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“我会记得这件事。”
这就是龙王给她的回答。
王后刚出营账，就见到一名女子与一名少年闪身进入龙王的帐篷，竟然不需要卫兵通报。
“那两个人是谁？”她问等在帐外的许烟微。
许烟微实在不想说出实情，可又没有太好的谎言，“初南屏，龙王的护卫，那个女的……是荷女，也是龙王的护卫。”
那就是荷女了，王后听过一些她的传言，说她是跟经龙王一样心狠手辣的杀手，原来也是一名美女。
女人都是嫉妒的，她想，荷女会不会也跟她一样，对香积之国的“女王”暗怀不满？
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第五百一十八章 宵夜
荷女带着初南屏与两名晓月堂弟子，追踪上官云七天八夜，暗杀了九名高手，包括她最痛恨的青城派夏氏老二。
别人都死得迅速而无声无息，只有夏老二是个例外，他中了不知名的剧毒，肌肉酸麻，右臂上有一个针刺般的小孔，以其为中心，青黑之色逐渐扩散，在众人的眼皮底下开始溃烂，用多少金创药也阻止不住。
他哀求云王与同伴们不要抛弃自己，喑哑非人的嗓音和血红的眼珠却把大家吓坏了，谁也不敢靠近，急匆匆地离去，生怕被传染到。
直到绕过两座山丘，惨叫声才被彻底甩掉。
上官云从未如此狼狈过，但还是跑掉了，使了一招金蝉脱壳之计，在吞风峡谷附近消失不见。
荷女只用三句话就讲完全部经历，“杀了九个人，上官云跑了，两名弟子殉职。”
荷女的神情与平时一样冷漠，好像只是出去一个时辰执行一件微不足道的任务，倒是初南屏显得与过去不太一样，眉宇间隐然有了一丝杀手气质，这是传功教师花了近一年时间都没培养出来的。
跟随荷女执行任务显然给他带来极大的触动，当他告退的时候，对荷女比对龙王似乎更敬畏一些。
“还有什么事？”顾慎为知道，荷女单独留下来有话要说。
“三功合一是有效的，你应该看看上官飞现在的武功，令人吃惊，他才只练了一点而已，我想我们也可以开始了。”
上官飞跟三哥上官云在一起，同样也遭到抛弃，其他高手在掩护云王逃走之后，一哄而散，只有他留在原地，累得气喘吁吁，看到荷女与初南屏，笑着打招呼，“哎，你们是来救我的吧？不用回答，给我留点幻想，最好再给我点吃的。”
他也回到龙军营地，觉得没必要来拜见龙王，于是找了一顶帐篷，倒头大睡。
上官飞一拳打死夏老大，荷女特意去查看过尸体，所见令她感到吃惊。
顾慎为抬头想了一会，“不急，再观察一阵。”
荷女的神情并无变化，顾慎为却知道她心里生出了疑惑，自从交出《死人经》的那一天起，两人就是互相督促的练功伙伴，在军国大事上，顾慎为可以当她不存在，但是在武功方面，他们达成默契的协议，相互之间绝不隐瞒。
顾慎为欠她不止一个解释。
这是一个解决问题的夜晚，大概是受到前面接见其他人的影响，顾慎为觉得该做出解释了。
“合和劲与无道神功都是容易走火入魔的内功，尤其是合和劲，初期进展越快，入魔的危险也越大，上官飞有点不大对劲，改天我要亲自查看。”
荷女还记得遥奴死前的样子，突然之间劲力强劲，内功从无到有由弱变强的速度，连雪娘都感到不可思议，所以龙王的猜测很可能是对的，上官飞的确有点不大对劲。
“也好。”荷女点点头，准备退下。
“等等。”顾慎为叫住她，既然已经开口，他想将另一件事也解释清楚，“无道神功第**章……”
荷女嗯了一声，等他继续说下去，这是她的一个心病，顾慎为早该说却没有说的秘密。
“如果有人向你推销，绝不要相信。”
“包括王后？”
“这么说有人已经找过你了？”
“上官飞。”
“嗯，包括王后，她记着那两章文字，绝无掺假，不过我有一个猜测。”
顾慎为的猜测通常很准，荷女马上就明白了他的意思，“王后以为那是真的经文，其实当初这就是一个陷阱，只是没来得及实施。”
顾慎为点点头，在香积之国大祭司讲述的故事中，他感受到一股百年前的怨气，金鹏堡原任主人对上官家族的背叛必定耿耿于怀，他将最厉害的神功隐藏在成堆的书籍中，恰恰是金鹏堡缺失的两章，然后就此不管不顾，也不允许后人整理出来。
百年前的阴谋与今天没有多少区别。
“这只是我的猜测，上官飞对第**章感兴趣，这很好，你可以帮助他，再做一次试验。”
十八顶帐篷之外，睡梦中的上官飞打了个喷嚏，他要是知道龙王对自己的“期望”如此之高，会不顾一切地逃跑，宁愿流落江湖，也不想多练两章来历不明的无道神功。
荷女噗哧笑了一声，顾慎为愕然不解，不知道自己的话里有什么好笑的地方。
“没什么。”荷女马上调整好情绪，她的笑与龙王的话无关，而是感到心里的那一小块郁结消失得如此轻易，“你希望上官飞能自愿偷练第**章？”
“最好如此，我不想逼他太紧。”
“你有没有想过，如果三功合一并无隐患，第**章也没有问题，上官飞的武功将突飞猛进，超越你我，到时候，他就不会这这么听话了。”
顾慎为考虑过这种可能，相信解决办法只有一个，再无其它选择，“其实这是最好的结局，两套内功都可用，唯一需要除掉的是上官飞本人，盯紧他，他很会伪装，上官云大概又教给他不少东西。”
荷女终于明白龙王为何要选上官飞作试验对象，武功不是年纪，长在人身上就固定不动，一个人即使学会了绝世功法，如果不能继续勤修苦练并随时保持警惕，同样会沦为普通高手，上官飞的理想之处就在于，无论武功有多好，他的胆怯都是致命伤。
“我会盯住他。”
“嗯。”顾慎为觉得自己好像还有什么话没说，可是怎么也想不起来，“你去休息吧。”
荷女告退。
顾慎为不想承认，但又不得不承认，困扰他多日的焦躁感消失了，困意从未如此的沉重，压得他几乎连头都抬不起来。
他也需要好好休息一次。
荷女却无困意，在这个寂静的夜里，她的心事比任何人都要多，她拒绝倾诉，因为那是软弱者的行为。
她不在的这些日子里，军营里帐篷仍然保留着，晓月堂弟子韩芬每天替她打扫。
虽然韩萱一直抱怨荷女背弃了众人，韩芬却没有这种感觉，而且相信御众师的决定必有道理，她想不明白，也用不着去想，思虑太多会让她头疼。
“御众师。”韩芬站在门口，眼中闪烁着喜悦的光芒，却不敢多说一句话。
“嗯，你怎么知道我回来了？”荷女略感意外。
“是王后，她派人送来宵夜，说是御众师一路劳累，请您注意身体。”
荷女真的感到吃惊了，怎么也想不明白王后为什么会来讨好自己，尤其是龙王让她帮上官飞“偷”第**章的时候。
王后大概从不知道两年前的那次暗杀是由荷女唆使的。
“全都拿走。”
“啊？一样也不留吗？有鸡汤……”韩芬发觉自己又犯多嘴的毛病，急忙闭嘴，捧起食盒，退出帐篷，想了想，决定去叫醒韩萱，两人一块分享，至于说时间是不是太晚了，她根本没有想到。
荷女的疑惑在次日中午得到解答，地点是在名珍小姐的帐内。
哈赤烈死了，名珍对其中详情一直没有弄清，所以她派韩萱过来请荷女过去一聚，表面上是感谢对方多日来的照顾，其实是想打听未婚夫的死因。
荷女拒绝了两次，第三次却同意了，她听韩芬说名珍现在是王后的人了。
名珍不愿再回吞风峡，顾慎为知道之后将她交给王后，让两人姐妹相称，名珍清楚自己的身份，所以甘愿当王后的侍女，最后是以女官的身份留下的。
会面颇有些尴尬，荷女已经忘了如何与正常的女伴聊天，“哈死烈是被上官云害死的，很遗憾，我没能救下他。”
荷女回避了亲自动手杀人的细节，并非有意撒谎，而是要维护哈赤烈的形象，保证军中的部族士兵不会因此生出异心。
名珍忍住悲伤，其实她对哈赤烈只有模糊的印象，感情更是若有若无，她悲伤的是自己的命运，“他……没受苦吧？”
荷女沉默了一会，哈赤烈是被她用混神大转杀死的，那是对活人的地狱折磨，很难用“受苦”来表达，“我不知道。”
两人没什么话可说，见面本该到此结束，与荷女预料得一样，王后“恰巧”进来了。
这是一次刻意安排的偶然相见，王后此前已经找借口支开许烟微，就为了能与荷女单独交谈。
名珍开始不知道自己遭到利用，但是王后一进来，她就明白多余的人是谁，于是借口去端茶水，将帐篷交给这两个她惹不起也不敢惹的女人。
“不知道昨晚的宵夜合不合你的口味，临时让人做的，没有多少选择。”王后微笑着说，语气温柔，显然没有将荷女当成普通护卫。
“很好，谢谢殿下的关怀。”
两人各怀心事，安静了一会，王后感觉到荷女是与龙王一样的人，于是省略诸多试探，开始进入主题，“你听说了吗？龙王将入海坡之战的首功送给了香积之国派来的女射手，这可是我们女人的荣耀，以后谁还敢说女人不能上战场？”
“是，女人可以上战场。”荷女敷衍着。
“那个香积之国的‘女王’，叫上官如还是什么，据说是独步王的女儿，龙王竟然还这么相信她，也真是奇怪，我从来没见过她，你能跟我说一说她吗？”
王后表露出来的是纯粹的好奇，荷女却感怒火中烧，这个女人触碰到了她的底线，有些事情是她不允许被人看破、被人利用的。
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第五百一十九章 变数
面对中原与北庭的同时拉拢，顾慎为决定召开一次御前会议，参加者包括多名千尉与副千尉，丞相钟衡和左将军独孤羡将代表两方势力公开辩论。
这两人吃了一惊，第一反应都是拒绝，并且向龙王保证，自己绝对是坚守龙军立场的，没有替他国说话的意图。
顾慎为坚持自己的决定，“这与立场无关，我不能随心所欲地带着将士们胡乱投靠一方势力，得让他们明白原因。”
钟衡与独孤羡再三推辞，见龙王固执己见，只得勉强同意，可是当着诸多高级将领的面，两人针锋相对，一点都不客气。
钟衡是丞相，所以由他先发言，“为什么要与中原结盟？最重要的原因不在中原，而在北庭，北庭会轻易抛弃金鹏堡吗？刚刚传来的消息，大量北庭骑兵向金鹏堡集结，明显是要将独步王一路扶持下去，所谓的愿意与龙军谈判，无非是不花本钱的缓兵之计。只要北庭与金鹏堡还是盟友，龙军就只能借助中原的力量。”
“与中原结盟还有一个好处，中原与西域远隔沙漠戈壁，大军过不来，本地驻军不过数万人，最多不超十万，龙军总能与之抗衡，北庭正相反，与西域山水相连，璧玉城东西两大门户已落入其手，数十万骑兵随时可突入西域，终是龙军心腹之患。所谓远交近攻，远者冲突少，可以交友，近者纠纷多，必须击败。”
独孤羡有点被激怒了，他倒不是想为北庭的说话，可是不想被人看成连最简单的道理都不懂，于是腾地站起身，深吸一口气，开始讲述自己的理由。
“诸位想必都还记得，龙王曾经与中原结过盟，最后怎样呢？龙军在逍遥海独战金鹏堡，形势危急，中原却弃盟友于不顾，没有提供一兵一卒、一粮一草，这是中原的一贯作法：在西域各国挑拨离间，等到战争暴发，它却躲在幕后，总想着以最小的代价实现最大的利益。这样的盟友，值得结交吗？”
钟衡镇定得多了，趁着独孤羡喘息之机，快速插入一句话，“金鹏堡刚一战败，北庭就表示有意与龙王结盟，这样的盟友，与中原有何区别？强者皆如此，指责再多也无益外。”
独孤羡愤怒地看了丞相一眼，他不习惯你来我往的唇枪舌剑，于是仍按最初的思路说下去，“丞相说远交近攻，话是没错，可是这个‘近’得是实力相当，最好弱于自己才行，从未听说小国也能执行这样的战略，不等远处的盟友过来援救，近旁的强敌就能把你彻底灭亡。面对现实，北庭已经占据多半个西域，中原势力只剩下东部几个国家，此时倒向中原，公开与北庭为敌，无异于引火烧身，中原就算将西域的所有驻军都派来支援，也不是北庭的对手，何况中原还不会这样做。”
钟衡笑着摇头，“左将军以为北庭兵多将广，实力强大，所以不能招惹，其实不然，在北庭眼里，最大的敌人不是龙军，永远都是中原，中原雄师百万，虽然不能尽数搬到西域，却能在西域以外向北庭发起进攻，北庭骑兵十之**都在边境地区与中原对峙，能用在西域的同样少之又少。与中原结盟，两面夹击，当可永除掣肘之患。”
“丞相刚说过远交近攻，就忘了北庭也会使这一招，如果我是北庭将军，绝不会两线同时作战，尽可以在中原面前暂时退却，全力征服西域，不出一月，西域平定，反而可以对中原形成夹击之势。”
将领们仔细听着丞相与左将军的辩论，一会觉得这个有道理，一会又觉得另一方更有道理，大都无所适从，其中几位忍不住产生第三种想法。
千尉龙啸士是大雪山弹多峰的族长，曾经被红顶大鹏啄去一只眼珠，入海坡之战左肩负有重伤，至今仍用绷带吊着，这时站起身，独眼睥睨一圈，表示有话要说。
“你说这个强，他说那个强，要我说，怕他个球，当初的金鹏军也被吹成强大无比，最后还不是被龙王打败了？咱们在战场刀来枪往，连命都不顾，可不是为了在新主子面前给自己卖个好身价。”
将领中的大雪山剑客纷纷点头，其他将领经此一战也信心大增，觉得两位大人似乎过于夸大敌人的实力。
钟衡对龙啸士的说法不以然，但他在行伍方面不如独孤羡懂得多，所以见他准备开口，自己就乐得让贤，转眼之间，两人从辩论对手，又成为观点一致的盟友。
“老龙千尉，你跟北庭骑兵打过仗吗？”
帐篷里的“龙千尉”、“龙副千尉”有好几位，为了区别，通常在前面加上一个字，“老龙千尉”就是龙啸士，此外还有大、小、黑、白、左、右等多个前缀。
“没有。”龙啸士昂然说道，“那是北庭骑兵的运气，就算是铁马，我也一样能砍成两截。”
因为龙王的原因，独孤羡对大雪山剑客比较尊重，没有直接反驳，而是慢慢引导，“老龙千尉的重剑，我是非常佩服的，可是对方若用弓箭，比如香积之国的女射手，你手持重剑，又该如何应对？”
“女射手占据地利，不是真本事，真要让我碰上了，我就退到平坦的地方，诱敌下山，然后快速冲进去，只要接触到敌人，就是大雪山重剑的胜利。”
独孤羡微笑点头，表示同意，然后说道：“这正是问题所在，北庭以骑射为主，与香积之国的女射手相比，多了一匹马，因此进退自如，不会在一个地方固守，更不会与敌人发生接触。”
“不发生接触怎么打仗？你追我赶，比体力看谁先累死吗？”
北庭骑兵声名显赫，可是跟世上绝大多数名声一样，引人关注的是成绩与结果，而不是过程与细节，反正北庭百战百胜，至于使用的是什么战术，很少有人探求。
这座帐篷里的人，只有独孤羡曾经在北庭和中原军中都服过役，了解双方的优势与劣势，他想了想，决定再用比喻来说明问题。
“老龙千尉在雪山里也要打猎吧？”
“当然，这是大雪山男儿的日常工作。”
“用剑还是用弓？”
“用……弓的时候多，有时也用剑，那是猎物落入陷阱，还想反抗的时候。”
“平时为什么不用剑？”
龙啸士皱起眉头，觉得这些问答都与眼下的话题无关，“因为野兽终究是野兽，警觉得很，不好靠近，而且垂死挣扎时力大无穷，万一将猎手挑伤，得不偿失……你是说我是野兽，北庭骑兵是猎人？”
老龙千尉有点愤怒了，习惯性地去拔剑，半途手又放下，这位左将军人不错，而且是独臂之人，同病相怜，自己可不能欺负他。
独孤羡正色道：“对大雪山剑客，