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“记得。”
“查查他的底细,我低估了他,也低估了老汗王。”
方闻是茫然不解,想了一会才露出微笑,“原来老汗王在玩花招。”
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第六百二十四章 不好
远远看到银雕驶来,圣日王心里产生不祥之兆,向来冷静自持的龙王翼卫,离去时尚且对龙王的要求十分不屑,回来时却是疾速狂奔,好像怀着十万火急的消息。
许诺的一个时辰刚刚到,圣日王扫了一眼手下的骑兵,发现他们几乎无一例外都在盯着越来越近的银雕,他突然明白这支军队根本就不属于自己。
是什么让自己此前产生了幻觉?圣日王心中忐忑不安,得意楼的驼子死了,他那颗争权夺势的野心也渐渐冷却,恐惧悄悄潜入心底。
“汗王有令。”银雕停住马匹,左手举着一面令旗,声音冷漠,尽量不透露任何信息,但他的震惊还是显而易见,“释放谋逆者,遣送出北庭,立即执行,不得有误。”
虽然已经有了准备,圣日王还是发出一声叹息的呻吟,他要放走的不只是一群中原与西域的武者,还有他身为王爷与骑兵统帅的尊严、地位以及控制权,最最关键的是,老汗王的信任。
继承汗位的美梦,刹那间碎裂一地。
接下来的一小段时间里,顾慎为得到机会领略世间千万情态。
**百名武林人士,经历峰回路转,保住了性命,却陷入尴尬境地。
一些人,主要是西域刀客,跪在地上向龙王感激涕零之后才站起身,从这一天起,开始自称是龙军,此后,其中极少一部分回到西域之后真的加入龙军,大多数人顶着这个名头不超过半个月。
中原武林人士却假装这是老汗王的恩德,因为他们不想真的加入龙军,那意味着他们早晚得跟随龙王去西域,几乎跟发配边疆差不多。
更有一些人仔细揣摩银雕说出的旨意。发现老汗王并未承认他们是龙军,仍称为“谋逆者”,因此心安理得地忽视龙王。
不管怎样,大多数中原人还是轮流向龙王拱手作揖,说几句场面话,声称龙王有朝一日到了中原如何如何。
木老头仍然无法理解龙王的举动。摇头说道:“我早就说过,这群人不可信,锦上添花,一个个争先恐后,雪中送炭,就算自己热死,他们也不会分一块给别人的。”
方闻是的摇头动作更加熟练,次数也更多,“非也非也。你只看到中原人忘恩负义,却没看到龙王此举在西域产生的巨大影响。”
木老头不屑地瞥了一眼军师,“没错,你比我高一点,看得自然也远一点,难道还能一眼望到西域不成?要我说,你还是多练习盯自己的脚尖更有用。”
方闻是猛一收腹,脚尖就在眼前。很快又被鼓起的肚皮挡住,“你知道什么。肉眼不过目力所及,心眼才能容纳天下。龙王远离西域,时间越久,那数万龙军的士气越不稳定,让这些中原人,尤其是西域人活下来。龙王舍身救人的义举才能很快传遍天下,龙军将士听在耳中,知道龙王不会忘记自己,士气又能旺盛多时。”
木老头知道军师说得有理,可就是对这个白胖子没有好印象。切切数声,“就你心眼儿多,不知道要容几个天下。当好人太危险,你还是少鼓动龙王救人吧,这回丢了半条命,下回没准就是整条了。”
方闻是看不出龙王有生命危险,他的脸色还跟往常一样苍白,冷漠得有些阴郁,“争霸本来就是拼命的事儿,还没功成名就呢,可不就得时时冒险?”
“你够狠,自己养得又白又胖,却把龙王往火坑里推,雇你这样的军师,哼哼……”
两人你来我往地争吵,顾慎为也不干涉,专心应对众人的辞别,不用木老头指出,他也知道所谓的江湖情义是怎么回事,但他仍然仔细观察,一旦发现或许值得信任的人,就牢牢记在心中。
北庭之行让他明白事先铺路有多么重要,方闻是在龙庭待的时间太短,又不是本国人,作用有限,让他深陷被动。
虽然他的目的是争霸西域,中原却是未来的道路上不可忽略也绕不过去的障碍,他得抓住一切机会拉拢人心,数百名中原人当中,只要有三五个人日后能用得上,今天的付出就算物有所值,何况正如军师所言,他的这一行为会在西域产生不可估量的影响。
顾慎为有点担心西域的局势,因为自从进入草原以来,他就没有接到龙军的任何信息,逍遥海是否安稳?疏勒国可有进展?他都不知道。
丞相钟衡、左将军独孤羡、右将军尚辽本来都应该定期向龙王送来信件,顾慎为却一封也没接到。
圣日王一败涂地,却还得忠于职守,遣送俘虏离开北庭,他指定了军官与士兵,立刻催促出发,不想看到龙王受人敬仰的场面。
银雕过来说:“明日午时,请龙王带着勇士魁首,一块进宫。”
木老头正与方闻是斗嘴,百忙之余插口道:“勇士魁首?上官飞?他还真赢啦?”
“是,老汗王亲自观看比武,对他很欣赏。”
木老头吃了一惊,“老天不长眼啊。”
初南屏静静地站在龙王身边,出人意料地说了一句,“老汗王的名字里面也有一个‘老’字,你怎么没逼他去掉啊?”
崆峒派的屠狗老仙就因为一个“老”字,被木老头打得惨败,多年隐居。
银雕也听到了这个故事,立刻警惕地盯着木老头。
木老头面红耳赤,“我改邪归正了嘛,现在就算有人跟我名字一模一样,我也能坦然接受,绝不动他一根指头,这全是好姑娘对我的熏陶。”
银雕刚一离开,木老头小声对初南屏说:“你不知道,当年我纵横北庭的时候,汗王就是汗王,前面还没有‘老’字,算他识相。也是走运,现在我脾气改了,否则……”
初南屏好答对,方闻是却有鸡蛋里挑骨头——还是整根骨棒——的本事,摇头、撇嘴,“不对啊。前年你跟野马混在一起的时候,脾气是旧脾气,功力还是十成十,也没听说你对‘老’汗王表示不满,你是害怕吧?”
木老头的脸更红了,支吾半天,脸色恢复,正色说道:“我是北庭人,对汗王当然另眼相看。就像龙王,我一旦宣誓加入龙军,对他就是忠心耿耿、矢志不渝,忠义这种东西,你是不会懂的……”
返回龙军营地的路上,两人一直斗个不停,直到方闻是要去与北庭官方联系明天的见面事宜,才算告一段落。
营地里。上官飞兴奋得快要疯了,已经第三遍拉着每一位龙王卫兵。讲述上午的经历,见到龙王,立刻扑了上来,“老汗王跟我说话了……”
上官飞对勇士魁首的称号没什么感觉,因为他知道最强的高手根本没有参加这场比赛,可赛后老汗王的随口一句话。却让他印象深刻,恨不得让每个人都知道。
顾慎为还有许多事情要做,上官飞只得退而求其次,弯腰附在木老头耳边,刚要开口。木老头跳到一边,大声说:“你太饥不择食了吧?我都这么老了……”
上官飞今天的心情好得很,对木老头的讽刺一笑而过,“你知道老汗王对我说什么?”
“说你小子长得挺俊,今晚去他帐篷里过夜?”
“嘿嘿,当然不是,他说‘你打得不错,龙王有你这样的勇士,足令天下英雄羡慕’,听到了吗?他夸我‘不错’哩。”
整个营地的气氛却跟上官飞的兴奋截然相反,三名死去的龙王卫兵按照大雪山的传统实行火葬,顾慎为亲自主持,他真心地感到伤痛,麾下士兵越来越多,他带出来的大雪山剑客却越来越少。
葬礼之后,他命人叫来崆峒派的范用大。
范用大受够了折磨,只想尽快回归中原,“我知道龙王想问什么,就不遮遮掩掩了,反正计划已经失败,我们是奉中原朝廷的命令来龙庭的,表明上投靠各位王爷,最终目的是带回老汗王的人头,据说有至少有一位王爷是中原的内应,但我不知道是谁,昨天晚上他本应露面的,唉,是我们太笨,江湖人就不该参与庙堂之争,都说北庭人纯朴好对付,谁想到……”
利益摆在眼前,连纯朴都会变成一种手段,范用大这样的人的确不该来龙庭。
“龙王的救命之恩,在下永世不忘,崆峒派上下也会感恩戴德,龙王若有吩咐,只需一封书信,不管多远,我也会飞奔赶到,绝无托辞。”
顾慎为对未来的承诺不感兴趣,敷衍地说了几句,命人将他送出龙庭。
范用大没提供多少有效信息。
顾慎为此后接见的是一群唧唧喳喳的北庭女兵,她们忠于龙王,为此甚至“绑架”了几名得意楼弟子,直到听说龙王离开禁区,才将人质释放。
在龙庭动兵,是一件可大可小的事情,圣日王似乎意兴阑珊,竟然没有提出抗议,但是被一群女人欺负,让他成为笑柄。
在亲眼见过龙王之后,女兵们告退,只有红蝠留下来,她现在成为香积之国女兵的代言人,女兵们的所有想法几乎都由她转达给龙王。
“姐妹们越来越担心教头,已经这么久,还是没有她的音信。”
“放心吧,我已经知道教头在哪里,她暂时没有危险。”
“真的?”
顾慎为点点头。
红蝠长出一口气,也准备告辞,已经退出两步,又停下来,有一句话她憋了好久,非得问一下不可,“龙王已经不记得我了吧?”
顾慎为一怔,他的确不记得从前见过红蝠,香积之国女兵那么多,没有印象也是正常,“抱歉……”
红蝠脸色微红,笑着说:“龙王不必抱歉,连我都认不出从前的自己。龙王刚到香积之国的时候,还拿刀吓唬过我呢。”
顾慎为想起来了,香积之国的实际掌控者室利罗摩曾经派出一名艳丽的女奴,希望引诱龙王,被他拒绝。
那是一个非常懂得讨好男人的女奴,手段堪比留人巷的知名**女,跟眼前这位英姿飒爽的红蝠判若两人。
“你真的……变化很大。”顾慎为惊讶不已。
“全是教头的功劳,我愿意为她献出生命,全体女兵都跟我一样,所以……”
“我很快就会把她完完整整地送还给你们。”
红蝠嫣然一笑,稍微显露出一点当年的风韵,但她此时此刻不想引诱任何人,恭敬地退出帐篷,在门口说了最后一句话,“我们都相信龙王,从未动摇过。”
红蝠刚一消失,铁玲珑突然出现,好像是荷女的替代者,但她说出的话却是荷女永远不会说出口的,“这个女人不好。”
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第六百二十五章 王子
方闻是为龙王与老汗王会面安排好了一切,还带回了那位人质王子的信息。
王子名叫多敦,实际年龄没有看上去那么大,今年二十六岁,是老汗王年纪最小的儿子之一——老汗王最后一批儿女在半个月之内先后出生,连他自己也分不清谁大谁小。
这位多敦王子曾经备受宠爱,一直在父亲身边生活,却因为十七岁时一件无法无天的莽撞举动而失宠,快十年了,知情者说起此事仍要憋住笑意,并压低声音。
据说多敦胆子奇大,三四岁的时候就赤手抓蛇,一个劲儿地往嘴里塞,刚学会骑马骑箭就跑出去,非要杀几只狼,到他九岁,终于实现愿望,但最最大胆的行为,就是十七岁那一年夏天的疯狂打赌了。
那时他喝醉了,变得不计后果,可这不能成为借口,普通北庭人就算是醉得不省人事,心底对老汗王仍要保留一点尊敬,绝不敢做出多敦王子的行径,连想都不会想。
多敦趁人不备,在酒壶里撒进满满的尿液,就为证明一群醉鬼分不清酒与尿的区别,这群醉鬼当中包括他的父亲老汗王。
他赌输了,虽然好几位贵族喝到第二口才发现问题,老汗王可是一闻就知道不对劲儿。
当然,这是北庭人讲述的故事,按惯例,老汗王总是依靠聪明才智最先发现问题并解决问题。
在这里,细节不重要,总之老汗王勃然大怒,自从四十三岁那年将反抗他的五个部落屠杀殆尽之后,他还从来没有这么愤怒过。
跟多敦打赌的人被五马分尸,王子本人则被送到南部边疆当一名普通骑兵。五年之后获准返回龙庭,但再也不能住在父亲身边,甚至没资格面见老汗王。
“据说从那时起他就变得老实了,在龙庭默默无闻,龙王需要人质的时候,他被选中了。大家都说这是老汗王还没忘记喝尿事件,继续对儿子进行惩罚。”
听说龙王明天就将得到召见,风向立刻为之一变,方闻是发现北庭官吏又变得友好了,而且是加倍友好,不仅热情地提供信息,还不收贿赂。
“或者说,老汗王还没忘记这个儿子,对他寄予厚望也说不定。但是多敦有一个非常不利的因素,他没有背景,也没有支持者,他的生母是一名女奴,不像几位王爷,无一例外母亲都出身于重要部落。这位多敦王子,狐朋狗友倒是不少,没一个是权贵人物。连普通贵族都没几个。”
方闻是说完了,看着龙王。见他迟迟不肯开口,自己先做出判断,“要说老汗王准备把汗位传给多敦,可有点困难,北庭是讲究实力的国家,光拥有汗王血脉可不够。我不会小瞧龙王。可是说实话,凭咱们现在的力量,远远不足以扶持一位毫无根基的王子。”
顾慎为问他:“小阏氏呢?多敦跟小阏氏的关系怎么样?”
“传闻很少,按照年龄推算,小阏氏嫁给老汗王的时候。多敦也就一两岁,他既然在父亲身边长大,按理说应该跟小阏氏很熟。”
“小阏氏说过,她会嫁给新任汗王。”
“哈,那这个多敦就更不可能……”方闻是发现自己犯一个错误,及时纠正过来,“还真有可能,帝王家族嘛,这种事各国都发生过,关键是老汗王愿意吗?如果多敦真是他选中的继承人,新汗王干嘛要接受小阏氏的控制?”
“明天见到老汗王,或许就能知道答案。”
方闻是吓得脸色都变了,“龙王,你不会直接向老汗王提这种问题吧?这就跟……拔老虎的须子、揭神龙的逆鳞一样危险。”
“我会观察。”
“唉,龙王要是猜得没错,这几位王爷可就白辛苦了,龙王还需要我做什么?”
“既然北庭人愿意开口,你打听一下,是不是有龙军信使被拦住了。”
“是,西域的确太久没消息传来了。”
“还有——”顾慎为想了想,“多敦有许多狐朋狗友,我想知道他们都在哪。”
“龙王怀疑他们也被派到西域了?”
“嗯,疏勒已经亡国,龙军过于弱小,北庭似乎没有必要派驻那么庞大的军队,总之,把这些事情尽量问清楚。”
方闻是告退时天已经黑了,顾慎为花了一点时间运功,等到体内寒气重新驯服地回到丹田里之后,他又练了几遍新领悟到的寒冰掌力,觉得可改进的余地还很多,尤其是需要一套成熟的掌法以作配合。
这件事还得着落在木老头身上。
顾慎为先把掌法放下,龙庭山雨欲来,他得马上做好准备。
离曼带来日逐王的消息,野马站在他身边,神色冷峻,他被迫保护自己憎恶的对象,十分不甘,龙王在比武中展现的武功,更让他嫉恨交加,甚至无法维持杀手该有的镇定。
“王爷说,禁区围捕是老汗王亲自制定的计划,几位王爷必须配合,谁也不敢提前泄露只言片语,希望龙王能够理解。”
“我明白日逐王的难处。”
“还有,王爷说,龙王喜欢冒险,如今危险就在眼前,龙王打算什么时候行动?”
“见过老汗王之后。”
离曼沉默了一会,换了一种语气,不再是“王爷说”,而是“自己说”,“夸日王接连受挫,随时都会展开行动,龙王有准备吧?”
“老汗王既然仍牢牢掌控朝政,夸日王怕是一时半会没胆量举事。”
离曼有点急迫,看了一眼野马,野马转身离开帐篷。
只剩下两个人,离曼先向龙王鞠躬致意,“龙王,您是一位伟大的英雄,如果没有家族誓言的束缚,我真心实意地希望效忠于您。”
离曼是乃杭族将军的儿子。从出生开始,就已经承担起向日逐王效忠的义务,至死不变。
顾慎为略感惊讶,郑重地微微点头,“你我二人还可以做朋友。”
离曼再次深深地弯腰鞠躬,这不是效忠的表示。也不是友谊的表达,而是介于两者之间。
“王爷的话我已经传达过了,既然龙王看得起我,以朋友相待,我就冒昧地以朋友身份说几句心里