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同样的话,夸日王会不会已经向金鹏堡的使者说过一遍?尤其是那句将要站在哪一边的承诺?
顾慎为知道,这世上有许多比刀剑更锋利的兵器,杀人于无形,漂亮而无实际保障的言辞即是其中一种。
他发现了问题在哪里,夸日王将龙王的处境描述成别无选择,通常,这意味着说话者不愿付出太多的代价。
相比缥缈的承诺,顾慎为更喜欢现实的“收买”。
“我想我来得太早了一点。”顾慎为耸耸肩膀,露出一丝茫然的神色,随即掩饰过去,“夸日王说的许多东西都超出了我的理解范围,你知道,我习惯用刀剑,想的也都是眼前的事情,还从来没思考过这么宏大的格局。”
夸日王眉宇间闪过一丝恼怒,“我以为方军师……”马上也掩饰过去,“怪我,说话玄虚了一些,不管怎样,请龙王留在我这里,等军师赶回,共商大事。”
“恭敬不如从命,我得好好想一想夸日王的话,等我睡醒一觉,或许会想得更清楚一些。”
夸日王笑声依旧爽朗,“我真是没有眼力的东道主,客人远道而来,我却拉着人家清谈,龙王恕罪。”
顾慎为走出帐篷时,天已经快要亮了,夸日王的两名随从等在外面,将龙王引到住处。
帐篷一共有两顶,一大一小,紧紧相邻,可相互出入。
一名随从说:“这顶大的帐篷是龙王的,那顶小的留给您的护卫。”
随从退下,对那名隐形的护卫没有表露出一丝好奇。
荷女从阴影里走出来,“有件事情你该知道。”
“嗯。”
“带你来的那位管家,被杀死了,因为他擅自行事,没有得到王爷的命令,就带回一位来历不明的龙王。”
对手下,夸日王显示出与相貌谈吐截然相反的严厉,想成为他的盟友与部属,就得按他的命令行事,任何一点小错都可能招致杀身之祸。
顾慎为庆幸自己刚才没有被说服。
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第五百四十三章 要马
龙王提前到来的消息很快就传遍了龙庭,许多人在意外之余展开了丰富的想象力,甚至有人声称亲眼看到龙王骑着大鹏鸟,从空中飞来的。
夸日王很愿意向众人显示他已经将龙王牢牢笼络在手中,于是在第二天傍晚,举办一次大规模的洗尘宴会,遍邀北庭贵族。
顾慎为觉得自己像一只远道而来的珍禽异兽,得到广泛的注视与赞叹,唯独缺少一点尊重。
在北庭人眼里,“龙王”只是一个江湖绰号,跟什么刀王、枪王、大力王没有任何区别,顾慎为此前就从方闻是那里得到过提醒,可直到这次宴会,他才有了切身感受。
圣日王,继位排名第二位,据说对汗位没有野心,一见到龙王就亲昵地拉住他的胳膊,“大鹏鸟呢?快叫出来让我看看。”
当顾慎为说红顶大鹏已经很长时间不在自己身边时,王爷一脸的失望,放开龙王,从此就没怎么搭理过他。
其他客人的态度与此类似,不是过于亲热随意,就是倨傲冷淡,总之谁也没有当他是真正的王。
与之相对照,夸日王不仅是主人,也是整场宴会的焦点,在场众人无论年纪,不分地位,都不遗余力地向老汗王最宠爱的孙子献媚,就连身为亲叔叔的圣日王,也费力地挪动着矮壮的身躯,推开挡路的人群,借着酒劲大声说:“夸日王,我很不高兴,你为什么拒绝娶我的女儿?难道她太丑,配不上你吗?”
北庭王族同姓通婚的现象并非罕见,所以圣日王的质问不算匪夷所思。
夸日王在外人面前永远保持和蔼可亲的态度,他先干了一碗酒,说:“我的好叔叔,无论是谁娶到您的女儿,都该觉得高攀,可是您应该知道,我将选妃的权利交给了老汗王,他不开口,我连一名女奴都不敢碰,弓箭太久没射,都快长虫啦。”
这是北庭人喜欢的笑话,一帐篷的爽朗笑声,震得顾慎为耳朵发麻。
圣日王莫名其妙地受到感动,高举酒碗,“老汗王的目光遍视草原,不遗漏一草一木,所以他知道,夸日王才是北庭的希望,所有为北庭而不是为自己着想的人,都应该自动让路。”
这话接近于公开要求大日王放弃继位竞争。
大日王没有参加宴会,可帐篷里的人并非全是夸日王的支持者,听到这话叫好的人不多,许多人猛灌美酒,还有人又围在龙王身边问东问西,都假装没听到圣日王的话。
顾慎为是个耐心的观察者,他不急于在陌生的环境中树立权威,那样做既无必要也很难取得成效。
他将夸日王身边的人与自己的部属相比较,发现从前的判断的没有错,面对两强相争,摇摆不定、两方下注乃是人之常情,这种人在哪都占据主流。
顾慎为用一场胜利巩固摇摆者的立场与信心,而且没有过分地刨根问底,他对忠诚的期待向来不高,有,他会非常高兴并小心珍惜,没有,也不影响他的计划。
夸日王显然不会支持龙王的想法,面对冷场,他看上去神色不动,可目光却在几个人身上多停留了一会,这些人要么装糊涂过头,露出鄙视的态度,要么是听得太认真却没有赞同的意思。
他们上了夸日王的黑名单。
夸日王是天生贵胄,从小耳濡目染北庭人对汗王毫无瑕疵的忠诚,已经将其视为自然而然的必不可少之物,好比呼吸的空气,少一点都会让人感到难受与危险。
他还没有当上汗王,却已经开始考验拥戴者的忠诚度。
在顾慎为看来,这是一个缺陷,一些潜在的支持者很可能被吓跑,转而投奔另一方。
即使这样,夸日王仍然占据优势,大日王昏瞆的迹象日益明显,实际上已经退出竞争汗王的圈子,只是他自己还不知道。
顾慎为也有缺陷,他不喝酒。
在北庭人的宴会上竟然不大口喝酒,几乎就是对主人的污辱,夸日王对此宽宏大量,其他人可不这么随和,一旦端起酒碗,发现龙王竟然没有配合,立刻显出惊奇不解的神色,随后怀着不满离去。
顾慎为因此失去了一些潜在的朋友。
狩猎与战争是北庭人酒后两大永恒的话题,比美酒与女人更受欢迎,很快,即将到来的“庭原之战”,成为所有人嘴上挂着的词。
夸日王说得没错,北庭与中原终有一战,起码北庭贵族已经做好准备,族中的战士早已前往指点地点集结待命,人人都觉得,这将是数十年以来最大规模的战争,称其为决战也不为过。
不是所有贵族都有夸日王的觉悟,大多数都想在中原放马,“吃光他们的庄稼,抢走他们的女人和牲畜,用不上十年,中原的蝗虫就得死光,成片的土地都会变成北庭人的牧场。”这样的话总能得到大量附和。
主战场位于东西两个方向,可即使是最西边的战场,距离西域也有一千多里的距离。
在两个大国眼里,西域只是一个小麻烦,得到它固然有助于战争,失去它却也不会产生根本性影响。
顾慎为明白自己遭到轻视的原因了,他开始全盘思考自己的计划,发现许多环节都需要做出调整。
宴会进行到一半的时候,日逐王到了。
他率领一队亲兵,骑着最快的马紧赶慢赶,还是比龙王晚了一天一夜,顾慎为要不是为了等待荷女与初南屏,还能跑得更快。
火焰驹的确是一匹神马,连带着另外两人的坐骑也快了许多,日逐王血红的眼珠子更是证明这一点。
日逐王手里握着马鞭,满头大汗,进到帐篷里,从离自己最近的人手中一把夺过酒碗,仰头喝光,顺手扔掉碗,对一切问候不理不睬,专注地寻找目标。
很快他就找到了。
“我的马呢?”日逐王走到龙王面前,压低声音问道,愤怒却一点也没得到掩饰。
“应该停在外面吧。”顾慎为站起身,假装没听懂对方的话。
“少跟我装模做样,今天要是看不到火焰驹,咱们就来个血溅当场。”
怒气冲冲的日逐王一进来就吸引不少人的注意,当他与龙王对峙并且抬高声音之后,所有人的目光都转到了这里。
夸日王身为主人,有义务维持客人之间的和平,于是走过来,热情地说:“老察,你不是打猎去了吗?怎么提前回来了?还没见过龙王吧,来,我给你们介绍。”
日逐王跑去提前会见龙王,在北庭的王族圈中不是秘密,夸日王佯装不知,只是想给双方一个台阶。
日逐王显然只想要马不想要台阶,扫了夸日王一眼,杀气腾腾的目光仍然盯着龙王,“四王,你得原谅我,这小子偷走了我的火焰驹,跟要了我的命一样,这个仇要是不报,我就成他孙子啦。”
夸日王表面神色不动,心里却吃了一惊,想不到看似沉稳冷静的龙王,竟然如此大胆与莽撞,敢于得罪重要的北庭权贵。
他只是吃了一惊,其他人听到这话可就是吓了一跳,日逐王喜欢炫耀,火焰驹在北庭声名显赫,人人都知道老察将它看得比亲儿子还重要。
圣日王有点喝多了,跌跌撞撞地挤过来,“不知者不罪,不知者不罪,龙王肯定不知道火焰驹是十王的心肝宝贝,只要交出来,我保证日逐王不会与你计较的。”
日逐王很想将老酒鬼一脚踹倒,想让他不计较,除非太阳从西边出来,可他现在最关心的问题是要回宝马,于是强忍怒气,等龙王做出回答。
顾慎为张开双臂,“我受到老汗王的邀请,以为北庭人会信而守诺,没想到老汗王的保证根本没有用。”
“你少拿老……”日逐王即使在暴怒之中也及时闭嘴,一帐篷的贵族,对老汗王丁点不敬,马上就会传出去,那可是大祸。
夸日王正色说道:“老汗王的话的即是天意神旨,草原上任何人都不会违背,请龙王不要再说这种话。”随后转向日逐王,“也请十王向客人做出表率。”
日逐王眼里几乎要喷出火来,他的脾气很暴烈,人却不蠢,绝不会当众对老汗王不敬,于是低声问道:“你敢说自己没偷我的马?”
“我没偷你的马。”顾慎为平淡地说。
日逐王愣住了,看龙王的样子,的确不像是撒谎,站在一边的夸日王却在心中暗笑,龙王的“我”大概不包括他的部下。
圣日王一点也不觉得自己多余,打了一个酒嗝,向龙王脸上喷出一股浓重的酒气,“没有火焰驹,你怎么能这么快到龙庭呢?”
日逐王拼命地点头,“对,怎么能这么快?”
顾慎为扬起头,看着满屋子的贵族,说:“我跑来的。”
圣日王眨巴着眼睛,突然笑得前仰后合,其他贵族也跟着发出笑声,好像龙王讲了这次宴会上最有意思的笑话。
“你跑来的?”日逐王没笑,眼中的杀气更浓了。
“我可以证明。”顾慎为仍然冷静,既没有被日逐王吓着,也没有因为哄笑而难堪。
夸日王的眼神发生了一些变化,终于明白,自己从前小瞧了这个脸色苍白的龙王。
顾慎为心里的想却是另一件事,在见过几位最重要的北庭王之后,他对盟友的选择已经可以做出决定。
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第五百四十四章 宴会
顾慎为差点就与日逐王的坐骑比试脚力。
一切都准备好了,矛盾双方你来我往的质问与反质问,观众的起哄与推波助澜,北庭人从不厌于看热闹,尤其还是难得一见的人马比快,贵族们兴奋得脸都红了,谁要是敢于违背众意上来劝说,可能会引来几顿老拳。
圣日王比任何人都高兴,连酒都醒了三分,不待推选,就将自己定为监督人,“谁跟我抢?谁敢跟我抢?”
夸日王含笑旁观,等着看龙王如何应对,日逐王想胜非常容易,只需要增加路程即可,武林人士的轻功再好,也只能在一两里之内领先马匹,再长就会露出疲态。
众人七嘴八舌地为赌注出主意,火焰驹已经不够了,银子成千上万两地往上加,甚至有人提出赌四肢、赌性命。
顾慎为一律不回应,静静地盯着日逐王,如果他的判断没错,悬崖勒马的会是对方。
短短一柱香的时间,日逐王的脸上走过了一年四季,先是气得有些发绿,之后被怒火憋得通红,随着赌注不断抬高,脸色又变得发白,最后,围观者的情绪都快飞上天了,他却换上和颜悦色,展开双臂,压下混乱的声音,宣布不比了。
“是我的错,不问青红皂白,在没有任何证据的情况下就说龙王是偷马贼,我想这只是巧合,或者是有人想给龙王栽赃。”
“很有可能。”顾慎为接道。
日逐王粗鲁的只是外表,关键时刻,他懂得进退,龙王的眼神则让他懂得更多。
这个年轻人是杀手出身,即使自称龙王、建立军队,骨子里仍然是杀手,仅仅因为初次见面时的一点小摩擦,他就敢盗走主人最珍惜的宝物,接下来不知道他还能做出什么来。
比试输了,日逐王颜面尽失,龙王却功成名就,比试赢了,日逐王反而更担心火焰驹的安全。
“不比了不比了,龙王是北庭贵客,我真是太失礼了,龙王见谅,各位帮个忙,甭管是谁,找到火焰驹,我给他十万两白银和十名女奴,还有——”说到最后几个字,日逐王的目光只看着龙王,“我的友谊。”
贵族们的失望不言而喻,普通人不敢让日逐王难堪,全都讪讪地保持沉默,唯有圣日王,好像专以得罪人为己任,唯恐天下不乱,扯着嗓子喊道:“不比了?开什么玩笑?我连赌注都准备好了,不行,得比,一定得比。”
日逐王的脸色又退回冬天,夸日王知道自己该上场了,这是他的家、他的宴会,事态必须由他控制,“二王这是喝多了,想看比赛也不用着急,还有不到十天就是今年的龙庭大会,比赛天天有,看都看不完。”
“龙庭大会。”圣日王喃喃地重复了一遍,然后看着龙王,“龙王也参加吗?”
方闻是之前没来得及提起龙庭大会是什么,顾慎为自然不肯贸然应承,夸日王却替他做出决定,“龙王当然参加,如此盛会,错过岂不可惜?”
圣日王摇摇晃晃地离开,走出几步突然回头说:“龙王,把你的大鹏鸟叫来吧,那玩意儿才有趣,金鹏堡的人全是蠢货,好不容易抓到两只,不当神鸟供着,竟然给杀死了,唉,愚不可及。”
人群散了,又去喝酒吹牛,夸日王小声说:“日逐王爱马,圣日王痴迷养鸟,言语若有冲撞,龙王勿怪。”
“我倒觉得两位王爷直爽得可爱。”
“哈哈,龙王好胸襟。”
“那个龙庭大会——”
“瞧我,又犯这种低级错误,以为全天下人人都知道呢,龙庭大会是我们北庭人一年一度的大聚会,往年都是在秋天举行,今年有点特殊,跟中原的战争一旦打起来,不知道什么时候才能结束,所以提前到六月,比武、练兵、赛马、赛狗,什么都有,以龙王的身手,今年肯定能夺得勇士第一。”
夸日王的“错误”一点也不低级,随口几句话,等于公开宣告了对龙王的所有权,顾慎为甚至来不及表示反对。
“我不擅长比武,而且我是外人,恐怕不适合跟北庭人较量。”
夸日王左右看了看,将顾慎为拉到一边,小声说:“龙王不要怪我自作主张,让你参加勇士比武,我有不得已的苦衷。”
“哦?”
“龙王是老汗王请来的贵客,按理说,马上就应该得到召见,可是,龙王应该知道,反对你的人不少,所以事情有点难办。”
顾慎为略感惊讶,许多事情他都提前想到了,唯有这一件不在预料之中,他原以为面见老汗王会是顺理成章,怎么会遇到阻碍?又有谁能阻止老汗王?
夸日王看出了龙王的疑惑,苦笑两声,“有点不可思议,是吧?人人都以为汗王在北庭拥有神一样的地位,可就是神,也有力所不逮的时候。任何一座宫廷都需要两根以上的支柱,身为汗王,必须保持各方的平衡,否则的话,大厦就会摇晃。汗王在乎的不是谁说了什么,而说话者的身份地位。”
夸日王的话又开始变得玄虚不实,顾慎为只听出一点,这位年轻的王爷已经将自己当成北庭汗王,连考虑问题的角度都跟别人不一样。
“阻止我与老汗王会面,能有什么好处?”
“好处太大了,别的不说,单是金鹏堡,就愿意为此付出巨大代价。”
谁能先得到老汗王的召见,谁就能在棋盘上占据主动权,顾慎为发现自己将有些事情考虑得太简单了,“勇士比赛的胜利者能得到老汗王的召见?”
“这是传统,