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胡梅娜转而杀回瓜摊，吵闹无效，只好报警。可是人家坚决不肯承认假钞是从他这里找出去的，胡梅娜口说无凭，警察也无计可施。胡梅娜后来跟她的哥哥胡志强痛陈此番重创，说：“这个西瓜花了我七十多块钱哎！天底下有这么贵的西瓜吗？”
如果老头享受了昂贵的西瓜汁，胃口好了，那便也罢。可是那天刚把瓜汁灌进瘘管，殷红的瓜汁就溢出来，洇得衣裤上床单上都是，就像老头流了产。
胡梅娜瞒着父亲，到附近的小裁缝铺去打公用电话：“喂，老大，你能不能过来一趟？老头的瘘管好像出问题了，灌什么都往外漫。他这两天瘦了不少哩。”
胡志强很疲倦，说他还有十一张空调安装的单子在手上，现在中饭还没吃，看来晚饭不到八九点也吃不上。南京人办事从来是不肯用脑子，空调淡季的时候，价格又便宜，服务又到位，不买；梅雨一来，买空调排长队，像是不要钱。这几天，他们每天拿到手都是大把的单子。干这一行的就是要么旱死，要么涝死。
胡志强叫她先打个电话给陈佼，让她找医生咨询一下，看需不需要去住院。
胡梅娜手按电话机，在脑海中搜索陈佼的电话号码，这时就听到有人在叫她，说：“拉拉、拉拉！你爸爸喊你哩，说他的管子掉出来了！”
胡梅娜顿感释然：“早知道是机械问题，我连我哥的电话都省了。”胡梅娜把三毛钱电话费拍在小裁缝铺的窗台上，准备回家去排除故障。
“拉拉，你会不会安管子哦？”小裁缝杞人忧天。
“试试看呗！我看医生操作的时候也没有什么复杂的。”
胡梅娜往家走的一路，不断受到人们对她五十元假币遭遇的慰问：“拉拉，那个卖瓜的真是缺德哎！”“拉拉，那个卖瓜的迟早要遭报应的！”也有人想不通：“拉拉，今天怎么想得起来去买西瓜吃的？西瓜起码要过十来天才会降价。”
胡梅娜解释说：“我们老太爷这两天胃口不好。”
这句话推敲起来有几分可笑。一个七年前因贲门癌手术改由十二指肠进食的人，无论是他的“胃”还是他的“口”，都已经失去了在饮食文化方面的意义。
临时替社区收取保洁费的许贝莉追上来，鬼鬼祟祟地撞她肩膀，说：“拉拉，你就拿那张假币交保洁费给我，我混到一大堆钞票里缴上去试试看，混不过去再认倒霉。”
胡梅娜死马当作活马医，就把那张假钞给了她。上半年保洁费三十元，许贝莉还找给她二十元。
胡家住的这一带，隶属老城区，居民们的发音全都是“娜娜”“拉拉”不分。胡国栋年轻时在剧团当杂工，负责搬戏箱、钉景片，团里一个后来去了香港的女演员，名字里有一个“娜”字。后来胡梅娜出生，产房外盛开了一树腊梅，所有的人都建议叫她“胡梅香”，由于她父亲的坚持，她叫了“胡梅娜”。此后胡家周围的巷陌里，接连出现了好几位叫“贝莉”“曼娅”“妮莎”等名字的女婴。当时中苏交恶，且动辄满街人游行，高喊“要古巴，不要美国佬”，或者是“巴拿马必胜，美国佬必败”，派出所给小孩办户籍的人，提着笔直皱眉。让胡老爸没有想到的是，他这个领洋时髦之先的人物，居然也是至今未能完成“娜”字的原味发音。
应当承认，当优雅呢喃的“娜娜”演变成劳动指令般的“拉拉”时，原来的异域风情已然了无踪迹。这是一个外来文化被强有力的本土文化异化的典型例证。
不过，假如“胃口”一词是指它的引申意义，那么胡国栋手术之后的食欲，的确堪称旺盛。可能越是享受不到品味、咀嚼和吞咽的幸福，越是会在内心里放大对饕餮的热情吧。
胡国栋会想出千奇百怪的粥汤组合，而且不厌其烦亲力亲为。比如，他把以前最得意的下酒物鸭肫肝和花生米打碎同熬，别人听了简直匪夷所思。有一次，胡梅娜拿了纸和笔，到超市抄下亨氏米粉的配方，回来如法炮制了一锅牛奶蛋黄蔬菜粥。滚烫的粥锅尚未从炉子上端下，胡国栋已经狠剜了一指头粥填在嘴里。
这样的举止，其实毫无实质性价值，老爷子品咂良久，不得不恋恋不舍地吐到马桶里，意犹未尽地吟哦：“味道还真是怪香的。”
别看老头生了癌，看上去和正常人没有什么区别。这一带有很多自然形成的老人角，他每天爬完一趟山回来，拎上一只帆布折叠凳，就去串场子聊大天。碰到不懂事的小孩要看他肚子上装瘘管用的肉窟窿，他也很乐意撩起衣襟给他们看。
据说癌症只要五年不复发，就是过了大限。胡家父女均已相信，生命可以用这种变通的方式延续。没有想到，今年突如其来的天热，会给老头的瘘管带来技术性的麻烦。
胡梅娜进了屋，趋至老头床前一看，插进十二指肠的瘘管已经完全脱落出体外，老头床上身上，一派狼藉。
“怪不得汤汤水水灌不进去哩！管子移位了嘛！”胡梅娜忙不迭地大擦大洗，“这几天你肯定乱动了！你能不能安稳一些啊？七十大几的人了！”
“不是动不动的问题。”老头唉声叹气，“我带着管子平安无事地爬了好几年的山哩！看来我的路是走到头了……”
“瞎说八道！”胡梅娜洗净手，拿过装酒精棉球的瓶子，好不容易把消过毒的瘘管慢慢地推回了十二指肠。“看，行了吧！疼不疼？”
“还好。”
胡梅娜用胶布固定好瘘管，抹一把汗，道：“再灌点西瓜汁试试，现在肯定通了。”
“还是先不要西瓜汁，先来点水试试看吧。”老头态度相对保守，不知道是怕再糟蹋昂贵的西瓜汁，还是对刚才类似流产的场面心有余悸。
胡梅娜用注射器小心地推了一管温开水。老头闭着眼睛，点头道：“热热的，进去了。”
应该说，胡梅娜此刻相当有成就感。
后来，又相继往老头的十二指肠里推了西瓜汁和姜汁鸭肉粥。老头不但照单全收，而且每次都叫胡梅娜把涮注射器的温水也推进瘘管。
他现在似乎特别玩味温热的细流进入身体的美好感觉。
胡梅娜下午到团里上班。烈日炎炎之下，她取近道穿过小剧场，看到一伙人在舞台上席地而坐，甩扑克玩“斗地主”的游戏。花旦出身的经理助理，年轻时娇小玲珑，现在上了点年纪，依然喜欢做少女打扮，于窄小的吊带衫挤对出了两条肥硕的胳膊。经理助理抬起涂了蓝眼影的眼皮跟她打招呼：“胡师傅，住房公积金上调了，上调金额从去年七月开始补，领导让告诉你们一声。”
胡梅娜胳膊夹着挎包，背倚舞台的台口掐指算账，不由得喜上眉梢，道：“那下星期开工资要发一笔财了？从去年七月到现在，正好补整整十二个月哩。”
众人皆笑。
后来才弄明白，剧团补的那笔钱退休前是看不到的，而眼前体现出来的，却是工资的“负增长”——每个月扣得更多了，本月则还要补扣掉过去一年的。
胡梅娜坚持让大家帮她把将要扣去多少钱的数目大致算给她——其实这样做，只能更强化她此刻的悲壮。剧团只要不演出，员工一律没有任何津贴，她本月的工资于是由一千多一点变成了不到六百。
经理助理安慰她：“哎哟，肉烂了在锅里，到你退休的时候，不是拿得更多了吗？”
“可我现在就要供一个上大学的儿子，还要顾我爹——老头子这一段身体有点不太安分哩。万一要去医院，他那病掏起钱来还有底吗？”
“知足吧您哪！我儿子要能考得上大学，我沿街乞讨都乐意！”
“你只有一个爹让你闹心。我那一摊子呢？双亲皆在，轮番生病！再说呢，你离了一个婚，把侍奉公婆的麻烦给省了！你便宜捡大了！”
胡梅娜笑道：“那倒是。”
她想起有一次和儿子讨论这个话题，儿子也认为她很得便宜。夏天说：“我到了你这个年龄，人家只要养双方双亲，我的麻烦就大了！你和我爸对于我来说，是‘花开两头，各表一枝’。”
其实那些打扑克的，也不是个个都不在乎本月的财政缺口。其中有个侃侃而谈，说：“这个住房公积金从来是只见往里扣，不见往外拿。咱们这些人，谁买得起商品房？不买房？好，你就别想见到这笔钱！前些时我那儿子谈了个女朋友，我想好歹把我那旧房拾掇一下，别让人家小姑娘对咱搞艺术的实际社会地位太缺乏思想准备。我老伴听人说装修可以提取住房公积金，我们都挺高兴，咱们财会部门的诸位也挺帮忙，给开了账号、填了申请单子。谁知到了住房公积金管理处，人家二话不说就把我给打了回来！人家说，装修旧房不能提钱，除非你的房子是危房，不大修不能住，那也还得房管部门给你验核论证，给你开一系列证明……我就不懂了，分明是我自个儿的钱，我又是用在改善住房条件上的，我为什么就不能用了？前不久不是判了一个住房公积金管理中心的什么主任吗？他把他手里的这笔钱全当成他自个儿的了！数千万地炒股、往国外转移！听人说，就算个人不打公积金的主意，政府也没让这笔钱闲着，不信咱们现在都去提住房公积金，它能拿出钱才怪！”
“那万一来场战争什么的，咱们这笔钱不是就泡汤了吗？”
演过B角李玉和的老卜说：“咱们也别想那么远了！看看眼前剩下的大几百元怎么对付。我考察过咱们团路口的夜排档，卖什么的都有，就是没有卖粥的。我老婆跟她弟媳学过一手港式粥的熬法，熬得还像那么回事儿。待我明朝一根细绳束起长衫，携了我那糟糠之妻，当街开间粥棚去！”他建议胡梅娜摆个小缝纫摊，“你记得五六十年代有专给棉毛衫换领口袖口的吗？我看现在这活儿有前途！人不是又穷又更加要面子吗？咱大可给它来个应运而生。你想，我那港式粥还得备材料置家当，你那小缝纫摊只要写块纸招牌，把缝纫机抬出去就成。”
“有一回我看到三个人在‘大碗皮肚面’谈生意，其中一个口口声声能弄得到什么贷款，另外两人一个劲儿地给他敬烟。许是面碗里不要钱的辣椒酱搁多了，那老兄解开西服扣子透气，咳，没承想，他里面的白衬衫只有一个领子——他的灵感肯定是从《马路天使》里的赵丹那里得来的。”
经理助理在胡梅娜肩膀上打一下，道：“你那缝纫摊的名字有了，就叫‘马路天使’！”
大家都笑得前仰后合，说：“粥棚也有了，缝穷婆也有了，再有个鞋匠，《红灯记》的群众角色就齐了。”
胡梅娜笑得一时间百愁皆忘，等到大家聊得告一段落，这才到服装间去干活。
一般的情况下，胡梅娜的工作相对清闲。
胡梅娜拥有二级服装师的资格。而实际上，她不过就是做一些熨熨烫烫、缝缝改改的活儿。这些年剧团不演出的时候居多，改制之后，角儿转而去办演艺培训班、明星速成学校，她和她的服装间更是门可罗雀。不过适逢梅雨，服装爱长霉，一个不当心，绫罗绸缎们就毁了。光是料子完蛋还好赔，那些镶了云锦补子的戏袍一长霉就朽了，她哪儿有本事赔它们去？
胡梅娜进了屋，先启动抽湿机，然后噼里啪啦把衣橱里所有的大灯泡打开，让它们烤橱子里的水汽。接下来便是一遍遍地逡巡，防止沾过汗污和化妆品的衣服成漏网之鱼。
通常演出时换下来的戏服，胡梅娜会及时发现污渍，当即采取措施，以防后患。但是这种事，背不住同事给她下暗招。
去年年底评职称，服装组共事的曹淑桓报二级职称没过，她今年就要退休，一次过不了，一辈子也就没了指望。胡梅娜对此当然很是同情，可是曹淑桓急起来，在胡梅娜的头上泼了一盆脏水，说，“你那二级职称，不定是怎么来的哩！”
其实胡梅娜的二级职称一点虚的都没有。胡梅娜是艺校服装专业毕业分到剧团来的，怎么也算科班出身，她还在有关报刊上发表过经验谈，介绍如何用米饭去墨渍、用草酸去血痕，怎样蒙上喷了白醋的湿布熨烫，可以有效阻止水袖的泛黄等等。她最大的创见，是摒弃传统的汽油去油污法，直接动用现代的厨房洗涤用品洗洁净，她的这一发明，使圈内诸多同行大受裨益，想必也为节约国家能源做出了相应贡献。
而曹淑桓是武功演员出身，没有文化。搞服装倒不怕半路出家，可是她干活天生具破坏性。去年纪念抗日战争胜利六十周年，省里搞大型演出，团里有一个《平原作战》的片断，彩排的时候，有个演员忘了把放在口袋里的巧克力吃完，负责保管这件服装的曹淑桓又没有仔细检查，口袋就被老鼠咬了个大洞。正式演出那天，演员上台前随手把吃剩的花生米往口袋里一放，结果出了大娄子——只见花生米顺着他的裤管在舞台上撒了一路，把后面的八路军战士一连撂倒了好几个！
今年三月她退休走人，临走前大概是把她家的调味瓶逐一带来过服装间，所以橱子里的戏服上面，这儿洒点色拉油、那儿抹点番茄沙司。服装间里上千件服装，简直弄不清她的坏都使在哪个旮旯。
混乱的局面尚未理出个头绪，梅雨就来了。
好在胡梅娜嗅觉还算灵敏，橱子里的灯泡一打开，异味多少会散发出一些。很快，胡梅娜就又搜罗出几件沾有麻酱渍的戏服。
胡梅娜的徒弟小穆抱着膀子坐在案子旁边，任熨斗上的蒸汽滋滋作响。小穆午睡未醒，连连打着哈欠，说：“您不如把我也放到案子上熨熨得啦！天天这么大一堆衣服，我的腰都直不起来了！”
胡梅娜没好气，说：“爱干不干。明年轮到我退休了，我也享清福去。这些戏服就算烂光了，也不该是我来给它们收尸。”
师徒俩干了一会儿活儿，服装间的电话响，是司机班的老张打来的，老张也是个老南京人，说：“拉拉，你过来拿刺猬啊？我昨天到山里办事，给你买来了两只。”
胡国栋没有退休的时候，和老张是忘年酒友。老张那个时候还是小张，有一次在车库里用公家的电炉炖了一锅不知什么玩意儿，异香扑鼻。办公室的冯主任本来是要去处理他的，结果也忍不住揭开锅盖尝了一筷子。
事隔多年，胡家老爷子想起了这件事，说老张那年炖的是刺猬，从山里弄来的。山里人还说，这玩意儿生烤了吃，专治胃上的毛病，奇效。老胡既然提起了这件事，胡梅娜就托老张到山里去买刺猬，却没想到，刺猬的驾到如此不择时机。
胡梅娜口袋里一共只有三四十块钱，估计把刺猬的钱一付，剩下的能不能对付到发工资，那真得看运气。
胡梅娜傍晚下班回来，看到卖西瓜的还在若无其事地做生意。她手提刺猬大仰脸，正气凛然地从他身边走过去。
在他们为谁承担五十元假币的后果而僵持的时候，胡梅娜曾经提出折中方案：“要不然我们各自承担一半损失——五十元钞票还归你，你给我二十五元，这样你良心多少会安宁一些。”
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卖西瓜的想了想，咬咬牙，依然表示不拯救他的良心。
此刻看卖西瓜的那副腰包鼓鼓的样子，似乎关于良心的提示根本没有对他产生任何心理效应，反倒是胡梅娜自己，屋漏偏遭连阴雨。她现在唯一能自卫的，就是绝不要让卖西瓜的看出，五十元假币给她带来了一连串的人生败笔。
他们家住的这条小巷，叫做牌坊桥巷，牌坊是早就没有了，桥下的河也已名存实亡多年。小巷的石条路倒是由市政换成了水泥路，但这些年下岗的人越来越多，大家都把家门口扩展成了小店面，牌坊桥巷也就像胡梅娜父亲的十二指肠，不但勉为其难，而且已经不堪重负。
胡梅娜回到家，看到老头捂着肚子坐在桌边接电话：“没事、没事，天热，你们一家大小当心，小二马上中考，买点好的给他吃吃——拉拉买的西瓜切了半个放在冰箱里，你下班的时候绕点路过来拿……”
胡梅娜把手提包往桌上一，抢过话筒说：“哥，我给这个西瓜搞破产了！你要是过来，正好带点钱给我们救救急。”
胡志强立刻哑巴了。
胡梅娜的哥哥虽然是贫寒家庭出身，长得稳重大气，读书的时候就很有几分女生缘，到了文化大革命，高干子弟纷纷落马，根正苗红的胡志强成了当之无愧的学生领袖。时至今日，无论是谁，都很难把他和当年叱咤风云的帅哥人物联系到一起。胡梅娜认为，哥哥的一切下坡路，都是嫂子陈佼造成的。
她经常会和父亲讨论：如果胡志强当年娶回了吴佳蓓，他的一生会怎么样？
吴佳蓓现在任职省级机关工委，副处级。至今她仍不忘旧情，经常在节假日提着机关分的东西来看望老爷子。