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红蝠遵命行事,不过拿来的是一壶酒和一只极小的杯子。
上官如倒也不在意,红蝠斟满一杯,她拿在手里把玩良久才一饮而尽。
许小益忙碌了一上午,事情不是很顺利,右将军尚辽对这个突然的借兵请求很意外,问东问西,磨蹭了好一会才勉强同意,而且只肯派出五十名士兵,“没有更多了,你也知道,主力都在南方,我只有这些人。”
疏勒太子比较好说话,但他也没带来多少士兵,只能分出一百人,再加上数十名临时雇用的刀客,总算凑足二百人。
这些刀客都经过许小益的亲自筛选,大都之前有过合作,起码看着眼熟,不会是金鹏杀手假冒的。
接下来是寻找可信的车队,又耽搁不少时间,一切忙完已经是下午,许小益口干舌燥,连水都顾不上喝,还在寻思哪里会有漏洞,这可是他第一次与金鹏杀手直接对抗,除了人多一点,没有任何优势。
上官如还在院子里慢慢品酒,一小壶才下去不到一半,许小益赶回来,给自己连倒几杯,晃晃已空的酒壶,压低声音说:“待会我派人再送点来。”
红蝠回房间休息。没在院子里,上官如像做坏事的孩子一样,快速点头表示同意,“我让人把萧凤钗接过来了,既然要保护,就一起保护吧。”
龙王伙同萧凤钗转移孟家财产的事不会隐瞒太久。璧玉城第一名妓很快就会备受关注。
“吕奇英呢,也需要保护吗?”
“暂时不用,独步王不会在意他的。”
吕奇英毕竟只是一名商队主人,不值得独步王大动干戈。
“明天龙王就混在他的车队里,一早出发,吕奇英不知情,龙王……到时能行动吧?”
“应该没问题。”
许小益长出一口气,扭头望了一眼渐渐落下的夕阳,“晚上就要到了。”
璧玉城的人都知道这句话意味着什么:对普通人来说这是狂欢的信号。对金鹏杀手,则是睁开眼睛动手杀人的时候。
“你不用留在这里。”
“不,我要留下。”
上官如看着许小益汗津津的脸颊,心想龙王并非孤家寡人,他的支持者甚至比多敦身边的伙伴还要忠诚,“可你留在这里没什么用处。”
许小益脸上稍红,但他知道上官如是一片好意,“好吧。我就留在外面,随叫随到。”
上官如笑了笑。“先让人把酒送来,漫漫长夜,我可不想就这么干坐着。”
夜幕初降,上官如身前摆了一张小桌,上面并列四只酒坛,分别装着草原乳酒、西域葡萄酒、中原女儿红与花雕。十余只酒具一字排开,从杯到碗一应俱全,还摆了几样水果。
许小益比红蝠大方得多,而且不担心十公子会喝醉。
院子里只有她一个人,其她女兵在各处值守。一有声响自会赶到。
上官如喝得很慢,更多时间用来品味每一种酒的区别与特到之处,觉得这比大口痛饮更有趣味,很快她明白过来,得有合适的酒友,才能激起狂饮的兴致,此时此刻,陪伴她的只有天上明月与地上身影。
龙王永远也不会成为好酒友,上官如颇感遗憾,拿起木刀,独自舞了一会,将体内酒水化汗挥发,过后竟然酒兴大发,盯着一排酒具看了好一会,终于选择最大的那只碗,喝之前低声说:“还好红蝠看不到。”
喝一碗酒,舞一会刀,上官自得其乐,开始觉得有没有酒友也不重要了。
用内功逼出酒水是她无师自通的绝技之一,不仅可以保证酒量,还能避免喝酒过多以后的尴尬事,虽然很浪费,她却乐此不疲,甚至觉得这对修炼内功也有帮助。
她舞起刀来没有固定套路,纯粹兴之所至,身法用上了木老头教给她的暗香浮影,左手时不时演练七转七窍定心指,心情越来越好。
一更、二更很快过去,上官如决定控制酒量,还有多半个夜晚,她不能再让许小益送酒来,也不能醉熏熏地保护龙王。
三更、四更平安无事,四坛酒各剩下一点,上官如痛下决心,忍着不去碰它们,手中的木刀越舞越快,月光之下,身影变得像一团淡淡迷雾。
“你的刀法进步不少。”一个声音说。
隐藏在四处的女兵立刻行动,上官如举手示意她们留在原地,转身看着从龙王房间里走出来的熟悉身影。
“可还是没发现你的行踪。”
“以你的进步速度,很快我就瞒不过你了。你新学了别的内功?”
“无道书是偷来的,我已经全部散去。”
“当初如果你开口,我会把无道神功送给你,让我生气的是,你不仅背着我盗书,还将它送给外人。”
上官如笑了,“我知道,可我也跟所有人一样怕你,不敢开口。”
两人沉默了一会,独步王再开口时声音变得冰冷,“你终归还是选择站在龙王一边,你很聪明,竟然瞒天过海,什么时候把他送走的?”
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第七百九十五章 领悟
上官如瞒过了所有人,就连忙忙碌碌的许小益也被蒙在鼓里,全然不知自己的作用只是吸引敌人的注意。
照顾龙王的只有红蝠一个人,她化装成普通刀客,趁着一次调动岗哨的机会,与顾慎为大大方方走出宅院,跟随一队粮草车辆出关。
顾慎为走火入魔尚未痊愈,事实上,他现在几乎使不出半点力气,但他同意上官如的看法,通天关太危险,如果独步王不肯放弃这个除掉龙王的机会,没人能拦住他。
在此之前,龙王只是一名叛逃的杀手,他非常幸运,赶上独步王决定将金鹏堡从杀手组织向军队转变的过程,因此避过最高等级的追杀,等到他拥有成千上万的士兵,有能力构建严密的防护网络时,暗杀已经很难发挥作用。
可他前一天晚上主动送上门,独步王没理由不抓住机会。
顾慎为当时与独步王连对三掌,甚至没来得及拔刀,立刻逃蹿,他仍然保留杀手的习惯,在逃跑与死拼之间通常选择前者。
一人试探,一人埋伏在逃跑路线上,这是金鹏杀手最常用的战术之一,独步王因此没有追击,大概也没有认出刺客就是龙王。
至少五名护卫从黑暗的角落里蹿出,代替独步王追杀刺客。
顾慎为推测这些人很可能是青面,因为他花费很长时间,几乎转遍多半个通天关,才甩掉身后的追踪者,直到快到天亮得以安全返回,他不敢直接去上官如那里,只能冒险找许小益。
上官如坐在院子里慢慢品酒、许小益四处奔波的时候,顾慎为正坐在一辆草料车上。仔细回想自己为什么要孤身冒险。
或许是因为离仇人如此之近,让他一时失去理智,放弃“斩断关系”的长期战略,渴望着一击成功,那毕竟是一个极大的诱惑,曾经长期在他脑子里盘旋。直到多年以后才被更稳妥更现实的计划所取代。
或许是因为骄傲与自大,他与荷女互相激发对方的死人经,以一种奇怪的联手方式杀死骆启白,让他的刀法提升一截,也产生了能与独步王一较高下的野心。
事实证明他还不是独步王的对手。
是否有机会拔刀并不重要,直到独步王出手的一刹那,顾慎为几乎感受不到敌人的存在,没错,他知道独步王就在那间屋子里。可根据更多是猜测而不是发现。
他抬头望了一眼身后长长的车队,不明白自己纠结于此有何意义,只要成功解决北庭内乱,十几万大军包围璧玉城,独步王的绝大多数关系将不断自断,武功高低并不会影响结局。
可他还是难以释怀。
独步王的三掌在顾慎为脑子里反复闪现,与此同时,无道书总纲也一遍遍掠过。与掌法互相印证。
在顾慎为所知修炼过无道神功的人当中,唯有独步王经历过散功。如今他的功力不仅超出想象的强大,连性质似乎也发生了变化,由阴寒变得飘忽不定,难以捉摸,也无法抗衡。
顾慎为不能想得太多,每隔一段时间他得暗暗运气克制体内寒气。让它不要过早发作。
红蝠骑马走在旁边,她是相貌平庸的女刀客,时不时以关切的目光看着自己的“主顾”,却不敢说话打扰。
顾慎为披着厚厚的斗篷,身子斜倚在草垛上。有气无力,像是得了绝症。
“主人想要落叶归根。”如果有人好奇问起,红蝠就这么回答。
顾慎为又忍过一波寒气,突然感觉到自己这次的走火入魔有点奇怪,虽然寒冷如冬、冰针攒刺的感觉比哪一次都强烈,但是从前的重灾区丹田的痛苦却稍有缓解。
一股若有若无的暖意始终盘踞在丹田深处。
和尚传授的须弥芥神功发挥了作用,这股阳刚真气尚且弱小,但是已经能在丹田中占居一席之地,无论寒冰之气如何嚣张狂妄,也不肯屈服。
孙神医曾经说过,当阴气完全转换为阳气的时候,走火入魔将不驱自散。
想到这里,顾慎为终于明白独步王的真气为何与众不同,飘忽不定的其实是自己,独步王的无道神功已经达到随心所欲的地步,能根据对手的情况改变属性,做到恰好克制。
顾慎为眼前一片光明,独步王的内功并没有那么深厚,只是运用技巧远超众人。
士兵数量是一种实力,但是用兵之道却能在很大程度上影响实力的发挥。
顾慎为觉得自己瞬间领悟的东西太多,腾地坐直身体,险些从车上掉下来。
红蝠急忙下马步行跟随,小声问:“需要休息吗?”
顾慎为摇摇头,“我想起一些事,无关紧要。”说罢又倒在草垛上。
无道书、死人经、须弥芥、合和劲、各种各样的刀法,自己的武功、他人的武功,顾慎为像是闯进了一座杂乱的房间,里面的每样东西他都熟悉,摆放得却乱七八糟,他有一种感觉,只要重新排列一下,就能让这间屋子焕然一新,腾出更多的空间来。
顾慎为兴奋异常,几乎没注意天色已晚,车队正在扎营。
由通天关到小宛国都城骑快马是多半日路程,缓慢的牛车与骆驼则需要最少两天。
顾慎为骑不得马,只能选择与众人一块休息。
这是一段相对安全的道路,因此营地没有特别防护,只是按惯例将车辆围成一圈,牲口在里面,车尾朝外。
像顾慎为与红蝠这样的搭路人还不少,有做小生意的,也有逃难的,西域与北庭都有战乱威胁,大家成了没头苍蝇,有人从北往南跑,也有人从西域逃往草原,小宛国是许多人的选择。
篝火点起来了,红蝠租了一顶帐篷。顾慎为却宁愿坐火堆附近,营地里众声喧嚣,帐篷是挡不住的。
而且他喜欢听各色人等的闲聊,车夫、保镖、商贩、难民等等,几杯酒下肚,很快就相互熟络起来。讨论千奇百怪的话题,光是草原乳酒与西域葡萄酒哪种更美味,就能引起激烈的争论。
战争仍是最受欢迎的话题,篝火暂时将阴影挡在外面,人们像是旁观者,可以谈论战争,而不用亲身经历。
“龙王真有钱!”不远处的一个声音叫道,立刻引起一片赞同声。
“撒银子跟不要命似的,你们瞧这些粮草。每一车都比平时贵一倍,我家主人还直后悔,说是再等几天,又等翻倍。”
“龙王哪来这么多钱?就是璧玉城孟氏也没这种手笔啊。”
“听说龙王将老汗王宫殿中的宝物席卷一空。”
“别傻了,那是小头,龙王找到了老汗王的陵墓,挖出里面的宝藏,买下整个西域都绰绰有余。”
“啊。真希望龙王买下西域,那样就不用打仗了。”
“小伙子。你有胳膊有腿又有刀,怎么不当兵建功立业啊?”
“我才不干,你瞧从前那些刀客,不管是加入金鹏堡还是加入龙军,最后都没得好死,风水轮流转。谁知道明年哪个是赢家?”
……
话题渐渐转移,红蝠看着龙王笑了笑,心想这些人要是知道龙王就坐在他们中间,而且浑身无力连刀都动不了,该有多么惊讶。
有些人酒喝多了。凑到红蝠身边问东问西,女刀客在哪都是稀罕人物,即使易容之后相貌平庸,也阻挡不住好奇。
红蝠一律不理不睬,偶尔回话也都冷冰冰的,很快身边就清静了。
这本该是一个平静而普通的夜晚,要不是那群不速之客骚扰的话。
篝火周围的人群渐渐散去,顾慎为也打算回帐篷休息,他还有寒气需要抵抗,还有武学之道需要探索,他隐隐约约看到远处的光明之路,仍得披荆斩棘才能走过去。
强盗就是这个时候现身的,他们大概是分批混入营地的,悄无声息地占领出入要道,盯住那些拿刀的重要目标。
一个洪亮的声音响起,“诸位请止步,我有话要说。”
众人止步,就连一些已经进入帐篷的人也走出观瞧。
声音的主人身材高大,两手空空地走到篝火附近,让所有人都能看到自己,在他左右两边还各站着一个人,一名矮小,一名瘦高,都握着刀。
“在下西域大力王。”高大者自我介绍,立刻在营地里引起一阵恐慌,车队的人毕竟有经验,马上蹲在地上,双手抱头,表示一切与己无关,任选任拿。
车队雇有数十名保镖,他们扫了几眼,很快发现一百多名喽罗已将营地包围,于是也心安理得地蹲下,将兵器放在三步以外。
有他们做榜样,大家都知道自己该怎么做了。
看着众人的配合,大力王很满意,等了一会才介绍另外两人,“这两位是我的兄弟金刀和摩天兽,本来我们各有地盘,今天为什么一块来了呢?因为龙王不守规矩,跟我们玩黑吃黑,现在我们要吃回来。今晚我要拿这些粮草点一堆大大的篝火,从小宛国就能看得到。顺便呢,也请大家交点路费,我们大老远跑来,也不容易。谁有意见吗?”
没人吱声,大力王双手一拍,“待会点火场面会比较乱,所以我要先收路费,来来,大家自觉一点,把包裹都打开。”
这句话又引起恐慌,火烧粮草没人在意,可是交出身上的几两银子却如同割肉一般。
“我有意见。”一个清脆的女声说。
红蝠站了出来。
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第七百九十六章 匪首
顾慎为得保住这批粮草,高价收购本是一箭双雕的计策,一个目的是囤积,为即将到来的战争做好准备,另一个目的才是抬高物价,使得敌人难以搜刮补给,如果粮草被烧,前一个目的就会遭遇惨败。
红蝠挺身而出,拔出单刀插在地上,右手握弓左手持箭,她学习武功才两年时间,这还是第一次向别人挑战,唯一的靠山就是废人似的龙王。
顾慎为坐在她身后的毡子上,全身裹在厚斗篷里,尽量不引人注意。
面对一名女刀客的挑战,三名匪首非常意外,待看清对方只有一个人,而且紧张不安地东张西望时,全都哈哈大笑,附近的喽罗们吹响口哨,对挑战者更是不屑。
就连那些或蹲或跪的“羔羊”们,也对这次挑战感到不可思议,甚至愤慨,车队中的一名管事大声喝斥:“找死吗?快赔罪,别连累大家。”
他或许是好意,想让女刀客保住性命,红蝠摇摇头,“大家听我说,他们人少,咱们人多,干嘛束手待毙?粮草事关重大,咱们身上的钱财也是辛苦所得,不能就这么拱手放弃。”
这段话是红蝠自己想出来的,顾慎为比她熟知江湖规则,所以知道她是白费工夫。
营地里的人的确比强盗多,但是互不统属,与一盘散沙无异,关键是一多半人连兵器都没有,哪敢跟强盗对抗?
红蝠话音落地,连粒灰尘都没激起,全营鸦雀无声,只有三名匪首好奇地四处张望。
矮小的金刀开口了,“两位哥哥,我手痒痒了。把这个不长眼的娘们儿交给我吧。”
大力王与摩天兽点头表示同意,他们得到可靠消息,知道这群人当中没有高手,因此有恃无恐,大力王远远打量挑战者,“可惜长得不咋样。要不可以让她当咱们三个的轮流压寨夫人。”
摩天兽轻功高强,几个纵跃到了红蝠身前,一刀未出又退了回来,“金刀老弟要是有本事就把她生擒活捉,洗一洗,没准有的看,实在不行,送给弟兄们开荤也不错嘛。”
四周的口哨声更响亮了,摩天兽露了一手。更没人敢应和红蝠,她身边的人四肢着地悄悄让开,只有顾慎为仍然坐在原处。
金刀一边走一边舞动手中单刀,红蝠连射两箭,都被他若无其事地挡开,来到近前笑嘻嘻地说:“小娘们儿,报上名来,爷爷刀下不死无名之鬼。对,我要抓活的。