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一道人影跑过来,离着老远就跪在地上,“仙姑饶命!仙姑救我!”
是衣裳不整的断生道人,他跑出没多远,就感觉到内息不对,坐在地上运转一周,立时目瞪口呆,知道自己一时慌乱还是中了对手的阴招,犹豫再三,只得又跑回来求饶。
荷女端坐在马背上,有点心疼那粒凝血定脑丸,要不是为了敷衍老和尚,她绝不会在断生道人身上浪费如此珍稀的神丹。
“我是龙王护卫,你向我求饶干什么?”
断生道人醒悟过来,膝行至龙王马前,“龙王,让我加入大雪山吧,断生道人从此给您当走狗,随您驱使。”
断生道人也算是有名的独行大盗,吃了一粒药丸,竟然如此低声下气,顾慎为对晓月堂的邪术更加警惕了,“你想加入大雪山,就先说实话,你们来杀我,金鹏堡给你们什么好处?”
“金鹏堡?”断生道人抬起头,露出惊讶的表情,“我没听说有金鹏堡的人参与屠龙……这事,是贺三才把大家撺掇在一起的,说是取得‘盗王’称号之后,会得到某方势力的公开承认,他没透露详情,但我们私下里都觉得,这方势力不是中原就是北庭。”
顾慎为知道是哪一个。
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第三百三十四章 投降
荷女转身低声问顾慎为:“那些强盗,你想要死的,还是活的?”
如果早半个时辰,顾慎为会毫不犹豫地说要死的,但他现在已经冷静下来,开始以争霸而不是杀手的角度考虑问题,数里外的强盗不过是受到敌人利用的工具,全都杀死也不会削弱敌人的力量,拉拢过来却大有用处。
“你有办法让他们听话?”
荷女点点头,对跪在地上的断生道人说:“龙王饶你不死,但是你得立功表示忠心。”
“是是,请仙姑吩咐,小人愿赴汤蹈火。”
“你去让那群强盗投降,全都加入大雪山。”
断生道人哭丧着脸不敢答应,他只是一名独行大盗,名声虽大,在帮派当中却没有多少权威,凭他一句话,根本不可能劝服那些亡命之徒。
荷女从怀中掏出一只小绢包,打开后小心地拈出三根细细的钢针,两三寸长,细若游丝,在月光下几不可见。
“三枚极乐针,足够攻击六个人。擒贼先擒王,你去把这件事做了,等龙王过去,要见到六个人在地上打滚。”
断生道人吃过极乐针的苦头,既怕又喜,更加小心地双手接过钢针,口中连声称是,却没有立刻起身离开。
“抬头。”荷女命令道,飞起一脚,踢在断生道人额上。
断生道人稍一运转真气,面露面喜色,“多谢仙姑。”
“你不要以为这样就永除后患了,你敢生异心,我随时都能让你生不如死。”
断生道人捧着钢针,向荷女磕头,又向龙王磕头,“不敢,不敢,我对天发誓,永远忠习龙王与仙姑。”说罢,起身后退,腰一直弯着,直到十几步之后,才转身收起钢针,向数里外的群盗跑去。
“你现在是‘仙姑’了?”顾慎为觉得荷女从入魔中恢复过来以后,似乎发生了一些变化。
“是他随口胡叫的,你要是不喜欢,待会我就禁止他再用。”
“不用,这个称号挺好。”顾慎为看着荷女,又补充道:“你也配得上这个称呼。”
荷女嘴角微微一动,移开目光,竟然有点脸红。
顾慎为知道她身上的变化是什么了,她更积极主动地为龙王做事,甚至有点迫不及待,好像是在急着报恩。
他在她走火入魔时不离不弃,似乎打破了她心中的一堵障碍。
荷女的心思深如海洋,顾慎为告诫自己要小心,于是转移话题,“凝血定脑丸的确是控制人的好东西。”
“用在他身上可惜了,不过他还算聪明,刚一发现内息不稳,立刻就跑回来求饶,让他做点小事,也算物有所值。”
两人骑马慢慢前行,不等顾慎为提问,荷女就将晓月堂的种种秘术和盘托出,“凝血定脑丸能让服食者内息沸腾,全身燥热,比极乐针还要痛苦一百倍,但不会死人,四十九天之内,服食者内功一点点消失,接着肌肉也会萎缩,最后只剩下一副皮囊,除了吞咽食物,什么也做不了。”
荷女显出一丝得意,“想要消除痛苦保住内功,就必须在前四十九天之内,接受厥阴指力,可笑的是,厥阴指本身也是控制他人的手段,用在凝血定脑丸上却恰好以毒制毒。”
“就像雪娘的八荒指力?”
荷女点头,“差不多,大荒门是从晓月堂派生出来的,专擅外门武功,在秘术上可就差远了。”
荷女又介绍了几种奇奇怪怪的秘术,都是顾慎为闻所未闻,“怪不得当初金鹏堡要和晓月堂签下协议,发誓不再使用这些秘术。”
“金鹏堡见识短浅,为了争取各方势力的支持,自废一条臂膀,否则的话,以金鹏堡的武功,配合晓月堂的秘术,自然天下无敌,想当皇帝也不在话下。”
说这些话时,荷女扬起头,一副胸有成竹的样子,顾慎为心中一动,觉得自己触碰到了晓月堂的一小部分真实野心,荷女不会无缘无故如此自信,必然是受到堂主的潜移默化。
荷女似乎知道自己说过了头,冲顾慎为歉意地一笑,“现在老和尚知道晓月堂跟大雪山联合了,只怕四谛伽蓝和那些正道人士会不高兴,你要是觉得不妥,我们可以躲起来,只在暗中辅佐你。”
多年以前,金鹏堡与晓月堂签下停战协议,前者放弃已经学到手的秘术,后者退入沙漠,永远不离开一步。
如今,晓月堂重出江湖,又要将那些江湖人士深恶痛绝的秘术带至光天化日之下,自然会引来许多反对甚至仇视。
“怕他什么。”年深日久,已经很少有人记得晓月堂秘术的可怕,顾慎为更是不甚了了,“只要打败金鹏堡,所有人都会闭嘴。”
荷女深表赞同。
这个时候,两人都没有认识到“晓月堂秘术”这几个字将会带来的巨大影响,法延知晓一切,却没有向他们说明利害,并非老和尚有意隐瞒,而是知道两人魔念已深,不愿多费口舌。
前方传来刺耳的惨叫声,此起彼伏,如近在耳边。
“成了,那个老道总算有点用途。”
荷女催马前行,顾慎为本想提醒她不要中了圈套,可是那声声惨叫凄厉得不像是人类的声音,绝非模仿之作,于是,他也拍马加快速度。
断生道人尽职尽责,身上披着不知从谁那里借来的长袍,手持长剑,正向群盗侃侃而谈,脚边六具人体翻来滚去,好像被抛上岸的活鱼,只是多出悚人的惨叫。
“诸位不要再相信贺三才,他被中原收买了,弄个什么‘盗王’唬弄大家,中原是官,咱们是盗,怎么可能成为一家人?中原是想借机剿匪,贺三才卖友求荣。我已经加入大雪山,向龙王效忠了,你们还等什么?”
众盗既惊且怒,搞不懂断生道人怎么说变卦就变卦,不久之前还听到他受折磨时的惨叫,转眼间竟然投靠了大雪山。
可是没人敢上前,那六名倒在地上的人都是各帮派的首领,平时被人砍十几刀都不会哼一声,如今只被细针扎了一下,就叫得跟杀猪似的,给手下众人带来极深的恐惧。
断生道人听到身后的马蹄声,他已经摸清荷女的脾气,知道讨好龙王比讨好她更有用,于是转向那惨叫的六人,“知道极乐针的厉害了吗?快向龙王求饶,只有龙王能救你们。”
顾慎为借着月光凑近看了一眼,确定断生道人没有耍花样,中招的六个人当中有天山第一刀贺三才、沙魔郑泰、占山虎欧阳敬、独臂刀张歆四名首领,还有两人他不认识,估计也是某个小帮派人头面人物。
这几人早已承受不住痒痛的折磨,不要说投降,就是自相残杀也肯做,于是连滚带爬扑到龙王马前,没命地叫“饶命”、“投降”。
顾慎为不理睬他们,目光投向周围的强盗,等着他们表态。
盗匪们虽然人数不多,不过百余人,其中帮派却多得很,贺三才等六人的手下只占半数,他们被首领的惨叫吓坏了,放下兵器,有心投降,但只有寥寥数人说出口,其他人还是犹豫不决。
一名强盗举起火把,高声叫道:“怕什么,擒下龙王与婆娘,逼他们交出解药!”
这的确代表了一批人的想法,断生道人急着在荷女面前立功,不等龙王开口,已经飞身过去,一剑斩断了那人的头颅。
他是西域知名的独行大盗,单论武功,不比荷女差多少,这一剑兔起鹘落,等他退回原处时,人头才刚刚落地。
“对龙王不敬者,斩,对仙姑不敬者,斩。”断生道人持剑而立,表现得“忠心耿耿”。
贺三才是众盗公认的带头人,可他也忍受不住极乐针的痛苦,早将野心抛在九霄云外,一边打滚,一边叫道:“投降……全都……投降……龙王饶……”
一大批强盗闻言陆续单腿跪下,头几位还显得有些犹豫,之后的其他人就痛快多了,“拜见龙王”、“龙王万岁”、“龙王开恩”,众人七嘴八舌地叫道。
也有十余名强盗不愿投降,也不在乎贺三才等人的死活,跳上马,准备逃离。
“不留活口。”顾慎为下达第一道命令,有过在大雪山称王的经验,他心里非常清楚,如果放过这十余人,等不到天亮,在他面前跪下的强盗,就会逃走一大半。
荷女纵马飞驰,不停地掷出暗器,那十余人还没来得及分散开,就一个不剩地摔落马下,全身抽搐,显然活不久了。
断生道人脸如死灰,荷女的身手比他想象得还要好,他终于明白,自己永远不可能逃离她的掌握了,“龙王无敌,仙姑无敌!”
他第一个双腿跪下,额头触地,强盗们也被荷女狠辣的杀人手法震慑住,于是放下另一条腿,真正向龙王跪拜。
惨叫声仍在持续,顾慎为却不着急救他们,荷女向他展示了一条可以用来迅速壮大力量的方法,他要好好利用,这些人或许永远也不会像大雪山剑客那样忠诚,但同样是锋利的爪牙。
他唯一不能确定的是,荷女与晓月堂,到底愿意被利用到什么程度。
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第三百三十五章 客人
石国的掌权者基本就只有鞠、杨两个姓氏,数十年来,鞠氏为王、杨氏为臣,从未发生过偏差,如今,这条路快要走到头了。
风雨欲来,而且会是一场前所未有的毁灭之雨,丞相杨兜对此忧心忡忡,他手中的权势和家族的生死存亡,都取决未来几天的经营,成功,杨氏仍将掌控石国朝政,失败,大概连石国本身都会成为迅速消失的记忆。
杨兜快要六十岁了,从父亲手中接过丞相的位置,期间也经历过数次大风大浪,没有一次像现在这样,令他有束手无策之感。
十几年前,鞠氏老王驾崩,王弟篡位,杨氏站在僭王一边,驱逐了年少的太子,很快,杨兜就发现新王不是理想中的傀儡,隐忍数年之后,僭王神秘逝世,没人知道其中详情,而他也绝不会再去重翻旧事。
杨兜亲自前往璧玉城去迎接太子归国,他对那次经历记忆犹新。
太子是名让人失望的败家子,而且鲁莽无知,一点也不懂得治国之道需要大量的妥协,还没有登上王位,就已经计划着要报被驱逐之仇,对杨氏家族更是心怀不加掩饰的怨恨。
杨兜决定防患于未然,他的愿望实现了,太子被杀死在一家妓院里,声名一落千丈,而二王子是个聪明人,迅速与他达成私下协议,以重大让步来换取王位。
此后几年,杨兜登上自己人生中,也是杨氏家族数十年来的巅峰,大权独揽,地位直比摄政王。
这是一场持久的消耗战,身为王族的鞠氏为了那个可笑的傀儡王位而自相残杀,人丁凋零,以至于第一次出现没有后嗣的悲哀状况。
二王子在登基之前身体就很虚弱,这也是他愿意将大部分权力让度给丞相的主要原因之一,他倒是一心想为鞠氏生个儿子,可惜天不遂人愿,四年了,王后未见孕相,连那些被偷偷接进宫的女人们,也没一个得出结果。
这本应是杨氏百年不遇的大好时机,但是杨兜没想到,这个机会实在太诱人了,数只猛兽循味而来,每一只都比石国杨氏强大得多。
今天,他就要接见这几只猛兽。
他得打点起全副精神,如果应对得当,没准还有机会保住石国的独立与杨氏的地位,甚至可能将这些垂涎石国王位的求婚者一块打发走,那将是杨氏的巨大胜利。
杨兜让自己在美好的幻想中沉浸了一会,然后叹了口气,他很清楚,杨氏唯一的选择就是在几只猛兽当中挑选一位不那么凶残的主人,分一点残羹剩炙,将杨氏与王族的斗争重新进行下去。
客人陆续到了,杨兜抛掉幻想,做出一国丞相该有的姿态,出门迎接。
第一位客人是康国王子,一名相貌粗鲁的青年,脸色很不好,杨兜陪着笑脸将他请进议事厅,因为他明白,康国的愤怒是有理由的。
逍遥海是一座大湖,周围环绕着石、康、安、沙、惠五个小国,五国山水相连、同气连枝,按惯例,王族之间应该互相通婚,当今的石国王后就出自惠国。
可以想象,石国面向整个西域为公主择婿,令其它四国有多么的不满,尤其是康国,诸国当中只有康国王子年龄合适,而且未婚,他早已将石国公主看作自己的未婚妻,更将石国王位当作囊中之物,绝没想到自己会跟一大群人竞争,其中好几位甚至没有真正的王族血统。
“丞相大人,什么时候逍遥海王族要掺入卑劣的血液了?”康国王子一进来就气势汹汹,打算问个明白。
“殿下息怒,敝国这也是无奈之举,五国通婚多年,亲上加亲,本是好事,可殿下是公主的亲舅舅,这个……”
“那又怎样?安国国王连自己的姑母都娶了,我娶姐姐的女儿有什么不可以?”
“封闭总不是好事,而且殿下也不是没有机会……”
“这是对康国的污辱,也是对逍遥海五国王族的污辱,丞相大人,不需要我提醒你,四国联军就停在国境边,我必须要娶到公主。”
杨兜脸上仍陪着笑,心里却充满了对康国王子的鄙视,在包围石国的诸多猛兽当中,康国纵使不是最弱的一只,也没有实力与最强者竞争,四国联军,只怕他们也跟石国一样,用的是璧玉城孟氏的钱,雇的是金鹏堡的刀手。
杨兜尽力安抚康国王子,没有对他说出实情,让这名不开窍的青年自己去接受教训吧。
第二名、第三名客人几乎同时到来,在门口寒暄片刻,携手共进。
杨兜一看到中原与北庭特使,心里就一紧,他们是猛兽中的巨无霸,就是因为这两个大国的插手,才让石国左右为难,觉得一位公主实在是太少了。
让杨兜感到不平的是,如果两国当中有谁派出王子来求婚,也算是喜事一件,其它四国谁也不敢反对,可两国宁愿躲在幕后,各自支持一方极具争议的势力,将石国夹在中间左拉右扯。
小国最大的灾难就是被大国盯上,就像现在,两国特使并肩进入,丞相杨兜甚至不知道该首先向哪一位问候,只能伸出双臂,装出欣喜若狂的样子,以老朋友的语气敷衍一番,用这种不正规的手段打破外交规则,以免得罪任何一方。
跟康国王子不一样,两国特使早已与杨兜提前接触过,该说的话、该做的威胁都已完成,今天,他们二人更像是竞争的裁判与监督者。
康国王子即使面对大国使者,也不肯露出好脸色,看谁都像是抢公主的恶徒,这让杨兜暗自担心,石国之后,逍遥海第二个沦落的国家大概就是康国了。
接下来的几位客人就比较容易对付了,都是赶来求婚的年轻人,有三位遥远国家的王子,杨兜甚至搞不清楚他们是怎么知道消息的,五位附近部落的酋长之子,与他们相比,康国王子立刻显得温文尔雅,还有几名富商的公子,他们与其说是来求婚,不如说是想趁机一睹公主艳容,以此作为谈资。
这些人就像是斗兽场上的舞者,让血腥的场面看上去不那么野蛮。
金鹏堡九少主到了,丞相杨兜怀着复杂的心情去迎接这位与众不同的求婚者。
金鹏堡曾经是石国杨氏的最佳盟友,杨兜虽然厌恶杀手这个行当,但是寥寥数次的合作,让他对金鹏堡黑衣人非常满意。
那时候的金鹏堡看上去非常职业,似乎只为钱做事,没有一点非份之想。
直到独步王派人透露出要娶公主做儿媳的意思,杨兜才明白,多年的伙伴已经反客为主