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白衣客道：“原来是霍大见与霍二兄，贤昆仲有何见教？”
黑貂皮袄黑大汉霍刚浓眉一轩，道：“恕我托大，也请恕我唐突，朱老弟到底身罹何症？”
白衣客微微一愕道：“霍大兄间这……”
霍刚道：“我兄弟不忍见死不救！”
白衣客“哦！”地一声道：“原来贤昆仲怀此慈悲心肠……”
微一摇头，接道：“只怕贤昆仲误会了，贤昆仲想是以为我久病不愈，而心灰意冷，了无生趣，欲自寻短见，可是？”
霍刚环目微睁道：“难道不是？”
白衣客微微一笑，摇头说道：“贤昆仲果然误会了，在我来说，生即是死，死才是生！”
霍刚一怔，讶然说道：“朱老弟这话……”
白衣客道：“人生百年一如白驹过隙，倏忽而已，短暂得可怜，但能伴所爱，相依偎，长厮守那才是永生……”
霍青突然说道：“听口气，阁下似乎是位伤心断肠人？”
白衣客面泛异容，淡然一笑道：“霍二兄显然又误会了……”
霍刚似乎有个急躁性情，他不愿多听，插口说道：“不管怎么说，蝼蚁尚且偷生，我辈昂藏七尺躯须眉大丈夫，上顶天，下立地，岂可轻视此有用之身，短见轻生，有道是‘身体发肤之父母’，不可毁伤……”
白衣客淡然一笑道：“多谢霍大兄大义责我，这么说霍大兄是要救我了？”
霍刚一点头道：“不错，说什么我不能见死不救。”
白衣客道：“霍兄可知道我已病人膏肓，药石罔救，灯尽油枯，命在旦夕，所以能站立不倒，不过苟延残喘强自支撑而已？”
霍刚道：“所以我问朱老弟是得了什么绝症？”
白衣客摇头说道：“我这靠就是华陀再世，扁鹊重生也治不了……”
霍刚浓眉双扬道：“朱老弟何不说说看？”
白衣客道：“霍大兄通峡黄？”
霍刚道：“略知一二！”
白衣客道：“霍大兄可听说过‘梅魄雪魂’这种病？”
霍刚呆了一呆，讶然说道：“梅魄雪魂？”
白衣客微一点头，道：“不错，梅魄雪魂。”
霍刚皱眉说道：“什么叫梅魄雪魂……”
垂目望向白狐轻裘美少年道：“兄弟，你可听说过？”
霍青俊目眨动，望着白衣客道：“此名不见于经传，只怕是他阁下自己信口……”
白衣客含笑说道：“霍二尼说对了，病名虽然是我自己信口胡扯的，但这病却是确有其病，得了这种病的人，梅开雪降时，一如常人，一旦梅凋雪溶，便昏卧病榻人事不省，那情状跟死了没什么两样！……”
留青俊目一眨动，道“到了次年梅又开，雪又降之际呢？”
白衣客道：“自然苏醒下榻，一如常人！”
霍刚叫道：“这是什么怪病，简直闻所未闻。”
霍青笑了笑道：“当然，你便是就教于古今名医，他们也会大摇其头，责你荒谬……”
目光一凝，望着白衣客道：“只怕古来得这种病的，只有阁下一个”
白衣客一点头，道：“不错，我何幸也何不幸！”
霍青微微一笑，宛若女子，娇美动人，道：“也怕这是一种心病。”
白衣客神情微震，道：“霍二兄高明……”
霍青笑了笑道：“倘若因于心病，为情轻生，阁下岂非太以贱视这昂藏须眉七尺躯了么？”
霍刚拍了一下桌子，道：“原来如此……”
白衣客摇头说道：“霍二兄，我非轻生，实乃觅永生。”
霍青摇头说道：“我不敢苟同，阁下读圣贤之书，也不应作是语。”
白衣客微微一笑道：“贤昆仲假如没有别的教言，我要告辞了。”
霍刚忙道：“不行，你不能走。”
白衣客淡然笑道：“贤昆仲真要救我？”
霍刚道：“难道你以为我兄弟是说说就算了？”
白衣客道：“贤昆仲且请全力自救，莫再分心救人。”
田刚一怔道：“朱老弟这话……”
白衣客道：“且请看今弟后背为何物。”
霍刚挪身望向霍青后背，只一眼，神情猛震，脸色大变，震声说道“小妹，你什么时候被人放了……”
他伸手抓向霍青后背。
白衣客及时轻喝：“有毒，手碰不得……”
霍刚一惊沉腕，反手拿起筷子从霍青背上夹下一物，那是一张宽约二指的小纸条，上面写着八个字：“插标卖首，三日断魂。”
没署名，便连个上款都没有。
霍青变色而起，道：“大哥，这是……”
霍刚道：“我正问你。”
霍青道：“我不知道……”
霍刚须发微张，震声说道：“好身手，好功力，竟然能……”
目光一直，轻“咦！”一声道：“他哪儿去了？”
霍青定神一看，可不是么？眼前哪里还有白衣的踪影，显然必是趁这机会走了，霍青忙道：“伙计，他呢？”
伙计惊慌地指着门外，道：“走了，刚走。”
霍青道：“他一定知道……”
霍刚一点头，道：“对，追他去。”
拉起霍青便往外冲。
连酒账也忘了，伙计哪敢要。
适时，棉布帘一掀，从外面走进了个人，是位姑娘，年可十八九岁的一位姑娘，一身轻裘，身披风氅，脚下小蛮靴沾满了雪，还有一点泥。
霍刚、霍青差点没欢双撞在人家姑娘身上。
姑娘惊呼一声，旋即凝目叫道：“刚爷，红姑娘，您二位……”
霍刚叫道：“小兰，是你，你怎会……”
姑娘道：“我从这儿路过，瞧见您二位的坐骑在外头，所以进来看看，您二位这么急急忙忙上哪儿去啊！”
霍刚道：“追个人去……对了，小兰，你可看见一个穿白衣的书生？”
姑娘睁圆了美目，愕然说道：“没有啊，怎了？”
霍刚道：“这书生既神秘又怪，说得了什么病，要到‘梅花溪’去寻死……”
姑娘目光一凝，“梅花溪？”
霍刚道：“可不是么，既呆痴又迂腐，不疯装疯，说他的病叫什么‘梅魄雪魂’……”
姑娘叫道：“‘梅魄雪魂’？刚爷，这书生什么模样？”
霍刚道：“提起模样那是羡煞潘安妒煞卫价，风神秀朗，俊美无梭，更难得洒脱，飘逸如临风之玉树，只是一脸病态……”
姑娘花容微变，急道：“可是长眉凤目，身材颀长，双手十指根根似玉，左手无名指上还戴着一个黑色的指环？”
霍刚皱眉说道：“这我倒没留意……”
霍青道：“怎么，小兰，你认识他……”
伙计突然说道：“这位姑娘说得不错，那位公子爷左手上是戴着一个乌黑，乌黑的黑指环……”
姑娘道：“他……他姓什么？”
霍刚说：“他说他姓朱……”
“朱……”姑娘目光发直，道：“朱……朱……诸……”
突然惊喜欲绝地叫道：“是他，一定是他，天，他回来了，终于回来了，怎么迟到如今……您二位快去追他，我去告诉姑娘去！”
一阵风般转身奔了出去。
霍刚怔住了，道：“这是怎以回事啊……”
霍青道：“一定不寻常，快追他去。”
两人抢出了酒肆，门外挂着一黑，一白两匹骏马，二人飞身上鞍，抖缰磕马，似飞一般地往南驰去。
伙计怔在了门口，喃喃说道：“这是怎么回事，这是怎么回事……”
霍刚，霍青策马直向南驰，看情形他二人都有一身精湛高绝的骑术，飞驰中，霍刚垂鞭下扬，喊道：“小妹，怎么没瞧见半个脚印儿。”
霍育道：“你以为他会留脚印儿么？”
霍刚霍地转脸，震声说道：“你说他会武？”
霍青道：“他知道我背上有东西，而且知道那纸条上有毒，就凭这两点，我敢断言他会武，只怕所学还不俗。
霍刚道：“踏雪无痕，何止不俗，简直高绝，小妹你想他是……”
省青道：“谁知道，我一时也想不起，看样子小兰定然知道，回头问问她不就明白了么？”
雀刚道：“我看小兰刚才那么惊喜的神情，还有她说的那句话……”
霍青道：“只怕这书生跟大姐认识……”
霍刚道：“不会吧，我没听说过大姐什么时候……”
霍青马鞭前扬，道：“哥哥，‘梅花溪’到了，座骑未必进得去，怕也不好走，下去吧。”
霍刚转眼前望，果然——两座山岭矗立在眼前，披满了雪，像两堆玉。
两山之间，奇势天生，夹成一个山谷，谷口狭窄，只能容两个人并肩进出，一条小溪由山谷内境蜒伸出，溪水都结了冰，的确骑着马不能走。
站在谷外往里看，谷里的景物被婉蜒的山壁所遮，什么也看不见，寒风过处，但见峰顶雪块落进谷中，“哗”，“哗”有声，除此什么也看不见，什么也听不见。
霍刚浓眉一皱，道：“他怎么选上了这地方……”
霍育道：“我久闻‘梅花溪’之名，却始终无缘到此一游，快进去看看吧，我先进去，你跟着我走，噤声，留神雪崩。”
离鞍腾身而起，轻盈美妙地往谷口扑去。
霍刚没敢大声嚷，轻喝一声：“小妹，我先进去。”
跟着掠起，别看他身材魁伟高大，一旦动起来矫捷不下身材瘦小的霍青，他后动先到，闪身进了谷口。
霍刚跟他这位易钗而弁的妹妹，一前一后飞快地顺着碗蜒的谷势往里进，走进十余丈，眼前豁然开朗。
霍刚一怔停步，脱口喝道：“好美……”
“哗”地一声，岭上一块雪里，带动谷壁积雪转眼间落在谷底，堆成了一堆，霍刚一惊连忙住口不言。
霍青瞪圆了美目，娇靥上的惊喜难以形容，道：“怪不得他选上‘梅花溪’我还没想到这儿的雪景这么美，让我在这儿住一辈子我都愿意……”
眼前这“梅花溪”，是一个既深又旧的谷地，谷地上遍植梅花，瘦骨似铁，流影难数。
如今，枝头梅花万吐蕊，一朵朵雪白中略带粉红，随风摇曳，暗得浮动，挺立于粉妆玉琢的世界中，美得迷人，美得醉人，孤傲高远，不带一丝烟火气。
霍刚没心情去赏梅香雪景，目光往梅林中深注，道：“小妹，咱们怎么办？”
霍青道：“你试着传音叫叫他看？”
霍刚微一点头，嘴唇一阵翁动。
空谷寂寂，哪有一点动静。
霍刚皱眉说道：“看来咱们得进去找！”
霍青道：“不等大姐来么？”
霍刚摇头说道：“恐怕来不及……”
话声未落，谷里飞一般地掠进了两个人，一前一后，后面的是那位叫小兰的姑娘，前面一位是位二十多的姑娘，穿一身轻裘，人长得清丽如仙，就像眼前的梅花一般，清丽，孤傲高洁，冰肌玉骨，端地美到了极点。
她，脸色有点苍白，神色中有惊喜，也有忧伤，还有一种令人难以言喻的东西，觉得出，但说不出来那是什么。
她，略嫌瘦弱，看上去难以禁风。
尤其那双深送的眸子，蒙上了一层迷蒙的薄雾，让人看一眼立刻就会被感染，恨不得想分担一些她的忧郁！
她一进谷，这“梅花溪”中似乎马上就笼罩了一片低沉的阴霾，压得人隐隐有窒息之感。
霍青忙迎上去叫道：“大姐，你来了。”
她没多说，一把抓住霍青的手，霍青感觉得出，她那双手颤抖得厉害，只听她急急地问道：“红妹，他，他人呢？”
霍青慌忙反抓住她的玉手，安慰地道：“大姐，你别急——”
霍刚道：“大妹子你放心，他既然到这儿来了，还怕找不到他么，别急，我这就进去找？”
话落，转身，轻捷地扑进梅林。
霍青道：“大姐，这书生是……”
她像没听见，眼望着梅林道：“我也要进去找他。”
飞身扑了进去。
霍青叫了一声：“大姐，等等。”
跟着掠进了梅林。
叫小兰的姑娘呆呆地站在梅林外，美目涌泪，喃喃说道：“老天爷，你可怜可怜姑娘……”
良久，良久，梅林中人影晃动，霍青挽扶着那位大姐，她，低着头，香肩微微耸动两个人缓缓地走了出来。
小兰忙近了上去，道：“姑娘，没……”
霍青忙速眼色道：“刚爷呢？”
小兰花容倏变，顺声说道：“还没出来，姑娘，难不成他，他已经……”
霍青轻叱说道：“别胡猜，大姐没找着他，心里难受。”
小兰轻“哦”一声，适时梅花丛中人影疾闪，霍刚飞一般地掠了出来，大姑娘她连忙抬头，带泪说道：“刚大哥，他……”
霍刚神情凝重，道：“大妹子，没找着他，却找着他一件东西。”
大姑娘，霍青，小兰几乎同声急问：“什么？”
霍刚一摊手，道：“就是这个。”
他掌心上，托着一枚黑指环，正是白衣客戴在左手无名指上的那枚。
大姑娘劈手抓了过来，道：“这证明他的确来过梅花溪，刚大哥，在哪儿找到的。”
霍刚迟疑了一下，道：“是在谷底一棵梅花树下，那树干上还写了一行字迹，那是被人以指力写的……”
大姑娘忙道：“写的是什么？”
霍刚道：“写的是芳踪飘渺无觅处，愿以残生伴雪梅。”
大姑娘泪水往外一涌，道：“没见着人？”
霍刚摇头说道：“大妹子，我几乎找遍了，没放过任何一个角落……”
霍青脱口说道：“大哥，你可会看着树下土中……”
霍刚脸色一变，道：“没有，他应该不会……”
大姑娘失声尖叫，挣脱霍青扶持便急往梅林直冲。
适时，峰顶传来异响。
小兰惊叫说道：“雪崩，快走！”
霍刚劈手一把抓住大姑娘，喝道：“小妹，小兰，快走！”
他拦腰扶起大姑娘，带着霍青跟小兰闪身扑了出去。
刚到谷口，谷内轰然雪动，雪花飞扬激射，再看清时，便连那狭窄的谷口也被雪封住了。
好险，再迟一步便不堪设想。
大姑娘失声悲呼，霍刚刚把她放下，她娇躯一晃，往后便倒，霍青大惊，连忙扶住了她，叫道：“大姐，大姐……”
小兰一边流泪，一边也跟着叫：“姑娘，姑娘，你醒醒，醒醒……”
霍刚没吭声，一掌拍向大姑娘后心。
大姑娘“哇”地一声，醒过来了，双手捂脸，痛哭失声。
霍刚浓眉深皱，神色凝重，道：“大妹子，你可愿听我说几句。”
大姑娘哭着说道：“刚大哥请……请说。”
霍刚道：“他不一定就在‘梅花溪’里。”
大姑娘道：“可是刚大哥找着了他的指环，还有他留的字……”
霍刚道：“那只能证明他确实来过，并不能证明他还在谷里。“
大姑娘摇头说道：“不，刚大哥，你看他那后一句，愿以残生伴雪梅，这不证明，他已……”倏地住口不言。
霍刚神情一震，默然无语，旋即又说道：“无论怎么说，我不能为他会……”
霍青截口说道：“我跟大哥的看法一样。”
大姑娘缓缓抬起了头，娇靥煞白美目赤红，抬头悲笑道：“刚大哥，红妹，你二位别安慰我了，我心里明白……”
微顿接着：“刚大哥，请告诉我，他真的有病么？”
霍刚迟疑着点头说道：“大妹子，我看他是真有病，他身子瘦弱，两颊发红，还咳嗽，偏偏他开着窗户临窗而坐……”
霍青横他一眼。
大姑娘悲声说道：“他太折磨自己了，他这是何苦，刚大哥，你看不出他是什么病么？”
霍刚道：“他说那是‘梅魄雪魂’，我看他是胡扯……”
“不，”大姑娘摇了摇头，道：“刚大哥，他不是胡扯，他害的真是这种病……”
霍刚、霍青俱是一怔，道：“真有这种病？”
大姑娘道：“这世上也只有一个他以梅为魄，以雪为魂。”
霍刚诧声说道：“大妹子，这是……大妹说他是个伤心断肠人。”
“也不错，”大姑娘点头说道：“他该是个伤心断肠人，看他那两句话，还不够伤心断肠么？只是他不知道这世上还有人比他更伤心，更断肠……”
霍刚忙道：“大妹子，谁？”
大姑娘道：“刚大哥，我！”
霍刚一怔叫道：“大妹子，怎么……是你？”
大姑娘凄然一笑道：“刚大哥，你是知道我姓什么，叫什么，你也知道我生平无他好，唯爱梅与