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聂琰迷迷糊糊睁开眼睛，看到聂震，有点糊涂地浅浅一笑：“师傅。”还是当年那样甜蜜柔软得像春风醇酒的笑容……
聂震大惊，几乎哆嗦了一下，不敢回答，也不知道怎么回答。怎么会这样？
“我做了恶梦……”皇帝拖着声音懒洋洋地说，很亲密的口气，说到一半，声音低了下去，冷硬了些，眼里迷糊柔软的神情慢慢淡去，近乎自语地说：“原来不是梦？”
他皱眉出神一会，抬眼盯着聂震，宛尔一笑：“啊，是皇叔。居然不杀我。”
聂震森然冷笑：“杀了你，一时半会哪里去找这么无能的人来做皇帝。”
聂琰失笑：“倒也是。”懒得和聂震再罗嗦，闭目睡下。
聂震冷冷道：“你倒是不闹了，也不挣扎了？”
聂琰笑道：“顺天应人，君子处事之道。既然玩不过，我不玩了。皇叔，要杀我请出手，如果不杀，我就要接着睡觉了。你请回罢。”
聂震被他满不在乎的口气激得微微咬牙，忍不住狠狠抓住他的手臂，切齿道：“谁说我要杀你？”
“要和我上床？”聂琰轻描淡写地反问。
聂震倒是这个意思，被他一问，反倒下不来台，冷冷盯着神情淡漠的皇帝。
“那就快点做完，我头昏得很，完事了好睡觉。”皇帝还是漫不经心地说，白皙的手指放到衣结上，很痛快就解开衣带，露出伤痕累累的身躯。那是当日聂震发狠蹂躏的结果。
聂震忍不住转开了眼睛，愤怒在刹那间变成了茫然。
“不做？”皇帝还是懒洋洋地问，见聂震皱眉不说话，于是笑了笑：“不作算了。”
只管倒回床上，笼上厚厚的被子。聂震发现，他身子实在十分单薄，被子下面几乎没甚么起伏……
忽然一阵悲伤，忍不住跪在那人面前，低声说：“小琰，我们重新开始……行不行？我不恨你了，你也不要恨我。”
聂琰懒洋洋地笑，没心没肺地回答：“好啊。”答应得十分痛快，眼中却还是那么淡薄的神情。那些甜蜜的热烈的眼神，难道真是回不来了？
聂震十分伤心，抱着他绵绵密密地亲吻，不住说：“小琰。小琰。小琰。”
聂琰睁大眼睛，嘴角勾起，像是在笑，目光却没甚么波澜。还是一笑就深深两个梨涡，可聂震觉得，那里面不是甜蜜的酒意，不过无情水而已。＇Cissy＇
12。19
和聂琰之间搞得十分不堪，聂震处置国事之时，不知不觉比平时严厉一些。
玄策将军杨弩之前因为贪墨和滥杀同僚，被当庭杖责，如今伤势好了，特意到英王府谢王爷不杀之恩。
聂震正在没好气的当儿，听说杨弩来了，十分不耐烦。聂浩见了连忙劝说，聂震毕竟顾忌礼贤下士的名声，不能不见，只好收起脸色传杨弩进来。
杨弩是个容貌堪称绝色的高挑男子，长眉秀目，风神倜傥不群，转顾之间当真是满座春风。要说他这长相，怎么也不像武将，只有见过他在战场之上的人，才会明白这美男子是个如何可怕的血腥屠夫。
论起这杨弩的出身，多少也算皇族一脉，祖父是做过兵部尚书的大兵法家杨云锦，祖母是云甯长公主。只是这些年杨家家道中落，杨弩从小贫寒，十三岁就从军了，换了些银钱养活寡母弱妹。他多年来血战沙场，出生入死，立下无数战功，堪称本朝第一骁将。只可惜性情贪婪凶暴，曾有手裂活人的可怕传说。他立功虽多，犯事也多，是以只做了一个从四品的玄策将军，手下统领人手不足万人。这次又争夺妓女杀了同僚，要不是聂震有心保全，只怕这罪名足够处斩杨弩了。
他正在心里想着，杨弩已经一脸病容地进来，想是杖刑之后身子没有大好，态度也不比平时嚣张，低声下气地过来，缓缓称谢，又特意上了谢表。
侍者接过奉上，聂震一看，谢表倒是写得清俊流和，十分词理恳切，不禁微微一笑。他虽然重责杨弩，心里其实多少有些惜才，便说：“逸臣，你受了这些日子苦楚，也是教训了，只盼你日后修身养性。”
逸臣是杨弩的表字，聂震特意如此称呼，也是亲近鼓励的意思。
果然杨弩一听，神情缓了不少，倒是微笑一下，仍然低声下气道：“杨弩不才，给王爷添了麻烦。这次侥幸不死，性命都是王爷所赐，中心委实感激。”
聂震呵呵笑道：“逸臣，你知道事理就好。论来你我也是中表之亲，朝廷上咱们讲究国法宗法，私下我们就是兄弟之亲。我如此处置，也是为了维护国法，逸臣不要见怪。下来我们还是好兄弟。”
杨弩连忙谦谢，客套一阵，聂震又温言勉慰几句，见他还慢吞吞东拉西扯地不肯走，心里微有些不耐烦，只好问：“逸臣神情不豫，莫非还有什么事情？”
杨弩乘机说：“这次末将自己犯事，怎么责罚也是应该的。只是，王爷免去了我玄策将军之职，贬官两级，又罚了半年薪俸……这个……”
聂震微微做色，淡然道：“怎么？”
杨弩见他神色不善，只好自己说下去：“王爷是知道的，末将家贫，用度又多……如今薪俸不足，末将手头着实为难……”
聂震见他如此厚颜，不耐烦起来，沉沉一笑：“逸臣家贫，倒是有钱逛窑子？还为了争一个粉头杀了同僚？”
杨弩无奈道：“那粉头是末将微时邻居，昔日帮家母做过不少针线，末将见她被老万殴打，一时火起，所以，所以……”
聂震见他喋喋不休，心下不耐烦，淡然道：“贬官之事已经朝廷决议，不可转回。逸臣日后多立功勋，自然能有升迁之日。”
杨弩逼于无奈，按着性子低三下四说了半天，眼看毫无作用，聂震眼中轻蔑之色倒是越来越重，一时间浊气上冲，忍不住顶撞一句：“末将如今手头只得五百来人，王爷又是个不肯用兵的把稳性情。只怕末将纵有报国之心，不得其门，终不免冯唐之叹！”
聂震本来就不耐烦，闻言越发火起，沉声道：“逸臣，武将为了自己功勋妄启战端，不顾人命乱造杀业，这是天下大忌！你回去好好想想！”
杨弩本就性情暴烈，这时候十分难忍，霍然起身，看了聂震一眼，一言不发掉头就走。
聂震瞧着他拂袖而去，也不说话。普天之下，大概也只有这杨弩胆敢在摄政王面前如此嚣张。只是聂震念着他武勇冠绝当代，到底不肯废弃，平时多有容忍，这时候也气得暗起杀机。
聂浩小心翼翼过来，看了看聂震脸色，低声说：“杨弩悍勇凶暴，十分难制。我看他刚才对王爷已有怨恨之心，王爷若不能用此人，不如找个理由杀了，免得后患。”
聂震沉吟一下，摇头说：“他之前罪名已经受了杖刑和贬官罚俸，如今无罪而杀，天下不服。我不作如此无义之事。”
聂浩听了，不好再说，心里暗暗忧虑。
聂震平时精明干练，惯会收买人心，这几天却不知如何，十分心不在焉，这下不知道把杨弩得罪得如何了。
他无可奈何，只好自己私下吩咐心腹留神杨弩动向。
12。20
杨弩在聂震府上受了气，一路咬着牙，闷不吭声回了家。他家是个半旧的宅子，两年前杨弩从一个告老还乡的京官手上买了过来，总算有地方安顿老母弱妹，可也花掉了他多年的俸禄。杨老夫人和杨小姐正眼巴巴等着，见杨弩回来，纷纷迎上。
老夫人道：“弩儿，你去找英王爷求情，可说得好么？能不能官复原职？”
杨弩心下愁烦，兀自强颜欢笑道：“王爷说朝廷已经下了旨意，一时不好再改，只要我日后多立功勋，定会升迁的，母亲也不用忧心。”
杨老夫人也听不懂这话是好是坏，愁眉苦脸叹气一阵，又唠叨半天，不住叮嘱杨弩要温柔养气，别再惹事。又不住口说英王是提拔儿子的大恩人，要杨弩对他一定得恭谨。杨弩侍奉母亲向来孝顺，垂头安静地听着老母的教训，脸上始终怡然笑着，大气也不出一口。
杨小姐见兄长垂着的衣袖中露出一截握紧的拳头，手心滴血，心下骇然，知道他已经忍得十分难堪，想是在英王府碰壁而归。她怕老夫人唠叨太狠，杨弩心里难受，连忙温言软语岔开。杨老夫人叹气一会，要杨弩下去歇息。杨小姐十分乖巧，跟了下去。
杨弩见妹妹跟着，苦笑道：“阿柳，我有点累了，有什么明天再说。你也歇着吧。”
杨小姐越发心里有数，低声道：“哥哥，是我不好，害得你受气了。”
杨弩忙笑道：“这可胡说了，我去求官，关妹妹什么事。”
杨小姐擦了擦眼泪，有点哽咽：“都怪我身子弱，全靠人参养着，花了哥哥不知道多少钱。听说英王怪你贪墨……我的哥哥，是最潇洒不羁的英雄男儿，你要不是为了我，才看不上什么钱财之物，才不会去找英王求情。哥哥，我……我……对不起你。”
杨弩一时语塞，见妹妹掉泪，没做手脚处，胡乱用粗糙坚硬的手给她擦了擦脸颊，勉强笑着说：“阿柳，别胡思乱想。”
见妹妹神情凄苦，杨弩再是心烦，也硬挤出一个笑容，顺手拍了拍胸口：“我好得很呢。阿柳，你乖乖歇着去，成不成。”杨小姐一时心神波动，见哥哥笑语开解，心里更是难过，忽然颤声道：“哥哥，我恨不能死了算了，不要连累你——”
杨弩大惊，喝道：“胡说八道！”他一发怒，神情十分骇人，惊得杨小姐不敢开口。杨弩默然一会，叹息一声，放软了口气说：“就算不升官发达，我定会有办法挣钱，当街卖艺都无所谓，总之不能误了你的病。阿柳，你但有一点明白哥哥，就不该说这么伤人心的话。”
杨小姐见话说到这个份上，再罗索就是白白令兄长伤心，只得乖乖离去。杨弩见她红着眼圈，想是心里为自己十分难过，不由得更添烦闷。
待妹子走了，杨弩独自坐在院前的石凳子上出神一阵，心下烦躁愈烈，霍然回房取出佩刀，在院子里疾舞不停。刀光如漫天雪暴，呼啸凌厉，一重重一叠叠压向四面八方。仆人们见将军习武，知道他心情不好，大气也不敢出，一个个溜走。
“独漉水中泥；水浊不见月。不见月尚可；水深行人没。越鸟从南来；胡鹰亦北渡。我欲弯弓向天射； 惜其中道失归路。落叶别树；飘零随风。客无所托； 悲与此同……”
杨弩运刀如雷，且动且歌，词气慷慨激烈。正自入神，忽然远远一人曼声应道：“罗帏舒卷，似有人开。明月直入，无心可猜。雄剑挂壁，时时龙鸣。不断犀象，绣涩苔生。”
这人所吟李白《独漉篇》后几句，正合杨弩心事。杨弩一惊，喝道：“谁？”肃然而止，横刀独立，看向来人。
那人一步步走进，口中长吟不绝，却是《独漉篇》的结尾，一字字一句句，俨然是代杨弩说出心声：“国耻未雪，何由成名。神鹰梦泽，不顾鸱鸢。为君一击，鹏抟九天。”
月华如水，照在那人苍白秀丽的脸上，他的脸却有种强硬狂热的气息，那是身负雄心之人独有的出群意气。
杨弩凝神看清那人，不由得吃了一惊，跪地道：“陛下！”
杨弩凝神看清那人，不由得吃了一惊，跪地道：“啊……陛……”
他一句话没说完，被那人一把拉住，不能跪下。那人旁边转出一个胖团团的男子，对着杨弩微微一笑：“严公子特意来看看将军舞刀，顺便送些礼物。”
说着递上来一只锦盒，笑容满面道：“这里面都是上好的长白人参，够小姐用上两年了。请杨将军尽管宽心。”
杨弩心下惊疑不定，这主仆二人竟然知道杨小姐得了怪病之事，难道……他们早就对自己盯了很久？
他虽然性情暴躁，其实也是个聪明人，立刻感觉到了事态诡异，心里急速转着念头，越想越是心惊胆战，知道自己已经被卷入某种巨大而阴沉的漩涡。
那秀丽少年浅浅一笑：“杨将军，我们进去说话如何？”
杨弩如梦方醒，略一迟疑，低声道：“严公子深夜来访，又奉上厚礼，我十分感激。只是……杨弩出于寒门，不敢有劳贵人驾临。公子还是请回吧，宝礼也请带回。”
那少年微笑道：“既然来了，杨将军还是和我叙一下再说罢。”
杨弩明知道这一进去只怕跳进黄河也洗不清，自己还有老母弱妹需要照顾，再是感激知遇之恩，如何敢造次，无奈颤声道：“陛……严公子，不要为难末将——”
那少年双目微斜，似笑非笑，忽然压低声音道：“今夜我既然来了，早晚他会知道的。你再躲嫌疑也没用，咱们还是聊聊罢。”说着牢牢拉着杨弩的手，不紧不慢走向屋内。
杨弩被他一拉，挣脱也不是，不挣脱又大是凶险，心惊肉跳之下，没奈何被他硬拖了进去。
进了书房，杨弩十分无奈，吩咐下人都去睡觉，自己随手关了门，苦笑着跪了下去：“不知陛下驾到，恕末将失迎之罪。”
聂琰微微一笑，扯动伤口，不禁轻咳了一声，淡然道：“杨将军定然很不乐意看到寡人来罢。”挥手示意曹瑞引他起身。
杨弩只觉头皮都发痛了，愁眉苦脸道：“正是。”
曹瑞低喝道：“杨将军，你知道么，要不是陛下特意吩咐留情，你只怕已经死在那二百杖刑之下了！杨将军如此说，岂非大违陛下对你一番厚谊？”
杨弩一惊，一时说不出话来。
他当初受了杖责，竟然没有伤及筋骨，皮肉伤养了一阵也就好了，自己也觉得侥幸无比。想不到竟然是皇帝早已吩咐了行刑之人留了一手。
皇帝如此有心，自然是看上他这一身万夫莫当的武艺，如今又特意带着人参深夜来访，意思可明白得很了。聂琰既然连杨小姐的病情都一清二楚，可见对自己下了不少心思了解，也有刻意结纳的意思。
得天子如此青眼有加，但凡为人臣者都该自豪不已的。可是，这天子毫无实权，却有个如狼似虎的叔父对帝位虎视眈眈……
他心里急速转着念头，十分委决不下。
聂琰见状，微笑道：“杨将军，你是举世罕见的勇将，寡人向来十分倾慕，但愿你我君臣一心，共创不世之奇勋。这是寡人一番心意，不知将军为何神情迟疑？”
杨弩踌躇一会，废然叹道：“所谓士为知己者死，我杨弩要是投奔陛下，自己倒是没什么，大不了一颗人头奉送陛下，可我不能连累母亲和妹妹……”
聂琰笑道：“听说杨将军今日得罪了英王，就算你不投奔寡人，也未必能保全杨家。不过，杨将军若是担心老夫人和令妹，寡人可以暗中安排他们回你乡下老家，暂时隐姓埋名，躲过京中纷乱。”
杨弩微微变色，明知道聂琰说得不错，今日一时不能忍气，果然是开罪了聂震，日后只怕难过。但开罪是一回事，要和聂震作对又是一回事……不过，聂琰能这么快知道自己得罪了聂震，莫非他在英王府中也布了暗桩？看来，这小皇帝未必像传说的那么无能。
身为武将，能得明君赏识，报国有方，那是难得的幸运之事……
聂琰见他神情微动，缓缓又补几句：“杨将军夜咏独漉篇，那是报国无门之叹。以聂震的性情，向来稳重，非万不得已不肯用兵。纵然惜你才干，决计不肯放你边关立功。寡人之志气却不同。如今中土积弱，摄政王怕大将谋反，轻武将而重文官，引得四夷都虎视中原，长此以往，不免国家蚕食之祸。若寡人得志，愿以杨将军出战，令四夷宾服，共奉中土正朔。这才是大好男儿该做之事。”
杨弩听着，双眉微扬，眼中忍不住有些发光。
聂琰看出他动心，微笑着抓紧了他的手：“杨将军，你是要做摄政王手下一个默默无闻的偏将，还是我朝凌烟阁上第一人，封候万里，威震天下？”
杨弩眼神一下子锐利如刀，霍然跪下，低声道：“杨弩愿听陛下驱策，断无不尊。如有违誓，犹如此刀！”
他一把拔出佩刀，运力一抖，乱雪般刀光一过，大刀竟然被他内力震得寸寸断折。
雪亮的大刀碎片散落一地，每一片雪光都照耀出聂琰炯炯有神的目光。他凝视着杨弩，满意地静静微笑。
曹瑞忽然疑心，小皇帝那神情活象一只才抓到猎物的猛兽。
12。23
聂震送走杨弩，又接着对付堆积如山的奏折。只是，他这阵子都心绪烦乱，平时的委决果断竟然变成了一团乱麻，看着眼前的奏折，往往盯了半天不知所云。他出神一阵，越发烦躁，索性扔下奏折在房中走来走去，好一阵才定下心神，于是抓起一本折子又看，原来是西北兵马道上的奏折。
他只读了几行，心下火起。
前些日子，都海汗国破坏马市交易，强买强卖，以劣马换取中原上等的茶叶和棉麻，且交易市值不均，激起边关民愤，把都海汗国的商人都赶了出去，还把为首两个商霸点了天灯。都海阿那瓌大汗闻讯大怒，起兵犯边，将敦煌、武威、张掖等城尽情掳掠一番，搜刮了大量金珠宝贝，这才旋风过境般离去。
自从英宗一朝吴王聂熙打败都海汗国海失兰大帝以来，两国已经言和四十余年，穆宗朝更以爱女秀成公主下嫁为都海汗国可贺敦，都海汗国兵马事，一有异向，则奏报朝廷。只是穆宗之后，宪宗聂瑛青年病故，琰帝继位后主少国疑，四夷都有觊觎之心。聂震主持政�