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……
正午时分,王宫议事厅里挤满了人,许多没资格求婚的男子,也通过种种渠道混了进来,据说,这将是石国公主第一次亮相,很可能也是最后一次。
厅里发生了一点小小的争执,将票投给龙王的几个人,正围着楼兰王子,讨要事先说好的报酬。
让出烫手山芋的楼兰王子,这时候已经非常清醒了,他小声地解释,“你们得找龙王要钱啊,票是投给他的,对不对?跟我有什么关系?”
“可是……”可是没人敢找龙王,“不对,当初是你做出的许诺,最后一天,也是你让我们转投龙王,我们自然要找你,难道你与龙王勾结,想骗完人赖账不成?”
楼兰王子额上开始渗出汗珠,心里千万遍地诅咒中原特使,就是因为林韬临阵脱逃,才会给他带来这么多的麻烦。
厅里另一边,上官飞与北庭特使小声谈话,随后站起身,挤过人群,来到龙王身边。
拥挤的议事厅里,只有龙王附近没人扎堆儿。
“就等公主宣布结果。”上官飞露出心照不宣的微笑,他曾经向龙王承诺,在成为驸马的同时,宣布无意继承石国王位。
顾慎为微微点头,心中雪亮,上官飞给了他一个虚假的承诺,在议事厅里,分明混杂着数名金鹏杀手,顾慎为即使闭上眼睛,也能闻出他们的味道来。
顾慎为唯一不清楚的是,这些杀手是要保护上官飞,还是要杀死他,然后栽赃给龙王。
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第三百四十五章 宫变
午时已到,议事厅里安静下来,所有人都屏息宁气,看着厅内的角门,公主应该从这里走出来。
出来了,的确美若天仙,可是……年纪好像不太对,她可不像是十六岁的少女。
“啊,是你!”上官飞叫出声来,随后闭上嘴,神色慌张地望向龙王。
许烟微低下头,在这许多男人面前,显得非常羞涩,忸怩了好一会,才开口说:“公主殿下偶染风寒,起不得床,没法……”
议事厅里哄然一片,大家都是来看公主的,没想到出来的是一名丫环。
丞相杨兜更是大惑不解,冲到不认识的丫面前,冷着脸小声问道:“怎么回事?”
杨氏将国王与公主一直玩弄于股掌之间,从来没有遇到过激烈的反抗,这两年来,已经放松了警惕,没想到在最关键的时刻会出纰漏。
“公主殿下真的病了,她让我来宣布结果。”许烟微也小声回答。
杨兜的脸色稍微好转了一点,身后都是人,他不能问得太露骨,只能以严厉的眼色逼视丫环,“那你就把公主真实的意愿说出来,金鹏堡九少主和龙王,她选择哪一位做驸马。”
众人又静下来,公主是见不到了,起码得知道谁是驸马,一多半人的目光都投向上官飞。
上官飞可不像是要当驸马的人,畏畏缩缩地低着头,像是没见过世面的乡下少年,就连北庭特使也忍不住皱起眉头,觉得九少主的表现实在有损上官家的脸面。
“公主殿下已经做出决定。”许烟微稍稍抬高声音,九少主与龙王都是世间少见的奇男子,能得到两位的垂青,公主殿下深感荣耀,也着实难以选择……”
康国王子性子急,嚷道:“先说结果,再说废话。”
“呃,公主殿下思来想去,还是决定——选择龙王当驸马。”
议事厅里一片安静,这个结果与他们事先听说的截然相反,人人都在快速地计算着此事可能的前因后果。
“这不可能!”
丞相杨兜脱口喊道,声音在众人头顶飘荡,许多人都用怜悯的目光看着他。
杨兜的脸刷地白了,急忙为自己的失态辩解,“龙王,您别误会,我是说……公主怎么会生病?还有……你到底是谁?我怎么好像没见过你。”
“我是公主殿下的丫环,丞相大人若是不信,现在就可以去亲口问她。”
一定是发生了意外,杨兜脑子里乱糟糟地混成一团,平时八面玲珑的他,如今一句场面话也说不出来,顾不得自己的行为有多么失礼,匆匆忙忙地从角门跑出去。
在门口,他想起来要向上官飞做个解释,于是转过身,在人群中寻找此时应该怒不可遏的金鹏堡九少主。
上官飞不见了,结果刚一公布,他就挤出人群,从正门离去。
“这、这……”北庭特使目瞪口呆了好一会,才大声叫嚷起来,“其中有诈,让公主出来,北庭绝不接受这个结果。”
顾慎为对这个消息无动于衷,他一直在监视着人群中的七名金鹏杀手。
杀手们显然没料到会出现这种局面,其中四位跟着上官飞离去,另外三个犹豫不决,等了一会也撤走,谁也没有靠近龙王。
先走的四人是保护上官飞的,后走的三人则是暗杀上官飞的刺客。
本来,龙王竞争驸马失败,一怒之下杀死九少主,这是最合理不过的栽赃证据,可是龙王出人意料地赢得公主芳心,一下子失去了大开杀戒的理由,那三名刺客因此没有动手。
众人都盯着龙王,突然间像是不约而同想起了家中的要事,一窝蜂地向厅外跑去,争先恐后,好像落在后面的人会有性命之忧。
只剩下两个人时,顾慎为问:“怎么是你出来了?”
“公主真的起不来床,不是感染风寒,是因为昨晚有刺客,不过她没事,只是吓着了。”
“刺客!”顾慎为惊讶地叫了一声。
“嘘,龙王很快就会知道具体经过,我要先走了。”
顾慎为也离开议事厅,他还有很多事情要做,追查刺杀公主的真凶暂时处于次要位置。
午时一刻,数十名侍卫出现在王宫门口,个个都带着刀,奇怪的是,守门卫兵不认得他们。
来看公主的那一大群人涌出宫门,四散奔跑,不少人注意到这几十名相貌凶恶的侍卫,心想大事不妙,跑得更快了。
国王的一名贴身侍卫出现在宫门口,大声宣布御旨,“陛下有旨,宣驸马入宫晋见,宣新任侍卫入宫晋见。”
守门的十名士兵惊惧不定,自从国王登基以来,他们这还是第一次听到他宣旨,王宫内外的事,向来都是丞相作主。
一名守门士兵大着胆子质问道:“圣旨在哪?印玺在哪?”
贴身侍卫厉声喝道:“陛下谕旨,你敢不遵守吗?”
几十名陌生的侍卫一起拔出刀,事情就这么解决了。
顾慎为正好走出来,向贴身侍卫点点头,于是由贴身侍卫带路,装成侍卫的贺三才等人,簇拥着龙王,向宫内走去。
一路上,他们只遇到极轻微的抵抗,两名卫兵死于乱刀之下以后,再没人出来阻拦,卫士们纷纷丢下武器,太监与宫女们更是垂头让路,一声不吱。
他们知道,石国又一次发生宫庭政变,按惯例,在看到最终结果之前,谁也不急着表态。
国王焦急地等待着龙王的到来,身边只有一名龙王指派的宫女保护,他对这位名叫关商的女护卫感到很不踏实。
看到龙王率领着一群相貌粗鲁凶恶的侍卫进来,国王悬着的心终于放下来。
“一切都还稳妥吗?”
“陛下马上就能看到结果。”
龙王的话很快应验。
第一个被押进来的人是丞相杨兜,在荷女手里,他像是一名初生的婴儿,毫无反抗之力,见到国王,杨兜生出一些底气,“陛下,全都乱了,这、这到底是怎么回事?公主……龙王……”
“杨兜,你可知罪吗?”在梦中,这句话曾经无数次从国王的嘴里吐出来,但是当它真的形成拥有真实声音的语言时,国王仍然觉得激动万分,他盼望这一刻已经太久了。
“我不知罪。”杨兜的脸突然胀红了,他才是石国的主人,而面前这位未老先衰的国王,不过是杨氏手中的傀儡。
“勾结外敌,逼王退位,杨兜,你犯下的是诛灭九族的大逆不道之罪。”国王站在台阶上,每说出一个字,觉得有一股新鲜口气进入体内,顽疾似乎一扫而空。
杨兜哑口无言,突然转向龙王,“都是你,是你设下的阴谋,陛下,不要相信他,他……他要杀光鞠氏王族!”
龙王轻轻地哼了一声,几十名强盗扮成的侍卫们再次拔出明晃晃的单刀,院子里立刻充满了肃杀之气。
国王心中微微一颤,但是很快恢复镇定,“省下挑拨离间的工夫吧,杨兜,要怪就怪你自己,你把我逼到死路上,让我没有别的选择。”
杨兜在众多刀剑的威慑之下,慢慢跪倒在地上,他不明白,龙王是怎么与国王接洽上的。
越来越多的人承认国王是这场宫庭政变中的胜利者,跑来向陛下效忠,几名太监送来玉玺,那是国王自登基以来就没有亲手触碰过的权力象征。
大部分宫庭侍卫向国王认罪投诚,也有十几个人逃跑,他们都是金鹏堡派来的刀手,一听说龙王就守在国王身边,立刻快马加鞭出城,投奔九少主。
杨氏以外的大臣也来了,许多人痛哭流涕,他们这还是第一次见到本国的国王。
顾慎为与荷女在城内外安插的强盗们同时行动,几乎将杨氏家族一网打尽,一拨拨地押送至王宫。
当看到连最小的孙子也在被捕之列时,杨兜彻底崩溃了,向国王哀求饶命。
眼看大势已定,国王已经可以自己掌握局势,顾慎为留下一半人,带着另一半人离开,他给金鹏堡的人逃出石国的机会,可要是他们不肯认输的话,他也不怕战争。
城里的居民倒还镇定,家家关门闭户,国王的传令官高举王旗,四处宣布杨氏的罪状与戒严令。
城外的驿站则是另一番景象,北庭特使与上官飞躲进附近的金鹏堡营地,各国王子带着随从们退到另一处安营,表示自己不偏不倚绝不插手的态度,驿站里只留着二十多名大雪山剑客,林小山带领着他们严阵以待。
金鹏堡众人没有逃走,也没有发起进攻,表面看上去一切如常。
顾慎为向金鹏堡营地里观察了一会,命令林小山等人进城,同时派人向旁观的各国人士发出邀请。
王子与各部落的酋长之子们大部分都愿意进城,他们记挂着保存在王宫里的黄金,只要还有可能,他们希望能取回比富时倒在木斗里的金子。
直到傍晚,顾慎为才想公主遇刺的事,也就是这个时候,关商送来了刺客。
“要不是许姐姐挡着,我肯定能把她杀了。”失去武器的铁玲珑一脸不愤,许烟微阻止她刺杀公主,关商将她活捉,盘算多日的刺杀计划,就这么失败了。
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第三百四十六章 王座
作为一次暗杀,铁玲珑的前期准备还是非常成功的。
龙王从璧玉城出发的第二天,她就逃出龙王府,装成少年奴仆,混进一支前往逍遥海的商队,多日来,她一直就躲在龙王附近,从来没有被发现。
在石国,她仍默默潜伏着,期间前往王宫踩过点,对公主的起居有了初步了解。
她的想法是,如果龙王娶不到公主,她也就无需现身。
龙王与上官飞各获一半票数的那一天,她知道,龙王肯定会是最后胜利者,所以,她决定动手。
暗杀本该是轻而易举,可是扑在公主身前的人竟然是许烟微,这让她大吃一惊,不得已撤回狭刀,可就耽搁了这么一小会,守在外面的关商冲了进来。
两人从屋里打到屋外,铁玲珑不是关商的对手,成为俘虏。
关商认得这个小姑娘,可她怎么也想不到,当初鼓动铁玲珑杀公主的人竟然会是晓月堂御众师荷女。
关商将铁玲珑藏起来,向公主谎报说刺客跑了,可心中还是疑惑不解,搞不清龙王的用意,还是许烟微善解人意,也了解铁玲珑的性格,“她肯定又是背着龙王偷偷行事,全怪我,教给她太多乱七八糟的东西。”
这是铁玲珑第二次擅自行动了,上一次她和初南屏混进金鹏堡,就曾经让龙王非常被动。
顾慎为不能再原谅她,无论她的行为是否出于好意,对龙王都是一种损害。
“我不杀你。”顾慎为没有愤怒,也没有责备,但是语气坚定,不容置疑,“我也不能原谅你,从现在开始,你不再是龙王的贴身护卫,不再是大雪山军中的人。”
铁玲珑惊讶地看着龙王,她知道自己会受到斥责与惩罚,可没想到会是这么严重。
顾慎为的话还没有说完,停顿一会继续道:“回疏勒国找你哥哥去,他会告诉你仇人是谁,你现在的武功完全可以报仇雪恨了。不要再出现我面前,除非你觉得自己的刀法比我更好。”
“龙王。”铁玲珑的绿眼睛里噙满泪水,“我知道错了,可我是为你好,你心里……”
“那就不要再为我好。”顾慎为打断她的话,“我需要的是服从命令的士兵,不要自以为是的小丫头。出去。”
铁玲珑咬着嘴唇,在悲愤与乞求之间摇摆不定,向龙王告饶是没用的,他是个铁石心肠的人,她扬起头,转身出去,忍住大哭一场的冲动。
顾慎为看着林小山和二十多名大雪山剑客,“铁玲珑不再是大雪山的人,今后再见到她,要当敌人对待,有私下通敌者,斩。”
众人躬身称是,谁也不敢出言相劝,他们也不记得龙王听过谁的劝。
铁玲珑在城中乱走,没有目标,也不知道要走到什么时候,心里憋着一股气,无比怀念自己的狭刀,她现在两手空空,像是被拔去爪牙的小狮子。
夜色里,一名女子挡在前路,铁玲珑似乎早知道她会出现,泪水终于夺眶而去,“龙王不要我了,撵我回疏勒。”
荷女走近,看着她流泪,“龙王也曾经将我撵走,可是你看,我又回到他的身边,得到他的信任。”
铁玲珑抬起头,荷女的眼神像烟一样朦胧,深处似乎有星光在闪动,令她迷醉,心生崇拜,在龙王面前,在任何人面前,她都没有出卖荷女,“你是怎么做到的?”
“因为我练成了绝世武功,能与龙王比肩,他需要我,我能帮他做大事。”
“可我太笨,练不成绝世武功,你给我的药丸……我也没吃。”
荷女嫣然一笑,“药丸只是辅助,真正的绝世武功,还是需要勤学苦练。”
“我能勤学苦练,我什么苦都能吃。”铁玲珑眼中闪着坚毅的光芒。
荷女没有马上指点迷津,而是看着小姑娘,似乎要将她的身体看穿,直视最深处的魂魄,然后俯身低语几句,接着从怀中掏出一件弯月形的玉片,“拿着它,去我说的那个地方,那里有数不尽的苦头,等你忍受之后,就会学成绝世武功。”
铁玲珑并非没有犹豫,可是荷女让她不自觉地心生信任,龙王的冷酷激起她的决心,于是接过弯月玉片,紧紧握在手里,“可龙王还是要娶公主。”
“不会的,交给我好了。”荷女面带微笑,话语轻柔,却跟龙王一样不容置疑。
就在这同一时刻,终于掌握实权的石国国王,正连续不断地下达着命令,追捕杨氏余党。
龙王则带着大雪山剑客登上城头,遥望数里之外的金鹏堡营地,那里仍然保持着安静,不走,也不采取行动。
安静得不同寻常。
夜幕低垂,城里的居民早早熄灯,却很少有人入睡,竖起耳朵,似乎能听到王宫里的声音。
国王有点累了,他的身体状况不足以支撑长时间的思考与处理大量政务,可他不想休息,仍然坐在大殿内的王座之上,怀里紧紧抱着御玺。
这张王座此前他只坐过一次,就是登基的那天,此后,大殿就被关闭,一切事务都在丞相府和王宫议厅事进行。
鞠氏终于重掌王权。
他不记得自己这一天下达了多少道命令,其中许多都是琐碎的小事,在他的要求下,宫中的奴仆们正拎着一桶桶的清水,将丞相常待的地方彻底清洗一遍,侍卫们则解下配刀,别在腰带里。
看到自己的命令被迅速执行,感觉非常奇特,他好像突然变成巨人,身体渐渐膨胀,连空荡荡的大殿都快要容纳不下。
就是这种感觉,令国王一直坐在王座上,将所有人都遣出大殿,“全是我一个人的。”他喃喃自语,感动得几乎要流出泪来。
龙王带着几个人走进昏暗的大殿,偌大的房间里,只点着寥寥数只蜡烛,没有国王的命令,谁也不敢进来添些光明。
国王望着这个腰间别着刀剑的男人,将怀中的御玺抱得更紧了,心里突然生出一股冲破头顶的怒火,他刚刚颁布过旨意,未经宣召与通报,任何人不准入内,可是在王宫里,龙王不属于“任何人”之列。
龙王手下的二百余名凶神恶煞似的刀客,仍是城中最强大的力