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罗宁茶等着看龙王如何吃惊,可顾慎为更关心代价。“嗯,要拿什么交换?”
罗宁茶有点失望。随后她又高兴起来,以学徒观察师傅的心态看待龙王,觉得他的态度无懈可击,对自己越是想要的东西,越要表现得无动于衷,这正是谈判的要诀之一。“你的剑。”
“一柄剑换一支军队,这笔生意真是划算。”
“你让我直话直说,自己就不该装糊涂,你明白我的意思。”
顾慎为当然明白,“她想让这柄剑指向谁?老汗王吗?”
罗宁茶笑出声来。“你可真敢想,所有人都盼着老汗王早点死,只有小阏氏希望他活得更长一点,因为她不像大阏氏那样有家族撑腰,也不能像王子王孙那样继承一份产业,总之,你的剑不会刺向老汗王,可除非你接受交易,我们……小阏氏是不会告诉你目标的。”
曾经的杀手身份已经成为龙王的印记,谁都不会忘记这一点。
“告诉小阏氏,我会考虑。上官如的事,不用你们管。”
“随你,别考虑得太久,机会不可能停在原地等着你。”罗宁茶没指望立刻得到答复,龙王身上的压力还不够大,等他无路可走的时候,自会主动接受一切条件,这是小阏氏事先就已预料到的结果。
怪不得小阏氏会同意上官如的求情,忙龙军营地解除包围,顾慎为打算好好调查她。
此前,他与绝大多数人一样,以为小阏氏是一名深受老汗王宠幸的妃子,召集各国贵妇不过是在闹着玩,现在看来,此事绝不简单,顾慎为后悔没有向上官如多了解一下情况。
他正要离去,罗宁茶再次叫住她,“最后一句话,你觉得……我今天的表现怎么样?”
罗宁茶两眼闪亮,她知道自己该保持冷静,可还是忍不住想得到“师父”的评定。
顾慎为不知道该说什么才好。
“你瞧,我不记恨你上次的无礼举动,说明我拿得起放得下,能控制情绪;我能取得小阏氏的信任,说明我已经懂得人情世故那一套东西;我想得到你的帮助,但是先给你一个难以拒绝的条件,说明我学会了如何谈判。所有这些,都是跟你学的。”
顾慎为觉得小姐一点也没变,“很好。”他说,留下喜滋滋的罗宁茶一个人品味这句夸赞。
罗宁茶不聪明,有时候却能说出聪明话来,那些话或许是别人塞到她脑子里的,但的确道出了真相,顾慎为还不能确定谁抓走了上官如,可他像突然看清了一个更大的阴谋。
罗宁茶绝想不到,谈判条件没引起龙王的兴趣,随口一句话却让他开了窍。
从进入草原的那一天起,他就犯下一连串的错误,被敌人牵着走,被动等待对手出招,现在,他不想再等了。
救人与自救,对这两件事,顾慎为都不想再等了。
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第五百六十六章 挑战
听完龙王的大胆猜测,方闻是深感震惊,他相信,龙王的预感大多数时候都很准确,可这一次,未免过于异想天开。
这天中午发生的一件事情,给龙王的猜测稍微增加了一点佐证。
消息是军师最先通报给龙王的,来源直接而准确:走出帐篷望向对面的营地即可。
大日王的黄脸侍者傅原,亲自率领一拨随从,找上门来,要求立刻迎娶独步王的孙女,“就跟抢亲差不多,在北庭这种事时有发生。”方闻是为龙王充当解说。
傅原拒绝进入帐篷私下协商,站在营地门口大叫大嚷,指挥手下要硬往里闯,上官云显得非常狼狈,不停地小声劝慰,张楫则不见踪影。
“哈,金鹏堡这回可是丢大脸了。”方闻是掀帘张望,一脸的兴奋,争吵声穿过缝隙传进来,傅原的辱骂声清晰可闻,“龙王不过来看一眼吗?外面好多看热闹的。”
“交人,现在就交人,独步王不能言而无信,别管老子有把没把,自有办法破她的处子之身,上官云,再不让路,连你一块破了。”傅原开始破口大骂,言语越发污秽不堪。
方闻是一直在笑,突然发现身后的龙王对这件事表现得非常冷淡,他也马上严肃起来,心想自己的样子实在不像一位大谋士,一旦仔细思考,他很快就发现此事不同寻常。
“金鹏堡的这一招可是大失水准,明知大日王与夸日王是死对头,还要玩一女两嫁的把戏,这回可好,得罪了大日王宠臣,夸日王也未必高兴。以后谁都说他跟一个太监抢老婆,该有多难听?”方闻是越想越觉得不对劲。
顾慎为在桌子上摆了一套笔墨纸砚,将它们想象成几位王爷,“张楫绝不会做这种蠢事,必然别有目的。”
“可是这样做能得到什么好处?给上官家的女人扬名吗?这种名声还是不要的好。”
“这只是开始。”
方闻是不想再看热闹了,扔下一句“等我消息”。跑出帐篷,骑上马直接去找熟识的几名官吏打探消息。
发生在金鹏堡营地的闹剧,在方闻是离开不久之后终于结束,场面火爆,险些演变成惨剧,一大队夸日王的骑兵飞奔而来,齐亮刀弓,指斥傅原的无礼举动,声称独步王的孙女谁也不能碰。
傅原带的人不够多。悻悻离去,临走时发出许多严重的威胁。
这样的场景,就算是一向自律甚严的龙王卫兵,也觉得好笑,龙翻云连连摇头,“丢男人的脸,更丢杀手的脸。”
他耻笑的不是傅原,而是焦头烂额的上官云。他还记得在入海坡后面的矿区里那个镇定自若的云王,如今却被一名阉人逼得左右为难。
上官飞就站在龙翻云身边。叹了口气,“我以为石堡……上官家的男人不都是那种样子。”
龙翻云鄙夷地打量上官飞两眼,根本没将他看作“男人”。
顾慎为对外面的闹剧一直保持冷淡态度,他有别的事情要做,亲笔写下三封内容基本一样的信,命令龙翻云前去分送。“小心,对方的态度不会太好。”
龙翻云点点头,表示明白龙王的意思,上官飞不等邀请,也混在十名卫兵当中。他想看看“真正的男人”怎么应对威胁与污辱,他瞥过一眼,那三封信是写给大日王、夸日王与日逐王的,尤其是前两位,正在气头上。
第一封信送给大日王,这位王爷遭到金鹏堡的背叛,正站在帐篷里,以近年来少有的流利语言痛骂独步王,接过龙王的信,扯开扫了几眼,本已达到顶点的怒火又向上蹿起几尺,三两下将手中的纸撕成碎片,“疯子!你家龙王是个疯子,回去告诉他,准备好棺材,他别想在北庭得到一丁点的支持!”
龙翻云昂首站立,“我会告诉龙王,请问大日王喜欢什么木料的棺材?”
大日王愣了一下,半天说不出话来,他没想到一名送信的卫兵,竟然敢对自己如此不敬,他身边的侍卫反应倒快,十余人同时拔出刀来,大声呵斥。
龙翻云像没听到一样,朝大日王微鞠一躬,转身退出。
上官飞既敬佩又害怕,直到离开大日王营地一里多地,悬着的心才放下来,“哇……你……龙王到底写了什么,把大日王气成那样?”
有了在大日王府中的经历,夸日王的反应在上官飞看来,可算是极为克制了,他拿着信,先是冷笑,再是大笑,然后将信纸仔细叠好,“好,我接受,希望龙王不要让我失望。”
接受什么,他没有说,上官飞越发好奇,恨不得将最后一封信拆开看看,这一愿望很快得以实现。
日逐王的手下禁止龙王信使入内,黑铁塔似的者速将军守在营地门口,这里的军纪已经焕然一新,全副武装的士兵整齐排列,只要一声令,立刻就会将目标剁成肉酱。
“日逐王见马不见人。”者速将军也穿上全套盔甲,神态傲然,拒绝放行,也不接信。
龙翻云没有硬闯,他打开龙王的信,当众朗声宣读,声音洪亮得营内营外都能听得到。
上官飞的疑惑终于得到解释。
龙王向北庭势力最强大的三位王爷发出挑战,时间是四天之后,地点是龙庭大会勇士比武场地,赌注是“草原上最好的马”。
信中没提火焰驹三个字,但人人都知道这句话真正所指。
龙王盗走了日逐王的爱逾亲子的宝马,还要拿来跟日逐王打赌,者速也跟大日王一样目瞪口呆。
日逐王亲自出现,来到营地门口,脸上的肌肉僵硬得能击打出火花来,“接受赌局,赌注再加一条,输的人当众下跪。向赢者磕三个响头,自骂三声‘狗杂种’。”
“好。”龙翻云将信递出,者速替日逐王接过去。
太监大闹金鹏堡营地,龙王公开向三位王爷挑战,很难说这两件事哪一件吸引的注意力更多,整个龙庭。从贱民区透风漏雨的破烂帐篷,到老汗王高耸孤绝的华丽宫帐,人人都在谈论,传言越来走样,甚至有人说龙王也要争夺独步王的孙女。
顾慎为三封信中的赌注并不一样,跟日逐王赌的是马,夸日王是“天下无双的刀剑”,大日王则是“最伟大射手才配拥有的强弓”。
马、刀、弓,这三样是北庭人最看重。也最引以为傲的东西,龙王身为西域人,竟然拿它们打赌,挑衅意味因此更加明显。
方闻是满头大汗地赶回来,他打探到不少消息,只是没想到最轰动的消息来自龙王本人。
“龙王,你真向三位王爷挑战了?”
“嗯。”
“这个……太快了吧……我觉得……你应该跟我商量一下。”
“现在商量也来得及,先说说你都打听到什么。”
方闻是习惯性地摇摇头。他刚到而立之年,可是站在龙王面前。总觉得自己像个保守的老头子,“事情不少,据说大日王与夸日王已经吵了一架,手下的侍卫连刀都拔出来了,大日王说夸日王不知羞耻,跟伯父的太监抢女人。夸日王说大日王不懂规矩、蔑视有用的盟友,用这种方式羞辱独步王,只会令北庭的利益受损。”
方闻是说得太急,吐出一口气,擦擦额上的汗。“北庭的官员们都快乱成一团了,都怕受到波及,也有那些忠诚不怕死的家伙,各为其主,斗得很厉害,我听说光今天上午就发生了四五起决斗,暂时没死人,我估计也快了。”
“上官云和张楫可以高兴了,金鹏堡终于在北庭得到‘重视’。”
“说到重视,有一件事我觉得最奇怪。”
“嗯。”
“独步王的那个孙女,叫上官少敏什么的,现在可是龙庭知名度最高的人,要我说,比龙王挑战三王更受‘重视’,大家都说她是绝世美女,夸日王就是因为偶然见了她一面,才不顾一切地要娶她,甚至愿意与金鹏堡尽弃前嫌。”
“绝世美女?”顾慎为皱起眉头,他见过上官少敏,一名单薄的少女,战战兢兢的,被木老头的一番话吓得晕了过去,绝对不丑,说到美丽……顾慎为不得不承认,他根本没记住少女的长相,他的精力全用在察言观色揣测内心上,反而忽略了最容易看到的事物。
“总之夸日王一定会娶独步王的孙女,没准以后还会让他当王妃,但是有点难度,夸日王想继承汗位,必须从三大后族当中选择正妻。”
“一定是张楫的主意。”
“嘿,我对这位教书先生可是越来越感兴趣了,但他这一招的目的是什么?换一个更有前途的靠山?”
“不到最后关头,张楫是不会透露的。”顾慎为能想象得到那位威严的教书先生,现在正冷静地注视着事态发展,确保一切都在他的掌握之中。
“好吧,金鹏堡看来是在耍什么阴谋,而且我也开始有点相信龙王的猜测了,如果你想得没错,这一切就是在演戏,金鹏堡肯定是一位重要角色。”
“正是如此。”
方闻是仍然摇头,他还是没办法完全接受龙王的猜想,“这三位王爷真的想要暗杀老汗王?”
“不是他们三个。”顾慎为纠正军师的说法,他已经想得非常透彻,“是所有的北庭权贵,人人都希望老汗王立刻死掉,人人都不想承担杀人的罪名,这就是为什么我会被请到龙庭的原因,他们轮番挑衅,让我身边的高手一一展示在北庭人面前,就是为了给栽赃罪名当铺垫,张楫肯定知道这件事,一女两嫁的把戏十有**也与此有关。”
是罗宁茶无意中的一句话提醒了顾慎为,“所有人都盼着老汗王早点死,只有小阏氏希望他活得更长一点。”这句话明显是小阏氏塞到罗宁茶脑子里的,是打开真相的钥匙。
顾慎为的疑惑还有许多,尤其是上官如到底在谁手里,还有卫嵩,他是第一个建议龙王充当杀手的人,他埋藏在龙庭的内奸,迄今为止还没有露出一点马脚。
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第五百六十七章 神功
杀手属于黑夜,他们在白天像正常人一样拔刀决斗、制定计划、你来我往,可只有在入夜之后,行走在更黑的阴影中,才会感到真正的自由自在,才会从客人变成主人。
顾慎为与荷女快速前进,城市像一片海洋,他们则是游在其中的鱼,几乎可以到达任何一处地方,也有个别坚硬的孤岛,必须敬而远之,其中最大的那一座就是老汗王的宫帐。
环绕在宫账周围的,是王公贵族们的小岛,根据身份地位与实力的差别,防御程度也不相同,顾慎为今晚将要冲上其中一座。
他有一个大胆的猜测,北庭的贵族们想要杀死老汗王,并将罪名栽到龙王身上,仅有猜测还不够,顾慎为希望找到证据,为此,他要从最薄弱的环节打开缺口。
这个薄弱环节是傅原。
身为大日王身边最受宠幸的宦官,傅原另有一小片独立的营地,这件事本身就显得不同寻常,木老头曾经偷窥过傅原的行径,看到他在利用无知的少女修炼某种邪恶的武功,这说明营地的防护并不严密。
傅原的营地离大日王不远,防护程度可就差远了,甚至可以说没有防护,一前一后两名卫兵负责守夜,就是这两个人,也显得昏昏沉沉,似乎正站在那里闭目睡觉。
一座大帐篷,周围六七顶小帐篷,荷女打前锋,让守夜卫兵与小帐篷里的人睡得更熟一些,次日天明,他们只会觉得经历了人生中最美妙的一觉,绝无其它异常感觉。
大帐篷里亮着灯,隐约有说话声,顾慎为与荷女在各个方向都潜伏了一会。倾听里面的声音,最后一致认为里面大概有五到七个人。
理想的局面是:傅原熟睡的时候,杀手神不知鬼不觉地出现在他的床前,等到目标醒过来,被吓得惊慌失措。
顾慎为有过类似的经历,可这一晚他碰到难以逾越的障碍。傅原是个夜猫子,三更已过,仍没有没休息的意思。
晓月堂的迷药也用不上,帐篷太大,会令药效打折扣,反而使得里面的人心生警觉。
足足等了近一个时辰之后,顾慎为决定采取最简单最没有技术含量的手段,直接走进去。
荷女仍留在外面,藏在帐篷东南角。顾慎为要是遇到危险,会从这里劈开一条出路。
顾慎为见过许多帐篷,从简陋到奢华,各种风格都有,就数这一座最怪异。
傅原将自己居住的帐篷前半片装饰成一间茶馆,后面留下一小块空地,他背对入口,坐在椅子上。看着空地里的五个人,只在他附近点着一小截蜡烛。
顾慎为掀帘进来。里面的人竟然没发觉,他站在角落里观察了一会,觉得这座茶馆有点眼熟。
傅原失望地低声自语,“太难了,真是太难了。”
在他面前,站着三名**岁的孩子和两名十六七岁的少女。神情麻木,脸上都有伤痕,衣裳条条缕缕,好像一直在群殴似的。
顾慎为记得自己没有听到打架的声音。
傅原举起一根拐杖似的东西,搭在一名男童身上。什么也没说,男童走到一名同伴身前,怪声怪气地说:“我无所不能。”
随后转向傅原,举起双手,在脸上在身上狠狠地抓挠,好像这具躯体根本不属于自己,没发出一声痛呼。
这就是木老头看到的邪功了。
男童颤抖了一下,停止自残,傅原收回拐杖,再次喃喃自语,“太难了,真是太难了。”
“一个人练当然很难。”顾慎为走出阴影。
傅原倏然回头,一惊之后笑了起来,“我当是谁,原来是龙王夤夜拜访,你认得我的神功?”他一点也不害怕,因为龙王受到约定的束缚,不敢在龙庭随便动手。
“教你神功的人没提过我吗?”
“嘿嘿,龙王真的认出来了,他说龙王本是仙人关门弟子,深受宠爱,结果却杀师盗经,毁掉得意楼,也毁掉大好前途,险些令神功失传?”