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“那也用不着杀死卫大人,朝堂之争自然由朝堂解决,龙王何必多管闲事?”屠翩翩已经被说服,自己还未醒悟。
“卫嵩要杀我,我不得不先发制人。”
“卫大人要杀龙王?”屠狗惊得满头白发像是要飘起来,“看着不像啊?”
“杀人之前都要故布疑阵。”顾慎为语气越平淡,卫嵩的阴谋听上去越像是真的,“卫嵩的计划大致是这样的:借助金鹏堡的力量杀死我,引发龙军的报复,然后中原大军开到,再来一次屠杀,由此证明萧王在西域的策略全盘失败……”
“等等。”屠翩翩不想就这么被糊弄过去,“卫大人借助金鹏堡的力量?卫大人明明厌恶金鹏堡,经常说独步王不除,西域不得安宁。”
“他们两个已经尽弃前嫌、狼狈为奸。”顾慎为像是讲述一件显而易见的事实。
“证据呢?”屠翩翩还不满意。
“上官飞你们都认识,他是独步王的儿子,因为种种原因被迫出走,但他的母亲还留在独步王身边,能向我提供一些消息。”
屠狗连连点头,“龙王说得没错,上官飞经常去跟母亲见面,每次都能拿到一些情报。”
屠翩翩终于承认自己被说服了,但她还是比弟弟更谨慎,“口说无凭,我要直接去问卫大人。”
说罢转身就走,甚至不愿意与龙王商量一下计策,屠狗连叫几声“师姐”,无奈地对龙王说:“师姐太急躁了,卫大人……卫嵩怎么会向她说实话?因为千骑关的事,她已经失去卫嵩的信任,再去质问,不是自找死路吗?不行,我得……”
“用不着。”在顾慎为眼里,急躁的人是屠狗,“你姐姐自有办法。”
“真有办法?”屠狗还是有点犹豫。
顾慎为点点头,屠翩翩夹在萧王和卫嵩之间,竟然能够毫发无伤,足以证明她有“办法”。
龙王的镇定让屠狗感到踏实,问道:“龙王真要杀死卫嵩?”
“这是必须的,但我不会直接动刀,我会证明卫嵩背叛中原,让他接受中原的惩处。”
屠狗心里更踏实了,“龙王所作所为不仅没有违背中原利益,反而大大维护了中原的权威,我愿意为龙王尽绵薄之力,请您吩咐吧。”
“嗯,跟你姐姐保持联系,她说得对,只有金鹏堡一面的证据还不够,如果能让卫嵩本人露出马脚,中原使节就能定他的罪。”
屠狗觉得这是一件重大任务,严肃地应诺,退出帐篷。
顾慎为的目的达到了,他在敌人身边成功安插了一枚棋子,屠翩翩虽然不是卫嵩的心腹,可凭她的武功和在中原武林中的地位,想探听一点消息,还是轻而易举的。
至于上官飞,顾慎为根本没从他那里得到过关于卫嵩的消息,也不打算动用孟夫人这条线,那样做只会打草惊蛇。
这不是暗杀,顾慎为仍然选择悄悄接近目标,从背后发起一击,他唯一警惕的是,很可能有一柄刀正在悄悄接近自己,他却找不到一丁点的线索。
钟衡那边也在忙碌,不仅亲自出马,将手下值得信任的随从也都派出去,务必要与马廉及其下属结交为朋友,一天下来,大大小小的酒宴进行了十几次,天色刚暗,又迎来互赠礼物的高峰。
子夜刚过,钟衡摸清了使节队伍的底清,“有七个人值得关注,他们不是太尉掾曹,就是与禁宫联系紧密,向上追溯,都能找到权贵的身影。”
“七个人,还是太多。”
钟衡也承认这一点,“七个人当中可能有一个人知道龙王的真实身份,也可能一个没有,更可能他只是大将军庞宁安插进来的人员,与龙王身世毫无关系。”
顾慎为坚信自己的猜测,但不想与钟衡争辩,“有什么办法能把圈子再缩小一点?”
“嗯,有一个办法,未必准确,但值得一试。马廉已经慰劳过军队,完成了对将士们的询问,全都记录在册,可他还没与龙王谈过……”
顾慎为明白了钟衡的意图,在官场的明争暗斗方面,钟衡的确要强于军师方闻是。
“我的猜想是这样的。”钟衡继续说下去,“如果马廉就此结束西域之行返回中原,说明整个使节队伍毫无问题,多给他点银子,让他回朝之后不进谗言也就是了。如果马廉坚持要亲自向龙王询问,背后则可能暗藏阴谋,然后就要看马廉是单独会见龙王,还是由那七个人当中的某一个陪同。”
怀疑龙王身世的人,必然要想办法面对面地观察一番,顾慎为觉得钟衡的猜测很有道理。
接下来的两天,屠翩翩没有送来任何消息,中原使节既未宣布返京,也没提出会见龙王的要求,而是跑到四谛伽蓝拜佛吃斋,住在寺内一直没有出来。
璧玉城表面上太平无事,就连南城的暗杀也比年前少了许多,两三天才发生一起,几乎恢复到正常水平。
罗宁茶就是这时候非要见龙王一面。
上官鸿负责传信,他显然非常厌恶从前的八嫂,“这个女人……唉,龙王开恩,放我回石国吧,要不在军中当一名小兵也行。”
上官鸿本来应该监视萧王的,但萧王匆匆返回中原,他觉得自己没必要再留在罗宁茶身边。
“先不急,回去告诉她,我没有时间。”
上官鸿做好挨骂的准备回禀女主人,没多久再次来见龙王,带来催促与威胁,“她说龙王不肯见她,她就要去见中原使节。”
罗宁茶知道的内情可比屠翩翩详细得多,足以破坏萧王精心编造的军功,顾慎为去了,心里却在考虑怎么让这个女人永远闭嘴。
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第八百八十章 闭嘴
萧王走得太突然,留下许多没有解决的问题,其中一个让罗宁茶大为恼火,她向铁山营中的大小头目承诺过全新的盔甲和人人有份的赏金,结果金主却抢先一步跑掉了。
“男人全都这样。”罗宁茶在帐中摆设和奴仆身上发泄过怒火之后,发出半是悲愤半是感悟的言辞,“上床之前恨不得将整个天下送给你当礼物,得手之后跑得比火焰驹还快,我真蠢,为什么不像在龙庭一样保持矜持呢?就该让男人远观,让他们着急,让他们付出。”
丫环和仆役们了解女主人的脾气,所以谁也不敢提醒她:正是在萧王的干预下,独步王才将两千多名铁山将士“还”给大头神的女儿,她得到的已经不少。
上官鸿混在人群后面,尽量不让新主人看到自己,心中将龙王恨得牙直痒痒,这世上没有比服侍罗宁茶更残忍的处罚了。
可罗宁茶不会放过他。
上官鸿是她最喜欢的新玩具,光是“上官”这个姓氏就足以让她对其另眼相看,从前是地位表面平等的家人,现在却是天地之差的主奴关系,还有什么变化比这更令人兴奋?
“上官鸿。”罗宁茶平淡地叫了一声,脑子里想的却是孟夫人,她们两个时斗时和,唯一不变的是相互间入骨的恨意。
奴仆们自动让开,上官鸿不得不上前几步,屈膝跪下,在“铁山女帅”面前,规矩可是一样不能省略,“奴才在。”
“龙王什么时候来?”
“龙王说会尽快,他现在很忙。”上官鸿硬着头皮回道。
“混蛋,你就是这么为我做事的吗?尽快尽快。全是谎言,全是骗子,男人……哦,对了,你不是男人了。”
上官鸿低头看着地毯,惊讶地发现。即使没造成任何实质性伤害,他对这个女人的恨意仍然快要超过上官飞。
罗宁茶特别喜欢这个话题,但是自言自语没什么意思,“上官鸿,告诉我,不男不女是什么感觉?”
上官鸿的感觉是复杂的,明知举手间就能杀死帐篷里的所有人,却必须匍匐在地忍受羞辱,加倍考验他的忍耐力。“没、没什么特别的感觉。”
“是吗?”看着眼前缩成一团的“怪物”,罗宁茶几乎忘了萧王与龙王,“也对,男人嘛,缺了那东西反而会变得正常,感觉特别的应该是孟夫人,哈哈,真想看看你们两个见面的场景。”
上官鸿因为努力抑制心中的杀机。身体微微颤抖,后面的奴仆看得清清楚楚。罗宁茶却没有注意到,她又想起一件好玩的事情,“从前我有一个丫环,眼睛是瞎的,也没有舌头,可惜死得早。要不然和你到是绝佳一对。”
没人吱声,罗宁茶想扔一件东西,结果手边一无所有,怒火莫名其妙地升腾,“贱奴才。我问你话呢,装什么死人?”
“是,我们是绝佳一对,可惜她死得早。”上官鸿唯一的安慰是,跟从前束手无策不同,现在的他有能力报仇,缺的只是时机。
“还有你们。”罗宁茶指着十余名奴仆,又想起了背弃自己的萧王和龙王,“谁再不听话,我就将谁剜掉眼睛、拔掉舌头,许配给上官鸿,反正他也不在乎是男是女。”
上官鸿的忍耐快要到头了,帐外的一声通报,救了他,也救了罗宁茶和满帐奴仆。
龙王终于来了。
顾慎为走进帐篷,看到奴仆们正七手八脚收拾地上的杂乱物件与碎片,用衣襟兜着,向龙王恭敬地行礼,忙不迭地跑出去。
上官鸿从龙王身边经过,顾慎为命令道:“你留下。”
上官鸿微微一愣,马上退到角落里,那种随时都能杀人报仇的快感消失了,龙王仅仅是站在那里,就带来巨大的压力,几乎令他忘了自己拥有的一身武功。
罗宁茶的眉头越皱越紧,“你带这么多人干嘛?”
顾慎为只带来两个人,铁玲珑和木老头,看到奴仆们皆已退出,他说:“我来告诉你一件事。”
“什么事?”罗宁茶茫然问道,隐隐感觉到今天的龙王和往常不太一样。
“管住你自己的嘴,如果不能的话,我就要动手了。”
“动手?”罗宁茶对这个词很陌生,恐惧、疑惑与愤怒纠缠在一起,最后是愤怒胜出,“你想杀死我?你敢?!你不过是我家的奴才,尊重你才叫你一声龙王,哈,小人得志,竟然敢威胁我了?动我一根指头,中原人会把你和什么龙军撕成碎片……”
顾慎为使了一个眼色,铁玲珑冷脸走上去,拔刀、挥刀,罗宁茶的一片衣袖随之飘落。
罗宁茶呆住了,一声不吭,努力理解眼前的事实,铁玲珑自作主张,在这个讨厌女人胸前点了一指。
铁玲珑放弃修炼厥阴指,但是已经学成的功夫不是说忘就能忘,这一指对武功高手影响不大,却足以令罗宁茶感到从小到大没有经历过的剧痛。
“啊!”罗宁茶尖叫一声,在狭刀的威逼下又强行忍住。
她突然想起一件事,龙王曾经打过她,而且还是在久别重逢的时候,这世上唯一虐待过她的男人就是龙王。
在第一番纠缠中败出的恐惧终于占据绝对上风,罗宁茶不肯服软,恶狠狠地盯着铁玲珑,但是真的闭嘴了。
铁玲珑退回龙王身后,顾慎为问木老头,“你最擅长的功夫是什么?”
木老头明白龙王的用意,于是笑吟吟地说,“老头最擅长的是肢解活人、掏心挖肺,不过自从投靠龙王之后,再也没做过这种事啦。”
罗宁茶的目光从铁玲珑脸上移向木老头,恐惧倒没有增加多少,直到木老头贪婪地伸舌舔了一下嘴唇,皱巴巴的脸上突然显出兴奋与回味的神情,罗宁茶才明白他说的是实话。心中一悸,由不敢吱声变成了不能吱声。
顾慎为叫出另一个同样惊恐万分的人,“上官鸿。”
“奴才在。”上官鸿顺势跪下,心中没有一点抗拒。
“从今以后替我管住罗夫人的嘴,我要是再听到她胡说八道,你跟她是同样的罪过。”
“是。”上官鸿从来没想到威胁也会如此沁人心脾。
“去问你的主人。明白我的话没有。”
“是。”上官鸿站起身,面朝龙王,退到罗宁茶身边五步以外,慢慢转身,慢慢挺起身板,“主人,你明白龙王的话没有?他让你今后管住嘴巴,不许再胡说八道。”
罗宁茶点点头,上官鸿却不满意。“主人,您得开口回答。”
罗宁茶恼怒地瞥了上官鸿一眼,忍了一会才说:“我明白。”
“退下。”顾慎为命令道,上官鸿快步退出帐篷,铁玲珑和木老头却没有动。
“找我来有什么事?”顾慎为问,语气仍然冰冷。
听到龙王直接向自己问话,罗宁茶微颤一下,目光温顺。甚至有点楚楚可怜,顾慎为马上想起这是她向许烟微学来的招数。
“其实是真有事。”罗宁茶连声音也显得出奇柔和。与平时的她判若两人。
她希望龙王能将碍事的人屏退,可铁玲珑和木老头纹丝不动,她停顿片刻,只好继续说下去,“是孟家的人,不知道怎么想起了我。托我向龙王传句话:孟二公子希望见你一面,越快越好,是急事。”
自从劫走孟家的老本之后,顾慎为与孟明恕再无联系,这也是为了保护孟家的安全。孟明恕不敢直接求见龙王,竟然想到罗宁茶这条线。
“我知道了。”
见龙王有意要走,罗宁茶再也不顾忌外人在场,起身走出数步,既哀怨又渴望地叫了一声“龙王”。
木老头撇嘴点头,心想这个女人不得了,铁玲珑却满脸怒色,后悔刚才下手太轻。
罗宁茶眼中含泪,身子摇摇欲坠,越发显得婀娜多姿,只要龙王伸下手指头,她就敢立刻倒下,可龙王比雕像还要冷硬,她只能摇晃下去,“我错啦,我不该提起拿萧王的事,我知道后果有多严重,真的。你别再怪我,我就是一个无依无靠的蠢女人,龙王对我来说就跟天一样,天塌了,我也会粉身碎骨。”
铁玲珑气得肺都要炸了,现在她的目光盯着的不是罗宁茶,而是龙王,只要龙王稍微显出一丁点的软弱与同情,她就要……她也不知道该怎么办,罗宁茶的表演再继续下去,连她也要生出怜意了。
让铁玲珑感到欣慰的是,龙王的声音虽然稍显缓和,整个人仍然是冷漠的,没有一丝动情的意思。
“你知道我的习惯,有话直说吧。”
罗宁茶的话是直的,腔调却弯得不能再弯,“孟家那么有钱,龙王分出一点,给铁山将士添置些甲具吧。”
罗宁茶竟然对铁山军队如此在意,顾慎为稍感意外,想了一会,说:“别管孟家的事,铁山会有盔甲兵器的。”
罗宁茶自以为迷离的目光足以吞下任何一个男人,却在龙王面前碰了壁。
龙王就这么甩手走了,罗宁茶意犹未尽,竟然无比思念起他来。
返回龙军营地的路上,铁玲珑还是没能忍住不满,“龙王,干嘛给铁山盔甲,我瞧那个女人是不会感恩的。”
木老头抢在龙王前面回答:“哈哈,小姑娘怎么不明白呢?那个女人感不感恩不重要,两千铁山将士知道盔甲是谁送的就行了。”
铁玲珑的心情终于舒畅起来。
顾慎为没注意到小姑娘的情绪变化,他在想自己怎么把孟明恕给忘了,想除掉卫嵩,北城孟家或许也是一条线索。
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第八百八十一章 孟氏
孟明恕过得很不如意,他高估了自己的意志与胆量,却低估了璧玉城的冷酷与贪婪。
人人都知道孟家金山已空,像一只即将耗尽生命的巨兽,在经过短时间的试探,确认孟家的确没有秘密宝藏之后,成群的猎杀者蜂拥而至,紧盯着那一点剩余的肉脂。
孟明恕如愿成为大家长,却立刻被自己的家人背弃,年事已高的老祖母当着家族数十名成员的面痛哭流涕,说自己老了,经不起折腾,自愿分家单过,在众人的附和声中,“自愿”搬出老宅的是孟二公子。
名声响彻西域的北城孟氏分裂成若干家,本就不多的产业遭到狼吞虎咽,留在孟明恕手里的只有菩提园和两处不大的宅院,生意倒是没有亲戚争抢,因为孟家的每一处商行与钱庄都负债累累。
紧接着背叛的人是奴仆,仗义点的还过来向新主人撒两滴眼泪,大多数直接选择逃亡,孟氏商网以意想不到的速度崩溃,各地债主则以十万火急的速度跑来讨钱,只字不提自己在孟家的商行里抢走了多少货物。
整个过程中,璧玉城居民的态度也跟着发生变化,曾经排队巴结孟府的各色人等,如今在孟氏新家长面前,无不腆胸叠肚,实现自己“超越”孟家的梦想。
就在这个早晨,孟明恕十几天来第一次出宅,甚至不敢走正门,怕碰见堵路的成群债主,只能在两名忠心奴仆的护送下,悄悄从角门离家,一路上都以兜帽遮脸,听到附近有人说到“孟”字,身体就忍不住一颤。
在北城与南城的街巷里绕来绕去大概一个时辰。孟明恕终于从一