骨都侯之位，血洗韩氏家族，你以为她平日里态度温和、面容带笑，便以为她是心慈手软之辈，已经是输了。这一输，便是赔上了性命和整个家族啊！”
见游竺芷芯和杨云搏走在前方不远处，方氏唤道：“王女，稍等一下，老身还有几句话想说给王女。”
见游竺芷芯停下脚步，方长老追上两人道：“芷芯，我现在已经不是长老了，所以这些话，你就当成一个老人的牢骚吧！当初你不管不问远走他乡，若不是方卓然前去找寻你，这次的情况会变成什么样子？你能放下权力，对于楼兰族来说，是好事也是坏事。至于以后的事情会变成怎样，就看你自己的决定了。”
游竺芷芯点头道：“既然我已经回来，便是下定了继承女王的决心，还请婆婆莫要担心了。多谢今日婆婆在庭前相助，这份恩情，芷芯铭记在心。待我继承王位之后，定会谨记母后和众位长老的教诲，成为一位称职的女王，不会辜负婆婆今日的苦心。”
方氏叹了一口气，拄着拐杖离开，“你这一走，令多少人心生歹念？芷芯，你已经错了一次了，莫要再错一次……”
方氏走后，杨云博正要安慰游竺芷芯，忽听她叹气道：“我们去见师父。”
杨云博点头，两人不多时便来到蚩天宫，里面一片黑暗，唯有各个房间中亮着一点烛火。蚩天宫乃是楼兰族关押重要囚犯的地方，一般人无法轻易进出。两人走到最深处，一道房门出现在眼前。游竺芷芯拿出钥匙打开房门进去，杨云博守在最外并不进去。
房间内昏暗无比，里面设备简陋，只有一人坐在床上借着烛火看书，见游竺芷芯进来，笑道：“你回来了。”
游竺芷芯关好房门，过去陪那人坐下，“嗯，许久不见，徒儿让师父受苦了。待我继承王位，成为真正的楼兰王，我就将师父从这里送出去。”
那人放下书籍，笑道：“无妨，不论怎样我都无法走出楼兰族，里面和外面的世界并没有什么不同。”
游竺芷芯坐在那人身边，小心地问道：“师父的名字……可是楚文城？”
原来此人就是玉蟾宫找寻的二哥，楚文城闻言沉默片刻，笑道：“许久未听过的名字了，要不是今日从你嘴中说出，我怕是已经要忘记了。”
游竺芷芯想起与楚文城的初遇，便是看到他被众人关押在这里，“我与师父本是敌人，十年前一场大战，令师父成为楼兰族的俘虏。后来，我们在此处定居，师父便一直被关在这里。”
游竺芷芯犹豫了片刻，问道：“师父，你想回去么？”
“虽然你是我的敌人，但亦是我的徒弟，我不想让你为难。”
游竺芷芯想起与慕容觞之战，说道：“我这次到九州，遇见到了两个人，那位黑衣少年一直在追查师父的下落，还有人在等着师父回去。”
楚文城反问道：“今后你便是楼兰女王，岂能私自放走敌人？”
游竺芷芯道：“并非要我放走你，如果是因为看守不利，让你逃了呢？当年，我违逆命运的轨迹，差点命丧九泉，是师父用这条手链救了我一命，我方才能起死回生。师父你是我的敌人，但亦是我的救命恩人。我知道，母后在师父身上设下诅咒之术，师父已经无法使用任何法力了。即使放你回去，你也对吾族造成不了伤害。所以，芷芯想赌一把，放师父你自由。”
楚文城闻言笑了，撩起袖子，只见他的胳膊上写满了楼兰咒文，游竺芷芯看了一会儿，渐渐看懂了这是什么咒语，她捂着嘴巴，眼神慢慢变得惊讶，楚文城道：“你现在明白我为何不能离开这里了吧？只要我离开楼兰，就会死。”
第十九章 废太子
更新时间：11…23 21：23：55 字数：2584
清晨，游竺芷芯正在房间中吃饭，忽听身旁的杨云博回禀道：“遵照王女的指示，前九罗氏的长子九罗敖已经继承族长之位，不过族中最有势力的是九罗奎，两人现在在族内半分天下，相互算计。王女如此行事，不怕九罗族局势震荡，会对您不利吗？”
游竺芷芯夹起一块牛肉，放到嘴中细细嚼着，神情满是不屑，“九罗氏未死时，九罗奎最受其宠溺，他离族长之位只有一步之遥，以现在的境况，他必定不甘心居于长子之下；九罗敖身居高位却是能力低下、势力单薄，他必定会亲近与我。小儿子忙着扳倒大哥，大儿子忙着整垮小弟——他们那边斗得越狠，我这边坐得越稳。要是九罗奎有能力整死他的兄长取而代之，正好给我一个借口弄死他。”
杨云博心中虽有担忧但还是点头，游竺芷芯叹息道：“我与九罗敖何其相似，一个小小的族长之位，竟也值得我为它费尽心思，无趣。想当初我游历神州大地，观山川河流气魄雄伟，历风土人情群雄汇聚，那里方才是英雄所争之地啊！”
杨云博正要询问神州景象，忽听门外有侍卫报告道：“太子乌邪有请王女前去。”
两人对视一眼，游竺芷芯站起身来自言道：“这一大清早的，不知太子有什么急事？杨将军，你随我来。”
游竺芷芯照着铜镜修好妆容，披上黄色斗篷，带着杨云搏骑马而去。不多时便来到太子乌邪的营帐之外，游竺芷芯下马走进帐内，杨云博跟在王女身后，不想被侍卫拦下，正要说话，忽然看到游竺芷芯冲自己点头，也只得不再言语留在门外。
帐内，太子乌邪和韩王当两人正坐在一起商议大事，两人神色各异，韩王当面容凝重、神情紧张，乌邪却是坐在毛毯上，毫不在意地大吃大喝，游竺芷芯见状奇道：“看你们两人的神情，我真不知道你们请我来的原因，是大事还是小事？”
韩王当看着对面的游竺芷芯，叹息道：“你那边的情况安全了，太子这边可是出了大问题。”
“难不成太子要被废黜，降为贫民？”游竺芷芯本是玩笑，不想韩王当正颜厉色道：“比你想的更严重，太子这次怕是要连命都没了。头曼单于密议攻打羌族，要借月氏国道，决定送太子去月氏国当人质，以换取对方的信任。现在，头曼单于已经将此事写成文书传达月氏国，现在还不知那边的回复如何。”
游竺芷芯闻言皱眉，只觉此事怪异，沉思道：“这……好奇怪的决策，我以前从未听说过头曼单于想要攻打羌族，难不成是我离开戎狄那段时间，单于忽然做了这样的决定？”
韩王当看着乌邪不知该如何张口，摇头道：“单于之前并未做过这种决定，他是忽然决定的。”
“那就奇怪了，战争需要长远的计划，岂是说打就打的？单于发动战争必定是有某种企图，不知头曼单于的目的是什么？若说财宝，羌族本是小国，资源比戎狄更为匮乏；若说美人，头曼单于现在被阏氏迷得晕头转向，还有心思花在别人身上？战争的目的，既然不是利益、那就是为了正义，不过——头曼单于没这么闲吧？再者，我们去攻打羌族，两国之间还隔着一个月氏。戎狄与月氏世代为敌。若是月氏背叛盟约，偷袭戎狄军队，或者杀了身为人质的太子，我们岂不是搬起石头砸自己的脚？此战危险甚高，既无利益又无正义，既无起因又无结果。这种战争，目的究竟是为何？”
韩王当道：“单于并非是将战争当成儿戏之人，我认为他这次忽然发动战争另有打算。单于宠幸阏氏，在你周游神州之际，阏氏生了一个男婴。阏氏美貌年轻，却利益熏心、见识浅薄。这种女人，你觉得她在有了男孩之后，会想要什么？”
游竺芷芯看到韩王当的表情，忽然想起其弑父之事，方才知道事态的严重，说道：“好友你的意思是……单于想要易换太子，却不愿亲自动手，所以将太子送往月氏，借敌之手杀人之？”
韩王当点头道：“没错，只有乌邪死了，才能轮到少子继承大统。单于遇事优柔寡断，耳根子又软，阏氏这枕边风怕是没少吹，自少子出生，阏氏便有这方面的打算，看来是头曼单于不愿下手，想了许久才想出这么一个‘高招’。”
游竺芷芯见乌邪面不改色，大口吃肉大口喝酒，好似两人在说别人的事情一般，不由笑道：“发生这么大的事情，太子竟然如此镇定，芷芯佩服。”
乌邪吃饱喝足后擦擦嘴巴，笑道：“父王的决定我又能怎样？太子本就承担着重大的责任，只是——父王的目的若真是如此，我有口难言啊！”
韩王当见乌邪心不在焉，心生恼怒，冷哼一声道：“当初你若是听我一言，何来今日？”
太子乌邪反问道：“无论他做了什么，他终归是我的父亲。韩王当，你那日杀你父亲，难道就未曾有过一丝犹豫？”
游竺芷芯见两人互不服气，劝道：“既然单于有这种意向，我们只能做好准备以防万一。好友素来智谋天下，你可有什么计策，能让太子躲过这次劫难？”
“嗯，月氏国那边未有答复，我们只能趁着这段时间做好准备，我想要是太子受伤卧病在床，就可以避免……”韩王当正说着，不想被太子乌邪打断道：“不，我要去。躲得过初一、躲不过十五，躲得了这次，躲不了下次。再说，我不去做人质，怎么知道父王他是否真心要杀我？记得在我小时候，他一直非常宠爱我，他亲自教我骑射……”
韩王当闻言怒不可赦，不知平日里果断英勇的乌邪，为何会变得如此优柔寡断，怒道：“若是他杀你的心思是真的呢？难道你想死在月氏国，以证明你父王是真心要杀你！乌邪，我自回到戎狄之后，便认定你是吾主，一直侍奉在你身旁，随你征战四方、为你出谋划策。你自比草原之鹰、沙漠之狼，自认必能一统草原，怎么今日如此幼稚！”
乌邪脸色不悦，皱眉道：“父王的命令传达给我，我就装出重病的样子拒绝为人质，别人只会认为我乌邪是一个懦夫，你要我今后如何在戎狄立威！若是父王因此怪罪，我反会地位不保，提前失去太子的位子！”
两人你一言我一语，声音渐高，却是谁也无法说服谁，气得相互举起拳头厮打起来，两人正打得痛快，忽听游竺芷芯捏碎铜杯，两人扭头看过来，只见楼兰王女满脸笑容道：“你们继续打啊，看谁能打死谁，我打死另一个给你们陪葬，我们这次的危机就完美解决了。”
两人见识过游竺芷芯的法术，不由心惊胆颤，收起拳头乖乖坐好，游竺芷芯道：“我觉得太子说得有理，若是太子装病被人识破，今后的道路更加艰难，或是走漏了风声，只会令单于加快动作。我虽明白好友你的意思，只是……太子既不愿意，你勉强他也没有办法。”
韩王当叹气点头道：“算了，既然连芷芯都这么说了，我也只能听你们的了，我们走一步说一步。”
乌邪拍拍韩王当的肩膀，笑道：“好友你不要这么悲观！小王我天命所归，一定能逢凶化吉！去当人质的事实已经不可改变，我们先商量好若出意外，我该如何回来？”
韩王当仍不死心，笑道：“我有下下策，太子可要听否？”
第二十章 未知的对策
更新时间：11…24 21：16：49 字数：2180
韩王当意有所指，不想乌邪大掌一挥全不放在心上，摊开羊皮地图道：“既然是下下策，就不用说了。”
“此时的下下策，明日的上上策。”韩王当摇头叹息，双眼不见笑意，游竺芷芯怕两人又绕回刚才的话题，正要劝解，忽有侍卫进来启禀道：“单于将太子送为人质的事情，月氏王已经答应了，单于请太子殿下前去商议。”
乌邪闻言起身，带着韩王当和游竺芷芯两人来到商议要事的营帐，只见大殿两旁站满武将，乌邪行礼道：“孩儿拜见父王。”
头曼单于坐在上位，身体肥胖，穿着皮毛缝制的衣服，笑着摇手道：“我儿，坐到我身边来。”
乌邪起身走过去，坐在头曼单于的身旁，韩王当和游竺芷芯站在大臣之后，忽然一眼瞥见单于身旁的阏氏，只见其身材丰满打扮妖娆，双眼藏不住喜色。韩王当与游竺芷芯对视一眼，暗叹道：看来担心的事情怕是真的了，阏氏就差把心思写到脸上了，太子不论去或者不去，阏氏都是其未来道路上的绊脚石啊！
两人正叹息着，忽听座上的头曼单于对乌邪道：“我儿，你已经到了可以接任父王职位的时候了，这次便是考验你的时机，希望你能尽到自己作为太子的责任。”
乌邪急忙跪地道：“孩儿必定不辱使命，还请父王宽心，莫要为我担忧。”
“我愿随同太子前往，还请单于准许。”韩王当忽然出列，跪在大殿之上，头曼单于知道韩王当与乌邪关系甚好，此人武艺平平应该起不了什么作用，于是点头笑道：“好、好，骨都侯，我明白你和太子的友情，我会派几位侍女跟随照顾你们。”
头曼单于说完，悄悄瞥向游竺芷芯，他素知楼兰王女法术非凡，与乌邪的关系不比韩王当差多少，若是游竺芷芯现在忽然表示要随同前去，自己要怎么拒绝？
不想游竺芷芯站在众位大臣之后一言不发，脸上看不出担心与忧虑，头曼单于放下心来，又和乌邪说了些勉励的话，便令乌邪回去准备前往月氏之事。会议平淡散去，枯燥无味，杨云博牵来马匹，游竺芷芯正要上马，忽见阏氏从后面走来，笑道：“楼兰王女，还请留步。”
游竺芷芯闻言转身，行礼道：“楼兰族尚有事物需要我去处理，不知阏氏相留所为何事？”
阏氏神态悠闲，两眼却是异常戒备，如猎鹰般盯着眼前的少女，“我素闻王女与太子关系亲密无间，怎么这次你对太子如此冷淡？”
“楼兰与月氏乃是世代仇敌，月氏对楼兰有灭族之仇、侵占国家之恨，此仇不共戴天永世难忘。芷芯未能完成母后的心愿，一直心怀愧疚，只怕见到月氏王，会一时忍不住怒火出手，破坏了这次的合作，辜负单于对我族的恩泽。放眼戎狄，若论对太子的关心和爱护，无人可比单于。单于既然认为此事妥当，我有何担忧之处？再者，楼兰族自来到戎狄之后，便依照约定只听命于单于，至于其他人的生死，我并不在意。不过这次的事情，若是单于有令我前往的一丝，我必定脑干涂地、以报单于之恩。”
阏氏听到满意的答复后不由含笑点头道：“王女果然聪明，你不要插手这次的事情，我日后必定不会亏待与你。”
游竺芷芯低头称是，两人寒暄几句后，阏氏带着众侍女离开。游竺芷芯上马后，看着她远去的背影，心内暗笑道：楼兰族听命于单于，并非听命于你，你有什么资格来命令我？少子年龄尚小，即使你杀死乌邪，成功为自己的儿子谋得太子之位，那又如何？头曼单于年岁已高，不知何时便会发生意外离开人世，到时少子即位年龄幼小，既无能力亦无手段，不足以平狼虎之将；而你的家族根基浅薄，到时大权独揽，只会招来贵族的愤怒和蔑视，谋反与篡位。你还想用地位利益引诱我助你？笑话。我与乌邪相交十年，你给我的，他必定舍得；他给我的，你可就未必舍得了。为了我们曾经的友情，为了楼兰族今后的命运，我都会选择乌邪，而不是你。
想要坐上太子，风险何其高，你薄弱的双肩，能承受得住么？
深夜人静，茫茫草原不见灯火，陷入黑暗与死寂之中，两道黑色的人影潜入太子房间的暗室的毡帐。两人褪去斗篷点起灯火，方才照亮这两人的面庞，正是游竺芷芯和韩王当。
原来两人受乌邪传唤，前来商议这次人质的事情，韩王当左右等不到乌邪进来，便顺着毡帐的孔眼看去。只见这暗室外面连着乌邪的寝室，屋内灯火通明，床上正有两人缠绵悱恻，正是乌邪和妻子河求氏。河求氏长相和身材如普通的戎狄女子肤色健康，高大而丰满。河求氏心存忧虑，问道：“这次父王令你前去当人质，我本要启禀父王，跟你一同前去，你为何不让？”
乌邪捏着她的鼻子笑道：“我的美人，若是月氏王看上你