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如何应对这种局面,全军早有事先拟定的方案,基本不会慌乱,尤其是大雪山剑客,他们是护卫军营的主力,随时都处于战备状态,号角声一响,立刻从温暖的被窝里爬出来,拿起重剑,前往集结地点。
营外的号角声尚未停歇,大部分剑客已经准备就绪。
但是,警惕性的提高毕竟需要一个过程,尤其这是在己方军营,每顶帐篷里虽然都住着好几个人,出门的时候终归会有一点散乱。
早已就位的杀手们就在这个时候下手。
他们选择的目标都是走在最后面的剑客,一击得手,立刻转移,等前面的剑客发现不对,回头寻找同伴时,已经有三名剑客身亡。
大雪山营地的防卫极为严密,所以这三起暗杀都发生在边缘地区,却在所有大雪剑客心中引发强烈的愤怒,他们燃起成片的火把,逐寸搜索隐藏的杀手。
这是一个错误的决定,剑客们肩负重任,本应以最快的速度前往重要区域,协助开始慌乱的其他士兵加强防守,同时保护营内的重要人物。
直到一刻钟之后,身为左将军的独孤羡派人过来催促,剑客们才恨恨地按既定计划行动。
但是已经晚了,另外两组杀手在野人营内动手,杀死两名重要头目。
野人士兵数量不多,只有几百人,被龙王指定为亲兵,龙王虽然每晚的居住帐篷飘忽不定,但在多数人的观念中,总是离亲兵营不远,因此,这两次暗杀引起的警惕更高。
龙王的两位王后也住在军营里,许多人马上明白,杀手今晚的目标不只是小人物。
上官建翼好像是一名俯视人间的神灵,对军营内发生的一切了若指掌,制定的暗杀计划总是抢先一步。
当大量士兵将公主与姜的帐篷团团围住的时候,暗杀却在军营的另一边发生。
香积之国的两名贵族和四名奴隶先后被杀,杀手行刺的过程非常专业,不露破绽,手法却有点不一样,为了示威与恐吓,尸体遭到极度摧残,发现者狂呕不止,这支生性胆小的军队因此陷入惊慌之中,不得不由一大批剑客过来弹压。
暗杀按部就班地进行着,频率越来越快,接下来,又有两名五国将领、一名矿盗遇害。
恐慌在漫延,只有千余名大雪山剑客保持镇定,却被迫分散到各处营地,保证军心的平稳。
龙王一直没有现身。
顾慎为在耐心等待,知道自己只要一露面,就会成为上官建翼计划的一部分。
上官建翼曾经藏身在军营里,十分了解各支军队的心态,能够精准地猜出他们的反应,唯有龙王,他无法摸清套路。
顾慎为相信,耐心才是这场决斗中最重要的素质。
暗杀仍在进行,但是随着军营防卫程度的提高,杀手们的漏洞也开始多起来。
任何计划总是在开始阶段完美,随后就是走下坡路,聪明人会及时打住,急于报复的人却要坚持到底。
上官建翼是急于报复的人,他与龙王从未有过交往,但根深蒂固地认为龙王是金鹏堡的奴仆,他不能在奴仆面前受辱。
刀手们在军营以外发起配合作战,效果却不是很好,大雪山剑客严守命令,不再四处奔跑救场,巡逻士兵的恐慌在持续发酵之后,开始变成求生的意志,警觉性比平时高出数倍,就算是第一流杀手,也很难再悄无声息地下手。
揣测人心和制定计划一样,总是开头容易收尾困难,上官建翼对整座军营普遍施加压力,却带来意想不到的效果。
军营以外的暗杀变成了面对面的战斗,五国士兵证明自己在奋力拼搏的时候,攻击力不容小觑,到四更天,暗杀之夜接近尾声的时候,他们在营外挡住了刀手的偷袭,围歼六十多人,只有少数刀手逃脱。
营外的配合没有生效,营内的暗杀难度越来越大,杀手们在没有接到新的命令之前,却必须继续执行原有计划。
两名杀手在行刺一位香积之国的贵族时露出马脚,死于龙王亲兵的乱箭之下,接着,又有一名杀手在隐藏地被发现,被几名大雪山剑客杀死。
大部分杀手都习惯于从背后暗中下手,一旦行踪曝露,失去先机,战斗力立刻大打折扣。
剑客们正好与此相反。
几名杀手落网的消息恰逢其时,很快就在军营中传遍,最怯懦的士兵也备受鼓舞,笼罩在金鹏杀手身上的恐怖光环因此渐渐弱化。
但暗杀没有结束,在全军都绷紧警惕之弦以后,仍有人遇害,杀手们在以命换命。
上官建翼为达目的不惜代价的性格又一次显露出来,上一次火烧军资库牺牲的都是五国逃兵,这一回却是他手中最精锐的力量。
到四更天,军营外的刀手不是被杀就是溃逃,营内也有十一名杀手殒命。
十三名最早遇害的巡逻士兵对应着同样数量的杀手,因此还剩下两名漏网者,这两人似乎被吓破了胆,一直躲藏着不肯现身。
天就要亮了,属于杀手的夜晚即将结束,士兵们都相信,最好的杀手在阳光下也无处遁形。
杀手全军覆没似乎只是时间问题。
顾慎为的耐心却在经受着考验,对上官建翼,他的了解程度远远不如独孤羡,可是他自认为能猜透对方的心思,暗杀计划绝不应该只是这种程度。
天边晨曦微露,军营里传出如释重负的欢呼声,最后两名杀手终于落网。
上官建翼也可能出错,顾慎为这样想着,心里的警惕却没有丝毫降低。
士兵们也没有完全放松警惕,开始准备对军营进行大搜索,不仅要找出可能的杀手,还要再查一查有没有更多的奸细。
这时,军营中间的两座帐篷传出尖叫声,众人脸色骤变,因为大家都知道,那是两名未来王后的住处,周围最少有五百名士兵负责警戒,几乎是人挨着人,就算杀手们会隐形,也没办法从中挤过去。
但暗杀还是发生了。
石国公主与大雪山少女姜同时遇刺,一心准备付出生命的林小山受伤,却没有死去。
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第四百三十六章 建军
尘埃落定,军营里的人才发现,两名刺客不是昨晚偷偷混进军营的,他们装成女人,一直就在军营里做饭干杂活。
所有人都感到后怕,如果这两个“女人”在饭里下毒,不知道要死多少人,但他们肩负着更重要的任务。
他们最初的目标很可能是某位重要的将领,甚至龙王本人,直到两位王后同时入住,才临时改变暗杀对象,其中详情无法推测。
顾慎为等待的就是这一刻。
他通过同一天的两次围剿,发出明晰无情的挑战,上官建翼的回击必须同样明晰无情,只有寥寥数人当得起这种地位,除了龙王,两名未来的王后就是最佳目标。
顾慎为将公主与姜当成诱饵,负责钓鱼的人是龙翻云和林小山,两人各挑选四名最精锐的帮手,经过巧妙的伪装,一直躲在帐篷周围,近得甚至能听到里面的含糊的说话声。
为了将杀手引向陷阱,龙王本人必须守在其它地方,让出一条相对安全的通道。
龙王选择与独孤羡待在一起,这位独臂将军也是金鹏堡必欲杀之而后快的人,需要严格的保护。
龙翻云与林小山得到的命令是:天黑之后任何试图进入王后帐篷里的人,不分男女老幼,一律杀死。
龙翻云保护的是石国公主,他没见到有人进帐,却听里帐内传出不太清晰的疑问声,换一个人都可能犹疑不前,住在里面的人是龙王今天要娶的王后,身为龙王麾下的战士,怎么能在天还没亮的时候闯进去?
可龙翻云心中的弦已经绷了整整一个晚上,只想着刺客,将其它事情全都忘在脑后,根本没考虑什么王后不王后,一听到声音,就举刀划开帐篷,冲了进去,四名同伴随之从各个方向发起进攻。
刺客本来可以轻易杀死公主,但他的计划是杀人之后全身而退,动作稍慢了一点。
公主根本没有睡,看到一名丫环没无缘无故向自己走来,疑惑地说了一句,“我没叫你。”就是这四个字招进来五名大雪山剑客。
这是一名精通易容之术的杀手,先是装成粗壮的中年妇人,昨晚顺手绑架了公主的一名丫环,调换身份,入夜之后就一直侍候在公主身边,竟然没有被认出。
五柄重剑如同咆哮的雄狮扑向柔弱无力的小鹿,公主好几次发誓嫁给龙王之后要接受那种可怕的生活方式,可还是被眼前的景象吓坏了,一声没吭晕了过去。
另一名丫环失声尖叫。
在继续杀人和逃跑之间,杀手选择后者,大雪山剑客的警觉性和敏锐的反应都出乎他的意料,因此他不想冒险将后背暴露给敌人。
杀手的兵器是一柄精巧的匕首,刺在龙翻云的重剑剑身上,借力后跃,飞出帐篷。
本来,他应该在天刚亮的时候杀死公主,然后以丫环的身份从容不迫地离开,现在他只能依靠最顶尖的轻功闯过重重卫兵,还好,他有另一个同伴。
林小山对姜的敬重不亚于对龙王的忠诚,这反而坏了事,他的全部注意力都集中在外面,甚至不敢听里面的声音,生怕因此辜负了龙王的信任。
龙翻云展开行动之后,他才猛然感到事情不对,还是犹豫了一下,挥刀冲进帐篷。
已经晚了,杀手也听到了外面的尖叫声,知道一切都已败露,箭一般地掠出,与林小山擦肩而过。
年轻的刀客心中充满惊愕与愤怒,奋力反击,根本不顾忌自己的安全,但他已经然失去先机,胸前一痛,不由自主地摔倒,失去意识之前,朦朦胧胧地看到姜正在床上熟睡,似乎对外界发生的事情一无所知。
两名杀手没能逃出重围。
本来他们还是有机会的,帐外的卫兵全都面朝外,听到尖叫声才急忙转身,结果队型反而因此混乱,再往外面,其他士兵正因为捕杀了第十三名杀手而欢呼,也都处于半懈怠状态。
出手的人是龙王。
整个晚上,一直有士兵在独孤羡的帐篷里进进出出报告军情,某一时刻,顾慎为同样采取了易容手段,与一名士兵调换身份,隐藏在成群的卫兵当中,离公主和姜的帐篷都不远。
许多士兵第一次亲眼见识龙王的刀法,可惜,见过之后反而没什么可说的,速度太快了,两名杀手高高跃在空中,龙王突然冲天拔起,落地再起,接连两刀,刀刀命中。
直到三天之后,现场的士兵们才在记忆的基础上添油加醋,将龙王的刀法描绘得神乎其神。
可再快的刀法也弥补不了这一晚的损失,大雪山少女姜死了,就在她即将成为龙王王后的这一天。
全歼入侵杀手的欢呼转瞬就变成无尽的哀悼,大雪山剑客们呆然木立,无法相信这个残酷的消息。
军营中的将士们并非所有人都把剑客当成朋友,但此时此刻,他们全都心生同情。
可谁的悲哀也没有林小山多,他醒来的第一件事就是要自己的刀,准备自杀谢罪,他对不起龙王,也对不起全体大雪山剑客,龙翻云保护的公主还活着,而他所保护的人却死在睡梦中。
可龙王不准他死,“你们两个死掉一个就够了,如果你还忠于我,就把伤养好。”
这话残忍无情,林小山羞愧得无地自容,却再也没尝试过自杀,他在床上躺了两天,起身的这一天恰好是姜的葬礼,他默默地站在人群中,觉得自己也跟着棺木被埋入地下。
这两天里发生了许多事情。
首先龙王大婚不得不推迟,虽然还没有举行婚礼,姜仍然被封为王后,而且是龙王的第一位王后,没人提出反对,就连不认识她的逍遥海五**民,也真切地表达哀悼,认为她应该得到这种待遇。
其次,上官建翼若干次的暗杀行动表明,在军营里还藏着不少奸细,这是他的行事风格,内外配合,总是在对手以为平安无事的时候发起突然一击,龙王看破了他的伎俩,却没能保住王后的性命。
更细致的检查在全军展开,每一名士兵,尤其是来自逍遥海五国的士兵,都要由最少两名相熟的士兵担保,以证明他的真实身份。
借着这个机会,独孤羡开始正式发号施令,对结构复杂的军队进行改组。
一直以来,这支军队以大雪山剑客为核心,即使比例越来越低,仍被称为“大雪山军队”,独孤羡认为这不利于团结其他来源的士兵,所以改用一个不常用但得到许多人认可的称呼——龙军,或是龙王大军。
大雪山、香积之国、逍遥海等名称也都被取消,但是人员并不强制混合,而是自由选择,独孤羡与龙王选出十名将领,名为千尉,其中七人是大雪山剑客,包括五名老少族长,还有两人是逍遥海的将领,最后一个名额留给正在守卫乌山通道的陀能牙。
以此类推,千尉自己挑选十名百尉,百尉选十尉,十尉选士兵,每支千尉军共拥兵千余人。
这样一来,大雪山剑客不再是独立的群体,但仍然是当之无愧的主力,手下多了许多其他地区的士兵。
由于每个人都是被“选”中的,抗拒心理相对也要小一些。
这一万余人由此成为龙军的精锐,还剩下近一万人,一千人被龙王选出当直属军,其他人作为后备力量,或是集中训练,或是分守不太重要的关隘,可以独立作战,也可以随时补充到精锐部队当中。
这些士兵同样也有十名首领,被称为副千尉。
顾慎为指定的副千尉是来自安国的武宗恒。
重组军队的任务非常繁杂,反对的声音也不少,要不是有龙王的全力支持,独孤羡甚至可能在军营里被自己人暗杀。
上官建翼不会冷眼旁观龙军建立,但他可以支配的杀手与奸细已经不多,军营的防守却日益严密,于是在沉寂十余天之后,他选择在另一处战略要地动手。
逍遥海最东边的惠国传来消息,小股金鹏堡的军队从沙漠地带突然出现,攻破关卡,杀死不少卫兵,正向惠国都城进发,再不派救援,国王只能投降。
还有一个不太明确的消息说,上官建翼本人正在惠国指挥作战,如果这是真的,按路程计算,他在制定暗杀两名王后的计划之后,就已经离开石国。
龙军草创,许多千尉还没有选出全部士兵,顾慎为决定亲自带兵驰援。
他这时离开石国还有一个原因,丞相钟衡又开始催促龙王与公主完婚,顾慎为却觉得太仓促了些,姜尸骨未寒,五国士兵也开始出现稳定迹象,大婚似乎不用那么着急。
钟衡却不能不急,他将许烟微的提醒当了真,嘴上不说,心里却一直在计算着荷女从璧玉城返回的时间,越发感到紧迫。
而且钟衡目光精准,全军当中,唯有他看破龙王的盘算,“姜是个好姑娘,可惜死了,不过说实话,她死的也真是时候,不仅解决了大雪山与逍遥海分裂的难题,还带来不少好处,上官建翼要是多想一想,肯定会后悔行刺的决定。”
顾慎为终于明白,像钟衡这样老谋深算的人,为什么在官场一直不得意,有时候,他知道得过于多了。
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第四百三十七章 送行
在别人眼里看来一切正常的事情,钟衡却瞧出许多问题。
龙王在辨认金鹏杀手方面,鼻子比狗还灵,却没有认出两名伪装成仆妇的男子,但是他却猜出上官建翼的暗杀目标一定是两位王后,这中间存在着不惹人注意的矛盾。
林小山虽然忠诚,在龙军之中,武功并不在第一等之列,比之身经百战的龙翻云,要差一截,由他保护姜,过于托大,不像是龙王一贯行事的风格。
最后,姜遇害,龙王从中得到许多利益,名义上给予死去的姜尊号,满足大雪山剑客们的悲痛与虚荣,激起他们对金鹏堡本就高昂的恨意,同时也没有得罪逍遥海五**民。
就算是钟衡,也想不出比这更巧妙的计策来“解决问题”。
唯一的牺牲者是姜,那名无辜的大雪山少女,或许还有林小山,他的绝望与自责写在脸上,心里对龙王的忠诚却越发纯粹。
钟衡对姜深感遗憾,对龙王则更加尊崇,这才是争霸者该有的聪明和该有的狠劲儿,他完全踏实了。
自从放弃中原军官的职务,担任石国丞相,钟衡心里时不时会产生一点不安,龙王太年轻了,心里的仇恨也太重,在紧要关头有可能一时冲动,做出错误的抉择,辅佐这样一名不够成熟的领袖,赌注下得大了一些。
这一次的事件证明,龙王在阴狠狡诈方面一点不比独步王差,在掩饰包装方面,还要更强一些。
钟衡觉得自己应该表达出这种赞赏,以免龙王误会自己的意思,所以他谦卑地弯腰行礼