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睁睁地看着伤员们被剧疼折磨得吼叫如牛，病患们奄奄一息地死去，死去的士兵都顾不上掩理，只能丢弃在路边用荒草盖住。
粮食也快吃光了，云浅雪不得不限制供应，士兵们饥肠漉漉，眼里象狼一样泛着绿光。队伍处于崩溃边缘。云浅雪派人去塔伦城向皇子殿下求援了，虽然大家同是突围，但皇子是成建制地突围出去的，景况比自己好上很多。云浅雪怀疑，卡兰皇子若不派人来接应，自己这支士气低落的队伍未必能坚持到塔伦城。
支持队伍前进的唯一动力只剩下云浅雪的坚强和热情了，这位担架上的将军虽然受伤，但他高昂的斗志却鼓舞着队伍里地每一个人，他不住地宣扬：“不怕累，不怕饿！加快步代，卡兰殿下就在前路！会合了殿下，我们就有吃的了！”
全是靠了这位担架将军热切的鼓舞和斗志，这支体力透支了的部队才能继续艰难的前进。走了两天一夜，总算云浅雪运气好，没碰上人类的军队，七八四年十二月十七日清晨，云浅雪率领人马距离塔伦城已不到五十里了。
离会合地地点越近，云浅雪的心里就越是忐忑。他不知在心里暗暗祈祷多少次了，保佑卡兰皇子能顺利突围，羽林军不要损耗太大；他更在担心，害怕卡兰皇子候他不到已经带着兵马先走了，担心两人会错过——不知怎的，他心里总有种不祥的预感，觉得前路不会象自己料想中那般顺利。
前方灰蒙蒙的雨幕中出现了一些身影，战马奔驰的震动声从道上隐隐传来，前路的警戒哨兵高声叫道：“是自己人！我们派出的先遣队回来了！”
道边的士兵们让开一条路，名叫鲁卡的信使直奔云浅雪跟前。
鲁卡被雨水淋得湿透，雨水不住地从头发上往下滴落。他的脸色发白，嘴唇哆嗦得厉害，不知是因为寒冷还是恐惧，他眼睛里有着一种让云浅雪琢磨不透的味道。
“你可找到羽林军了？”云浅雪迫不及待地问道。
鲁卡回答的声音中带着颤音：“找到了，大人。”
“你见到卡兰殿下了吗？你可把我们的情况告诉殿下了？”
鲁卡缓缓摇头：“大人，我没法见到卡兰殿下。”
“为什么！”激怒地红晕涌上脸庞，云浅雪生气地叫起来：“我不是给你写信证明身份了吗？我不是告诉你，一定要亲手把信交到皇子手上吗？我们只有那么二十一匹战马，我就已把八匹马给了你们，就是因为这任务事关重大，关系到数千个弟兄的性命！你怎敢如此懈怠！没完成任务，你怎么敢回来，就不怕我砍你脑袋？”
鲁卡站在路迫站得直直的，脸色发白，任凭雨雪浇淋在他的身上，淋了个湿透。对着云浅雪愤怒的咆哮，他慢慢地扣上了军服上的一个纽扣，随即又把它解开了。
“大人，”他说话的声音很低，但听众无不感觉到，这么小的声音也是集中了他全部意志力才说出来的：“我没法与死去的人见面。”
“你说什么？”
“卡兰殿下已经死了。”
即使一万个霹雳同时打在云浅雪头上也不能使他更震憾了，在那瞬间，他甚至反应不过来“死了”是什幺意思，只能呆呆地重复着鲁卡地话：“卡兰殿下死了？死了？死了？”
清晨的天空灰蒙蒙的，布满了铁青色的乌云，看不到一丝阳光。
整个平原和丘陵都笼罩在一片蒙蒙的雨雪中。仿佛身上的某些东西突然被打了个粉碎，初冬的东风是如此刺骨地寒冷，冷得连他的心脏都冻结了，脑子里一片空白。
云浅雪哑口无言，他没有再问下去了。皇子死了，这个巨大的事实已占据了他的全部思维能力。至于卡兰怎么死的，云浅雪已经不再关切了——没必要问了，卡兰皇子死了，王国也灭亡了。
但还是有人关心这个的，苏木队长出声问：“殿下是怎么死的？他被人类害了？”
“不是，他是被大皇子卡顿杀了。”
“卡顿殿下到这来了？”
“幸存的羽林军士兵告诉我们，前两天晚上发生了很多变故，卡兰殿下带着羽林军突围，却在塔伦城碰到了卡顿亲王——亲王带着大军就驻在城里面。亲王的兵马驻在城里面，卡兰皇子的羽林军在城外不得进。两个皇子在城门口会晤过一次，但不知为什么事谈不拢，卡顿亲王就关上了城门不让羽林军进城。就在前天晚上，入睡后，亲王的兵马突然开进羽林军地营地，说要接管指挥权。羽林军不服，双方冲突起来了。混乱中，卡兰殿下被卡顿亲王的兵马抓走了，当晚就杀了，脑袋就挂在羽林军大营的旗杆上——卡顿亲王是想用这个来警告那些不服的羽林军官兵。”
“这畜生！”苏木队长狠狠地骂道：“王国现在都这样了，他还在闹内讧！这家伙不会有好下场的！”
“大人，你说对了。”鲁卡苦涩地说：“卡顿亲王也没能得意多久。卡兰的脑袋挂上去没多久，他自个地脑袋也跟着上去了。”
“什么？谁杀了卡顿？羽林军的官兵为皇子报仇吗？”
“不是羽林军干的。杀了卡兰以后，卡顿亲王和蒙汗举宴庆祝，庆祝羽林军落入了他掌握中，结果蒙汗在酒席上理伏了人手，把卡顿和随从们全杀了——那时卡兰殿下的血还没凝固呢！”
魔族军人目瞪口呆，苏木忍不住问：“卡顿杀了卡兰，是为了趁机铲除能和他争夺陛下继承权的人选罢了，但蒙汗又是为什么突然对卡顿亲王下毒手？大家同为神族一脉，如今大难临头，正是团结一致对外的时候啊！”
几位军官轻声议论着，云浅雪阴沉着脸没有出声。他没心情说话，但心下却是雪壳：蒙汗野心勃勃，鲜卑寡耻，眼见塞内亚族实力在巴丹会战中丧尽，陛下阵亡了，塞内亚族的力量降到了最低点，那个志大才疏的卡顿怎么放他眼里。他不趁这时候下手，那才是怪事。
蒙汗对卡顿突然下毒手，这预兆着又一轮残酷的皇权战争即将展开。蒙族趁火打劫，塞内亚族面临灭顶之灾。
“鲁卡，那边情形现在如何？”
“很乱！蒙汗杀了卡顿亲王后，想趁机吞掉他地旧部，但遭到了亲王旧部的抵抗，交战从昨天早上就开始了，蒙汗和卡顿亲王的旧部在城内交战，城外则是复仇的羽林军和卡顿亲王、蒙族的军队大打出手。塔伦城内外一片混战，神族的子弟兵们大打出于，昔日的兄弟战友白刃相见，毫不留情，那种厮杀令人痛心，我这辈子都不想再见到了！因为塔伦城正在交战，我没法进城，只能在城外转了一圈，碰到羽林军的人马，知道您在附近，他们都很高兴，让我们快回来报信，求大人您快带人马过去支援他们！”
云浅雪无声地在嘴角露出一个冷笑。先前自己还期望羽林军前来接应自己呢，真没想到，自己带着的这支残军，竟然成了别人期待的救星了！
他坐在原地，昂头望天，让豆大的雨点冰冷地打在自己脸上，脸色铁青得象戴了一张金属面具。
部下们都在殷切地望着他，此时，这个担架上的青年将军已成了他们最后的希望了。他们都在期待着云浅雪能想出中什么法子来，带领他们走出这个困境。没有人敢出声，都害怕打扰了羽林将军的思考。
他们不知道，此时此刻，云浅雪什么都没想，只想死。
家破人亡，国家沦丧，内忧外患，接踵而来，最尊敬的魔神皇陛下死了，爱妻和儿子也死了，最后，连自己寄托最后希望的卡兰殿下都死了，王国所剩无几的精锐部队正在忙着自相残杀——打击一个接一个过来，即使坚强如云浅雪也崩溃了。他已经放弃继续抗拒命运了。
“没办法，这是天意要灭王国。上苍的意旨，凡俗人无法揣测，无法阻挡。多么玄妙啊！曾经鼎盛无双，领土覆盖半个大陆的庞大帝国，竟然如此轻易地覆亡了。若早知结果如此，当初我就该和陛下一同去了。”
云浅雪平淡地想着。当下定最后决心时候，他心头并无多少波澜。望了眼身边围着的众人一眼，他摸向了腰间的剑，吃力地抽出了佩剑。
凝视着剑锋上那一抹铁器的锋锐光竞，云浅雪苦笑着，慢慢地把剑锋例转过来，单手用力握住了剑柄。
众人莫名其妙地看着他的动作，唯有那个信使鲁卡看出不对来了，他猛然扑上来，一把抓住云浅雪握剑的手，失声喊道：“大人，不要！”
但他的动作还是慢了点，虽然受伤，但云浅雪的力量依然不是一个普通士兵能比拟的。幸好这时，苏木队长也反应过来了，双手闪电般抓住了剑柄。
众人合力，依然还是档不住云浅雪决意寻死的一剑，剑锋刺破了云浅雪胸口的制服，深深地刺八了肉中，血急速地涌出，染湿了胸口的衣裳。
有人夺过了云浅雪手中的剑，有人高呼：“军医！军医！军医快过来！”在此起彼伏的惊呼声中和忙乱中，云浅雪安静地躺在担架上，象是旁边的喧嚣与他一点关系没有。虽然**还停留在人世，但他的思想，已经飘到很遥远很遥远的地方，在那里，没有战争，没有饥饿，在那里，有他尊敬的陛下，有他的妻子和儿子，还有他的擎友。在那喧嚷的人群缝隙中，他看到了，看到了卡丹公主窈窕的身影，妻子脸上那惊骇欲绝的表情，还看到儿子那红扑扑的脸蛋。
他不解地想：难道我已经到天堂了吗？
云浅雪猛然从担架上坐起来，失声叫道：“卡丹！”
俏丽的卡丹公主抱着怀中的孩子，定定地望着云浅雪泪水不住地从她眼中流出。飘飞的雨雪不住地打在公主姣洁的睑上，一滴滴泪水被冻成了晶莹的冰珠。
云浅雪也不知从哪来的力量，猛然从担架上跃起来，单手将卡丹母子拥入怀中，两人都是泣不成声。卡丹温柔地抚摩着云浅雪的脸庞，昔日的翩翩少年此刻已沧桑满脸，巨大的苦难在他脸上留下了深刻的痕迹。
卡丹哭着说：“为什么要这样做…为什么…要干这种傻事！”
云浅雪只是一个劲地摇着头，他使劲地抱住公主的肩头，闻着爱妻温謦的气息，不住地吻着妻子怀中的小孩，粗硬的胡子茬将孩子刺得生疼，大哭起来，于是云浅雪就象孩子一般失声痛哭，泪水不住地顺着冻得僵硬的脸庞往下滚落。
第一章 东征战争
窗外是飘飞的白雪，纷纷洒洒。寒风凌厉地从窗外刮过，带着呼啸的声音。七八五年一月间，远东遭遇了历史上罕见的大雪，寒流一夜突降，河流冻结，山丘冰封。湿漉漉的木柴在壁炉里噼里啪啦地燃烧着，发出一股带着森林气息的忧郁青烟。
两个青年男子正坐在壁炉边的大桌上下棋，两人都是全神贯注地俯身盯着棋盘，连桌子边上的酒壶都没有碰一下。
眉清目秀的俊美青年把棋子向前推进，很沉稳地说：“斯特林，这盘你输了。”
他的对手盯着棋盘，眉头紧缩，显然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起头，正要说话，屋外响起了踏踏的脚步声，门被椎开了，罗杰浑身被裹在厚实的皮袄里，带着一股寒风和飘雪冲进屋子里，嘴里不住叫道：“秀川大人，冷死了！冷死了！这狗天气，雪都快到膝盖了！”
拍打着身上的积雪，猛然见到屋里的人，罗杰愣住了，惊喜地喊道：“斯特林大人、您怎么到我们这来了？”
斯特林拾起了头．顺手耙棋盘上的棋子全部拨乱：“‘有人来了，不下了。”他笑道：“怎么；罗杰红衣阁下不欢迎我过来？你的伤好了吗？”
罗杰呵呵地憨笑着：“大人，您说的什么话！你是俺们的贵客，请都请不来呢！我只是纳闷，这么大的雪，您是怎么过来地？”
“我过来两天了，那时雪还没有封道。怎样？在巴丹时被装甲兽敲了一棍，伤好了吗？”
“伤早好了！大人您看，现在我壮得象头牛！”罗杰使劲拍着自己胸膛，发出怦怦的响声，脸上满走得意。
“罗杰，你蠢得也象头牛！”紫川秀冷冷说。他喊道：“斯特林．别耍赖，这盘你输了啊！”
“还没下完呢。我着这盘就算平手好了，大家不伤和气。”斯特林若无其事地说。
他亲热地对罗杰说：“怎样，罗杰，你们最近小日子好像过得不错啊！我看远东军最近阔气了起来；你们新做的军大衣蛮漂亮的。”
“斯特林．别岔开话题啊！说好了；一盘棋赌十万银币的军费！”
“不是还没下完吗一一罗杰，有没有带什么好吃的过来？我肚子点饿了。”
“浑蛋，你这家伙。才吃过东西的！欠我十万啊！十万个银币！”
斯特林仿佛没听见紫川秀地说话：“罗杰，伤势全部康复了吗？要不要回内地找个好医生看下？你们这些能征善战的将领，是国家的宝贵财富，家族很关心你们地。听说你受伤了，宁殿下还特意让我给你捎来了一些补品，就在我行李里边，等下拿给你。”
罗杰感动得眼睛都红了：“太谢谢大人您了．宁殿下和您那么忙，还有空关心我们这些厮杀汉．我感激得。”
“罗杰。你闭嘴！斯特林，欠我十万银币了啊！十万银币！”紫川秀把双手合成喇叭，凑在斯特林的耳朵边大叫。
后者再也不能扮作充耳不闻了．他鄙视地望了紫川秀一眼：“至于吗？秀川统领．再怎么说你也是家族的一方镇守大员，拿出点气度来好吗？闹得象个乡下的高利贷打手似的——那点小钱。你想我堂堂军务处长会放在心上吗？”
“那就好．还钱来！”紫川秀手一摊，把一张纸摊开摆斯特林面前：“快点，在这张军费申请表上签名！”
斯特林扫了表上的数目一眼，打个寒战。他起身打个懒腰：“时候不早了，得回去睡觉了！天冷了．人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”
紫川秀勃然大怒：“我就不信了邪了！在我地头治不了你这赖皮家伙．我也不用当这个远东统领！斯特林，告诉你，今天不签这个字．你休想出这个门！”
“我是紫川家军务处长！秀川大人，怎么着．你难道还敢以下犯上？”
“罗杰、关门，放狼！——哪来的狼？废话．你不就是狼吗？拿出你盯美女的劲头来，上去咬他去！”
当白川红未旗本进屋时，看到屋里扭成一团地几个男人，她吃惊地睁大了眼睛：“斯特林大人？秀川大人？还有罗杰，你们几个在干什么？”
几个男人连忙分开，讪讪地干笑着。
紫川秀干咳一声：“白川，你知道啦．外边天气很玲．我们为了节省柴火．大家在做摔跤运动增加热量呢！”
太熟悉这个男人了．看他咕噜转的眼珠就知道这厮在扯谎了，白川也懒得揭穿他．她把手头的丈件打开，正色道：“诸位大人．远东情报局有情况报告。”
远东军事情报局是紫川秀第二次回到远东担任统领时候建立的情报组织，主要针对魔族王国的军事动向。因为在魔族境内，也有半兽人居民生活，远东军情局透过各种方式从他们那得到王国地军事情报。军情局第一任局长是半兽人将军布兰。紫川秀考虑他的半兽人身份可以方便和魔族国内的半兽人居民沟通——大家一致公认，这是光明王为数不多的用人败笔——半兽人勇士冲锋陷阵确实勇猛．但要他们去搞需要耐心和细致的情报工作，他们会把情报员当成敢死队用地。布兰上任搞了几个月，有价值的情报寥寥无几。后来，情报局的主持由明羽兼任，但光是第三军和后勤事务就把明羽忙得喘不过气来，他也没有精力兼顾情报局这边。最后，巴丹会战后，当紫川秀回到远东，他正式任命白川担任远东军情局的第三任局长。现在，走马上任的新局长要向远东统领进行汇报了！
“有什么新消息吗？退守国内的魔族有什么动作？”
“是！根据情报局外线地确认，塞内亚族已推举出了新一代的魔神皇。”
“是谁？”
“卡丹公主，她将就任第十九代魔神皇，也是魔族历史上的第一任女皇帝。”
紫川秀和斯特林对视一眼，双方眼里都没有多少吃惊。过去的一个月里发生了太多了变故，他们已经习惯于接受任何看似荒诞不经的消息了。
在巴丹会战魔神皇战死后．塞内亚军事集团面临了双重地灭顶之灾。有资格继承皇位的两位皇子卡顿和卡兰为皇位争夺而火并。卡顿杀死了卡兰，但随即被窥视在后的蒙族族长暗算身亡。
一个月之内，塞内亚族连续失去了皇帝、皇子、优秀地将领和几乎所有的军队，外有强大的人类军队逼近，内有野心的诸侯发起挑战，谁都以为，塞内亚族的灭亡已成定局了，这个曾经骁勇善战的种族即将成为历史名词。连坚强的云浅雪也无法承�