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为他做了心脏复苏急救，但他仍在一小时之内抢救无效而死亡。
如同国王、主教、政府元首去世一样，霍兰市陷入深深的哀悼，并降半旗致哀。该地区的每一家报纸都在头版撰文悼念他。福音派领袖多布森和加里？鲍尔在教堂主持了悼念他的仪式，有超过1000人参加了这个仪式。加里？鲍尔在悼念仪式上回忆说，埃德加？普林斯曾力主家庭研究会在华盛顿的新总部将一个十字架放置在屋顶上，以便提醒总统、最高法院的成员和国会“这是一个在上帝裁决下的国家”。一位宗教界人士称：“埃德加？普林斯是一个有天赋和功德圆满的人，他一生的目的就是为耶稣基督带来荣誉。”
保守的激进分子
当父亲去世时，埃里克？普林斯正在海军陆战队“海豹”突击队①服役，曾到波斯尼亚、海地和中东执行过任务。埃里克记得父亲曾教导他永远不要说：“我不行。”埃德加？普林斯去世时，他和埃尔莎已结婚42年，育有3个女儿和1个儿子。埃里克崇拜他的父亲，从小就发誓像父亲那样做人。他在父亲死后对当地报纸《霍兰哨兵》（HollandSentinel）说：“父亲就像家里的保护人，他一有机会就把大家召集到一起。他会做一切必要的安排，并关心一切细节。”
埃里克在上初中、高中时就深受基督教影响，摘抄了大量《圣经》语录。他还积极参加体育活动，如足球、田径和篮球。他高中毕业后进入海军学院学习，但3个学期后退学，转而去了密歇根州十分保守的基督教文科大学希尔斯代尔学院学习。他的教授说：“埃里克很聪明，很好相处，口才也十分了得，而且他理解市场和政治体制之间的互动关系。”埃里克渴望参加令他热血沸腾的活动，于是成了希尔斯代尔志愿消防队的第一位大学生。他的一位消防队同事回忆说，有时整个救火过程经历一个半小时才结束，这时有的队员会坐下来喝饮料，而埃里克总是在忙着卷水龙带或收拾其他器材。
埃里克？普林斯成年后更积极地参与右翼政治。他曾到老布什总统的白宫当过6个月的实习生。19岁的他在这次实习期间首次为共和党捐款15000美元。自那时以来，他和前妻琼及现任妻子乔安娜已为共和党竞选活动捐了244800美元，但从没捐给民主党人。在1992年，他被帕特？布坎南的竞选纲领深深打动。持右翼立场（反外来移民、反堕胎、反同性恋）的布坎南当时与老布什总统争夺共和党提名。埃里克？普林斯和父亲一样，不太喜欢老布什。1992年，他对一家当地报纸说：“我在布什政府当了6个月的实习生，我看到许多我不能认同的东西—请同性恋团体进入白宫、讨论预算协议、探讨《清洁空气法案》等。我认为政府对保守派关注的很多事情都很漠然。”
第一章小普林斯埃德加王国（6）
埃里克？普林斯开始在希尔斯代尔学院为布坎南拉选票，但他涉足公共政治的时间并不长，因为他在1992年加入了海军第8海豹分队。正是在第8海豹分队服役4年期间，他结识了不少后来和他一起创办黑水公司的朋友。他作为一名海豹突击队队员似乎很快乐，而他的家人也为他自豪。埃尔莎在丈夫死后表示：“埃德加？普林斯总是希望孩子们干自己想干的事，而不是有像他一样的经历。他希望孩子们按自己的爱好和才华发展。”
但在埃德加？普林斯死后的几个月中，普林斯公司的前途并不明确。超过4000名雇员过去主要靠埃德加？普林斯的远见维持生计。公司的人和家人都认为，普林斯家族要站出来继续维护公司的名声。埃里克的父亲去世后，母亲埃尔莎出任普林斯公司董事会主席，埃里克？普林斯也回到家乡帮助料理生意。后来经过慎重考虑，普林斯家族于1996年7月同意以现金13。5亿美元将普林斯公司卖给约翰逊控股公司。普林斯家族出售公司的条件是，公司名称不改变，不解聘雇员，保持社区原有的气氛。但是霍兰市的人们在几年之后终于感受到了这笔交易的影响，因为有几百个就业岗位移到了墨西哥。约翰逊控股公司最终还是更换了普林斯公司这个名字，并关闭了几家本地的工厂。
在霍兰市，尽管实业家埃德加？普林斯的影响在逐步消退，但他推崇的宗教信仰和政治主张，以及他建设的镇中心区仍在发展。当埃德加？普林斯活着的时候，普林斯家族一般不过多地卷入政治，只是让自己的钱去说话。但埃尔莎在丈夫去世之后变得高调起来，她为许多右翼政治事业仗义执言。普林斯家族和德沃斯家族一起，仍是密歇根州和全国保守基督教运动的中坚力量。埃尔莎在2004年捐了7。5万美元给密歇根州反同性恋结婚的运动，并积极参与了一批右翼宗教组织的活动。她与前夫埃德加？普林斯及后来的丈夫（一位牧师，是她前夫20年的好友）共同为共和党的候选人和政治行动委员会捐了近55万美元，并为右翼事业捐了几百万美元。
埃里克？普林斯也像父亲那样喜欢在幕后操作，并对右翼宗教事业充满激情，但他的方向这时已有了改变。熟悉他的作家罗伯特？扬？佩尔顿说：“埃里克信奉罗马天主教。许多人认为他信仰他父亲的宗教，但他已改信罗马天主教。”确实，黑水公司的许多高层领导都是天主教徒。埃里克？普林斯海军中尉在1997年撰文推荐了斯蒂芬？伍德写的一本名为《基督教父的责任：圣约瑟盟约人的八项义务》的书。他说：“这本书给男人提供了完成使命必需的训练。”此时的埃里克已育有两个孩子。
第一章小普林斯埃德加王国（7）
埃里克以父亲对右翼福音派新教事业的赞助为榜样，对一批极端主义的、偏激的天主教组织慷慨资助。1999年他为“天主教答案”组织捐了2。5万美元。这是一个天主教福音派组织，其创始人是卡尔？基廷。该组织在2004年和2006年选举中列出的不可谈判的反对事项是：堕胎、同性婚姻、胚胎干细胞研究、安乐死和人类克隆。它列出的可以谈判的反对事项包括：何时投入战争以及何时实行死刑。埃里克还为右翼天主教的杂志《危机》和一些天主教教会、学校提供了捐款。
埃里克为极端主义的、偏激的天主教组织提供了不少资助，但他的捐献又不限于天主教事业。普林斯家族深深卷入了秘密的国家政策委员会（CNP）的活动。《纽约时报》称国家政策委员会是“一个很少为外界所知的俱乐部，由全国几百名最有势力的保守人士组成，每年开3次秘密会议，讨论如何把美国引向右倾”。国家政策委员会是1981年由蒂姆？拉哈耶主教创立的，而他本人是美国现代右翼基督教运动的创始人之一。他的设想是以国家政策委员会取代外交关系委员会，因为他认为后者太自由化了。国家政策委员会的会员资格是保密的，而且会员们被告知：“在开会前和开会后都不应让媒体知道开会的时间、地点、与会人员。”虽然国家政策委员会的会员名单是保密的，但每次会议都有一批国内的保守派名人参加，虽然“只有在执委会一致同意后，才允许来宾参会”。乔治？布什曾于1999年在这个团体的会议上致辞，以谋求对自己竞选总统的支持。
国家政策委员会接待过布什政府的多名高级官员。在美军进入伊拉克后，副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德都参加过国家政策委员会的会议。原参议院多数党领袖比尔？弗里斯特曾获得过国家政策委员会的托马斯？杰斐逊奖，并在颁奖仪式上宣称：“国家的命运系于你们这个保守运动的身上。”埃德加？普林斯从1988年至1989年曾任国家政策委员会副主席，他在1995年去世时亦担任国家政策委员会副主席。埃尔莎？普林斯也加入了这个组织。虽然难以证实埃里克？普林斯是否加入了这个组织，但他为国家政策委员会捐过款，而且与该委员会的许多中坚人物关系密切。
“十字军圣战”
埃里克？普林斯还与美国现代史上某些最具争议的政治人物关系密切。他自己建立的自由基金会曾在2000年为“监狱团契”组织捐款50万美元。这个组织是所谓的监狱改革组织，鼓吹“以信仰为基础的监狱”。它的创始人是尼克松的亲信、“水门”事件的共谋者查尔斯？科尔森。1969年科尔森任尼克松的特别顾问，被许多人认为是尼克松政府中的“邪恶天才”。他1971年为尼克松编写了仇敌名单，列出了尼克松的政敌，以作为白宫的攻击目标。他在承认阻碍对精神病学家埃尔斯伯格（他作为告密者，在越战期间泄露了五角大楼文件）办公室闯入案的调查后，成为“水门”事件中第一个被判刑入狱的人。据说他曾试图雇用凶手殴打反战示威者，并计划派人袭击布鲁金斯学会。他入狱前成了再生的基督徒，重新坚定了宗教信仰，并在出狱后写出了《再生》（BornAgain）一书，而且用这本书的收入创建了“监狱团契”组织。
第一章小普林斯埃德加王国（8）
到2006年年底，在美国1800个监狱中有22308名“团契志愿者”，有至少12万名犯人参加了该组织主办的“每月的《圣经》学习和讨论活动”。“监狱团契”组织自称在100个国家派有“牧师”。科尔森创建的这一团契已发展得如此广泛，以至于它实际上管理了一些犯人的日常生活。例如由于乔治？布什的协助，该组织就管理了得克萨斯州一所监狱里200名犯人的生活。布什在白宫首届全国信仰和社区建设的倡议会议上致辞说：“我绝不会忘记这件事。当我任得克萨斯州州长时，有人提出一项基于信仰的倡议，即把监狱的一部分交由一个宗教计划管理，这就是查尔斯？科尔森的计划。他让我相信这是改变一些人的人生的好机会。这种宣传宗教的方法比在汽车号码牌上贴标语要好。”布什政府经常表扬科尔森的工作，认为它证明“基于信仰的倡议”是成功的。从布什2001年就任总统后的第一周起，科尔森一直是总统的特别顾问。科尔森管理的那所得克萨斯州监狱是在舒格兰。
2002年，科尔森在加尔文学院谈到了他管理的那所得克萨斯州监狱：“我和我的朋友埃里克？普林斯最近去了得克萨斯州的一所监狱，它在过去18个月中一直由‘监狱团契’管理。这是一个非常好的计划，因为它不仅使人们信仰了基督教并得到救赎，而且这些人创造了一种全新的文化！”在艾奥瓦州某监狱实行的一个类似计划，于2006年6月被法官判为不符合宪法，因为它动用了州的资金来“对犯人灌输基督教福音派信仰”。科尔森已发誓要为此判决一直上诉到最高法院。他称“以信仰为基础的监狱”是一种真正成功的对抗手段，可以抵制“激进的宗教在美国监狱中的传播”。位于密歇根州大急流城的阿克顿宗教学习和自由研究会于2006年10月将“宗教自由奖”授予科尔森。埃里克？普林斯为该组织至少捐款20万美元，而他的继父是该组织的董事。科尔森在阿克顿宗教学习和自由研究会主办的晚宴上称：“我们正处于一场百年战争之中，我们都该清醒了。基督徒都理解这一点，因为我们理解我们的历史，而且我们理解是什么使基督徒的心灵充满力量，但不信基督教的美国人是不理解这一点的。”
科尔森在2002年就曾大谈天主教与基督教福音派结成宗教同盟的历史基础和现实必要性。他谈到自己在20世纪80年代中期，即开始与天主教神父理查德？纽豪斯（他原是保守主义的福音派新教牧师）等人合作，希望创建一个统一的宗教运动。这一合作导致双方在1994年发表了一份引起争议的文件《福音派信徒和天主教信徒的联合：第三个千年中的基督教传教事业》。这份文件描画的远景与黑水公司的战略和埃里克？普林斯的政治操作完全一致—将天主教教会的历史性权威与现代保守的美国福音派运动在基层民众中的吸引力结合在一起，再辅以世俗及犹太教新保守主义分子的合作。曾为理查德？纽豪斯编过杂志《当务之急》（FirstThings）的作家戴蒙？林克尔将这一现象称为“神权保守主义运动”。
第一章小普林斯埃德加王国（9）
这份文件成了神权保守主义运动的宣言，埃里克？普林斯则努力为其服务并积极予以资助。该文件称：“即将结束的20世纪是基督教历史上最伟大的教会扩张世纪。我们祈祷并相信这一扩张为下一世纪更伟大的教会扩张准备了条件。全球基督教有两个部分有最狂热的冲劲，并且增长最快，它们就是福音教派和天主教派。”该文件的签署人呼吁将这两个部分统一成一个共同的传教事业，使“每个人都信仰耶稣基督为上帝和救世主”。该文件承认政教分离的原则，但“同样强烈抗议扭曲该原则，使其意味着宗教与公共生活的分离……我国政治文化中的一些方面正日益发表观点称，宗教应排除在公共事务之外。我们必须视此为对民主政治的最基本原则的攻击”。但是该文件不仅仅是一份哲学性文件，它还设想了一个工作计划，而且这个计划与布什政府几年后提出的工作计划几乎相同，因为理查德？纽豪斯本人从布什2000年竞选开始就成为他的一个关系密切的顾问。
该文件的签署人坚持认为，宗教在“我们的法律秩序中享有特权，而且是基础性的”，并鼓吹必须捍卫“我们宪法秩序的道德真相”。该文件以最大的激情抨击了堕胎，称本人提出要求后施行的堕胎是“严重侵害女性的尊严、权利和需要，堕胎是侵蚀社会文化的万恶之首”。它还呼吁在学校进行“道德教育”，鼓吹“教育机构应向未来的几代人传承我们的文化遗产，而这种遗产与宗教的影响，尤其是犹太教及基督教的塑造性影响是密不可分的”。该文件为新自由派经济政策做了强有力的辩护：“我们主张建设一个自由的社会，这包括一个有生命力的市场经济。我们认为自由经济非常重要，并不是因为它更有效率，而是因为它符合基督教对人的自由的理解。经济自由，虽然有可能被严重滥用，但可使创造性、合作和责任能构成促进公益的格局。”它呼呼“对西方文化重新予以评价”，声称“我们清楚地知道基督教在塑造和维系我们身处其中的西方文化方面的作用，并为此而心存感激”。该文件的签署者宣称“多元文化主义”最通常的含义是“肯定除我们文化外的一切文化”。因此，他们声称西方文化是他们的“遗产”，并自认为肩负让这种遗产“代代相传”的任务，以使其成为给“后代的一个馈赠”。
这篇冗长的文件最后说：“基督教的布道在开始近2000年之后，在宗教改革时代的两教分离完成近500年之后，仍然充满活力地存在并极为坚定。我们不知道，我们也无法知道上帝为第三个千年准备了什么。它可能是世界各传教事业和基督教大扩张的春天。我们的确知道这是一个充满机会（既是机会，也是责任）的时代，福音派信徒和天主教信徒应该是联合起来的基督信徒，合力为上帝的旨意而做好人世的准备，因为这个世界、权力和光荣永远属于他。阿门。”
第一章小普林斯埃德加王国（10）
在这个文件上签字的除纽豪斯和科尔森外，还有美国最有势力的主流天主教领袖之一的约翰？奥康纳，以及帕特？罗伯逊，和来自保守的美国企业研究所的迈克尔？诺瓦克。炮制这篇宣言用了好几年的时间，极大地帮助了保守主义运动的统一，而正是这种统一才使乔治？W？布什的上台成为可能。据林克尔称，这份文件的签字者“不仅组成了一个历史性的神学上和政治上的联盟，还为美国宗教和政治的未来创造了一个愿景。在这样一个宗教未来中，坚持神学上的正统地位和道德上的传统主义，将压倒教义上的分歧。而在美国政治的未来中，将由最正统和最具传统主义的基督教人士负责确定国家的公共立场和政策议程”。
6年之后，在布什这位神权保守派的总统已经入主白宫之际，科尔森和普林斯来到密歇根州加尔文学院大谈他的“以信仰为基础的监狱”。他在演讲中一面宣传神权保守主义运动，一面也迎合了以新教教徒为主的观众们的宗教情绪。他引用一位19世纪加尔文教派学者的话说：“罗马不是一个对手，而是站在我们一边，因为她也承认并维护三位一体、基督的神性、作为赎罪标志的十字架、作为福音的《圣经》，以及作为神授生活规则的十诫。因此，请允许我问，如果罗马天主教神学家们操起剑，想与我们誓死与之交战的同一趋势进行英勇而�