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第五百一十一章 溃逃
真正的战争从溃逃开始，独孤羡不记得自己从哪位前辈将军的嘴里听到这句话，一直引以为圭臬。
因此，他治下的军队参战的时候，总是尽可能留存一部分后备军，保证撤退过程安全有序，不至于变为溃败。
他在年轻的时候，经历过这样的场景：原本只是一次再正常不过的撤兵，因为一些莫名其妙的原因，士兵们突然就没命地奔逃起来，好像身后有恶魔追赶。
将军们通常将责任推给士兵，后方的大臣则指控统帅指挥不力，各方在君王面前争吵不休。
独孤羡知道这是怎么回事，因为当时他还只是低级军官，在前线与普通士兵一样浴血奋战。
战场永远都是混乱不堪，身处其中的人没办法掌握整体局势，自己和身边几名同袍的遭遇常常被放大为整支军队的命运：左右的战友勇往直前，表明胜利在望，纷纷倒下，就是全军已经惨败的表现。
带着个人印象，刚刚从前线退下的将士们往往体会不到统帅重整旗鼓的意图，受到一丁点的刺激，可能只是某个人不小心摔了个跟头，或是传令兵跑得太快一点，就会引发一场谁也意想不到的溃逃。
独孤羡喜欢留着后备军，这些士兵站在战线后方，能跟统帅一样掌握足够多的整体信息，在撤退的时候，不至于因为风吹草动而惊慌失措，对刚刚脱离战场的士兵们是一个巨大的安慰。
真正的战争从溃逃开始，这句话的另一个含义是，如果溃逃的是敌人，就一定要全力追击，人们常常忽略一个事实：在针锋相对的战场上，伤亡其实远没有想象中的多，你想杀人，对方自会全力防御并反击，杀与防止被杀，往往会成为一对矛盾。
在追跳的过程中，这个矛盾不存在了，追击可以全力进攻，用最小的代价击杀露出后背的敌人，这是一场战斗中杀伤量最大的阶段。
这种最佳的杀敌时机，只会持续一小段时间，在这之后，溃敌要么跑得太远太分散，要么就是回过神来，可能会背水一战。
原本是胜利的追逐者，跑着跑着，被溃逃者反戈一击，又成为战败者，这种事不是没有发生过。
金鹏军开始溃逃了，独孤羡做的第一件事就是约束全军，防止各自为战，然后分派各军展开追击。
他命令以大雪山剑客为主导的三支千人军，骑上战马，快速向前推进，即使紧贴着敌人经过，也不准止步砍杀，而是要一路跑到此前设置的第二道防线，在那里调转马头，阻击逃兵。
其它千人军，则分成两批，一前一后，稳步追击，形成巨大的包围圈，力争歼灭最多的敌人。
会有一部分金鹏军提前逃出包围圈，这是独孤羡控制不住的，敌军即使在溃逃时，人数仍然占据优势，放走一部分，反而有利于围歼剩下的人。
独孤羡自认为是一名职业将军，此时此刻也忍不住有一点兴奋，他终于实现了自己的梦想，不仅统率着一支像样的军队，还打败了强大的对手，他或许不是聪明的将军，更不是伟大的将军，但他犯下的错误比谁都少。
香积之国女射手和金鹏军内部的意外骚乱，是龙军赢得这场战争的决定性因素，独孤羡明白这两者的关键作用，但它们都是兵法中所谓的“奇”，“正”仍然是龙军，只有龙军才能追击敌人，在战争的最重要阶段发挥效力。
没有龙军，或是龙军行动不力，龙王的一切努力都无意义，溃逃中的金鹏军早晚会重新集结，稳定心神，发现己方仍处于优势，于是发起又一次决战，到时候，龙王再想以“奇”取胜，几乎没有可能。
出人意料的是，在这次追击中，最勇猛的战士不是香积之国女射手，她们遵从龙王的命令，仍然没有下山，也不是龙军士兵，甚至不是大雪山剑客，而是陀能牙在乌山之中组建的部族军队。
这三千余名士兵大都是因为东山酋长之子哈赤烈而参军的，没想他早已暗中投向金鹏堡，最后差点被闷死在废弃矿洞里，直到获救的一刹那，才真的决定向龙王效忠。
效忠不只是一句话，还需要行动。
香积之国的女射手们受命不能下山，将领们放出了部族士兵。
他们希望证明自己的忠诚，尤其是发现敌人已经溃败的时候，这种希望更加迫切了。
部族士兵没有马，全靠两只脚追赶，抢到马匹就一跃而上，继续追赶，即使只是孤身一人，也毫不胆怯。
有些士兵太兴奋了，单骑呼啸而至，挥舞着长刀，自信得好像身后紧跟着千军万马，以至于金鹏军常常吓破了胆，明明有几十人，也立刻跪地投降，竟然不敢反抗。
傍晚时分，追击进入尾声，独孤羡亲自去见部族士兵，先加以鼓励，许下重赏，然后马以进行收编，这三千人擅自行动，已经带来不好的影响，他得牢牢控制住。
几万人马你追我赶，实在没有个人发挥的余地，顾慎为犯不着像部族士兵一样，以砍杀和逼降敌兵为荣，他还有更重要的事情要做。
龙军胜利了，对他来说，却是另一场战斗的开始，他得确保龙军仍然属于自己，逍遥海北岸四国不会被某个野心家抢先夺走。
他躲在山脚下，让过龙军的主力部队，然后以最快的速度绕到后方，寻找龙王直属军，这支千人军通常不接受左将军的直接命令，应该仍留在原地待命。
木老头紧跟龙王，满地的尸体对他来说简直是致命的诱惑，忍不住时常发出痛苦的呻吟。
“记得你的誓言，闭上你的嘴巴。”顾慎为可不喜欢木老头的叫声。
“记得誓言可以，闭上嘴巴就太难了。”木老头站在马背上，一点都不影响他操控马匹，远远看去，与一名坐着的骑士差不多，“龙王，你知道天神被贬下凡失去全部法术是什么感觉吗？就是我现在这样，我……”
顾慎为手疾，顺手将马鞭塞到木老头嘴里，他需要专心赶路，不是听一个老头讲述自己的心情。
木老头安静了一会，然后吐出马鞭，小声嘀咕，“什么味道，弄得我连杀人的**都没了……”
直属军果然在原地待命，连王后都带着一群人象征性地参战去了，只有他们留在营地里，独孤羡给自己划定了一条底线，不到迫不得已的生死关头，绝不私自动用这支军队。
直属军副千尉武宗恒仍未归来，顾慎为指定一名百尉担当临时指挥官，命令他率军立刻出发，“乘船前往对岸，以最快的速度占领康国都城，关闭城门，除非得到我本人的命令，不要将它交给任何人。”
直属军将士见到龙王无不欣喜若狂，都以为能马上参加追击败兵，抢立功劳，没想到竟然是去占领一座几乎没有军队防守的都城。
顾慎为不能直白说出自己的目的，只能鼓励将领们，“全体龙军很快就会重返北岸，你们是前锋，责任重大，务必小心在意。”
“要占领其它三国的都城吗？”将领们开始兴奋了，北岸的金鹏军不多，只有分散的小股部队，不是千人直属军的对手。
“坚守康国，不让任何人进去，自己也不要出去。”
顾慎为下达严令之后，带领百余人的卫兵队去追赶龙军主力。
逍遥海适宜作战的船只都在右将军尚辽手里，还有许多民船停留在南岸的港口，直属军立刻动身，乘船北渡，未遇任何拦截。
顾慎为是在当天后半夜到达龙军临时营地的，疲惫不堪的将士们大都已经入睡。
龙王大旗长驱直入，没人敢阻拦，卫兵们一进营，就传达龙王的命令，“将士辛苦，不准叫醒任何人。”
顾慎为独自进入主帐，点燃蜡烛，暗自佩服独孤羡，在这么忙乱的时候，帐内仍然井井有条，好像已经在这里扎营多日。
他先翻看几日来的文书，独孤羡下达的命令全都记录在案，通过这些枯燥的文字，能迅速了解他不在的这些天里，都发生过什么事。
王后亲临军营，顾慎为看到这里，微微皱起眉头。
门外的卫兵掀帘进来，“龙王，丞相大人求见。”
钟衡第一个发现龙王的到来，不知道是他自己深夜未睡，还是有人抗命通风报信。
钟衡本来想见到龙王就下跪恭贺，可是真见着之后，立刻改了主意，这是龙王，不是他从前跟随的中原官僚，他有时会忘记这一点。
“还有两万多金鹏军向西溃逃，左将军觉得不宜于逼得太紧，右将军不知道去到哪里了，要是有他的船只和猛火弹，倒是一大助益。”
钟衡直奔主题，几句话说明战况，顾慎为点点头，既然丞相来了，他就命令卫兵去叫醒独孤羡。
独孤羡很快赶到，见到丞相，微微一愣，随即向龙王单腿跪下，“不知龙王驾到，有失远迎，请龙王恕罪。”
独孤羡从来没在龙王面前如此恭敬过，他刚刚率军赢得一场至关重要的胜利，却像是败军之将一样谦虚，钟衡暗暗点头，心想这位左将军也不是全然不懂官场规则。
“剩下的两万金鹏军，独孤将军打算如何处置？”顾慎为坦然接受跪拜，提出他最关心的问题。
独孤羡起身说道：“我军缓步进逼，迫使敌军逃返北岸，同时再派一支军队从安国都城北渡，掐住逍遥海东北出口，敌军只能从西北通道返回璧玉城，逃兵携带的水粮不足，沙漠自会解决剩余的两万人。”
这与顾慎为的想法差不多，但是他指着地图，说：“这座桥怎么办？金鹏军逃返北岸之后必定毁桥，我军就没办法步步紧逼了。”
“这的确是一个问题。”独孤羡有点紧张，因为他还没想到办法。
他不知道的是，想毁掉那座桥的人还有不少。
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第五百一十二章 保桥
战争好像长了翅膀，仅仅一夜之隔，还没有任何一名士兵逃回逍遥海北岸，金鹏军惨败的消息已经传到惠国都城，言之者凿凿，不由得人不信，整座城市立刻陷入末世般的混乱。
这是一座奇特的城市，挤满了各国王室成员与来路复杂的投机者，绝大部分人都在金鹏军身上押下巨大赌注，本以为稳赚不赔，对血本无归未做任何准备。
天刚蒙蒙亮，一辆马车疾驰穿过城门，马夫衣裳不整，好像还没起床就被拽起来塞到座位上，城门卫兵愕然不解，很快就有人认出来，“那不是安王的马车吗？难道龙王已经被打败，他急着回国重夺王位？”
事实与此正好相反。
老安王掀起逃亡的热潮，午时未到，城门已经人满为患，马车碰撞，经常会掉出一地金银珠宝。
那些能将财富打包带走的人还算幸运的，更多的投机者发现自己骑虎难下，本就为数不多的牲畜已被抢夺一空，大量的货物被困在城里，就此舍弃损失太大，留在这里却是危机四伏。
战争是一桩生意，专门供应物资的大商人不用说，对小商小贩也是不可多得的生财良机，那些出生入死赚取饷银的士兵，在战斗前后总是特别大方，挥金如土，吸引西域各地嗅觉灵敏的商人与**女。
众人心中惴惴，彼此打气，“龙军也需要美酒和女人，咱们又不是孟氏，专门服务金鹏军，只要是客人，一律公平对待，龙王犯不着对咱们下狠手。”
偏偏是璧玉城孟氏，反应甚至比老安王还要快，早在几天前，突然运走一大批货物，据说里面全是成箱的金银，金鹏堡发给士兵的军饷，倒手又进入孟氏的钱匣。
当时还有人嗤笑孟家二公子明恕多此一举，不像大商主的气派，现在才明白人家能成为西域第一巨商绝非浪得虚名，准备就是充分。
很快，更多的传言流出，有人声称孟氏能避免血本无归，靠的并非经商天分，而是两边下注私通敌军，“听说了吗？孟二公子亲自跟龙王秘密会面，开战之前就知道结果，所以才急着运走大批金钱。”
“真的？可是……龙王干嘛放走这么一位财主啊，留在手里不好吗？”
“这个……这个……双方肯定有约定呗，龙军怎么打赢的？其中没准就有孟家的功劳。”
孟明恕也在想着同样的问题，他没有逃走，正在王宫后花园里分派人手，前往各处商号与钱庄，准备带走最后一批货物，别人有钱也买不到驮畜，孟氏则用之不尽，光这数百匹骡马，如果现在卖掉的话，价增至少十倍以上，可惜，带不走的钱是没有意义的。
龙王派上官飞偷偷过来问好，孟明恕对此思忖多日，仍不得要领，但他从中感受到龙王的自信，所以提前与主顾结算，并且降低价格加速出货，终于赶在决战暴发前两天，收回大部分应得款项，委托给一队金鹏堡刀手运往璧玉城。
虽然比预计的差一点，孟氏通过这场战争仍然赚得不少钱。
孟明恕百思不得其解的是，龙王干嘛送自己这么大的一个人情。
没错，他们在璧玉城曾经有过合作，他替龙王下毒杀死自己的五弟，龙王暗杀孟家大公子，为孟明恕继承家业铺平道路，此后还有过共建商网的想法，因为龙王的败逃而没有落实。
表明上看，双方互不亏欠。
孟明恕想不明白，傍晚的时候回到卧室，希望另一个人能替他理清思路。
如果有人知道璧玉城第一名妓萧凤钗来到逍遥海，惠城会为之轰动一时，她昨晚才到，非常不巧，正赶上金鹏军惨败。
孟明恕将一切事情都告诉了她，他与这个女人的关系日益紧密，已经不只是情人那么简单，她更像是他的伙伴与参谋，出谋划策，成为孟二公子不可或缺的左膀右臂。
尤其她还是一名美艳无双的女人。
就连孟明恕也不知道她的真实年纪，但这不重要，他已经度过贪恋风月的年纪，反而更加欣赏萧凤钗的风韵，觉得比整个留人巷的**女加在一起都有味道。
萧风钗正在看一卦信，信只有一页，她却好像看了很长时间。
“谁的信？”孟明恕随口问道，平淡得老夫老妻一样。
“龙王。”萧凤钗回答得也很简单，那些魅惑男人的方法全都不用——或许这是更高级的手段。
孟明恕拿起汗巾，一下子呆住了。
萧凤钗是个聪明的女人，正是她，刚一下车就指出孟明恕犯下一个重大错误。
“二哥不该急着运走财货。”那还是昨天晚上，决战结果尚未传到惠城，“万一龙王真的获胜，二哥的麻烦可就大了，石堡耳目众多，上官飞来见二哥，是瞒不住的。”
孟明恕后悔自己一时贪心，但是送走的东西不能再运回来，只能另找借口解释。
至于龙王示好的真实目的，萧凤钗当时也不明所以，直到她接到这封信。
严格来说，这封信与龙王无关，是一名与孟氏有生意往来的商人送来的，指名要交给孟二公子，孟明恕当时正忙得不可开交，仆人知道谁能替他做主，所以将信交给萧凤钗。
信中提醒孟二公子记得“一五之约”，顺便提到惠国横跨逍遥海的大桥对双方的生意有多重要。
孟明恕明白“一五之约”含义，分明是指他与龙王合作，暗杀孟氏大公子与五公子的事情，这件事他一直隐藏在心里，直到龙王败逃，才告诉萧凤钗。
所以萧凤钗也明白这个词的意思，由此知道这是龙王托人送来的信。
“送信的人可靠吗？”孟明恕有点紧张，担心这是金鹏堡设的圈套。
“我让人查过了，应该没有问题，‘一五之约’也不会再有外人知晓，倒是信中提到的这座桥，龙王好像很看重它。”
萧凤钗毕竟对战争没什么了解，对大桥的重要意义知之甚少，孟明恕却恍然大悟，“原来这就是龙王要我做的事情，他想保住大桥。”
“我还以为龙军一直想毁桥呢。”
“从前是这样，可是现在胜负颠倒，想毁桥的是金鹏军，保桥的却是龙王了。”
通畅的道路总是倾向于胜利者，对战败者来说，身后的道路他都毁掉才好。
知道了龙王的真正意图，孟明恕一点也不轻松，他不想现在与金鹏堡决裂，惹上杀身之祸。
萧凤钗看懂了孟明恕的心事，“龙王在让你做出选择，他已经示好，该轮到你表态了。”
孟明恕低头沉吟良久，抬起头来还是没拿定主意，“我该怎么办？”
“最好的办法是保住大桥，又不让知道是你的手段，这个时候，惠城里想讨好龙王的人应该不少吧？”
孟明恕猛然想到现成的主意。
同样也在王宫里，离孟明恕不远的房间里，另一伙人正策划抢在金鹏军之前毁掉大桥。
“让他们在南岸打个你死我活两败俱伤，康国的复兴、逍遥海的复兴，都取决于这座大桥。