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那场莫名的疾病流传甚广，草原上许多人因此丧命，舒利图的生母就是其中之一，他捱了过来，体质却一落千丈，当同龄孩子开始骑上小马玩弄弓箭的时候，他却裹着厚厚的毯子，躺在保姆怀里，成为一个笑柄。
彼时的日影王是他的爷爷，老王关注着孙子的成长，每次见面时的脸色却越来越阴冷，数年之后，舒利图长到八岁，老王终于忍耐不住，将孙子从保姆和毯子的温暖窝中拎出来，大步走出帐篷，扔到最近的一匹马背上，说：“证明你有汗王血脉，我跟你父亲都丢不起这个人。”
舒利图平生第一次坐在马背上，战战兢兢，只觉得寒意阵阵袭来，扭头向保姆和父亲望去，这两个平时最宠爱他的人，此时一个抹泪一个垂头，谁也不敢为他说句话。
八岁的孩子突然领悟，自己正处于生死关头，这副瘦弱的身躯能否继续存在下去。取决于跨下的这匹马和严厉的祖父。
舒利图从那时起就知道哭泣与求饶没有用处，所以他努力直起身子，模仿骑士的样子，轻轻抖动缰绳。
马匹蹿出的一刹那，他摔了下来，浑身酸痛。头晕目眩，隐隐听到保姆的哭声和祖父的呵斥，没有父亲的声音。
王孙接下来的表现算不上惊艳，但是保住了性命，他不停地追赶马匹，不停地被摔下来，足足用了一个时辰，终于骑着马兜了一圈，回到爷爷身前。
老日影王依然面带冰霜。没有指责也没有夸赞，哼了一声，大步离去，算是承认这个孙子有资格活下去。
舒利图永远记得那一天，昼夜循环，当时的场景在记忆中却越来越清晰，每当他从噩梦中惊醒，第一件事都是告诫自己：你得小心。别人活着是为了奋斗，你的奋斗是为了活着。
他学会了骑马。甚至能拉开一般的弓弦，摆脱了对保姆的依赖，但是仍然摇摇晃晃地追在同龄人后面，身后就是收割者的镰刀。
父亲从中原与西域请来了多名学者，舒利图的聪慧无可抑制地爆发，儒生、和尚、道士、神秘教徒。都对这个孩子赞不绝口，离开的时候却又遗憾地摇头，觉得小王孙生错了地方，在尚武成风的北庭，他即使学冠天下也没有施展余地。
老日影王对此就很不满意。一名软弱的孙子已经够了，要是再变成书呆子，自己颜面何存？
学者都被撵走了，两年的学习生涯在舒利图身上留下明显的印记，他的目光就是那时起多了一份驱散不开的沉思与探究。
同一年，王孙的命运再次发生转变。
舍利图的母亲是日逐王的女儿，据说日逐王曾经跟老汗王轮流抱过婴儿时的他，可奇怪的是，他模糊记得胸膛硬板板的曾祖，对名声显赫、做事张扬的外公却没有任何印象。
日逐王像观赏外邦动物一样盯着外孙，目光冰冷，中间只有片刻柔和，说了一句，“你长得很像你母亲。”
日逐王走了，此后每隔一段时间会来一趟，讲述乃杭族的历史与势力，传授为王之道，偶尔也会闲聊两句，比祖父要更亲切一点。
没人透露任何信息，日逐王更不会向一个孩子说真话，可舒利图很快就明白了自己的地位，有一天，他问父亲：“祖父和外公是不是要立我当汗王？”
父亲大吃一惊，用手捂住他的嘴，惊恐地四处张望，确定左右无人之后才生气地问：“谁告诉你样的话？”
“没人，事实明摆着。”十岁的舒利图冷静得不像一个孩子。
父亲盯着他看了好一会，突然叹了口气，“你会是一名好汗王，但是记住，永远不要再说这种话，尤其是在爷爷和外公面前。”
舒利图当然明白事情的严重性，他只是想知道自己的性命是不是多了一道保障。
这道保障持续了两年，舒利图眼见两位老王的事业顺利进行，自己则做好了当傀儡的准备，最近一年来，日逐王甚至偶尔显露出对这名外孙的喜爱，这让他心里生出一点希望，当外公不再需要傀儡的时候，或许会在草原上留给自己一片生存之地。
这个炎热的夏天，梦想毁灭得如此彻底与突然，舒利图花了一个晚上才想明白：龙庭的运作发生了意外，由诸王支撑的权力穹顶，只有在外力的打击下才会破损得如此严重。
他想将自己的想法跟父亲也就是新任日影王交流，却一直没有得到机会，突然间死讯传来，他成为最新一任日影王，而一名从来不在计划中的男子将闯入他的生活，外力由此近在眼前。
舒利图早就听说过龙王的名字，他心里还剩下一点孩童的好奇，杀人如麻、百难不死、吃人魔鸟，这些词汇留给他深刻印象，他幻想过亲眼见识这位西域的魔头，却从来没想到有一天自己会受其控制。
父亲的死讯是一名白白胖胖的军师带来的，舒利图与其没有太多沟通，但是马上体会到了什么叫做“控制”。
方闻是立刻接管了全部的文书与印章，任命自己为新王的临时监护人，召集百夫长以上的军官，向他们说明眼下的形势，声称日影王临死前将孤儿托付给龙王。
直到此时，舒利图才见到父亲留给他的匕首。
军官们沉默不语，他们已经听说近侍军的巨变，对本族八千名士兵却充满信心，于是一起看着小主人，等他的反应，只要一句暗示，他们就会将白胖子剁成肉酱。
舒利图接过匕首，凝视半晌，部分军官的手甚至摸向了刀柄，他才抬起头，郑重地说：“这是父亲的遗物，方先生所言属实，从今以后，龙王将是我的监护人。”
小王孙的镇定令方闻是刮目相看，他已经做好必要时劫持人质的准备，为此带来上官飞和离曼等十几名近侍军军官。
舒利图不是特别明白父亲的意思，这柄匕首的确具有特殊意义，是父母当年的定亲之物，一般人不会知道，外族人更是无从得知，方闻是交给他，必然表示父亲真的很信任龙王。
可他很少听父亲提起这个魔头，日影王一族也并非孤苦无依，还有很多势力强大的至亲，可父亲偏偏选择了陌生的龙王。
顾慎为将日影王临死前的举动理解为托孤，一点也不觉得这是欺骗，如果日影王想将孤儿托付给别人，就应该要求龙王将匕首交给这个人，而不是直接指定舒利图。
顾慎为早就从小阏氏那里听说日逐王选定的傀儡是日影王之孙，从那时起他就对这名十二岁的孩子感兴趣，只是没想到两人这么快就被捆绑在一起。
日影王本不该死，顾慎为真心希望能与他继续结盟，可一支冷箭带给他一位新盟友。
顾慎为对此还没有想得太多，在离曼和阿哲巴献刀效忠之后，一百余名近侍军军官愿意追随龙王，另外五十多人告辞，信誓旦旦地保证将来会报恩。
拉拢这批军官会有什么结果，顾慎为尚不明确，他命令方闻是去东面接管日影王的军队，自己则率领其他军官疾速返回西边的营地。
上官如跑在了所有人与噩耗前面，一路上她已经想好了计划，没有直接回龙军营地调集香积之国的女兵，而是直奔不远处的小阏氏营地。
小阏氏手下有**千名只忠于她一个人的骑兵，她虽然遭到软禁，却没有生命危险，托赛还要利用到她，软禁只是防止她向龙王泄露消息。
听说托赛已死、近侍军乱战在即，小阏氏明白一面盾牌倒掉了，马上展开行动，借口探望罗宁茶以摆脱软禁，召集自己的军队，布阵之后公开向日耀王将士宣布托赛的死讯。
上官如这时已经回到龙军营地，女兵们立刻进入备战状态，反而将托赛的营地包围，要求对方立刻交出被“请”至此处的鞠王后等人。
顾慎为赶回的时候，危机刚刚解除，越来越多的消息传来，日耀王的部下终于相信王爷已死，愿意放下武器并交出鞠王后，但是不肯投降。
向女人和外族人投降，这对北庭骑兵来说是不可想象的羞辱。
“托赛还有几个兄弟活得好好的，正在争夺王位。”小阏氏见到龙王之后立刻提出建议，“这回得找一位听话点的。”
顾慎为已经找好了一位优秀的傀儡，如果一切顺利，他希望能在舒利图身上施加更多的头衔。
他还没来得及猜测这名十二岁王孙的心事与想法。
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第六百九十七章 会见
罗宁茶梨花带雨，就是当年大头神死的时候，哭得也没这么伤心。
顾慎为没想见这个女人，她托丫环带信，如果在自己的帐篷里见不着龙王，就要穿过营地堂而皇之地求见。
顾慎为来了，带着军师、龙翻云和聂增。
帐篷里的屏风已经移到一边，罗宁茶抚案痛哭，几名访客尴尬地站了一会，她才稍稍抬起头来，“告诉我，他是怎么死的？”
方闻是的心猛地一跳，心想莫非这就是传说中的狐仙蛇妖？璧玉城的“那个女人”果然名不虚传，咳了一声，替龙王回道：“日耀王是被本族士兵放暗箭射死……”
罗宁茶止住哭声，惊讶地发现龙王还带着三名随从，“你是谁？”
“我？在下是龙王军师，姓方……”
“我不管你姓方还是姓圆，谁让你进来的？”
方闻是有些慌乱，原来“那个女人”的脾气也是名不虚传，“我……龙王……”
“出去。”
“他是我的军师，这是我的护卫队长，可以留下。”顾慎为开口解围，应付罗宁茶他还是有些经验的。
罗宁茶的眼睛本来就大，这时瞪得更大，即使稍有些红肿，也不影响勾魂摄魄的魅力，方闻是低头不敢多瞧一眼，心里不断地告诫自己务必要把持得住。
罗宁茶突然笑了，好像刚才哭得死去活来的是另一个人，“好吧，龙王相信的人，也会得到我的信任，龙王，还记得吗？那天晚上……”
方闻是连咳数声。“龙王，日影王舒利图马上就要到了，我应该去准备一下。”
顾慎为刚一点头，军师慌慌张张地告退，龙翻云什么也没说，聂增稍微犹豫。都跟着出去。
“怎么，不敢跟我单独相处吗？”罗宁茶得意地说，这一点小小的胜利总以抹去托赛之死带来的伤感。
“你的靠山死了，有话直说才是眼下最好的策略。”
“哼，你又教我乱七八糟的东西，我落得现在这个悲惨境地，全是你的责任。”罗宁茶死死盯住顾慎为，“跟我说实话，你是不是早就知道托赛不会长久？”
“我想你也知道。否则的话，你就不会跟他刻意保持距离。”
罗宁茶一愣，歪着头想了一会，咯咯笑起来，“还是你会说话，我不能说是知道，只能说是预感和直觉吧，还好我什么都没付出。不至于血本无归。”
“你向来很聪明。”
“哼，以为我听不出你的讽刺吗？”罗宁茶显然对讽刺并不在意。突然缓和语气，以罕见的温柔说：“我知道你的心事，你不想再让别的男人碰我，所以派人暗杀了托赛，不用隐瞒，因为我不会怪你。”
顾慎为有点佩服罗宁茶。她总能将自己想象成所有人关注的焦点与核心，自得其乐。
“我的确安排了杀手，但是在近侍军营地里射杀托赛的不是他们，另有其人，或许只是某位对王爷不满的卫兵。”
罗宁茶不太相信。但是没有追问下去，“随你怎么说都行，托赛死了，他的军队怎么办？那可是一万多人。”
“那是日耀王家族的事情，托赛的几个兄弟都有资格继承，你我插不进手。”
罗宁茶露出热切的目光，“总有办法，你知道，只要有必要，只要你一句话，我什么都肯做。”
顾慎为相信罗宁茶是这种人，所以更希望将她排除在重要事务之外，“暂时没有，需要的话，我一定会开口。”
罗宁茶站起身，走近几步，“你不相信我？”
“我相信你。”
“别哄我啦，我又不是傻瓜，分得清真假，你怕我实力增强之后会弃你不顾，甚至成为你的敌人？”
“我想我没必要害怕这个。”顾慎为的确不怕，因为这个女人不可能获得强大的实力。
罗宁茶一旦形成某种观点，就会变得非常固执，将龙王的每一句话都看成是敷衍，所以她决定抛出杀手锏，“让我告诉你一个秘密，你就会知道我不会背叛你的。”
“哦？”顾慎为对秘密倒是有点兴趣。
罗宁茶又走前两步，想笑，马上止住，换上严肃表情，“我生的孩子是你的。”
顾慎为觉得这一切真是浪费时间，甚至懒得争辩，转身向外走去。
罗宁茶没想到龙王会是这种反应，急忙说：“在璧玉城我是骗你的，成儿其实是你的儿子，你不在乎我，也该为他着想。”
“你还真是什么都肯做。”顾慎为站在门口说道。
“去问上官如，那个丫头能告诉你实情。”罗宁茶知道自己必须牢牢抓住龙王，这是她在草原上唯一的依靠，起码在一段时间内不会改变。
顾慎为大步走出帐篷，方闻是与龙翻云等在外面，上马走出没多远，顾慎为说：“得想办法把这些女人都送走。”
方闻是一拍大腿，“龙王跟我想到一块去了，不过草原现在局势混乱，太危险，这件事只能等等再说。”
“日耀王的军队怎么样了？”这是顾慎为最关心的问题，托赛的骑兵已经从龙庭废墟全部退出，一万三千多人聚集在龙军和小阏氏营地附近，敌友未知。
“新王还没选出来，托赛的几个兄弟争得很厉害，将领们的意见也不一致，近侍军的混乱场面只怕又要重演。”
“必须避免这种情况。”
“嗯，好消息是他们同意龙王进营，我向几名重要将领试探过，他们似乎愿意接受外人当新王，只要这个人是货真价实的汗王后代。”
顾慎为对此并不意外，托赛的军队本身就是一支混杂的联军，分别来自老日耀王和夸日王，融入第三位王爷的势力不会遇到太多阻碍。
龙庭的局势终于朝顾慎为期望的方向发展，他不再是纯粹的旁观者。
在小阏氏提供的临时帐篷里，阿哲巴带来更多消息，“非常顺利，日耀王的军官们愿意接受舒利图为新王，也愿意听从龙王的指挥，但他们希望龙王做出保证：这支军队属于北庭，一旦受到认可的新汗王诞生，能够原样交还。”
这也是阿哲巴与离曼等人的愿望。
向龙王效忠的百余名近侍军军官非常有用，他们来自不同部落与家族，在几乎所有军队里都有亲友与熟人，正是靠着他们的介绍，阿哲巴能够直接与日耀王军中的普通军官见面，传达龙王的意思。
“这一点我可以保证。”顾慎为知道自己不可能成为草原的主人，他的根基在西域，北庭只是一座强大的靠山。
“日耀王军中的士兵很稳定，龙王不用担心。”阿哲巴吸取近侍军的教训，详细调查底层骑兵的想法，“他们会支持将领的选择。”
日耀王军队与近侍军不一样，从士兵到统帅都来自固定的若干个部落，以亲情与友情为纽带，还没有产生明显的分裂。
阿哲巴刚刚告退，离曼进来报告龙庭废墟的情况，近侍军的混战发生已经整整一天，里面的情形却还是暧昧不详，“营地被封锁了，连驻扎在外围的三万近侍军都不准进入，据说好几位王爷和将领都死了，可圣日王逃出来了，突尔珊好像也还活着，总之东边乱得很，几支军队都坚壁不出，到是没发生更多战斗。”
“近侍军士兵暴乱的原因有线索吗？”
“不是太多，似乎有人在传播一种说法，声称老汗王在天之灵不得安宁，他想找回自己的头颅，还要更多贵族的头颅陪祭。”
顾慎为从中隐隐发现晓月堂的踪影，但是回想圣日王当时的反应，他显然对此一无所知，难道这么快荷女就跟傀儡决裂了？可圣日王偏偏又逃出营地。
方闻是匆匆进来，通禀说新日影王舍利图到了，顾慎为将心中的几个疑惑放到一边。
又一批王爷殉难，舒利图的接任是最顺利的，倒不是他没有别的兄弟，事实上，他有一个大三岁的哥哥，但母亲是女奴，出身低了一层，方闻是及时赶到，出示前任日影王的遗物，也起到重要作用，在大批将领与军官们看来，舒利图的王号无可置疑。
舒利图证明自己是名合格与听话的傀儡，这是他近两年来一直接受的教育，他带领全部军队从龙庭东部迁到西边，离龙军营地三十里扎营，然后只带着少量卫兵前来会见龙王。
会见地点选在小阏氏的营地，舒利图以新王的身份拜见曾祖母，减少外界对龙王的猜忌与指责，这样做很虚伪，却非常有效。
顾慎为对舒利图�