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“感激不尽？”吕勉显得更显激动，嘴唇发抖，几乎说不出话来。
诸人当中，只有屠翩翩有资格当和事佬，于是站到两人中间，“咱们都是中原人，别在北庭让外人看笑话。”说这话时她瞥了一眼邓元雷，“既然已经决定夺头颅定掌门，就别再说没用的话。”
老汗王的遗体，停在王宫深处的一顶帐篷里。只有五六名阉人照顾，离得老远就能闻到一股浓重的臭味。阉人们很愿意将无头的遗体交给莫林。看样子有点失望，但也松了一口气：他们还以为最后来领取遗体的会是某位王爷，那样他们会因为守灵有功而蒙获重赏，可现在诸王死得七零八落，那具不成样子的尸体早就成为烫手山芋。
几名士兵铲土将棺椁填得严严实实，防止臭味继续散发，随后将棺椁放在一张大网里，由两匹马驮运走。三名中原人一直守在附近，防止莫林趁机挖出头颅，结果没发现任何异常。
顾慎为熟悉这股气味，几乎不受影响，他在静静观察老汗王尸体所带来的反应：士兵们利落地执行命令，看他们的样子，估计谁也不相信这具被草率处理的遗体会是老汗王的；莫林大概是唯一感到悲伤的人，他亲自参与向棺内填土，并且帮着士兵将它抬到大网里。
重新出发离开王宫之后，莫林说：“老汗王总觉得身边的人不可信，经常说每个人都希望他死，没想到事实真是这样。”
“更多的人，根本不相信他会死。”顾慎为看向队伍中的近侍军士兵，他们已经与五百名卫兵汇合，正顺原路返回军营。
“不知道哪一种人会更令老汗王感到失望。”莫林仍然觉得匪夷所思：老汗王同时得到大量背叛与极度的忠诚，结果却险些落得一个曝尸的下场。
“忠诚也会产生恶果，我猜没几个人相信这一点。”
要不是亲眼所见，顾慎为也不相信。在忠诚方面，他才刚刚满足温饱，老汗王早已是大鱼大肉，两人没有任何可比性。
此时此刻，他的大部分心思还在回忆两位青城掌门的武功，尤其是吕勉。在他身后，木老头与屠狗也在小声议论，说得很来劲，一点也不像是有仇的人。
顾慎为的目光落在一名士兵的背影上，完全没注意自己已经盯了多久，突然感到一阵寒意，于是举手命令队伍停止前进。
五百名骑兵大都跟在后面，在前面领路的只有四个人，让顾慎为心生警惕的就是其中一位。
夜色未央，顾慎为一直没有习惯广袤的草原，如果不是特别留意，经常分不清方向，“咱们在往哪走？”
莫林从悲痛情绪中清醒过来，立刻发现问题，“太偏南了。”
顾慎为拔出刀，四名领路士兵同时从马匹上跃起，朝不同方向跃去——轻功卓绝，显然不是普通的北庭骑兵。
但这四人已经失去逃亡机会：顾慎为一跃就追上他最怀疑的那个人，一掌击中对方；当他抓住晕倒的俘虏回身时，莫林、木老头与屠狗也已分别得手。
木老头强忍杀人的冲动，咬牙切齿地对屠狗说：“我比你快。”
后面的骑兵立刻围上来，无不慌乱失措，搞不清这是怎么回事。
顾慎为摘掉俘虏的头盔，一头长发露出，又在她脸上抹了几下，骑兵们齐声惊呼——那显然是一名女子。
“准备作战。”顾慎为命令道，晓月堂弟子将队伍引入歧途，必然设下了埋伏。
五百名骑兵反应迅速，或拉弓备战，或拔刀护棺，或外出巡视，各司其职，无需龙王再下达具体的命令。
四名俘虏，只有顾慎为手里的是晓月堂弟子，其他三位全是北庭男子。莫林最先问出口供，“是趁着领路士兵小解的时候杀人易容，但他们都不知道伏兵在哪。”
顾慎为没有注意到方向错误，后面的骑兵则紧随龙王不敢随便发问，事实上他们根不清楚今晚出行的目的是什么。
顾慎为晃醒手中的晓月堂弟子，“你叫什么？”
女子年纪不大，为了装成男性，衣服里垫了不少东西，顾慎为就是因此看出破绽的，她看着龙王，眼神里流露出一丝恐惧，“韩葶。”
“想把我们带到哪？”
韩葶笑了一下，第一次显出典型的晓月堂疯劲儿，“带到哪？”
顾慎为伸手抠她的嘴，但已经来不及了。
韩葶服毒自尽，顾慎为抛下尸体，查看自己的手掌，发现没有异样，说道：“找认路的士兵，把这三个人杀掉。”
听到杀人，木老头兴奋地吹了一声口哨，顾慎为却禁止他动手，将这个简单的任务交给了骑兵。
三名俘虏不是被点中穴道就是被折断筯骨，已经失去逃跑能力，面对数十支利箭，他们用北庭语大声说着什么，却没有赢得任何同情。
莫林已经找来认路者，听到俘虏临死前的叫嚷，转述道：“他们说龙王是恶魔转世，专门来祸害草原的。”
顾慎为跳上马背，相信这个名声会跟随自己很长时间——也不算太错，起码他不是来造福的。
队伍刚刚调整方向，南面突然亮起一片火把，顾慎为虽然没有进入埋伏圈，离着却也不算太远。
“这回我可以杀人了吧？”木老头兴奋不已。
可是火把越来越多，伏兵好像有成千上万，他有点含糊了，“乌龟王八蛋草的娘的十八代祖宗，咱们还是边跑边打吧。”
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第七百三十九章 惨败
即使是正当的撤退，也时常会演变为溃逃，这是左将军独孤羡的观点，顾慎为一直记在心里。
他对自己身后的五百名士兵了解极少，相互间甚至存有猜忌，在这种情况下，“边跑边打”就是一记昏招。
他制定的计划是“边打边跑”。
顾慎为派出五名骑兵去搬取救兵，然后下令队伍向左前方进发，抢占一处小丘，排列阵型，准备迎敌。
士兵们遵守命令，但顾慎为能感觉到强烈的紧张气氛。
远处的成片火把快速靠近，马蹄声轰轰作响，莫林观察一会，“至少有三千人。”
木老头嘿嘿笑了几声，“自由就是想来就来想走就走，龙王，咱们犯不着在这儿等死吧，趁着敌兵还没形成包围之势，冲出去吧。”接着压低声音说：“可以把这五百名骑兵留下，能挡一会是一会。”
屠狗听到了，连连摇头，“这样做太不仗义了，龙王会落下坏名声。”
“笨蛋，你以为龙王是江湖侠客吗，在乎什么名声？枭雄嘛，先得保住自己的命，别以为我没看过书，中原历朝开国皇帝跟人争霸的时候，不都经常弃军遁逃？所以龙王用不着不好意思，也别听一条老狗的主意，我敢保证，就是白胖子在这儿，想法也跟我一样。”
方闻是肯定不希望龙王冒险，但这一次顾慎为并非有意冒险，而是不得已的选择，在辽阔的草原上想要甩掉数千人的追杀，根本没有可能。
就在木老头唠唠叨叨的时候，火把已经向两边延伸，形成包夹之势。木老头唉声叹气，觉得自己的“逆耳忠言”没有得到重视。
因为占有绝对的数量优势，伏兵的第一轮进攻简单直接，敌军首脑显然是想速战速决。
勇气常常来自灵光一闪，顾慎为就是这样，突然决定将“边打边跑”的战术再向前推动一步。他要主动出击。
他命令莫林约束士兵留在原地，“不要让敌军靠得太近，百步之外就可以放箭，再替我找十名射术最好、射得最远的人。”
莫林用北庭语说了几句，立刻有三十多名骑兵驶出行列，大都是近侍军。
“全要了。”顾慎为说，从一名士后手中讨来硬弓和一袋箭，拍马前驰，三十四名神射手紧随其后。
等到龙王跑出十几步。屠狗茫然说道：“我不太会使弓箭，不用跟上去吧？”
木老头满意地点头，“龙王只要射术最好的人，咱俩连普通都算不上，还是老老实实待在这儿，等到短兵相接的时候，才轮你我大展身手。”
顾慎为前进大概七十余步，调转方向。绕着己方军队兜圈子。
在颠簸的马背上射箭并不容易，顾慎为经验不多。但他很快找到诀窍，在一起一伏之间，仍有片刻稳定，那是瞄准、放箭的最佳时机。
火把越来越近，在一片黑暗之中，很难判断这些亮光的距离。却非常方便寻找目标。
顾慎为射出第一支箭，身后的神射手几乎在同一时刻松开弓弦。
距离稍有些远，普通骑兵不会在这个时候放箭，对顾慎为等人却不是问题。
火把熄灭了一小片，响起一片惨叫声。
三十四名神射手同时呼啸。
敌军也开始放箭。大都没到近前就落在地上，只有少数飞到目标上空，众人低俯在马背上，催马加快速度，每跑几步挺身射出一箭，必有所获。
顾慎为兜了小半个圈子，敌军的前进速度明显放慢，最后完全停止，只是大叫大嚷地挑战，他带着神射手们返回己方阵营。
“龙王好手段，射得真准！”木老头高声叫好，用眼神示意屠狗跟自己一块拍马屁。
相比之下，骑兵们的赞扬就比较简单了，同声喊出一个词，骤起骤落，短促有力，顾慎为一个音节也没听清。
莫林正要解释，木老头抢先说：“他们在喊‘英雄’，这是草原人对勇敢射手的赞扬，龙王，他们开始喜欢你了。”
相比于不可思议的刀法，北庭骑兵更看重高超的射术以及不畏强敌的勇气。
顾慎为举起短弓，接受欢呼。
敌军停顿片刻，再次发起进攻，莫林主动请战，带着七十多名骑兵迎了上去，再次阻断攻击，甚至迫使对方后退数十步。
顾慎为指挥剩下的士兵，提前放箭，挡住后方的敌军。
北庭骑兵以远射为利，不擅长近距离冲锋，战术通常是追击，或者引诱敌人追击，在快速运动过程中杀伤目标，一旦遇到镇定顽强的抵抗，绝不以硬碰硬。
顾慎为与莫林轮流带兵迎战，一直没让敌军进入射击范围之内，木老头发现情况没有那么危险，拉着屠狗也去跑了半圈，不过除了叫喊助威，没帮上多少忙。
第五轮阻敌之后，天边放亮，莫林提醒龙王一个致命的问题：箭要没了。
这也正是敌军围而不攻的原因，他们在等待龙王失去爪牙。
只有上下一心的军队才能执行有效的撤退，顾慎为看了一眼自己的士兵，觉得他们可用了。
“一拨在前，一拨在后，准备撤退。”
莫林迅速下达命令，他带领二百多名普通骑兵领路，顾慎为与近侍军负责殿后，两拨军队相距不远，行进速度也不快，向东北部的一处缺口驶去。
这也是北庭骑兵常用的战术之一，从不将目标完全包围，而是留出缺口，诱使目标逃亡。
在逃亡过程中，最大的冲动就是加快速度，不顾一切地加快速度，结果导致阵线延长散乱，自己也没精力还击，成为移动的靶子。
所以顾慎为严格限制速度，时刻确保前后两拨军队互相支援。
箭矢消耗过半，远距离射击就显得太浪费了，顾慎为等到追击的敌军进入有效范围之内才下令放箭，敌军留下十几具尸体，再次退却，不过他身边的骑兵也倒下好几位。
天亮了，木老头站在马背上，突然指着远处的旗帜，“咦，这不是鸟王的军队。”
当伏兵出现，所有人都想当然地以为这是圣日王的诡计，甚至没有对此做过讨论，就连顾慎为也不例外。
“那是……日逐王的大旗。”木老头吃惊地说。
日逐王战死龙庭，他的将军者速率领残军早已退回西部老家，怎么还有一支数千人的军队留在这里？而且还躲过大量斥候的巡视？
顾慎也很迷惑，但现在不是寻找答案的时候。
退出五六里的时候，顾慎为的军队受到一次不小的打击，顾慎为此前派出去搬取救兵的五名信使全被杀了，尸体被插在木桩上，显然是有意给他们看的。
救兵是指望不上了，离此最近的舒利图军队也在数十里之外，他们的箭矢却已经所剩无几。
莫林从前方转回，带来士兵们的请求，“龙王，大家希望你能先走，我们至少还能挡住一轮进攻。”
木老头露出一副“早该如此”的表情，“我保护龙王，只要拉开距离，咱们也不用骑马，跳进草丛躲一会，谁能找到？老狗，你就算了，轻功太差，目标也大，还拎着一根比人都高的拐杖，还是别当累赘了。”
“是个主意。”顾慎为说。
龙王答应得如此痛快，木老头觉得这不像是好事。
日逐王军队再次进攻，他们已经发觉敌人的箭矢即将耗尽，因此逼得更近一些。
“龙王逃跑啦！”有人大声叫道。
果然，缓慢撤退的队伍里跑出两匹马，一人穿着龙王的服饰，另一个身材矮小，确定无疑是龙王身边的护卫木老头。
追兵立刻分为两路，一路继续进攻，另一路快马追击龙王。
莫林成为指挥官，下令全军调转方向，朝西北冲去，那里才是舒利图主力大军的所在地。
“射中龙王啦！”远处有人兴奋地大叫，包围者又散去一大批，莫林率军突破阻拦，加速撤退，他们已经用光箭矢，再也无力拒敌。
一名士兵自愿与龙王调换服装，在木老头的陪同下逃亡，吸引大量追兵。
莫林一开始担心这个小花招是否能生效，结果比他预想得要好，日逐王军队轻易上当，但他们醒悟得也很快，假龙王没跑出多远就被射中，暴露真相。
顾慎为尽量避免逃亡，但事已至此，除了全速奔跳，他们已经没有第二种选择。
日逐王军队重新追赶，一路紧随，另一路包抄堵截，这是他们再熟悉不过的战术：追杀没有还手之力的目标，根本用不着冲进敌群，只需要在安全距离以外不停射击即可。
箭矢像横扫过来的冷雨，每一轮都能扫倒一片士兵。
顾慎为见识过北庭军队之间的战争，但双方之间的差距没有现在这么大，这是他第一次切身感受到草原射手的厉害之处，刀剑此时几乎毫无用处，他用刀格开几支箭矢，却救不了更多的人。
士兵们将龙王围在核心，以血肉之躯替他挡下大多数利箭。
顾慎为经历了一次惨败，开始怀疑此前的决定是否正确，或许木老头“边跑边打”的主意才最有用。
五百人军队伤亡过半，一支意外的援兵终于出现。
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第七百四十章 心软
龙翻云率领二百名骑兵赶到，挽救了即将被赶尽杀绝的龙王部队。
他原本奉命执行另一顶任务，回营途中遇到韩无仙等人，听说龙王可能遇险，立刻到处寻找龙王的踪迹，终于在最危险的一刻及时出现。
两支部队合在一起也不到五百人，勉强挡住追兵的攻势，却无法摆脱纠缠，旧戏再度上演，二百名救兵的箭矢射光之后，又会成为案上鱼肉。
红顶大鹏就是这个时候出现的，只比龙翻云晚了一小会。
一名骑兵最先发现天上的黑影，用大北庭语大叫大嚷，顾慎为仰天吹出哨声。
大鹏鸟已经很少杀人，但是这哨声表明它最亲近的人类遇到危险。
黑色大鸟从天而降，令逃兵为之一振，追兵却大受震骇，他们只听说过这只魔鸟的存在，却是第一次见亲眼目睹。
大量箭矢向空中射去，龙王部队的压力得到缓解。
顾慎为发出各种各样的哨声，红顶大鹏得到信息，也不过分迫近，只在骑兵射程以外盘旋，扇动翅膀，带动气流，将接近的箭矢拍落，偶尔俯冲，以极快的速度抓起一名敌人，飞到高空中抛落。
红顶大鹏只有一只，受到箭雨逼迫，杀伤力受到极大限制，但它的出现还是给日逐王军队以极大的惊扰。
顾慎为能够带领残兵成功摆脱追兵，它的功劳最大。
十几里之后，日逐王军队自动退却了，没多久，一只上万人的大军过来接应，顾慎为一行终于安全。
大军继续追击那股突然冒出来的日逐王军队，龙王等人返回营地。
龙王遇伏的消息在营中引发巨大反响。一度甚至有惊慌失措的趋势，顾慎为带着大鹏鸟巡营半圈，重新稳定军心。
方闻是吓坏了，差点派兵去向圣日王讨说法，听说袭击军队是日逐王残部，比龙王还要惊讶。“不会是圣日王士兵冒充的吧？”
万人军没追上日逐王军队，带回到上百具尸体，不少人认出他们就是日逐王的士兵，并无虚假。
离曼来见龙王，如今日逐王大军归他父亲者速指挥，他很难相信父亲会不管自己的性命直接向龙王挑衅，“龙