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疏勒国都得沦为笑柄。
“不瞒丞相大人,我家主人的藏身之处连我也不知道,我多说一句,金鹏堡花了三年时间,也没伤着我家主人一根汗毛,疏勒国虽大,寻找杀手这种事,未必就比金鹏堡强。丞相大人要是实在觉得不解气,尽管砍下我这颗头就是,不过我只怕丞相大人事后要后悔。”
“我就后悔没早杀光大雪山的杂种。”
“嘿嘿。”方闻是一边冷笑,一边脑子飞速运转想办法,龙王也真是,出了这么一招,竟然也不提醒一声,“大雪山杂……剑客脖子硬,可不怎么好砍,丞相大人此刻自身难保,还想着剿灭大雪山吗?”
方闻是随口乱说,石丞相心中却是一惊,“你说什么自身难保?”
方闻是继续冷笑,心里却急得跟猴挠一样,正无计可施,救星终于到了。
一名侍卫匆匆跑来,附在丞相耳边小声说了几句,石丞相脸色剧变,拿刀的手都有点颤抖了。
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第二百五十六章 五天
方闻是与剑客被关在一间屋子里,直到半夜才得以走出丞相府。
出城回客栈是不可能了,好在许小益已经安排住所,两人一出丞相府就被接走,不至于流落街头。
进入客房,方闻是脱下潮湿的内裤,终于将憋在心里的一口气吐出来,对龙王杨欢破口大骂,好像对方就站在面前似的,随后指天发誓,明天不辞而别,就是一路要饭也得回老家,再不给混蛋小子当军师了。
顾慎为没有听到这番话,方闻是第二天也没有甩手就走,让他改变主意的不是金钱与权势,而是一个女人。
女人推门而入,靠在门框上,上下打量光着两条小腿的书生,“还没见过你这么急的客人。”
“你是谁?”方闻是面红耳赤,身体半蹲,用衣襟挡住腿脚。
“有人出钱,让我来服侍你,怎么,对我不满意吗?”
方闻是张着嘴,觉得自己似乎说了什么,又好像什么都没说,女人笑,他也跟着笑,将要饭返乡的想法丢得干干净净。
这样,方闻是根本没有心思去了解丞相府里到底发生了什么事,竟然让石丞相神情恐慌,将到手的两名人质放走。
直到第二天上午,许小益亲自来安慰受惊的军师,方闻是才从他嘴里问出详情。
送到丞相府的木箱有一只里面藏着半颗人头,另外四只却是正常的,仆人抬往府库,主管过秤登记,打开库门,第一眼看到的就是另半颗人头,头发被细绳系着,挂在房梁上,在众人面前微微摇晃。
主管与仆人们当时就吓傻了,晕了一个,瘫了两个,吐了三个,软了四个,就剩下一个人勉强还能行动,马上去叫人。
侍卫们胆子大些,解下半颗头颅,与木箱里的另外半颗合在一起,认出这就是常在府里走动的金鹏杀手向凯。
石丞相也被这个消息吓着了,府库是丞相府里守卫最森严的地方,竟然神不知鬼不觉地被放入半颗人头,要不是这人本事通天,就是府里有内奸,无论哪一种可能,都表明一个事实:杀手随时都可以潜入丞相府,斩取任何人的头颅。
放在木箱里的人头只是一个提醒,府库里的才是实实在在的威胁。
石丞相在愤怒与恐惧之间摇摆不定,最后决定放走两名人质,随后他召见金鹏堡少主上官天,非常客气地宣告一件事:五天之内,要是不能拿来杨欢的人头,丞相就会改变立场,将大雪山使者引见给国王。
这就是许小益通过内线得到的消息,方闻是摸摸自己的脖子,心里连说“好险”,龙王的奇招差点害死自己,可是转念一想,要不是用这种手段,光凭万两黄金,想让石丞相抛弃金鹏堡的确不太可能。
如此一来,争斗的焦点回到龙王身上,他若是能活过五天即是胜利。
顾慎为想的可不仅仅是躲藏五天,他还要继续证明实力。
从某种意义上来说,这是一场势均力敌的较量,金鹏堡实力强大,但是在疏勒国无法尽情施展,石丞相已经公开表示不会提供任何帮助,龙王杨欢则经验丰富,对金鹏堡的诸多手段烂熟于心。
第一天,双方的主力同时隐藏,龙王彻底失去踪迹,跟随在身边的只有美少年初南屏,连许小益也说不出两人的下落,金鹏堡一边,二少主上官天与上官鸿搬出丞相府,也消失得无影无踪,两人的随从则在金鹏镖局落脚。
这一天基本风平浪静,双方都派人互相监视,但是也都明白,杀手是不会为救人而现身的,方闻是喜欢这个原则,这表示他目前没什么危险,可以尽情接受那个女人的服侍,坐等最后结果。
第二天,动静开始闹大了,金鹏镖局全体出动,除了王宫、丞相府,几乎将疏勒城里里外外问了个遍,大大小小各方势力都得到口信:提供杀手杨欢下落者,赏银五万两,带来人头,赏银十万两。
疏勒城很少这么热闹,街头巷尾人人都在交头接耳,打听那个脸色苍白的青年杀手的下落,方闻是、许小益、几名大雪山剑客都被翻了出来,颇有人不信邪,觉得能逼出杀手杨欢,频频上门寻衅,许小益将所有人都聚在一起,雇用与金鹏堡无关的刀客保护大家。
疏勒国的官兵也出面弹压,不许宵小闹事,丞相已经下令,这场竞赛仅限于有杀手身份的人,不准波及无辜。
这一天双方都没有战果,但是杨欢给丞相送人头的事情传扬开来,有些人开始在他的名字面前恭敬地加上“龙王”两字。
第三天,希望得到赏银的流氓地痞仍掘地三尺寻找“龙王杀手”的蛛丝马迹,金鹏镖局却偃旗息鼓,镖师全都被召回,整日不出。
许多人相信,金鹏堡已经找到龙王的踪迹,就等最后出手了。
方闻是、许小益等人也有点坐立不安,他们的身家性命与前途都寄托在那名杀手身上,龙王要是出事,他们马上就会被打回原形。
只有铁玲珑对此无动于衷,照常练习刀法,过后还安慰其他人,“不用担心,找着了也没事,龙王会把他们杀光的。”
小姑娘的信心没有传染给大家,连大雪山剑客也开始惴惴不安,祈祷神鸟能够再次降临救护龙王。
红顶大鹏不会随便出现,铁玲珑一本正经地解释,“它不是龙王豢养的宠物,谁也管不着它,想来就来想走就走,龙王也没办法随时召唤。”
众人的信心更受打击,方闻是心里琢磨着,要是事情不妙,得马上劝说财主许益安排后路,自己没准能从中分一杯羹。
第四天,金鹏堡一方出手,将大雪山众人的信心打击到了谷底。
隐藏起来的龙王也需要情报,必须有一个人替他与外界联系,初南屏因此行踪泄露,当晚二更,金鹏杀手出动,在一家不起眼的小客店里将易容的剑客包围。
杀手共有三十余名,足够清洗一个小型组织,许多人这才恍然,没准上官天早就知道龙王与初南屏的下落,一直装糊涂,就是为了暗中调集人手。
那晚的战斗没几人看见,次日的传说却绘声绘色,好像人人亲眼目睹。
两名杀手摸进房间,想要捉活口,结果还是惊醒了目标,少年剑客破窗而跳。
按理说三十名杀手断不会让一名少年跑掉,但不知怎么的,初南屏就是突破了包围圈,其间与四五名杀手过招,互无损伤。
有熟悉金鹏堡行事风格的人言之凿凿地声称这是少主上官天的计谋,初南屏肯定被跟踪了,此时此刻,龙王大概已被包围。
第五天,传言满天飞,光是龙王被杀的消息就有十余个版本之多,连最有信心的铁玲珑也有点沉不住气,放弃练习刀法,守在许小益身边,听取每一条荒诞不稽的情报。
“只要没见着人头,龙王就没事。”铁玲珑定下底线,每次看见有人匆匆忙忙地跑进来,心中都是一紧。
全城的居民都在等待最后结果,那些想得到赏银的人十分懊丧,甚至觉得受到金鹏堡的利用,白忙活了两三天,于是改为支持龙王,希望他能坚持过第五天。
杀手们通常不在白天行事,但是金鹏镖局的镖师们再次全体出动,包围了一片据说是龙王藏身的地方,所有进出者都有人在暗中辨认,面孔稍有陌生,就会受到跟踪盘查,这些镖师虽然不是官兵,却也没人敢反抗。
镖师们包围的地点是丞相府一带,这让所有人觉得意外又顺理成章,除了王宫,疏勒城里还真没有比这里更安全的地方了。
石丞相以打猎的名义,早在两天前就出城避让,将自己的家“让”给两伙杀手,但是放出话来,府里哪怕毁掉一根草,这场竞赛也没有胜利者。
如果可以的话,那天晚上所有人都想去观看杀手之间的较量,可惜,这样一场好戏却不向任何人公开,连官兵也加入封锁队伍,与镖师们一道,将闲杂人等全都挡在外面,只有丞相府里的仆役们兴奋地等待着,既然自己没有生命危险,谁都想亲眼看看杀手的风采,这可是足够吹嘘几个月的话题。
夜幕降临,路口挤满了数百名居民,他们不指望看到什么听到什么,只想第一时间知道结果。
府里真是太安静了,有自称行家的人对此做出解释,“杀手就是要悄无声息,打得鸡飞狗跳噼叭乱响,那是官兵跟强盗……”
说这话的人被官兵教训了一顿,鼻青脸肿也不肯走,含糊不清地说:“等着看吧,龙王也不是好惹的,他是金鹏堡的克星,一百名杀手也未必……”
镖师们再次教训这位不识相的家伙,现场从此也跟丞相府一样安静了。
二更,人散了一批,三更,人又散了一批,凌晨时分,人走得差不多了,官兵与镖师也懈怠下来,大家都在纳闷,丞相府里到底有没有杀手在暗中较量。
天刚亮,府门打开,两名仆役打着哈欠出来清扫街道,嘴还没合上,就被一群人团团包围,吓了一跳,待听清众人的问题之后,连连摇头,“没有没有,连狗都不闹,哪来的杀手?”
五天已过,迫切地想知道结果的人们四处打听,终于,午时有消息从城外传来,龙王胜了,金鹏堡二少主上官天耻辱地成为俘虏。
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第二百五十七章 胜利
顾慎为能活捉上官天,是因为他认清一个简单明了的事实:石丞相痛恨并害怕龙王,不会轻易与金鹏堡决裂。
所以,上官天一消失,他就猜到此人必然还藏在石丞相身边。
顾慎为面临的难题是如何在不惊扰石丞相的前提下,迫使上官天投降认输。
初南屏成功地吸引了金鹏杀手的注意,他虽然身处险境,却不会面临真正的杀身之祸,没见着龙王本人,杀手们是不会对侍者下手的。
顾慎为提前在丞相府留下几处隐蔽的痕迹,普通人发现不了,当金鹏杀手循踪而来时,却会据此判断龙王就藏在府内。
上官天被捉时,正一个人坐在帐篷里喝闷酒,他穿着丞相府仆人的衣裳,等着城里的杀手带回好消息,心情却一直好不起来。
他不怀疑杀手们的能力,三十对一,杀死一名贱仆简直易如反掌,让他不高兴的是,自己身为金鹏堡二少主,死了好几个兄弟之后,他是最有可能接任独步王称号的人,在疏勒国却得不到相应的尊重,收下那么多钱之后,石丞相竟然还让他证明自己的实力,无异于公开的侮辱。
上官天只能忍,他此行有求于石丞相,希望通过丞相鼓动疏勒国认真对待大雪山,派出重兵一举击溃那些粗俗的剑客,顺便杀死石堡叛徒杨欢。
大雪山居民天生好内斗,只要被打败一次,立刻就会四分五裂。
就这么简单的一件事,如果办不妥的话,会让他再次失去父亲的信任。
回想几年来的内忧外患,上官天心有余悸。
石堡里的每一次内斗的结果都是两败俱伤,二少主与孟夫人的决裂让双方都失去大量的权利,独步王的忍耐限度快要到头,两人只得再次握手言和,私下谈判的结果是,孟夫人支持二少主继承王号,二少主要给予上官飞大量地盘与杀手。
上官天非常清楚,孟夫人这是缓兵之计,她在等自己的儿子再长大一些。
所以,上官天自愿前来疏勒国请兵,暗中的目的则是换取石丞相的支持,将一股外力引入金鹏堡,优柔寡断这么多年,他终于下定狠心,小打小闹没有意义,想当独步王,必须一次性斩草除根。
上官天正坐在烛光下想着拿到杨欢的人头之后,怎么向石丞相开口,突然愣住,帐篷里明明只有他一个人,地上却有两个影子。
如果是一名经验丰富的杀手,在生出想法之前就会发起反击,即使是经过残杀考验的学徒,也会直接动手,而不是回头张望。
上官天却下意识地回头,扭到一半时才反应过来,可是狭刀藏在三步以外的包裹里,他刚要起身,另一柄狭刀已经从身后横在喉咙上。
上官天受利刃逼迫,微抬起头,脑子里闪过许许多多念头,连在生死关头身为金鹏堡少主该说什么话,他都想到了,最终脱口而出的却是颤抖的三个字,“别杀我。”
顾慎为若是想杀二少主,根本不会玩狭刀加身这种把戏,他痛恨每一个姓上官的人,但他得给石丞相留一个台阶,“让外面的人去请丞相。”
刚刚还在心里萦绕的雄心壮志倾刻间烟消云散,只要能让脖子上的狭刀离开,上官天愿意做任何事,“亚奴,去请丞相,就说我有要事相商。”
外面有人答应一声,上官天遣走所有随从,只有最得力的贴身仆人留下,顾慎为正是根据亚奴,才迅速找到二少主的帐篷。
上官天稍微加重“就”字,亚奴听出主人语气中的含义,立刻去向石丞相求救。
石丞相微皱眉头,在他的印象中,金鹏堡向来是解决麻烦的高手,这个二少主却是惹麻烦的行家。
连性命都需要别人搭救,还怎么配称为杀手?
心里是这样想,石丞相还是马上派数十名卫兵悄悄包围二少主帐篷,杀手杨欢实在太具危险性,必须尽快除掉,就算殃及金鹏堡少主也值得。
数十张强弓对准数步之外的帐篷,亚奴一下子傻眼了,乱箭射出去,刺客肯定得死,主人也活不了。
石丞相总算比较谨慎,冲身边的护卫点点头,护卫拔出弯刀,走到帐篷门口,叫道:“二少主,丞相大人到了。”说完掀帘进去。
没一会,护卫出来了,脸上表情怪异,似乎看到什么令人惊讶的场景,既迷惑又忍不住想笑,“丞相请进,没有危险。”
石丞相信任自己手下的人,犹豫一会,绕过弓箭手,进入帐篷。
上官天像木雕一样呆呆坐在床上,微微仰头看着篷顶,双手紧张地举在胸前,伸长的脖子上架着一柄狭刀,狭刀刀柄横着绑在一根木棍上,木棍深深插入床铺,身后半个人影也没有。
石丞相哈哈大笑,连眼泪都要流出来了,也就是从这一刻开始,他决定认真对待大雪山的“群龙之首、五峰之王”。
亚奴一走,顾慎为就从帐篷后面划出的缺口原路退出,心里对独步王的儿子充满鄙视,上官天的武功一点也不弱,比大多数杀手都要强,但是缺少真正杀手所应该具有的敏锐与决绝,这让他的武功连一半都发挥不出来。
两伙杀手的较量以戏剧性的方式结束,疏勒城绝大多数居民都承认“杀手杨欢”从此有资格被称为“龙王”,至于金鹏堡少主上官天,传言说他吓得屎尿齐流,本来微黑的面孔变得跟龙王一样苍白,再也恢复不了原色。
石丞相公开承认龙王的胜利,派人邀请大雪山使者再次进府。
方闻是悬着的一颗心终于落回原位,立刻着手准备,原来乘坐的安车太破旧,他要求许小益出钱购买城里最好的马车,全新的衣帽鞋袜要若干套,购买小厮专门服侍他一个人,五名剑客也拿回自己的重剑,在军师的指导下装饰一番,跟他二进丞相府。
方闻是第一次进丞相府时表现得临危不惧,得益于那名剑客随从的大力宣传,军师在众人心目中的地位陡然上升,他的要求全都得到满足。
石丞相的态度也变了,将大雪山使者请入后书房,与他密谈许久。
方闻是逮着机会,使尽平生所能,将早已想好的一套说辞抛出来,石丞相频频点头,完全被说客打动,但他仍有疑虑,“方先生所言极是,不过这种事情不是我说一句话就能作主的,还得陛下首肯。不出意外的话,三日之内,陛下当会召见方先生,届时将面临诸位大臣的诘问,少不了一番唇枪舌战,方先生……有把握吗?”
方闻是起身长揖称谢,慨然说道:“方某不才,但求一战,无论胜负,皆是自取,