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“真是巧,我找她们已经很久了。”荷风身上的杀气暴涨暴消,在那一瞬间,她不是与龙王心有灵犀的护卫,而是手握大权的晓月堂御众师。
顾慎为敏感地捕捉到这一刻,忽然明白何以有些晓月堂弟子会背叛,荷女受到堂主青睐,靠着盗来《无道书》而平步青云,在门内必然引发极大争议。
在一群疯女人中间,想以德服以人是不现实的,顾慎为可以想象荷女面对争议时做出的反应。
哈赤烈出色地完成了龙王交待的任务,午时之前,向胖族长提出求亲的请求,并且想好了一套合理的说辞,“请伯父饶恕侄儿的莽撞,在这种时候竟然开口求亲,可我绝无冒犯之意,伯父失去一个儿子,我希望自己能稍稍代替七哥的位置,如果伯父不嫌弃侄儿鄙陋的话,就将我当成半个儿子吧。”
胖族长要是能站起来的话,一定会将这个相貌堂堂的侄儿抱在怀里,他伸出双臂,等哈赤烈走近时,牢牢握住侄儿的右手,“我等这一天很久了,好小子,吞风峡谷一直就是你的家。”
胖族长迫不及待地当众宣布喜庆的消息,以此冲淡笼罩在村寨上空的愁云惨雾,外来的商旅都吃了一惊,私下感叹此地风俗与众不同。
哈赤烈的父亲离得太远,年轻的龙王被请来充当长辈。
这又是闹哄哄的一天,恭贺者络绎不绝,比早晨过来哀悼的人更多,毕竟,祝贺比安慰要容易一些。
胖族长履行诺言,让哈赤烈自己挑选未来的妻子,正常情况下,哈赤烈应该婉拒,完全由伯父指定,但是身负龙王交待的任务,他只拒绝了三次,半推半就地同意了。
胖族长儿女成群,可是留在家中还没出嫁的女儿并不多,失去了挑选的应有之意,这让他很自责,顾慎为适时提出解决办法,“我想哈赤烈也不是非得娶族长的女儿,孙女也可以。”
胖族长没有意见,就是担心哈赤烈不愿意降低辈份。
哈赤烈表现得非常高兴,毫不在乎辈份问题,心里却感叹龙王交待的任务果真艰巨。
挑选是在傍晚进行的,龙王与哈赤烈都没有提起荷女,但是当她跟随哈赤烈一块去见胖族长的女儿、孙女时,没人表示反对。
亏得有荷女在场,哈赤烈愿意为龙王做一切事情,可有些事情不是他不想做,而是实在做不出来,胖族长待嫁的女儿、孙女起码有三四十位,这里是她们的家,个个坦然自若,相互切切私语,掩口偷笑,哈赤烈身处其间尴尬至极,根本不敢抬头仔细观瞧。
荷女替他看了,看的不仅是诸位小姐,还有她们身边的丫环。
同一时刻,顾慎为正与胖族长把酒言欢,龙王昨天晚上刚刚吐过,用实际行动证明自己不擅酒力,所以就由胖族长“把酒”,龙王负责“言欢”。
从前在金鹏堡当奴仆的经历还是有帮助的,顾慎为还记得许多讨好人的小技巧,这些技巧配合上龙王的身份,效果倍增。
在他心里,却保持着高度警惕。
晓月堂叛徒或许会中计,混在女人堆中观察荷女,更可能的情况却是对方看穿龙王的把戏,反而将两人分开看作出手的大好时机。
顾慎为的目的就是要引诱敌人立刻行动,对方按兵不动才是他最担心的。
吞风峡的“贵宾”果真露面了,装成低级仆妇,跟一群仆人为伍,站在洞府门口,顾慎为的目光第三次从她身上掠过时才发现破绽,惊讶地发现她是自己认识的人。
关商,金鹏堡少有的女子“青面”,上官飞从前的保护者,先是背叛独步王投向晓月堂,现在又要再次背叛。
荷女一直就不信任她,当初在沙漠里被剑法反噬时,她向顾慎为提出的第一件事就是让关商离开。
更让顾慎为忐忑不安的是,关商本应留在石国都城保护公主、许烟微并辅佐钟衡的,如今她出现在吞风峡,是个不祥之兆。
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第四百零四章 毒药
晓月堂弟子当中,除了荷女,顾慎为最熟悉的就是关商。
在璧玉城菩提园的地宫里,两人有过一番明来暗去的争斗,当关商最后时刻表明自己是晓月堂弟子时,顾慎为颇为意外。
在这之后,两人又有过几次合作。
关商是一名非常优秀的杀手,能成为上官飞的青面,绝非偶然,晓月堂擅长秘术,在实打实的武功方面稍差一些,荷女与关商是其中少有的高手。
多年的青面训练,让关商练出一套特殊的本事:隐藏实力,尽可能不惹人注意。
她能根据需要,让自己显示不同的水准,从手无缚鸡之力的弱女子、普通的金鹏堡刀客,一直到顶尖的青面刺客,都能令人信服地表露出来。
正因为如此,每次关商在附近,顾慎为心中都会油然生出一股紧张感来。
今天,这股紧张感不期而至,顾慎为一开始没有明白它的来源,目光两次从易容之后的关商脸上扫过,未能发现任何破绽,直到第三次,微弱的信号在脑中灵光一闪,顾慎为马上抓住它,突然找到紧张感的来源,同时也认出她肯定是关商。
关商的易容很巧妙,没有让自己更年轻或是更年老,仍是三十岁左右,五官稍加修饰,却让她变得平庸许多,与真实的她判若两人。
关商善于隐藏锐气,可一旦发现她的伪装,顾慎为立刻想起,这不是关商第一次出现在洞府里,事实上,这两天来,顾慎为几乎每次见胖族长,她都站在附近的仆妇群中。
顾慎为等着关商出手,他早有准备,不怕晓月堂弟子的武功,更不惧她们的秘术,荷女已经帮他解除后顾之忧。
来见胖族长之前,顾慎为猜测吞风峡的“贵客”很可能是晓月堂叛徒,荷女当时反而心安不少,金鹏堡是个庞大的组织,即使经历过完整的训练,那座石头城堡里仍然有许多秘密不是普通杀手所能接触到的,可对晓月堂,荷女相信自己已经摸透了它的一切。
“如果真是那群叛徒在策划阴谋,绝不敢真刀真剑地行刺。”荷女对此极为肯定,所以她和龙王分头行事,而不是待在一起互相保护。
真正的晓月堂弟子在暗杀高手时,最习惯使用的还是各种各样的秘术,其中自然包括种类繁杂的毒药。
“她们有三种毒药可以选择,全都无嗅无味。”荷女如数家珍,对它们一一点评,“第一种见效最快,但是食之无害,必须吸进去才行,这样就得有人冒险抛撒粉末,咱们只要防着一点就行;第二种见效也很快,需要加在食物中骗咱们吃下去,但它见效太快了,第一口咽下去就会产生效果,如果及时吐出来,危害不大,估计她们不会用;第三种见效最慢,需要连吃数次,积累起来才会致人于死地,发作之后没有解药,也不留痕迹,中毒者跟猝死没有区别,名字就叫做‘一头散’,取一头栽倒之意。”
这才是晓月堂诸多秘药中的少数几种,想在这样的门派中生存下去,殊为不易,顾慎为很好奇一个问题,“这么说,晓月堂想要毒死某个人真是太容易了,而且事后还能轻松摆脱嫌疑。”
“是很容易,不过一头散配起来很麻烦,不是重要的目标,我们不会随便使用。”
显然龙王与荷女都属于重要的目标。
“或许我们已经稀里糊涂地吃了几次。”
“嗯,有这种可能,在它发作之前,无法确认。”
虽然无法确认,荷女还是有办法化解毒药,否则的话,在晓月堂里活不到现在,她拿出一只小木盒,里面装着十余枚红色药丸。
顾慎为有过一次严重的走火入魔,荷女曾经送给他两枚这样的药丸,他没吃,后来送给别人,倒也没有大碍,现在,他又得面临吃与不吃的选择,藏在背后的问题是,他到底要信任荷女到什么程度。
“在毒药发作之前,这是唯一的解药。”荷女小心翼翼地托着小木盒,好像它是价值连城但又易碎的珍宝,“只要附近有晓月堂弟子,我每七天都要吃一粒,这是我在香积之国重新配制的,还没用过。”
香积之国的特产就是丰富的草药,荷女要走该国的制香大祭司与全部弟子,与他们一道制出不少秘药。
顾慎为心中的警惕性陡然升高,但是表面上却没有显露出任何的犹豫,他拈起一粒药丸,扔进嘴里。
荷女当着他的面,也服食一粒。
“七天之内,再没有晓月堂弟子能悄无声息地暗害你了。”她说。
关商宁可牺牲一名同伴,也要栽赃给金鹏堡,就是不想让荷女发现此地还有晓月堂弟子,这样一来,荷女与龙王就不会提前服食解药。
这个主意打得很妙,可顾慎为不仅猜出来了,还认出了她。
天色已晚,哈赤烈选定了“意中人”,严格来说,这是荷女选的,他接到暗示,指了指身边的一名少女,什么也没说就离开了。
跟在他身边仔细观察的两名仆妇会意地一笑,迅速将结果通报给族长。
“啊,我的孙女婿来了,咱们这回可真的是一家人了,你的眼光不错,挑中我最喜欢的孙女。”胖族长张开双臂,亲热地向哈赤烈表示祝贺。
哈赤烈脸还是红的,不知道该称呼胖族长“伯父”还是“祖父”。
事情已定,聊了几句,顾慎为起身告辞,站直的一刹那,他的脸上掠过一片红晕,好像是受到了哈赤烈的传染,不过红晕消失得极快,几乎没人发现异样,连龙王本人似乎也没注意到。
这是他以内功故意做出来的样子。
一头散在发作之前,服食者不会有什么特别的感觉,但会有一些细微的迹象显示积累程度,荷女假设进入吞风峡之后的每一餐都吃了一点毒药,于是详细描述了他们应该产生的反应。
脸上乍现红晕即是其中之一。
顾慎为希望关商能尽快动手,他在吞风峡耽搁的时间太长了,三天,龙王重现的消息可能已经传遍半个逍遥海。
他不能先发制人,吞风峡里必定还藏有更多晓月堂叛徒,得等她们全都暴露。
关商大概是唯一看到龙王脸色发红的人,但她显然不认为这是下手的最佳时机,仍选择按兵不动。
顾慎为也装作一无所知。
荷女正在房间里等他,一见面就说:“恐怕咱们今晚还得再杀一个人。”
在胖族长一堆女儿、孙女,以及众多丫环仆妇当中,荷女没发现晓月堂弟子的踪影,这很正常,没人敢在御众师面前装模作样,妍儿被认出完全是一次意外,她绝想不到荷女这么快就会来到吞风峡。
但荷女发现一名高手。
她是一名丫环,主人就是哈赤烈选中的未婚妻。
荷女指定胖族长的这名孙女自然存有理由,小姐身边的丫环显然以为自己暴露了,眼中流露出一丝杀气与惊慌,荷女由此更加肯定她会武功,而且身手不错。
“这是一次考验,她们想知道咱俩的目标是不是还停留在金鹏杀手身上,所以送来一个靶子。”
顾慎为觉得荷女的判断是准确的,同意她的决定,然后告诉她自己认出了关商。
听到这个消息,荷女沉默了一会,“我一直就没法完全相信她。”
顾慎为记得,关商在荷女面前总是紧张不安,比最低贱的奴仆还要谦卑,荷女在自己走火入魔时,也曾经特别提醒龙王不要让关商靠近。
“咱们得尽快动手,我担心石国已经发生了变故。”
“还有最后一天,咱们吃的一头散够多了,明天中午前后就该发作。”
两人故伎重施,将房门从里面闩好,跳窗出去,在给哈赤烈指定未婚妻之后,他们又要暗杀这名未婚妻的丫环。
也存有一种可能,丫环故意暴露身份,引诱两人进入陷阱,如果对手只是金鹏杀手,这种可能性就非常大,但晓月堂弟子的手法与此不同,荷女相信毒药才是她们的选择。
七少爷刚刚遭到暗杀,村寨里的警戒明显严格了许多,三更之后仍有不少人手持火把四处巡逻,许多地方还安排了暗哨。
吞风峡只有一条路,无处隐身,顾慎为与荷女贴在崖壁上悄悄潜行,躲开数量众多的火把,顺着曲折的阴影向目标前进。
这里的洞府大多有两三层,女眷一般住在最高一层,荷女事先已经打听到那位小姐与丫环的住处,无需找来找去。
这是一次奇怪的暗杀,杀人者与被杀者都是自愿跳进骗局。
牺牲一名高手,只是为了让龙王与荷女相信幕后主使者是金鹏堡,如果不是对晓月堂稍有了解,顾慎为根本不会相信有人能制定出这样的计划。
晓月堂里尽是疯子,顾慎为忍不住想,荷女这些年来到底遭遇了怎样的经历,或许不比走火入魔时的冰刺之苦更轻松。
崖壁上有通风的窗户,跟往常一样,顾慎为负责开窗进去杀人,荷女守在身后,防备敌人的偷袭。
顾慎为用匕首撬开窗户,轻轻打开一条缝看了一眼,发现他与荷女都不用进去了。
两具尸体躺在地上,都没有头颅,顾慎为看不清更多细节,只能猜测这就是荷女怀疑的那名小姐与丫环。
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第四百零五章 丫环
荷女也往里面看了一眼,回到房间之后,她对顾慎为说自己无法辨认尸体的身份。
那两具无头尸体,可能是任何人。
天还没亮,就有一声凄惨的尖叫响遍整座村寨,于是大家很快得知,族长的一个孙女连同贴身丫环遭到暗杀,连头都没了。
什么人竟然残忍到会暗杀两名手无寸铁的弱女子?寨中的族人与商旅马上想到了金鹏堡,事情明摆着,东山族酋长的儿子刚刚选定未婚妻,喜欢的人就被割掉头颅,这显然是金鹏堡的手笔。
龙王轻易摆脱了嫌疑,在普通人看来,哈赤烈是龙王的部下,龙王不会向自己人动手。
哈赤烈对这桩婚事本不怎么热心,但是用这种方式结束婚姻,却超出他的忍耐范围,刚一得知消息,他就去见胖族长,发誓说无论如何也要为未婚妻报仇。
“凶手不仅是吞风峡谷的敌人,也是我东山族不共戴天的仇人,就算追到天涯海角,我也要亲手杀死他。”
哈赤烈的愤怒得到许多人的赞赏,尤其是胖族长,他向来很能沉得住气,可是接连损失两名子孙,让他深受打击,一下子显得苍老了许多。
顾慎为也在现场,说了一些套话,大部分时间都用来细心观察。
胖族长的哀痛很像回事,一点破绽也看不出来,可是这回死的只是他诸多孙女当中的一个,他却显得比七少爷之死还要伤心憔悴,多少有点不合情理。
关商也在,照样躲在仆妇群中,丝毫不惹人注意。
龙王与哈赤烈毕竟是外人,所以很快告退。
路上,哈赤烈一直保持沉默,心事重重地垂着头。
他大概仍在怀疑龙王是凶手,顾慎为不打算现在就说出实情,好在很快就要执行荷女的诱敌之计,到时一切自然会真相大白。
“龙王。”快到住处时,哈赤烈停住脚步,左右看了看,确定无人之后,继续说:“我不知道该怎么开口,这件事……”
“我不想骗你,但也不能马上说实话,所以你最好不要问。”顾慎为希望用这句话打发哈赤烈。
可是哈赤烈却露出茫然不解的神色,不明白龙王的意思。顾慎为于是知道自己想错了,“你尽管说吧,什么事?”
哈赤烈再次左瞧右看,“请龙王到我房间里一趟。”
顾慎为犹豫一会,同意了,哈赤烈与他的部族在乌山很有地位,现在与将来,都会是大雪山强有力的盟友,值得冒险去拉拢。
哈赤烈的房间就在龙王隔壁,也是一间中型大小的洞府,设施齐全,装饰华丽,胖族长果然没拿他当外人。
关上房门,哈赤烈仍不放心,又推开窗缝,向外面张望了一会,比在外面还要紧张。
顾慎为握住刀柄,这种小伎俩瞒不了他,屋子里还躲着其他人,最少两个。
哈赤烈回过头,看到龙王全神戒备的样子,马上说道:“龙王不要误会,其实想见龙王的不是我,是她……”
哈赤烈话音刚落,角落里的柜门无声推开,从里面走出两名女子,年纪小的十五六岁,一脸的惊慌失措,大的二十几岁,跟龙王一样,全神戒备。
顾慎为开始感到惊讶了,隐约猜到这两人是谁,却又觉得过于诡异。
哈赤烈指着年轻的少女说:“这位是名珍小姐。”再指年纪大些的女子,“这位是……”
“我叫韩萱。”女子抢先自我介绍,“算是半个晓月堂弟子吧。”
名珍是哈赤烈选定的未婚妻,韩萱自然就是荷女发现的高手了,她们两个应该死在卧房里,而不是好端端地站在龙