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“不。”上官如微笑着说,“这里是我的家,而且,我跟龙王是敌人。”
“敌人?”铁玲珑越发惊讶,“怎么可能?龙王不是来找你……”
“走。”顾慎为带头出屋,初南屏紧随其后。
铁玲珑左右看看,匆匆忙忙地扔下一句“我会劝说龙王回心转意”,也跟着离去。
一跳出院墙,初南屏立刻将头上的花饰扯下来,刚要扔掉,被后来赶上来的铁玲珑夺过去,“别乱扔,你想留下线索吗?”
荷女没有出现,顾慎为知道她就在附近,所以没有特意寻找,带着两人迅速撤出北城。
北城守卫森严,要不是有顾慎为这样熟悉情况的人带路,初铁两人的确很难安全逃出。
三人一路上保持静默,铁玲珑急着讲述自己与初南屏的奇遇,顾慎为却没有心情听,回到龙王府时,天边晨曦微露,失去黑夜的掩护,南北城的界限彻底显露出来,再没人能飞来蹿去。
上官如的话是对的,顾慎为想,他们是敌人,他一直都知道,只是有时候不愿接受。
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第三百一十八章 被救
初南屏与铁玲珑混进金鹏堡并非全靠偶然与意外,他们在北城门口被发现有问题,在石梁入口被确认是龙王的两名贴身护卫。
但这个消息没有上报给独步王,而是直接传给孟夫人,就这样,两名胸有成竹的少年,一步步走入早已设置好的陷阱中,刚进内宅,还没看来得及分清东南西北,就被生擒活捉。
来的不是龙王本人而是他的两名手下,还是十四五岁的孩子,孟夫人大失所望,她了解龙王,知道他不会仅仅为了救人而放弃至关重要的秘笈,可还是通知孟玉尊,让他试着与龙王谈判。
初铁二人倒是没受多少苦,山下的谈判尚未开始,他们就被救了出来。
上官飞曾经对龙王说过,妹妹不跟任何人说话甘愿做哑巴,这话是夸张的,但是说她三年没跟母亲开口,倒是真的。
上官如只是受到部分软禁,还能在内宅里自由行动,并且仍然得到许多人的喜受与效忠,比母亲和弟弟所知的要多。
她很快就知道了初铁二人被抓的消息,而且知道他们是来“救”自己的。
就这样,救人者反而需被救目标的救援。
上官如非常清楚,救出初铁二人很容易,孟夫人不想让王主知道此事,所以没将他们关在守卫森严的地牢里,而是锁在一间石屋里。
但是想送他们安全下山几乎没有可能,自从欢奴与荷女叛逃事件发生之后,金鹏堡的守卫这些年来一直在加强,上官如自己尚且没有办法离堡,更不用说不熟悉形势的两名少年。
只能先找一个安全的地方将两人暂时藏起来,这同样不是一件容易的事。
放眼整个内宅,甚至石堡,孟夫人的手伸不到的地方只有寥寥数处,基本都是王主常去常用的宅院,其中包括八少奶奶罗宁茶的住处。
大难不死的罗宁茶如愿以偿,生下一个儿子,搬入内宅,住进一所相对独立的大宅子,跟孟夫人保持距离,和王主隔得也挺远,算是稍稍掩人耳目。
在罗宁茶的地盘里,绝不允许孟夫人过问一句,也只有她,敢于并乐于做一切让孟夫人不开心的事。
于是,上官如将鲁莽的少年送到八少主正院。
罗宁茶对上官如稍微有点好印象,听说这两名俘虏是孟夫人抓来想要威胁欢奴的,而且还瞒着王主,立刻同意收留他们。
上官如看出其中隐含的危险,所以提醒八嫂,这两个人是龙王信任的人,如果交给独步王,龙王肯定要为他们报仇。
罗宁茶才不怕龙王报仇,但她还是承诺绝不泄露秘密,不过明白无误地声称,这个人情日后要由欢奴而不是上官如来还。
接下来的二十几天,初南屏与铁玲珑就留在八少主正院,正是罗宁茶突发奇想,借口不让孟夫人的奸细认出他们的真面目,强迫初南屏换上女装,却让铁玲珑穿男装,训练她经常眯着眼睛隐藏那双绿眼珠。
虽然初南屏有点抗拒,但这点事还能忍受,让他们痛苦不堪的是罗宁茶的唠叨。
“每天至少三遍。”故事是由铁玲珑讲给龙王的,她皱着眉,仅仅是回想起来,就让她难以忍受,“我俩得发誓说她是救命恩人,好在她不用我俩报恩,她让我们告诉龙王,她可是担着巨大的风险,这个人情你一定得还。”
这跟顾慎为记忆中的罗宁茶一模一样,“不用担心,我有办法对付她。”
罗宁茶只是一个自私到极点的女人,顾慎为虽然有过低估她的时候,但从来没有将她视为值得认真对待的对手。
“嗯,那就好。”铁玲珑松了一口气,虽然算是自己的恩人,可她就是没法喜欢罗宁茶,接着她用好奇的语气问:“龙王,你以前跟她很熟吗?她好像……对你挺了解的。”
“我当年是跟着她进入金鹏堡的。”顾慎为用平淡的语气敷衍这个问题,相信罗宁茶再愚蠢,也不至于将两人当年的事情乱说。
铁玲珑与初南屏同时点头,解开了心中的一个疑团,他们是涉世未深的少年,要是换一个有经验的成年人,必会因此生出更多的怀疑。
两名好不容易到手的俘虏失踪,孟夫人大发雷霆,她怀疑女儿,可是找不到直接的证据,也不能大张旗鼓地搜索,但她严格封锁消息,让龙王仍以为这两人在她手中。
初南屏与铁玲珑是作为陪嫁奴仆,跟着上官如一块下山的。
如小姐出嫁,各房都有礼物,虽然独步王的儿子们死得没剩几个,但是他们的儿女仍在,在母亲的监护下,仍要代表各自的父亲奉承拥有实权的孟夫人。
罗宁茶表面上还是八少奶奶,她遵照大头神的传统,送出的礼物不仅有金银珠宝,还有五对少年男女,其中包括男扮女装的初南屏和女扮男装的铁玲珑。
前来迎亲的孟明适没过石梁就死了,两人差点因此又滞留在石堡,直到独步王坚持认为这桩婚事有效,他们才得以跟着上官如顺利下山。
上官如没让两人立刻离开,说是怕他们对北城不熟,露出马脚,心里也还有别的原因。
“她没说,可她知道龙王肯定会去看她。”铁玲珑在这件事上展现出天生的聪慧与直觉,“事实上,龙王也真地去了。”
“我们是敌人,这也是她说的,而且说的一点没错。”顾慎为提醒小姑娘。
铁玲珑的聪慧与直觉不够用了,她对上官如的这句话一直百思不得其解,却连从何问起都摸不清头绪。
所以她转移话题,开始讲述上官如为应对婚事而制定的计划,计划有好几个,都因为孟明适暴毙而没来得及实施。
其中最简单的一个是到来孟府之后,当众挟持孟五公子,逼他弃婚,她估计这会非常容易,因为孟明适怕她怕得要死,对婚事同样不情不愿。
最复杂的计划则是在拜堂之前跟一名忠心的丫环偷梁换柱,强迫孟明适保守秘密,新娘子找借口几天不出门,上官如本人则趁机逃亡,她没说要见龙王,只是泛泛地梦想浪迹天涯。
上官如觉得自己考虑得很周详,甚至考虑到丫环的出路,告诉她要是愿意的话,就跟孟明适生米煮成熟饭,不愿意的话,就带着金银投奔龙王,有初铁二人在,龙王不会亏待她。
总之,不管是哪一个计划,上官如都决定先出堡下山,将初铁二人送走。
上官如还是跟小孩子一样,顾慎为想,要不是他使计毒死孟明适,她这些花招没一个能成功,就是这样,她还自信满满地要阻止他“报仇过头”。
顾慎为轻轻地哼了一声,说不清是感到可笑,还是别的什么。
铁玲珑虽然没能完成进堡的最初目的,但也算经历了一番冒险,而且亲眼见识到了许烟微描述得跟神仙一般的人物,深觉此行不虚,说完最后一句话之后,兴奋地抬头望着龙王,等他的表扬。
“你们两个没有我的命令擅离职守。”龙王严厉的声音给她浇了一头凉水,“从今天开始关禁闭,一个月不准出门。”
铁玲珑惊讶得说不出话来,一直没怎么开口的初南屏难得地替自己辩解一句,“我是被迫的,她说……”
“你是剑客,被人几句话就给说动,你的‘无情之心’呢?”
初南屏面红耳赤,也说不出话来,等到两人一块垂头丧气地离开,铁玲珑指责他“背叛”时,他更是无言以对。
最后是许小益用几句话安慰了他们,“龙王有他的用意,你想啊,如小姐刚下山没几天,你们两个就公开露面,这不是向孟夫人出卖如小姐吗?”
铁玲珑恍然,对禁闭也心甘情愿了。
初南屏却还是闷闷不乐,“我听说,龙王将得意楼的人都杀光了。”
少年从前是侏儒彭仙人的侍者,练的是无情剑法,对得意楼却颇有几分感情,许小益闻言一惊,不知道该怎么回答,嗫嚅了半天才说:“其实不是龙王先动的手,而且大部分都是那群女人杀的……”
“龙王说的没错,我明明练的是无情剑法,却总是心有挂碍,我不能再想着什么得意楼了。”
许小益松了口气,可初南屏话还没说完,目光在许小益与铁玲珑脸上轮流扫视,这是他最好的两个朋友,“我还要跟你们两个绝交。”
许小益目瞪口呆,不明白得意楼弟子之死怎么会连累到自己。
铁玲珑骄傲地扬起头,扔下一句“愿意之至”,回自己的房间,开始执行禁闭。
顾慎为的心思没有过多投注在闹别扭的少年们身上,在另一间房里,他正在跟荷女商量一件重要的事情,从始至终只字不提上官如。
孟二公子已经实现了诺言,毒死了自己的弟弟,现在该轮到龙王付出回报,杀死孟家的继承人孟明宽了。
顾慎为已经暗中收集到一些情报,晓月堂对孟明宽的了解比他更多,两人初步商量的结论是:想杀孟大公子非常难,跟暗杀孟玉尊本人差不多。
“所以,这会是对老孟的致命一击。”顾慎为下定决心要做这件事,既然已经在事实上向孟氏宣战,就不能半途而废。
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第三百一九章 情报
顾慎为在北城菩提园内杀死引他上钩的女人,孟氏对此事秘而不宣,双方的战争刚进行不过寥寥数天,就进入暂时的冷静期。
大批金鹏杀手与刀手,已经应邀分赴西域各地,保护孟氏的资产并追捕劫匪,在这种时刻,顾慎为觉得还是收敛一下为好。
但他觉得既然已经开战,就不能在挑起老孟的怒火之后再缩手缩脚,他的下一个目标就是孟大公子孟明宽。
孟明宽三十几岁,年富力强,名声显赫,行事却极为低调,除非与父亲在一起,很少公开亮相。
他在孟府旁边拥有一套小宅子,与大宅门户相通,每天早晨按时去向父亲请安,然后就在父亲的书房里替他处理生意上的事务,遇有重大事项,则等到午时以后亲自向父亲请示。
一年三百六十多天,无论刮风下雨、霜寒雪冻,孟大从未稍有懈怠,即使得病,也要边喝药边做事,不让父亲有一丝担心。
孟玉尊因为有这个得力的长子,才能分出精力纵情享受,处理一些最重大的事务,也因此,孟大的继承人地位牢不可破。
唯有死亡才能给野心勃勃的孟二扫清道路。
顾慎为与荷女花了几乎一整天时间分析到手的情报,结果一条成形的计划也没制定出来,这位孟大实在无懈可击,不嗜酒、不好色、不爱赌,多年以来几乎没迈进过南城一步,常见的暗杀手段基本都用不上。
孟大对身边的人控驭极严,获其信任的人不超过十个,对这些心腹,他恩威并施,给予重赏,一旦犯错即永不叙用,想从中收买背叛者,不是不可能,但要花费很长时间和大量金钱。
除掉孟大还有一个困难,不能过于张扬,也不能悄无声息,既要让所有人知道这是龙王的手笔,好免除孟二的嫌疑,同时也不能让各方势力抓着明显的漏洞,公开指责大雪山是在骗取议和。
一连两天,顾慎为与荷女都没有想出可行的计划,迟迟无法动手。
最后,是许烟微偶然得到的一个消息,打破了僵局。
许烟微拿一万两银子开了一家大型妓院,五楼并排,论面积,在南城远远算不上最大,但是在寸土寸金的留人巷,绝对排名第一,比对面萧凤钗的家还要大一些。
这是她的宏伟梦想,既然留人巷的**女最赚钱,干嘛不开大一些多请几个女人呢?
结果,她从弟弟许小益那里支来的一万两银子转眼就没了,刚好够第一个月的租金,再加上三名从前认识的姐妹,甚至填不满楼里的房间。
璧玉城是个相信奇迹的地方,许烟微编了一通谎言,解释自己这些年的去向与死而复生,竟然没人怀疑,或者说没人关心更准确一些。
总之,许烟微没钱了,许小益不敢再给她,让她去找龙王。
许烟微还不知道初铁二人已经救回来,对他们的被俘一直心存愧疚,不怎么敢见龙王,犹豫良久,东拼西凑了一堆情报,才来向龙王汇报。
“重要情况,你耽误得起吗?”许烟微对门口护卫说,护卫们从龙王那里得到命令,不让她随便进入。
在门口冻了近半个时辰,许烟微才得以在大厅见到龙王,这让她很不满,不管怎么说,是她鼓动龙王拆散那桩不幸福婚姻的,虽然她没想过要杀死孟五,可龙王神出鬼没的这一招毒杀,她总有功劳在里面吧。
怀着一肚子怨气,一进大厅,她却眉开眼笑,既不说自己“立功”的事,也不提金钱短缺的困难,老老实实地摆出一大堆情报。
商人们都在打听孟氏在西域各国被劫的金银跑哪去了;刀客们好奇龙王下一个要杀谁;罩子们关注石堡什么时候与龙王再次决裂;一名五十多岁的流亡老贵族钱财耗尽,竟然还想赖在萧凤钗家里,被人架到南北城关卡,扔在桥上哭了半天;隔壁小菊姑娘家的婆子提起龙王时不怎么尊敬,叫他“杨欢”;谁谁这些天总混在留人巷,谁谁本来是常客,这几天却见不着人影……
情报越来越琐碎,顾慎为却不能埋怨她,因为他从来就没明确说过要哪一方面的东西。
许烟微受了半个时辰的寒冷,就用同样时长的唠叨报复龙王,她想等龙王十分不耐烦的时候再开口要钱,这样他为了耳根清静,就会很痛快地同意。
留人巷跟天下任何地方的妓院都一样,嫖资固定,再高也高不到哪去,**女们哄客人开心,最重要的目的就是让他付出远高出嫖资的赏金。
许烟微算不上此道高手,也算是摸着一点门道,但她今天可谓是惨败,龙王耐心地听她唠叨,偶尔嗯嗯两声,就像一名不爱说话却喜欢探听家长里短的老太婆,似乎永远也不会厌倦。
许烟微决定认输了,自从第一次见到龙王开始,那时他还叫欢奴,她的招数好像就没有一项是成功的。
“就这些了。”许烟微喝下一大口茶水,平抚干渴的嗓子,“龙王,你觉得有用吗?”
令许烟微惊喜的是,龙王竟然点点头,寻思了一会,问她:“金全是留人巷的常客?”
“是是,他跟小菊好了快半年了,总说要替她赎身过正经日子,结果现在连人都没影了,我对小菊说,客人的话你就不能当真……”
许烟微不顾嗓音嘶哑,又要说下去,顾慎为这回及时打断,给她下达了命令,“去弄清金全在忙些什么,一有消息立刻告诉我。”
“没问题。”许烟微眼睛一亮,腾地站起身,一副马上就要行动的样子,刚迈出一步,又转过身,轻声说:“龙王,我没钱了。”
许烟微心满意足地离开龙王府,她又得到一万两银子,足够再支持一个月,只要妓院运转起来,她相信赚钱是马上的事。
虽然才二十出头,许烟微却觉得自己老大不小了,再表演从前那套楚楚可怜的把戏有点力不从心,效果大打折扣,她决定要当一名左右逢源的鸨母,传道授业,培养下一代名妓。
龙王提供的两万两银子,就是一个良好的开端。
只要两个月,顶多三个月,这钱就能加倍还上,她美滋滋地想,回到留人巷,马上行动,不到两个时辰,就将龙王想知道的信息打听得清清楚楚。
顾慎为特意关注的金全,是孟大的管家,这是他早已了解到的情报之一。
他原想看看金全是否有被收买的可能,结果许烟微带回来的信息比他预料得还要好。
金全没有抛弃小菊姑娘,他有要务在身,正准备出趟远门。
新到手的一万两银子让许烟微极为亢奋,展现了比弟弟更强