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“战争结束之后还钱，没有利息，不过孟家会得到龙王的保护，在西域继续经商。”
“就这些？”孟明恕努力控制满腔怒火，脸憋得都红了。
“差不多就这些。对孟家来说，这是一笔非常划算的生意。”
“划算？你和龙王真知道‘划算’的意思吗？让我告诉你，滚出这里，永远不许在我的视线范围内出线，我不向金鹏堡告密，这才叫‘划算’，明白了吗？”
顾慎为停止敲击桌面，朝萧凤钗指了一下。“你相信这个女人吗？”
“你什么意思？”孟明恕脸色一变，刚要叫人。想起自己是孤身到访，随从与护卫都不在附近。
“我的意思是说，什么话都能当着她的面说吗？”
萧凤钗起身，孟明恕示意她坐下，“我能把命都交给她，想说什么尽管说吧。浪费口舌的是你。”
顾慎为向萧凤钗微微点头，为刚才的话表示歉意，然后转向孟明恕，“这笔生意对孟家之所以划算，是因为孟家岌岌可危。财富眼看就要落入他人之手，通过龙王，却能保住大部分。”
孟明恕沉默，不是承认事实的沉默，而是无话可说的沉默。
顾慎为继续说道：“令尊快半年没出家门一步了吧？”
“家父偶染风寒，一直在家休养身体，不出门很正常。”
“孟三公子、孟四公子外出打理生意，也有两个月没音信了吧？”
“兵荒马乱的，书信遗失更正常。”孟明恕搞不清对方到底想暗示什么。
“孟二公子一个月前刚刚换了护卫。”
“嘿，你到是什么都知道，可你想说什么？孟家的威胁在哪呢？护卫是我家的老人，可不是随便挑选的刀客。”
顾慎为没有直接回答，而是按照既有思路说下去，“护卫叫何顺，在孟家服务十一年，是你妻子带来的陪嫁。”
孟明恕冷笑，正要开口，萧凤钗插了一句，“二嫂是金鹏堡的人吧。”
萧凤钗如是称呼孟明恕的妻子，他早已习以为常，“是，怎么了？何顺不是杀手，武功也一般，选他是因为老成持重，进孟家十多年来从来没出过错。”
孟明恕看着使者，停顿片刻，“我明白你的意思了，你想说上官家就是威胁，独步王想杀光孟家男子，抢走全部财产，是不是？”
“嗯，差不多。”
“我知道龙王是个很聪明的人，有时候还会聪明过头，麻烦你回去告诉他，谢谢他对孟家的关心，可他若想谈生意，最好提一个合理的方案，而不是编造耸人听闻的故事。”
顾慎为摇摇头，“龙王在闭关，我没办法传话，他说过二公子可能不会相信我的话，他只有一个要求。”
使者这么快就服软，孟明恕反而有点失望，“说吧，什么要求？”
“将我说过的话传达给令尊，让他做出决定。”
孟明恕脸色又有些发红，“家父最近不怎么见人，而且他不喜欢龙王，只会比我拒绝得更彻底。”
“没有关系，如果连令尊也拒绝，这笔生意就算了，但龙王要求你务必把话传到。”
“你和龙王都没资格对我下命令。”孟明恕咬牙说道，他的忍耐快要到头了。
“这不是命令，这是作为盟友必须尽的义务，你不要忘了，在逍遥海是龙王让你避免了损失，也是龙王让你成为孟家的继承人。”
孟明恕拍案而起，对方的最后一句话尤其令他恼怒，龙王帮他暗杀了大哥，这是他永远不想提及的往事，“你在威胁我？”
“如果你把龙王当朋友，这只是一句提醒，如果你把龙王当敌人，这就是威胁。”
孟明恕后悔自己的一时冲动，金钱不像武功，它不长在主人身上，它提供的保护是一个移动的罩子，偶尔会出现分离，孟明恕的保护罩不在身边，被他自己落在别处了，这让他面对两名刀客时倍感无力。
“请使者见谅，我要跟二哥单独说句话。”萧凤钗起身说道。
顾慎为点头，表示不在意。
在某些大事上，孟明恕对萧凤钗的依赖更多，于是跟她一块走进卧室，悄声商议。
顾慎为默默地坐等，聂增警惕地倾听周围的一切声音，从卧室里传出的只是含糊不清的低语，他佩服龙王的镇定，心想龙王必定另有消息渠道，才会对孟家的事情知道得这么多。
孟明恕一个人走出来，声音变得客气许多，“好吧，我会向家父传达你的话，后天二更，咱们还在这里会面。”
“很好。”顾慎为起身，“我相信到了后天，咱们之间的信任会更多一些，告辞。”
“希望如此，不送。”
两名刀客下楼，半天也没传来开门关门的声音，孟明恕凭栏俯视，确认楼下空空如也。
萧凤钗走到他身后，“他们走了。”
孟明恕倏然转身，仍然压低声音，“你确认那是龙王本人？”
“绝不会错。”
孟明恕的目光变得猜疑，萧凤钗这里从来不缺客人，他一点也不在意，可就是对龙王无法释怀，“你竟然能看出破绽。”
萧凤钗知道这个男人又吃醋了，冷冷地说：“笨蛋，龙王多疑你又不是不知道，他怎么可能将如此重要的事情托付给别人？这就是龙王，不用想了，如果你非要证据，就去金鹏堡问问，他们对龙王监视的紧，肯定会告诉你龙王身边根本没有‘顾慎为’这个人。”
孟明恕才不会去向金鹏堡打听龙王，但他相信萧凤钗的判断，笑道：“男人在你面前都是笨蛋。我真要替他传话吗？父亲可能不会高兴，以为我有意背叛独步王。”
“当然要说，万一龙王猜测准确，你就是孟玉尊最得力的儿子，如果孟玉尊不觉得有危险，你也能立一大功。”
孟明恕恍然，“后天的会面，可以是一次谈判，也可以是一个陷阱。凤钗，你真是太聪明了。”
萧凤钗不觉得自己有多聪明，只是觉得男人太笨。
龙王允许聂增随意发问，因此离开留人巷没多久，聂增就开口了，“那个女人好像认出了龙王。”
“想骗过她可不容易。”
“这没危险吗？”
“我会按照有危险来应对。”
聂增安静了一会，提出另一个问题，“我知道得不多，可我从小就听说璧玉城孟氏跟金鹏堡是一家人，龙王真有把握斩断这层关系吗？”
“不是我，是独步王自断其臂，他已经不需‘一家人’了。”
“独步王这样做，岂不是太愚蠢了？”聂增惊讶地说。
“所以咱们的任务就是找出其中的真正理由，绝不要用愚蠢这两个字解释敌人的行为。”
龙王竟然说“咱们”，聂增更加惊讶，他的武功不是特别高强，在聪明智慧上也没显出过人之处，不明白龙王为何要特意“培养”自己。
他将这个疑惑埋在心里，而是问道：“接下来去哪？”
“去看望孟家的主人，或许我能把他的病治好，只要他点头，萧凤钗就不是危险了。”
“可是……龙王为什么不一开始就去找孟玉尊？”
顾慎为看着少年，“很快你就会明白了。”
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第七百七十四章 水榭
菩提园以四色莲花闻名西域，每年的花开季节都是是璧玉城的议论话题之一，甚至有人躲在墙角，就为了闻到那股根本传不到外面的花香，近些年来，关于这座园子的主人到底是谁，却惹来许多争论。
从前的菩提园毫无疑问属于孟家，两年前，它被送给有名无实的儿媳上官如，当金鹏堡双胞胎公开“背叛”家族，成为龙王部属之后，园子的地位一下子变得尴尬，孟家与上官家似乎都有资格拥有这座名园，却从来没有任何一方站出来宣布权利。
直到半年前孟家的主人孟玉尊入园养病，争论总算告一段落，看来独步王还算讲究，没有利用女儿抢夺好友的产业。
秋天的菩提园也不失美色，莲花隐没，自有其它花草树木填补空缺，要不是肩负着保护龙王的职责，聂增真想好好欣赏一下这里的景色，现在他却只能像一根木头似地躲在树丛里，在心里按照固定频率默默查数。
“……四百零一，四百零二，出。”
十几步之外的假山后面绕出两名护卫，左右看了一眼，向下一个隐藏地点走去。
趁着短暂的空档，聂增跟随龙王快速前进，进入下一层警卫圈。
菩提园防御之严密超乎想象，住在这里的人好像如临大敌。
孟玉尊住在一座经过改装的水榭里，门窗都加厚了，近水却不沾水，与一条长长的的廊道相连，在陆地上仍然迂回曲折地延伸出好长一段。
靠近水榭的廊道两边站满了带刀的护卫与三五成群的奴仆，稍远一点，廊道里则或坐或站数十名赶来回事的大小头目。他们当中有些人天还没亮就守在菩提园门口，日上三竿才行进到廊道里，不知何时能听到自己的名字被叫到。
聂增与龙王整个白天不吃不喝，以极慢的速度绕行水榭，从不同角度和距离观察孟玉尊的居所。
孟玉尊本人从未走出一步，倒是从那些回事者离开水榭之后的表情上。可以判断出西域第一大财主的喜怒，他今天的心情肯定很差，大部分拜见过他的人都是一副失魂落魄的样子，慌慌张张地向外跑去，急迫得好像受到鬼怪追赶。
离廊道最近的时候，聂增甚至能听到奴仆们小声的议论。
“谁谁又被主人骂了一顿，听说还挨了一记耳光。”
“大家都小心点，可别惹祸上身。”
下午来的人不多，孟玉尊似乎休息了一会。龙王与聂增一直没找到机会再进一步，他们只能耐心等待。
这是常有的事，骤然见到龙王的人，以为他是神兵天降，聂增却最清楚不过，这是长久等待的结果，好比昨天晚上，两人跟踪孟明恕的时间长达近三个时辰。最后才突然现身。
有些机会是主动策划好的，有些则是自己送上门的。后者出现的次数不多，隐蔽性却更佳。
黄昏时分，一名五十多岁的男子走出水榭，跟这天出来的大多数人一样，垂头丧气，好像每一步都踩着自己的尊严。正因此如此，他几乎没有受到特别关注，护卫们漫无目的地张望，奴仆照旧切切私语，话题已经从暴躁的主人身上转移到晚上去哪里赌两把。
男子没有顺着廊道离开。而是慢慢跨过栏杆，低头望着平静的湖面，叹了口气，跳了下去。
离他最近的人不过数步之遥，扑上去拽人，还是晚了一步。
水花四溅，引发的慌乱像一条有迹可寻的火线，聂增几乎能看到它以快慢不一的速度向远处漫延，当附近的几名护卫与奴仆跳下去救人的时候，数十步以外的人还在谈笑风生。
这就是送上门的机会，龙王与聂增相隔一小段距离，事前也没有任何商议，行动的时候却配合默契。
混乱没有持续多久，跳水者被救上岸，在众人七嘴八舌的劝慰声中痛哭流涕，没人注意到两道转瞬即逝的身影进入湖水再也没有出来。
水榭里传出一阵咆哮，“让他死！谁也不许拦着，一条烂命值几个钱？等他死了，让他儿子还债！段子华你个老混蛋，敢在我面前玩花招……”
众人散去，各回原位，那几名救人者忙不迭地挤干衣上的水，好像那是某种罪证。
跳水者止住哭泣，站起身，所有看着他的人都想到同一个词：丧家之犬。
“老主，您放心，我就是把儿子、孙子都卖了，也会还上这笔债。”男子大声说罢，转身向园外走去，没进廊道，一路上留下越来越浅的水印。
廊道里陷入长时间的安静，直到晚饭之后，换班的人陆续到来，那些没有亲眼见到悲剧的人，才能以平常的好奇心态谈论自杀不成的倒霉蛋。
聂增与龙王紧紧贴在水榭底部，靠着狭小的缝隙维持身体平衡，上面时不时会传来沉重的脚步声，还没见着本人，聂增就已经能感受到孟玉尊的分量。
夜色渐深，正是潜入水榭的最佳时机，龙王却选择了撤退。
这可完全出乎聂增的意料。
两人一路潜水回到岸边，躲进草木丛里静待衣裳阴干，龙王陷入沉思，聂增知道这不是问话的时候，老老实实地在附近警戒。
顾慎为改变主意，带着聂增悄悄离开菩提园，这一天工夫没有白费，事情跟预计得不太一样，他需要更多的证据。
北城的夜晚静谧如水，还没到二更天，街上就几乎没有了行人。
顾慎为来到城边，让聂增躲在一条胡同里，自己兜了一个圈子，跳进一座小宅院，在东厢一间房门上轻轻敲击，两长一短两长。
房门打开，顾慎为向里面望了一眼，闪身进去，住在这里的人是许小益安插的探子。
一刻钟之后，他与聂增汇合，向南潜行。
聂增一肚子疑惑，虽然拥有提问的特权，但他分得清场合，专心执行护卫之职。
两人来到另一所小宅院，稍做观察之后，先后跳上房顶。
聂增很快就知道了宅院的主人是谁，也明白了刚才龙王在打听什么。
“快到中秋了。”段子华仰头望月，没发现房顶上的闯入者，然后看着围桌环坐的妻子儿女，露天家宴即将结束，他已经没什么可说的，“散了吧。”
女人们将孩子送回房间，然后迅速地收拾没怎么动过的菜肴，除了杯盘相撞，无人发出声音。
很快，小小庭院恢复空荡，女人们吹灭各自房中的灯火，怀着惴惴不安的心情勉强入睡，将危机留给外面的男人处理。
三个儿子沮丧地坐在父亲对面，好一会老大才说道：“这事不能怨爹您，兵荒马乱的，损失货物早在预料之中。”
老二在膝盖上重重一捶，痛得差点跳起来，“连金鹏旗都不管用，爹有什么办法？损失应该算在金鹏堡头上。”
老三最后发言，“老主……不是这样的人啊，或许还有转机。”
段子华挥挥手，命令儿子们退下，他们提供不了帮助，这些话对老主孟玉尊已经没有任何意义。
段子华不知独自坐了多久，怎么也想不明白，自己风光一世，怎么就在即将退隐的时候摊上这种事，他的脑子里一片混乱，两眼视而不见，直到人影在长子留下的圆凳上坐下，他才猛然清醒。
“你……”
“嘘。”顾慎为将食指竖在嘴边。
段子华是个有经验的人，挺直身体，一句话不说。
聂增走过来，向龙王点点头，又消失在房顶。
“现在可以说话了。”顾慎为说。
“你是谁？”
“我是谁不重要，菩提园水榭里的人是谁才是问题的关键。”
段子华一愣，“你是……你是金鹏杀手？”他从对方身上感受似曾相识的气质。
顾慎为摇摇头，心中稍感惊讶，就算是真正的金鹏杀手也感受不到他的杀气，这个不会武的普通老者竟然会有所察觉，“我不是金鹏堡的人。”
“龙王的部下？”
顾慎为不再回答，“你今天见到了孟玉尊。”
段子华敌意明显，“与你无关。”
“如果你想拯救妻子儿女，就与我有关，因为我能帮你。”
段子华不为所动，突然探身说道：“是王的人抢走货物，现在又来装好人？”
“龙王不是强盗，也不在乎你那点货物。”
段子华的脸抽搐一下，“没错，十万两，在龙王眼里不值一提，对我来说却是杀身之祸，不过你要是以为能用十万两收买我，那你错了，老主对我恩重如山，就算他亲手杀掉我全家，我也没怨言。”
“我不会出十万两银子收买你，更没想让你背叛孟家，恰恰相反，孟家需要你的帮助。”
“你……你什么意思？”
“我说过，菩提园水榭里的人是谁？”
“当然是老主，还能有谁？”
顾慎为盯着他，不想给他太多暗示。
段子华慢慢想起一些事情，“这不可能。”他说，“怎么可能？老主……怎么会是假的？”声音越来越低。
顾慎为没什么可问的了，站起身，“如果我是你，就守紧口风，然后尽量拖延时间，无需你做什么，或许事态就会发生转机。”
段子华目瞪口呆，心中忽忧忽喜，连来者是怎么消失的都不知道。
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第七百七十五章 财富
自打从北庭回来，萧凤钗就没接过任何客人，这天晚上，留人巷正是最热闹的时候，她却要求丫环婆子们早早休息。
孟明恕在客厅里焦躁地来回踱步，时不时抬头看一眼自己的女人，用惶惧不安的语气问：“这怎么可能？咱们怎么办？”
萧凤钗