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第二人笑道：“他们只要进洞，出来之后，岂能完好无损？若是他们中了木蛇之毒，更无需脏了咱们双手。”
苍鹰又想：“这三个老妇都不是什么好东西，但若此刻杀了她们，只怕于石楠大计不利，咱们只要小心一些，想必也无大碍。”又瞧向那小姑娘，见她神情真诚，倒真是个好心的女孩儿，心生怜惜，知道那三老妇一心为她着想，对她们恨意稍减。
她们讨论已罢，转身说道：“石楠圣女，如你真有办法对付洞外毒蛇，咱们既然身为长老，自然要随你一同恭迎教主出关。”
石楠本就在等她们这句话，如她找到师父尸身，以这三人身份地位，亲眼目睹，再也无法抵赖，依照教规，自己便能当上教主，届时地位在这三位长老之上，逐步削弱她们权柄，另找人接替她们三人，也非如何艰难之事，至于那小姑娘依米，石楠倒也并不厌恶，让她当上圣女也并无不可，但这教主之位，总要做上个三、四十年，再行禅让。（未完待续。）
六十四 忧心不定泪湿颊
蛊毒教众见石楠满脸镇定模样，似乎胸有成竹，皆有雀跃喜庆之感，除了少数年老教徒，其余人对石楠都敬佩有加，对她境遇也十分同情，此刻她有望当上教主，一时众人群情激昂，纷纷请缨，要随她一同前往。
石楠笑道：“也不用那么多人，这样吧，碧水五姐妹，蓝阳五少杰，加上三位长老、依米小妹妹，三位长老再找上十人，咱们此去多半能平安归来，大伙儿尽管放心。”她挑选之人，或是身手了得，或是德高望重，众人并无异议。那三位长老心怀鬼胎，竟不来指手画脚。
那碧水五姐妹正是布谷、灵泽等数人，几年前曾前往神农山谷，被段玉水制住，却被苍鹰所救，至于那蓝阳五少杰各个儿年轻力壮，腰系砍刀，武功不弱，又对石楠极为倾倒。等三长老挑出人选，准备妥当，已过了一个时辰。众人趁天色尚亮，出了蛊毒教房屋，穿过城寨，往那潜龙洞走去。
苍鹰见这城寨中风土人情与中原迥异，人人穿着艳丽，男人彪悍，女的柔美，四周零零散散分布着许多木屋，树屋，沿途满是翠绿树海、金花碧叶，景色动人。
他走过一间客栈，只见阁楼上站着几个武人，朝这边望来，目光闪烁不定，瞧这几人打扮，似是来自中原的江湖豪客，苍鹰心无旁骛，也不在意。
赶了一会儿路，众人来到潜龙洞前方，离它百丈之远停下，只见此洞孤幽寒寂，与先前城寨中热闹景象大不相同。洞中通道向下，似乎极为凶险。两旁石壁上下布满藤萝枝叶，其中不时有嘶嘶声响传来。
苍鹰说道：“诸位先在此稍后，我前去探探路。”
石楠拉住他的手。神情紧张，说道：“一有不对，立时回来，即便被咬上几口，我也有办法解毒。”
苍鹰心想：“石楠这丫头心肠其实不坏。”捏捏她掌心，示意无碍，靠近洞窟。
刹那之间，只见石块缝隙、藤萝丛中，涌出许许多多土黄色的长蛇，身躯极细。行动极快，转眼便将苍鹰团团围住。苍鹰心中发毛，手握剑柄，缓缓转动脑袋，双目扫视，见这些蛇频频吐信，发出“淅沥”声响，昂首不动，紧盯着苍鹰。
苍鹰暗骂道：“老子又不是苍蝇。盯着老子做什么？”长剑横前，作势一劈，那些木蛇嘶嘶乱响，扭头就走。瞬间便撤得无影无踪。
众人见到这等异象，惊喜之余，叫的震天乱响，一块儿朝苍鹰奔去。苍鹰迎上。石楠纵体入怀，笑道：“真是神龙保佑，赐下你这么一位宝贝给我。”
三长老见状大怒。接连骂道：“你当众与男子搂搂抱抱，成何体统？”“单凭你这作为，当上教主，岂不是一塌糊涂，不顾廉耻？”“你定是看上了这小白脸啦，我丑话先所在前头，汉人乃我苗人死敌，你若要他当你丈夫，大伙儿绝不心服！”
石楠转过身来，做了个鬼脸，语气调皮，取笑道：“他是连神龙都怕之人，绝非寻常汉人。”又对苍鹰说道：“好哥哥，你有什么本事，竟连这些神木龙都怕了你？”蛊毒教私下称此蛇为木蛇，当众则叫做神木龙。
苍鹰笑道：“定是我上辈子杀蛇无数，这会儿应验好报。”
虽然那密密麻麻的木蛇暂且退去，但前后左右仍不停传来嘶嘶之音，石楠说道：“此地不宜久留，咱们快去快回。”拉住苍鹰，走入洞中。苍鹰一走，毒蛇立时探出脑袋，三老妇本来坠在最后，一见这等景象，吓得拔腿狂奔，抢着进了洞窟，竟毫无老迈迹象。
洞窟中一片漆黑，斜斜向下，随后又往上升，苍鹰举着火把，使蛆蝇尸海剑心法，一路探去，却又并无凶险。洞窟之内并无分叉，旁人虽从未来过，但也并不会迷路。
三长老心中打起退堂鼓，喊道：“这里头什么人都没有，教主准是外出云游啦！咱们只怕白来一趟。”
石楠怒道：“怎会白来一趟？我看这洞窟深的很，咱们才走了一半不到。”
苍鹰忽然“咦”了一声，说道：“前方有出口！”快步走上，三长老心生指望，以为教主果然不在，加快脚步，追着苍鹰。
又走了一顿饭功夫，众人眼前一亮，前方果有强光传来。走出一个洞口，但见天上明阳放光，四周绝壁环绕，满是樟松柏槐之树，各个儿高耸，直有数十丈之高，竟是一处隐秘的山谷。
三长老又道：“想不到这洞穴外头有如此去处，那教主定然另找出口。。。。”
石楠正欲反驳，苍鹰说道：“这山谷诡异至极，为何天上连一只鸟都瞧不见？一声鸟叫都不曾闻？”
布谷等人脸上变色，说道：“果然如此。”
众教徒此刻踏入数百年来的教中禁地，无不战战兢兢，惊魂不定，此地雨林茂密，但苍鹰心生感应，脚步不停，众人不敢远离，只能紧紧追随。
走出约莫二里地，前方出现一棵巨树，高二十丈，径有三丈，树旁一大片草地，周围满是木质雕像，有熊虎蟒象，鹿狼狮豹，各个儿体型硕大，远非寻常。
众人连连赞叹道：“到底是上古神迹，非同凡响。”
石楠“啊”叫嚷起来，指着巨树喊道：“树上刻着字样！那是。。。。那是神农天香经的功夫！”
教众欢呼起来，一齐冲上前去观看，这些人皆在教中身担要职，也都零零散散习练过前半部上的功夫药理。此刻一见，果然甚是熟悉，也有许多不曾见过的法门，霎时无不认真记忆，出神沉思。石楠心知这门功夫最为关键之处在于后半部经书，前半部她熟记在心，也不稀罕，这时为了笼络人心，并不阻止。
苍鹰心想：“这山谷看似广大，但一路勘探，却死气沉沉，飞禽走兽竟无从得见。只怕那教主也已然死了，嗯，纵然要掘地三尺，我也要把她找出来。”
这山谷与神农山庄所在之地极为相似，看似宁静，其实树木不停震动，扰人听觉，苍鹰费心探索，反而闹得心慌意乱，只能收摄心神，好好歇上一会儿。
大树旁人人静立，唯有依米到处走动，似在找人。苍鹰问道：“小妹妹，你好好歇歇吧，我定会帮你把教主奶奶找到。”
依米转过脸来，脸上竟有泪痕，她说道：“教主奶奶？我。。。我不是在找教主奶奶，我在找百草哥哥。”
苍鹰身子一颤，心头大乱：“百草哥哥？常轩字号便是百草！”问道：“百草哥哥？那是。。。那是什么人？”
依米触景生情，再也忍耐不住忧虑，只想找苍鹰倾诉，她跑到苍鹰身边，小声道：“大哥哥，你不是神教的人，我可以把百草哥哥之事告诉你。但你一定要替我保密，好么？”
苍鹰说道：“若我稍有泄露，你在我胸口捅一刀！”
依米点点头，说道：“其实。。。。其实我以往来过这里，那时我才不过四、五岁年纪，百草哥哥比我大上一些，我偶尔在寨子里遇上他，他陪我玩耍，说故事给我听，教我一些非常神妙的功夫。随后他。。。他便离开啦。但每年之中，总有那么几天，他会回来找我，与我作伴，与他待在一块儿，那是我一年中最快乐的时候。”
苍鹰忍不住骂道：“这他妈的灰炎，一辈子都对小女孩儿下手，真他娘的不是东西！先是香儿、冬遥，眼下又是这小姑娘。如不是老子打不过他，非要让他尝尝做太监的滋味儿！”
依米吓了一跳，小手捂住苍鹰嘴巴，急道：“我。。。我不许你骂他。不过灰炎又是谁？”
苍鹰说道：“我不骂人，你继续说。”
依米又道：“百草哥哥带我来到这山谷里头，他在树上刻下这些经文，让我牢牢记住，随后。。。。随后他跑到山谷另一头的密林里头，钻入山洞，从中采集一些药物，熬制成浆液，说是要将这些浆液做成书本模样。”
苍鹰激动起来，心想：“他。。。他便是依靠这些浆液，制作神农天香经的么？”
依米又道：“我喜欢陪在他身边，哪怕瞧他做这般无聊之事，我也不觉沉闷。我见他神情郑重，一句话也不说，问他为什么这样严肃，他告诉我：这些草药极为珍贵，十年才生长一次，而且在世上绝无仅有，万万不能生出岔子，他要我千万保密，不将这事告诉其他教友。后来。。。后来。。。”
苍鹰听她语气黯淡，心头火起，问道：“后来这小王八蛋是不是对你动手动脚，亲上亲下的？这挨千刀的小乌龟。。。”
依米怒道：“百草哥哥绝不是这样的人！他已经有三年没来找过我啦。可我。。。我常常想起他的模样来，越是想他，我越是静不下心。我。。。。我以为他定然在这山谷中遇上了麻烦，一直想要来找他，但。。。。但没有他领着，我闯不过那些木蛇。我算准日子，知道今天恰好是那草药重新长出的日子，而哥哥你也能闯过那木蛇阵，我想，也许是神龙保佑，让我能在今天再遇上他了。可是。。。”
苍鹰拍了拍她的脑袋，笑道：“小丫头，你大可放心，我识得你那位百草小混蛋，依照此人心思，就算你不去找他，他也必然会来找你。”（未完待续。）
六十五 悔恨当初偏念起
依米听苍鹰所言，登时破涕为笑，说道：“真的？百草哥哥真会来找我？”
苍鹰点点头，问道：“你可知那洞穴在何处？”
依米反问道：“你要去那地方么？那山洞可危险的紧，我听百草哥哥说，除了他之外，旁人硬闯进去，一时半会儿便会没命。我。。。我犹豫许久，愣是不敢。。。”
苍鹰笑道：“这小子定然在里头藏了不少好东西，否则为何出言恫吓？这不是此地无银三百两么？”
正说话间，听其中一位长老尖叫道：“依米？依米？你上哪儿去啦？”
依米急道：“我在这里，我在这里！”对苍鹰做了个恳求手势，自是求他保密了，苍鹰微微一笑，点了点头。
众人见依米无事，纷纷松了口气，石楠脸色难看，说道：“阿雨兄弟与阿亚兄弟哪儿去了？”却无人答得上来。
那干泉长老说道：“你这些毛头小伙的手下，一个个散漫的紧，怎会静得下心来练功？只怕跑到何处去偷懒啦。”
石楠自幼与这蓝阳五少杰一起长大，对他们极为看重，此刻见他们失踪，心头焦急，怎肯如此罢休？她说道：“咱们这就散开找人，这林谷如此辽阔，如这般一窝蜂的去找，真不知找到什么时候。大伙儿都是亲人，多出些力气，无论见到阿雨、阿亚还是师父，我都重重有赏。”
苍鹰蓦地提气喊道：“阿雨、阿亚，快快回来！”这一吼用上了夜影离形的功夫，如同晴天打了个霹雳，蛊毒教众人多半听得耳中嗡嗡，双足发软，好在苍鹰并无意伤人，他们总算支撑过去。
石楠喜忧参半：“这十年来他功夫大进，内功之强。犹胜于我。唉，若非咱们蛊毒教多年前失了神农天香经，我功夫怎会进境缓慢？”
三位长老则心惊肉跳：“这苍鹰内劲怎地如此深厚？他们中原人的功夫，到底有些门道，石楠有此人相助，凭咱们找来那些帮手，决计胜不过她。”心里都大擂退堂鼓。
苍鹰发出长啸，仿佛龙吟狮吼，这山林中即便杂音纷乱，只要那两人不是聋子。这会儿也该听闻，岂知等候许久，竟毫无回应。苍鹰吸一口气，再度喊道：“再不乖乖出来，当以叛教之罪论处！”这一声比前一声更响，有几人脸色剧变，身躯巨震，不禁用手扶住树木。
苍鹰观察众人情形，见石楠、三长老承受啸声。并无为难之处，而那依米也神情自若，功底竟极为扎实，想来是灰炎教导有方。其余人则如遭大难，模样甚是难堪。他静候半晌，再度吸气，又要招呼。却听树上突然传来几声轻颤，叶子沙沙作响。
苍鹰喊道：“圣女妹妹，你助我一把。”说着朝树上一指。石楠登时会意，苍鹰跳了起来，她在苍鹰身上一托，劲力所及，苍鹰拔地升空，来到七丈高处，一道无形剑气斩出。本来剑气离体，难及五丈开外，但苍鹰此刻内力雄浑，兼之以神妙剑诀运功，剑气凌厉锋锐，激射而出，刺入枝叶之中，只听哗啦啦一阵搅动，树枝纷纷坠下，落地之后，发出沉闷之音。
众人听这声音有些古怪，急忙上前查看，只见有两人躺在地上，双目紧闭，嘴唇惨白，瞧来已无气息，正是失踪的阿亚、阿雨。这两人身躯被粗重树枝缠得严严实实，如同木蛹一般。众教徒见到这等诡异景象，纷纷尖叫起来。
苍鹰急道：“这棵树极为危险，大伙儿离远些！”
话音未落，布谷厉声道：“妖怪！妖怪！”说着朝后急退，指尖朝向树干正中。众人一齐朝她跑去，抬头一瞧，又是一阵惊恐。
只见那巨树正中树皮崎岖粗糙之处，缓缓脱出一个人形，那人身高约莫九尺，浑身被树皮包裹，双目发红，脸颊消瘦，手脚如同树枝，胸口挺起，腰身纤细，乍看之下，竟是个女子情状。
那女树妖轻巧落下，抖了抖身子，倏忽间朝前一扑，竟抓住布谷双手，旁人大惊，拔出砍刀，同时斩落，女树妖拽住布谷，“手臂”一抹，竟是上乘擒拿手法的架势，布谷一声惨叫，纤臂折断，痛的昏了过去，那树妖一转身，笃笃笃几声，砍刀被她树皮挡住，竟被全数弹开。
众人见她刀枪不入，又拔出毒箭、毒镖、毒虫，如雨点般朝她射去，女树妖早有防备，手掌连颤，将诸般毒矢挡开，无论是触体腐肌的火火丸，或是悄然渗入的阴寒水，对她竟丝毫无害。
石楠上前喝道：“放下她！”挥动一根蜈蚣九节鞭，鞭法变幻，连点那女树妖身躯，这蜈蚣九节鞭乃是蛊毒教的神兵，鞭上长满锐利倒刺，鞭内暗藏空管，她可以内力将毒气遍布鞭上，以此迎敌，自来挥洒如意，在云南从无敌手。那女树妖虽然有树皮护体，但也不敢造次，擒着布谷，辗转腾挪，躲闪之际颇为狼狈。
石楠占据上风，九节鞭舞得如龙盘旋，瞬间瞧出女树妖破绽，喊道：“咄！”啪地抽中妖怪后背，内劲渗透，打下一大片树皮来，里头竟露出雪白肌肤。那女树妖惨叫一声，陡然跃起，在巨树上一贴，竟如蛇一般绕树攀升，巨树当中裂开一道树缝，她身子眼见便要融入巨树，连布谷一道捉了进去，若当真得逞，布谷万难活命。
突然间红影闪过，火光亮起，女树妖手臂中招，厉声痛呼，松脱了手，又一道人影扑过，将布谷接住，朝石楠抛去，喊道：“小心拿着！”石楠见那人正是苍鹰，大喜之下，将布谷稳稳抱住。苍鹰在树上一踩，身子倒翻，落在石楠身边，而那女树妖又钻入树中。
石楠稍稍镇定，朝巨树喝问道：“你是什么妖怪？胆敢闯入我蛊毒教圣地？”那女树妖似怕了两人，一时龟缩不出，更不答话。
苍鹰说道：“莫要多言，咱们一把火烧了此树，瞧她还躲不躲了？”
石楠吓了一跳，心知不妥：“这棵巨树如此庄严宏伟，只怕是蛊毒教历代教主供奉的神物，若是当真烧了，我这教主如何当得上？”伸手拉住苍鹰，说道：“这树烧不得。”
苍鹰大急，心想：“你这丫头吃里扒外，脑筋不清。老子出言恫吓，想要吓她出来，你怎地反而拆老子的台？”朝她眨眨眼睛，嘴巴朝巨树一努，石楠登时会意，叹道：“那。。。那也由得你了。”
谁知石楠刚刚想通，三位老妇大声道：“石楠！你这贱婢好生胡来，这树木事关重大，绝非凡物，怎能说烧就烧？”
石楠与苍鹰两人朝她们眨眨眼，一同朝巨树努嘴，那三人见状更怒，骂道：“你们两个混球，朝咱们做鬼脸做什么？当真欺人太甚！”
苍鹰气往上冲，怒道：“你们这三个老妖婆，只怕与那树妖是一伙的吧！”石楠也叫道：“你们三个笨蛋�