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顾慎为虽然年纪不大,武功学得也不到家,但是这一脚的力量却也不小,大胡子疼得大叫一声,恼羞成怒,回手一拳狠狠击中顾慎为的小腹。
这一拳比顾慎为的一脚力道还大些,顾慎为原本想好了应对的招式,可是还没来得及施展就被打得一个趔趄,大胡子下手可比顾家的庄丁狠多了。
大胡子还要再打,一名商人厉声说了几句,大概意思是让他不要打死了奴隶,那可是刚“买”来的货物。
被踹了一脚的大胡子很记恨,打开笼车木门时,故意将少年的头撞在木栅上,顾慎为只觉得脑子一阵眩晕,整个人被扔了进去。
落身的地方却有一个活人,那人尖叫一声,将顾慎为踢开,顾慎为滚到一边,好一会才恢复知觉,发现商队已经重新上路,向东追随金鹏旗的足迹。
笼车不是一辆,后面还有一串,拉车的全是双角硕大的壮牛,许多面目狰狞的胡人骑士跟在车队两边。
顾慎为回头看看笼车里面,还有十几个孩子蜷缩在杂草堆里,正用小兽般惶恐不安的目光盯着他,不知道哪一个是刚才被他压着的人。
投奔大雪山的希望破灭了,顾慎为只能又回最初的希望之路上,他伸手去摸怀里的白绢,要查看明白那上面有没有他最想见到的文字。
白绢没了。
顾慎为的脑子里嗡的一声,全身上下摸了一遍,白绢的确没了,前后左右的草堆里也没有它的踪影。
第七章 尖脸
白绢肯定是在和大胡子撕打的时候遗落了,顾慎为扒着笼车木栅向后面张望,只能看见一长串的牛车,等了好一会,车队拐弯,他才能望到更远处。
丁字路口不在视野中,车队已经走出很远。
顾慎为双手抓得如此用力,指节因此变得惨白,他痴呆呆地眺望着,不敢相信家传秘笈就这么没了。
“你们……谁看到一块白色的布片?”
顾慎为转过身,怀着最后一线希望问笼车里的其他孩子。
不知道是听不懂中原话,还是不愿开口,孩子们都不回答,甚至不抬头看新来者一眼。
“一块白色的……”
顾慎为手里比划着白绢的大小,越说越没有底气,这一车的孩子个个面黄肌瘦衣裳褴褛,断不会对一块布条感兴趣。
“他们听不懂你说话。”
牛车晃晃悠悠地走了一段路,在角落里才有一个少年开口说道。
这少年大概与顾慎为同龄,长相清秀,脸颊尖细,与其他孩子相比,穿着算是干净的,笼车狭小,他却独占一个角落,手里玩弄着一根草棍,正用探究的目光看着新来的少年。
“白绢,一块白布,你见着没有?”顾慎为急切地问道。
尖脸少年想了一会,摇摇头,“没有,很重要吗?”
顾慎为颓然坐下,脑子里一片空白。
“咱们要去哪?”过了好一会他才无意识地问道。
“璧玉城。”
顾慎为知道这个城市,西域重镇,八方辐辏,商旅云集,醉生梦死的天堂,刀丛剑林的地狱,他还曾经在那里住过一夜,而且——他忽然想起来,金鹏堡不就位于璧玉城外吗?
顾慎为抬起头,正迎上尖脸少年的目光,好像他身上有什么奇怪的地方,能引起对方持续的关注。
“你认识我?”顾慎为有点恼火地问道,满车里只有他们两个人会说中原话,但是他沦落为奴隶,又丢了至关重要的家传秘笈,实在没有结交朋友的心情。
“有钱人家的小孩。”尖脸少年一声冷笑,语气轻浮,尽是讽刺意味。
“怎么了?”一股怒火在顾慎为身体里直窜到了头顶,虽然这股怒火多半与尖脸少年无关。
“没什么,到了璧玉城咱们都会被卖掉,可没人买你再当公子少爷。我是好心提醒你,从少爷变奴仆不那么容易,奴仆有奴仆的规矩与生存之道,你想听我一句劝告吗?”
尖脸少年说的话很有道理,顾慎为点点头。
“把屁股洗干净。”
尖脸少年一本正经地说道,然后脸上露出笑意,那笑意越来越浓,最后变成疯狂的大笑。
顾慎为好长时间没明白这句话的含义,只是对尖脸少年放肆的笑声感到不快,然后慢慢体会到其中的猥亵意味,但是发作的最佳时机已经过去了,在他锦衣玉食的有限生涯中,从没有学过如何应对这种局面。
尖脸少年嘴上占了便宜,更加得势不饶人,笑声停歇之后又假装严肃地说道:
“放心好了,像你这种曾经的小少爷,长得也还算干净,到了璧玉城,肯定有人抢着要你,前途无量啊,哈哈,你的屁股不会闲着的。”
这明白无误是一句污辱。
顾慎为纵身一跃,向尖脸少年扑过去,结果却被中间的孩子绊住,滚成一团,叫痛声响成一片,惹来一名护卫的注意,不由分说,伸出棍棒向车里乱捅。
孩子们很快分开,各自都挨了不少打,顾慎为也一样,却还是没够着角落里的尖脸少年。
尖脸少年一直憋着笑,等护卫离开,捧着肚子,笑得几乎喘不过气来。
顾慎为想不到世上还有如此讨厌的人,尖脸少年甚至一度取代金鹏堡杀手,成为他最憎恨的对象。
尖脸少年戏弄的的目标不仅仅是顾慎为一个人,他总是沉默一会,突然间开口滔滔不绝,或暗示或明讲,说的全是当奴仆之后的凄惨境遇,非要把听众惹怒吓哭不可。
偏偏他还有一种本领,会说好几种语言,笼车里的孩子来自四面八方,他几乎和每一个都能说上话,配合那些耸人听闻的传言,他还要做出丰富的表情和动作来。
“有些主人喜欢吃小孩,尤其是像咱们这么大的。每年这些奴隶贩子都会挑一批细皮嫩肉的小孩,专供那些有特殊癖好的大人老爷们。他会对外宣称你不听话,忤逆主人还想要逃跑,然后结结实实捆起来,把屁股洗洗干净,一边严刑拷打,一边割肉吃,一片片的,有的烤有的煮,各种吃法都有,主人吃的时候你还活着,眼睁睁地看。”
尖脸少年露出两排白白的牙齿,伸出舌头舔了一圈,“把屁股洗干净”是他最爱用的口头禅。
直到一个**岁的孩子哇哇哭出来之后,他才心满意足地闭嘴休息一会。
没多久,顾慎为就习惯了尖脸少年的尖酸刻薄与喋喋不休,他现在的心情就像得了绝症的病人,既然已知大限将至,也就无心求生,如果说还有什么盼头的话,就是什么时候死亡才会到来。
商队行进缓慢,白天之后连着黑夜,奴隶们偶尔会被放出来排泄,顾慎为如行尸走肉一般,毫无反抗,甚至没试过逃跑,他彻底失去了信心,连神意也抛弃了他,不再给他一丁点的暗示。
商队的气氛却越来越欢快,璧玉城就在前方,在那里迎接他们的会是腰缠万贯的买主、流淌不尽的美酒和**夺魄的温柔乡,最关键的是,商队已经进入金鹏堡的地盘,不会遇到任何危险。
最后一个想法却在第三天中午被打破了。那时,商队离璧玉城只有一天多点的路程,路途越来越平坦,四周绿意渐重,开始有聚居的村落,一点也不像盗匪出没的地方。
偏偏是在这里,一伙强盗拦在商队最前面,后面的人看不到情况,但是坏消息却一条接一条地传过来:
“前面有强盗拦路。”
“这里怎么会有强盗?”
“金鹏堡的杀手呢?他不是在前面带路的吗?”
“不怕,咱们人多,强盗就几十个人。”
“大头神?来的是大头神,我的妈呀。”
顾慎为对“大头神”也有点印象,这个人总出现在一些恐怖的故事当中,那些故事如此不同寻常,顾慎为一直将他当作神话中的人物,没想到世上真有这个人。
“这下完了,大头神最爱吃小孩,不管屁股洗没洗干净,他都照吃不误。”
尖脸少年脸色煞白,用四五种语言把这话各说一遍,他的表情不像平时那样轻浮,声音也在发颤,这让他的话增加了几分真实性。
铁山大头神的故事,西域的小孩几乎都听过,一经提醒,全陷入恐慌之中,胆子小的人蜷在草堆里,只顾簌簌发抖,连头都不敢抬。
一开始跟商队交涉的不是大头神本人,正当整个商队惶恐不安时,才有一个大得吓人的声音说道:
“你们不用怕,老子跟独步王有交情,不在他的地盘上做生意,老子不是来抢,是要买东西。”
铁山大头神竟然要“买”东西,商人们吃惊更甚,谁也不敢接话,生怕这是强盗们的暗语,自己兴高采烈地凑过头去,结果迎来的却是干净利索的一刀。
直到大头神的手下将两大包白花花的银子扔在地上,商队领袖才壮起胆子问道:
“请问大王要买些什么?我们这里有……”
“买人。”
此言一出,商队的人同时后退三步,挤成一团,心里都在疑惑,到底是谁得罪了这个大煞星,竟让他出钱来买。
没想到大头神竟然真是普普通通的买人,从强盗马队中出来一名瘦巴巴的中年妇人,带着一小队人,在各辆奴隶车上查看,看中的就让人拽出来。
商人悬着的心放下了,听到消息的奴隶可都吓得不轻,尖脸少年先是目瞪口呆,接着双手在草堆中乱摸,抓了满手的灰尘往脸上涂抹。
他的举动提醒了所有人,连心如死灰的顾慎为也加入了抢灰行列,力求让自己变得最丑最不惹人注意。
可是那干瘦妇人似乎专有一种本事,能一眼看出别人的真面目,不管对方脸上的灰尘有多厚,到了这辆笼车,目光一扫,选中了两个孩子。
顾慎为横下一条心,自己跳了下去,尖脸少年瘫在角落里,还抱着万一的希望,结果被一名强盗硬给拽了出来。
干瘦妇人挑人很快,最后被她选中的是十名男孩子和十名女孩子,年纪都在十来岁,被雪山剑客龙飞度追杀的那两名少年,也位列其中。
“童男童女肉最嫩了,咱们真要洗干净屁股让人吃啦。”
尖脸少年只用了中原话,然后哭丧着脸,跟在顾慎为身后,紧紧抓住他的胳膊,向新主人走去。
大头神一直在商队的最前方,顾慎为此前只闻其声未见其人,这时大着胆子抬头扫了一眼,虽然早有心理准备,还是吓了一跳,心想世上怎么会有这样可怕的人。
大头神骑在一匹黑马之上,仅仅是露出的上半身几乎就有一人高,人如其名,头大如斗,偏又须发蓬松,头颅看上去又大了一圈,像是一尊刻着饕餮的大号古鼎,眼鼻口耳无一不大,仿佛从庙中走出来的神像。
上身**着,肌肉虬结,在阳光下闪闪发亮。
那匹黑马也与众不同,比普通的凡马整整大了一圈,牙齿森森,眼露凶光,倒像是吃肉的猛兽。
顾慎为有点相信大头神吃人的传说了,他身后的尖脸少年一个趔趄,差点倒在他身上。
大头神队伍中多得是马匹,立刻就有人牵出十多匹来,新买来的童男童女或独乘或合骑,都被强迫着上马。
尖脸少年跟定了顾慎为,和他上了同一匹马,从后面搂住他的腰,无论顾慎为怎么用力甩脱,他都不肯撒手。
铁山匪买妥了人,调转马头向东疾驰而去,留在路上的银子有近万两之多,再买几十个小奴隶也足够了,商人们惊魂未定,大头神已经不见踪影,也没人敢动银子。
第八章 匪营
二十名少男少女被五六十名匪徒裹挟着,快马加鞭,当天晚上回到了营地。
铁山匪帮的营地没有躲在深山老林里,竟然就建在一座大城之外,其中有上千人吵闹喧哗,兵器林立,旗帜飘扬,远远看去,倒像是准备攻打城池的军队。
“咱们这是到璧玉城外面了吧。”
尖脸少年下马之后,战战兢兢地猜测,一只手还抓着顾慎为的后衣角不放。
他猜对了,铁山匪帮中人员复杂,说各种话的人都有,但是璧玉城这三个字不停地冒出来,而且每个提起这座城市的人,都是一脸喜气,互相拍打,彼此心照不宣。
顾慎为很是疑惑,他记得传说中,铁山大头神总是在大漠戈壁中出没,如今竟然跑到了璧玉城外面,看样子又不像要洗劫。
少年们被驱赶着前进,营地里的几乎全是男人,对这些小孩子也很好奇,经过时指指点点,发出粗鲁的大笑声,更增添了小奴隶们的惶惧。
营地中的帐篷密密麻麻,中间那一座最是高大,显然是大头神的主帐。
大头神直接进了帐篷,十对童男童女也被带了进去。
帐内面积广大,能容纳百余人,地上铺着厚厚的毡毯,新买来的小奴隶个个胆战心惊,站在门口附近,等待着未知的命运。
帮中数十名大小头目跟随首领进来,大头神尚未落座,先是大手一挥,大声吩咐道:
“端肉来。”
小奴隶们吓了一跳,晕过去两名女孩,吓哭了两个男孩,尖脸少年身子一软,靠在顾慎为的后背上,带着哭腔自言自语:
“我随便说着玩的,不会真吃人吧。”
一群小喽罗鱼贯而入,端上来丰盛的酒肉,连缩在边角的小奴隶,也有人送上食物。
酒肉随便堆在地毯上,众人席地而坐,也不讲究礼节,张嘴大吃大喝。
那些肉最小的一块也有五六斤,煮得半生不熟,咬一口还有血丝流出来。
“这、这是什么肉?”
尖脸少年小声问道,本来抓起肉想吃的几个孩子闻言又都放下。
顾慎为几天来一直没怎么吃饭,早饿得饥火冲天,他也不把尖脸少年的话放在心上,抓起一块肉大口咬下一块,虽然又硬又膻,但是很解饿,而且一点也不像传说中的人肉。
有人开头,大家也都吃起来,心里却都纳闷,大头神买了二十个孩子,不是为了请吃肉吧。
再看帐篷里这些人,大头神不必说了,他手下那些头目也都个个凶相毕露,穿着最正常的人也露出一条膀子,上面有伤疤和刺青,有些人喝到兴起,甚至脱得精光。
这是一群体内装满了精力的男人,无论填进去多少酒肉,也挤不出一点来,于是只能靠打架来发泄,筵席开始不到一刻钟,已经零星发生了四五起打斗,旁观者不仅不劝阻,反而酒兴大发,高声助威,杯子扔得到处都是。
吃了半块肉,顾慎为就已经饱了,看着这群匪徒,尤其是高大威猛的大头神,心里突然有了一个想法:要是能求得铁山的帮助就好了。
不过独步王跟大头神两个魔头是朋友,顾慎为也只能胡思乱想一下。
酒过半巡,众人的兴致没有降低,反而更加高涨了,开始轮流向大头神敬酒,大头神来者不拒,常人手中的一大碗酒在他手里就是一小杯而已。
一名小头目大概是真的喝多了,摇摇晃晃地站起身,声音压过全帐的人,说道:
“再过几天,就是咱们铁山小姐的大喜之日,买来这十对童男童女,嫁妆就算备齐了,我祝小姐早生贵子,大头神早抱外孙!”
铁山匪帮不讲礼数,对首领也直呼外号,大头神也不以为意,面露笑容,一仰脖干掉一碗酒,显然对这句祝词很满意。
小奴隶们全都松了一口气,原来是给小姐当陪嫁,看样子今后也不用留在大头神身边了。
尖脸少年放松地吐了一口气,接着又紧张地小声说:
“小姐的婆家不会也是强盗吧?”
他的问题无人回答,也无人关注,因为那个小头目得意之余又多说了一句话。
“大头神,咱们小姐美名远扬,天下无人不晓,这回都要嫁出去了,也该让我们这些叔伯兄弟看一眼吧。”
这个提议得到不少人的赞同,但是附和的声音刚一升起又落了下去,因为人人都看到大头神的脸色变了。
“你要见我女儿?”
“不不,”小头目马上知道自己说错话了,脸色也变了,变得发绿,手中碗掉在地上,“我不想,我、我……”
大头神轰然站起,从身边拣起一杆铁枪。
那铁枪又粗又长,与之一比,老仆杨峥的长枪就和小孩子的玩具一样。
小头目明白自己惹了大祸,仓惶后退,脸上力图挤出一丝笑容,却更加僵硬扭曲。
大头神大喝一声,直如晴天霹雳,接着纵身一跃,以他那幅庞大得吓人的身躯,竟然出奇的敏捷,从十余人头顶飞过,落地时一枪扎透了小头目的前胸。
大头神将垂死的小头目挑在半空中,小头目双手握着枪柄,惊骇地看着首领,用尽最后一丝力气说道:“恕……恕罪。”
“大头神的女儿,除了我的乖女婿,全天下再没有第二个男人能见她的面。我的乖女婿是独步王之子,不是你