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顾慎为与荷女放弃杀人计划,返回自己的帐篷,关商等在那里,小声报告情况,“有两伙人后半夜前来窥视,大概是发现帐内无人,又撤走了。”
顾慎为说:“我知道金鹏堡找什么人来杀我了,那个庄强,有个弟弟叫庄横,是被我杀死的。”
“护法刀神”庄横是一小伙强盗的领袖,在两年多以前死于顾慎为剑下。
庄强是另一伙强盗的头目,弟弟死后,他曾经公开宣称要找杀手杨欢报仇,可是一直没露面,等到顾慎为成为大雪山龙王之后,更听不到他的消息了。
“庄强不是什么了不起的人物,刀法好像还不如他弟弟。”荷女身为晓月堂御众师,对西域知名人物多少都有些了解。
“所以他才会等到今天,背后得到支持之后,才敢找我报仇。”
两人都对庄强更感兴趣,至于那伙蒙面人与僧人的纠葛,却没怎么放在心上。
次日一早,队伍继续行进,林小山受命在队伍中探听消息,他认得其中几名刀客,能说得上话,可是一整天下来,也没有发现庄强的踪迹。
这天傍晚,上官鸿上门求见。
上官鸿是替九少主跑腿,他厌恶这个任务,却没有反抗的余地,“九少主希望知道龙王的意思,他提出的交易还有效。”
“告诉他,我还在考虑。”
“剩下的时间可不多,这话是九少主说的,不是我,一到石国,龙王可就没多少选择了。”
“我知道。”顾慎为还是不肯给出明确的答案。
上官鸿完成了自己的任务,松了口气,看着龙王,说:“说实话,我挺感谢你,我把最重要的秘密都告诉了你,你一直守口如瓶,就连孟夫人逼得最紧的时候也没松口,真是救了我一命。”
“我的嘴一向很严。”
“是,而且说话算数,龙王,告诉我,你是不是真想杀光上官家的人……包括我。”
“只要议和还有效,我就不会杀金鹏堡的人。”
“对,可大家心里都清楚,所谓议和是个幌子,王主同意议和,是想给西域各国一个好印象,好让九少主能顺利娶到公主,龙王提出议和,嘿嘿,是想积聚力量,发起绝地反击,我说的没错吧。”
“既然知道,何必多问。”
“可我不相信你真要杀光上官家所有人,我知道,对有些人,你下不了手。”上官鸿露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龙王不愿下手的人之一。”
“石堡里发生了什么事,让独步王的儿子们抢着背叛?”
“什么也没发生,一切都没有改变。”上官鸿显得很气愤,“我还是我,除了名字里去掉一个‘业’字,张楫努力了三年多,也没把我抬上去。老实说,我厌倦了,尤其是那个老女人,她把我当奴隶对待,呼来喝去,还逼着我服侍她的儿子。”
上官鸿长长叹了口气,“我连效忠的机会都没有,哪谈得上背叛?我只是想……自己找条出路。”
“我这里总是为你留着一条路。”顾慎为语气平淡和缓,像是王者对着一名走投无路的逃亡者说话。
上官鸿面露喜色,“我也愿意为龙王做事,作为表示,我愿意先提供一条情报,九少主打算将龙王阻在沙漠里,动手时间不是明天,就是后天。”
上官鸿告退,顾慎为心中疑窦丛生。
上官飞与上官鸿,独步王的两个儿子,身边有着重重护卫,却都对龙王怕得要死,似乎一致认定此行会遭到暗杀,低三下四地求和,几乎到了卑屈的地步,这中间有些事情不对劲。
顾慎为从未打算在争夺公主的过程中使用暗杀手段,事实摆在面前,他不可能主动破坏停战协议。
上官家两名子弟的恐惧因此显得更加没有来由。
上官鸿最后透露的情报倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。
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第三百二十九章 报仇
法延和尚是这样一种人,当你是乞丐时,觉得他高你一等,当你是国王时,仍觉得他高你一等,不多不少,就是那一等,让你觉得无法逾越。
偏偏他总是保持着平易近人的态度,没有一丝居高临下的傲气。
这让顾慎为觉得很有压力。
顾慎为从来不怕莲青这种霸气外露的人,因为他相信自己比之更强,可是面对法延,他就像一只精疲力尽的豹子,怎么也追不上咫尺之遥的猎物。
枯瘦的和尚面露微笑,好像早就等着龙王的到来,他那种对一切了然于胸的神态,也让顾慎为非常厌恶。
莲青像一只忠实的猛犬,在主人身边呼呼喘着粗气,咆哮声在喉咙里翻涌酝酿,随时都会张开口血盆大口,将入侵者撕得粉碎。
法延的声音轻缓柔和,与他枯瘦的面相颇为不符,“龙王没有恶意,你无需紧张。”
莲青冲师父合什躬身,退到一边的蒲团上,加入到闭目打坐的队列中去,帐篷里一共六名僧人,法延坐中间,左二右三,莲青坐在右手第二位。
顾慎为很想说自己心怀恶意,可那样显得太幼稚了,他微微点头,说:“我来见法师,是想谈一笔交易。”
一切都是交易,上官鸿离开之后,顾慎为立刻来到僧人们的帐篷里,为自己寻找临时的盟友。
“啊,这是一笔合算的交易。”法延似乎将龙王的心思看得清清楚楚,不等对方开口,就已经知道交易的内容,“可是我们不能参与。”
顾慎为的本意是想与和尚们联合,共同对抗队伍中的强盗,这些强盗一部分是要杀龙王报仇,另一部分是想从僧人们手中抢某件东西。
“法师觉得我会失败?”
“不,我相信龙王能击败对手,可龙王身上杀气太重,我不敢靠得太近。”
顾慎为向旁边打坐的和尚们扫了一眼,“这几位发起怒来,杀气似乎也不轻。”
“他们在下山,龙王却在上山,不可同日而语。”
顾慎为知道没什么可说的了,和尚的拒绝虽然委婉,却非常坚定,“请几位法师好好休息。”
顾慎为向帐门口退去,法延目送,脸上微笑不减,似乎龙王的每一步都在他的预想之中。
顾慎为不信这个邪。
五峰刀突然出鞘,刺向正在一边闭目打坐的莲青和尚。
这一刀足以杀死江湖上绝大多数高手,却击不破几根手指。
法延的身形比刀还要快,三指手指拈住刀尖,“龙王好快的刀。”
“和尚好深的内功。”顾慎为手中的五峰刀再也前进不了分毫,从法延手指上并没有传来太多力量,可无论顾慎为怎样用力,都没有办法刺破面前那张无形的网。
“好。”顾慎为赞了一声,猛地收刀,右跨一步,刺出第二刀,目标仍是莲青。
莲青闭目不动,似乎已经入定,根本不知道外界的干拢,可是他的眉头却稍稍皱了起来。
法延再次掐住刀尖,正要开口,发现自己上当了。
随着龙王那一声“好”和第二刀,法延身后的帐篷猛然被利器划开,一团黑色的影子冲了进来,像一阵突如其来的风,骤来骤去,不等打坐的和尚们做出反应,黑影又消失了,只在帐篷上留下一道口子。
法延松开刀尖,后退两步,坐在自己的蒲团上,“龙王手下有这样的高手,可喜可贺。”
左右两边的五名和尚再也没法闭目打坐,一块睁开眼睛,只见师父法延肋下一片湮红,显然已然中招。
莲青一声怒吼,刚要扑向龙王,法延出声阻止,“不可,我已经说过,龙王并无恶意。”
“可是,师父……”莲青似乎还不甘心。
“龙王已经认出你的身份,这倒也是一件好事,你也不用费心掩饰了。”
莲青脸色一变,“师父,我……”
顾慎为仍然握着出鞘的五峰刀,站在门口,“阁下为报仇牺牲不小,竟然剃度出家,隐忍两年之久。”
顾慎为自从听到庄强的名字,就总觉得有一张脸在自己眼前晃悠,花了一天时间,他终于想起来,那张脸是莲青。
上官鸿说四谛伽蓝的和尚要为莲华、莲叶报仇,可是龙王与这两位法师的死只有间接关系,顾慎为想不明白,自己何以会惹来那么深的仇恨,莲青的眼神透露出来的某些东西,只有经历同样深仇大恨的人才能明白。
上官飞打算将龙王阻隔在沙漠里,利用的人很可能就是莲青,顾慎为决定先下手为强,他跟荷女做了一次配合,成功杀伤法延,除掉了莲青最强有力的保护。
没能杀死法延,是这次计划中唯一的瑕疵,荷女一击之后立刻撤退,这是杀手的习惯,她现在就在附近,随时还能再发起突袭。
“可还是被你看破了。”莲青和尚,出家前叫庄强,冷冷地说,“龙王不愧是龙王。”
其他弟子匆忙给师父包扎好伤口,法延枯瘦的脸上反而多了一丝红晕,“莲青,仇人就在你面前,你要怎么做?”
莲青转身向法延与几位师兄深施一礼,“多谢师父两年来的教诲,弟子无能,斟不破世间恩怨,要让师父失望了。”
法延脸上没有一点失望的神色,红晕渐渐退去,好像肋下的伤势已然无碍,“你不是龙王的对手。”
“那又怎样?杀弟之仇,不得不报!”莲青怒目圆睁,倾刻间又变回了大盗庄强,对师父的最后一点尊敬也跟着消失无踪。
这是最好的偷袭时机,顾慎为却没有动手,退出狭小的帐篷,在空地上等待对手。
莲青撕开僧衣,露出胸前龙争虎斗的纹身和虬结的肌肉,接着从身后的背囊里拔出一口戒刀,也走出帐篷,面对龙王,准备以死相拼。
隔壁帐篷里的和尚赶来,对眼前景象都大吃一惊,但是师父不动,他们也不能动,只是将帐帘拉开,让法延能看到外面的情况。
十几名“商人”听到声音,赶来观战,离得比较远,都将一只手伸在长袍里,伺机而动。
“我弟弟跟你有仇吗?”莲青厉声问道,他忍了两年多,心中的疑问今天都要弄个明白。
顾慎为摇摇头,“杀他之前,我们从没见过面。”
“他挡了你的路?”
“没有,是我找上他,不是他找上我。”
“那你为什么要杀他?”莲青的声音越来越高昂,引来更多的观战者,那十几名“商人”又将手从长袍里拿出来。
“因为他是高手,我需要高手练剑。”顾慎为的语气没有一丝变化,好像他说出来的是一句每个人都该理解的寻常道理。
“哈哈。”莲青怒极反笑,“练剑?好一个杀人的理由,今天,我就要拿你练刀!”
一般情况下,顾慎为绝不跟对手废话,可是他看了一眼帐篷内小声诵经的法延,决定再多说两句。
“你们哥俩杀人都有正当理由吗?”
“当然。”莲青大喝一声,可是自己也觉得这回答有点虚伪,需要解释一下,“我们哥俩是强盗,不杀人怎么抢东西?”
“我是杀手,不杀人怎么提高武功?”
莲青一愣,半会找不出话来反驳,帐篷里的法延适时插了一句,“你是和尚,既然放不开,何必诵经礼佛?”
“我……”莲青无言以对,他当和尚的初衷是要以四谛伽蓝为掩护,找机会向龙王寻仇,可是两年多来,在佛法的熏陶下,性情渐变,已生出佛心,只是报仇之念怎么也去除不掉。
围观的人群中传出一个阴冷的声音,“报杀弟之仇乃是天经地义,不报仇要受万人唾弃,你还有什么可想的?”
莲青再不犹豫,挥起戒刀,冲向龙王。
莲青逼近三步,龙王后退三步,莲青步子大,龙王步子小,转眼间,两人已经近在三步之内。
顾慎为计算着步伐,他的第三步只以脚尖触地,随即连人带刀刺向对手,此时,莲青第三步恰好立足未稳,低盘虚浮,手中戒刀空有气势。
顾慎为从莲青身边冲过去,直到七八步以外才停住,转身,五峰刀刀身上缓缓跌落一滴血。
为了应对龙王的刀法,莲青苦练多日,结果一步走错,全盘皆输,他在最后一瞬间转攻为守,护住了大部分要害,但肋部还是中刀,受伤位置与法延出奇地一致。
“你比庄横要差一点。”顾慎为的语气仍然平淡,虽然他没能一刀毙敌,但他杀庄横的时候用的是《死人经》剑法,威力比刀法要强许多。
莲青觉得体内的热量在一点点消散,随之消失的还有心里的仇恨,他知道死亡的感觉了,也明白了复仇的荒谬,“杀来杀去。”他说,慢慢盘腿坐在地上,嘴里仍然重复着那四个字。
顾慎为收起五峰刀,向帐篷里的老和尚法延点点头,两人的交易没有达成,却各自达到了目的。
他向大雪山的帐篷走去,围观者纷纷让开。
他在人群中看到一双眼睛,眸子大而漆黑,却长在一张腊黄的男人面孔上。
两人对视了一会,谁也没有开口。
一进帐篷,顾慎为松了口气,莲青还有许多同伙,龙王抢先出手,让他们阵脚大乱,没敢上前围攻,他们不知道,即使是龙王,也不可能以一敌众,而他最重要的护卫,并不在身边。
荷女在帐篷里刺中法延之后,本应继续躲在附近,可顾慎为感受不到她的存在。
荷女坐在毡毯上,脸色跟顾慎为一样苍白,显然是受了重伤。
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第三百三十章 反噬
荷女被《死人经》剑法反噬了。
两人本想先发制人,结果陷入更尴尬更危险的境地。
《死人经》勇往直前,务求一击毙敌,其间没有任何回旋余地,荷女突入帐篷,那一剑虽然命中法延,但是和尚的武功实在超乎她的预料,未能杀敌,反而被敌人内功回震,挟卷她本人注在剑上的大半功力,直袭丹田。
她现在正承受着与顾慎为走火入魔时差不多的痛苦。
“我没有时间了。”荷女冻得嘴唇发白,勉强保持镇定,声音却在发颤。
顾慎为心中没多少同情,就是因为荷女,他每隔一段时间才要承受冰锥刺身之苦,“生不如死。”他说,“最痛苦的时候,你连自杀的力气都没有。”
荷女抬头看着龙王,目光透澈而宁静,似乎想要说什么,可是已经没法开口,她的全部力气都用在对抗对那一股股从丹田里涌出的冰寒之气。
两人对视了一会,顾慎为单腿跪下,小声说:“放弃其它经脉,只守住心脉,这样会更痛苦,但你不会死。”
荷女的目光停留在他的脸上,突然握住他的手,手指冰凉微颤,“关商。”
她只能吐出这两个字,顾慎为明白她的心意,“我不会让关商靠近你的,我会一直守在你身边。”
荷女曾经说过,她不信任晓月堂里的任何人,顾慎为的回答让她稍感心安,松开手,闭上眼睛,脸上的痛苦之色越来越重。
顾慎为掏出两小团棉絮,塞入荷女耳内。
荷女曾经提议两人互相担当护法,顾慎为当时没有明确表态,没想到在这之后最先需要帮助的是她。
他看着正在运功的荷女,看着她微微扭曲的面孔,忍不住想这是一个多好的机会,晓月堂与大雪山的合作只是权宜之计,两家早晚还会是敌人,荷女的剑法已经超过他,此时不除,必有后患。
她将直接从冰山之上坠入地狱,甚至不会知道是谁动手。
顾慎为握住刀柄,心中已经感觉到五峰刀在脖子上划过时的轻微阻力。
他跪坐在荷女身边,终于降伏了心中的杀机,荷女与晓月堂对他暂时还有用处,而且无可替代,他得习惯与敌人同甘共苦。
何况,荷女身上还有许多他不了解的秘密,比如她为什么能毫不顾忌的用剑。
顾慎为每次对抗入魔要花六个时辰,前两个时辰最为关键,不能受到任何干扰,可是直到天光大亮,两个时辰已经过去,荷女也没能睁开眼睛。
她遭到的反噬比想象中更严重。
营地里的各支队伍正准备开拔,林小山与关商几次在帐外询问,顾慎为都没有给出明确的命令。
等到金鹏堡一行人已经动身,顾慎为走出帐篷,叫来林小山与关商,命令两人带着队伍先走。
两人非常惊讶,关商似乎知道事情不妙,躬身应是,等她退下,林小山忍不住问:“龙王,发生什么事了?要不要我留下几个人?”
“不用,好好保护她到石国。”
大雪山的队伍里藏着许烟微,为了方便,由姜服侍她,这两人不会武功,不能留在危险之地。
林小山心中疑惑仍未稍解,但是没有再追问,回去命令剑客们起程,留下四匹马,栓在龙王帐前。
营地里越来越空荡,许多人都发现龙王的帐篷没有动,互相交头