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“我在想,凶手是不是会再回来。”角落里的男人说。
“或许凶手正在等替罪羊。”
顾慎为放弃逃跑的意图,因为两人互相认识,他只是没想到对方会是一位高手。
“或许凶手正等着这场好戏。”
钟衡站起身,走到尸体前,“又是金鹏堡狭刀的杰作,刀法也像。”
“不像。”
“哦?”
“金鹏刀法要快,刀进刀出只是一瞬间的事,所以刀口非常小,比狭刀的宽度还要小。沈燕诗的伤口是狭刀造成的,但凶手是慢慢刺入,停留了一会才拔出来,所以刀口要大一点。那个婆子,伤口不深,留血过多而死,不是金鹏刀法一刀毙命的风格。”
说完之后,顾慎为自己也很惊讶,他在东堡见过无数具尸体,从未特别关注过伤口,可是差别在他看来却是如此明显。
“你说得没错。”
钟衡蹲下身,甚至在两具尸体的伤口上摸了一会,“杀这个女人的时候,凶手离她非常近,很可能是一手搂着她,一手持刀刺入。杀老女人的时候,凶手用了自己不擅长的平砍刀法。”
“你相信我?”
这是顾慎为第二次问不同的人同一个问题。
“不一定,刀法由慢变快不容易,由快变慢却很轻松,而且你又这么快发现凶手的破绽。”
“你想怎样?”
钟衡退回角落,坐在软椅上,默默地寻思了一会,“我想解决问题。”
“我以为你要找出真凶。”顾慎为话带讽刺。
“我只想解决问题。”
“我是你的‘问题’,现在就要解决吗?”
“不,金鹏堡给了你三天时间,我不会抢走一分一毫。”
顾慎次渴望身边能有一柄刀,强烈到嗓子干涩心痒难耐。
两人沉默了一会,钟衡突然开口,“你没有明白我的意思?”
“我不懂猜谜。”
角落里的男人发出善意的笑声,“‘真相’与‘问题’截然不同,不妨打个比喻,屋子里有人丢了一百两银子,追查真相的人想知道银子到底存不存在、有没有丢、谁是窃贼,解决问题的人则想变出一百两银子让大家都满意,至于银子从何而来由谁提供,都是无关紧要的小事。”
钟衡的话跟铁寒锋那句“不是寻找真凶而是证明自己没杀第三个人”一样费解,顾慎为似乎明白又总觉得有哪里不对。
“在这件事里,你想解决的问题是什么?”
“我想解决的问题是将真凶绳之以法。”
顾慎为一愣,随即明白对方是在开玩笑,这让他很恼火,事情为什么不能明明白白地说清楚,非要云苫雾罩地绕圈子?他再一次想到,东堡的杀手世界多么单纯,连雪娘都显得那么诚恳率直。
两个男人隔着两具尸体打哑谜,谁也不问对方为何凑巧来到杀人现场。
天快亮的时候,钟衡再次站起身,这回是准备离开了,“我要去到处问问,你呢?”
“我也想问问。”
“好。”
原属大肚佛的五名**女住得很近,街北三家,街南两家,一名失踪一名被杀,钟衡担任的角色是巡捕与报丧人。
第一名**女听到死讯,从床上坐起来,像做梦似地说,“死了,又死了一个,人比落花,却无流水可付,一抔黄土葬一身,死吧,都死了吧。”随后倒头便睡。
第二名**女楼上有客人睡觉,在楼下接受询问,“要我说,是她自己寻死,做这行的,一心赚钱就好了,千万不要有野心,她就是野心太大,和失踪的沈烟微一样,你不是查鞠王子被谁杀的吗?真巧,这两个贱货正好是那个王子最喜欢的婊子,她俩争得你死我活,我还以为许家姐弟是被沈燕诗杀掉的呢。”
“昨天你没说。”
“昨天?大人,我自己也有‘王子’要接待,心思不在这儿嘛。要说那位鞠王子,可不是好客人,虽然我是婊子,不该编排客人,可他不是我的客人,当然说得,你说是不是?”
“对,接着说。”
“他下手太狠了些,也就许老爹愿意把亲生女儿送给他祸害,还有那个沈燕诗,为了钱什么都肯干,要是我,金山银山堆在眼前也不接他……”
第三名**女不知从哪里已经提前知道了死讯,在楼下为姐妹点了两柱香,“大家都想挤进北城,结果都进了荒野,燕诗妹妹昨天没接客人,她一早就把门关了,说是太累了想休息。唉,你们不关心她是被谁杀的,只想知道那位王子的事,我没什么可说的,想杀他的人能排满留人巷。”
顾慎为想找许烟微身边的仆妇,据说被她提前打发走的那个,**女们对此一无所知,倒是有一名婆子提醒说,“去萧夫人那边打听打听,夫人最怜老惜弱,没准收留了李婆子。”
重新回到清冷的街上,顾慎为觉得心口堵了一块东西,不吐不快,“那姐弟俩,真是大肚佛的亲生子女?”
“嗯,所以他们请你杀人,大家都不意外,这是早晚的事儿。”
顾慎为扶着墙壁,真的吐了起来,站起身来,说,“大家都知道他的行为?”
“这里是璧玉城,你能想到想不到的事情都在这里发生,慢慢就会习惯了。”
钟衡的语气平静得让人气愤,顾慎为强迫自己也平静下来,他不是来拯救世界的,没有人能拯救世界,这个世界会自己毁掉,他想。
在整条留人巷,萧凤钗居住的楼是最宽畅最豪华的,事实上,她一人占了三座楼,打通成为一幢。
萧夫人正在休息,谁也不能打扰她,许烟微身边的李婆子果然在这里,但她提供不了多少线索,鞠高泰是许烟微那里的常客,但不是唯一的客人,她事发前一天的下午就被打发走了,所以不知道当晚许烟微有没有客人,更不知道那一千两银子是谁留下的。
“一千两银子?这么豪爽的客人老婆子我可是从来没见过。”
两人正要离开,李婆子又想起了一点东西,“前些日子,有一位米公子常来,看样子像是真有钱,要说谁能一掷千金,我看就是他了。”
米公子每次都是一个人来,不是穿长袍就是戴斗篷,行事诡秘,除了许烟微,谁也没见着他的真面目,留人巷常有这种客人,也不会太惹人注意。
顾慎为想着这位“米公子”,心中的一幅图画渐渐清晰。
第八十七章 指凶
有巡城都尉在场,铁寒锋没有对徒弟的擅自行动说太多,只是伸伸懒腰,“啊,瞧我这徒弟,多会给师父分忧,自己就把案子破了。”
顾慎为没有接茬,而是将收集的信息和盘托出。
早晨酒馆里没人供应美酒,铁寒锋只能一遍遍地用舌头舔舐嘴唇,“这么说,那姐弟两个不仅是目击者,还很有可能就是凶手喽,真是个凶狠的婊子。”
顾慎为差点开口与师父争吵,在他看来,姐弟二人的复仇天经地义,铁寒锋的讽刺无异于助纣为虐。
钟衡却不在意,又跟铁寒锋绕起了圈子,两人东拉西扯谈了很长时间,从天气、女人、美酒一直谈到金鹏堡、北城孟氏,既不连贯也没有主题,顾慎为却悟出了其中的密码,不由得越听越是气愤。
“那就这样吧。”
“也只能如此了。”
两人结束谈话,钟衡起身告辞。
铁寒锋又抓起一只空杯,看了一眼,随手扔到地上。
换班的伙计陆续到来,客气地请师徒二人到别处休息,铁寒锋带着徒弟,出门没走多久,钻进了一家破烂的妓院。
里面的人都在睡觉,铁寒锋就像是回到了自己的家,走进一间小屋子,拎起睡在床上的**女,连被褥带人一起扔了出去,**女扯着嗓子骂了一会,找别的地方睡觉去了。
铁寒锋第一次在徒弟面前倒在床上,“随便坐吧。”
顾慎为宁愿站着,昨天才对铁瘸子产生的一点好感荡然无存,“这么说,问题解决了。”
“狗崽子也有长大的一天,你听出什么了?”
“你们不是打算把杀王子的事全都推到许氏姐弟身上吗?”
“怎么叫‘推’,他俩嫌疑大得很,又莫名其妙地失踪了,正是心虚的表现,你被利用了,但你没杀王子,就是这么回事。不过你也不要太高兴,为了给石国一个交待,咱们得找出这两个小家伙才行,死活不重要,关键是要见到人。”
这就是钟衡所谓的“解决问题”,顾慎为明白了巡城都尉的意思,谁是真正的凶手不重要,谁最适合成为凶手才是问题的核心。
在许家姐弟之前,最适合的人选是欢奴,一名普通的金鹏堡杀手学徒,把他交出去可以迅速平息事端。
铁寒锋不知用了什么手段,竟然将徒弟捞了出来,又让“问题”悬而未决。
三天时间,他们所要寻找的是另一个“合适的凶手”,能说得过去又不会引起更多猜疑的凶手,许家姐弟比欢奴还要理想,他们杀死了残虐变态的亲生父亲和以折磨**女为乐的王子,动机纯正,一目了然,没有阴谋,也没有人会为他们伸冤。
至于巡城都尉,更不在乎真正的凶手是谁,他只想迅速结案,让各方满意,不要因此引发任何斗争,这样他就能继续做官,步步高升。
钟衡毕竟还是说出一些真话,按他的那一套“问题”理论来看整件事情,一切都已在事前决定,只有顾慎为蒙在鼓里,还想找什么“凶手”。
“不,我不同意。”顾慎为不知道自己为什么说出这句话,是想维护正义,还是想跟师父唱反调?他拿不准,他就是不想陷害那姐弟俩。
“你觉得他们没杀人?”铁锋惊奇地问道。
顾慎为无言以对,他光想着事情的阴暗面,却忘了许氏姐弟有充分的理由杀死鞠高泰,或许是所有人当中最有理由的。
“你知道吗?石国大王子通过大肚佛从孟府借了一大笔钱,如今这笔钱下落不明,要不是被那两个小崽子卷走,那才怪了。”
“还有时间,我能找出真凶。”
铁寒锋失去了最会一点耐心,从床上跳下来,一步蹿到徒弟面前,“去你md,你以为自己是谁?老子担着责任才救你一条狗命,你倒装起正经来了。告诉你,明天天黑之前找不到那对姐弟,你还是死路一条。别说师父没救你,到时候我会提着你的人头交给石国,不仅王子是你杀的,沈燕诗也是你杀的,整个留人巷这几天死的婊子都他妈是你杀的!”
顾慎为以为自己会更加愤怒,结果心里反而平静下来,争论有什么意义?他在璧玉城卑微得如同一条狗,自救尚且艰难,遑论拯救他人。
“不管怎么样,都要先找到姐弟两个。”
铁寒锋以为徒弟屈服了,哼了一声,重新躺到床上。
中午时分,钟衡找到师徒二人,请他们吃饭,并且一直道歉说有机会应该请他们去北城更好的酒楼。
这一天无波无澜,钟衡以地主的身份宴请了客人,晚间,铁寒锋以同等规格回请了巡城都尉。
饭桌上大家只是闲聊,钟衡带来三名军官,铁寒锋也拉来一位不知什么人,一共六人,把酒言欢,天南海北、风土人情无所不谈,就是不提石国王子和许家姐弟。
对他们来说,事情已经结束了,只差收尾,只要姐弟二人落网,璧玉城就将恢复太平。
晚饭之后,铁寒锋破天荒地没去南墙酒馆,而是在另一家稍好一些的妓院安顿下来,南城没有正规的客店,想找床过宿,只能去妓院。
顾慎为忍受了多半个晚上的靡声,后半夜才睡着,梦中见到许多奇怪的场景,让他醒后羞于提及。
最后一天到了,天亮的时候仍没有许家姐弟的消息。
铁寒锋比平时沉默,看向徒弟的目光饱含深意,如果找不到替罪羊,他真会亲自动手杀死徒弟的,顾慎为对此毫不怀疑。
“我想再去一趟鞠王府。”早晨见面后,顾慎为提出要求。
“干什么?”
“反正我最后总得去一趟,不是人,就是头颅,不如我自己走过去。”
铁寒锋起了疑心,但不相信徒弟能搞出新花样,于是同意了。
为了避免打秋风的嫌疑,师徒二人与钟衡当日午后再次拜访鞠王府,巡城都尉是来做见证人的。
只有大臣一个人接待访客,显得心事重重,有很多事情让他忧心:二王子回国能否得到各方势力的支持;大王子的遗体承受不起长途,该怎样处置;两位王子十年来欠下的债务如何偿还,尤其是最后一项,这两天上门要债的人不少,打点他们费了不少心思,石国民少财寡,这笔负担可不算小。
大臣一直在倒苦水,同样不提凶手的事,甚至对重要嫌疑人欢奴也很客气。
大家都在等太阳下山。
最后一抹阳光垂在院墙之上,期间只来了一位报信人,不用问就知道,那姐弟俩还是没有消息。
“咳,这个……”大臣欲言又止。
铁寒锋的脸上还挂着习惯性的笑容,但已明显扭曲,无法掩饰暴戾的真实相貌,这让石国大臣有点坐立不安。
“时间到了,我想该交出凶手了。”顾慎为一直没怎么说话,这时站起来平静地发言。
铁寒锋惊讶地看着徒弟,钟衡一脸的同情,大臣显得很意外,“是啊,还差一会,不过也差不多了……”
“请大人请出二王子,我想他应该亲自见一下凶手。”
大臣张大了嘴巴,这不是事先谈好的解决方式,铁寒锋突然拍案而起,“亲哥哥死了,弟弟怎么也应该亲眼目睹凶手吧。”
大臣哆嗦了一下,看了一眼钟衡,没有得到支持,只得勉强挤出笑容,“是是,不过二王子伤心过度,我、我还是请示一下吧。”
二王子出现了,身后跟随着多名仆人与数名护卫,其中就有大王子身边的鞠姓护卫,他一看到欢奴就怒目而视。
二王子是个瘦小的年轻人,看样子二十刚出头,戚容满面,坐在主位,冲客人微微点头,一句话也没有说,蜷在椅子上,像个病夫。
“这个,凶手已经抓到了,是吧?”大臣站在王子身边,开口问道。
“大人,小奴希望能有此殊荣,亲自将凶手献上。”顾慎为向巡城都尉躬身,故意不看师父。
钟衡没有马上发表意见,而是转向铁寒锋,无声地向他询问,随后点点头,“最好不过。”
顾慎为的目光在厅内每个人身上扫过,看到门外有仆人走动,说:“凶手就在这里,我希望能关闭门窗,防止凶手逃跑。”
“这个,不用吧……”
大臣尴尬地看着钟衡与铁寒锋,不明白这件意外是怎么回事。
“关上吧,把外面的人撵走。”
说话的是二王子,他似乎产生了一点兴趣,身子也坐直了,好奇地打量着杀手学徒。
有人去关闭门窗,遣走不相干的人,铁寒锋拉拉徒弟的衣袖,顾慎为小声说,“师父,我不会让你难堪的。”
这是两个多月来欢奴第一次叫出“师父”两个字,铁寒锋像是受到触动,坐回椅子里,不再干涉,但是脸上最后一丝伪装的笑容也没有了。
顾慎为又冲钟衡点下头,巡城都尉大概已经知道了他的想法,毕竟他自己的整个思路就是受这位大人的启发而产生的。
要解决问题,而不是寻求真相。
众人回到原位,看着那名最大的嫌疑人如何交出“凶手”。
“是他杀死了大王子,请卸下他的刀,保护二王子。”
顾慎为指着鞠姓护卫。
第八十八章 灭口
顾慎为指认鞠护卫是凶手,这是他第一天就怀疑的对象,因为没有证据而被迫放弃,铁寒锋不由得大失所望,而且觉得徒弟没有遵守诺言,正在让自己难堪。
“你怎么敢?”鞠护卫踏前一步,将弯刀抽出了半截。
大臣急忙拦住,转向巡城都尉钟衡,“钟都尉,事情怎么会这样,这是对石国的羞辱,我希望……”
“我有证据。”顾慎为大声说,将众人的注意力又吸引到自己身上。
钟衡是唯一神色不变的人,“不妨听听他怎么说。”
顾慎为再次将屋子里的人扫了一遍,目光落在二王子身上,不理怒气勃发的鞠护卫。
有太多的事情他只是靠猜测,拿不准能有几分准确,一切都要看眼前的这位王子殿下如何反应。
“我知道许家姐弟在哪里,他俩能证明我说的。”
此言一出,众人耸动,巡城都尉与铁寒锋调动大量人力都没找到的人,这位少年却自称知道其下落,既然如此,他何不早将那两人抓住为自己脱罪呢?
“你知道他们在哪?”最惊讶的人莫过于铁寒锋,还在金鹏堡时,他就已经派人在南城搜索,至今无果,徒弟人生地不熟,何以能在大海中捞针?
顾