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能输给大雪山剑客,即使死,也要杀够本。
与此同时,数十名黑衣蒙面的杀手,从潜伏之地现身,蹿入几乎空无一人的大雪山营地。
顾慎为历经千辛万苦回到营地,看到的就是这样一幅景象。
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第三百六十一章 冲锋
四下里一片漆黑,顾慎为远远望着山谷里的大雪山营地和谷外的金鹏堡军营,点点火光勾勒出两军的大致轮廓。
金鹏堡军营绵延数里,将整个谷口堵得严严实实,火光密集得如同天上银河,相比之下,大雪山营地就可怜多了,要不是对这里的地形极为了解,顾慎为甚至找不到营地所在。
或许这只是为了防备金鹏杀手的偷袭,顾慎为安慰自己。
上官飞被眼前的景象所打动,赞叹道:“这就是我金鹏堡……”
接下来,他只能叹气了,金鹏堡一飞冲天,他却只能当垫脚石与牺牲品,被迫站在失败者一边。
“龙王,咱们怎么办?”自从那次不成功的逃亡之后,上官鸿的姿态越放越低,说话语气恭谨得像是家生的奴才。
早在石国的时候,顾慎为就在思考这个问题,一路上,将整个计划已经反复构思了无数遍,虽然没有百分之百的把握,却是解决眼下这种困境的唯一选择。
“你们两个。”顾慎为看着兴奋难抑的上官飞与惶恐不安的上官鸿,“该为我做点事情了。”
龙王护着他们千里迢迢来到这里,当然不只是为了证明自己没有屠杀独步王之子,兄弟二人对此心知肚明,但是事到眼前,还是不大情愿。
“嘿嘿,龙王,你偷袭野马的时候,我已经帮了不少忙,没杀死他,可不是我的过错,这回该轮到别人了吧。”上官飞希望龙王能想起自己的“功劳”。
“龙王请吩咐,我这条小命就交给你了,只要你不嫌弃我武功低微就行。”上官鸿拍着胸脯保证,心里祈祷龙王最好还是“嫌弃”自己。
对这两个胆小鬼,只有抛出更大的恐惧,才能强迫他们做事,顾慎为拍拍装干粮的包裹,“这些天,你们一直在吃断肠粉,晓月堂七大秘药之一,对身体很有好处。”
“是是,龙王对我们这么好,我俩都想着找机会报答龙王大恩呢。”上官飞口是心非,越发怀念金鹏堡九少主的身份。
“这事对你们也有好处。”顾慎为一指远处的金鹏堡军营,“明天午时,不准早也不准晚,你们两个去见独孤羡,就说自己死里逃生。营里肯定有金鹏杀手,偷偷把他们召集起来,以独步王的名义,解除独孤羡的军权,命令大军东撤十里,给大雪山让条路。”
兄弟二人面面相觑,龙王说的倒是挺轻松,可这一连串行动,每一步都超出他们的能力与意愿,两人都搞过不少阴谋诡计,但向来躲在后面,由别人动手。
“这个,对我们有什么好处?”上官飞直白地问道。
“你们俩要是在璧玉城公开亮相,独步王很可能立刻派人把你们杀了,然后声称这是冒充者,但是在这里,独步王鞭长莫及,目击者越多,对你们以后的安全越有利。”
龙王的分析有一定道理,可两人还是很忐忑,尤其是上官飞,他本能地排斥一切需要自己亲自上阵的行动,“独孤羡没准知道王主的真实意图,直接我把俩杀了怎么办?”
“他不会。”顾慎为十分肯定,独孤羡只是聘请来的统帅,没资格参与金鹏堡最隐密的计划。
上官鸿显得勇敢多了,再次拍着胸脯说:“没问题,龙王等好消息吧。”然后转向上官飞,“弟弟,你不用太害怕,这事简单得很,再说龙王对咱们有救命之恩,难道不应该尽心报答吗?”
上官飞一愣,对“弟弟”这个称谓感到十分陌生,随后是愤怒,哼了一声,对龙王说:“好吧,我去,可有个条件,做完这事,你得把什么断肠粉的解药给我,它对身体再有好处,我也不想吃。”
顾慎为郑重地表示同意,提醒他们:“明天午时进军营,你们有六个时辰解除独孤羡的军权,当晚三更,我要看到谷外一马平川。”
对不了解这兄弟二人的初识者来说,龙王交托的任务实在过于重大,顾慎为却知道,这两个人胆子虽小,阴险狡诈的程度一点不比上官家的任何人差,上官飞曾经假扮妹妹欺骗龙王,上官鸿则冒充过龙王亲手杀死一名高僧,只要逼得紧,这两个人什么都能做出来。
顾慎为自己要走山中间道,绕过金鹏堡大军,从后面进入大雪山营地。
大雪山营地所在的位置恰好是从前的顾氏庄园,顾慎为对附近的地形还有点印象。
但这趟绕行,还是比他想象得要艰难,山路崎岖,到处都有金鹏堡的暗哨,他只能绕更大的圈子。
陀能牙与几位族长商讨军务的时候,怎么也想不到,龙王就在山里慢慢向营地靠近。
天意使然,顾慎为晚到一步,没能阻止大雪山全军冲锋,但他撞见了那几十名劫营的金鹏杀手。
营地里只剩下三四百名伤兵,面对突然出现的金鹏杀手,几乎没有还手之力。
顾慎为改变一贯的战斗风格,不是在外围击杀落单者,而是高举五峰刀,一路高喊“龙王在此”,冲进杀手圈子里浴血奋战。
这一连串的喊声产生截然相反的两种效果,金鹏杀手悚然心惊,龙王虽然跟他们一样,都是在金鹏堡接受的训练,但在众人心目中,龙王乃是高出一两级的传奇人物,另一方面,伤兵们却大为惊喜,待看到真是龙王本人之后,更受鼓舞,立刻就有百余人挣扎起身,加入战团。
杀手们都不喜欢混战,顾慎为被迫参战,金鹏杀手却做出这种情况下唯一的正确选择——迅速撤离。
战斗很快结束,顾慎为无意追意这些杀手,马上问道:“其他人呢?”
“都出营决战去了。”一名伤兵答道,眼里露出说不尽的欣喜,他和身边的兄弟们有着同样的想法:只要龙王出现,这场仗就赢定了。
顾慎为踩梯登高,隔着营栅,正看到三千重甲骑兵冲进战场。
顾慎为觉得这是自己的失误,当初大雪山剑客刚刚占据营地,与金鹏堡进行第一场大战时,独孤羡就曾派出一支训练有素的骑兵,他却没有在意,现在想来,如果早些追查那支骑兵的来源,很可能早就发现独步王暗中在小宛国进行的阴谋。
今天的这支骑兵比上一次的装备还要好,进退也更有章法,就在顾慎为观望的这一小会,他们已经冲破大雪山的阵线,正调转马头,准备排成几列,再次冲击。
只需要来回几趟,大雪山将士即遭灭顶之灾。
“传令收兵。”
顾慎为发出命令,低头看到伤兵们迷惑的表情,明白自己犯了一个低级的错误,大雪山的号角只有进攻信号,没有收兵之声。
他跳回地面,拉住一匹看上去很强壮的骏马,对还能勉强起身的伤兵说:“死守营地,不准出去一步。”
顾慎为跃上马背,兜了一圈,抓起一面战旗,那战旗还是他在璧玉城设计的,黑底,中间是一只红色的独足乌鸦。
顾慎为冲出营地,他要把舍生忘死的战士们尽可能救回来,那是忠于他的一群人,是世界之海中唯一属于他的孤岛,失去这些人,他将一无所有,而且无法向留在雪山里的老弱妇孺交代。
营外的土地都是红色的,横七竖八地躺着数不尽的尸体,许多还没有死去的伤者,像孩子一样哀嚎。
坐下的马匹四蹄翻飞,顾慎为还是觉得太慢,在他前面,重甲骑兵已经发起第二轮扫荡,像一面快速移动的铜墙铁壁,他好像永远也追赶不上。
追上也没用,凭一己之力,任何人阻止不了三千名骑兵的前进。
大雪山战士仍在与金鹏堡步兵鏖战,注意不到,也分不出力量抵抗身后的骑兵。
好像一柄巨大的镰刀在一人高的麦田中扫过,不分良莠,无论敌我,都被重甲骑兵大片大片地收割。
只要能彻底剿灭雪匪,独孤羡不在乎误杀多少自己人。
顾慎为随后冲进战场,高声叫道:“龙王在此,向旗下集合!”
龙王现身,再一次引发惊恐与狂喜,幸存的刀客与剑客们纵声高呼,向旗下聚集,金鹏堡的步兵则张慌失措地退却,但是那三千重甲骑兵,却无所畏惧,又一次调头,排列阵形,准备发起第三轮冲锋扫荡。
无数名大雪山战士,在龙王到来之前就已经倒下,再也不能起身战斗。
顾慎为粗略地扫了一眼,还剩下不到两千人。
“伤者先行,其他人殿后,退回营地!”
刀客们迅速执行命令,许名剑客却不明所以,他们还以为既然龙王来了,就更应该跟金鹏堡决一死战。
顾慎为高举红鸦战旗,发出天神一般的严厉声音,“龙王之命,不得违抗!”
剑客们像一群受到训斥的孩子,马上开始行动,向营地的方向退却。
顾慎为跳下马,手里仍举着战旗,与近千名战士排成一行,将狭窄的谷口堵住,掩护其他人先退。
“砍马腿!”他叫道,这三个字依次向两边传去,剑客们全都半蹲,双手握着重剑,准备迎战正在冲过来的骑兵。
仿佛一只大锤击在看似柔弱的渔网上,许多地方都被撕开缺口,但渔网仍然完整,只放过去数十名骑兵。
第三轮冲锋被挡住了。
训练有素的骑兵不愿意与步兵面对面交战,立刻退却,打算拉开距离再次冲锋。
大雪山战士且战且退,在付出惨重代价,抗住数轮冲锋之后,于当天傍晚终于撤回营地。
顾慎为身上沾满鲜血,整个人跟战旗上面的红鸦是同一种颜色。
大雪山没有全军覆没,但他高兴不起来,他发誓要找出内奸,凭借直觉与多年的经验,他非常确定,营地里有人在为这次惨败高兴。
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第三百六十二章 西退
幸存者的悲剧是,不仅要反思自己的失误,还要承担死者的痛苦。
战斗结束了,大雪山战士们的勇气慢慢消退,茫然四顾,最好的伙伴不见踪影,尸堆中扒出熟悉的脸孔,令人心中一颤,比最锋利的刀枪带来的伤痛还要深,许多宁死不屈的男儿,呆呆坐在地上,脑子里一片空白。
要不了多久,他们就会开始思考:为什么这场仗没赢?这场仗又为何而打?
大雪山的士气低到了极点,就算是龙王本人现身,也不能弥补这巨大的损失。
几位族长全都身负重伤,一千多名大雪山剑客魂归苍天。
老刀客陀能牙身上有数十个创口,几乎成了血人,双目大睁,看着龙王,说不出话来,他没有辱没自己的名声,却不知道还有没有机会再用上那柄护法长刀。
他辛辛苦苦创建的刀客队伍,只剩下不到五百人,默默地围在领袖身边,似乎希望通过这种方式,将自己的生命力输送给他。
在四场攻防战中,尤以最后一场损失最大,四千余名大雪山战士,不过二十几天工夫,仅存一千六百余人,其中差不多一半身上有伤。
顾慎为带着满腔的悲痛与愤怒,在每一位幸存者身前走过,看着那些或熟悉或陌生的脸孔,渐渐地,愤怒没有了。
他仍然确信,这支队伍里有内奸,而且就是五位族长之一,内奸利用大雪山剑客天生的勇猛与自傲,鼓动他们发起自杀性的决战。
单纯易激的剑客与看重荣誉的老刀客一时看不破其中的阴谋,顾慎为却是在阴谋诡计的丛林里摸爬滚打出来的,只是了解到大概情形,他就知道其中有诈。
但是现在,找出内奸不是最重要的事情,反而可能再次打击已接近谷底的士气。
正义必须以恰当的方式实现,否则的话,可能适得其反。
顾慎为放下立即揪出内奸的想法,立即召集全军重要人物开会。
大雪山五峰相当于五个部落,在此之下,还有许许多多的谷,领导者被称为“头人”,按惯例,一切事务都由族长决定,头人负责传递信息与执行任务,但这一次,顾慎为决定打破传统。
五位族长和陀能牙被人抬来,七十名头人和二十三位刀客头目,也领命来到会场,加上龙王,正好是一百人。
这一百将决定所有人的命运。
主帐不够大,顾慎为选了一块空旷的坡地,燃起熊熊火堆,所有人先是单腿跪下,向死者默哀,随后,众人席地而坐,龙王站在高处发表演说,再一次号召大家跟他一块走。
这一次,他没有利用占卜与华丽的言辞,剩下的时间不多了,他只能开门见山,“我从东南的逍遥海而来,那是一块美丽富饶的地方,易守难攻,当地居民害怕金鹏堡的势力向南扩张,因此邀请大雪山前去并肩抗敌。”
谁也没想到龙王会提出这样一个要求,族长与头人们小声议论,“难道我们不是撒回大雪山吗?”刀客头目们则低头不语,在他们看来,大势已去,最好是分散躲藏,伺机东山再起。
顾慎为看出弥漫在会场上的怀疑情绪,所以继续说:“西域已经天翻地覆,金鹏堡与北庭勾结,正在东征西讨,到处都是他们的军队,我亲眼所见,一批接一批的骑兵正向西边的疏勒国进发,唯有南边的逍遥海,凭借着沙漠的阻隔,还没有沦为独步王的领土,那里是我们唯一的机会,只有抢先占据那块土地,才能挡住敌人不断的追杀,建立一块安全的立足之地。”
这些话是对刀客头目们说的,顾慎为接着劝说大雪山剑客,“我是龙王,曾经承诺三年之内攻破金鹏堡,这个诺言如今仍然有效,我恳请你们,苍天的子民,大雪山的儿郎,不要因为这一时的失利而沮丧,请继续跟随我战斗。苍天神既然指定我将大雪山重新捻成一股,就不会在敌人最猖狂的时候弃我而去,让大雪山重新分裂。”
顾慎为没有说出全部实情,但他的话确确实实打动许多人,先是剑客们,接着是刀客,全都站起身,以阵阵高呼表示同意。
这时,几位老成的剑客头人提出建议,是否应该立刻奉献牺牲,祈求吉兆,龙王断然拒绝,时间紧迫,已经没有工夫搞这一套,“传令下去,所有人做好准备,伤者上马,其他人步行,多带粮草与清水,其它东西一概不要,随时出发。”
谷外的金鹏堡大军仍围得如同铁桶一般,龙王的命令却下得非常急迫,许多人都不明所以,但他们仍然快速地执行命令。
顾慎为登上一座塔楼,向外面遥望。
二更天已过,金鹏堡军营火光点点,没有一点撤退的迹象。
顾慎为已经派出少量斥候,出营打探情况,迄今没有回音。
许多事情都不在他的意料之中,他要求上官家兄弟二人午时去见独孤羡,可那个时候独孤羡正在指挥作战,直到傍晚才收兵回营,这样一来,留给两人的时间可就不多了。
金鹏堡军队能否在三更天东撤,顾慎为越来越没有把握,其实晚一点也没关系,顾慎为担心的是,自己将那两个胆小鬼逼得太紧,他们可能忙中犯错,过早露出马脚。
时间一点点过去,大雪山的战士们都已备好行装,马匹损失巨大,只有伤势最严重的人才能分到坐骑,但他们没有留下一个还在喘气的人,即使昏迷不醒者,也有人抬着。
这将是一支前进速度很慢的队伍,顾慎为想,但他不能下达抛弃伤者的命令,这里不是金鹏堡,剑客大都将龙王看作半神,无法接受他表现出哪怕是一星半点的鄙劣。
营中没有计时的更漏,顾慎为根据空中星月的位置,判断出三更已过。
金鹏堡军营中的点点火光仍无变化。
一名斥候气喘吁吁地跑回来,“龙王,大军撤了,大军撤了。”
也有一种可能,上官鸿与上官飞想要重拾独王步的宠爱,设下陷阱,引诱大雪山战士出营,然后一举歼灭,至于断肠粉的解药,他们大概以为王主无所不能,总能找到办法。
顾慎为亲率五百名战士作为先锋,穿过战场,警惕地进入金鹏堡军营。
帐篷、火堆、器械仍在,整座大营空无一人。
顾慎为严禁任何人翻寻物品,快速出营,地面上新鲜的蹄印表明,金鹏堡大军果然向东撤退了。
上官飞与上官鸿这对互相仇视的兄弟,第一次合作就表现出不俗的能力。
五百人向西走出数里,确定没有埋伏之后,顾慎为向前后方分别派出斥侯与信使,侦察敌情,并召命其他人跟上来。
一共一千六百多人,五百人在前,五百人殿后,中间是伤者与驮畜,由龙王带路,静悄悄地向西进发。
天亮之后,他们已经远离营地,无数战友的尸体还留在那里,来不及收葬。
正如顾慎为所料,