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“我们中土怎么不使用？”
吴文桂道：“因为这种花果具有剧烈的麻醉作用，能使人丧失神智，若是使用不当，落入奸邪之徒手中，就变成害人的器’具，所以官府严格禁止使用。”
梅玉点点头，然后又问道：“这些花朵既是如此值钱，可是在这漫山遍谷，都无人看守，难道不怕人来偷吗？”
吴文桂一笑道：“金花门可不怕人偷取，她们在花圃中饲养了一种小蜘蛛，毒性极烈，尤其是它的蛛丝，沾上人身，立刻就化成血水，只有金花门自制的解药可避，所以这百里山谷，不必设人看守，却也没人敢擅人一步。”
“我们走在路上，不怕染上蛛丝吗？”
“末将在入谷前，已经跟金花门的弟子联系过了，所以不会中毒。”
“本帅身上也有解药了。”
“是的，末将已经把解药洒在马鞍上，周围两丈之内，那些毒蛛都会远避不遑，除非我们驱马进人花圃，否则是不会中毒的。”
“文桂，我发现你对苗疆的事了解得十分详细。”
“末将在此多年，任务就是要深入了解苗疆的一切。”
“那你怎么会对万蛊门主的居所毫无所知，糊里糊涂地投了去！”
吴文桂为之一震道：“这个末将实在难辞其咎，不过万蛊门主的身份一向都神秘莫测，连各苗峒的巫师都难得一见，末将在此多年，却从未见过万蛊门主……”
梅玉只嗯了一声，遂又问道：“那你已经跟金花门的人说过我们要去了？”
“是的，末将必须先告诉她们一声，金花门等闲不接纳外人的。”
“有关我身上情蛊的事呢？”
“自然也说了，只是那个弟子也不知道金花圣母是否能解得了，让我们自己去问了。”
“她至少也会将我们要前去的消息通知谷中吧！”
“这是一定的，所以谷中才撤回一切的巡逻人员，否则我们一路行来，哪得如此安宁！”
梅玉却神色一寒道：“想必你没有把本帅的身份通知她们，本帅受中原天子之命都护西南，又兼圣光寺的全权代表，西南各邦俱在本帅辖制之下，这个金花圣母知道了本帅要来，理应远出相迎才是，她居然如此托大，要本帅亲自登门造访了……”
吴文桂不禁为之一怔道：“元帅！金花圣母不是官中人，她在苗疆地位清高……”
梅玉却犯了性了，倔强地道：“率土之滨，莫非王土，四海之内，莫非工民，她的地位再高，也不能在我这西南都护大元帅面前搭架子……”
吴文桂没想到一向谦和的梅玉，忽然会摆起官架子了，“元帅不必和她们一般见识！”
梅玉冷笑一声道：“我相信她们不知道，因此你不妨先走一步，告诉她们去，假如她们还是如此傲慢无礼，本帅今天也不去了，等后面的大军到了，会同大军开过去，倒要看看她们是否还神气得起来。”
吴文桂见梅玉脸上沉下了怒色，连连唯唯称是，然后单马飞也似的向前而去，梅玉只冷笑一声，徐徐驱骑，顺着小路，慢慢地前行。
再进前二里许，翻过一道山坡，但见一片村落在望，路上却拥来了一大堆女郎，身着苗装，列在两旁。手中挽着花篮，篮中都放满了醉金葵的花瓣，一边曼声歌唱，一边把花瓣洒在地上。
然后吴文桂伴着一个彩衣老妇趋前，那老妇不等吴文桂介绍，就先自躬身作礼道：“草民段金莲恭迎元帅虎驾。”
梅玉在马上也拱拱手道：“不敢当，请教可是金花圣母当面？”
段金莲连忙道：“不敢当，草民乃是金花谷中总管。”
梅玉神色一变，吴文桂忙趋前凑在他的耳边道：“金花圣母叫段金花，是她的姐姐，前两个月因为风瘫之故，两腿俱不能行动。所以未能出迎。”
梅玉这才哼了一声，段金莲也颇为惶恐地道：“家姐本当亲迎，怎奈双足行动不便……”
梅玉只淡淡地一笑，也不说什么，徐徐策马，踏着花瓣向前走去，段金莲忙恭恭敬敬地上前牵着马缰引路，又走了半里许，来到一所最高大的木屋前，另有一批女郎在吹奏各种稀奇古怪的乐器。
另有一个年纪较大的彩衣老妇，双臂各拄着一根拐杖，弯腰致礼道：“老身段金花叩见元帅。”
梅玉跳下了马，抱拳致礼道：“不敢当，梅某来得冒昧，打扰宫主清修了！”
段金花邀梅玉进去了，正堂中只有宾主两个座位，吴文桂站在梅玉背后，段金莲也站在段金花的后面。
有名苗女弟子献上了茶，茶色碧绿，泛着清香，段金花让了一下，梅玉却接过一饮而尽，放下茶盅时，段氏姊妹的脸上都泛起一丝喜色。
梅玉放下茶盅，立刻开门见山地道：“梅某来得冒昧，请圣母恕罪，但梅某此来实在有急事……”
段金花笑道：“老身已经听吴将军说及了，元帅但请放心，元帅所中的蛊，老身治得了。”
梅玉道：“圣母，梅某所中的乃是情蛊。”
“老身是万蛊门出身的，老身手中没有对付不了的蛊。”
“这么说来，圣母所能，竟已超过了万蛊门主？”
段金花道：“这倒不敢说，万蛊门中有三种神蛊，其炼法为门独擅，老身无由得知，其余的都难不倒老身！”
梅玉道：“据韩家姊妹说，情蛊是属于门主独擅的三大神蛊之一，而且天下无人能解，连她们自己都收不了。”
段金花脸色微变，顿了一顿才道：“老身近年来，专门研究三大神蛊的解治之法，已经略有成就！”
“略有成就不是绝对有把握吧？”
段金花神色再度一变道：“世上的任何事都没有绝对能把握的，老身只能说有相当把握而已！”
梅玉道：“在解除蛊毒时，梅某有危险吗？”
段金花略作思索才道：“元帅多少总要冒点险的。”
梅玉道：“梅某刻下正率军征剿安南，责任重大，一时不敢以身涉险，还是等平定安南后再说吧！”
段金花道：“那自然随元帅的意，只是老身有个献议，还是及早解决的好，因为蛊母在人体中时间愈久，根基愈深，就愈难对付。”
梅玉想了一下道：“目前本帅还是要以征安南为第一要务，其他的都放在其次，只要知道圣母能解，梅某就放心了，等日后再来麻烦圣母吧！”
段金花道：“假如等蛊母的气候深了，老身不一定有把握能制得了，刻下是因为听吴将军说元帅中蛊时日未久，老身才有相当把握。”
梅玉道：“圣母只是有相当把握，不是绝对有把握，而梅某所领的部属不日可到，梅某刻下可不能出岔子。”
吴文桂道：“这个元帅大可放心，两位副帅都可以独当一面，只要元帅预先将指示颁下，指定好代理人，纵然有所耽搁，也不至延误军机的。”
梅玉冷笑一声道：“文桂！我单凭率来的五千步军，就能去扫荡安南了吗？”
“这个……末将不知道，不过末将以为安南不敢与天朝大军相抗的。”
梅玉神色一沉道：“文桂，你这就不像是锦衣卫出身的了，对敌情不该如此隔阂的，安南如若畏惧天朝，就不会收容蓝绍光了！”
吴文桂微微一怔道：“末将也不明白他们何以敢如此胆大妄为，其实安南一直在沐王府的监视之下……”
“那不算什么，蓝绍光曾任镇南总兵，节制西南，跟安南一向交往密切，他们对沐王府的动静了如指掌，知道沐王府不会向安南动兵的……”
“末将一直不明白，沐王府发兵安南，又近又方便，而且蓝绍光又是从沐王府反出来的，征讨安南，沐王府应该更积极才是，他们为什么按兵不动，却要我们来拼命。”
梅玉冷冷地道：“因为沐王府经略南方六省，却无权擅自对外动兵，以前还可以因势制宜，现在有了我这西南夷都护使，平定外夷就是我的职责。他更不便越俎代庖了，皇帝对沐王府很不放心，派我出任西南都护，就是为了遏止沐王借故扩张，因为对外征讨，势必要扩军，朝廷就是不愿意沐王扩军……”
吴文桂发觉了梅玉的神色不对，才惶然地道：“这些事不是末将所应该知道的。”
梅玉神色更冷地道：“文桂，你还兼任了锦衣卫的工作，对这种事，你不可能不知道，而你明知故问，是不是想考考我这个元帅呢？”
吴文桂更为不安地道：“末将无状，末将不敢。”
梅玉冷冷地继续道：“你也明知道我们单凭手中那五千人是对付不了安南和交趾联兵的，必须要仰仗暹罗和圣光寺的协助，这两方面都要方天杰来领兵，而方天杰除了我之外，不会跟第二个人合作，因此我的职务，没有哪一个副帅能代替得了的，你明白了吗？”
吴文桂呐呐地道：“末将愚昧，末将明白了。”
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第三十章 针锋相对
梅玉一沉脸道：“现在你是否还要我立即实施制蛊的手术呢？”
吴文桂忙道：“末将只是关心元帅而已，因为金花圣母向末将保证过，制蛊绝无危险！”
“她敢向你保证，何以不敢向我保证。”
“这个……元帅要的是绝对保证，末将想，世上没有一件事是能绝对保证的，百密或有一疏，金花圣母只是较为谨慎，怕出万一而已……”
“我顾虑的也是万一，征讨安南，势在必行，我不能有一丝的差错。”
“是！是！元帅考虑周详，既是元帅有此顾虑，又何必多此一行呢？”
梅玉紧盯着他道：“我自己不急，但我是为你急，你身中了红丝血蛊，只有七天的寿命，若不赶快来解除禁制，就将性命难保了！”
吴文桂脸色大变道：“末将中了红丝血蛊？”
“我不清楚，是韩玉玲告诉我的，她说在你身上种下了一种叫红丝血蛊，又说若是你在三天后仍无发觉，就要我通知你一声，算来今天正好是第三天，难道金花圣母没有为你检查一下？”
吴文佳日视金花圣母，段金花也惶急地道：“吴将军，红丝血蛊是掌门人所独有的三大神蛊之一，老身对之毫无所知，是以无法检验出来，不过这种蛊的使用限制颇严，非生死大敌不得施用，她们用在吴将军身上实为不当。”
梅玉忽然插口道：“圣母是否可以向万蛊门的长老大会提出控告，滥施神蛊是很严重的过失，虽然是掌门人，也一样要受到惩罚的。文桂，你如果蛊发身死，相信圣母可以为你讨回公道的。
金花圣母也愤然道：“是的，只要证据确凿，老身绝对不会放过那两个丫头，要她们付出代价。”
吴文桂脸色如土，乞怜地望着梅玉道：“元帅！她们既然在元帅身上种下了同命鸳鸯蛊，誓以终身相托。可见对元帅寄情极深，只要元帅开口请她们为末将解除一下……”
“那我们就要走回头路，而且跟大军也脱了节，耽误了战机，那可关系匪浅。”
“元帅是三军之主，大军行动全由元帅做主，所谓战机全操于元帅之手。”
梅玉很平静地道：“你要我将大军停留下五六天，等于我们赶回万蛊门一个来回？”
吴文桂怔住了，不知要将如何回答才好，梅玉冷笑一声又道：“仅只救你一个人的性命，就要耽搁大军六天行程，而且还要我这个元帅陪你跑一趟。文桂，你是否把自己看得太重要了一点。”
吴文桂神色如土，却说不出一句话来，但他却不住地用眼睛看向金花圣母，段金花漠然无动于衷，吴文桂又等了一下才咬咬牙道：“元帅！这一去不但关系着末将生死，也关系着元帅自己的安危。”
“我？没有什么呀，韩玉玲说过了，我身上的情蛊在一年之内不会发作，而她们在一年之内，也一定会跟我再见面为我安抚蛊母的……”
吴文桂顿了一顿才道：“可是刚才金花圣母给元帅服下一剂催蛊的药，大概两个时辰后就会发作了。u
梅玉似乎无动于衷，只是冷冷地道：“是吗？难怪我刚才喝下那碗茶后，就感到有点异状，原来是茶中有鬼，圣母！你为什么要那样做呢？”
段金花微微一笑道：“元帅，请恕老身放肆，老身也是不得已、老身姊妹被人从万蛊门中赶出来，心中十分不甘愿，难得遇上这么好机会……”
“梅某不太明白圣母所说的机会何指？”
“元帅身中的同命鸳鸯蛊性质很特别，元师如有不测，种蛊的人也会受到感应而身死。”
“这个韩家姊妹说了，她们姊妹二人同时以情蛊相付，我们三个人的命都拴在一起了，所以我们三个人都会好好保护自己，才可以白头到老。”
段金花笑笑道：“不错，如果老身此刻催发蛊母发作，元帅就会毒发身死，元帅一死，她们婶妹也活不成了。”
梅玉淡淡地道：“这么做对你们有什么好处。”
“好处太大了，韩家姊妹尚无后人，门主继统无人，势将另立门主，老身是资格最老的长老，也是最有资格接替门主的人选。”
梅玉哼了一声道：“可是你们害死了本帅却闻下了大祸，本帅所领的大军能把你们杀得鸡犬不留！”
段金花道：“有吴将军做证，可以把责任全推到韩家妹妹头上去，老身只有把算盘重新拨打一下，将军去解劝一下，叫韩氏抹妹交出万蛊门就算了。”
梅五很沉静地思索了一阵，才平静地问道：“这样子本帅又有什么好处？”
段金花得意地道：“老身当然送上解药，解除你们生命的威胁，当然她们也得为吴将军解除红丝血蛊。”
梅玉微微一笑道：“吴文桂是本帅的人，倒是要圣母来操心了！”
段金花道：“相信元帅已经看出来了，吴将军乃我金花门的客座护法，对他的生死，老身自是应该关心！”
梅玉心中的确早已有了点底子，听见这话，居然毫无诧色，淡然一笑道：“本帅一直在纳闷，吴文桂步步设阱，设计本帅，到底是为了什么？现在总算明白了。文桂，你可要明白，你这种做法会获多大的罪行吗？阵前谋害主帅，不但你本人是立即正法，而且你在金陵的家人也都将受到牵连，你的父母妻子儿子都将发配为奴……”
吴文栓一震道：“元帅！末将怎敢如此大胆……”
梅玉冷笑道：“你担任向导，自然熟悉路途，你身为金花门护法，自然知道蛊门所在，你却故意将本帅领到韩氏姐妹的地方，原是想要她们算计本帅的，但你没想到她们只对本帅下了同命鸳鸯蛊，那对你们的计划有害而无利，所以你又改变了计划，把本帅引到金花门来，让段金花对本帅再度下手！”
吴文桂张口欲辩，梅玉神色一庄道：“文桂！你不必强辩，你在金花门担任客座护法之事，韩家姊妹早已得知也通知了我，要我提防你的诡计，同时也在你身上下了禁制来防范你。文桂，我实在不明白，你已经身为三品参将，前程似锦，为什么要自甘下流……”
吴文桂痛苦地道：“末将自知此举不当，怎奈早年着了一个苗女的算计，被她种下致命的蛊，不得已求助于金花圣母……”
“她解了你的蛊，却又另外加了一种禁制？”
吴文桂低下了头，金花圣母道：“他欺负了我们苗疆的一个女孩子，不但始乱终弃，而且还杀了那个女孩子，却没想到那个女孩子早就对他下了毒蛊，那是苗疆女子保护自己感情的传统手段，吴文桂的手段太狠了，老身不能让那个女孩子屈死，所以他找老身为他解蛊时留了一手。”
吴文栓乞怜地道：“元师，不是末将贪生怕死，实在是蛊发时那种痛苦难以忍受，那能叫人发疯，求死不能。”
梅玉冷哼一声道：“没那么严重，不管多痛苦，你拉刀自刎的力气总有的，你根本是舍不得死，你在这儿置了四处外室。养了七名姬妾。”
吴文桂愕然不语，倒是段金花诧然道：“他会有这么多的女人？”
梅玉道：“你也别装了，这些女子都是你金花门下的弟子，你故意安排到他身边去，用来控制他。”
“韩家姐妹告诉我的，你以为控制住吴文桂是很秘密的事，但她们早知道了，你与万蛊门是对立的，一直想对付她们，人家自然也会注意到你们的一切。”
段金花看看吴文挂，然后才道：“元帅！不管你是如何的前知前觉，你却不该到我金花谷来的，尤其是不该喝下那杯茶的。”
梅玉微笑道：“本帅早已知道你们的底细，特地来看看，你们闹什么鬼，又岂有那么容易上当的？”
“可是你喝下了那杯茶，里面有催发蛊毒的药物，你们三个人的生死俱操纵于老身之手！”
梅玉神色一傻道：“段金花！本帅不愿意介入你们的夺权之争，也不能成为你害人的工具，现在本帅正式地警告你，从速献上解药，本帅念你等蛮夷之人无知，不予追究，如果你执迷不悟，本帅立即下