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”
“很好。”
虽然只是对已有协议的确认,上官飞却很激动,好像又多了一层保证,“母亲,你能拿到记录,是不是?”
“正在进行。”孟夫人可不会将事情说得太容易,“独步王非常在意保护雇主信息,看得比无道书还重要,我的人得见机行事,希望龙王不会着急。”
“不会。”
“嗯,请龙王原谅一个女人的啰嗦,你来我这里是有别的要紧事吧?”
上官飞注意倾听,因为连他也不知道龙王此行的目的。
“我想知道,暗杀中原使节的刺客是不是你的手下?”
上官飞大吃一惊,刚要开口否认,又在母亲的严厉注视下闭嘴。
“上官如告诉龙王的?”孟夫人没有马上回答龙王的疑问,“听说龙王白天刚刚去过鲲社。”
“不是,她对此并不知情。”
“呵呵,我那个宝贝女儿很聪明,她告诉龙王我接收了一部分杀手学徒,是吧?”
孟夫人也很聪明,一下子就猜到了真实情况,顾慎为只能点点头。
“为了这争夺这几十名学徒,我可费了不少工夫。”孟夫人仍然没有直接回答问题,而是发起了感慨,“唯一的竞争者就是我的亲生女儿。独步王没有原谅我们母子,却原谅了最小的女儿,而且比从前更加溺爱。”
孟夫人看着脸上青红不定的儿子,语气中充满酸意,“上官如不需要重返金鹏堡,甚至在独步王面前声称石堡罪行累累,早该付之一炬,然后她与和尚们结盟,重建了鲲社,划清与石堡的一切界线,即便如此,独步王还是宠爱她,要什么给什么。几百名杀手学徒,大部分还没有完成雕木院的训练,就是这样一群比废物强不了多少的奴才,女儿也要跟母亲争,她成功了,大部分学徒都归她,我只得到区区三十余人。”
这是来自母亲的指控,顾慎为心中自动替上官如想到了反驳理由:她是在挽救这些学徒的性命,让他们脱离杀手的道路,孟夫人却会强迫他们继续走下去,直到被杀。
但他没有开口,他来见孟夫人的目的很明确,不愿多管闲事。
上官飞觉得妹妹不是那种人,可他绝不会因为妹妹而得罪母亲,所以低头不语。
孟夫人发完牢骚,叹了口气,说:“刺客是我手下的一名学徒。”
上官飞惊愕地抬起头,“怎么可能?母亲……龙王,我什么都不知道。”
“因为你嘴不严,我什么都没告诉过你。”孟夫人严厉地说,然后转向龙王,“西域纷纷扰扰,群雄竞逐,作为多重保证,我与龙军之外的强大势力有来往,龙王应该不会介意吧?当然,这种来往绝不会影响到龙王的利益。”
“这很正常,雇用刺客的人是谁?”
“西域都护官卫嵩。”
上官飞被母亲吓到了,“卫、卫嵩?他是中原人,干嘛要杀中原使节?母亲又怎么会……”
“中原人才要杀中原人,这样卫嵩就能独揽西域大权,请求中原朝廷派大军进入西域。找到我是因为他从来就不信任金鹏堡,所以向孟家求助。”
“可你没替他保密。”顾慎为对轻易得到的答案心怀疑虑。
“我说过了,与他人的合作,不能影响到龙王的利益。不管是中原人,还是北庭人,总是来了又走,而龙王会永远留在西域,这就是我的看法。”
不管信与不信,孟夫人已经将一个念头塞进龙王的脑袋里,她相信,龙王早晚会用上,从而钻进陷阱。
龙王拿上官飞当人质,刺杀他的最佳时机已经过去,该轮到第二个计划上场了。
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第八百九十六章 罪责
顾慎为与上官飞在凌晨时分返回南城,正好看到远处的熊熊大火。
“望城巷!”上官飞惊呼,看着龙王,以为这是他下达的命令。
龙军在南城的据点偏居东南,离望城巷不算太远,胡士宁已经叫醒所有人加强戒备,几个他管不到的高手则坐在房顶上看热闹。
木老头远远望见刚进院子里的龙王与上官飞,兴奋地喊道:“看啊,百年难遇的大火。”
许小益立刻送来前方的情报,“天山宗二百人围剿望城巷,据说是找到了晓月堂的巢穴。”
顾慎为还在孜孜不倦地追寻线索,独步王展开了实际行动。
上官鸿从房顶跳下来,脸色苍白,眼神飘忽不定,几乎没注意到上官飞的存在,“都说御众师遇难,是真的吗?”
顾慎为回答不了这个问题,他知道的信息比据点里的人还少,往屋顶上扫了一眼,“野马呢?”
“跑了。”上官鸿惶恐地回道:“望城巷一起火他就和那个怪老头跑了。”
木老头也跳回地面,“哪个怪老头?”
“不是不是,我是说得意楼弟子。”上官鸿自忖现在的武功不弱于木老头,可还是有点怕他。
最后一个下来的是韩无仙,笑容满面地叹了口气,“希望尸体不要烧得太焦,我还想认认那些叛徒的相貌呢。”
许小益补充了一句,“小初也跟着去了,不过我的人在望城巷没见着他。”
铁玲珑正在外面巡视,回来担任龙王护卫,她亲眼见到初南屏,“他跟那两个怪人一块走的。大概还没忘记得意楼吧。”
消息越来越多,天山宗的围剿似乎非常成功,杀死不少人,还活捉一部分,天亮没多久,天山宗就在自己的势力范围内广贴告示。声称晓月堂正是数月来暗杀狂潮的罪魁祸首,如今已遭铲除,尚有少量余孽逃蹿,已经威胁不到璧玉城,云云。
告示中没有提及荷女以及中原使节被杀的事情。
临近午时初南屏才现身,野马与得意楼弟子没有跟着回来。
“望城巷全毁了。”初南屏亲眼目睹惨局,“至少一千人,大多不会武功,尽数死于大火。”
“晓月堂呢?荷女呢?是不是真的被杀了?”韩无仙只对“叛徒”们的命运感兴趣。
龙王的房间里站着许多人。初南屏出生以来第一次当众动怒,右手握剑,俊美的眼睛时闪动着难以遏制的怒火,“是你,你向独步王告密,将天山宗引向望城巷。”
面对这股罕见的愤怒,韩无仙还以更加温柔的笑容,“没想到你对望城巷挺有感情。在那里长大的?”
“与你无关。”
韩无仙转向龙王,“我想知道。龙王也怀疑我吗?”
“我相信,如果韩堂主投向独步王,不会冒险继续留在我这里。”
韩无仙大笑,对初南屏说:“但我还是会给你一个解释,因为你长得很美,我不希望受到你的仇视。”
初南屏像是没听到龙王的话与韩无仙的赞美。仍然保持随时都要拔剑出鞘的姿势。
“我若是向独步王告密,就该前天晚上与天山宗联合包围龙王与得意楼,干嘛等到现在?璧玉城是金鹏堡老巢,独步王经营多年,消息只会比我更灵通。干嘛要我的帮助?”
韩无仙居然能给出一番很合情理的解释,木老头抢着表示赞同,“我担保婆娘不会做出这种事,因为她从来没离开过我的视线,连洗澡睡觉我都看着她。”
韩无仙捧着长发,幽幽地说:“我再听到你婆娘长婆娘短地乱说,就把你的眼珠挖出来,让你永远不能再偷窥我。”
木老头嘻嘻笑道:“显得亲切嘛,要不然他们都不相信咱们俩是一对。”
韩无仙看着矮自己半截的木老头,用哄小孩的语气说:“咱们可不是一对,你不过是从晓月堂逃走的男宠,在你之前之后我都有许多,现在嘛,我宁愿要他,也不要你。”
初南屏脸色微红,仍然保持怒容,龙王身后的铁玲珑却面红耳赤,觉得韩无仙说话太无遮拦。
木老头盯着初南屏,上下打量好一会,“一个不解风情的小孩子,哪比我强?他也就摸过铁玲珑的手,连女人是什么滋味都不知道,光长得好看有什么用?你知道……”
一场严肃的指控正变成争风吃醋,顾慎为必须得制止,“各回房间待命,即刻起,任何人不得私自离开这所宅院。”
木老头倖倖向外走去,目光不离韩无仙与初南屏两人。
初南屏终归没有拔剑。
铁玲珑以护卫的身份留下,满脸恼羞,顾慎为全当看不见,明天上午就得向中原人交出真凶,线索指向卫嵩,可他手里唯一的证据就是孟夫人,实在没精力再管其它事情。
但就是这位孟夫人,明确拒绝出面作证,她说:“我不能让人知道我与中原使节之死有关系,请龙王谅解,再从其它地方寻找卫嵩的破绽吧。”
金鹏堡的策略非常清晰,要将刺杀的责任推到晓月堂身上,顾慎为最保守的应对方法就是保持沉默,任凭荷女成为替罪羊。
午后,许小益得到更确切的消息,至少二十名晓月堂弟子被杀,不少于三人被活捉,但其中没有御众师荷女,也没有刚刚被荷女夺回去的韩萱,“有件事我觉得龙王应该注意。”
“说。”
“听说荷女没死也没被抓,韩无仙好像有点紧张,躲在屋子里,经常无缘无故地大笑。”
许小益仍当初南屏是最好的朋友,利用种种机会帮助他指控韩无仙。
“做好你自己的事。”顾慎为表达出不满,“我要的是情报,不是你的猜测,如果做不到公私分明,你就该让出现在的位置。”
许小益碰了一个大大的钉子。讪讪告罪,再也没敢提起韩无仙,“呃,龙王应该知道,小初带回来一个孩子。”
“嗯。”顾慎为没有追问。
傍晚,两个重要的人物从东面军营急匆匆赶来。
第一位是钟衡。见面之后他先说起望城巷之战,“其实这算是一件好事,晓月堂遭遇重创,荷女只能选择与龙王联手。”
“希望如此。”顾慎为心里知道这是不可能的,荷女太骄傲,晓月堂若是掌控一切,联手的可能性反而更高,她绝不会在走投无路的时候向龙王低头。
这世上总有几个人,是顾慎为用正常的利益思维解释不了的。
“我找到中原使节身边的泄密者了。”钟衡很快转到关键话题上。“这人叫张佑,是马廉的随从之一,说实话,我差点把他忽略了,之前没把他列入关注名单里,因为没人告诉我他是一名阉侍。”
在使节队伍中,张佑毫不起眼,甚至没有参加洗尘宴席。钟衡从卫嵩那里得到许可,以慰问的名义前往使节队伍的营地。很快发现其中有一个自己没见过的人,于是稍做打听,立刻确认这就是他要找的泄密者。
张佑是一名普通的宫中阉侍,与那些有权有势的大宦不一样,对使节没有监督权,他只是皇帝临时赐给马廉的侍者。不担负重责,按理说这是一件了不起的殊荣,马廉身边专事吹捧的随从却从来没有提起过。
“还在中原的时候,马廉就向随从们发过话,在西域不准向任何人提起队伍中有一名阉侍。要不是他死了,那些随从也不敢开口。”
钟衡花了不少钱,但他觉得物有所值,“想打听这个张佑的底细可不容易,没几个人了解他,他平时嘴很严,从来不多说宫中的事情,不过有一位随从猜测,张佑很可能是皇太后宫中的侍者。我试了一下,果然不错,我故意提起中原皇帝与皇太后,张佑对皇太后的敬意明显更高一些。”
于是,钟衡有了一个大胆的猜测,“卫嵩、大将军庞宁都属于太后一党,力主对北庭、西域开战,暗杀中原使节嫁祸给西域人,正是最佳的出兵借口。张佑作为侍者,对马廉的去向一清二楚,完全可能与卫嵩勾结暗杀中原使节。”
“如此说来,即使金鹏堡将罪责全都推给晓月堂,还是改变不了中原出兵的决定。”顾慎为首先想到的是这一点。
钟衡表示赞同,“改变不了,不管是晓月堂、金鹏堡,还是龙王与独步王,对千山万水之外的中原来说,都没有太大区别,一律当成西域人,一方犯错,全体株连。”
顾慎为将自己从孟夫人那里得到的信息告诉钟衡,又拿出孟明恕找来的行贿文书,钟衡看过之后,寻思了很长时间,“这的确是扳倒卫嵩的好机会,而且只有将杀人的罪责推到他身上,才不会牵连到璧玉城,就有一个大问题,萧王不在,卫嵩就是中原在西域的最高长官,龙王手里纵有证据,又能交给谁呢?”
钟衡自己回答了这个问题,“马廉之下还有一位副使,我这就去探探口风,看他有没有这个地位与胆量。”
钟衡刚走不久,屠狗就来了,他一直与姐姐保持联系,寻找卫嵩意欲暗害龙王的证据,几天之后,屠翩翩终于很不情愿地承认,卫嵩确有此意。
“也不知道这是为什么。”屠狗不了解龙王与卫嵩的纠葛,所以感到极为惶惑,“卫大人好像就是不喜欢龙王,师姐说他特别急于立刻除掉龙王。”
所有事情汇集到一起,顾慎为觉得自己已经没有选择,明天必须向卫嵩动手。
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第八百九十七章 夜行
少年站在角落里,瑟瑟发抖,这个世界跟他想象得太不一样,他被告知生命毫不重要,剑才是一切,可死亡仍然毫不留情地恐吓他,完全无视他精心培养出来的冷漠。
“我在桃林里发现他。”初南屏说,人已经冷静下来。
少年不过十三四岁,发现龙王的目光扫向自己,抖得更厉害了。
顾慎为看到少年右手掌少了一根拇指,认出这是前天晚上与自己比武的得意楼新弟子之一,当时共有十八个人,自相残杀死了一半,剩下的人都被韩无仙和她的手下杀死,没想到还有一个人幸存。
“你去看你哥哥的坟墓了?”顾慎为问。
初南屏快速地点下头,他去望城巷观战,结果还是晚了一步,两百多名天山宗刀客手法娴熟,在很短时间就完成了杀人放火的任务,他所能做的就是眼睁睁瞧着大火吞灭他所熟悉的破烂小巷。
然后他去了桃林,他哥哥初阳君与另一名男子就埋葬在这里的一棵树下。
坟墓仍在,神奇般地躲过发生在此地的多场混战,园子的拥有者也一直没将坟头铲平,甚至有人在前面立碑,上面刻着初阳君与叶四郎的名字,落款显示,这是望城巷居民出资修建的。
断指少年就蹲在墓碑后面,像一只遭到遗弃的小兽,因为太害怕了,不敢离开原地一步,双足踩在雪地里,在这唯一的庇护之地待了一天一夜。
“你是得意楼的人?”初南屏问道。
少年点点头,眼前的剑客虽然陌生,却没有一丝恶意,相貌俊美得像是壁画上的人物,他站起身。未受邀请,就跟着初南屏回到龙军据点。
“他叫秦夜明。”
随着初南屏的一声介绍,秦夜明突然跪下,冲着龙王不停磕头,既像是求饶,又像是恳请。
“你得开口说话。”顾慎为仍在观察。他吃过小孩子的亏,对谁都不会轻易相信。
秦夜明又磕了几个头,才用嘶哑的声音说:“我……我不当得意楼弟子了。”
“这很容易。”顾慎为转向初南屏,“你的无情剑法练得怎么样了?”
“还好,我已经不需要再用双剑了……哦。”初南屏突然明白过来,龙王是说自己的救人之举与剑意相悖,“我该怎么办?”
“跟我出趟门。”顾慎为没有回答初南屏的问题,那不是他可以解决的疑惑,“把他也带着。”
初南屏心里其实已经有了答案。而且知道龙王的想法肯定也是如此,他得斩断刚刚出现的同情苗头,最佳的方法就是杀死这名少年。
奇怪的是,一旦知道对方的名字,横亘在陌生人之间的冷漠与疏离一下子消失了一多半,秦夜明好像是他认识已久的人,熟悉到难以下手。
秦夜明听不懂这两个人的话,他害怕龙王。于是紧紧跟随初南屏,好像将其当成了曾经庇护他墓碑。少年还不知道墓中死者与眼前剑客的关系。
带着这样一个紧张万分的少年,夜行变得不太可能,三人披上斗篷,骑马正常行进,倒也没被人认出来,事实上。由于连日来的混战与凌晨时分的大火,南城的街巷上行人稀少,许多店铺早早关门。
初南屏知道自己随时都可以出手,但他尽量拖延时间,在一条僻静的路上。问道:“龙王知道韩无仙已经背叛?”
顾慎为点点头。
“肯定是她将天山宗引向望城巷。”
顾慎为又点点头,这是肯定的事情,韩无仙相信荷女就躲在望城巷附近,这对她来说是一个巨大的诱惑,自己不能动手,就会向任何可能的势力求助。
“可龙王却放任不管?”初南屏感到疑惑,这不像是他所了解的龙王。
“我把韩无仙救出