按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“能找到不在现场的证据。”帕克严厉地说，“但是证人是个已经被杀的女孩。看上去她曾经使劲挣扎，然后就被杀了。”
“好像有些人看到女孩被杀尖叫似的。”温姆西说。
“包括你。那么，黄头发是假发。”
“可能是。你知道看上去一点都不自然。那天晚上我在那里时她戴着类似头巾样的东西——她也许是像人们看到的那样是个秃子。”
“你注意到她右手指上的伤疤了吗？”
“没有——因为她指关节处戴着戒指，所以显得很僵直。在她丑恶的趣味后面隐藏着美好的意义。我想我快要被麻醉了——或是削弱了，被迷惑了，然后——我们可以说，就循环不正常了！非常危险的事。一位好色的俱乐部会员死在公寓里了。急需有人平息此事，我入选了。我想是因为有人看见我在利物浦和伊夫林·克罗珀在一起。我认为伯莎·果托贝德用了同样的剂量。她下班时碰巧遇到了以前的雇主——五英镑和一顿不错的饭——许多香槟酒——可怜的孩子喝得烂醉如泥——一下扎进了车里——然后就带上一瓶酒和三明治同朋友一起去了埃皮恩。很容易，是吧——那你知道是怎样去的了？”
“就是那样。”首席长官说，“越快抓住她越好。你最好马上走，警官，给惠特克或福里斯特案件找到合理的证据——需要任何帮助可以提出来。”
“我可以进来吗？”温姆西问道。这时他们在大楼外边。
“为什么不可以？你会有用的。我们的那些人一起已经到了那里，不需要额外帮助。”
汽车飞快地穿过了波尔商业中心，驶过了圣詹姆斯大街，然后沿着皮卡迪利大街行驶。离南奥德利大街还有一半路程时，他们经过了一个水果商，帕克和他交换了几乎很难察觉出来的信号。他们从通向公寓入口处下面的几扇门脱身，守门人的朋友几乎立刻加入了进来。
“我正要给你打电话呢。”后来的一个人说道，“她已经到了。”
“什么，惠特克？”
“是的，两分钟前就到了。”
“福里斯特也在吗？”
“是的，她是第一个来的。”
“奇怪，”帕克说，“有人说她往西去了。你确信是惠特克吗？”
“是的，她穿着老式的衣服，头发灰白，但是个子适中，相貌一般。她在耍老把戏。我想就是她——当然，我没有接近她，因我想起了你的指示。”
“好吧，无论如何，我们会去看看。走吧。”
水果商和他们一起走了进去。
“那女的去了福里斯特的公寓吗？”装作守门人的又一位侦探问道。
“去了。她径直走到门口就开始了求得赞助类的工作。福里斯特夫人迅速把她拉进去，砰的一声关上门。那以后再没人下来。”
“好吧。我们现在上去——注意不要让任何人从楼梯溜走。哦，温姆西，她认为你是坦普尔曼，但是她可能还不知道你向我们要求了工作。你按门铃后，只要门一开，你就立刻把脚迈进去，我们就站在这里，准备好往里冲。”
计划制定好了，他们听到很响亮的铃声。
但是没有人来开门。温姆西又按了门铃，然后把耳朵贴在门上。
“查尔斯，”他突然喊道，“这里有声音。”他脸色变得苍白。“快，我不能忍受再一次——”
帕克快速过来，仔细听着，接着他抓过彼得的警棍，使劲砸门，棍子伴着喧闹声响起回音。
“开门——警察。”
整个过程中，能听到里边恐怖、秘密的撞击声和咯咯的声音——拖拉很重东西的声音和扭打声。接下来是很大的轰隆声——好像是家具摔倒在地上的声音——然后是一声尖叫，紧接着尖叫声被残忍地制止了。
“冲进去！”温姆西说，汗水从脸上淌下来。
帕克向比较大块头的警察发出信号。他走过来，用一个肩膀使劲撞门。门晃动着发出破裂声。帕克也使劲撞过去，把温姆西弱小的身体挤到一边。他们在这窄小的空间喘着气。
门被撞开了。他们跌倒在大厅里。一切都是那么使人恐惧的寂静。
“哦，快！”彼得喘着气说。
右边的一扇门是开着的。他们往里边瞥了一眼，什么都没发现。他们冲到起居室门口，把门推开，门开了大约一英尺宽。一个庞大的东西挡住了门。他们使劲撞门，把障碍物撞到一边。温姆西从上边跳过去——这是个很高的橱柜，倒在那里，打碎了的瓷器散落一地。房间里有争斗过的痕迹——桌子倒在地上，椅子是坏的，台灯摔得粉碎。他冲向卧室，帕克紧跟在后面。
一个女人的身体松软地躺在床上。她的灰白长发拧成一根湿冷的绳子搭在枕头上。头上和喉咙处满是血迹，血还在流淌。看到这一情景，温姆西本来应该兴奋得大叫，因为死人是不流血的。
帕克瞥了受伤女人一眼。他迅速地跑到那边的梳妆室里。一种声响闪过——有吵骂声和尖叫声——然后就什么都没有了。警察在摇动着刺痛的手，帕克此时紧盯着猎物，虽然用氧化氢处理过的假发散在头上，他一下就认出了她，那双充满恐惧和愤怒的蓝眼睛使人感觉模糊不清。
“可以了，”帕克悄声说，“游戏结束了。没用了，咱们明智一点，你不想让我们给你戴上手铐吧，玛丽·惠特克，假名是福里斯特，我逮捕你——”他犹豫了一下，她看出了他的犹豫。
“以什么罪名？有我犯罪的证据吗？”
“首先是企图谋杀这位女士。”帕克说。
“那个老蠢货！”她鄙视地说，“她挤进来，袭击我，就是这些吗？”
“很可能不是。”帕克说，“我警告你，你说的一切都会被记录下来作为审判你时的证据。”
第三位警官确实已经拿出了笔记本并且在沉着镇静地写着：“告诉她因何罪抓她时，犯人说：”就这些吗？一‘很明显他认为说的话欠考虑，所以他满意地舔了舔铅笔。
“那个女的还好吗——她是谁？”帕克返回身询问起刚才的情况。
“是克林普森小姐——上帝知道她是怎样到达这里的。我想她没事儿，但她经历了很艰难的时刻。”
他边说边焦急地用海绵擦拭着她的头，就在这时，她睁开了眼睛。
“救命！”克林普森小姐慌乱地说道，“注射器——你不能——啊！”她虚弱地挣扎着，然后认出了温姆西那张焦急的面孔。“啊，亲爱的！”她喊道，“彼得勋爵，真糟糕。你收到我的信了吗？还好吗？……啊，亲爱的！我真糟糕。我——那个女人——”
“别担心，克林普森小姐，”温姆西说道，他感觉轻松了许多，“一切都好，你不要讲话，你以后再告诉我们。”
“什么注射器？”帕克追问着他的案子。
“她手里拿着注射器。”克林普森小姐喘着气说，她用双手扶着床，试图坐起来。“我想我晕倒了——激烈的搏斗——什么东西打了我的头部。我看见她拿着个东西向我走过来，我把那东西打落在地上，后面发生的事我就记不起来了。但是我命真大。”克林普森小姐高兴地说，“我亲爱的父亲过去总是说‘克林普森一家九死一生！’”
帕克在地板上寻找着什么。
“给你。”他说着，手里拿着一支皮下注射器。
“她是个神经病，她就是这样。”犯人说，“我神经痛时就是用的这支皮下注射器。里边没什么”。
帕克说：“完全正确。”他向温姆西使劲点着头。“里边什么都没有。”
那个星期二晚上，当罪犯被指控谋杀了伯莎·果托贝德和薇拉·芬勒特，并企图谋杀亚力山大·克林普森时，温姆西和帕克正在一起用餐。温姆西感到非常沮丧和紧张。
“整个事情都做得很过分。”他不平地说。他们讨论这个案件一直到深夜。
“有趣，”帕克说，“真有趣。顺便说一句，我欠你七先令六便士。我们本应该早些看透福里斯特的阴谋，但是关于辩解词似乎又没有理由怀疑芬勒特的话。这些愚忠会造成很大麻烦。”
“我想使我们感到麻烦的是一切都发生的太早了。但是回头看特里格的事情，就像水晶一样清晰可见，似乎没有理由这样。她拿那个空房子冒险，她不可能总能找到空房子在里面杀人。我想应该是弄一个双重身份，这样，如果玛丽·惠特克一旦被怀疑，她可以悄然消逝，然后变成虚弱且无辜的福里斯特夫人。真正的失误是她忘记了把那五英镑从伯莎·果托贝德那里拿回来。如果不是因为这个，我们永远也不会知道关于福里斯特夫人的事情。我们出现在那里时，一定使她受到了惊吓。在此之后，警察就知道了她的双重角色。芬勒特之事是掩盖她踪迹的拼命的尝试——它注定会失败，因为太费解了。”
“是的，道森谋杀案干得很漂亮，既轻松又简单。”
“如果她坚持下去而且不被发现，我们永远也证明不了什么。我们现在也不能证明什么，这就是我在起诉书上没有记录什么的原因。我想我从未见过这样贪婪、这么冷酷的杀手。或许她认为任何妨碍她的人都无权生存。”
“贪婪且心怀不轨。想像一下她竟然企图嫁祸可怜的老哈利路亚。我猜他一定是犯了不可饶恕的向她要钱的罪恶。”
“哦，他会理解的，那是件好事。为哈利路亚挖的坑已变成了金矿。一万英镑的支票已经兑现了。在惠特克能记起并试图停止这一行动之前，我就注意到了第一件事。也许她根本就没有停止，因为上星期六它如期发生了。”
“这些钱从法律上讲是她的吗？”
“当然是。我们知道这笔钱是非法获得的，但我们还没有以这一罪名起诉她，所以从法律上讲没有此罪。我还没有向哈利路亚提到此事，否则他不会愿意接受这钱的。他认为是因为突然悔悟才把这钱寄给了他，可怜的老兄。”
“所以哈利路亚和所有他的后人都会富有起来。这点很好。其余的钱怎么办？政府会得到这笔钱吗？”
“不会的，除非她立遗嘱给谁，否则这笔钱将由惠特克的第一位亲属——一位堂兄继承，我相信他叫阿洛克，一位住在伯明翰的很正经的人。”他又因为疑惑困扰地说道，“就是第一位堂兄以这讨厌的法律的名义继承这笔财产。”
“哦，我认为第一堂兄是安全的，”温姆西说，“虽然目前没有什么安全的，而且倒霉的是，必须允许家属来探望，否则家庭生活的神圣哪里去了？如果是这样，这正是此残酷事件中最令人兴奋的事。你知道吗，当我给那个叫卡尔的人打电话告诉他关于这一切时，他一点都不感兴趣也没有丝毫感激之心，并且说他一直对此类事情表示怀疑，他希望我们不要再提此事，因为他会继承他告诉我们的这笔钱并将在哈利大街建立自己的家。他不要听到更多的流言飞语。”
“我从来就不喜欢那个人，我为菲利特护士感到遗憾。”
“你不必这样，因此事又引起了麻烦。卡尔现在太伟大了，不能和一个护士结婚——至少我想是这样。无论如何，婚约已经取消了。我很喜欢对这两个该受奖赏的年轻人扮演上帝的想法。”温姆西怜悯地补充道。
“上帝，上帝！啊，这女孩已经摆脱了此事。哎！
电话，到底是谁——？我想是院子里什么该死的东西。三点钟打电话来！警察是谁？——是吗？——啊！——对，我就来。彼得，这案子结束了。“
“怎么？”
“自杀了。用床单窒息死亡，我想我最好过去。”
“我和你一起去。”
“如果有的话，这是个邪恶的女人。”帕克轻声说。
他们看着僵直的尸体，面部肿胀，喉咙部位有很深的红色勒印。
温姆西没说什么，他感到一阵寒冷、恶心。帕克和监狱长在讨论这个案子并做必要的安排，此时帕克弓着腰不高兴地坐在椅子上。他们的谈话声在无休止地进行下去。
六点的钟敲响了，一会儿他们才起身离去。这提醒人们八点钟要到了，应该宣布升那面可恶的黑旗了。
门打开了，他们走了出去，上了一辆小客车，消失在可怕的夜幕中。六月的天很早就亮起来，但却只有苍白、发黄的光照亮着人烟稀少的街道。天很冷，下着雨。
“这天怎么了？”温姆西说，“世界末日到了吗？”
“没有，”帕克说，“这是日食。”
（全文完）