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大雪山剑客不习惯撒谎，被方闻是这么一问，都有点脸红，龙啸士咳了两声，“五千是没有，大概三千吧。”
“三千？这是虚数，实数呢？”
龙啸士说不出口，低头不语，顾慎为插口道：“实打实一千二百人，一千五百匹马，有时多些有时少些。”
方闻是昨晚与龙王谈的多是西域大局，细节了解得不多，听说人数如此之少，心中不禁有点打鼓，转念一想，自己蛰伏多年，好不容易得到赏识，虽然不能大展拳脚，牛刀小试还是可以的，于是摇摇头，“以区区千余人马对抗疏勒国，恐怕诸位永远没机会见着金鹏堡，不如就此散了，大雪山地方千里，大家跟从前一样，躲在里面老死终生，岂不更好？”
族长们很少与谋士打效道，一激就怒，又都亮出重剑，连声呵斥，大剑峰族长是名虬髯壮汉，脾气暴烈，在龙王和落神峰老族长龙擒鹰面前一直隐忍着，这时再也按奈不住，一巴掌拍碎了身前的矮桌，长跪而起，横眉怒目，“小子，你瞧不起大雪山吗？咱们打个赌，三年之内，我要是登不上金鹏堡，人头给你，登上了，你把人头给我！”
方闻是又向龙王身边靠拢几步，心想早晚得给这些剑客定些规矩，否则的话，自己一介手无缚鸡之力的书生，混迹其中实在危险，表面上却无所畏惧，反而仰头大笑，“这个赌也太容易了些，只要成了俘虏，自然有机会登上金鹏堡。”
大剑峰族长愤然站起，单手擎着重剑，怒喝一声，就要斩了刚上任不到一天的军师，方闻是激将法用过头，把自己也吓了一跳，一步蹿到龙王身前，美少年初南屏长剑出鞘，站到军师身边。
龙王不开口，落神峰族长急忙起身，挡住暴怒的大剑峰族长，“疯了吗你？忘了咱们一起发的誓言？”
大剑峰族长心中一惊，他们曾经指天发誓忠于龙王，其中一条就是在龙王的帐篷里不能随意杀人，于是垂下重剑，喃喃低语，大雪山剑客都不怎么会道歉，说的话只自己才能听清。
龙王仍不开口，一场小小的风波算是就此过去，方闻是心中稍安，扭头看到初南屏仍持剑而立，眼睛看着的却是自己。
初南屏冷冷地说：“龙王五步之内禁入。”
方闻是原以为大雪山没有规矩，这时才发现其实是自己不熟悉这里的规矩，想起昨晚夜谈的时候，龙王跟自己一直保持着距离，于是讪讪地退后几步，连咳几声，整理被打断的思路。
弹多峰独眼族长龙啸士开口打圆场，“听方军师的意思，想必已有攻破金鹏堡的妙计。”
“妙计是没有的。”方闻是改不了抠字眼的毛病，话一出口自己也后悔，忙又补充道：“不过大略还是有的。请问诸位，疏勒国与金鹏堡，大雪山跟谁的仇更深一些？”
方闻是虽然声称不参与报仇，但也懂得随机应变，对大雪山剑客讲“霸道”没用，必须说“复仇之道”。
“当然是金鹏堡，大雪山家家都有亲人死在金鹏杀手刀下，或者幼儿被抢走。”龙啸士的回答得到其他几位族长的赞同，纷纷点头，面露悲怒之容。
疏勒国虽然派兵堵住大雪山最重要的山口，但是目的简单，只是防备山民侵犯边境，不像金鹏堡，向山里派出大量奸细与杀手，干涉各部落的争战。
“既然如此，大雪山留在这里与疏勒国对抗就是大大的失误，平白耗费实力，却伤不着金鹏堡一分一毫。”
“那又能怎么办？大雪山跟金鹏堡隔着整个疏勒国，想进攻金鹏堡，必须先打败疏勒。”龙啸士两手一摊，觉得这是非常浅显的道理。
“非也非也。”方闻是又连连摇头，“疏勒乃是大国，想战败它谈何容易？要我说，与其抱着不切实际的想法，不如退一步，与疏勒讲和，借道直逼金鹏堡。”
“你是说向疏勒投降？”大剑峰族长又想拍案而起，发现面前的桌子已经成了一地碎片，手掌只好做出一个按的动作。
“当然不是，譬如诸位学剑，不也是先拿轻剑，再改中剑，最后换重剑？疏勒是超重的剑，大雪山想要挥动它，先得能拿得起金鹏堡这柄一般的重剑。”
方闻是的“譬如”再次奏效，大剑峰族长不吱声了，落神峰老族长龙擒鹰开口道：“方先生说的有道理，可是疏勒国正与大雪山交战，跟金鹏堡又是一丘之貉，怎么可能借道给咱们？”
方闻是昂首挺胸，要是连这种小事都做不到，他还当什么说客、谋士？“方某不才，自荐一入疏勒国，说服国王止兵息戈，借道给大雪山。”
五名族长面面相觑，都不怎么相信穷酸书生的狂言，龙啸士皱眉说：“就凭你这一张嘴？”
“当然，不过我也有几个小要求。”
“请说。”五位族长同时开口。
“安车一辆，护卫十名，黄金——万两。”
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第二百五十三章 财主
方闻是夸下海口的第三天，他的要求差不多都得到了满足，比他所要求的还要多些。
安车一辆没问题，护卫一下子派出十八名，只是万两黄金军营里没有，必须等到疏勒国都城支取。
方闻是大体满意，就是对护卫队伍感到有点别扭：龙王本人竟然也要跟着他一块去。
他回忆自己看过的谋士传奇，好像还没有带着主人一块去游说的，都是只身赴敌，若干日之后大功告成，风光回禀，期间的过程谋士自己怎么吹嘘都行，龙王跟在身边，他对那万两黄金的发挥余地可就不大了。
“呃，我看大雪山军心未稳，龙王此时离开，只怕不妥。”方闻是仍希望能劝得龙王留下。
“并非我想监督军师，可我若不亲自前往，那万两黄金谁也支取不出来。”
龙王给出的理由十分充分，方闻是再也无法反驳，他的提醒顾慎为其实早就想到了。
大雪山五峰部落联合的时间才几个月而已，从前的仇恨远没有被遗忘，顾慎为靠着神鬼莫测的刀剑和龙姓人恐惧不已的红顶大鹏，才勉强镇住众人，随便一件小事，都有可能导致内斗重起。
在如此不稳定的时期离开军营，顾慎为有着不得已的原因，一是那万两黄金的确需要他本人支取，二是粮草不足，他得想办法解决，三是他还不能完全信任方闻是。
早在几年前，他就已经下定决心不再相信任何人。
顾慎为指定弹多峰族长龙啸士担任临时统帅，弹多峰剑客最多，力量最强大，其他族长都没异议，落神峰族长龙擒鹰担当监帅，任务只有一个，确保大雪山坚守不出，无论疏勒国如何挑衅，都不要出去应战。
五位族长每人指派一名最重要最亲近的子孙跟随龙王身边，担当贴身护卫与人质，龙擒鹰的直系后人都死光了，派出的是族内声望最高的一名年轻人，并且当众宣布死后要将族长之位传给他。
顾慎为另外要求每族再选出两名十岁以下的儿童，男女不限，跟他一起到疏勒国都城学习武功，“以其人之道还治其人之身，金鹏堡偷抢大雪山子弟是为了培训成杀手，咱们干脆自己培养，同样是杀手，效忠的对象却截然不同。”
所选儿童均需自愿，报名的人不少，顾慎为亲自选拔，挑出十名最好的苗子。
就这样，游说队伍出发了，方闻是很快发现这跟自己想象得不太一样，十八人的护卫队伍中有龙王跟两名少年侍者、十名大雪山儿童和五名未来的族长，没一个人能听他的指使，就连赶车的马夫也是一名威武的剑客，少言寡语，除了赶车，奴仆的事一概不做。
每人的口粮都是自己随身携带，于是，心怀壮志的谋士虽然如愿坐上驷马安车，身边摆成一摞的却不是金银绸缎，而是**的肉干，腥膻不堪，方闻是还没离开军营就吃够了，作为一名常年忍饥挨饿的书生，他的口味蹿升得跟野心一样快。
疏勒国三战皆败，正重新集结大军，一时半会没有进攻计划，游说队伍头两天绕行荒野，倒也没遇着阻截，第三天拐入大路，人多眼杂，不能太惹人注意，剑客们的重剑就都藏在马车里。
如此一来，留给军师的空间可就更少了，方闻是正襟危坐，一动不动，勉强能躲开那些明晃晃的剑刃，说是安车，其实一点也不“安”。
在第一处市镇，顾慎为雇了两辆马车，让十名儿童乘坐，这样一件小事却惹来不小麻烦，大雪山子弟以坐车为耻，宁可步行也不愿上去，五位族长继承人好说歹说才将他们劝服。
这些暂时的挫折方闻是都能忍受，天将降大任于斯人也嘛，他受得了苦难，让他受不了的是心里憋得慌，自龙王以下，大雪山剑客一个比一个沉默，常常是行走一整天都没人说话，只有铁玲珑比较活泼，时常跟军师说几句，可她年龄小见识少，听不懂方闻是那一套，反而对路边的花花草草更感兴趣，方闻是以无所不知为己任，所以搜肠刮肚从古书中找出不少名字哄骗小姑娘，倒也头头是道，算是略解愁闷，除此之外，他就只能不停地嚼肉干让嘴巴不要闲下来。
队伍出发的第十三天，疏勒国都城遥遥可见，方闻是吃光了最后一块肉干，决定跟自己的主人好好谈一谈，“龙王，咱们就这样进城可不行。”
“怎么？”
“你瞧这些人，我不是指你啊，一眼就能让人认出来是大雪山出来的，只怕我还没见着疏勒权贵，咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话，方闻是不好再说什么，可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城，而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里，早有奴仆等候，备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣，大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸，一个个好像没穿衣服似的，忸怩不安，一会摸摸光溜溜的脖子，一会扯扯衣角，都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了，整套的新衣新鞋，佩饰、羽扇一样不缺，菜肴也比肉干美味一百倍，但他知道轻重，一吃过饭就回自己的房间，躲在里面对着镜子摆姿势想字句，好几天没跟人辩论了，他得先演练一下。
当天晚上，方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”，他来到疏勒国都城已经两年多了，是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张，许小益一直没怎么长个，但是留了一撇小胡子，显得成熟不少，许多人都会被小个子欺骗，以为可以占他的便宜，最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息，给每个人都带来礼物，对新任军师尤其尊敬，送上的礼物比别人多些，但是说起万两黄金就皱眉头了，“有点困难，这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少，还得花钱打点关卡，山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够，欢哥，拿出一万两黄金，咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手，已经提前想好了说辞，“不然，争霸西域也是生意，但是规模大得多，今天花出去一万两，明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金，明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣，他现在是精明的商人，“买一批美玉和香料运到中原，带回丝绸，还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意，但这是他必须考虑的问题之一，“兑一万两黄金，让方先生随便用，亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说，心里可有点疼，虽说本钱都是欢哥提供的，这两年在他手里可也增值不少，方闻是注意到这位财主与龙王关系密切，大概属于心腹之人，想要争取他的好感，于是马上说道：“我不会随便用，疏勒国国王的弟弟把持朝政，想见国王必须经过他这一关，此人贪财好色，钱太少他看不上。”
“好色？我姐姐在就好了。”许小益叹了口气，还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺，没敢接话。
许小益一拍脑门，“对了，军师，你说的国王弟弟就是石丞相吧？”
“没错，石献石丞相，疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息，一多半属于道听途说，但他不想露怯，语气十分肯定。
许小益没有反驳，他想起的是另一回事，“要是这样的话，这万两黄金可能还真不多，我听说金鹏堡来人了，就住丞相府里。”
“来的是谁？”顾慎为马上追问道。
“真是巧了，金鹏堡的人昨天才到，具体情况我还没问出来，不过肯定有二少主上官天，还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧，顾慎为忌惮的是另一个人，“有没有叫张楫的？”
“有人正帮我问着呢，明天一早就能拿到全部名单。”
“张楫是厉害的杀手？”方闻是心中惴惴，斗嘴他在行，要是对方派出杀手，他可说不过人家。
“不，张楫也是谋士。”那位教书先生曾经教给顾慎为许多东西，但他现在不敢肯定此人是敌是友。
一听说是谋士，方闻是不怕了，拍着胸脯保证，“龙王，尽管放心好了，有我在……”
方闻是才说出头两个字，龙王脸色一变，噌地蹿出房间，军师一时没反应过来，又说了几个字才发现面前空空如也。
许小益经验丰富，发现不对，立刻吹熄蜡烛，躲在桌子底下，不管当上多大的财主，他对自己命还是更在意。
方闻是初出茅庐，对江湖险恶没有切身体会，好奇心战胜了胆怯，悄悄走到门口，向外张望。
什么也没有，院子里寂无一人，连龙王也没有踪影。
方闻是正纳闷，院子中间突然就多了一个人，他甚至没看清是从哪个方向冒出来的，接下来的场景将他吓得目瞪口呆，从此以后再也不看龙王用刀。
顾慎为一直潜藏在门口的盆栽后面，一发现目标立刻跃出，狭刀无声挥击，将闯入者的头颅割下，那人僵立不动，直到脖腔里的血喷得差不多了，才一头栽倒。
初南屏在屋顶现身，手里拎着另一颗人头，点点头，表示刺客就这两个人。
两个人都不是高手，顾慎为一刀挥出之后，却觉得心情舒畅，好似游子返乡，看到熟悉的景物备感亲切。
“群龙之首、五峰之王”只是一副面具，他现在又是杀手了。
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第二百五十四章 胆量
疏勒国是西域少数几个能挡住金鹏堡势力的国家，也难怪，哪个强国都不希望内部有太多杀手存在，顾慎为将许小益安置在此处，这算是最重要的原因。
他本人从来没有来过疏勒城，情报都要靠许小益收集。
金鹏堡在城里有一家打着镖局旗号的分支，规模不小，共有百余名镖师，承接正常的行镖生意，但是有传言说，镖局里隐藏着不少杀手，许小益对此有确切的情报，他伸出一只手，“就五名，不多不少，一位大臣告诉我的，绝不会错，不过，别小瞧这五个人，其中一位是石堡里的刀主，叫向凯，平时不怎么露面，其实一切事情都由他作主，总镖头只是个摆设。”
许小益相信刺客就是刀主向凯派出来的，“他手下有一帮人专门打探消息，最近几个月一直盯着我，恐怕这俩人不是来杀你，而是奔我来的。”
不管奔谁来的，只要在附近一打听，大雪山众人的行踪就会曝露，顾慎为决定马上转移。
庄园是许小益托人拐了几道弯租下的，放弃也不可惜，当晚他亲自将十名儿童带走，培养杀手的地方必须保密，具体地点只有他和顾慎为知道，其他人连夜住进城外的一家客栈，但是分成两伙，先后入住，假装互不相识。
方闻是惊魂未定，对龙王的惧怕多了一份，敬意却还没有增加，杀人跟争霸是两回事，擅长前者的人未必就适合后者，这名年轻的杀手到底是不是“明主”，方闻是觉得还有待观察。
所以，当龙王询问疏勒国情的时候，方闻是的回答简单扼要，“国王不怎么管事，朝政都交给弟弟石献，自己专心享乐，所以，这次游说的对象与其说是国王，不如说是丞相。万两黄金肯定是少不了的，石丞相是只吞钱的猛虎，不填饱他的肚子，想借道攻打金鹏堡绝无可能。”
“你有把握说服他？”顾慎为不得不产生怀疑，金鹏堡在西域经营多年，在疏勒国虽然根基不厚，却有着广泛的人脉，二少主上官天住进丞相府，已经表明双方关系密切，顾慎为还记得，当年孟夫人杀死大少主的时候，有几位少主也是躲在疏勒