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金云布愠道：“仙剑派，仙剑派，我倒听说神剑宗对仙剑派颇为忌惮，猜疑离遁有违逆之心，不臣之意呢。他神剑宗几大剑使，出身仙剑派的，只怕有一半以上，仙剑派借此嚣张跋扈，哼，可别惹来咱们剑盟其余盟友同仇敌忾，与他们为难。”
老者脸上变色，压低声音，质问道：“你这几句话是从何处听来的？”
金云布道：“爷爷，你也别瞒我啦，上次九华剑谷的老祁爷爷上咱们剑庄作客，你俩谈话，我可听得清清楚楚。”
老者急道：“你这孩子，怎地如此冒失？仙剑派势大，咱们金华势微，我与老祁在背后说上几句抱怨话，万万当不得真。”
金云布闭上嘴巴，沉默片刻，又道：“他们仙剑派好生无礼，我瞧其余剑盟之人已尽数到场，连来做见证人的前辈高人也来的差不多了，偏偏他们仙剑派久久不到，哼，将心比心，我若是神剑宗的门人，对着仙剑派，自然会大为不满。”
老者苦笑道：“话是这么说不错，不过仙剑派离这血杉林路途遥远，又倍受朝廷器重，稍有耽搁，便会迟来。神剑宗宗主与离遁门主交情不错，未必真会见怪。”
金云布又问道：“爷爷，为何神剑宗要挑在这穷山恶水之处举办这熔剑大会呢？其中可有什么道理？”
老者喟然叹道：“神剑宗创立宗旨，便是降妖除魔，他们定是察觉到此处有妖异迹象，故而大举前来，要以剑之正气，压制此地邪魔，令其闻风丧胆，万劫不复。”
正说话间，忽听有人小声说了几句话，语气急促，既有些敬畏，又着实惊讶，闻言之人，立时安静下来，仿佛这几句话极有神效，令人不由自主的心生敬意。
寂静之中，只见有二十多人由林中走出，为首一人样貌出尘脱俗，正是仙剑派掌门离遁道人，在他身后，跟着疾风、骤雨、腾龙三大高手，更有十位紫薇仙子，十位阳剑仙长。神剑宗等人见到仙剑派众人，神情肃然，与对待余人大不相同。
神剑宗宗主，三位长老，在场五位大剑使同时睁眼起身，神剑宗宗主朗声道：“离遁孩儿，你既然现身，那咱们这熔剑大会，便可就此开始。”（未完待续。）
十九 望火炉熔剑
苍鹰听神剑宗宗主称离遁为“孩儿”，心中啧啧称奇，暗想：“听他话里意思，与这离遁极有渊源。这宗主年纪轻轻，怎能是离遁的长辈？莫非离遁的老娘老来风。骚，与这宗主勾勾搭搭，当上了离遁的便宜老子？”心中想的精彩纷呈、胡天黑地，露出一脸坏笑，好在天色已晚，也没人瞧他作怪。
他又见迫雨在此，心生忌惮，但此地人山人海，他又躲得隐秘，也不怕他认出自己来。
离遁躬身道：“师祖，我仙剑一派俗事缠身、兼之路途遥远，这才耽搁许久，让大伙儿久候，还请多多见谅。”
除了江龙帮之外，草地上这许多人多少知道些因头，听两人问答，并不惊讶，苍鹰小声问道：“柳老哥，这离遁年纪比宗主可大上不少，为何叫他师祖？”
柳大海道：“据说这神剑宗宗主练成了人剑合一的无上妙境，寄命于剑，熔炼久远，只要他手中长剑不断，他便青春永驻，不老不死，别看他长得年轻，实则已有一百多岁了。他们神剑宗人人长寿，活到七、八十岁也不稀奇，是以这些个剑派，一门心思，都想要投身于神剑宗之内。哼，他们意欲降妖除魔，可自己也着实妖邪的紧。”他先前受神剑宗轻慢，此刻兀自生气，话里带刺，冷嘲热讽。
苍鹰奇道：“既然神剑宗功夫如此神妙，寿命极长，那其中定然人满为患，又何必广招门徒？”
柳大海道：“神剑宗招人数量稀少，运气好时，这许多剑派中也不过带走十多人。。。。嘿嘿。。。待他们练成神剑宗的武艺，便派他们行走江湖。相助神剑会盟的诸多依附剑派。而他们有一大敌，称作藏剑冢，剑冢中人数虽少，但各个儿都是高手。据说一百多年前一场大战，神剑宗许多高手被藏剑冢的独孤剑魔杀的大败，不少前辈就此销声匿迹。如今的宗主也正是当时继任，他们遭受劫难，门中精英锐减，否则如今更要盛气凌人，咱们还要愈发受气。”
苍鹰听他嘿嘿冷笑，不明所以，又想追问，柳大海道：“我听过许多传闻，这收徒熔剑之举多有猫腻。但我也是首次前来，不便多说。”
那血杉巨树位于小山坡上，只见那宗主越众而出，面向山坡下的众人，高声道：“诸位我神剑会盟的朋友，诸位远道而来的武林同道，今日大伙儿齐聚一堂，共迎盛事。我离剑忝为此间主人，逢此盛况。既惶且喜，生怕礼数不周，言语疏忽，怠慢了诸位。。。。”
柳氏兄弟同时小声骂道：“假情假意，当真可恶！”苍鹰却想：“原来这宗主名叫离剑。”听他喊话时气息平稳，声音远播。如轻敲庙钟一般，内力甚是不凡。
他说了几句谦逊客套的话，切入正题，又道：“数月之前，神剑宗万剑阁的几位占妖剑使突然生出感应。算出这血杉林中妖气横行，若置之不理，必有大祸。以往遇上这等情形，便是召集诸位会盟朋友，熔剑纳徒之时，故而传出书信，邀请诸位朋友来此相聚。既压制此地妖气，震慑群魔，又引有缘人入我神剑宗，传授除魔之道，弘扬天地正气，维护世道江山。”
离遁等离剑停顿之时，恭敬问道：“离剑师祖，不知今日这熔剑大会，规矩可与昔日一般？”
离剑笑道：“孩儿，当年那熔剑大会，你独占鳌头，却不肯抛下心眼老人，入我神剑宗之门，我可好生惋惜，最近听说你生了个好儿子，今个是否忍心将他交给咱们？”
剑盟中各个门派本就对仙剑派暗怀嫉恨，听离剑言语偏袒，对这离遁偏爱有加，一时更加恼怒，只是不想得罪这两大门派，是以隐忍不言。又有人想：“即便这离剑徇私舞弊，仙剑派也未必肯交出真正的强将好手。咱们也并非全无机会。”
离风从离遁身后走出，跪倒磕头道：“离剑师祖，晚辈乃仙剑派离风，正是离遁门主之子，晚辈年幼之时，爹爹常向我提起神剑宗前辈英烈的侠义风范、超凡事迹，晚辈每每思之，总是热血沸腾，情难自已。今日得此机缘，若能投入神剑宗门下，自然是千肯万肯。”
离剑哈哈大笑，说道：“小娃儿瞧来真是不错，但眼下还不可定论，能不能熔剑入门，全看你自个儿本事。”离风大声道：“这是自然，晚辈尽心尽力，绝不辜负祖师期望。”说罢站起身来。
苍鹰心想：“他反复说起熔剑入门，这熔剑又是何意？莫非要把剑投入炉火，熔成废铁么？”
离剑说道：“咱们这熔剑大会，日期不定，离上次熔剑大会，已有十年之远，天长日久，规矩大伙儿只怕已有些忘了，我今儿便再向诸位说个明白，也请其余武林同道做个见证。”
他话音刚落，有几位神剑宗弟子抬来一个八尺高的大火炉，摆在地上，也不加煤炭木柴，那火炉一着地，当中便燃起熊熊大火来，火光红蓝变幻，极为怪异。众人大多从未见过这等奇事，见状纷纷惊呼，交头接耳。
离剑说道：“此血杉树下妖气极盛，这火炉乃神剑宗宝物，以妖气喂养火焰，少说能够烧上一天一夜而不灭。诸位剑盟朋友中不超过三十岁的年轻子弟，尽可取出佩剑，放入这炉火中灼烧。若能支持半顿饭功夫，剑不熔断，人不受损，便可入我神剑宗之门。”说罢一挥手，又有人取出三个同样的炉子，同样落地火起，烈焰飞腾，又搬出四个大刻漏来，以此计时。
苍鹰略微思索，已知神剑宗意图：若要通过这等试炼，有神剑利刃者自然大战便宜，盖因宝剑生寒，加倍坚固，不传热气，持宝剑者更能坚持长久，神剑宗觊觎藏剑冢神兵利器，便用这法子收集天下宝剑。除宝剑之外，若有人内力深湛，能以浑厚真气抵御这酷热，自然也能过关。这熔剑大会谋划周详，意图深远，神剑宗的手段果然非同小可。
柳二海朝苍鹰望了一眼，见他呆呆出神，说道：“尹小弟，前些日子，我以内力热酒，与此道理相近，神剑宗这法子也没什么了不起的。”
苍鹰笑道：“柳二哥自然了不起，可惜并非神剑会盟一员，年岁又不对，否则便上去一显身手，好让神剑宗吓一大跳。”心中却想：“你老兄那点内力，连茶壶都熔不坏，更别提这些精钢宝剑了。”
柳二海哼哼笑了两声，说道：“我也懒得与神剑宗多打交道。”
众人见离剑出下题目，更是喧哗争论，纷纷拟策，既然此地有不少知名剑派，称手好剑着实不少，顷刻间许多人宝剑出鞘，草地上剑光耀目，青芒明灭；更有人自诩内力深湛，将真气附在剑上，舞动几下，发出嗤嗤之声，登时又引起一片喝彩。
离剑喊道：“若是熔剑不成，却也并非就此盖棺定论，神剑宗尚有其余考验，若能通过，也能入门。”说着又让人抬上十个大小不一的圆环、一个圆心靶来，将圆环在地上由大到小依次排列，彼此相隔一尺，末端放着靶子，说道：“若有人能在圆环一端，使出剑气剑芒，命中对端靶心，便也算过关入门。”他也不等众人安静，直接发声，声音盖过众人吵闹，人人听得清清楚楚。
众人闻言骇然，大多心想：“除了仙剑派、鬼剑门之外，江湖上精通剑气剑芒之人少之又少，更别穿过这参差不齐的圆环，命中一丈开外的靶心了，咱们其余剑派之中，或绝无好手，能够以此过关，自然是便宜了仙剑派。”
离剑细看众人神情，又道：“今日我神剑宗大门敞开，广纳贤士，自然要多方考量。等这‘穿环追心’考验之后，若仍有人心怀不甘，可与咱们神剑宗的大剑使中任意一位比剑，若能撑过五十招而不败，这等武功造诣，前途定然光明，我神剑宗也欢迎之至。”
苍鹰不禁深为佩服，想道：“靶心是死的，人却是活的。即便不通剑芒技巧，若剑法当真高超，能与顶尖高手抗衡，自当受到礼遇。这神剑宗招贤纳士之法思虑详尽，不拘一格，能够屹立不倒，绝非侥幸。”
众青年听完规矩，各自振奋，心中大动，跃跃欲试，唯有剑盟中老成持重的人想：“大剑使武艺何等了得？江湖上大多数成名高手，只怕也不能在他们手下撑过十招，这些不成器的小子，又岂能奢望？”
离剑让众人各自准备，约莫过了半柱香功夫，有人敲响铜锣，离剑说道：“哪位年轻英杰有胆子先上来显显身手？试试这妖火熔剑炉？”
群雄刹那间安静下来，各自盘算，不愿做这出头之鸟。离风望向迫雨，问道：“师兄，你先上前么？”
迫雨道：“我受师父大恩，愿留在师父身边，这神剑宗之事，还请师弟劳神，师弟若真进神剑宗之门，将来可要好生保重。”他这些年来性子随和许多，与离风交情不差，言语间颇为留恋。
离风笑道：“有你支持爹爹，我便放心许多。”一拱手，走出人群，抽出长剑，潜运内力，刺入火炉之中。（未完待续。）
二十 暗流涌动
剑入炉中，登时青火震腾、耀如烈阳，离风这柄剑名曰“破风”，也是他重金从名家手中购得，平素行走江湖，对上强敌，若敌人手中兵刃不佳，往往几剑之下，便会被离风斩断，他对这口宝剑极为喜爱，此刻一入炉火，剑上隐生寒光，竟丝毫不觉热度。
离风面露喜色，睁眼瞧那刻漏，见时刻流动，他胜券在望，心中却想：“我徒仗宝剑之利，倒也显不出我的本事来。罢了，先过此关，入了神剑宗再说。”他自幼便对神剑宗向往无比，今朝能够得偿所愿，心中热乎乎的，也不在乎是否能出风头。
突觉剑上滚烫，一股热气突袭而至，离风瞬间回过神来，急运虹光内力相抗，但那热气汹涌凌厉，猛恶非凡，一时与离风僵持不下，离风手掌剧痛，见“破风”上红彤彤的，显有熔化之忧，他满头大汗，咬牙坚持，蓦地惨叫一声，连退三步，炉火狂卷而过，将他那柄宝剑吞了，离风哇地一口吐出鲜血，委顿在地，离遁立时上前将他扶住，温言道：“孩儿受累了。”
离风道：“我。。。。我还能坚持，那穿环一关，我说什么也得。。。”
离遁暗中在他背上灵台穴一拍，离风身子一麻，顿时晕了过去，叹道：“犬子身体抱恙，未能如愿过关，可惜，可惜。”
坡上离剑笑道：“叫离风孩儿莫要难过，我哪天抽空下山，传他几门厉害功夫，也算是稍稍安慰于他。”
离遁叹了口气，转身回到本门之中，群雄见离风尚且失手，虽有幸灾乐祸之情，但知道离风内力深湛。场中鲜有人及，连他都无法熬过难关，旁人更是希望渺茫，眼中无不生出怯意。
雪冰寒悄悄对苍鹰说道：“离遁和离剑暗中勾结，硬是让儿子落选。离遁失手之时，早过了时刻，但那刻漏突然停了。”
苍鹰点头道：“确实如此，那离剑功力极强，隔着三丈之远，犹然能不动声色。暗地里传功，催动炉火，将离风击败，若非他如此了得，也无法操纵此局。”
雪冰寒又传音说道：“离遁舍不得他宝贝儿子离开，便宜了那迫雨公子，想要将仙剑派掌门之位传给离风，我看待会儿他定要迫雨上前试手。”
苍鹰望向迫雨，见他神情关切坦荡。绝无心机，暗叹道：“迫雨这小子虽误会于我，但毕竟为人良善正直，若能脱出这尔虞我诈的江湖。在神剑宗内钻研武艺，也是一桩好事。但。。。但那神剑宗便真是世外桃源，毫无是非之地么？”
果然不久之后，离遁又让迫雨上前。迫雨佩剑平平无奇，但他使出寒冰内力来，霜冻雪凝。冰晶漫漫，那炼妖的炉火一时竟被熄灭，群雄见到这等异状，纷纷惊骇，发出“嗯、呜、啊、喝”等等惊叹喝彩声。连神剑宗众人都站起身来，伸长脖子，望着迫雨，眼中满是急切热望。离剑沉吟片刻，说道：“迫雨孩儿，你这寒冰内力，是谁传授于你的？”
迫雨跪倒在地，抱拳答道：“小人年幼时遭遇劫难，机缘巧合之下，习得这一身怪异本领，本来寒毒缠身，命在旦夕，但有一位恩人舍生相救，我因此而活了下来。”他说起谷霞来，语气黯然伤心，显然极为感恩。
离遁点头道：“以寒冰真气，熄灭炉中妖火，这等本事，历代熔剑大会中从未有过，已可列入我神剑宗大剑使之中了。你起来吧，从此以后，你跟着我学剑。”此言一出，神剑宗众人也是一通轰动，离剑辈分极高，武学修为深不可测，已有数十年不再收徒，如今这迫雨投入他门下，可是极为罕见的殊荣。他们见迫雨容貌俊美至极，内力深湛，神情诚恳，举止有礼，心中却生不出半点妒意，反倒大有倾慕之心。
迫雨回头望向离遁，目光不舍，欲言又止，离遁笑道：“好徒儿，师父知道你孝顺，但离剑师祖对你施恩，你可莫要推辞，今后你便是神剑宗的人啦，咱们俩家自来和睦，今后因你之故，更是亲密无间。”
迫雨先朝离遁磕了十个响头，行了出师之礼，又向离剑连连磕头，乃是拜师之礼。离剑甚是喜悦，扶起迫雨，让他站在自己身后。
雪冰寒与苍鹰都想：“离遁与离剑早就商量好了，离剑总得从仙剑派中讨些人才，迫雨便是其中交易筹码。”
草地上许多年轻子弟本就有少年豪情，雄心万丈，见迫雨过关之后，一时大生希望，又有四人同时上前一试身手，结果剑断手伤，灰溜溜的跑了回来，但众人情绪激荡，踊跃而上，一个个儿拿宝剑，运内力，与妖火抗衡。
这妖火之中虽有猫腻，但毕竟非等闲炉火，灼烧猛烈，烧起剑来如煮米一般，过了许久，唯有仙剑派慕纤纤、华浮烟，金华剑庄的金云布等寥寥数人苦撑而过，慕纤纤与华浮烟神色惊喜，似不敢相信自己功力能胜过离风，而那金云布更是喜出望外，与他爷爷高呼欢庆，如中了进士一般。
苍鹰暗地里笑道：“以慕纤纤与华浮烟两位的本事，原本万难过关，那离剑既然有助火功夫，自然也有灭火本事，他与仙剑派串通一气，这笔账早就算的明白了。那金云布手中宝剑非同小可，不在离风先前宝剑之下，倒也非功力强劲。”
之后众人见希望渺茫，不愿继续上台献丑，寄希望于穿环试炼，但这穿环一关更是刁钻，若是受考验之人不懂剑芒之法，也不会无形剑气，决计无法凌空刺中一丈之外的靶心。即便仙剑派众人上来，那圆环大大小小，越到后头越是艰难，稍有不剩，碰到圆环边缘，便算落败，如此又从仙剑派中选出两、三人。
苍鹰见这呆板无聊的死功夫考验终于完结，寄希望于其后比武，只盼见到众人大打出