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来入乡随俗,喝酒与说话同样豪迈,一个晚上差不多与七八个人约定找个时间结拜为兄弟,事后谁也没再提起这事。
稍加比较之后,顾慎为觉得还是方闻是更适合当自己的军师,张楫虽然在各方面都胜出一筹,但他太骄傲,上官云在他面前都像是学生,更不用说年轻的龙王。
继续出发之后,顾慎为终于有时间向木老头“讨教”,他将自己的计划说给荷女,由两人一块施压,确保木老头不会在答疑解惑时塞入谎言。
提问是一项技巧,顾慎为与荷女不想透露三功合一的想法,所以将简单的问题拆解为上百个看似散乱的小疑问,木老头倒是有问必答,几乎无所不知,他隐隐猜出这两人的目的,既不多问,也不点破,他知道自己的性命现在寄托在谁手中。
答疑解惑大都在夜里进行,顾慎为不希望上官如知道这件事。
三功合一的许多漏洞都被堵上了,顾慎为与荷女此前没有贸然修炼,是非常正确的决定,至于上官飞为什么一直没事,荷女有一个猜测,他太懒惰了,将练功当成受苦,荷女一旦放松监督,立刻就将练功丢在一边。
大概就是这种懒惰救了上官飞一命。
重新上路的第七天,离龙庭所在地只有四五日路程,队伍再次遭到拦截。
出乎方闻是的预料,脾气暴烈很少妥协的日逐王,竟然要抢在所有权贵之前与龙王会面,“这……这怎么可能?”
顾慎为倒不是特别意外,他只担心一件事:上官怒是不是已经猜出自己的真实身份,并透露给了日逐王。
回想通天关的见面经过,顾慎为觉得其中确有可疑之处。
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第五百三十六章 老察
日逐王的营地刚刚建成,野草都没有清理,就在帐篷里自由自在地生长,营帐之间被马匹践踏出泥泞的小路,踩在上面像地毯一样绵软。
空气中弥漫着牲畜的尿臊味和士兵们的喧哗,不熟悉草原规则的人,见闻此情此景不免会胆战心惊,以为自己进入了野人的领地。
顾慎为带领一小队卫兵来见日逐王,卫兵全是大雪山剑客,方闻是建议龙王不要带荷女,“在西域无所谓,北庭这边的风俗不一样,可能会生出轻视之意。”
在营地门口,一名乃杭骑兵看了这群人两眼,抬臂指向营地深处,用半生不熟的中原话说:“那边,去。”
竟然无人通报。
营地看似杂乱无章,骑兵在里面横冲直撞,每每在千钧一发之际勒住马匹或是调转方向,险些被撞的人愤怒地大喊大叫,闯祸者却哈哈大笑着跑掉,全然不当回事。
整支军队的随意粗放,就是从未经过训练的大雪山剑客,也会觉得太过分。
士兵的行为方式总能体现出统帅的个人性格,顾慎为对这位即将见面的日逐王,开始产生个人印象,此前他都是听方闻是讲述,形象模糊不清,只记住四个字——脾气暴烈。
有些人认出了龙王,指给伙伴看,于是不停有人骑着马,明目张胆地从队伍前面掠过,毫无顾忌地盯着龙王。
开始有人将龙翻云当成了龙王,待到听说那个面色苍白的年轻人才是正主,无不露出惊讶的神色,随后大声点评,虽然说的是本族语言,仍能从语气中听出不屑的意思。
来见日逐王之前,方闻是曾经委婉地提醒龙王,“北庭是大国,总有些大国的骄傲,又不像中原人那样懂礼仪会掩饰,如果对方有什么不敬的地方,龙王先不要生气,他很可能没有恶意。”
有些话方闻是没说,最关键的问题是,龙王跟独步王、云王一样,还没有得到老汗王的认可,到目前为止,它们只是自封的绰号。
顾慎为并不在意,在逍遥海五国,他有过同样的经历,面对公开的轻视与不屑,他有足够的心理准备,也知道怎么为自己赢得尊重。
表面上,他这一路受到热情的接待,其实一多半是因为那杆王旗,每一处营地的主人,想讨好的都是浮夸的千夫长和到处挥撒贵重礼物的金鹏堡客人。
军师会说那是因为龙王不喝酒,跟北庭人混不到一块去,顾慎为却相信,没有实力在背后支撑,再大的酒量也与酒桶无异,他要的不是这个。
日逐王的帐篷跟普通士兵没多少区别,只搭建三面,北面毫无遮拦,像一座凉棚,地上也没像北庭贵族那样铺上层层叠叠的毡毯,只将野草稍微清理了一下,参差不齐,看样子还没多少人踩过。
两名士兵正赤着上身,给一匹强壮俊美的公马刷洗,那马红得像火,就算是对马匹一无所知的人,猛一看见也会眼前一亮。
“好马。”龙翻云忍不住赞道,在这座营地里似乎没必要谨小慎微,人人都是想说就说。
一名洗马的士兵轻柔地抚摸着马身,目光温柔得像是初次坠入情网的少年,“再也找不出第二匹,火焰驹,天下第一的神马。”
方闻是点点头,不像其他人那么艳羡,探头向帐篷里望了一眼,没发现人影,问道:“请问日逐王殿下是住在这里吧?”
士兵目光不离眼前的火焰驹,好像根本没听到问话。
马匹另一边的士兵转出来,“哦,龙王来啦,日逐王正在睡觉,我去叫醒他。”
一行人,包括顾慎为在内,都吃了一惊,原来这人并非普通士兵,而是几天前率兵包围营地的者速将军,竟然也赤膊洗马,做着奴仆的活计。
者速又黑又胖,个子也高,像一尊铁塔,走起路来却摇摇晃晃,远不如坐在马背上稳当,他走进帐篷,绕过一张桌子,在阴凉的角落里踢了两脚,大声喊道:“老察,起来!客人来了。”
帐篷里传出一阵哼哼唧唧的声音,好像受到主人宠爱的老狗拒绝起床,者速又补了一脚,叫喊的声音也抬高不少,外面的火焰驹随之发出响亮的嘶鸣。
“啊,谁?谁来了?”帐内终于响起睡意朦胧的说话声。
“龙王,你请人家来的。”者速像是对聋子说话,声音大得如同吼叫。
北庭日逐王察克勒格,被部下称为“老察”,终于从床铺上起来,随手抓起桌上的一只大碗,咕咚咕咚喝光里面的酒,走出帐篷,一把扯掉上衣,推开洗马士兵,双手端起木桶,给自己从头到脚淋了一遍,使劲晃晃脑袋,像雄狮一样抖落全身的水珠,然后双手抱住火焰驹的脖颈,喃喃低语。
从始至终,日逐王也没看向客人一眼。
方闻是有点尴尬,咳了两声想要自我介绍,被顾慎为用目光制止,这是观察细节的机会,不是一争高下的时刻。
日逐王察克勒格身材高大,不像者速那么肥胖,曾经高高鼓起的肌肉在岁月的冲刷下已经出现松垮的迹象,仍不失健壮,头发还是黑的,浓密的胡须的却是淡灰色,面孔扁平宽大,像一头暴怒的猛犬,只是嘴巴没有那么长。
还是者速看不下去,他已经穿上外衣,走上前用力扳过日逐王的头颅,“瞧,这就是龙王,你把人家请来不是看马的。”
日逐王的目光陡转严厉,准确地落在顾慎为身上,“你就是龙王?”
“我是。”
方闻是抬起屁股想要下马,发现龙王与护卫没有动,又坐回去,“日逐王殿下……”
“叫我老察。”
“啊?”
“你个龟儿子听不懂我说的话吗?这里屁宫殿没有,哪来的‘殿下’?”
方闻是数次提醒龙王不要在意北庭人的粗鲁,轮到他自己头上,还是面红耳赤,平时的伶牙俐齿一点也派不上用场。
“嗯,老察。”顾慎为跳下马,向他走去,“你可以叫我龙王。”
日逐王一愣,随后哈哈大笑,冲身边的者速说:“我喜欢这小子,给他端碗酒。”
“我不喝酒。”
日逐王又是一愣,眼神中多了一丝鄙夷,“光喝水的男人,还真是少见。”
“很高兴,我无需再证明自己是男人。”
日逐王再次大笑,“一看就知道你是中原人,嘴巴用来说话而不是喝酒。”
方闻是刚刚从打击中恢复过来,也跳下马,想插一句,结果还是没得到机会,日逐王走到龙王面前,拉着他的一只胳膊,向帐篷里走去,视余人如无物,“来,喝酒是小事,咱们谈大事。”
顾慎为不习惯被人拽着,轻轻挣脱。
方闻是、龙翻云等人刚要跟进去,者速挡在前面,伸开两只肥胖的手臂,“龙王不喝酒,总不至于让部下也喝凉水吧?”
不等方闻是提出异议,就被者速推着走向附近的帐篷,龙翻云得到龙王的暗示,才带着卫兵一块离开。
“龙王还习惯草原的环境吧,这里比不了西域,更比不上中原,北庭将士都是吃苦长大的,把我扔到那种软绵绵的床上,总像是没着没落,整晚睡不着,哈哈。”
“很好,我对床铺没有特殊要求。”
“嗯。”日逐王点点头,换上一件外衣,冲外面的洗马士兵喊道:“带它遛两圈。”然后对龙王解释:“这马也跟人一样,舒舒服服就是不行,你看者速,再胖下去,就没有马能驮动他啦,骑不了马,还配做北庭男儿吗?”
顾慎为敷衍地嗯了一声,到目前为止,看似豪爽粗鲁的日逐王还没有说到正题。
士兵骑着火焰驹跑得远了,日逐王用细小的眼睛盯着龙王,越来越严厉,甚至有一丝凶气,“顾仑和木老头都是我的仇人,想不到龙王跟这两人都有关联。”
“我没有选择。”
“不,你有。顾仑已经死了,债也消了,仇也没了,我可以放过不提,可是木老头,那个王八蛋,睡我的女人,当众羞辱她,让我在整个草原成为笑柄。龙王,如果你遇到这种事,报不报仇?”
“此仇不报枉为人。”
“正是如此,所以你有选择,交出木老头,咱们从此做朋友,继续护着他,就是我乃杭族的敌人。”
“日逐王没有忘记杀妃之仇,我也不会放弃顾家之恨,人人都说是日逐王雇请的金鹏杀手,我要从你口中得到一个准确的答案。”
顾慎为没有听从军师的劝告,反而当着日逐王提出要为顾家报仇,日逐王想将顾家的事一笔带过,他偏要旧事重提。
日逐王显然非常意外,他从不讲究虚伪的礼节,与部下亲如一家,但从来没有人敢挑战他的权威,他沉默了一会,发怒了。
日逐王掀翻桌子,发出狮虎般的怒吼,“乌龟儿子王八蛋,以为顶着一个‘龙王’的名头,就是大人物了?告诉你,你在北庭的一切计划都不会得逞,等你回到西域,你会发现自己的虾兵蟹将一个不剩!狗屁龙王,老子拉的屎也比你高贵一百倍,你是奴才的儿子,天生就该去做奴才!”
谈判就这样破裂了,方闻是等人连半碗酒都没喝下去,就惊愕地被撵出帐篷。
回己方营地的路上,方闻是不停地询问详情,顾慎为拒绝回答,驶出数里之后,他对龙翻云说:“我要那匹火焰驹,今晚就要。”
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第五百三十七章 盗马
龙翻云第一次和木老头合作,心中不免有些紧张。
从前了解不多的时候还好,可这几天,他从北庭人那里听到大量传闻,魔头的印象渐渐清晰,憎恶与惧怕的感觉油然而生,还有一丝好奇。
现在的木老头看上去人畜无害,甚至还有点可怜巴巴,像一个中过邪、被施过魔法的孩子,过早苍老,还没来得及体验人生乐趣,龙翻云很难将那个杀人如麻的“灭世老魔”与眼前小怪物联系在一起。
他多看了两眼。
“看什么?”木老头在龙王和上官如面前谄媚得不像武林中人,对大雪山剑客,可就没那么客气了,“上官飞那臭小子还不够你玩的吗?”
龙翻云的脸腾地红了,伸手去拔自己的长刀,却扑个了空,这才想起为了偷马,他没带兵器,“我要和你比武,现在。”
龙翻云受不了这种气,骂娘都行,就是不能提上官飞,他在大雪山有妻子,绝不想带着这种名声回故乡。
木老头抬头看着怒气勃发的剑客,突然笑了,笑容隐藏在层层的皱纹中,显得十分阴险,“嘿嘿,别生气,开个玩笑,谁都知道上官飞痴心枉想,癞蛤蟆想吃天鹅肉,根本配不上……我知道副千尉大人是堂堂正正的男子汉,对这种调调不感兴趣。”
龙翻云稍稍消了点气,他明白自己不是这个小老头的对手,可对方要是继续挑衅,打不过他也要打。
木老头的嘴却不会轻易停下,“怪不得龙王选你冒充乃杭骑兵,你不仅长得像,连脾气都像,我跟你说,待会到了营地里,你最好找个人打一架,我保证再也没人怀疑你。”
此时刚过二更,夜色正浓,草丛里躺着一个人,外衣被脱掉——北庭骑兵很少穿内衣——穿在龙翻云身上,这人是被木老头点倒的,没有死,只是晕了过去。
木老头说的没错,龙翻云很像乃杭骑兵,尤其是发怒时的样子。
龙翻云跨上马背,张开一只皮囊,“进来。”
木老头深吸一口气,曾经有好几年,只要是白天行动,他必须躲在皮囊里,可是功力受损的唯一好处就是他再也不怕曝晒之苦,皮囊也不再是合适的避难之处,他深吸一口气,喃喃自语,“我从前睡你的女人,今天要偷你的马,我从前睡你的女人,今天要偷你的马……”
木老头钻进皮囊,从孔眼向外张望,什么也看不到,于是向后一倒,给自己弄个舒服点的姿势,心想,还不错,也不是太局促,反而有种回家的踏实感觉。
木老头居无定所,他所谓的家,就是从前跟师父学武的地方,那里有武功高强的师父、互相嫉妒的师兄弟,还有美丽如仙子一般的师娘,可师娘的形象模糊不清,总是要变成晓月堂堂主韩无仙,他奋力将其驱出脑海。
木老头在皮囊里胡思乱想,龙翻云没有那么镇定,龙王给他的任务大胆而危险,他不怕杀身之祸,就怕任务失败,不仅自己会被同辈笑话,还会耽误龙王的计划。
龙王要狠狠给日逐王一个教训。
龙翻云亲耳听到日逐王的怒骂声,所以完全支持龙王的报复行动,军师方闻是当时目瞪口呆了一会,大力劝阻,“龙王不可意气用事,还没到龙庭,就平白得罪日逐王,咱们是来谈判的,不是……”
龙王将军师叫到一边,低声说了几句,军师勉强转变态度,不再反对盗马。
龙翻云崇敬比自己小好几岁的龙王,龙王武功极高,对敌人狠毒无情,出手必致命,但是对自己人,很少以武力压服,总能提出合适的理由说服对方,后一点尤其让龙翻云佩服,同样是不苟言笑,龙王跟他不一样,必要的时候绝不输于伶牙俐齿之人。
与龙王相比,上官飞不过是一个夸夸其谈的小丑。
龙翻云向地上啐了一口,不明白自己怎么会想到上官飞,将他与龙王对比,无异于巨大的污辱。
龙王的计划很简单,木老头负责点人,龙翻云负责盗马,他不仅气质上很像北庭骑兵,对马匹也有一些了解,能够安抚那匹火焰驹。
乃杭族营地管理松散,最可能引起麻烦的不是人,而是那匹马,从它受到的照顾与关注来看,只要一声嘶鸣,就会叫醒成群的士兵,包括日逐王本人,龙翻云的任务因此最为关键。
放倒小兵对木老头来说轻而易举,就算事有不预,他也能逃之夭夭,至于龙翻云,龙王既然没说要保他安全,木老头自然不会想着带他一块走。
快到乃杭族营地了,木老头提醒道:“加快速度,冲进去。”
“什么?”
“笨蛋,冲进去,难道你还等着接受盘问吗?刚说你像北庭人,这会又不像了。”
龙翻云恍然,双腿夹马,一路奔驰,嘴里大呼小叫,像一名醉酒失态的狂徒。
营地门口冲出几名卫兵,用北庭语厉声发问,龙翻云置之不理,反而加快速度,硬闯进去,差点与卫兵撞在一起。
他进来了,身后传来愤怒的叫骂声,却没人追赶。
日逐王的粗心大意是有理由的,这里是北庭,没人敢惹他,虽然在十王当中排名末位,可就算是排名第一的大日王,也要敬他三分。
他自认为是个通情达理的人,这次出行名义是狩猎,其实是抢先与龙王会面,哪一项都没有危险,何必让手下的弟兄们受苦呢?大战在即,到时候再严厉起来也不迟。
龙翻云与木老头来早了,对北庭骑兵来说,夜晚是喝酒的最佳时间,整个营地都在举办酒宴,像过节一样,抓着酒壶与肥肉的士兵,无目的地乱闯,就算去隔壁帐篷里,也要骑着马。
龙翻云很快就混在这样一群人当中,手中经常莫名其妙地多出盛满老酒的大碗,喝起来味道