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就死在沙漠里啦。死人经，死人经，真他娘的是邪门武功。”
“永远不要再提‘刀剑合璧’这四个字。”顾慎为冷冷地说，木老头只看到刀剑的威力，却不知道施展者为之付出的代价，而且他非常清楚，自己与荷女没有再次“合璧”的机会与可能。
顾慎为走向遍地尸体，屠狗虽然伤得很重，胸前湮湿一大片，仍在舞刀驱赶兴奋的鸦群，他不认识这些人，仍无法忍受他们死后遭到摧残。
骆启白武功最高，死得也最惨，身上横纵交错着七八道伤口，双目兀自圆睁，一脸的不可思议。
木老头、屠狗、野马这三人的武功比不上骆启白，他们能保住性命是因为他们没有杀人之意，刚进到刀剑核心就倒下，不管被谁击中，都未做任何挣扎。
十几具尸体当中，还有一人还在呼吸。
李同生被骆启白刺了一剑，等他又被龙王与荷女的刀剑击中之后，倒下得也很快，但他的伤势特别严重，就算是神仙，也没办法替他止血了。
顾慎为扯掉面罩，低头看着他，心中满是疑惑，“天山宗投靠金鹏堡了？”
“嘿。”李同生费力地笑了一声，“独步王只是一个人，金鹏堡只是一座堡垒，跟璧玉城相比算什么？可龙王心里只有自己的仇恨，所以你理解不了，也难怪，你本来就是中原人。”
顾慎为听得莫名其妙，“天山宗跟中原人有仇吗？”
李同生咳了两下，每下都吐出大量鲜血，“我应该杀死你，可你的武功……杀掉你太可惜了，去铁匠村找老洪，他一直……”
李同生目光渐渐黯淡。
老洪是名铁匠，天山宗的创造人之一，顾慎为还记得他。
屠狗看着一地的尸体和驱之不尽的乌鸦，越来越慌乱，这可不是他想象中的江湖，“龙王，怎么办？这些鸟撵不走啊。”
木老头替龙王回道：“人家在吃早饭，你非要撵走，懂不懂礼貌啊？”
顾慎为向北遥望，也说：“咱们得走了，很快就会有人赶来，把乌鸦交给他们解决吧。”
屠狗望了一眼，果然有一队人马正向轮回山快速前行，可乌鸦越来越多，空中还有几头兀鹫盘旋，恐怕不等活人赶到，死人就已经被吃光了。
“魂升九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”顾慎为顺嘴念出这段话，转身离去。
木老头跟着龙王、韩无仙一块走出几步，回头叫道：“傻瓜，难道你想承认这些人都是你杀的吗？生死轮回，被鸟吃掉和埋在土里被虫子吃掉有什么区别？”
屠狗觉得还是有区别的，但他唯一能做的事情就是将脸孔朝上的尸体翻过去，希望那队人马赶到的时候，还能认出尸体的身份，龙王临走前念叨的几句话给他留下深刻印象，于是在翻动尸体的同时，不停地重复，将它当成某种咒语。
但他知道，这一回无论是生者还是死人，都不会平安的，别的不说，骆家庄可不是那种有仇不报的小门派。
走在前面的顾慎为，想法跟屠狗差不多，迫切地想要弄清楚中原人和天山宗的目的，以及金鹏堡为什么会置身事外。
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第七百八十六章 老洪
铁匠老洪坐在自己的铺子里，炉火熄灭，风箱静默，工具上布满灰尘，他已经有一年时间没碰过铁锤了，左邻右舍欢快的叮当声在他听来如同另一个世界不小心传来的异响。
回想过去多半生的经历，他发现自己的努力都打了水漂，在意的人先他而去，追求的理想正在变质，就连苦心经营的职业也在他还有余力的时候中断。
第一个人进来，举着火把站在门口，相貌还很年轻，紧张而兴奋，目光警惕地扫来扫去，让老洪想起另一个年轻人。
第二个人进来，背负双方站在老洪对面，心平气和，似乎有话要说。
越来越多的人鱼贯而入，向第二个人两边排列，形成半个圈子，像一只多指的巨人手掌，只需轻轻一握，就能将他挤成齑粉。
老洪认得这十一个人，对其中几位尤其熟悉，他们曾经是朋友，一起对现状感到愤慨，在艰难的情况下组建了天山宗，如今他成为外人，甚至没有权利在自己的审判会上发言辩解。
中间的人叫杜渐，从来就不是老洪的朋友，现在却是大权在握的宗主。
老洪没有起身，就坐在破旧的椅子上，抬头说：“已经决定了？”
杜渐缓慢地点点头，好像做出这样的决定是一件非常困难的事情，“我们没有选择。”
“你们只是对眼前的选择视而不见。”
杜渐短促地笑了一声，显露出来的是一种掺杂着讥讽的同情，“你还是固执己见，龙王不值得信任，咱们已经讨论过很多次了。”
没错，很多次。老洪就是在这个过程中逐渐失去话语权的。
杜渐停顿了一会，仍抱着说服老洪的最后一点希望，“你把林小山交给龙王，他死了；天山宗与龙王结盟，被抛弃了；香积之国接纳走投无路的龙王，灭国了；逍遥海将公主嫁给龙王。成了兵营，死伤无数；北庭邀请龙王做客，分裂了……”
谁也不能否认这一连串的事实，杜渐身边的一名铁匠开口了，他认为自己仍是老洪的朋友，有义务拉他一把，“龙王阴险狡诈，以红鸦为旗，摆明了就是不祥之人。他走到哪，哪就有毁灭，绝不能把璧玉城交给这样的人。老洪，醒醒吧，大敌当前，天山宗应该齐心协力……”
老洪明知辩驳不会改变现实，还是忍不住说：“你们为什么不反过来看呢？龙王去的一切地方都布满陷阱与毁灭，但他活下来了。这证明他是一个不同寻常的人物。璧玉城处在危机之中，为什么不向这种人求助呢？如果要找一条看家护院的狗。我宁愿要六亲不认的猛犬。”
“这不是看家护院，这是在寻找主人，连老汗王都束缚不住龙王，咱们更不可能。”杜渐的声音开始变得严厉。
老洪长长地吐出一口气，“还说这些干嘛？动手吧，让大家也好早点休息。”
老洪的辩解与无所谓的态度激怒了对方。他的一位“朋友”大声说：“老洪，大家观点不同，本来也没什么，可你勾结龙王，害死本宗诸多高手。难道你不认罪吗？”
“没做过的事情，我怎么认罪？”老洪低着头，一副逆来顺受的样子，但语气却是坚定而强硬的，“何况杀人者是晓月堂荷女……”
“荷女是龙王的跟班，他们是一伙的！”另一位“朋友”大声说道，作为朋友，他们比敌人更迫切地希望坐实老洪的罪名。
相比之下，杜渐就显得非常和蔼了，“龙王就在璧玉城，这一点无可置疑，你应该比我们都清楚。”
“我已经快有两年没见过龙王，也没见过他的部下，这就是我的全部说法，剩下的，由你们定夺。”
杜渐向两边望了望，老洪其实已经被排挤到无足轻重的地位，对他兴师动众，完全是为了给天山宗的老成员一个交代，他们仍对这们创始人抱有种种幻想。
杜渐身边的铁匠第一个走出来，脸色像是刚刚冷却的铁块，从怀里掏出一柄匕首，“你让我们失望。”他说，举刃欲刺。
“等等。”老洪说，站起来，挺直身板，“好了。”
匕首刺进肩头，钢铁一般的铁匠突然颤抖，再也没有力气将匕首拔出来，将它留在犯人身上，局促地后退，目光挪向虚空。
天山宗首领一个接一个走上来，有人在老洪身上插上一柄新匕首，有人只是握着他身上的匕首晃了一下，表示自己也参加了行刑，大家都避开要害部位，将致命一击留给最后一个人。
鲜血滴落在脚边，老洪仍然挺立，好像这点痛苦不值一提，但他的额上已经渗出大粒的汗珠。
杜渐是天山宗宗主，因此也是最后一名行刑人，他叹了一口气，走上前，打算就用老洪身上已有的匕首结束他的性命，“事情本来不该是这样的。”
“世事难料。”老洪艰难地说出四个字。
杜渐刚抬起手，人群中的一名铁匠突然激动地说：“或许我们弄错了，老洪这个样子像是跟龙王有勾结吗？龙王甚至没来救他。”
“龙王从来不救同伙，别被传言迷惑，除非有利可图，龙王才会做做姿态。”杜渐声音骤然严厉，有疑问可以私下讨论，像现在这样公开表露不同意见，是他所不能允许的。
铁匠羞愧地低下头，不敢看宗主，也不好意思与老洪对视。
“如果龙王找我，我选择联合，只是还没实现而已。”老洪用尽力气说道，以此表明自己的确“有罪”。
杜渐又等了一会，没人提出疑问，他决定动手了。
救兵就是这个时候出现的。
房顶突然塌陷一大块，降落的却不是人，而是大片深黄色的烟雾，分别在几处地点散开。很快就弥漫整个房间。
“不要乱！”杜渐大声叫道，同时闭住呼吸。
烟雾散去，没人受伤，可老洪不见了。
“龙王！是龙王把他救走了！”众人吵吵嚷嚷。
杜渐脸色铁青，心里却想这是再好不过的结局，“还有人相信老洪没跟龙王勾结吗？”
没人相信老洪了。
老洪一度晕了过去。等他醒来的时候，发现自己躺在床上，身上的匕首已经不见，伤口得到包扎，但他知道自己快要死了。
“是你把我救出来的？”老洪看着床前的陌生人，虚弱地问道。
“是他们两个。”顾慎为仍保持易容，聂增与铁玲珑站在左右，“可惜晚了一步，伤口并不致命。杜渐在你身上拍击的那一掌却很难处理。”
老洪觉得自己呼进的不是空气而是刀剑，疼痛从喉咙漫延到腹腔，在他被带走的一刹那，杜渐打了他一下，“你不该救我，反正都是死，现在人人都相信我跟你‘勾结’了。”
老洪已经认出陌生人就是龙王。
“很抱歉，我不得不这样做。有许多疑惑只能从你这里得到解答。”顾慎为希望将老洪原封不动地救出来，但他必须防备天山宗的陷阱。为了排除意外，聂增与铁玲珑花费不少时间。
“问吧，趁我还能说话。”生命将尽，老洪却觉得头脑分外清醒，凭经验他知道龙王让他吃了提神的药物，“可是我要先问一句。”
“请。”
“龙王打算独占璧玉城。还是把它交给中原或是北庭？”
顾慎为微微一愣，许多人问过他金鹏堡的处置方案，这还是第一次有人关心璧玉城，“我还没有想过。”在临死者面前，顾慎为选择实话实说。“你有什么想法？”
“璧玉城属于所有人，但又不归任何人全盘掌控，这是它兴盛的原因，我已经没资格设想璧玉城的命运，如果可能的话，我希望它保持现状。”
“这也是天山宗的愿望？”顾慎为有点明白了。
“天山宗根本不知道自己的愿望是什么，独步王有野心，他们反对独步王，北庭人骑兵来了，他们反对北庭骑兵，如今是中原人，天山宗想抵抗外敌，结果却投向更大的敌人，没错，天山宗已经与金鹏堡结盟。”
顾慎为猜到会是这样，疑惑却没有减少，“中原人想要抢占璧玉城？”
“中原打算见机行事，如果有可能，就派兵占城，如果代价太大，他们希望废除督城官的职位，设立一位永久的城主，总而言之，中原希望璧玉城从此归顺。”
璧玉城督城官由中原、北庭、疏勒国轮流担任，如今北庭分裂、疏勒亡国，也就难怪中原野心膨胀。
“明年轮到中原督城官上任。”顾慎为马上想到这一点。
“嗯，所以最晚到明年夏天之前，中原就会采取手段夺取璧玉城，那些中原武林高手就是先锋。”
“我在城里很少见到中原人。”
“因为现在人数还不多，而且他们都住在城外的四谛伽蓝里。”
“四谛伽蓝投靠中原？”
“或许吧，和尚们还没有明确表态。”
“独步王与天山宗结盟，因为他不想公开与中原为敌？”
老洪眨眨眼睛，“是。”他已经没有多少力气说话了。
事情明了，顾慎为发现自己可能提前与中原发生冲突。
老洪已经尽过义务，弥留之际，他只剩下唯一的挂怀，“小山……是怎么死的？”
传言众多，老洪更想从龙王口中得知实情，照顾林小山多年，却让他死在自己前面，老洪一直愧疚不已，他已经不记得暗恋之人的模样，却无法减轻诺言的分量。
顾慎为示意聂增与铁玲珑出去，然后贴在老洪耳边说：“他没有死，他在中原。”
老洪沉默了好一会，“我相信你。”这是他的选择。
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第七百八十七章 幕后
从巅峰到谷底，从谷底到重新攀登，历经种种危机，孟夫人的容貌却没有多大变化。
她不是那种依靠委曲求全求得原谅的女人，即使身处最悲惨的境遇，也不会牺牲自己的容貌，她尤其不相信所谓的夫妻感情，与独步王共同生活多年，她坚信一件事：只要自己还有利用价值，独步王是不会轻易放手的。
孟夫人的价值是她的聪明与姓氏。
在她面前坐着两个人，一个是在外流落多年的亲生子，她的希望，她的一切，这世上唯一能令她产生真实感情的人，另一个是龙王，经过易容，面貌与气质都与孟夫人的记忆全然不同。
这次会面颇费周折，龙王不太相信这对母子，上官飞做出一连串的保证，甚至自愿跟在龙王身边当人质，孟明恕则担当中间人，提供自己的私宅当作会面地点。
孟夫人先去探望孟玉尊，造成一点言辞上的冲突，离开菩提园时显得不太高兴，由此顺理成章地前往孟明恕私宅，向孟家继承人“诉苦”。
“五年。”孟夫人不得不发出感慨，“我在这个时候想起欢奴，龙王不会介意吧？”
顾慎为摇摇头，“我也从来没有忘记从前的自己。”
孟夫人露出微笑，“飞儿替我传达过谢意吗？龙王不计前嫌，庇护我的一双儿女，大恩大德，永世难忘。”
两人上一次见面时，孟夫人还是高高在上的主母，顾慎为则是心怀鬼胎的杀手，如今地位扭转，孟夫人的态度也随之发生变化，顾慎为知道她在试探自己。
孟夫人听说过许多传言。但龙王到底有没有实力与独步王对抗、值不值得信任，她要通过这次面对面的交谈加以确认。
真正的强者总是有一些共同的特质，孟夫人相信自己能够辨认出来。
顾慎为扫了上官飞一眼，“孟夫人用不着感谢我，你的一双儿女对我都有很大的帮助。”
上官飞已经养成随时观察龙王的习惯，没有忽略那道目光。马上说道：“龙王非常照顾我和妹妹，我俩从龙王身上学到许多东西，那是在石堡里永远也学不会的。”
看着亲生儿子向从前的奴仆献媚，孟夫人感到心酸，同时也确认龙王的确是个人物，于是她收起微笑，打算进入主题，“飞儿，你先退下。”
上官飞有点意外。他以为屏退自己的会是龙王，但他比以前更懂得分清场合，答应了一声是，向龙王躬身，退出房间。
“我想知道，龙王复仇的底线在哪？有传言说龙王目前所做的一切都是权宜之计，最终你会杀死上官家所有人，以报灭门之仇。”
对孟夫人。简单的承诺是没有用的，顾慎为说：“这的确是我的计划。”
孟夫人的眼睛微微玻稹！澳俏椅裁匆踅崦四兀课沂嵌啦酵醯姆蛉耍夹丈瞎佟！�
“有两个原因让我调整计划，一个原因已经发生，另一个原因需要孟夫人的协助。”
孟夫人再次露出微笑，“保险起见，我想先听听已经发生的原因。”
“我的军师跟我说。想要与独步王争锋，我就不能当第二个独步王，而是要做他的反面，如果我希望成为真正的西域之王，就得将私事放在一边。复仇是私事。它能让我聚起一批志同道合的人，却会吓走数十倍于此的力量。”
“龙王有一位好军师。”孟夫人想了一会才开口，“不过龙王很容易突破这条界线，你只需要刺激王主做出一些出格的事情，就会有更多的人愿意帮助龙王屠灭上官家族。”
“我可能会这么做。”
“第二个还没实现的原因呢？”
“独步王只是杀手，受雇杀人，如果有人能告诉我幕后主使者是谁，我就可以将仇恨转移，至于金鹏堡，唯一必须要死的人是上官伐。”
孟夫人的眼睛眯得更细了，在她看来，这第二个原因比第一个更有可信度，“龙王对幕后主使没有任何线索吗？”
“我曾