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杀手如影随形，白天见不到行踪，也听不到响声，一到入夜，就像烟一样从虚空中挤出来，杀一个人，掏走心脏，再次消失。
顾慎为尝试过很多防御办法。
第一天晚上，他们根本没有停下休息，而是连夜赶路，凌晨之前，跑在最后面的一名强盗遇害，悄无声息，连心脏被掏，都没有发出惨叫，继续骑着马跟随队伍。
直到天亮，才有人回头看见这诡异的景象：一具尸体骑马奔驰。
上官鸿与上官飞当场就吐了，差点上不了马，上官如根本没有过来观看，剩下的四名强盗，都是杀人不眨眼的凶徒，看到惨死的同伴，脸色也变得苍白。
顾慎为亲手将尸体从马背上抱下来，将马匹留下，命令大家继续赶路，这回，由他与荷女殿后。
一整天无事发生。
第二个晚上，他们必须让马匹休息一下，于是九个人围成圈子，全都面朝外，兵器出鞘，轮流放哨，可是除了中间那一小堆火偶尔发出的劈啪声与某匹马的响鼻，谁也没有发现异样，更没有人发出警示。
早晨，坐在贺三才与郑泰之间的强盗死了，同样没了心脏，紧挨着他的两个人竟然一无所知。
两人承认，他们在天快亮的时候睡着了。
这一天，他们行进的速度非常快，再没人提出休息，人人都想逃离身后那只无所不在的魔手。
又是黑夜，死者是位于队伍中间的一名强盗，上官如纯粹是偶然一回头，看到一团比夜色浓不了多少的黑影掠过，立刻发声警告，于是，他们发现了刚被掏心的死者。
天色微亮，死者的血液已经凝固。
跑在死者后面的人是上官鸿，他什么都没看到，像只受惊的小鸟，瞧见自己的影子都会吓一跳，说不出任何线索来。
队伍还剩下七个人，顾慎为必须停下来解决这个问题了，穿越戈壁需要十一二天时间，照这样下去，不等到达疏勒国，他们都会死光。
“他有明晰的杀人特点，掏心，我希望大家都想一想，这是哪一号人物。”
顾慎为自己从来没听说过类似的高手，他的目光在众人脸上一一扫过，荷女、上官家的三人都马上摇头，天山第一刀贺三才想了想，也摇头。
最后，大家的目光都落在郑泰身上，他是逍遥海的地头蛇，对这一带的人物应该更熟悉。
“逍遥海没什么了不起的高手，这里地狭民稀，人也穷，我真想不起来有哪位魔头喜欢掏心，身手还这么好。”郑泰让大家失望了，他自己也很懊丧，事实上，还有点害怕。
“是鬼，肯定是鬼，它从来不在白天出现，而且来无影去无踪，是不是？”上官飞缩在妹妹身后，突兀地插了一句，然后把自己先吓坏了，身子又缩下去一截。
不管信还是不信，大家的脸色的都有点发白，下手的人不仅残忍，武功还高得惊人，跟鬼也差不多了。
顾慎为再次单腿跪下仔细查看尸体，然后走近死者的坐骑，前前后后摸了一遍，最后从马肚子下面钻了过去。
“不是鬼，是人。”顾慎为肯定地说。
“龙王找到线索了？”上官鸿眼睛一亮。
顾慎为点点头，闭上眼睛，在脑子里模拟杀手的行动，随后睁眼说道：“他藏在马肚子下面，贴着马身蹿到上面来，出招之后立刻逃走，穿着特制的黑衣，颜色与凌晨之前的夜色差不多。”
“一个大活人，藏在马肚子下面，人和马竟然都没感觉？”贺三才惊讶地说。
“所以这个人的身形非常小，也非常轻。”顾慎为继续推论。
龙王这么一说，大家又都看向贺三才，贺三才是个矮子，身高不过四尺，他吓了一跳，后跃一步，“不是我，我矮是矮，重量一点也不轻，而且，你们都看我了，对不对？我不可能分身。我的武功要是有那么好，就不至于……”
后面的话他不敢说了，他要是武功好，在双泉村南面的沙漠里，就不会败于龙王刀下，更不会被迫接受荷女的厥阴指，成为她顺从的手下。
“赶路。”顾慎为率先上马。
白天依然无事，头半夜他们马不停蹄，后半夜，顾慎为命令休息。
这回没有点火堆，顾慎为跪坐在中间，其余六人围成一圈，谁也不准睡觉，也没有人睡得着，全都保持警惕，等待敌人的到来。
上官鸿是所有人当中最紧张的，牙齿咯咯相撞，几乎干扰到其他人的心神。
夜色深沉，他再也忍不住了，开口说道：“我觉得这人下手时选择目标很有规律。”
“什么规律？”上官飞问道，他虽然憎恶这名同父异母的兄弟，还是忍不住想知道点线索。
“先从武功最弱的人下手，然后逐次选择更强一点的目标。”
“鸿公子说的有点道理。”沙魔郑泰说道，已经死的三名强盗都是他的手下，身手高低他最有发言权。
“我觉得。”上官鸿费力地咽了咽口水，“我觉得他今晚的目标就是我了。”
上官飞坐在他身旁，听到这话，向边上让了让。
“龙王，您一定保护我啊，我……还有大用处呢。”上官鸿颤声哀求，将希望全寄托在龙王身上。
“闭嘴。”顾慎为需要安静。
他手里握着龙首剑，准备进入无思无想之境，以《死人经》剑法解决掉敌人。
这是一次极为冒险的举动，如果失败，他也会像荷女一样，受到反噬，甚至可能丢掉性命。
但这是他唯一的选择。
白天的时候，他说的那些话全是临时编造出来的，事实上，他根本没看出任何线索，只想以此安抚人心。
众人当中，只有荷女知道龙王是在冒险，所以紧握自己的“欢”字剑，比别人更警惕些。
感受生命之气要消耗内息与大量精力，顾慎为等了一会才闭上眼。
周围的六团气息清晰可辨，修为不同，呈现的形态也各不相同。
荷女的气息变幻不定，很难抓住具体形状，她是第一等的高手。
令顾慎为略感惊讶的是，比荷女差一等的人竟然是上官飞，他的气息非常强劲，但是跟其他人相比，足足小了一圈，它在尽力内敛，这是一名胆小的高手。
上官如一直在修行无道神功，按理说武功应该比哥哥高许多才对，可她的气息在所有人当中却是运转最慢的，形态几乎不变，漏洞因此也最为明显，她的确放弃了杀心。
贺三才是有名的盗匪首领，武功自然不弱，呈现出来的气息粗砺张狂，离真正的高手却差着不少。
剩下的两个人相差无几，从气息上判断，武功最弱的人不是上官鸿，而是沙魔郑泰。
除此之外，周围再无活人的气息。
不知道过去多长时间，顾慎为觉得自己快要坚持不住的时候，那个神秘凶残的杀手出现了。
那是一团极淡的气息，奇异的是，它没有凝聚成一团，而是长长的一条，像蛇一般扭曲，更加让人难以查觉。
它在绕着这一圈人环行，骤进骤退，忽远忽近。
顾慎为收敛心神，默默等待敌人上钩。
这名刺客不可能像学过《死人经》的顾慎为一样，感受周围的生命之气，但他一定另有办法发现危险，所以极为警惕，若干次接近目标，似乎就要下手，转瞬间却又退了回去。
顾慎为有的是耐心，但他不可能一直保持着无思无想的状态。
最先沉不住气的是那名刺客。
长条状的气息发起了进攻，倏忽即至，形状突然由一长条缩成一个小圆球。
顾慎为出剑。
完美的一剑，他没有遭到反噬，刺中了目标，但是却跟他想象得不太一样。
幸存者纷纷站起身，神情愕然地看着这难以置信的一幕：
龙王的长剑从沙魔郑泰的后心刺入，露出一尺多长，剑尖上插着一颗心脏，似乎还在跳动。
荷女与上官如一前一后飞身跃出，朝不同的方向追踪，很快空手而归。
顾慎为收起龙首剑。
“龙王，龙王……”贺三才腿一软，扑通跪下，他脑子糊涂了，以为龙王要大开杀戒。
“看，有血迹！”上官鸿叫道，手指地面。
郑泰身前的碎石上有几滴血，连成一串，指向荷女刚才追的方向。
顾慎为终究还是刺中了敌人。
“他跑掉了。”荷女简单地说出结果，她顺着血迹追出近百步，血迹消失，目标也不见了。
“另一个人也跑掉了。”上官如手里握着木刀，脸上却没有一丝受惊吓的样子，“是野马，我看到他了。”
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第三百五十三章 老头
上官如看到野马了，就在顾慎为出剑的一瞬间，野马出现在她数十步之外，虽然当时正是黎明前最黑暗的一刻，借着月光，她还是认出了那个两眼分得很开的青年。
野马没有蒙面，握着腰下的狭刀，望着上官如，随即转身离开，速度之快，令上官如深感震惊，她记得，几年前的野马轻功远远没有这么好。
龙王刺伤了那个不知来历的刺客，这让大家的精神为之一振，只有顾慎为与荷女明白，他那一招无法随时使用，如果刺客改变出现时间，胜负很可能立刻出现逆转。
顾慎为希望刺客受到惊吓，能够知难而退。
“他不敢再来了，有龙王在，他肯定不敢再来了。”上官鸿很自觉地担任吹捧者的角色，比其他人都要兴奋，因为他相信刺客的下一个目标肯定是自己，“下回不等他出手，龙王就能把他杀了。”
“难说。”顾慎为不想给大家过于虚假的希望，“咱们抓紧时间赶路，最好能甩掉他们。”
贺三才从惊吓中恢复过来，并且明白了刚才那个场景的真实意义，知道不是龙王杀死沙魔郑泰，那颗插在剑尖上的心脏，却给了他一点提示，让他想起某些事情。
“不可能，那不可能啊。”贺三才像是自言自语，又像是在向众人寻求答案。
“什么不可能，把话说明白。”上官飞不耐烦地发出命令，忘了眼前的强盗不是自己的属下。
贺三才没有在意，他看着龙王与荷女，“我想起一个人，可他……死了很多年了，而且生前一直在北边行走，怎么会跑到这里来？”
“那他一定是死而复活了。”顾慎为与荷女互视一眼，都想起野马就是向北边逃亡的。
“快说，是谁。”上官飞越来越不耐烦，想马上知道敌人的底细。
“木老头。”贺三才说出这个奇怪的名字，看到所有人迷惑的目光，明白自己是唯一的知情者，“最少有十几年了，木老头纵横天山以北，杀人无数，他和一般武林中人不一样，杀人没有明确的目的，有时候听说谁武功高，他就偷偷去把人家杀了，好像纯粹是为了找乐，总之他是个魔……头。”
贺三才没收住嘴，待到发现龙王与仙姑这两个魔头没有生气，这才继续说下去，“后来他杀的人太多，黑白两道都给得罪了，大家联合起来，好几百人，都是江湖高手，围堵了两个多月，终于把他杀了，这事的见证人非常多，应该不会错了，而且他的确十几年没再出现过了。”
“木老头喜欢掏人心脏？”上官鸿颤声说道，更加相信自己最初的判断，刺客是只鬼。
“那到不一定，不过木老手段残忍，当年是非常有名的，每次杀人必然让目标肢体破碎。”
“你当年参加围堵他了？”顾慎为必须把事情问清楚。
贺三才脸一红，“呃，没有，我那时还年轻，武功没现在好，人家没找我。”
“是你没敢去吧。”上官飞眼光还是很准的，马上猜出了实情。
“我一般在天山以南做生意，北面的事不归我管。”贺三才急忙辩解道，可脸红得更厉害了。
“哼，什么破木头，当年也不敢来我金鹏堡的地盘……”上官飞话说了一半，垂头丧气地叹了一声，他现在有家难回，再也享受不到石堡的保护了。
“这个木老头长什么样子？”荷女开口了
贺三才恭敬地回道：“据说是个白发老者，具体啥样我也不知道，说什么的都有，还有人说他长着四肢胳膊呢？”
“身高？”荷女继续追问。
“正常，肯定比我高，但也没有特别高。”
“不是他。”荷女刚才追出去一段，虽然没抓着刺客，但是隐隐约约见着身影，“龙王说的没错，刺客是个矮子，非常矮，像个十来岁的孩子。”
贺三才吐出一口气，当年那个木老头闹得天山南北风声鹤唳，他被小魔头控制，已经够倒霉了，可不想再遭遇老魔头，“那就太好了，可能是我记错了。”
“或许是他的徒弟也说不定。”上官鸿猜想道。
“不管他是谁，最好不要再出现。”顾慎为转身上马，现在最急迫的事情是将大雪山数千人救出金鹏堡的包围圈，跟江湖人物的纠缠都是在浪费时间。
众人上马，继续赶路。
唯一认路的郑泰死了，可接下来的路并不难认，只需要沿着沙漠与戈壁的分界线一直走下去就行。
整个白天他们都没停下来休息，一心想将那个不知名的刺客甩掉，虽然疲惫不堪，却也没人叫屈，就连武功最差的上官鸿，也咬牙坚持住。
入夜之后，他们不得不放慢速度，因为越来越多的马匹累倒，子夜之后，顾慎为决定停下来休息，照这样跑下去，坐骑早晚都要倒下，只会更耽误时间。
“我还能坚持。”上官鸿气喘吁吁地说，一想起那个掏心魔头，他宁愿累死在路上。
顾慎为可不是为他停下的，吩咐众人喂马，趁机对荷女说：“需要咱们配合一下了。”
荷女明白他的意思，所以休息的时候，她不见了。
“荷女呢？”上官飞愣头愣脑地问道。
上官如比哥哥更懂得龙王的心事，小声告诫：“少说话。”
这又是一个备受煎熬的夜晚，可他们已经两天两夜没睡觉了，骑在马上还好，一旦坐在地上，就再也坚持不住。
上官飞最先倒下，把旁边的上官鸿吓了一跳，心中却也一喜，看到九少主只是睡觉，他可是大失所望。
顾慎为命令大家都睡觉，他一个人值守。
残冬仍存，沙漠里的夜晚非常寒冷，即使挨着火堆，也感受不到多少热量。
顾慎为握着出鞘的龙首剑，觉得这股冷意是件好事，起码能让他保持清醒。
一个时辰过去，刺客没有现身，他或许仍在等待凌晨，或许受伤之后不敢再来，或许明知敌人劳心伤神，他却在坦然大睡。
主动权不在自己手里，这是顾慎为最不喜欢的境遇，可是仔细想想，他真正掌握主动权的时候其实很少。
他回过头，看着熟睡的四个人，深感世事难料，他现在保护的竟然是仇人。
在他耳边，常常响起法延禅师的那句话，“报仇承载不了大任。”
其实方闻是也说过相似的话，他同意担任大雪山军师的前提之一，就是龙王要放弃报仇，专心争霸。
为了报仇，必须丢掉报仇。
这是很难想透的一件事，顾慎为尤其害怕，一旦丢掉仇恨，自己的《死人经》就会威力大减。
他收起心猿意马，起码不用立刻杀死这三个上官家的子弟，这让他心情放松不少。
上官如睡得正香，蜷着身子，像名婴儿。
一名骑士控着坐骑从沙漠里慢慢走出来，离顾慎为数十步的时候停下，张开双手，表示并无恶意。
顾慎为给荷女留了一点时间，“野马，好久不见。”
熟睡中的四个人立刻跳了起来，兵器出鞘，上官飞有点晕头，转了个圈子才面向敌人。
那的确是野马，相貌与众不同，即使在黑夜里也不会认错。
接着，诡异的事情发生，野马开口说话了，“大觉剑经，果然名不虚传。”
野马明明只有半截舌头，可这句话字正腔圆，清清楚楚地传到众人耳朵里，只是显得有些苍老，与野马的年龄不太相符。
“装神弄鬼，阁下没脸见人吗？”顾慎为冷声说道，他已经发现，声音虽然来自野马的方向，但说话的并不是他。
“嘿嘿，还真让龙王说对了，我的确没脸见人，好在我有个哑巴徒弟，他愿意借我一副身躯。”
寒风、冷月、荒壁，这句含义不明的话越发令人毛骨耸然，上官鸿忍不住哼了一声，上官飞也觉得手中的刀沉如巨石，于是两人一起向龙王身后挪动几步。
“那么多高手竟然没杀死你，木老头的命真大。”
顾慎为是在猜测，对方阴森森地笑起来，“老头何只命大，命还很好哩，不仅没死，还练成了绝世神功。”
“不能见人、被我刺穿手掌的神功。”
“别费心思了，�