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孟夫人的眼睛眯得更细了，在她看来，这第二个原因比第一个更有可信度，“龙王对幕后主使没有任何线索吗？”
“我曾经在白衣院检查过当时的记录，但顾氏一案不在其中。”
孟夫人了解金鹏堡的运转规则，“如果主顾特殊，是不会有任何文字记录的，大概只有王主知道详细。”
“这就是我对上官家开恩的原因或者说条件，而且我相信，没有人比孟夫人更有能力做成这件事。”
孟夫人不喜欢“开恩”两个字，但没有表露出来，“龙王当过杀手，你应该明白杀手在某些方面的固执，王主是绝不会开口泄露一个字的，就算龙王攻破石堡，把刀架在王主脖子上，他也不会说。”
顾慎为点点头，表示明白。
孟夫人又想了一会，“可王主也不是纯粹的杀手，他懂得如何抓住主顾的把柄，有朝一日为己所用，所以他肯定留着一两件证据，它能指明幕后主使者的身份。”
“这正是我想要的。”顾慎为不得不承认，他喜欢与孟夫人这样的人谈判，简单直接，最关键的是相互理解。
“我想我可以做到。”孟夫人肯定地说。
“为了这一两条证据，我愿意放过独步王以外的上官族人，只要这个人不与我为敌。”顾慎为说罢，等待对方提出条件。
“那是当然，说实话，除了我和飞儿，上官家的人龙王可以随意处置。”
“嗯，我不会改变说法。”
“说到飞儿，他把我的要求告诉龙王了吧。”
“是。”
“飞儿要接任独步王，继承金鹏堡以及一切产业。”
“我不想向孟夫人隐瞒，金鹏堡我已经许给别人了，新独步王恐怕得换一个住所。”
孟夫人笑了，知道自己的儿子肯定说漏了嘴，才让龙王如此胸有成竹，“好吧。我知道觊觎石堡的人不少，龙王大概不好分配，上官家在璧玉城以及西域各地都有一些产业，把它们留给飞儿总可以吧。”
“没有问题。”
结盟达成了，孟夫人将外面的上官飞和孟明恕都叫进来，一起商议眼下的形势。
孟明恕知道父亲已被害死。菩提园里只是一个傀儡，他恰如其分地表达了愤慨，孟夫人提醒道：“明恕，你已经是孟家实际的主人，亿万家产都归你所有，怎么处置也是你说的算。”
孟明恕这几天来已经翻来覆去地思考过，马上说：“独步王杀了我父亲，孟家的财富绝不能落入仇人之手为虎作伥，我愿意借给龙王。只是……这件事不太容易。”
孟明恕特意强调“借”字，顾慎为知道他的担心，“孟二公子担心大批金银运不出璧玉城？”
“是，这可不是一笔小数目，金鹏堡耳目众多，想避开他们几乎没有可能。”
“交给我。”顾慎为坚定地说，“你只需要尽可能将金银集中在几个地点，然后将一切情况都告诉我。”
上官飞觉得自己必须替龙王说话。“孟二你尽管放心，龙王本事大着呢。只要他愿意，能把孟家连房带地搬出璧玉城。”
孟明恕笑着点点头，他与龙王另有协议，不想在当着外人的面提及。
孟夫人目光温柔地看着儿子，心里却对他的变化感到吃惊，堂堂金鹏堡九公子。竟然像个小跟班似地拍龙王马屁，她很想知道，这是谁教给他的。
顾慎为问起天山宗和中原人，孟明恕所知甚少，孟夫人倒是有一些耳闻。“王主没向我说起过详细计划，但我有一种感觉，他不想与中原为敌，所以才会利用天山宗与中原武人周旋，他好像非常确信金鹏堡会得到北庭与中原的一致支持。”
“那不可能。”孟明恕脱口说道，“中原与北庭势同水火，如今北庭大乱，中原占据大好形势，怎么会与宿敌共同支持金鹏堡？”
“这只是我的感觉，王主的真实想法是不会轻易透露的。”
顾慎为更相信孟夫人的感觉，独步王终归是一名杀手，即使争霸的时候也摆脱不掉杀手的习惯，要么全力出击，要么隐而不动，逍遥海之战结束多半年了，金鹏堡一直保持沉寂，其中必有理由。
“上官云是怎么回事？他好像跟独步王发生了矛盾。”顾慎为问道，这不是最重要的事情，但他也没有忘在脑后。
孟夫人与孟明恕互望一眼，后者先做回答，“上官云曾经向我借钱，很多钱，说是要巩固小宛国的防御，可是没有独步王的担保，我拒绝了，当时还很奇怪，他怎么不向我父亲开口，现在想来，他可能是在好意提醒我事实。”
孟夫人补充道：“的确有借钱这件事，王主很不高兴，曾经威胁说要废除上官云的继承权，将金鹏堡留给那个女人的儿子。”
孟夫人向来镇定，可是提起“那个女人”却不由自主露出深切的恨意，“对了，罗宁茶改行当**女了，龙王听说了吗？”
“什么？”顾慎为与孟明恕同时惊问，罗宁茶艳名在外，就连孟明恕也有点感兴趣。
孟夫人平淡地做出解释，“她没回璧玉城，留在千骑关，跟一群中原人勾勾搭搭，不是和**女一样吗？可笑的是，王主竟然不以为耻，没准还想利用她讨好中原呢。”
顾慎为没有特别在意，他熟悉罗宁茶的性格，她肯定又看中了某个位高权重的大人物，而不是一群人。
关于上官云与罗宁茶的话题至此结束，四人又商议一会，顾慎为告辞，直到这时他才说：“我可能会回一趟通天关，上官如也在那里，孟夫人要我捎话吗？”
孟夫人脸色微变，“不用了，我的女儿比儿子强，连王主都忍不住夸她，我还有什么可担心的？”
作为母亲，孟夫人的语气可不是特别在意女儿，好像上官如比罗宁茶还令她厌恶，“我倒要提醒龙王一句，女儿跟父亲一向亲密，你要小心些。”
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第七百八十八章 樊篱
红蝠夺走桌上的酒壶，认真地说：“教头，你不能再喝了。”
上官如脸上红霞正艳，笑嘻嘻地说：“今天可是中秋，不能破个例吗？”
红蝠赶来通天关已经五六天了，教头几乎天天都在喝酒，来人喝，单独喝，晚上喝，白天也喝，饭菜没吃过几口，脑子好像很清醒，却时时冒出几句胡话来，“中秋是三天前，教头，瞧你连日期都忘了。”
红蝠比上官如大了六七岁，向来当教头是主、自己为仆，这是第一次嘴上略带教训口吻。
上官如歪头想了一会，“三天前，过得那么快吗？我还以为……好吧，最后一杯，不再喝了。”
她将手中的酒一饮而尽，将杯子郑重地交给红蝠，“你现在的样子像我母亲。”
“唉。”红蝠将酒具端到门口，唤人拿走，回身说：“我真希望教头的母亲就在这里，我也不用操这么多心了。”
上官如神色微微黯淡，“我母亲……她是不会再到我身边的。”
红蝠知道自己触碰到了教头的伤心事，不敢再问，走到上官如身边，柔声说：“教头何苦呢？咱们回香积之国吧，外面的世界虽好，可是太复杂，咱们解决不了，何必趟浑水呢？”
“香积之国。”上官如喃喃重复，才离开几个月，她已经觉得那片土地遥不可及了，“我的家不在那儿。”上官如坐在椅子上，抬头仰望红蝠，神色迷茫，甚至还带有一丝稚气，“不是我想趟浑水，红蝠。浑水已经把我淹没，我想逃也逃不掉。”
红蝠从来没见过教头较弱的样子，心中的怜爱与保护**大块大块地涌起，于是将她揽入怀中，轻轻抚摸顺滑的黑发，“女人都是这样。就算咱们手里握着弓箭和刀，也还是冲不破男人的樊篱。”
上官如噗嗤笑了，“是不是我说什么你都能转到男人身上？你想龙翻云了？他离这儿可不远。”
“才不是。”红蝠马上否认，“我已经不想他了，龙王向香积之国迁移不少人口，总有几个好男人，回去之后我肯定能抢到一个，手边有花，何必羡慕幽谷异香？”
上官如的头枕在红蝠怀中。笑个不停，“你胆子真大。”说着话，她在红蝠胸腹间蹭了两下，“红蝠，你这里真舒服。”
红蝠脸一下红了，手按在上官如头上，却没有推开她，“你还说我胆子大？你这种话要是被别人听到。还不被笑话死？”
上官如止住笑声，慢慢坐直。“你说得对，我的确不该再喝酒了。”
红蝠替教头伤心，甚至后悔自己刚才过于严厉，“我现在讨厌龙王，都是因为他，教头才……”
上官如摇摇头。心中想起的是另一个人，那个早早死去改变她一生的上官雨时，不知是美酒的影响，还是秋景容易触发伤情，她分外怀念自己唯一的朋友。
往事如在眼前。她跟雨公子躲在菩提园花丛中切切私语的声音就在耳边回响，渐渐地，龙王的形象介入进来，神色阴郁，好像从来就没笑过，右手握刀，左手伸向她，目光坚定。
上官如抛掉白日幻想，站起身，“走吧，咱们该出发了。”
“教头真要去吗？其实咱们不必非去的，万一龙王……”
“万一龙王真的没有闭关，更需要咱们的帮助。”
教头似乎恢复了常态，红蝠稍感安心，马上帮助她更衣准备。
许小益等在外面，亲自牵着缰绳。
“你确定龙王真在闭关？”上马之前红蝠小声问：“教头可不想帮倒忙。”
“确定。起码据我所知是这样。”许小益转向上官如，“龙王那边肯定没问题，就是通关的事情得麻烦教头了。“
“放心吧。”上官如给出承诺，纵马前驰，火焰驹蹭地蹿了出去，跑出几十步之后又转回来，与留在原地的红蝠等数十名女兵汇合。
“有少敏的消息吗？”上官如问，这也是她滞留通天关的原因之一。
许小益摇摇头，“暂时没有，不过她肯定还留在西域，很可能就在璧玉城。”
上官如再次驱马，这回放慢速度，女兵们可以跟上。
一行人先是由南边进城，很快到了北城门，一路上见到不少牛车与驼队，赶车人百无聊赖，聚在一堆儿赌博，牲口缓慢地咀嚼干草，对困境一点也不着急。
城门外已经停着一支队伍，多敦王子远远望着驶来的火焰驹，等上官如来到近前，说：“真是一匹好马，我还说草原能找出第二匹，现在看来真是太早说大话了。”
上官如亲昵地拍拍火焰驹的脖颈，“草原总还是能超出更快的神马，但火焰驹就这一匹。”
“哈哈。”多敦大笑数声，“上官教头愿意陪我一块去小宛国，感激不尽。”
上官如看了一眼不远处的龙军右将军尚辽，“我可不是陪你去的，咱们顺路而已。”
“能与上官教头顺路，也是我的荣幸。”多敦展示出罕见的耐心，让他身边的几名伙伴感到吃惊。
队伍汇合继续出发，上官如与多敦并驾齐驱，问起通关的事情，“我记得殿下与龙王有过协议，为什么拦住西域的粮草，不让它们进入小宛国？”
多敦神情严肃，眼望前方，“这正是我非要见龙王一面不可的原因，事情和我想象得不太一样，龙军一掷千金，到处收购粮草，这才几天工夫，价格已经翻了几番，人人都将粮草私藏起来，连正常缴纳都完成不了。”
“殿下的意思是说西域人应该无偿交出粮草？”
多敦哼了一声，“交租纳税，这是百姓的义务，从北庭到中原，天下莫不如此，西域也不例外。我不懂龙王在玩什么把戏。也不知道他到底有多少钱，可他这么一搅和，西域更混乱了。”
“龙王再有钱，也比不上北庭，收购持续不了多久。”
“希望如此，不过我得需要龙王的亲口保证。这件事比闭关修炼武功重要得多。”
上官如没有再问下去，她知道多敦王子的意图不止于此，传言说龙王在璧玉城出没，甚至杀死好多人，多敦正是要以收购粮草为借口，确认龙王到底身处何方。
一行数百人，在当天傍晚到达小宛国城外，途中休息的时候，上官如严守承诺。滴酒未沾。
龙翻云亲自出城迎接，交涉良久，勉强同意向闭关中的龙王传话，不过最早也要明天才能给出回答。
多敦王子拒绝入住城内，留在城外的军营里，这也是他第一次跟龙庭来的骑兵接触，因此大张旗鼓地举办草原式的盛大宴席，几乎邀请了所有不当值的军官参加。并向普通士兵分发从通天关带来的西域酒食。
当天晚上，整个军营灯火通明。
上官如的酒瘾发作了。在这种场合，红蝠也没办法阻拦，只能劝她尽量少喝。
上官如将红蝠拉开一边，小声对她说：“不如这样，我放你假，这个晚上你去哪都行。不用看我喝酒，我也保证不多喝。”
说罢，她露出调皮的笑容，红蝠无可奈何，“您可是香积之国女兵教头……”
上官如将红蝠推出帐篷。大声说：“代我向龙翻云问好！”
红蝠的确想见龙翻云一面，但她仍不放心，知道女兵们约束不住教头，于是请人叫出赴宴的阿哲巴，拜托他看住上官如。
上官如的确没能尽兴，阿哲巴的劝阻是一方面原因，小阏氏才是最大的扫兴因素。
小阏氏千里迢迢来到西域大门口，离心上人不过半日路程，结果十几天过去，才见到多敦王子两次，而且没有一次私下会面，这让她对传言不仅多信了一点，对上官如的看法也发生了变化。
小阏氏不是那种有事藏在心里的扭捏女子，多敦的酒宴没进行多久，她就笑呵呵地拉走了上官如，“这里全是男人，到我的帐篷里去，咱们边喝边聊，龙庭匆匆一别，我最想念的人就是你了。”
上官如酒名在外，还带着数十名女兵，她们的离去令酒宴失色不少，直到多敦王子提供更多的美酒，并以平易近人的态度征服人心之后，帐篷里才重新欢快起来。
没有第三者作陪，小阏氏与上官如对酌，酒虽不多，却更加醇厚精美，很快小阏氏就有了醉意，撵走服侍的女奴，与上官如无话不谈。
她讲述自己与老汗王的婚姻，以及自己多年来付出的代价，细节之丰富令上官如脸红心跳，然后她说起多敦王子，那是她阴暗生活中的阳光，也是她参与草原争雄的最大动力。
“女人终究逃不脱一个情字。”她说，醉眼朦胧，“男人可以用天下填补空虚，女人即使有了天下，也想将它变成定情之物。”
“不是每个女人都这样。”上官如很少反驳，但是不能同意小阏氏的这一看法。
“这世上总有与众不同者，可无情的女人，也没人把她当女人看待，这是悲哀，也是命运。”
“我不会嫁给多敦的。”上官如说，首先挑明了两人之间的矛盾，“不管别人怎么说，我的决定都不会改变。”
小阏氏笑了，握着上官如的手，“我相信你，问题是多敦，他不会轻易放弃的。”
“那我能怎么办？”上官如有点困惑也有点不高兴。
“你喜欢龙王，龙王也喜欢你，你为什么不嫁给他？”小阏氏恳切地说。
上官如轻轻抽出自己的手，“这件事跟龙王无关。”
“你不会嫁给龙王？”小阏氏追问不舍。
“不会。”上官如不得不吐出这两个字，发现它像一刀子，痛苦，却又带来一丝爽快。
“那你应该跟我一起嫁给多敦。”小阏氏说，这才是她的真正计划。
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第七百八十九章 竞争
小阏氏的神情像是认真的，上官如却没办法不笑，“抱歉。”她说，“刚听你说完女人专情的事，实在没办法接受你后面的建议。”
小阏氏既没有发怒，也没有难堪，更不会改变主意，她竖起一根手指，“你听，知道外面是什么声音吗？”
“一群人在喝酒。”上官如有一点好奇，想看看小阏氏又会弄出什么花样来。
“他们在喝酒，也是在向多敦表露忠心。”小阏氏显得兴奋满足，好像多敦正在取得的成功也有她的一部分，“小宛城、通天关、龙庭，所有军队都是北庭骑兵，其中一部分人早已向多敦效忠，其他人即使没见过多敦，也会毫无不犹豫地投向汗王子孙，这是百年以来就已注定的事情。可龙王呢？取得北庭人的信任还不到两个月，而且我不得不说，他的那些手段早晚会被大家看破，信任不会持续太久的。”
“这么说，所谓将通天关七万骑兵交给龙王就是一句谎言了？他们随时都会背叛龙王，重返北庭。”
“不一定，那要看龙王能不能稳定军心，我相信，只要多敦不参与竞争，龙王还是有这个本事的。可是在这