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缺失的功法必然就是被杀手抢走的那卷纸,得意楼弟子们对此深信不疑,要不是对外面的世界充满恐惧与不信任,早就跑遍西域到处追捕杨欢了。
“先证明止杀会的实力,咱们再讨论归还‘记忆’这件事吧。”顾慎为手握在刀柄,准备离开了,他要去四谛伽蓝找莲心法师,或许更有用处。
“得意楼的实力任何时候都能证明!”彭仙人一下子由从容和蔼变得威严无情,声音低沉,震得烛光左右摇曳。
十余名长相奇特的得意楼弟子从窗外、楼下突然现身,手持各种各样的兵器,将杀手围住。
初南屏只晚了一步,从楼下蹿到龙王身边,长剑出鞘,一句话不说。
“初南屏,这个人杀了你亲哥哥。”一名额上长瘤的弟子厉声说道。
“无情剑法还没练成,谁也不能杀他。”初南屏在顾慎为的指点下,剑法突飞猛进,可他仍然忘不了那套永远无法练成的无情剑法。
弟子们跃跃欲试,顾慎为拔出狭刀,他一年只用剑杀一个人,今年的名额已经用过了。
双方冷静地对峙着,等待出手机会。
站在楼梯口的一名弟子最先发现异样,脱口说道:“桃林着火了。”
果然,红通通的火光已经映照在得意楼上,轰轰的燃烧声中夹杂着噼叭响动,好像一头巨兽在低吼。
这火来得极为古怪,却非常及时,得意楼众弟子都忍不住回头望了一眼,就趁这个工夫,顾慎为拉着初南屏蹿出窗外,跳在高墙之上,几次跳跃,消失在黑夜中。
要到第二天,顾慎为才知道这把火的重要性,当晚,他只注意到一件事,又有人在后面跟踪。
这回,顾慎为将尾巴带到自己真正的住所。
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第二百七十四章 细线
顾慎为第二次受到跟踪,这回的跟踪者身手比汪成要好得多,隐藏得也更深,要不是贵园桃林那场大火映照出他的影子,顾慎为一时半会也发现不了他的形迹。
回到住处,顾慎为让初南屏留在屋子里,自己则脱去长袍,换上黑色斗篷,从后窗跳出,潜伏在邻居的屋顶上,监视着那名跟踪者。
跟踪者不知道已经曝露,盯了一晚上,直到凌晨时分,有两个人来接班,他才离开。
顾慎为不管新来的两人,追随在第一名跟踪者身后,他的轻功与技巧都要更好,没有露出任何破绽。
天亮的时候,懵然无知的跟踪者进入城内的一所宅子里,再没有出来。
顾慎为在附近兜圈子,没有发现埋伏者,当他第三次回到巷口时,那所宅子里走出来一名中年妇人,手里提着篮子,似乎是要去买菜。
可是她却直接往城中心的方向走去,那里是妓院、酒馆、赌场集中的地方,没有菜市场。
顾慎为远远跟在她的身后。
妇人不像是会武功,虽然很警惕,经常回头观察,却没有发现异常,她倒是有几次看到了身穿黑斗篷的人,可这里是南城,这种装扮极为寻常。
妇人也在绕圈子,顾慎为开始怀疑自己是不是上当了,日上三竿时,她终于加快脚步,直奔目的地。
她来到行人稀少的留人巷,走进一户顾慎为绝对想不到的人家。
萧凤钗。
多少年来,萧凤钗都是留人巷,乃至整个璧玉城最有名的**女,很多人对此感到不可理解,又为此着迷不已。
顾慎为曾经见过她一次,那还是跟着上官如一块绑架卫灵妙的时候,他当时蒙着面孔,没说过话,相信萧凤钗肯定不会记得他。
所以,事情就更奇怪了。
隔壁许烟微居住的小楼早已换了主人,顾慎为无处可去,于是没有守在这里,知道幕后主使者是谁就可以了,他得先观察一阵,再决定以后的行动。
既然已经摆脱跟踪,顾慎为决定利用这个机会去一趟四谛伽蓝,“止杀”这种东西,肯定是莲心法师搞出来的,通过他,没准更容易取得刀客们的支持。
南城东市有出租骡马的行当,早早就已经开业,顾慎为留下押金,雇了一匹健马,前往城外的寺庙。
他先去四谛伽蓝附近的左坡精舍,那里没人,草屋禅堂早已荒废。
在伽蓝山门前,聚集了许多男女香客,说是香客,脸上急切期盼的表情却像是在等着看热闹。
“佛祖保佑,希望那个女人会来。”一名满脸油光的男人激动地喃喃自语。
顾慎为来得很巧,新任督城官的女眷们来这里上香布施,由上官家与孟氏的女眷陪同,昨天就到了,住在伽蓝里,但是知道消息的人很少,今天返城,许多人才闻讯来此围观,期盼着一饱眼福。
罗宁茶三年前的那次亮相,璧玉城居民迄今仍未忘记。
“那个女人到底来没来啊?”不停有人询问,却得不到肯定的回答,有人甚至想贿赂门口的知客僧,遭到严辞拒绝。
四谛伽蓝今天不准普通香客入内,顾慎为想见莲心法师,知客僧连通禀一声都不肯,顾慎为说自己要布施,知客僧大概以为他也是想偷窥女施主的浮浪子弟,冷冷地说:“明天再来,不收银票。”
顾慎为正要牵马离开,人群突然起了一阵骚动,“出来了,出来了。”
一大群带刀的护卫急匆匆地跑出来,分开人群,辟出一条宽阔的道路,女眷们离开得似乎比较仓促,数百名围观者却都兴奋不已。
“有吗?在哪?”男子们放肆地伸长脖子,女人们不屑地斜眼观瞧,却一个细节也没放过。
“唉呀,没有,都不是。”
“是不是坐马车里了?”
“不会不会,她是大头神的女儿,肯定得骑马。”
“骑马的来了,也没……哎……那是谁?挺……”
“十公子,那不是石堡十公子吗?她挺长时间没下山了吧?”
“是啊,没想到她穿上女装还挺……”
大家都不知道该怎么形容。
顾慎为站在人群外围,远远地看到上官如骑马经过。
上一次见到她穿女装,也是在四谛伽蓝,他们一起去拜见虎僧法师,那时的她对女装非常不适应,别别扭扭的像个男孩子,现在,她已经习惯了,甚至连骑马的姿势也改成斜坐,只是那匹过于高大的坐骑,还有那难以言明的一丝飒爽拔脱,让她与周围诸多骑马女伴截然分开。
但她真的已经是少女了,就连飒爽拔脱,也属于女性化的,今女人羡慕而不嫉妒,让男人怦然心动。
这是一种特殊的美丽,一直存在于她的身上,只是太多人此前没有看出来,只有那个情场老手卫灵妙,在她十一岁时就懂得欣赏,三年之后却无缘再见。
顾慎为对此的欣赏力,比普通人还要低些。
逃亡在外的三年,顾慎为一直关注着石堡的动向,偶尔也能听到关于上官如的传闻。
就在他被红顶大鹏救走的同一天,孟夫人没收女儿的狭刀,强迫她换上女装,并将她软禁起来,从此,金鹏堡“十公子”这个称呼就不存在了,只有山下璧玉城里的居民,提起她时仍习惯性地用这个名称。
不知道是因为离得太远,还是过去的印象太深刻,或者单纯因为那身女装,总之顾慎为觉得飞驰而过的十七岁少女如此陌生,他心中存在的一条细线突然绷断。
那条细线,连接着过去的某些美好时光,随着时间的推移而日见脆弱,终于在现实的轰然一击之下,再也没有可寄托之物。
三年,他从不关心自己改变了多少,所以也就没想到她会改变,那个他与之一起玩耍、一起历险、一起创业的小姑娘,竟然永远成为回忆。
“啊——”
“嗬——”
围观者还是想不到词汇来描述三年来首次亮相的女装十公子,只能从喉间发出无意义的响声。
“值了。”满面油光的男子左瞧右望,脸上带着满足的笑容,“一点不比那个女人差,我觉得还要强一分。”
“嗯嗯。”上官如骑马的身影已经消失,众人还在兴奋地切切私语,对后面的队伍再不感兴趣,有些男人甚至闭上眼睛,仔细回味刚才那一刻,因为他们知道,未来几天甚至几个月,女装十公子亮相的一瞬间都将是璧玉城内外聚焦的话题,而作为亲眼所见者,将经受连番的拷问,他们得将每一个细节都牢牢记在心里。
顾慎为骑马回城,跟在上香队伍的后面,没有追上去,脑子里开始想怎么找莲心法师,怎么应对萧凤钗。
进入南城交还马匹之后,他已经制定出计划,计划很简单,本不需要想这么长时间,但他觉得需要用不停的思考来让自己保持清醒。
很快,就有大量的消息从外面占据他的头脑了。
一开始,他没有注意到城里居民们的议论,直到一名疯乞丐从街头狂奔而至,嘴里含糊不清地叫嚷着,“……龙王杀来……血洗璧玉……全都死,全都死,哈哈,全都死!”
“连督城官都敢行刺,这个龙王还真是杀红了眼。”看着疯丐表演的一名男子说道。
顾慎为深感自己打听情报的能力远远不如许小益,这么长时间了才注意到身边人在说什么。
昨晚贵园桃林的大火不是意外,几名刺客偷袭新任督城官,逃跑时点燃草堆,正是深秋干燥的时节,上千株桃树所剩无几,去年才花钱买下贵园的孟氏,只拥有一次桃花盛开的美景。
这个季节桃林没什么风景,是一名宠妾非要来看看,督城官墨出才移驾贵园住了一夜,结果真切地体验到一次璧玉南城的风俗。
惹事的宠妾最后却救了墨出一命,恃宠而骄的女人夜里非要穿老大人的官服威风威风,这也可能是墨出自己的主意,增加一点情调,总之,在昏暗的灯光下,刺客杀错了人。
督城官连惊带吓,晕了过去,醒来之后立刻返回北城,指天骂地,发誓要抓住刺客,活剥他们的皮。
如果这是在北庭,大批官兵当天晚上就会行动,可是在璧玉城,督城官所能直接指挥的只有数百人,留着保护自己还嫌不够,更不用说满城搜捕了。
四谛伽蓝上香的女眷们闻讯提前返城,各方势力也都聚在督城官府,商量着怎么替老大人报仇。
南城因此暂时未受影响,大家将这件暗杀当成奇闻异事来谈。
从督城官以至于卖菜的商贩,都百分之百地确信,刺客就是那个杀手——龙王杨欢。
顾慎为回到住处,那两名跟踪者还在门外监视,坐在树下,假装下棋,初南屏按照龙王的指示,一直待在屋子里没出来过。
顾慎为从他们身前经过,故意停了一下,随后推门进院。
两名监视者目瞪口呆,互相看了一眼,其中一人狠狠扔下棋子,转身跑去向上司报告情况。
当天傍晚,监视者全都撤离。
顾慎为原打算夜访萧凤钗,当面问清楚她的目的,她没有向金鹏堡泄露消息,似乎表明另有目的,临时又改变主意,与初南屏再次搬家,重新易容。
然后他一个人到附近的酒馆里,买了酒却没有喝,坐到后半夜,没听到什么值得关注的消息,酒徒们拿“龙王刺杀督城官”当下酒小菜,很快就不再提这件事了。
顾慎为回到新住所,仔细斟查一番,确认没有监视者之后,才回房休息。
闭上眼睛,毫无预兆地,女装上官如的样子出现在眼前,那根绷断的细线奇迹般地恢复原状,只是那个男孩子似的小姑娘不见踪影,都被现在这个新形象所取代,好像她从小就是这个样子。
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第二百七十五章 骗术
外面有人敲门,顾慎为非常惊讶,他昨晚才搬来,难道又被人跟踪?而且躲过他几次三番的巡查?
果真如此的话,这名跟踪者不仅技巧高超,胆子还非常大,竟然大白天登门拜访。
顾慎为亲自开门,初南屏贴墙站立,离龙王五步远。
敲门的是三名刀客,带头者三十来岁,矮壮敦实,另两人都比较年轻,身材单薄,腰下虽然挂着腰刀,却显得不伦不类,好像那杀人的利器只是一件过于庞大的饰品。
院门一开,三人就挤了进来,站在院子里四处打量,转身看到墙边的剑客时,只是稍显意外,没露出警惕来。
顾慎为退后两步,与初南屏隐然形成合围之势,如果对方是有经验的刀客,就该感觉到危险并做出反应,但这三人对房子的兴趣更大一些,丝毫不知自己身处险境。
通常情况下,他们三人闯进谁家,对方都会惊讶地先开口询问,这两个家伙却跟木头人似地一声不吭,矮壮敦实的刀客咳了一声,一名单薄刀客扬头问道:“你俩是新来的。”
顾慎为点点头。
“这是莫老大,这一片的刀客都归他管,他有话要对你说。”
顾慎为从来没听说过新来的刀客要归谁“管”,但他还是不吱声,右手握着刀柄,心里的戒备一点也没放下。
矮壮敦实的莫老大伸出手臂搭在他肩上时,顾慎为差点出刀,初南屏连内息都运到了手指上,特殊时期,龙王虽然不用执行五步之禁,但也不能随便让人触碰,可龙王没动手,他也就没拔剑。
三名刀客对此仍然一无所觉。
莫老大没有恶意,用沙哑的声音推心置腹地说道:“朋友,出门在外不好过吧,这里是璧玉城,想凭一把刀混饭吃的人少说也有好几万,你觉得自己刀法很好、人很特别,其实根本没人认得你。朋友,你需要一个引荐人,他会给你指点出路,还会给你介绍活计。”
“这个引荐人就是你吗?”
“没错。”莫老大回头看着两名手下,“这位朋友挺开眼,有前途。”
顾慎为刚要开口打发这三个人离开,莫老大继续问道:“听说过止杀会吗?”
顾慎为点头。
“听说过护刀圣僧吗?”
“四谛伽蓝的莲华法师。”
“咦,你知道得还挺多,那你一定知道,圣僧法力无边普渡众生,是咱们刀客的保护神,听他亲口**,从此好运在身,敌人的刀总是差半寸砍不着你,让他给你的刀开光,从此武功精进,天下无敌。我看你是个老实人,刚来璧玉城,人生地不熟,所以好心告诉你一个消息,今天下午圣僧**,全城都轰动了,几万名刀客都想去听。我手里恰好还剩几个名额,怎么样,想去听吗?”
当年迂腐的莲华法师竟然跟江湖骗子混在一起,顾慎为大感意外,但还是想见他一面,于是点点头,“想。”
莫老大伸出手掌,“十两银子一位,不讲价。”他只想要钱,甚至不关心对方的姓名。
当天下午,在郊区一处废弃的菜园子里,圣僧莲华法师的**大会隆重举行。
听众有二百多人,大多神色茫然,显然是初来者。
时辰一到,顾慎为熟悉的莲华法师升坛**,在他身边,仍有莽僧莲叶保护。
不出所料,和尚仍是老生常谈,背一段《断执论》,讲一通道理,刀客们初时努力听讲,慢慢地就有点跟不上了,打着哈欠,百无聊赖地互相交谈,希望借此机会认识几位新朋友。
顾慎为早有准备,一听到《断执论》,立刻用棉花团将耳朵堵住,他当年深受其害,轻易不敢再听。
临近傍晚,莲华法师**完毕,那个叫莫老大的矮壮刀客又站出来,说了一通此法如何伟大之类的话,最后说:“听完**,你们现在都已经好运在身,当然持续时间长短不一样,看各人的法缘,但就是法缘最浅的人,现在也没有兵器能碰着你。诸位不信,可以现场验试。”
谁也不愿意平白无故挨一刀,所以只是互相看着发笑,看样子都不怎么相信。
“这样好了,我自信有一点法缘,你们随便出来一个人砍我,砍中了怨我命薄,砍不中就全当逗大家一乐。”
莫老大一派江湖口吻,听上去倒像是在摆摊卖艺,“谁来?谁来?怎么,在南城混生活,连砍人的胆子都没有吗?”
一名健硕的刀客受不过激,说了一声“我来”,挤出人群,拔出一口宽厚的长刀来,在莫老大身前晃悠了几步,突然断喝一声,一刀砍去,众人眼睁睁地看着,就见那刀明明照着莫老大脑门砍去,行到半截却不由自主地向旁边一偏,贴着肩膀落地,没伤到目标分毫。
刀客摸着脑门,一副芒然不解的样子,观众交头接耳,有的开始相信,有的以为这是商量好的托儿。
接连有五名刀客不服气,自愿跳出来砍人,结果都一样,不管开始看准的是哪,总在刀砍到一半的时候拐弯,擦身而过。
这下子,现场轰动了,刀客们一拥而上,都想验证一次,莫老大不干了,“停停,我这点法缘用得差不多了,不敢再试,你们谁的法缘深,过来挨两刀。”
刚才和