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于是,上官鸿向自己唯一信任的人坦白了事情经过。
张楫当时的反应绝不像是心怀鬼胎的老谋士,他冷笑一声,既无夸赞,也不反对,从此没再提过这件事,但是要求上官鸿小心翼翼地在孟夫人面前提起三少主。
通过上官鸿的嘴巴,张楫慢慢地向孟夫人灌输一个想法:独步王希望堡里的势力保持平衡,他不喜欢让某个人只手遮天,因此,孟夫人应该主动为自己树立一名可控制的“对手”。
当时二少主还活着,但他被认为是孟夫人的走狗,所以这名“对手”的最佳人选应该是三少主。
关在地牢里多年,在堡里几乎没有根基,向来与父亲不和,这都是三少主的“优点”。
这项任务是逐步进行的,张楫一点也不着急,上官鸿花了半年时间才说服孟夫人,孟夫人则花了差不多同样长的时间,才让独步王想起牢里还有一个儿子,一个桀骜不驯却很有培养前途的儿子。
然后这件事就这么放下了,张楫不再催促,上官鸿与孟夫人也渐渐失去兴趣,三少主仍然被关在地牢里,似乎又要遭受被人遗忘的命运。
去年出访疏勒国,上官鸿被迫向龙王透露秘密的时候,他还没有发现三少主是个重要人物。
初南屏与铁玲珑在金鹏堡落网,龙王声称知道孟夫人的秘密,上官鸿立刻受怀疑,孟夫人没有马上动手,一直等到上官飞要来石国求亲,她才指派上官鸿随侍左右。
张楫告诉他:“孟夫人要杀你灭口了,十有**是要利用龙王的刀,听我的话,或许能让你活着回璧玉城。”
张楫给他一个锦囊,要求他在石国选定驸马之后交给龙王,在此之前,自己绝不能看,更不能让龙王提前发现,“生死存亡就看你能不能坚持到最后。”
上官鸿坚持到了最后,没想到,自己竟然会被多年的“教师”出卖,成为送给龙王的“礼物”。
这是令他最失望最悲痛的事情,相比之下,龙王的刀反而无足轻重,“我那么信任他……”
此刻,屋子里的四个人尴尬相对。
上官如的双唇抿成一条线,她的世界还没有停止崩塌,属下、朋友、兄弟、父母,一个接一个露出骇人的真面目,已经将她锤炼得越来越坚强。
上官飞那一刀被龙王挡开了,他丢掉狭刀,抱着头,喃喃自语:“怎么回这样?”
他终于明白,父亲的杀机是不可动摇的,他与妹妹因母而贵,自然也会因母遭弃,他心中充满了怨恨,恨上官鸿,恨母亲,恨父亲,恨妹妹,恨龙王。
四人当中,只有顾慎为表情从容,心里却犹疑不定:这样的一小群人,每个人都怀着对另一个人的恨意,能否成为同仇敌忾的团体。
但他仍坚持认为,将秘密主动公开,比日后无意曝露更好。
“想想未来的出路。”顾慎为决定给三人一点时间,“你们不可能一直躲在这里,独步王早晚会发现真相,到时还是会派人来灭口。”
顾慎为离去,上官鸿紧随其后,他现在可不敢跟双胞胎待在一个屋子里。
安置好上官鸿,顾慎为派人去召见钟衡。
钟衡来之前,荷女出现了,她一直不离龙王左右,将上官家的丑事都听在耳中,“你要想清楚,他们三个都姓上官。”
除非被问到,荷女很少向顾慎为提出意见,但这一次,她对龙王的决定感到很不安。
顾慎为不觉得荷女是在多管闲事,因为他自己也还没有完全拿定主意,“独步王和张楫犯了一个错误,他们习惯了金鹏堡的做事风格,不把弑子杀女当回事,可其他人,正常人,想法不是这样的。我要留下这三个人,向世人展示独步王最丑陋的一面。”
顾慎为这些话更多是说给自己听的,心想,或许军师能理解他的意思,方闻是一直说,要让龙王做一个与独步王完全相反的霸主。
果不其然,荷女神色不动,似乎不是很明白龙王的用意,她也是金鹏堡培养出来的杀手,晓月堂的准则只会强化这一点,她觉得,金鹏堡在西域屹立多年不倒,其行事风格早已为世人所知,无需更多的证明。
但她没有说出自己的想法,龙王既然已经决定,她不会反对,即使她相信,上官如才是龙王手下留情的真正原因。
钟衡到的时候,荷女又躲了起来。
钟衡现在是石国的丞相了,有资格与国王共享御玺,可这个位子很不稳当,可以说是风雨飘摇,随时都会被抢走。
他必须依靠龙王。
令顾慎为稍感心安的是,钟衡非常支持龙王的决定,“人人都知道金鹏堡不择手段,可很少有人产生过切身感受,这正好是一个机会,让大家知道,独步王为了些微私利,就要杀死没犯过错的子女。”
但这件事必须在璧玉城进行,只有在那里,对独步王的羞辱才能造成最大的伤害。
此外,必须将大雪山数千人马转移到石国来,对这一点,两人也是不谋而合。
璧玉城西境地方狭窄,背靠的疏勒国并不可靠,大雪山坚守不了多久,进入石国,力量却足以一统逍遥海,夺得一片坚实的基地。
“必须要快。”钟衡带来一张地图,摊在桌上与龙王共同查看,“我怕金鹏堡很可能已经向大雪山开战了,龙王得抢在剑客们彻底灭亡之前将他们带出来。”
这正是顾慎为最着急的事情,留在石国的每一刻,他都觉得是在浪费时间,可他得制定一个严密细致的计划,他已经中计,不能再顺着敌人的意图前进,那样会在陷阱中越陷越深。
“有两条路能回到璧玉城和大雪山营地。”顾慎为已经想了很长时间,还没有做出最后决定,“向北,顺原路回到双泉村,再转向西,大概半个月左右能回到璧玉城,快马加鞭可能还会更快一点。或者直接向西,穿越康、沙、惠三国,然后折向北,横渡大漠,可以先到大雪山营地。”
“第一条路危险重重,金鹏堡肯定已经设下截杀龙王的陷阱,第二条路不好走,时间可能要多花出一倍。”
顾慎为正是因此犹豫不决,“如果我不带随从的话,或许可以偷偷绕过陷阱。”
钟衡捏着下巴寻思了一会,“我觉得,龙王还是应该带着上官家的三个人,他们的作用很可能不至于让独步王出丑。”
顾慎为在第二条路线上点了点,“那这就是唯一的选择了,多带马匹,或许能节省一点时间。”
“当心。”钟衡与龙王的想法一致,但他觉得有必要提醒一句,“上官家的人都是狼崽子,随时都会反咬救命恩人一口。”
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第三百五十一章 出发
石国边境的哨兵带回来坏消息,以康国为首的逍遥海四国联军,正向都城进发,兵力达两千余人。
石国百姓尚未从政变中恢复,又陷入灭国的恐惧中,城外的居民纷纷向城里搬迁,本来就不太大的都城,立刻显得拥挤起来。
形势非常严峻,石国常备军不过五百人,其中一部分还是从金鹏堡雇来的,宣布龙王成为驸马的当天,就全都跑光了,只剩下不到四百人。
顾慎为与荷女在沙漠中收服的强盗,再加上后来闻讯赶来的一些人,总数不到两百。
算上大雪山剑客、王宫卫兵,石国可用的兵力勉强达到六百人。
国王比本国百姓更加惊恐,完全丧失了抵抗的意志,从早到晚跪在列祖列宗的牌位前忏悔,抱怨自己的坏运气,将一切责任都推到他人身上。
钟衡亲手从国王怀里夺走御玺,开始下达命令,准备防守。
顾慎为召集上官家的三名子弟,向他们说出自己的想法,“我要重返璧玉城,挽救大雪山军队,同时向所有人证明,独步王的子女没有死在我手上。”
三人全都面无表情,顾慎为稍做停顿,继续说下去,“你们有两个选择,第一,留在石国,坐等消息泄露,杀手找上门来,第二,跟我一起走。”
上官如最先开口,自从再见着龙王,她就一直不冷不热的,这时说话的语气更是公事公办,好像这是一场正式谈判,“你要利用我们让独步王出丑,使得金鹏堡失去道义上的援助。”
她没有说“父亲”,而是称“独步王”,顾慎为觉得这是一个好迹象,所以很坦然地承认事实,“没错,这就是我不杀你们的原因,你们在我这里还有用途。”
上官如不开口了,目光低垂,好像对什么都无所谓。
上官飞暗暗松了一口气,只要自己还有用途,安全就有保证,“我跟你走,但你得保护我……们。”
他想得很明白,石国都城危在旦夕,留在这里不如跟在龙王身边。
上官鸿想得没那么多,脑子里只警惕着一件事,“我可以跟你走,但是……他们俩得保证不会暗杀我。”
“不会。”上官飞咬牙切齿地说。
上官鸿马上发现自己话中的漏洞,“明杀也不行,总之,你得保证不会使用任何方式杀我。”
“我保证。”上官飞从嗓子眼里挤出这三个字,眼神里却一点也没有宽容的意思。
上官鸿再清楚不过,本家子弟的诺言有多少可信度,可他只能要求这一步了,心里打定主意,今后不离开龙王半步。
大家的目光都落在上官如身上,她还不有明确表态。
“我跟你们离开石国,可不一定回璧玉城。”
她不知道自己真正想去哪里,石堡已经不是她的家,璧玉城令她厌恶,可石国更是陌生的异国他乡,她无处可去。
事情就这样定下了。
顾慎为决定当晚出发,他将林小山和那二十多名大雪山剑客都留在石国,作为新丞相钟衡的贴身卫士,近二百名收服的强盗大都也交给钟衡,这样他手里就拥有一支独立的力量,可以驱使石**队战斗。
许烟微、关商、姜仍然留在王宫里,与公主住在一起。
顾慎为带走荷女、上官家三兄妹、矮子贺三才等五名强盗,凑成十个人,备下二十匹骏马。
许烟微过来送行,看到如小姐又跟龙王待在一起,她很高兴,同时也没有忘记宫里的公主,在她看来,龙王拥有三妻四妾是很正常的事情。
“龙王,你临走前应该去探望一下公主,你都是驸马了,可你们一次面也没见过。”
“等回来再说吧。”顾慎为没心情见公主,事实上,他几乎将她给忘了。
许烟微默默叹气,心想,跟龙王沾上边的女人都不会幸福,还好自己当年没跟他上床。
黄昏时分,顾慎为与荷女应邀前去能觉寺拜见法延禅师。
四谛伽蓝的僧人们已经装好行囊,准备次日一早离开石国,他们不用担心陷阱,所以会从原路返回。
法延保证,他会向四谛伽蓝的主事者说明真相,“龙王没有在石国大开杀戒,老衲感恩不尽,些许薄礼,请两位笑纳。”
顾慎为与荷女各得到一只小小的棉布包裹,离开能觉寺,两人打开之后,发现里面分别装着一本册子。
册子里文字还很新鲜,显然写完没有多久,扉页上写着书名:须弥芥子动心咒。
法延拒绝与龙王做交易,其实早已决定将珍贵的内功要诀白送给二人。
老和尚是个奇怪的人,顾慎为能猜到他的想法,却理解不了,这套内功必定是四谛伽蓝非常重要的绝技,他却随随便便地送人,尤其这两人是世人眼中的魔头。
他们的迷惑与感激没多久就烟消云散,第一,文字极为深奥,掺杂大量的音译梵文,两人几乎看不懂,而且怀疑这可能是《断执论》的变种,老和尚想骗他们去除杀心,第二,两人各自拿到一半,顾慎为手中的是上册,荷女拿到的是下册。
和尚此举到底有何用意?难道是想借机挑拨离间?两人想不明白,也不准备多想,荷女将自己的半册交给顾慎为,“都放在你那里吧,反正一时半会没时间练它。”
荷女很可能是真诚的,但是顾慎为也知道,她对这套神功很感兴趣,所以他没接过那半册书,而是提出另一个主意,“咱们一起去把它藏起来,重返石国的时候,再一起拿出来。”
荷女淡淡地说:“好吧。”
就这样一件小小的事情,让两人猛然发现,他们相互之间过于客气了,彼此都在小心翼翼地不让对方生出疑心。
或许这就是法延的目的。
当晚三更,夜色最深的时候,一行十人悄悄离开石国都城。
队伍当中,有一个人称“沙魔”郑泰的大盗,逍遥海五国是他的地盘,他对地形很熟,在最前面带路,没有走大路,而是向南驶出数里,紧贴着湖岸向西疾行。
逍遥海是一片占地极广的大湖,对岸隐约能看到黑黢黢的群山,水浪拍岸,与马蹄声丝丝合拍。
十人行驶了一整夜,清晨时稍事休息,又继续赶路,临近天黑,远远望康国大军。
顾慎为完全可以趁夜潜入军营,暗杀几名首要将领,但他一点时间也不想浪费,于是绕行过去,于当天半夜,进入康国境内。
再往西是沙国与惠国,逍遥海五国,只有安国位于南岸,一行人不用经过那里。
郑泰尽拣偏僻小路行走,也只有他这种多年生活在野外的强盗,才认得这么多荒凉的路径。
路线十分隐蔽,就是不太好走,众人日夜兼行,到达惠国时,仍花去十天时间,累死了七匹马,不得不抛弃一部分清水和干粮。
经过惠国之后,他们将进入千里戈壁,期间再无法获得补给,所以必须停下修整一番,购买马匹与水粮等物资。
水粮还好说,马匹却几乎买不到,基本都被征用前往石国打仗去了。
他们正好赶上第一拨从前线回国的信使,带来消息说石国都城已被团团包围,不日即可攻克。
还有许多对大雪山不利的消息传来,据说独步王藏着几万大军,如今分作两路,正攻向西境的大雪山营地和东境的“逆子”上官怒。
顾慎为尽可能将事情往好的方向推论:金鹏堡东征西讨,很难再分出兵力南下,如此一来,围攻石国都城的就只有逍遥海四国联军,钟衡的压力没有那么大,或许能多坚守一阵。
顾慎为临走前,曾经与钟衡约定,两个月后他会带着大雪山剑客重返石国,时间极为紧迫。
耽搁了一整天,贺三才终于买齐所需物资与马匹,其他人借这个机会好好休息了一阵,大家都知道,进入戈壁之后,很长时间里不会再有软柔的床铺与随便用的清水了。
顾慎为只睡了一小会,就出来值守。
战事重启,他不能再犯一点错误,必须随时保持警惕。
上官鸿也没睡多久,他一直在等待与龙王单独交谈的机会,于是偷偷摸到龙王身边,开门见山地小声说:“其实我很有用,虽然我不是少主什么的,但我知道许多秘密,就是双胞胎也从来没听说过。”
“原来你还有‘秘密’。”
见龙王不信,上官鸿有点急了,他跟金鹏堡里的所有人一样,非常现实,除非手里握着值得交换的东西,他不会有安全感,“真的,当初我没说,是因为觉得这事不重要,可我这两天一直在想,有什么事情是龙王可能感兴趣的,结果就想起了这个。”
“说。”
“呃,是这样,有一条秘道,可以从山下直达石堡,其实严格来说也不能算秘道,但的确能通到上面。”
金鹏堡位于绝顶之上,四面皆是深渊,顾慎为想不出来怎么可能藏着秘道,“你最好不要撒谎。”
“绝不会。”上官鸿眼睛里闪着兴奋的光亮,“一到璧玉城,我就把秘道指给龙王,这就是我的用处,比谁都大的用处。”
上官鸿退回临时营地,安稳地入睡。
顾慎为将这件事记在心里,在营地周围悄悄潜行,贺三才带着采购的物资回来,在他身后,顾慎为发现了跟踪者。
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第三百五十二章 掏心
左手是坚硬的戈壁,右手是轻浮的沙漠,像是一重一轻两种截然不同的致命武器,折磨着从中间经过的生物。
这条路起始于逍遥海惠国,斜向西北方,终点位于疏勒国境内,这不是最短的路线,却是唯一安全的通道。
一具尸体躺在毯子上,血液早已凝固,空荡荡的胸腔像是深渊,黑不见底。
这是三天来的第三名遇害者,每天一人,跟在队伍后面的杀手有条不紊,好像一名遍尝佳肴的美食家,无论吃什么,都要按部就班地细嚼慢咽。
顾慎为不能再强迫大家继续赶路了,他们没夜没日的狂奔,一心想节省时间,并将身后的跟踪者甩掉,结果却是悲惨的失败。
杀手如影随形,白天见不到行踪,也听不到响声,一到入夜,就像烟一样从虚空中挤出来,