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前不着村后不着店,周围尽是矮树丛与野草,附近可能还有野兽,如果是在从前,许烟微一定要问个清楚,留在这儿干什么?谁来保护她的安全?什么时候来接她?现在她却只是重重地点头,表示绝不会违反命令。
当天晚上,顾慎为偷偷潜入大营,没有回自己的营帐,而是小心翼翼地摸到上官怒的帐外,他不能浪费这样一个大好时机,杀死最主要的仇人之一,嫁祸给大头神或是晓月堂。
这是他早就想好的计划,杀死四少主上官若和那名青面,给了他极大的自信,觉得可以下手报仇了。
想躲开一名杀手领袖和一名青面的注意可不是容易的事,顾慎为几天没合眼了,但是复仇的热望支撑着他,绕着圈子一点点地靠近帐篷,寻找青面隐藏的地点。
青面潜伏的位置有点出乎顾慎为的意料,他没有守在八少主的帐顶,而是趴在旁边一座更大的帐上,穿着与帐篷颜色一模一样的披风,将整个人都裹在里面。
顾慎为之所以能发现这名青面,是因为一阵风吹过,帐顶有规律地起伏,只有那个地方跟别处不一致。
青面藏在大头神的帐顶干什么?难道上官怒想对岳父不利?顾慎为马上明白自己猜错了,青面没有守在主人身边,是因为上官怒在商谈秘事,不想让任何人听到。
任何人都有背叛的可能,即使是离开主人就得死的青面也不例外。
顾慎为原想先暗杀青面,这时却改了主意,绕到青面的视线死角,小心地来到上官怒帐后,趴在地上,用匕首轻轻地刺了一下,耳朵贴在上面,凝神谛听。
里面有两个人,上官怒和钟衡,说话的声音很轻,顾慎为只能断断续续地听到几句,然后他退回自己的营帐,里面有一名刀手,正等着他回来,什么也没说,冲他点点头,马上离开了。
顾慎为刚闭上眼睛就睡着了,他得抓紧时间将几日来的疲惫清除。
他改变了主意,没有去杀上官怒,听到的那些话让他想出了更宏大的计划,或许能杀死更多上官家的人。
次日一早,连续多日在帐内被刀手们“灌酒”的杀手杨欢终于清醒了,送给石堡的礼物也已准备妥当,随时都能出发。
上官怒没有现身,钟衡来过一次,顾慎为告诉他,金子已经藏好了,等风头过去再分赃,钟大人没有提出反对。
卫公子一行死在最荒僻的地方,消息要过几天才能传到铁山大营,顾慎为总算跑在了谣言前面。
大头神给女儿准备的礼物不仅有奇珍异宝,还有二十名女奴,这是应女儿的要求特意买来的,据说罗宁茶觉得石堡里太冷清,希望身边能多几个人。
临行前的那天傍晚,顾慎为去看了看那二十名女奴,然后指定一人跟他走,主簿与守卫们心照不宣,立刻放行,女奴也很配合,一出帐篷就贴在杀手身上,用不熟练的中原话问来问去。
顾慎为要了两匹马,与女奴各乘一匹,趁黑离开营地,这就稍微有点奇怪了,不过也没人多问,这两个人都不属于铁山,谁也犯不着多管闲事。
许烟微受了不少苦,她在荒野中躲了两天,风声鹤唳,干粮只吃了几口,觉也不敢多睡,一听到马蹄声就钻到了草丛中,直到听出是欢大爷的声音才爬出来。
“这是谁?”许烟微诧异地问道。
那名女奴也很意外,“回去,回大营。”
顾慎为拔出刀,干净利索地刺了一下,女奴扑通倒地,几乎没有流血。
许烟睁大了眼睛,却不敢叫,整只拳头都要伸到嘴里去了。
“换上衣服。”
顾慎为背过身,许烟微越发觉得事情诡异,但她打定主意什么也不问,一切全凭欢大爷作主。
后半夜,杀手杨欢带着“女奴”回来了,并且将她留在自己帐内,次日一早送礼队伍出发时才“还”回去。
同行的女奴们觉得她有点变化,但是大家都是从各处买来的,谁也不会因为这种小事张扬。
顾慎为打算将许烟微送入金鹏堡,既是为了隐藏活口,也是为了要她做一件事。
顾慎为觉得这件事应该很容易,因为他从上官怒那里偷听到两条重要信息:
中原果然要向大头神动手,而且就在几个月之内。
八少主已经背叛了父亲与金鹏堡。
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第二百一十八章 回城
顾慎为猜测,大概在上官伐砍断八子一只手掌的时候,背叛的种子就已经产生了。
西域只有独步王,没有“独手王”,失去手掌的上官怒注定没有资格争夺堡主之位,摆在他面前的似乎只有两条路:死于内斗或另寻出路。
历史常常循环进行,上官伐心狠手辣地除掉了所有竞争者,对自己的儿子却没有办法下狠手,或许他明知道八子的前途已经堵死,留下他的性命只是为了给更强的儿子充当标靶。
通过帐内秘谈的只言片语,顾慎为可以肯定上官怒与钟衡老早就认识了,并且决定通过巡城都尉向中原投诚,这是令少年杀手百思不得其解的一个困惑,督城官的地位更高,钟衡甚至不得不装死以躲避追杀,八少主为什么要选择这样一位失势的军官当靠山?
璧玉城里每个人都有秘密,顾慎为不关心那么多,他只需要知道,金鹏堡将要遭受一次重大打击,中原的屠刀会从独步王的一条臂膀开始。
大头神是上官伐的重要盟友,与北城孟氏同是石堡的支柱之一,他的灭亡将在整个西域引起动荡。
顾慎为的报仇机会就在于此。
顾慎为在铁山大营一直小心戒备着钟衡与上官怒,直到护送车队进入金鹏堡地界,才稍稍放松一些,那两个人暂时没有杀人灭口的意图。
顾慎为比传言晚到一步,卫公子遇难的消息已经传遍了璧玉城的每一个角落。
铁山旗还没进入城门,就引起了轰动,数百人前去观望,因为传言中最大的嫌疑对象正是大头神。
“那是铁山的地盘。”
“大头神与督城官不和。”
“都是为了钱。”
……
传言肆虐,铁山的喽罗们几乎是哀求杀手杨欢将礼物送到金鹏堡,连城都没进,立刻马不停蹄地返回大营,向大头神报告这边的形势。
越接近璧玉城,传言越夸张,金鹏堡自然逃不脱怀疑。
“大头神是谁?山上的棋子,你想他做这种事是得到谁的指使?”
“肯定是十公子啊,真是心狠手辣,比上一辈还要厉害,人家不过是喜欢她而已,用得着……算了,我不说了。”
分析完所有的可能,每个人都会再加上一句,“可惜那五十名美人了,这可是璧玉城的损失啊,大头神心也太狠了。”
礼物停在东城门,等待检查并由守城卫兵送到北城门,顾慎为还没有下马,许小益就从人群中挤出来,看到欢哥只有一个人,最后的希望破灭了,不由得放声大哭,他原还想着姐姐没准能改变主意回来呢。
初南屏难得地感受到了好朋友的情绪,凑近顾慎为,小声说:“他很伤心。”
顾慎为没有说出实情,也没让许烟微露面,这是一件需要严格保密的事情,他已经反复向许烟微说明,由于她是唯一的活口,一旦被人发现就会惹来杀身之祸。
顾慎为没告诉她,第一个要灭口的正是他本人。
回到鲲社,上官如一见面就说:“他该死。”她没有杀人的意志,所以感谢别人替她代劳。
但她对这件事不怎么关注,传言听到的也少,正忙着分派任务,“咱们的生意多了。”上官如得意地说,“人心惶惶,都想雇用保镖,这可是好事,照这样下去,用不上一年,我就能将银子都还给你了。”
上官如似乎正在逐渐恢复往日的性格,私下里与荷女见面时,顾慎为才知道这只是假象,“十公子夜里常常一个人发呆,像是在考虑什么问题,有时候她会问我‘每个人死了都会有人伤心吧’。”
不过这对鼓动十公子提前返回石堡倒是一件好事,荷女需要的只是一个适当的契机。
顾慎为带回来一身的秘密,都没有告诉荷女,不是不信任她,而是觉得这些事跟她无关,没必要将她也牵扯进来。
护送礼物上山,顾慎为在石堡里只待了不到一天,拜见过罗宁茶立刻下山,他怕孟夫人召见自己,许多事情解释不清。
顾慎为向小姐推荐了一位女奴,请她重点关照,罗宁茶有一肚子话要向“阴谋教师”倾诉,没能如愿,很是不满,“大头神在哪买来的小妖精,一看就不是正经人,让我关照她?哼,我会好好关照她的。”
该说的话都已经说了,能不能取得小姐的欢心,就只能看许烟微自己的本事了,小姐身边瞎眼无舌的丫环大概会给她一点启示吧。
顾慎为示意许烟微退下,罗宁茶也心照不宣地摒退其她丫环,将翠女的耳朵也堵了起来。
“说实话,刚才那个女人是不是你的……相好?”
罗宁茶的声音很严厉,顾慎为稍微一愣,按理说小姐不该问这种话,而且就算是他的相好,也跟小姐无关,“不是,我让她进堡是为了以后传话方便。”
罗宁茶似乎不怎么相信,但她有重要的事情要炫耀,暂时放过追究,“你知道吗,这段日子我可做了不少事情……”
顾慎为却没有心思听,他得尽快下山,“听我说,有一件重要的事情,你得帮我打听一下。”
“什么事情比我要说的话还重要?”罗宁茶的声音又高了起来。
“王主的事情。”顾慎为压低声音说。
木墙后面有一会没声音,罗宁茶再开口时声音也跟着降低了,“王主怎么了?”
“传言说他得病了,病得不轻,已经很长时间了。”
“真的?”罗宁茶叫了一声,立刻收住,“怪不得姓孟的婆娘能在内宅只手遮天,怎么折腾都没有人管,原来是这样。”
她原来叫孟夫人“贱人”,现在换成了“婆娘”。
“这只是传言,对任何人都不要说,就是对大头神派来的人也不要提。”
“当然,你以为我不懂得保密的重要吗?告诉你,我现在心里藏着好多事呢,说出来肯定吓你一跳……”
顾慎为决定以后再接受这“一跳”,马上打断小姐,“想办法弄清这个传言,王主到底得没得病?什么病?病情如何?对你对大头神,这都是至关重要的情报。”
罗宁茶唯一的靠山大头神再过不久就要倒了,顾慎为得充分利用她最后一段时间的价值,卫家想通过十公子探听消息,顾慎为却觉得那不是好计划,对上官如,他另有打算。
顾慎为匆匆告辞下山,罗宁茶没得到炫耀的机会,很是生气,摔碎了不少瓷器,好在大头神又送来更多备用品。
顾慎为一回到鲲社就遇着棘手的事情,督城官府催“平安符”的人又来了。
新任巡城都尉不像钟衡那么老练,一来就强横地要求交钱,差点重新激起上官如的杀心,顾慎为劝住她,自愿去见督城官,向大人解释。
顾慎为心里清楚,督城官派人来要钱只是借口,那笔钱实际上已经成为收买杀手杨欢的礼金,这位大人终于要见他一面。
督城官府并非北城最大最奢华的建筑,但位居中心,门前街道比别处都要宽广,显示出一丝特别来。
督城官大人卫嵩身量不高,白面微须,身板挺得笔直,虽然穿着文官服饰,却颇有儒将风度,与风流成性的儿子大不相同。
顾慎为行礼之后,就一直没有抬头,卫嵩也很长时间没有说话,盯着不远处的年青人,似乎在估量轻重,“有两个人推荐你,这两个人都死了。”
钟衡与卫灵妙,顾慎为不知该怎么回应,但他不是来“拜见”大人的,而是以平等的身份来谈判的,这里是书房,除了他们再没有外人,“接近杀手总是很危险的事情,有人说,像我这种人身上有邪气,会传染给其他人。”
卫嵩笑了一声,像是苦笑,“我的儿子不是死于邪气,而是死于阴谋。我要报仇,希望你能告诉我谁才是仇人。”
“据说是大头神,但好像谁也没有证据。”
“啊,证据,没法报仇的人才到处找证据,好给自己的无能一个交待。”
“大人知道仇人是谁了?”
卫嵩盯着杀手,杀手也回视大人,两个人彼此捕捉脸上的蛛丝马迹,想确定对方的人值得信任到什么程度。
“灵妙说你不是一个多嘴的人。”
“作为杀手,我从不多问。”
“好,你现在就是杀手,我要雇你杀人。”
“遵命。”
“我的要求很公平,我最喜欢的儿子死了,人生之痛莫过于此,我的仇人也要承受跟我一样的痛苦。”
卫嵩停顿了一会,顾慎为耐心等着。
“孟玉尊有五个儿子,你去杀一个,任何一个都可以。”
“是。”顾慎为淡淡地回道,没想到卫嵩将仇人定在了孟氏而不是大头神身上。
杀手果然没有多问,卫嵩却忍不住要加上一句解释,“孟家想要把自己的钱收回去,以为可以栽赃给别人。”
这句话对不知情的人显得莫名其妙,顾慎为却明白得很,那些黄金车板肯定是孟家帮着打造的,但他露出恰当的疑惑,等到卫嵩神情恢复平静,他才说:“孟家的人不好杀,大人打算出什么价?”
“你喜欢中原还是西域?”
“西域。”
“那好,你已经很有钱了,我送一个官给你做,只要是中原能管到的国家,丞相、将军,你随便挑。”
卫家的钱都被抢走了,督城官竟然想用画饼来雇用杀手,顾慎为必须表现得不太情愿。
“相信我,你在璧玉城待不了太久了,很快就会有一场大变动,每个人都会受到波及,你会需要一个安全的容身之处,那时,我的许诺就将价值万金。”
顾慎为同意了,显得有点勉强。
离开督城官府,顾慎为更感兴趣的不是孟家,而是督城官本人,见着卫嵩,他突然想起自己对这位大人有些印象,不仅如此,他还想起更重要的事情。
屠灭中原顾氏的时候,金鹏堡派出一位探底,名叫韩世奇,拿着举荐信混进庄园,顾慎为一直想不起来那封信是谁写的,现在此人的名字却无比清晰地出现在眼前。
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第二百一十九章 救命
进入夏季,南城的奴隶市场热闹起来。
说是市场,其实连一条像样的街道都没有,无数辆囚车在一片荒地中面对面排列,中间留出狭窄曲折的通道,奴隶们与牲畜混杂在一起任人挑选。
许多人都在等待这一年一次的市场,富人需要机伶的仆役,妓院需要美貌的女子,商铺需要能干的劳力,金鹏堡的需求则比较特殊。
石堡里的杀手学徒来源多种多样,其中重要途径之一就是奴隶市场,每年少主们都会派人来此选购龄幼小的孩子,先在外面训练几年,等稍大一些就送到石堡里,这是培养未来势力的关键步骤,谁都不会放过,有时还会产生争斗。
今年就平和多了,十公子表面上风头正劲,掌控了半壁南城,其他少主都识趣地避让,顾慎为前去采买的时候几乎没遇到竞争。
一连五天,他每日必到,购买数量不等的小奴隶,贩子们都知道他的身份,按往年的规矩,将最健壮最野性的孩子向他推荐。
跟杀手一样每天必到的还有孟家的一位公子。
孟四公子名叫明宪,要不是弟弟孟明适这两年胡闹的事情太多,遮掩了他的光芒,他会是璧玉城排名第一的花花公子。
顾慎为与这位孟四公子曾在菩提园见过面,孟明宪甚至拿他开过玩笑,在杀手印象中,这是一位热情开朗善于笑谑的公子。
每次在市场相遇时顾慎为都会躬身让路,孟明宪神情漠然连眼皮都没动,骑着马径直走过,有时会有一位仆人过来敷衍了两句,更多的时候连仆人都不搭理杀手。
孟明宪不恨杀手杨欢,弟弟孟明适的恩怨他才不关心,他是真的没看到杀手致敬,整个南城都不在他的眼里,何况石堡里一名普通的杀手?
督城官卫嵩认定了杀自己儿子的仇人是孟家,等不到中原势力重返璧玉城,他要杀手替他杀死孟家的一位公子。
顾慎为有两个选择,孟明宪与孟明适,这兄弟俩都爱在南城玩乐,杀手权衡的结果是选中了孟明宪。
杀死孟明适会将嫌疑引到鲲社这边,而顾慎为的目标是让外人,起码是孟家怀疑督城官。
就这样,孟明宪糊里糊涂地成了暗杀目标,自己却混然不知。
孟四公子来奴隶市场采办的大多是十岁左右的小女孩,孟家姬妾众多,跟石堡的杀手一样,以