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木老头挠挠额角，“唉，我真是老了，竟然弄不清你们年轻人的心事，好吧，谁让我欠你好几条命呢，我明白你的意思，不管任何情况下，哪怕是好姑娘亲自出手，我得也不遗余力地保护龙王。”
“正是。”
“唉，好姑娘就这么把我送人了，就算我是一条狗，这时也得伤心吧？何况还得保证在必要的时候反咬主人一口。”
“呵呵，你把自己说得太不堪了，你若不愿意，谁也束缚不得你。”
“我愿意。”木老头慨声回道，向上官如身后的宅院望了一眼，“我能不能问一句，这是什么地方？好姑娘从哪找来这么多高手，好像都不是香积之国的人啊？”
“嗯，你这就替龙王打探消息了。”
“那是，忠心耿耿嘛。”
“这里是鲲社本部，我手下有一百名女兵，其她人都回香积之国了，还有二百三十七名少年，他们都曾经是金鹏堡杀手学徒，无处可去，转投到鲲社门下，就是这些。”
木老头记下，极为正式地向上官如深鞠一躬，“青山不改，绿水常流，今朝是故交，他日成宿敌，恩怨情仇——也就是那么一回事，老头这辈子都不将誓言当回事，只有今天例外，我答应替好姑娘看着龙王，算是报答你几次不杀之恩，从此之后再无亏欠。”
上官如听得既心酸又好笑，“‘今朝是故交，他日成宿敌’，把这句话也告诉龙王吧。”
木老头再鞠一躬，趁着天色未明，离开南城去向龙军营地，心想有了好姑娘这番交待，自己在龙王身边可安全多了。
他不是最后一个回来的，龙王宽畅的帐篷里挤满了人，上官飞正在讲述自己的小队如何惊醒逃出北城的经历，屠狗则站在门口，跟几名陌生人低声交谈。
木老头扯扯屠狗的衣角，“这是怎么回事？”
屠狗满脸兴奋，“龙王真有本事，竟然从中原招来一大批高手，我给你介绍，这位是泰山派赫赫有名……”
“停停，我就知道‘呵呵一笑’，没听说过‘赫赫有名’，你们把老安王抢回来做什么？”
“呵呵，你问龙王吧，我也不知道。”
木老头估计屠狗也不知道内情，左右瞧了瞧，“我家婆娘呢？怎么没回来？”
“不知道，韩无仙跑得比我们还快，却一直没回来，对了，你跑得更快，怎么现在才到？”
“呵呵，你问龙王吧。”木老头照样回了一句，与稍显局促的中原高手一一对视，以此显示自己在这顶帐篷里的地位，然后向里面挤去，要向龙王报告上官如的情况，这算是大功一件。
刚迈出几步，后面冲进来一个人，比木老头还要强横，挤开众人，差点踩着矮小的挡路者。
是混身血迹的初南屏，那张俊美的脸上满是怒意，竟然有些狰狞。
木老头及时让路，上官飞识趣地闭嘴，已被松开绑缚的老安王吓得坐在地上。
初南屏紧盯龙王，对其他人视而不见，“她受伤了。”
“铁玲珑？”
“嗯。”
“很遗憾，让孙神医去看看吧。”
顾慎为语气平淡，刚刚过去的这个夜晚，他实现了自己的目的，也让敌人暴露出许多破绽。
初南屏显然另有一套想法，他不明白，龙王怎么会狠到用铁玲珑当诱饵。
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第八百六十九章 解释
安王就像是被妖怪抓走的无辜者，视线所及，无一不是凶神恶煞，就连长相温文的初南屏，在他眼里也是一副要吃人的模样。
还有龙王，这是他第一次亲眼见到这个夺走自己国家与王位的人，心中的惊骇压过了真实的视觉，使他忽略了一切对自己有利的迹象，比如龙王脸上全无杀气与愤怒。
“别……别杀我，我向龙王投降，让出王位，从此当一位平民。”安王本想跪着说话，可双腿太软，只能坐在地上，发出绝望的哀求。
顾慎为盯着初南屏，直到对方掩藏愤怒让到一边，然后转向颤抖不已的安王，“安国太后是中原公主。”
“啊？”安王对这句话感到莫名其妙，过了一会才回过神来，“是是，母后是中原公主，我是中原人的后代，龙王……”
顾慎为摆手制止他说下去，“你被独步王挟持，一定受了不少苦吧？”
安王实在不是聪明人，又愣了一下，北城的临时王府肯定没有安国的王宫巨大奢华，但是璧玉城汇聚四方奇珍异宝，只要有银子，比偏僻的逍遥海南岸舒服多了，安王还剩下一些没被卖光的家什，除了内心备受煎熬，真没受过多少苦。
“这个……是，我受了不少苦，独步王把我软禁起来，不让我出大门一步，三天两头逼我让出王位，还派来几名古怪的女子……”
顾慎为再次摆手，示意身边的人让开，指着门口的几名中原人说：“他们是中原的高手，专门为救你而来的，你可以跟他们走了。”
自从半夜睁开双眼看到韩萱，安王经历了多次大起大落。这时已经完全晕头转向，甚至没明白“中原高手”的含义，只是顺着本能说：“中原大恩大德，小王永世不忘，几位义士的功劳小王也会永远铭记，日后加官晋爵……”
安王是块朽木。顾慎为对他失去了兴趣，点点头，允许几名中原人将他带走。
屠狗对自己的身份拿捏不定，犹豫片刻决定留在帐篷里。
“这次行动很成功。”顾慎为说，发现人人脸上都挂着疑惑，于是解释道：“这次任务的目的就是救出安王，为了不影响行动，我事先向大家保密了。”
大多数情况下，杀手都不知道任务的目的。因此对龙王的做法并无埋怨，只有屠狗，虽然担负重要任务，却还是有被利用之感，但是别人无所谓，他也不吱声。
上官飞发现自己的逃跑对任务并无影响，心中大安，问道：“这个安王。一看就是贪生怕死之辈，龙王救他干嘛？”
“难道你不贪生怕死？”木老头呛道。向龙王投去别有深意的目光，“再说龙王的想法干嘛告诉你？”
“我当然没有木老头英勇无畏、聪明智慧，就是随便一问，说不说都在龙王。”上官飞谦虚地说。
连木老头也不得不点头，暗道这小子学我学得真快。
“今天就到这里，大家可以退下了。”顾慎为的确不想当着众杀手的面解释自己的计划。
胡士宁等人立刻离去。屠狗虽然好奇，也跟着出帐。
只要没人提起自己的怯懦逃亡，上官飞对别的事情都不在乎，只有初南屏与木老头坚持不走。
木老头将上官飞推出帐篷，看了一眼初南屏。上前几步说：“龙王，我见到好姑娘了，她托我给您带几句话。”
“嗯。”
“她让我发誓今后好好保护龙王，就算有朝一日龙王与好姑娘反目成仇，我也得站在你一边。”
“嗯，我知道了。”
龙王的反应实在太冷淡了，木老头仔细观察，眼睛一眨不眨，就是没看到一丝的情绪，心中不免有些小小的失望，“哦，还有，好姑娘建立了一个鲲社，手下有一百名香积之国女兵，还有……还有二百多名杀手学徒，说是金鹏堡不要，她都收下了。”
龙王这次连冷淡的回应都没有了，木老头讪讪地道：“就这些，没别的了，我去休息了。”
出了帐篷，木老头皱起眉头，纳闷龙王和好姑娘之间到底是怎么回事。
只剩下两个人，初南屏的怒气却已经消了，他知道龙王会说什么，也知道自己将无言以对，于是点头致意，转身就走。
顾慎为心中默默叹息，死人经并非固化某种情绪的唯一手段，初南屏对无情之剑的追求也达到了相似的效果。
在这场小小的争斗中，顾慎为相信自己是必胜一方，他要么得到一位真正的绝世高手，要么亲眼看到两个他所喜欢的人走在一起，他不会强迫，只是提供选择的机会。
独孤羡一直在等待龙王的召见，顾慎为向杀手们隐瞒的事情，必须向龙军统帅解释清楚，绝不能让他带着误解指挥军队。
“这么说，龙王打算完全倒向中原了？”
“这只是一桩交易。”顾慎为迅速忘掉初南屏与铁玲珑，“萧王想要向中原朝廷证明一件事：利用极少数高手，通过合纵连横的策略，照样能达到千军万马的效果，抢夺安王是第一步，从中原来的高手名义上都将归属安王，以他的名义参与璧玉城之争。”
独孤羡是名将军，所以很难理解萧王的想法，只能大概猜测这与中原的朝堂斗争有关，“龙军能从中得到什么好处？对北面的中原军队，我是该抱合作态度，还是提防？”
“永远不要相信中原人。”顾慎为希望这句话能深深印在独孤羡脑子里，“萧王随时都可能转换立场，你要像提防金鹏堡一样提防中原人。”
“是。”独孤羡明白自己该怎么做，却更不明白龙王的用意。
顾慎为接着回答左将军的第一个问题，“作为回报，安王以及诸多中原高手，都将住在龙军营地里，听从我的指挥。”
独孤羡点点头，“希望不是引狼入室。”
“我会防着的。”
独孤羡借着这个机会，提出心中埋藏已久的大疑问，“我一直在想一件事，当初是我向龙王描述中原与北庭军队的优劣，可能……夸大了中原的优势，希望龙王没有受到太多影响。与中原决战固然胜负难料，但绝不到必输的地步，以逸待劳，赢面甚至不小。可龙王舍北庭骑兵而与中原人联手，风险似乎更大。”
这不只是独孤羡的疑问，许多人都不明白龙王为何放弃到手的北庭大军，只是有人没机会问，有人不敢问。
“将军的描述是一个原因，但只是原因之一。”顾慎为思忖片刻，“将军说北庭骑兵能打能退，可西域不能，璧玉城、疏勒国、逍遥海虽然占据半壁西域，对中原和北庭来说，仍是弹丸之地。北庭骑兵如果战败，会向草原深处逃散，龙军断无抗衡中原的实力；如果战胜，北庭人就是璧玉城的大恩人和保护者，我必须将他们留下，起码要长久留在边界，以防中原再次进攻，这两者都不是长久之计。”
独孤羡点头，深表赞同，北庭新汗王还是一个孩子，等他长大成人，或者被更强大的汗王子孙吞并，草原骑兵很可能由保护者变成入侵者，那时的璧玉城，不可能再得到中原的帮助。
仅此一条理由，独孤羡觉得已经够了，顾慎为却继续说下去，他不仅是说给左将军听，也是向自己解释，“金鹏堡一直以来就在脚踏两只船，借助北庭骑兵的同时，也不忘了与中原暗通款曲。有人跟我说过，想要安全杀人，首先得斩断目标的关系，北庭与中原就是金鹏堡的左膀右臂，我斩断了一条，还得再斩断另一条。”
独孤羡看了一眼自己的断臂，觉得龙王说得很有道理，像个学生似地默默点点头，不想开口干扰龙王的思路。
“最后，也是非常重要的一点，我和军师都相信：中原无法长久统治西域，只能采取羁縻策略，即使是中原控制璧玉城，最后从中获益的仍是本地势力最大的一方。”
龙军的实力已经超越金鹏堡，这是顾慎为与方闻是决定与萧王联手的最主要原因。
独孤羡没太明白，忍不住问：“中原无法统治西域，龙王肯定这一点吗？”
顾慎为微微仰头，“夸日王即使没死，也竞争不到汗王之位，但他有些想法很独特，也很有道理，他说北庭人到了中原只能开荒种地，最终会变成中原人，反之中原人也一样，在草原上骑马放牧，早晚会融入北庭。西域地方不大，人口稀少，自古小国林立，夹在两大强国之间，即使是被控制得最严的时候，也能保持很大程度上的独立，所依靠的绝非幸运与智谋。”
独孤羡听得入迷，问道：“那是什么？”
“沙漠。”顾慎为也着迷似地陷入沉思，“北庭人在这里找不到足够的水草，中原人开垦不出足够的耕地，来的士兵越多，身上的包袱也越重。龙军所要做的就是：不要成为强国一时之怒的牺牲品。”
独孤羡告退，顾慎为起身走出帐篷，发现自己计划中的一个漏洞，龙军实力强过金鹏堡，成为牺牲品的可能也更大。
韩无仙袅袅走来，面带微笑，对木老头等人的惊诧目光视若无睹，好像还不知道自己的背叛已被看穿。
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第八百七十章 水潭
这是铁玲珑第一次受伤，在混战中腰侧被划了一刀，经过处理已无大碍，她很高兴，“身上没有伤疤不是好杀手，这是龙王说的。”
孙神医收拾药箱，用埋怨的语气说：“龙王这是在害你，一个年纪轻轻的小姑娘，当什么杀手？要什么伤疤？真那么喜欢，自己戳两刀岂不更省事？”
“那不一样。”铁玲珑笑嘻嘻地解释，“被别人刺一刀那叫经验，自己戳一刀什么都得不着。”
“切，等到一刀刺中要害，就没有区别了。”孙神医小心翼翼地抓了几下头顶的小发髻，面色颇显语重心长，“在璧玉城这些年，我治过不少杀手，也见过不少杀手死在我面前，所以我武功虽然一般，眼力还是有的，说句实话，你根本算不上杀手。”
铁玲珑脸色一寒，右手握住刀柄，“你说我不敢杀人吗？”
“杀人有什么了不起？”孙神医一点都不害怕，单凭这一点他就能肯定这个小姑娘不是杀手，“必要的时候，小孩都能杀人，杀手与众不同，他们根本不将人命当回事，杀人之后既没有自责，也没有炫耀，再瞧你，挨一刀都能兴奋成这样。”
铁玲珑松开刀柄，吸进一口气，摆出深沉的样子，“杀手也是慢慢养成的，我还在学习过程中。”
孙神医摇摇头，对铁玲珑的自信不以为然，“三天之内不得动刀不得练武，以免伤口迸裂。”
“龙王好几次受伤比我还严重，也没见他坐着不动。”
孙神医火大了，“龙王龙王，他是神医吗？他会治病吗？你想蹦跶，随便。等你鲜血流个没完，我很愿意再为你包扎伤口，只要你不害羞就行。”
铁玲珑脸红了，随即想到杀手不应该有羞怯的感觉，于是又努力做出严厉的表情，正在挣扎犹豫。孙神医已经抗起药箱向帐外走去，转身抬头，看见龙王和韩无仙。
孙神医害怕龙王，更怕韩无仙，虽然此前囚禁他的人是荷女，可他从韩无仙身上能感受到强烈的晓月堂风格，令他不自觉地心惊胆战。
“龙王，韩堂主。”孙神医平淡地打声招呼，低头跑出去。揪着自己的小发髻，深感自己丢了神医的风范。
铁玲珑却又惊又喜，她对龙王把自己当成诱饵的行为并不在意，相反还很得意，“龙王，我没耽误事吧？”
“没有，你做得很好。”顾慎为指着韩无仙，“韩堂主有话要对你说。”
铁玲珑对韩无仙怀着奇特的感觉。喜欢她教给自己的厥阴指，警惕她的为人处事。每次见面又不由自主地信任她，就是现在，铁玲珑心中仍生出一股亲近感，甚至比对龙王的感情还要强烈。
“说什么？”铁玲珑茫然地问。
“我教给你的厥阴指不要再练了。”韩无仙温柔地说，好像在劝说已经吃饱的孩子少吃两口。
“嗯，我……不练了。”铁玲珑嘴上表示同意。可因为龙王的在场，她的自制力比平时更强一些，心中隐隐感到不安，对自己的顺从觉得有些怪异。
顾慎为站在一边保持沉默。
韩无仙走到铁玲珑面前，伸手在她脸轻轻地抚摸一下。“你知道为什么不该再练吗？”
“因为……你不让我练？”铁玲珑心中的不安越来越强烈，她从来没向韩无仙表示过效忠，学武功的第一天就声明不拜师，从什么时候起如此在意堂主的想法了？
“不对，你还得再想，深深地想，找你自己的理由。”
韩无仙的目光像是两汪波光鳞鳞的水潭，渐渐融会在一起，铁玲珑情不自禁迷醉在其中，嘴里呢喃着“深深地想”，其实思绪早已断成碎片，只想深深地游进水潭里。
可是有什么东西挡在面前，好像是龙王，又像是初南屏，甚至还有几分聂增的样子，可更多的是陌生，铁玲珑感到厌恶，伸手想要推开这道身影，手指总是差着两三寸，她迈出一步，身影后退一步。
身影占据的面积越来越大，最后几乎将水潭完全挡住，目光也变得清晰严厉，嘴唇翕动，似乎在毫无原由地责备她。
铁玲珑恼羞成怒，大吼着“让开”，可连她自己也没听到这两个字。
她拔出刀，不顾一切地劈过去，眼看着刀就要落到身影的头上，猛然惊醒。
眼前