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室利家族的七子已经伏法,制香大祭司和解药却没有跟随部落兵一块回国,但好消息终于传来,大祭司的继承人,在几名战士的严格监督之下,用了近二十天时间,配出了解药。
年轻的弟子一再强调,解药效果未知,他不敢保证一定好用。
顾慎为已经没有选择,必须冒险一试,好在昏迷的一共是五名女子,他可以先在别人身上尝试。
服食解药的时刻正好是大军准备出发的前一夜,所有事情都赶在一起,顾慎为的主帐中几乎就没断过人,许多事情都等他做主。
解药是否有效的消息尚未传来,军营里先发生了一件令人紧张的事。
木老头出关了,第一天晚上他只杀了一名战士,大家虽然愤怒,但都没有预想到事情的严重性。
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第三百八十六章 梦醒
这场梦实在是太漫长了,半昏半醒之间,现实与虚幻完美地嫁接在一起,中间的界线消失无踪,上官如渐渐失去分辨能力,脑海中的一切似乎都是真实可信的。
即使当沉重感从身上消失,光线变得刺眼的时候,她也没有马上清醒过来,看着陌生的侍女,“接着说啊。”
“是,主人……”侍女是香积之国的奴隶,从来不敢对主人说“不”字,可她被新主人的神情吓坏了,急忙跑出去求助。
荷女的反应要好一些,她在半昏期间就一直保持沉默,清醒之后也没有开口说话,身边的侍女很长时间都不知道主人正在恢复神智,更不知道自己身处危险之中。
这是荷女在香积之国第二次被迷晕,让身为晓月堂弟子的她深感恼火,本门秘术与制药天下闻名,竟然斗不过僻远之地的三流迷香。
杀机在她心中酝酿已久,即使在晦暗不明的黑夜中行走的时候,她的手指也一直在跃跃欲试,可是总有厚厚一层看不到的网束缚着全身,让她无能为力。
现在,这层网消失了,荷女甚至不知道自己已经清醒,仍然顺着梦中的路线前进,毫不犹豫地出手。
懵懂无知的侍女胸前中了一指,思绪还没有跟上眼前的事实,就已经倒地身亡。
顾慎为走进帐篷,第一眼见到的就是地上的尸体。
荷女好像不认识他,全身杀气前所未有的蓬勃旺盛,几乎要将帐篷炸成碎片,右手在腰下摸来摸去,寻找自己的剑。
受到突如其来的挑战,顾慎为自然而然地生出反应,握住剑柄,身体如同绷紧的强弓劲弩,随时都会射出致命的利箭。
荷女终于明白过来,轻轻吐出一口气,杀气急速萎缩,以至于消失,“发生了什么?”
“你中了因陀罗香,昏迷半个多月,现在已经没事了。”
荷女迅速地接受了顾慎为的说法,低头想了一会,抬头说:“木老头还活着,我让你失望了。”
“他活不了多久。”停顿一会,顾慎为又补充一句,“你送给我一个国家。”
要不是发现荷女与上官如将被烧死献祭,顾慎为也下不了决心攻占香积之国,在某种程度上,的确是这两名女子“送”给他一个国家。
荷女要回自己的剑,休息两天就完全恢复正常,又开始跟在龙王身边,担负贴身侍卫之责。
顾慎为不得不承认自己因此轻松许多,他骨子里仍然保持着杀手的习惯,对身后常常感到紧张不安,即使身处大雪山军营的正中心,周围全是最忠诚的战士,他也没办法安心睡觉。
战士与杀手是两种人,前者不会理解后者那种本能式的多疑。
荷女的存在消除了绝大部分紧张感,以至于顾慎为有时候会提醒自己不要完全相信这个女人。
这就是杀手注定孤独的原因,他们不相信任何人,却又需要有人保护身后。
荷女对香积之国的命运不感兴趣,但她要走了制香大祭司的继承人和几名弟子,将因陀罗香与其它香药的配方全都索要到手,打算全都制作出来,与晓月堂制药之术取长补短。
上官如的恢复时间要长得多,足足五天之后,她才完全回到真实世界,在这段时间里,她将周围的人似乎都当成了同一个对象,不停地提出同一个要求,“接着说啊。”
她的梦在最紧要的关头被打断了,而她竭尽所能希望重回梦中将它继续下去。
上官飞探望了一次妹妹,没有被认出来,于是很快告辞,找到龙王说:“我妹妹大概是疯了,龙王……你能不能去看她一眼,没准见到你她会好起来。”
顾慎为一直没去见上官如,因为他想不出合适的理由,跟荷女不一样,上官如不仅是仇人的女儿,而且对大雪山的事业毫无帮助。
他用很高的标准来要求全军战士,自己就得接受更高标准的束缚。
在上官飞的请求下,顾慎为还是去了一趟。
上官如看上去一切正常,只是神情像孩子般毫不设防,一点没有她十四岁以后的忧郁与成熟。
她认出了顾慎为,但没有把他当成龙王,“欢奴。”她小声说,好像他们正躲在石堡里玩从前的小把戏,“他就要说出秘密了,仔细听。”
“他是谁?”顾慎为也压低声音问道,配合她的古怪行为。
“就是他啊,可他总是说到一半就停下,欢奴,你快想个办法。”后半句话带着一丝命令的味道,上官如又将自己当成了十公子。
顾慎为心中隐隐生起一股怒火,欢奴这个名字,以及在金鹏堡中的生活,都是他想忘记却又永远无法抹去的过去,有时候,他觉得那段经历带来的仇恨甚至超过了灭门之祸。
“你不要听他说话。”顾慎为压下怒火,耐心地说,“你不听,他就会继续说下去。”
这是一条明显不合理的计策,上官如却信以为真,“没错,我不听,他就会说下去……”
她张嘴打了一个大大的哈欠,虽然一直处于半梦半醒之间,她却从来没有真正睡过觉,“我要睡了,欢奴,给我讲个故事吧。”
“嗯。”顾慎为的故事还没有想好,上官如已经沉沉睡去。
这是她服下解药的第五天夜里,次日一早,她会正常醒来,对发生的事情只有模模糊糊的记忆,而且分不清何者为真何者为假,但有一件事情她很快就知道了:木老头正在以她的名义滥杀无辜。
五天前,大雪山就应该开拔,却因为木老头的突然出现而按兵不动。
第一个晚上,木老头杀了一名外围的哨兵。
他改变手法,不再掏出血淋淋的心脏,死者身上毫发未损,连滴血都没流,倒像是突发绝症,自行毙命的。
木老头可不想成为无名杀手,杀完人之后,他在荒野中大喊大叫,惊醒了满营将士。
“九百九十九,龙王你听好了,老头要杀够你军中九百九十九个人!今天是第一个,最后一个就是你,哈哈,别怪我,都是上官如那个傻姑娘惹下的祸患,谁让她救我来着,恩将仇报可是老头最拿手的绝技,想要自由,就得……”
木老头兴奋地发表长篇大论,声音忽东忽西,闹腾到天快亮的时候才消失。
顾慎为下令收缩防御圈,不分昼夜地巡查,仍然准备离开香积之国。
第一天的行进速度非常慢,只走出十几里,回头仍然能望见香积之国的都城。
顾慎为在营内营外布下重重陷阱,只等木老头当晚自投罗网。
木老头像一只聪明灵活的老鼠,竟然绕过陷阱,进入到军营内部,悄无声息地杀死三名刀客和三名剑客。
离开军营之后,木老头又开始炫耀上了,他不知道上官如仍处于半昏迷状态,所以有些话是直接对她说的。
“好姑娘,后悔救我了吧,告诉你,老头有仇未必报,有恩却一定要报,咱们可是说好了,我杀的人全算在你头上,哈哈,痛苦吧,哭泣吧,想要自由自在,想要永远快乐,就跟我一样作恶人吧……”
第二天,顾慎为决定暂缓进发,木老头已经在军中造成极大的影响,奴隶士兵与战俘都在看着龙王与大雪山战士如何应对,剑客与刀客们则义愤填膺,要向老魔头寻仇。
正因为耽搁了这几天,大雪山军队又接受了一批贵族。
五天的森林生活将一千多名贵族折磨得人不像人鬼不像鬼,为了抢夺干粮,许多人第一天就被杀死,此后几天,更多的人在森林中迷失,想出也出不来。
只有不到二百人陆续活着逃出森林,满怀怨恨地加入大雪山军队,向龙王效忠。
许多人不明白龙王的用意,这些人的誓言不值得相信,随时都会背叛,不如全都杀死早除后患。
顾慎为却坚持将他们留下,并且与野人亲兵编成一部。
只有陀能牙大致明白龙王的意思,“这是刺在龙王腿的一根针,让他时时刻刻保持警醒。”
仍然没多少人理解,但龙王就是龙王,战士们崇敬他,不会随便发出质疑。
陀能牙只说对一部分,这实际上成为顾慎为一种说不清道不明的癖好,他身边的人,几乎无一例外都有恨他的理由,许氏姐弟、初南屏、铁玲珑、上官飞、上官鸿等等,莫不如此。
一百多名心怀恨意的贵族亲兵环绕身边,顾慎为由此保持着近乎绝对的孤立,就算是鬼神莫测的青面刺客也做不到这种程度。
收留贵族也有实际的用途,顾慎为打算利用他们给木老头设置一个更难以发现的陷阱。
第三天,荷女彻底恢复清醒,立刻加入到捕杀行动中来。
又等了两天,龙王突然宣布几名贵族犯有通敌之罪,不仅意图暗杀龙王,还打算将香积之国最重要的一项秘密交出去。
一般情况下,木老头是不会救任何人的,可这次救人不仅能够沉重地打击龙王,还能得到至关重要的秘密。
顾慎为希望能引他上当,因此这项秘密得有足够的吸引力,他散布出去几段稀奇古怪的文字,声称武功大祭司脑子里记着八章《无道书》。
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第三百八十七章 劫人
上官如对自己心慈手软造成的后果深感不安。
在她彻底清醒的那个晚上,听到了木老头杀人之后的叫嚣,这时他已经暗杀了二十五名大雪山战士,而众人连他的影子都没见着。
“好姑娘,我今天又替你杀了五个!哈哈,唯有恶人才能得到自由……”
上官如于是将自己与木老头的交往从头到尾讲了一遍,顾慎为从中发现了引诱他上当的因素。
那时木老头还在每天挨晒,想引诱上官如放人,因此说了许多东西,话里话外透露出对金鹏堡无道神功的了解与羡慕。
正是木老头透露说堡内的神功一共有八章。
他一心追求天下无敌,如果有机会压过独步王,绝不会轻易放弃。
不过,就连上官如也觉得龙王的计划太简单了些,“木老头会上当吗?他可是狡猾得很。”
“嗯,他不仅狡猾,而且非常骄傲,不将任何人放在眼里,明知这可能是陷阱,也会跳进来,就为证明他还能跳出去。”顾慎为与木老头的接触不多,却更了解他的心事。
事情就这么定了。
那几名充作诱饵的贵族也不无辜,他们的确在策划阴谋,打算鼓动营中数千名奴隶士兵同时哗变,将龙王与大雪山战士全都杀光,起码要撵出香积之国。
森林中的艰苦生活没有给予他们深刻的教训,仍以为自己对奴隶拥有至高无上的权威,振臂一呼,自然应者云集。
奴隶们的确无法摆脱几代人的烙印,即使手中握着钢刀铁剑,即使龙王宣布去除奴隶的身份与称呼,他们仍然自觉不自觉地有主奴之分,可是,在他们心目中,主人早已不是那些软弱无力上不得战场的贵族,而是龙王与真正的大雪山战士。
哗变计划刚刚漏头,情报就传到龙王耳中。
顾慎为又等了几天,等参与承诺的贵族全都露出马脚之后,才将其一网打尽,随即便利用这些人引诱木老头。
上官如在龙王面前显得很不自然,已经死了这么多人,她不能再为木老头求情了。
荷女一直没插言,两个人单独相处时,她才说出自己的想法,“你的计划没有这么简单。”
顾慎为的点点头,他的计划瞒不过荷女,也没有必要隐瞒,“木老头垂涎无道神功,这是确定无疑的,但他不会相信大祭司藏有神功的说法,他还会闯军营,但目标不是大祭司和那几名叛变者。”
荷女马上明白了,这就是为什么自己要辅佐龙王的原因,他总是很快看到事实真相,而她跟上官如一样,一直被木老头蒙在鼓里。
“十公子。”她说,木老头盯上的是“好姑娘”心里的无道神功,可还有两件事她想不明白,“木老头没有阻止香积之国杀我们两个,重新出山之后,也没有立刻抢走十公子。”
荷女仍然称呼上官如为“十公子”,顾慎为稍感意外,但他没有追问,而是低头想了想荷女指出的漏洞,“据说,木老头闭关的目的是要练成五洞拳最高一层,要是我没猜错的话,他这回还是没有成功。”
木老头此前已经隐居十几年,养好伤势之后也没有立刻重出江湖,自然是在刻苦练功,五洞拳威力巨大,是他赖以存身的绝技,自然会是修炼的重中之重,如果短短一个月就能练成的话,他绝不会等到现在。
顾慎为由此判断木老头还是没练成境界最高的五洞土拳,他杀人的时候不再掏出心脏,很可能只是掩人耳目的障眼法。
顾慎为开了个头,不用再说下去,荷女已经领会了他的全部想法,“可他以为自己能练成,失败之后,他更想要无道神功了。“
“上官如那么快就学会暗香浮影与七转七窍定心指,肯定给他留下很深的印象。”
除了独步王本人,修行无道神功的还有四个人,上官飞很少显露武功,不在木老头的视线范围内,龙王与荷女都是不会妥协的人,想诈出神功,单纯而心软的上官如是最好的选择。
荷女的思路越来越清晰了,“他没有立刻劫走十公子,却以她的名义杀人,是想败坏她的名声,逼她主动离开军营。”
顾慎为点点头,在他的想象中,木老头一早就对上官如的无道神功心怀鬼胎,当时功力尚未恢复,所以一点也没有显露出来,此后必定发生了什么事,让他突然生出信心,以为能将五洞拳升到土拳境界。
再一次失败之后,他又将无道神功定为首要目标。
只有这样,才能解释木老头朝三暮四的反复行为,顾慎为觉得自己的猜测是正确的,缺失的那一环并不重要。
“今天晚上会是他劫走上官如的最佳时机。”顾慎为一半是解释给荷女听,一半是说给自己以便寻找可能的破绽,“我设下陷阱,兵力自然会集中在大祭司和几名背叛者身边,他会假装上当,很可能还会声东击西,然后趁机劫人。他已经杀了二十多人,只要再以剩下的九百多个杀人名额为要挟,有可能让上官如开口。”
想必就是这样了,荷女想,不知道上官如会不会像她一样,编假经骗木老头走火入魔,她马上转移心思,“这么说来,当初就不是十公子放走木老头了。”
木老头身上的绳索被人暗中割断,才给他机会逃脱,当时几个人都认为上官如的嫌疑最大,可她既然拒绝拜师,也没有交出无道神功,显然跟木老头没有达成任何协议,自然不会是割绳之人。
“的确不是十公子,我知道是谁。”顾慎为平淡地说,看着荷女的眼睛,停顿一会,“是上官飞。”
荷女微感惊讶,“怎么会是他。”
“上官飞有一个愚蠢的想法,觉得自己只要立下无人企及的大功,就能重获父亲的谅解与宠爱,所以他一直跟在我身边,帮助我壮大声势,等大雪山能与独步王抗衡的时候,他出卖我才有价值,为了这一天,他要事先埋下几名帮手,木老头即是其中之一。”
龙王在猜测人心方面很在行,荷女有时候甚至担心他是不是过于极端了,但她仍然选择无条件地相信,“可你还要留他活命。”
“留着吧,他想出卖我,我也想利用他。”
这又是一场复杂的游戏,顾慎为的确不信任上官飞,但他没有说出全部实话。
诱杀木老头的计划有条不紊地进行,数百名刀客、剑客埋伏起来,外围还有大量野人弓箭手,战士们都不知道龙王真正的计划,所以准备得非常认真。
上官如也参加了行动,她知道自己杀不了人,只希望能将木老头堵住一会。
内心深处,她仍然不想看到任何人死去,其中也包括木老头,可她很清楚,替木老头求情会得到什么结果。
入夜,一切准备妥当,今晚的主力不是龙王与荷女,也不是咬牙切齿想要报仇的剑客