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吕奇英好像一点也不想讨孟二公子的喜欢，反而矜持起来，在书房里来回了踱了几圈，突然站住，说：“咱们都知道，劫财是假的，一场戏而已，恐怕有人想让假戏变真。”
孟明恕觉得自己的心智在督城官府都用光了，对吕奇英的暗示困惑不已，好一会才醒悟过来，不由得大吃一惊，又出了一身冷汗，“你、你……凤钗，你们到底替谁做事？”
“钱，我替钱做事，萧夫人是为你做事，她把你当成未来的归宿，不想让你不明不白地受人暗算。”
孟明恕颓然坐在椅子上，喃喃自语：“龙王想要假戏真做，难道是要除掉我吗？”
“不只是你，咱们这些知情者恐怕都跑不了，孟二公子，得早做准备，萧夫人可还指望着你呢。”
“我能怎么办？向独步王求助吗？他不会放过我的。”
“唉，孟二公子聪明一世糊涂一时，萧夫人托我告诉你，璧玉城即将发生剧变，谁当城主并不重要，真正掌权的只有一个。”
“中原人，庞靖。”孟明恕这时才明白，自己这一天来是在谁的手心里。
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第九百五十三章 赐刀
钟衡有一段时间没碰过刀了，想当初，他虽然算不上高手，也是每天刀不离身，现在看到满屋子的兵器，却感到心中发毛。
“事情有点麻烦。”他说。
这里是护军府的兵器库，摆放着数量众多各式各样的刀剑，以及少量的长柄武器，龙王独对一杆长枪感兴趣，握在手里鉴赏了很长时间。
“你听到什么了？”顾慎为刚刚从城外军营来到南城，虽然相隔只是二三十里的距离，传递情报还是显得太慢，他决定亲自坐镇南城，以应对不测。
第一个向他报告情况的不是许小益，也不是龙翻云与胡士宁，而是此刻应该在北城参加谈判的钟衡，丞相对龙王的公开去向总是了若指掌。
“不少人都说是龙王劫走了孟家的财富，一直秘藏不露，现在急需用钱，所以开始拿出来使用了，那个叫巫宣的捕手拿着的金块就是龙王付给他的报酬。”
“我有那么急着用钱，连上面的孟家印记都不去掉？”
“谣言从来不注重细节，全城汹汹，大家都在议论这件事，尤其是那些商人，正打算向龙王要债呢。”
过去的几个月，尤其是去年秋天，龙军大肆收购粮草，许多商人接受赊账，最重要的原因就是相信孟家的财富都落在龙王手中了，一旦听说有人从龙王这里拿到钱，他们不免蠢蠢欲动，谁也不想最后一个开口，毕竟孟家的金银也是有数的。
“让他们找萧凤钗和吕奇英吧。”自从找来这两位帮手，顾慎为就没在金钱上花过太多心事。
钟衡沉默片刻，引起龙王的注意他才说：“我担心他们两个就是最大的麻烦。”
“哦？”顾慎为想起来，丞相对萧吕二人一直不太信任。此前就曾经提醒龙王，说这两人私自向北城居民收取贿银，承诺龙王掌权之后保护他们的安全。
“我得到一些消息——不是打听到的，是几位朋友向我透露的……”钟衡加上解释，防止龙王以为他不务正业多管闲事，“吕奇英私下里向某些重要的商人透露说龙王缺钱。想要债就得尽快，萧凤钗的手握得特别紧，许多该付的钱也都拖欠着，引起不少怨言。”
顾慎为放下长枪，说：“我知道了，不过龙军的确缺钱，要不是商人肯接受赊账，早就难以为继，丞相可有什么办法？”
龙王似乎不太着急。钟衡稍感意外，“实在不行，干脆将孟家的钱拿出来，反正熔化之后谁也分不清来源，就让大家猜去吧，实在不行，就说是北庭人留下的财宝，比如老汗王陵墓。”
在西域。老汗王陵墓只是一座塞满金银珠宝的大坟，不具有任何神圣性。有机会盗墓，只会令人羡慕，而不是愤恨。
顾慎为摇摇头，“把孟家的钱拿出来大手大脚，孟明恕不会高兴的。”
龙王安排劫财的时候，钟衡不在璧玉城。因此这是他第一次比较明确地听说内情，想了一会说：“孟明恕最近跟庞靖很是密切，我只怕他早已透露一切秘密。”
“有可能，孟明恕不是能吃苦的人，可我更担心另一件事。你不觉得庞靖跟璧玉城里的许多人都很亲密吗？”
钟衡心中一颤，本能反应是为自己辩解，“庞靖跟谁都像是老熟人一样，就连我……”钟衡闭上嘴，这是龙王，跟他玩弄套话既无意义也无作用，“我想庞靖大概就是想让龙王产生这种印象。”
“我也是这么猜想的，孟家的金块推波助澜，会让我与璧玉城之间产生更多的不信任。”
钟衡明白龙王的意思了，躬身行礼，“是我多事了，不该落入陷阱，在这种时候向龙王讲述自己人的不是。”
顾慎为从架子上挑出几柄刀，“丞相并未多事，萧凤钗、吕奇英跟你不一样，他们是商人，讲利益不讲情面，我正需要有人帮我盯着他们，只是不要打草惊蛇。”
明知龙王的话只是拉拢部下的小伎俩，钟衡竟然还是情不自禁有些感动，龙王没把他当成商人，算是巨大的肯定，于是深施一礼，“是，我这就回北城，还有，城主比武的事快要弄妥了，只差比武地点没有确定，龙王可有指示？”
“我相信你的判断。”顾慎为说。
钟衡离开护军府，路上暗自分析这位年轻的主公，知道有许多事情自己被排斥在外，关于孟家的这一大笔钱，龙王必定制定了反击计划，而他无缘参与。
想起孟家，钟衡眼前浮现夸张的金山银山，心里也有点发热，于是理解了那一小块金子何以会在璧玉城引发如此广泛的关注。
顾慎为捧着几柄刀走出兵器库，将它们交给等在外面的胡士宁，然后两人一块走进附近的小小跨院。
五名少年正垂手等在这里，见到龙王立刻单腿跪下，他们都接受过胡士宁的训练，身上不可避免残留金鹏堡的影响，单腿下跪已属妥协的方式，胡士宁沉默寡言，用实际行动表明自己对大雪山立而不跪那一套不感兴趣。
“这五位勇士最近一段时间表现突出，值得嘉奖。”胡士宁说，对“勇士”这个称呼还是不太习惯。
顾慎为命令五人起身，从胡士宁手里接过刀，分别赠与勇士。
这是胡士宁强烈建议龙王应该做的一件事，杀手的忠诚深藏不露，正因为如此，他们比普通人更希望得到主人的关注，否则的话，他们的不忠也同样深藏不露。
胡士宁一一报出五人的名字，顾慎为都有印象，对每个人都简单地表扬一下，字斟句酌，对最后一位少年，他说：“你是新人。”
“秦夜明。”胡士宁报出少年的名字，“加入勇士营还不到两个月。”
顾慎为认得少年，这是初南屏救出来的得意楼弟子，“很好。”他说。
嘉奖仪式结束了，虽然其他勇士没有旁观，但他们很快就会听说消息，从而生出竞争之心。
少年勇士鱼贯退下，只有秦夜明站在原地捧刀不动。
“退下。”胡士定严厉地命令道。
秦夜明却再次跪下，这回是双膝着地，“我一直希望……”
胡士宁对少年的好印象荡然无存，伸手去抓他的脖子，打算将其扔出院子。
顾慎为止住胡士宁，“你想见我？”
“是。”秦夜明带着破釜沉舟的勇气，声音却在明显发抖，“让我给龙王当仆人吧，端茶倒水、铺床叠被、洒扫清洁，我什么都会做。”
胡士宁愣了半晌，忍不住说：“你是杀手……你是勇士，堂堂男儿，怎么尽想做女人的活？”
“我不想当勇士。”秦夜明低声说，连头都不敢抬。
“那你为什么加入勇士营？你可是自愿来的。”
秦夜明向胡士宁磕了几个头，“对不起，我想再见龙王一次，可是找不到机会，所以想……”
“所以想在勇士营立功。”胡士宁冷冷地说，心中恼怒，没想到自己竟然被一名小孩子给利用了。
秦夜明又连磕几个头，他没有别的办法再见龙王，初南屏救了他，只是当作一条普通的生命，不可能随时向龙王引见。
顾慎为看着卑微的少年，心里不是很喜欢他，疑心也顺理成章地冒出来，秦夜明从前是金鹏堡外围的学徒，还没进堡就被野马收入得意楼，因为亲眼看到韩无仙杀人而吓得魂飞魄散，背景极为复杂，他的种种举动要么暗藏阴谋，要么证明其本人意志不坚。
顾慎为身边从来没有真正意义上的侍者，他也不觉得自己有这个需要，于是说：“世上的路还有许多，你可以退出勇士营。”
顾慎为向外走去，他有很多事情要做，不想在一名少年身上浪费时间。
胡士宁已经想好处罚手段，秦夜明必须离开勇士营，但是得付出惨重的代价，以警示其他同伴。
秦夜明大概知道自己正在失去所有依靠，因此站起身，不顾一切地大声说：“龙王，是你第一个在璧玉城颁布禁杀之令，现在我想放下刀，你却不接受吗？”
顾慎为停住脚步，转身看着少年，说出令胡士宁大吃一惊的话，“跟我来吧。”
一名不想再碰刀的杀手学徒，顾慎为突然觉得他或许会有用。
秦夜明更加吃惊，直到龙王快要走出院门，他才醒悟过来，将配刀与龙王赐与的刀全都小心地放在地上，向胡士宁深鞠一躬，一溜烟地追赶龙王，紧紧跟在三步距离之外。
许小益、龙翻云正在等候龙王，他们带来不少消息，看到龙王身后跟着一名陌生的少年，都很意外，谁也没有过问。
“杀死巫宣的凶手找着了，已经押至护军府，龙王随时可以审问。”许小益略显得意与兴奋，抓人是护军府的事，这么快找到人可是他的功劳。
“凶手找着了，中原人也快来了，准备迎接贵客吧。”
龙王的话让许小益感到迷惑，“贵客？是风帅吗？他没那么快知道……”
话音未落，从堂外匆匆跑进来一名刀客，“西域都护官庞靖庞大人已经进入南城，很快就会赶到护军府。”
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第九百五十四章 大个
刀客站在院子里，高大健壮的身躯上缠满绳子，满脸戾气，像一只野性未驯的狼，即使被关在笼子里，也要冲着所有靠近者呲牙咧嘴，发出威胁的低吼。
庞靖围着他转了一圈，“哈哈，这还真是个人物，看着他让我想起中原家里的‘十猛将’。”
刀客显然没明白“十猛将”的意思，眼神困惑，面相却更加凶狠，露出一口黄牙，从齿缝里向外喷唾沫星子。
木老头高高跳起，在刀客后脑勺踢了一脚，“傻大个儿，人家说你是狗，你还真学狗的样子啦？”
庞靖笑得更开心了，粗蠢的刀客与精致的老头，不知道哪一个更引起他的兴趣。
“龙王到。”院子里的护卫大声宣告。
庞靖转身迎上来，一边走一边伸手对龙王点来指去，“好一个龙王，动手真是快，我这边刚听说凶手是谁，你已经把他抓住了，不行，你得告诉我你是怎么弄的，回去之后我好好教训那帮手下。”
的确，庞靖跟谁都像老熟人，而且是可以不拘小节的那一种。
顾慎为耸耸肩，随口回道：“运气。”
两人距离已经很近了，铁玲珑突然钻出来，站在两人之间，庞靖略一犹豫，发现无法绕过去，这才放弃接近龙王的企图，从怀里掏出那块黄澄澄的金子，扔给龙王，“瞧瞧，全是这玩意儿惹的祸。”
顾慎为接在手里，冲着阳光观察一会，大步走向被俘的刀客。
“跪下。”木老头命令道。
“你们都站着，凭什么我跪？”刀客语气极冲，好像他是受到轻视的客人，声音粗哑而高亢。如同破损的铜钟，。
“因为你比我们都特殊嘛。”木老头刚要在刀客膝窝处来上一脚，被龙王阻止。
“叫什么名字。”顾慎为问。
刀客不吱声，大咧咧地对龙王上下打量，很不服气。
“高杨，长得像条狼。起名叫‘羔羊’，明摆着心存不良。”木老头说道。
庞靖又大笑起来，好像他的目的就是来看笑话和热闹的，以至于木老头、许小益等人竟然都不觉得他多余，只有铁玲珑严肃地盯着他，巧妙地站位，不让这名中原人过于靠近龙王。
“你杀了巫宣？”顾慎为继续发问。
刀客高杨仍不肯回答，往地上狠狠啐了一口，头仰得更高了。脖子上青筋毕露。
“小子真横，龙王，让我把他的膝盖敲碎了吧？”木老头垂涎那双膝盖已久，回想自己当年折磨人的手段，心痒难耐。
“等等。”高杨终于开口，“你是龙王？”
顾慎为点下头。
“不可能。”高杨脸上竟然露出一丝微笑，似乎一眼就看穿了低级骗术，“龙王怎么会是你这种样子？他起码要比我高一头。一脚能踩出一个脚印，拿的也是五尺长的大刀。不是你这种骗人的铁片儿。”
顾慎为已在璧玉城公开亮相多次，每次都有许多人围观，可是关于他的相貌描述反而因此更加夸张，围观者远远瞧了一眼，将龙王与卫兵的印象混合为一，在大雪山剑客的映衬下。龙王在众人的记忆中分外高大。
“你是说这样？”顾慎为移开一步，青石地面留下一只清晰的脚印。
高杨吃了一惊，咽了咽口水，“你真是龙王？”
“傻大个儿，这里是护军府。大家都恭恭敬敬的，这不是龙王还能是谁？”木老头实在不明白这世上怎么会有如此没眼力的人。
高杨看来是相信了，猛地一挣，身上肌肉高高鼓起，叭叭几声，竟然崩断了几根绳子，大吼一声扑向龙王。
木老头等人接到龙王的示意，都没有阻止，十几步之外的庞靖饶有趣味地观赏着这一幕，目光却没有停留在龙王身上，而是在院中诸人身上扫来扫去。
跟高杨相比，龙王显得有些瘦小，那只拳头更是微不足道，顾直为伸直了手臂，刚好击中敌人小腹。
高杨突然间觉得自己矮了一大截，由俯视龙王变成了仰视，接着才感到腹痛如绞，发现双膝不知怎么竟然跪在了地上，他自有一股狠劲儿，上下牙紧咬，两腮鼓得像是岩石，鼻孔大大张开，满脸通红，就是不肯呼痛，相貌因此愈发狰狞。
庞靖又被逗笑了，指着高杨，四处寻找志趣相同者，他的随从都站在大门口，配合主人发出适当的笑声，但庞靖找的不是他们。
终于，他的目光落在秦夜明身上，龙王诸多手下，只有这名少年懂些人情世故，在贵客的目光扫来时，礼貌地跟着露出笑容。
好一会，高杨的呼吸才算均匀，开口时声音却更显粗哑，“你果然是龙王，好，我正要找你，付钱给我吧。”
“哈！”木老头首先笑起来，发现龙王没想让他说话，只得将一堆刻薄的讥讽硬生生咽回去。
“我欠你钱？”顾慎为问。
高杨保持跪姿，“当然，我不能帮你白杀人啊，这都好几天了，也不付酬劳，弄得我连酒都喝不起。”
“你杀了谁？”
“巫宣呗，他偷了龙王的钱，龙王就要杀他，这很正常，虽然他最近挺大方，经常请我喝酒，可他玩婊子的时候从来不带我，实在不够意思，所以我也想杀他，龙王答应给我一千两银子，我可一两也没见着，你也不早告诉我巫宣身上有金子，否则我也不会这么惨，我老早就想找你，军营外面的人不让我……。”
高杨话语啰嗦，还有点混乱，但是院子里的人基本都听明白了。
庞靖倾耳倾听，趁铁玲珑不注意，突然移动脚步，想要绕开她，结果三步之后绿眼小姑娘仍站在面前不远，只得放弃努力，隔空大声说道：“胡说八道，真是胡说八道，刚刚你连龙王是谁都不认得，现在却说龙王请你当杀手，龙王刀法通神，麾下高手如云，用得着你吗？”
高杨歪斜身子望了庞靖一眼，对这个总是笑个没完的家伙既厌恶又困惑，“龙王的人不就跟龙王一样？难道你做每件事都是亲自出面吗？”
庞靖为之一塞，竟然无法反驳傻大个儿的质问。
木老头在高杨身后微微点头，心想这个小子也不是傻到没治。
“我的人雇用你当杀手？”顾慎为全当这一小段插曲没有发生，继续发问。
“对？”
“叫什么？”
“他没说。”
“瞧瞧，院子里有这个人吗？”
高杨先在身前半圈扫了一遍，随后站起转身，将后半圈的人也一一瞧过，最后低头看着木老头，半天没动。
“干嘛？想陷害我？要是我雇