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“胆小鬼,有我帮忙,你还怕杀不死独步王?”韩无仙出言责备的时候语气更加温柔,已经到了发腻的程度。
聂增已经没办法装作听不到,插口转移话题,“独步王和龙王谁更厉害?”
“独步王。”上官云毫不犹豫的回答,“龙王很厉害,但他忙于争霸,练功的时间太少,远远比不上独步王。”
“龙王在刀林剑雨中练功。”这回换聂增替龙王辩解。实践出高手,这是他从传功教师胡士宁那里学到的第一课。
“这是一个阶段,就像你要面对木桩劈刀,过了这个阶段你就得学点别的,龙王经历过的刀林剑雨不到独步王的两成,这更证明他不是对手。”
“好了。”韩无仙伸了个懒腰,“我嗅到晓月堂弟子的味道了。云王说的就是这个地方吧。”
望着远处的营地,上官云由衷赞叹,“堂主秘术果然出神入化。没错,金鹏杀手报告说,这里连续两天夜里都有异常,闯入者的手法很像晓月堂。”
韩无仙眺望了一会。突然从藤椅上跳到地面,跃入草丛,很快又像大鸟一样飞起。
聂增目瞪口呆,“我就知道她会走路。”
“能背着晓月堂堂主,你应该感到幸运。”上官云显出一丝艳羡。
“你怎么不主动请缨?”
“我老喽。”三十几岁的上官云纵身跳起,跟在韩无仙身后,轻功路数虽然不同,却也是高手。
两匹马都留给了聂增,他觉得自己受到了轻视。但还是将坐骑栓在附近的一块石头上,钻进草丛,追赶韩无仙和上官云。
他没学过花哨的轻功,老老实实地弯腰贴地前行,在他看来,韩无仙跳跃式的轻功过于醒目,上官云分花拂柳般的功夫也有点张扬,不像是金鹏杀手的风格。
不管怎么说。这两人的轻功都比少年杀手厉害得多,距离越落越远。谁也没将聂增的保护当回事。
“我不是看马的。”聂增极小声地嘀咕了一句,调转方向直奔营地而去。越靠近巡逻士兵越多,他都成功躲开,信心渐长,却不知道自己要做些什么。他对晓月堂的了解少得可怜,在陌生的地域中更是找不到线索。
线索自己来了。
聂增攀上营栅。跳到里面贴边潜行,没走多远就听到远处有人喊“刺客”,大概是韩无仙和上官云暴露了,聂增无声地哼了一下:杀手的原则之一是绝不要搭救暴露的伙伴,那很可能是一个陷阱。
他继续前行。远远看见一个人影跳出营地,慌张得像是被猎人追捕的兔子,其实身后根本没有人。
这肯定不是晓月堂弟子,聂增没有停下脚步。
营地里越来越乱,聂增放慢速度,正考虑是不是应该撤离,七八个人举着火把走来,其中一人看身形像是女子。
聂增心中一动,晓月堂弟子不都是女人吗?
这些人对营栅更感兴趣,有人说道:“就是这儿,还有两处地方,都派人去了,有什么东西在上面爬来爬去,巡逻士兵没敢吱声,现在想来没准就是刺客。”
“蠢货。”看着像女子的人其实是男的,“看见异常竟然不上报,你们还是近侍军吗?”
另外几人低下头,一人小声回道:“因为那个东西爬的速度很慢,不像是人类,他们以为是老汗王……”
“闭嘴!”那人斥道,举着火把靠近营栅,“肯定有人在搞鬼……”
话音未落,营栅突然燃烧起来,火势猛烈,险些将执火把者的衣裳点着。
众人纷纷后退,一个声音大声叫道:“那是字,四个字,写的什么?”
头目扔掉火把,吓得腿都软了,抬头看了一眼,顺口读道:“黑马将亡。”
士兵们倒吸一口凉气,不约而同转身就跑,嘴里大叫大嚷,这回全是北庭话,聂增一句也听不懂。
只剩下头目呆若木鸡,好一会才叫道:“假的,这是假……”
聂增加速冲过去,他认出这人是谁,打算抓一名俘虏。
头目正是近侍军的几名萨满之一,聂增远远望见过,虽然不认得相貌,却记得满身羽毛。
萨满不会武功,聂增用刀柄砸在他的后脑上,不待对方倒下就抱在怀里。
有刀悄无声息地袭来。
聂增推开俘虏,拔刀格挡,心却怦怦直跳,这还是他第一次离死亡如此之近,虽然从成为杀手学徒那一天就已做好准备,还是忍不住感到紧张与恐惧。
偷袭者黑衣蒙面,一刀快似一刀,聂增失去先机,只能勉强支撑,心中越来越惊,这人的刀法跟自己似乎一路。
营栅之上传来一个声音,“走吧。”
蒙面人似乎非要打败聂增,但是许多士兵正纷纷赶来观看“神迹”,明显此地不宜久留,蒙面人终是纵身一跃,只两跳就到了营栅顶部,留下一句话,“你刀法不错嘛。”
聂增知道这两个人是谁了,心中气不打一出来。
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第七百二十三章 逃兵
上官如不知道永远会有多远,但她相信自己会永远记住这一刻。
龙王身上有一块巨大的陌生,此刻正像烈日下的寒冰迅速消融,那双坚硬的手臂渐渐变得柔和,却更加有力,唇上的热情就像心中的仇恨一样炽盛。
龙王也会永远记住这一刻。
上官如想笑,也想哭,然后她用力咬住那片嘴唇,聚起全身的力量,一拳击出。
一小块杀手本能仍存留在顾慎为体内,他感觉到怀中身体发生的变化,预感到危险就在眼前,却无法做出躲避的动作。
那一拳正击中小腹,带来一阵翻江倒海般的纠结与疼痛,也将他从沉迷当中推了出去,顾慎为弯腰捂着肚子,没有呼叫,只是闷闷地哼了一声,相形之下,唇上的伤痕与疼痛不值一提。
拳头力量之大超出他的想象,这个女人前后反差巨大的行为更让他迷惑不解,甚至恼羞成怒。
上官如跳到几步之外,她没有任何计划,事到临头,却相信这是最好不过的选择,“你就是一个胆小鬼,你不怕独步王,不怕刀剑,不怕鬼神,可你害怕自己,害怕丢掉那点可怜的仇恨,留着它吧,可你也没想忘掉我。”
她跑掉了,像晓月堂的疯子一样哭哭笑笑。
小腹的疼痛渐渐消失,顾慎为抬手摸了摸唇上的血迹,心想这真是一个麻烦。
就像是立刻实现的祈祷,真正的麻烦来了。
一队骑兵从东南方远远驶来,顾慎敢肯定那绝不是舒利图的士兵。
营地里已经乱成一团,逃兵们上马就跑,很快返回营地,西北方也有骑兵。这是一次典型的北庭包围战。
“近侍军,是近侍军。”有人认出了黑暗中的骑兵。
三名骑士闯入营地,面对众人毫无惧色,好像对方只是一群牛羊,当先一人大声说:“老汗王天降御旨,超过百人的军队不得离开龙庭百里之外。你们快要越界了。”
近侍军和老汗王都具有强大的威慑力,二三百人真的像牛羊一样安静下来,有人小声说:“我们不是士兵。”
骑士冷冷地扫了一眼,“都一样,立刻折返,一刻钟之后,近侍军将踏平此地。”
三名骑士调头离去,留下惊慌失措的一群人。
“回去吧,近侍军少说也有一千。咱们不是对手。”
“唉,早知道不在这里过夜了。”
“咱们有刀有弓箭,干脆冲出去,近侍军就很了不起吗?”
……
莫林走近龙王,似乎没注意到他唇上的伤口,小声说:“不太对劲儿。”
的确不太对劲儿,莫林之所以选择这处营地,最重要的原因之一就是它位于舒利图大军的后方。比较安全,近侍军竟然能够长驱直入。实在出乎他的意料。
“他们好像不知道我在这儿。”
“希望如此。”莫林非常谨慎,“龙王打算怎么办?”
上官如跑回来,一脸严肃,好像刚才又哭又笑的人根本不是她,“没有太多人,西北面不知道。东南只有一百多名骑兵。”
顾慎为想了想,“我要跟大家说话。”
莫林点点头,举起手臂,高声说道:“安静,龙王有话要说。”
人群渐渐息声。全都聚集过来,疑惑地看着龙王,有人注意到他嘴唇受伤,却没心情想太多。
“你们想要离开龙庭?”顾慎为问道,唇伤仍痛,但没有影响他说话。
众人犹犹豫豫地点头,一名老兵说:“我都不知道在为谁打仗,留在龙庭只能等死,老汗王也不会喜欢我这种士兵的,他要的全是精英。”
逃兵们纷纷点头,七嘴八舌地重复这句话,“老汗王不会要我的。”
这是一群厌倦战争有些怯懦的士兵,站在他们身边的则是视战争如猛虎的平民百姓,大都是龙庭的小生意人。
莫林转身看着龙王,觉得最好的选择是混在人群中伺机逃跑,凭龙王的武功,再加火焰驹的速度,应该不难。
二三百人也一起看着龙王,不知道他要说什么。
“你们愿意为逃跑而战吗?”
这个问题有点奇怪,尤其是“逃跑”两个字,对平民来说或许无所谓,对近百名士兵来说,却无异于当面揭短。
没人吱声。
“你们为逃跑而羞愧吗?那就听从命令,放下武器,老老实实当俘虏。如果你们觉得龙庭的战争是错误的,逃跑是正当行为,那就拿起你们的弓箭,捍卫自己逃跑的权利,起码这一场战斗是有意义的。”
“那可是近侍军。”有人小声说,“草原上最精锐的骑兵,跟他们对抗,必死无疑。”
“所以你们宁愿折返龙庭,被迫死在另一场战争里,也不愿意现在反抗,为自己的利益放手一搏?”
逃兵们似乎被说动了,一名军官大声说:“拼了,兄弟们,回去也是死,近侍军就算不把咱们杀了,以后也会摆在第一线,逼咱们冲锋陷阵,都是死路一条。”
一名年轻小贩脸白了,他不是北庭人,从小没摆弄过弓箭,“我是生意人,上不得战场,还是回龙庭吧。”
他身边的老者大声斥道:“回去做什么?龙庭都没了,哪还来的生意?只能给近侍军当奴隶,听说大萨满天天都要烧活人向老汗王献祭,你想报名吗?”
众人的意见仍然没有统一,有人跃跃欲试,也有人看样子打算逆来顺受。
一名十几岁的少年突然大声说:“龙王有魔鸟,扇一下翅膀就能打败近侍军,把咱们救出去。”
希望像一场及时的甘露撒遍干枯的田地,顾慎为之前力图还原红项大鹏本来面貌的努力失败了,看着一双双充满期待的眼睛,他别无选择,“我说过,大鹏鸟不杀人,而且它很骄傲,所以别指望它会帮太大的忙。”
有这句话有够了,所有人都抬头望天,许多人甚至双手合什,对魔鸟的恐惧一下子变成了敬畏。
“拿起武器,听龙王指挥。”莫林沉声说道,率先拔出自己的弯刀。
北庭士兵弓不离手,近百名士兵立刻跳上马背,成为一支小小的骑兵部队,北庭人尚武,平民大都也拥有兵器,刀、剑、弓、枪、斧、鞭等等,花样倒是不少。
顾慎为开始下达命令,“老弱妇孺,跟上官教头一起到营地北部藏身;弓箭手出营,向东南的敌人进攻,射几箭立刻撤回营地;其他人跟我走。”
引诱敌人追击,然后反身射箭,这是北庭军队最常用的战术之一,逃兵们立刻明白龙王的意思,齐声应是,自动自觉地跟随一名军官向东南驶去。
还剩下八十余人,紧张不安地看着龙王,时不时抬头望天,希望魔鸟能早点降临。
顾慎为命令众人下马,熄灭一路上的火把,隐藏在一片帐篷后面。
莫林守在龙王身边,小声说:“事有万一,如果此战不利,请龙王自行撤离。”
顾慎为有点意外地看了莫林一眼,汗王翼卫反而扭头望着前方,“龙王如果死在这里,人人都会说是我出卖了你。”
“今天会有许多人死在这里,但不是我,愿意赌一把吗?我杀的人会比你多。”
莫林没有太高的杀戮热情,但龙王流露出来的自傲刺痛了他,“赌注是什么?”
“一碗酒。”
莫林愣了一下,赌注实在太小了点,接着他点点头,“好。”
北庭人特有的呼啸声传来,略显尖锐,却持续不绝,循环反复,像一股直刺天空的旋风。
逃兵与近侍军接战了。
很快,逃兵撤回营地,队形已经散乱,无人呼啸,反身射箭的人寥寥无几,他们还是太害怕,不敢与近侍军直接抗衡。
一百多名近侍军骑兵不紧不慢地追在后面,射击时动作非常一致,的确是训练有素的军队,他们无需着急,这就跟打猎一样,他们的任务是将猎物撵到陷阱里去,另一个方向的友军自会解决这些胆大妄为的逃兵。
“上马!”顾慎为高声下令,第一个跳上马背,冲向十几步之外的近侍军骑兵。
莫林第二个上马,撮唇呼啸,一个人竟然产生数十上百人的气势,这一声比龙王的命令还管用,八十余名平民翻身上马,混乱地大叫大嚷,向强大的敌人发动侧面奇袭。
众人刚刚催动坐骑,龙王已经扑进敌群。
近侍军不是那种稍受惊吓就四散奔逃的军队,虽然贵族军官都被清除,他们仍能按部就班地应对意外。
顾慎为刚一发出声音,一百多支箭矢调转方向对准了他,马匹才绕过帐篷,暴雨般的利箭横扫而至,坐骑转眼成了刺猬。
顾慎为高高跃起,从箭雨上方飞过,落在近侍军队伍中间。
弓箭失效了,骑兵仍能保持镇定,数人拔刀,其他人仍然握弓警戒。
他们马上就明白,只凭几个人是挡不住偷袭者的。
顾慎为沿着队列不停跳跃,每次都会准确落在一匹马上,每次起跳都会抛起一颗头颅。
莫林冲进敌军时,发现自己已经落后至少五颗。
头颅在黯淡的星光之下翻飞,近侍军惊恐万状,手持五花八门兵器的平民却变得杀气冲天。
上官如远远听到惨叫,隐约望见像是头颅的东西飞上天空,她知道,这是龙王在向自己证明:他没有受到改变。
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第七百二十四章 奔散
聂增还记得这个绿眼珠的小女孩,铁玲珑。她蛮横无礼,第一次见面就在自己胸前砍了一刀,伤口虽然不深,也要几个月之后才完全平复,等到龙王要求他们都拜胡士宁为师时,只有她偷偷逃跑。
这是两年前那个夏天的事情,当时的聂增只有一股不怕死的勇气和平庸的刀法,现在他是胡士宁最得意的弟子,不会再被人随便一刀砍中。
初南屏是个好人,但也仅此而已。一起接受杀手训练的日子里,他很少跟别人交流,坚持用剑而不是刀,武功虽高却没有多少人缘。
总之,聂增不喜欢这两个人。
他抓到的俘虏,绝不能就这么被不喜欢的人抢走。
大量士兵涌来,聂增跳上营栅,全力追赶两个“强盗”,背后射来箭矢,他只是加速躲开,没有回身格挡。
前面两人的轻功都很好,初南屏即使抗着一个人也跑得飞快,铁玲珑更是像一只轻巧的小马驹,每一次蹦跳都跃出很远,一点也不担心落脚处是否有危险。
我不比你们两个差,聂增憋着一股劲儿,决心证明学艺时间长短并不能决定身手高低。
铁玲珑突然止步,砍出快如闪电的一刀。
这一招的确有点出乎聂增的意料,但他没有止步,反而猛扑上去,同样砍出一刀,完全没有防守。
铁玲珑吃了一惊:这小子刀法一般,打起来却像不要命一样,哪有半点龙王的风格?
她选择了退却,扯下面罩,冷冷地看着聂增,“看来你这两年学得挺用功嘛。”
聂增一愣。这不是他记忆中的绿眼小姑娘,而是一个美若天仙的少女,只是脸上神情既冷且傲,跟从前一样令人厌恶,“把人还我。”
铁玲珑扭身看了一眼初南屏肩上的萨满,“他是我们先盯上的。干嘛要交给你?”
初南屏放下俘虏,上前一步说道:“反正都是要交给龙王,在谁手里都一样。”
“不一样!”聂增与铁玲珑异口同声反驳。
说话的时候,铁玲珑露出了破绽,聂增是一头敏锐的野兽,二话不说,立刻出刀。
倒下的却是他。
铁玲虽然没能接受完整的晓月堂训练,刀法也没有多少进步,但她仍然学到大量搏杀技艺。就是金鹏堡正规培训出来的杀手也会感到眼花缭乱。
她以厥阴指点中出招过老的对手,那是韩无仙教给她的武功。
铁玲珑笑吟吟地低头