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龙王的坦然是有理由的，日上三竿，上官鸿追上来，气喘吁吁，满脸大汗，“哎呀呀，你俩怎么先走了，我不过去小解……”
这个借口编造得实在太牵强，上官鸿自己也觉得不会有人相信，于是谄媚地嘿嘿干笑几声，“龙王，饶了我吧，我再也不敢了。”
上官飞大为惊讶，抢先质问，“说，你是不是去见木老头了？他藏在哪，快招。”
“不是不是，我跟木老头一点关系没有。”上官鸿急赤白脸地辩解，但想要摆脱嫌疑，他只能说实话，“我觉得……我没想到……跟着龙王会遇到这么多危险，马上就要到大雪山营地了，到时候还要更危险，我武功差，脑子也笨，实在帮不上忙，所以……”
“所以你想一跑了之！”上官飞极为愤慨，因为独步王正经的儿子还没逃走，私生子却逃了，“可你怎么又回来了？”
上官鸿可怜巴巴地看着一直不说话的龙王，求饶了，“龙王，全是我的错，我胆小怕事、我背信弃义、我无耻下贱……”
上官鸿连用十几个词汇贬斥自己，顾慎为觉得差不多了，从包裹里掏出一块干粮，扔给他。
上官鸿像条饥饿的狗，双手接住干粮，一把塞进口中，三口两口吞了下去。
上官飞突然明白了什么，指着龙王，“你你你在干粮里下药？”
确切地说，是荷女下的药，凝血定脑丸太珍贵，用在这两个人身上过于浪费，所以这只是晓月堂常用的一种毒药，服食一段时间之后，会时不时地腹痛如绞，缓解的方法倒也简单，一是强忍，几天之后自会痊愈，二是继续吃这种药。
上官鸿哪会知道第一种解法，一感到腹痛，就知道自己中招，匆匆忙忙地追上龙王哀求解药。
“死不了人。”顾慎为一直记得钟衡的提醒，上官家的人都是狼，他必须拥有驯狼之术。
上官飞脸上阴睛不定，“龙王，你可太狠了，亏我这么信任你，难道我妹妹……”
顾慎为当然不可能区别对待，但他知道上官如死不了，那种腹疼忍几次就会彻底消失，并无大碍，但他当然不会向这两个人说出真相，于是点点头。
上官飞没有更生气，恰恰相反，他的怒火一下子消失不见，对龙王只有敬仰与崇拜，换上截然相反的语气，又说了一遍，“龙王，你可太狠了。”
上官鸿急着在龙王面前挽回印象，吹捧道：“不狠怎么当杀手？怎么跟金鹏堡一争高下？”
从这一刻起，两人争着讨好龙王，怎么肉麻怎么说，目光总在那只存放干粮的包裹上扫来扫去，上官飞暗中鄙视上官鸿，竟然只身逃跑，起码也得将水和干粮都带走啊。
顾慎为也不提高警惕，其实真正的药粉藏在他的袖子里，每次拿取干粮的时候抹一点。
身后的尾巴终于没了，一整天都平安无事，这晚顾慎为决定早早休息，养足精神，次日天不亮就出发，他们已经看到耸立在北方的天山，即将进入疏勒国境内。
顾慎为猜测野马很可能提前在道路终点布置埋伏，还真让他说对了。
但双方没有发生战斗，野马不见踪影，显然大大出乎埋伏者的预料，龙王刚刚走近，他们立刻逃蹿，没有一个人出来挑战。
一共十个人，隐身在路边的一大片灌木丛里，像一群受到惊吓的动物，跑得飞快。
接下来的路崎岖不平，当天下午，三人终于接近疏勒国境，远远望见的场景，让刚刚脱离险境的他们，再也没办法心安。
当时他们停在一处山丘上，数里之外，本应是疏勒国的边境哨所，如今只剩下一堆焦黑的残骸，余烬尚在。
就在三人驻马不动的时候，在大路东面扬起一大片烟尘。
顾慎为带头，三人跳下马，将坐骑藏在小丘下面，然后躲在丘顶的灌木丛后，远远观察。
“北庭的大军！北庭攻入西域了？”上官飞惊讶地叫道。
顾慎为也认出了北庭的白狼旗，这支军队大概有一千多人，全速前进，周围也没有斥候，很显然，这不是第一支进入疏勒的骑兵。
“他们是独步王请来的。”顾慎为终于完全相信了法延禅师的分析，独步王的野心比他大得多，竟然真的要以蛇吞象，借兵占领疏勒国。
按照地图所示，由此向东百余里，即是大雪山营地，顾慎为不得不面对一个残酷的现实，三千名剑客与刀客，很可能已遭灭顶之灾，他的一切努力都是徒劳。
同一时刻，远隔数百里之外，正陷入骚动之中的璧玉城里，也有一个人，与龙王一样，担心大雪山营地的命运。
方闻是经历了人生中最大的一场风暴，当时议和谈判即将结束，形势大好，前一天晚上，他还在准备次日的签约仪式，地点就在四谛伽蓝，仍由那里的高僧担当见证人。
次日天还没亮，许小益就过来敲门，将方闻是从美梦中惊醒，“糟了，全城都传遍了，说龙王在石国争当驸马不成，大开杀戒，把九少主、十公子什么的，全都砍掉了脑袋！”
方闻是一激灵，爬起身，穿着内衣，在地上来回踱了几圈，一拍脑门，笑了，“胡说，差点被你吓着，你想啊，石国离璧玉城最快也得有十日路程，谣言总不会是飞过来的吧，可十天前龙王应该刚到石国，选驸马也才开始，还没结果呢，他干嘛杀人啊？”
方闻是连连摇头，虽然相处时间不长，但他了解龙王，相信就算争当驸马失败，龙王也不会在这个节骨眼杀人，破坏好不容易争取到的议和。
许小益也笑了，觉得自己大惊小怪，但还是有点不太放心，“这会不会是金鹏堡的阴谋啊？”
方闻是寻思了一会，再次摇头，“应该不会吧，谈判的时候，他们可是挺认真的，锱铢必较，不像是要开战的样子。”
事实证明，方闻是的想法过于乐观了，金鹏堡的确没有表现出开战的意思，对谣言也抱持怀疑的态度，但是却推迟了签约的时间。
这带来一个问题，三月个的临时停战正好结束，理论上，金鹏堡与大雪山再次进入交战状态。
方闻是觉得大事不妙。
金鹏堡做出一连串令人眼花缭乱的表演，从不屑一顾到犹疑不定，最后证据确凿的时候，又显出悲愤与震惊，仅仅三天工夫，独步王成功地由复仇对象变成了复仇者。
初期，璧玉城的居民一面倒地相信龙王杀人，在他们的印象中，龙王本就是一名杀人不眨眼的魔头。
直到越来越多令人震惊的消息传来，开始有人怀疑金鹏堡在搞一套大阴谋，但是已经没人敢开口了。
几乎遭到遗忘的三少主上官云突然成为天山以北小宛国的驸马，而且很可能继承王位。
远在东方的楼兰国发生严重的暴乱，一大群强盗竟然联合起来攻入该国都城，中原各处驻军星夜驰援。
接着，一支从来没人听说过的大军从小宛国出发，直扑东境的八少主上官怒，打出的旗号是为大头神报仇，一夜之间，独步王对大头神的态度再次发生根本性的逆转。
晚此一天，另一支军队与西境驻军联合，重新对大雪山营地展开围攻。
数天之后，几十年来没发生过的大变动震动整个西域：数万北庭骑兵大举南下，通过西境山口，攻入疏勒境内，公开的理由是疏勒王派出刺客暗杀老汗王。
事情越闹越大，人人都有天翻地覆的感觉，龙王到底有没有杀死独步王的儿女，已经不重要了。
谣言开始的第七天，方闻是在住处遭到囚禁，金鹏堡留他一条命，是想让他承认战端由龙王挑起。
方闻是第一次切身感受到金鹏堡的不择手段，一怒之下，竟然生出前所未有的勇气，坚决拒绝金鹏堡的威逼利诱。
没有任何消息说龙王遇害，这成为方闻是最大的安慰，这十几天里，他牵肠挂肚的都是大雪山营地，那里的三千人是龙王最大的本钱与根基，一旦全军覆灭，即使龙王生出三头六臂，也无力回天了。
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第三百六十章 决战
大雪山已经遭受三次大规模进攻，以及无数次的杀手偷袭，仍然屹立不倒，成为金鹏堡最难啃的骨头，这大大出乎独步王与张楫的预料。
在两人制定的大战略中，最重要的部分是借兵入侵疏勒国，其次是占领东境附近的中原据点，剿灭雪匪只是顺带解决的小麻烦，按计划，这次围剿最多半个月就应该结束。
如今，前两项计划进展顺利，三少主上官云亲率五千人马，千里奔袭中原据点，一战而克，躲在据点里的上官怒闻风而逃，留下中原积赞数年的物资，尽归金鹏堡所有，上官云正招募劳力，在东境兴建牢固的城池，准备迎接中原的反扑。
北庭万名骑兵更是势如破竹，连战连胜，已经逼近疏勒国都城，并且还在不断地增加兵力。
大雪山营地位于疏勒国东部入口，位置很重要，独孤羡率领上万人围攻，本应尽快拿下，然后带兵进入疏勒国，跟在北庭大军后面抢占城池，可二十来天过去了，大雪山营地仍在顽抗，独孤羡只能分出少数兵力进入疏勒国，这大大破坏了张楫的战略。
北庭是虎，金鹏堡与之相比勉强算是狼，如果狼在第一次合作中就显露出软弱，虎很可能会独吞猎物，将狼踢到一边，这是张楫最担心的事情。
独孤羡身上压力倍增，正准备进行第四次强攻，这将是最后一次，起码对独孤羡来说，会是最后一次。
大雪山营地屹立不倒，却已满身伤痕，内部发生严重分裂。
过去几个月，大雪山剑客的数量一直在缓慢增加，达到两千余名，加上老刀客陀能牙带来的人，总数三千五六百，经历过三次大战之后，损失了差不多三分之一的兵力。
不仅如此，头两道防线皆已失守，只剩下最后一道，能否挡住下一次进攻，很多人都表示怀疑。
剑客们的士气倒是没有稍减，龟缩数月，人人心里都憋着一股劲，宁愿冲出去战死，也不想守营等死。
诸多将领中，陀能牙是唯一坚持据守的人，他曾经在最危急的时刻挽救过大雪山，因此备受尊崇，可最近一段时间，他的地位有所下降，这并非他本人的错，只是战事一开，就有不少刀客逃亡乃至背叛，大大影响了剑客对老刀客的印象。
这天夜里，陀能牙踩着今年冬天最后一片残雪，走向主帐，准备与五峰族长再一次商讨军务，决定是战是守，五十岁的老刀客从来不服老，此时此刻却有一种力不从心的感觉，预计自己很可能会是商谈的失败者。
可他仍然坚信龙王将再次创造奇迹扭转局势。
顾慎为远在石国的时候，怀疑金鹏堡可能会找借口重新开战，所以派出三名剑客，昼夜兼程返回大雪山营地告警，三人在战前两天到达，大雪山因此获得宝贵的应对时间，这是他们能挡住三次强攻的最重要原因之一。
也正因为如此，陀能牙相信龙王会回来拯救这支军队，他们所要做的事情就是坚守营地保存实力。
他进入主帐，扫了一眼里面的人，知道自己败局已定。
几位族长提前到了，看样子，他们已经统一了意见。
大雪山共有五位族长，最具威望的落神峰族长龙擒鹰留守山中，指派本族一名年轻人代行族长之责，他很少发表意见，总是听从其他四位族长的决定。
弹多峰族长龙啸士，一只眼睛曾经被红顶大鹏啄去，却是五人当中最具权势的人物，大剑峰、小剑峰的族长都愿意听从他的命令。
华盖峰族长龙翻云是一名年轻人，与陀能牙分别从龙王手里获赠护法长刀，向来是老刀客的支持者，今天晚上，他却垂下头，躲避陀能牙的目光。
龙啸士站起身，代表五峰所有剑客说话，“我们已经忍得太久了，大雪山男儿不做缩头乌龟，就算全西域的兵力都守在外面，我们也要冲出去。”
龙啸士的话语清楚地表明，这件事没有协商回旋的余地，陀能牙没接口，龙啸士顿了顿，继续说下去，“我们知道，刀客的心思和我们不一样，我们也不勉强，决战的时候，剑客会冲在最前面，其他人是战是走，尽可以自己选择。”
说罢，坐回原位。
陀能牙从后背解下龙王赠予的护法长刀，恭敬地抱在怀里，说：“有人逃跑，有人背叛，但是请不要将罪过加在留守者身上，难道他们不曾与你们并肩作战、浴血杀敌吗？难道他们在抗击金鹏堡大军的时候表现出一丝胆怯吗？难道他们不是跟你们一样，对龙王忠心耿耿吗？”
大雪山五人显得很尴尬，华盖峰的年轻族长龙翻云脸有些红。
龙啸士腾地再次站起身，抱拳向老刀客道歉，“我是个粗鲁人，不会说话，请陀老大原谅，在我眼里，每一位并肩作战的刀客，都跟大雪山男儿一样优秀。可是，我们这些人跟你们还是有点不一样，只知道冲锋，不懂得防守，天生是要死在战场上的。”
陀能牙心里暗暗叹了一口气，龙王找到一群最英勇的战士，却没有合适的统帅，几位族长不行，他也不行。
“我不反对决战。”陀能牙此话一出，帐里的几个人都面露喜色，“我只有一个请求。”
“陀老大请说。”龙啸士越发客气了。
“种种迹象显示，金鹏堡正准备第四次强攻，很可能就在明天，让我们再守一次，挫掉敌人的锐气，在这之后，我会第一个冲出营地。”
这与几位族长商议好的计划不太一样，于是众人的目光都落在龙啸士身上，龙王不在，他就是大雪山的领袖，龙啸士低头沉吟，一直不开口。
“早晚都是一战，干嘛非要再等呢？金鹏堡来攻，最好不过，不如明天就冲出去杀个痛快。”大剑峰族长性子急，抢着说出心里话。
华盖峰族长龙翻云红着脸开口了，“我觉得陀老大的话很有道理，再守一次，能让金鹏堡变得更胆小。”
大剑峰族长在膝上一拍，怒斥道：“金鹏堡本来就胆小如鼠，只会暗箭伤人，难道大雪山剑客还怕他们不成？”
龙翻云脸越来越红，却丝毫不肯退让，“我没说害怕金鹏堡，可也不想让自己人白白送死。”
两人怒目互视，这是大雪山内部司空见惯的情景，龙啸士知道自己再不开口，马上就会上演一场血斗，于是伸手双臂，说：“好了，留着劲儿去战场。不如这样吧，明天先守后攻，给金鹏堡一个出其不意。”
事情就这样定下了，陀能牙没办法说服几位族长，只能表示同意。
回到自己的住处，陀能牙心里越来越不安，他说不清是怎么回事，总觉得有点反常，然后他想起来，金鹏堡每次发起强攻之前的几天，夜夜都会派出数量不等的杀手潜入营地制造混乱，可这两天却平静得很，一次偷袭也没发生。
明天的强攻恐怕来势不小，陀能牙担心己方连防守都很困难，更不用说反守为攻了。
次日天还没亮，营地里各支人马就开始备战，大雪山五峰和陀能牙手下的刀客，各分出一半人作为据守主力，留下一半人养精蓄锐，准备进行后半程的冲锋。
早饭之后，营外响起低沉的鼓声，金鹏堡大军发起第四次强攻。
出乎陀能牙的预料，这一次强攻并不比前三次更难以应对，守军只靠弓矢就打退了数次进攻。
独孤羡似乎已经技穷，只能利用人数优势，一拨接一拨地冲击大雪山营最后一道防线。
但这一次强攻持续的时间特别长，远远超出前几次，从早至午，几乎就没有停过，成片的尸体躺在营前，泥土都被染成红色。
守军疲惫不堪，箭矢也快耗光了，在他们身后，另一半准备冲锋决战的人急不可耐，大剑峰族长握着出鞘的重剑，不停地向龙啸士请战。
陀能牙觉得时机还不成熟，金鹏堡好像还没有使出全力，可决战的呼声越来越高，他已经没有能力阻止。
下午未时三刻，龙啸士传令，打开营门，全军冲锋。
低沉的鼓声与厚重的号角声在山谷间交织在一起，大雪山最勇猛的一批剑客率先杀出营地，踩着敌人的尸体与血迹，冲向数量仍占优势的敌军。
就连已经透支体力的守军，也经受不住战场的诱惑与呼唤，放下弓矢，拿起刀剑，不等命令，就跟着冲了出去。
远处，金鹏堡统帅独孤羡悬着的一颗心终于放下。
三千名全副武装的重装骑兵，转过山脚，密密麻麻的长枪指向前方，在战鼓的催动下，逐渐加快速度，压向挥舞刀剑的敌人。
陀能牙骨子里还是一名刀客，一旦冲出营地，双手举起锋利的护法长刀，他就不再思考胜负的问题，即使看到那支意想不到的重装骑兵，他也不在乎，心里只有一个念头：绝不�