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这是少年秦夜明一生中所做的最正确决定。
钟衡果然来得很早,肚子里的疑惑比秦夜明还要多,但是龙王没有让他参与孟家的事,所以他也尽量不多过问。
“比武的事情谈得差不多了,只剩下地点与时间,总得有一个各方都信任的地方才行。”
“我有一个建议,你今天可以提出来,金鹏堡应该会同意。”
“龙王请说。”
“督城官府邸。”
“那可是北城,金鹏堡的地盘……龙王就是因为这个原因才把墨出接回来吗?”
“嗯,不仅如此,我还得向北城派驻更多人,这是附加条件,金鹏堡必须接受,否则的话就得另选比武地点。”
钟衡笑了,他不知道真相,但他知道,金鹏堡有把柄在龙王手中,谈判将非常容易,“这样也好,按理说督城官府邸很快就是城主府了。时间呢?龙王有什么建议?”
“越早越好。”
“是。”钟衡准备告退,最后还是决定多说一句,“要债的人马上就会登门,龙王得有准备,而且……眼下是非常时期,龙王若是再对背叛者网开一面,恐怕会让更多小人壮胆。”
“我只想解决问题。”顾慎为说,这正是钟衡多年前教给他的道理,“放心吧,背叛者必定会受到惩罚的。”
萧凤钗与吕奇英都在等候龙王。
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第九百六十二章 叛念
吕奇英想了许多理由为自己辩解,但是一见到龙王,这些念头全飞到了九霄云外,断指之痛跨越多年间隔,重新回到他的身上,比当时的感觉还要强烈。
那时的龙王还只是金鹏堡的一名杀手,刚刚杀师自立,来向吕掌柜索要铁寒锋的存银,一语不合,拔刀砍掉他的一根手指。
正是因为这一段回忆,吕奇英放弃了下跪求饶的想法,仍然坐在椅子上,用僵硬的神情掩饰内心的恐惧。
相形之下,萧凤钗才是真正的镇定,从始至终都在安静地喝茶,偶尔伸手整理一下头饰与衣裳。
这个贱女人还在诱惑自己,吕奇英愤怒地想,指着隔桌的萧凤钗,大声说:“是她,全是她的主意,龙王,我……我被骗了。”
萧凤钗露出微笑,“都是我的主意,是我策划了这一切,吕奇英不过是小喽罗,龙王只管杀我就好了。”
吕奇英一呆,没想到萧凤钗竟然真的替自己说话,心中竟然有些感动,就在一天之前,他不是还梦想着与这个女人在楼兰国双宿双飞吗?他叹了口气,却没有吱声,恩情抵不过恐惧,他可不想争抢责任。
顾慎为也轻声叹了口气,吕奇英还是没有萧凤钗聪明,在这种时候推卸责任,并不能减轻死罪,反而将谈判的权利拱手相让,顾慎为只好对萧凤钗说话。
这两个人都是他亲自挑选的,现在却双双背叛,他不能无动于衷,“咱们需要谈一谈。”
萧凤钗迎视龙王的目光,将它牢牢抓住,生死之际。她可不会依靠别人挽救自己的性命,“钱,都是因为钱,孟家的财富在谁手里,我跟着谁走,很抱歉。但我想龙王能够理解。”
“嗯,理解。”顾慎为说,不得不承认,跟萧凤钗这种人交往,会让事情变得更简单一些。
吕奇英张大嘴,愕然张望,对龙王的温和态度感到费解,在璧玉城混迹多年,他一点也不傻。只是被恐惧冲昏了头脑,当他开始冷静下来的时候,马上就明白了萧凤钗的用意,以及自己的失误,“没错,龙王骗了我们……不不,我的意思是我们帮龙王赊了不少账……这个,孟家的钱又回到龙王手中了。是不是?我们自然还会跟着龙王……”
吕奇英越说越没底气,萧凤钗借机又将龙王的注意力吸引过来。“不管孟家的钱在哪,现在外界正疯传龙王已经山穷水尽,要债的人恐怕马上就会挤破门。”
“已经上门了。”顾慎为没有隐瞒当前的困境,“还好,大门没破。”
吕奇英发出干涩的笑声,将龙王的玩笑看成善意的表示。萧凤钗却收起笑容,“我能解决债务问题。”
“哦?”
“我自己有一点钱,不多,足够支付一部分债务,暂时安抚其他要债的人。然后我有一个主意,孟家衰落了,西域的生意还是得做,龙王坐拥半壁西域,完全可以出售各地的经商特权,我敢保证,为了争夺这项权利,整个西域的商人都愿意付出巨大代价,让龙王还债之外还有得赚。”
吕奇英这时才彻底醒悟过来,认错与求饶有什么用?证明自己的价值才是唯一的生存之道,“我的钱也捐出来……全捐出来,我还能联络西域各地的商人,建立比孟家更大的商行……”
萧凤钗见好就收,让龙王自己考虑,对吕奇英的拙劣表演不屑一顾。
龙王似乎心动了,来回了踱了两圈,“告诉我,你们为什么不相信我能夺下璧玉城?”
终于提到最关键的问题,吕奇英却无言以对,只能再度将主导权让给一个女人,萧凤钗已经准备好回答:“本来我是相信的,可龙王送走北庭大军,放弃雷霆之势,同意参加什么比武选城主,跟中原眉来眼去,我能怎么想呢?只能以为中原才是更强大的一方,庞靖是中原派来的官儿,他想拉拢谁都会成功,我只是第一个而已,以后还会有。”
“你是说我让中原显得强大,所以导致背叛?”
“没错。”
吕奇英谨慎地没有插嘴,害怕一不小心突破界限,惹怒龙王,萧凤钗这是在冒险。
她的冒险竟然成功了,龙王没有发怒,反而点点头,“有点道理。”
萧凤钗的直白当然不只是为了刺激龙王,于是马上解释道:“当然,龙王肯定有自己的想法与计划,你自己知道,你最信任的人知道,可我不知道,我只能猜测,龙王这一战打得好,给庞靖一个教训,也让我明白龙王引入中原只是权宜之计。”
“没错,我们现在知道龙王才是璧玉城最强大的一方。”吕奇英敢于插口了。
顾慎为轻轻哼了一声,“你们得接受惩罚。”
“甘愿受罚。”吕奇英抢着说道,被抓之后第一次产生希望。
“三天之内,我要让璧玉城以至西域的商人对龙军产生信心,不再有人提起债务问题。”
三天的时间很短,西域大部分地区甚至接不到传言,不过萧凤钗明白,只要稳定璧玉城的商人,其它地方自然不在话下,抢在前面接受条件的又是吕奇英,“没问题,三天,就三天,再有人上门要债,我拿人头还。”
“我放过你们不是因为你们有用,还债的事我尽可交给别人。”
“是是。”吕奇英心中惴惴,知道事情还没完。
萧凤钗将该说的都说完了,静静地听着。
“而是因为你们背叛的消息没有传播得太广。”
吕奇英松了一口气,原来龙王是不想让外人看笑话。
“可是有一个人,他公开背叛,广为人知,我必须将他除掉。”
吕奇英心中一震,以为龙王说的是自己。差点从椅子上掉下来,总算还没有太糊涂,转念明白了龙王所指,“孟明恕!孟二公开陷害龙王,绝不能放过他。”吕奇英忘了,正是在他的努力下。孟氏新家长才选择背叛。
萧凤钗保持沉默,她是商人,龙王才是杀手,现在角色却发生互换,她想知道这是龙王的考验,还是借刀杀人之计,“孟家的钱真在龙王手里吧?”
“真到我不再需要孟家的人。”顾慎为说。
萧凤钗与吕奇英返回北城,许小益走进屋,不可思议地摇头。摸着唇上的小胡子,“就这么放过他俩?吕奇英是个笨蛋,萧凤钗……说实话,龙王,她主意太多,诱惑力也太强,早晚还会闹出事。”
“动手杀人往往是最简单的一步。”
许小益一愣,没明白龙王这句突兀的话是什么意思。“那是,把人绑到我面前。我都能拿刀杀人,捅过去就行了。”
“嗯,怎么将目标绑到你面前,才是最难的。”
许小益略有所悟,眼睛一亮,“原来龙王还是要收拾他们两个。这下我心里舒服多了。一个婊子,一个掌柜,要不是龙王提拔,现在还混不出南城呢,刚一得势就背叛。想想我就生气。”
顾慎为看着这个跟随自己最久的情报主管,问道:“龙军仍然需要一个管钱的人,你觉得谁比较合适?”
许小益脱口而出,“我不行吗?”马上面红耳赤,“唉,还是算了,太多钱摆在面前,我也不知道能不能把持得住。”
“你现在的职责很重要,我找不到别人替代。”顾慎为用这种方式提醒许小益不要再想着钱。
“龙王真是太看重我了。”许小益愁眉苦脸,美梦破灭了,不过能得到龙王的信任还是一件好事,“让我想想,管钱……我倒有一个建议,就怕龙王不会同意。”
“说来听听。”
“其实我觉得鞠王后不错,可能年纪轻些,没有萧凤钗摸爬滚打的经验,可她无论如何不会背叛龙王,钱放在她手里,龙王可以放心了。”
顾慎为一眼看穿了许小益的心事,他姐姐许烟微是鞠王后身边最重要的侍女,王后掌钱,自然也是许烟微掌钱,“你对她能知道多少?”
许小益又有点脸红,决定将话说开,“龙王可以问我姐姐,她对鞠王后评价一直很高,还有军师和丞相,他们两个肯定也跟我的想法一样。”
方闻是跟钟衡的确都很看好鞠王后,顾慎为却几乎想不起她的模样,“我想想再说。”
顾慎为一个人待了一会,萧凤钗的话给他带来一些触动,不管真相是什么,当他表面上拥有孟家财富的时候,就能得到大量商人的信任,同样道理,当龙王表面上讨好中原的时候,也会引起一连串的背叛。
当他在千骑关决定与萧王结盟,对此有过疑惑,只是没想到背叛到来得会这么早。
杀戮再简单不过,顾慎为心中没有犹豫与怜悯,反而生出更多的警惕,曾经有人提醒过他,一起拼搏的时候,人人都愿意付出,他们会将账记在心里,耐心等待未来的回报,接近成功的时候才是背叛的高峰,那时回报近在眼前,许多人都会将之与自己从前的付出作对比,一旦不合己意,就会感到愤怒。
每一名背叛者都认为自己先遭到了背叛,龙王假装抢得孟家财富,在萧凤钗看来就是一种背叛。
顾慎为冷静地看待发生在自己身边的事情,心中更无犹豫与怜悯,连那一点点愤怒也消失了,他无法满足所有人,所以背叛是一个必然出现的问题,需要一点点解决的问题。
思路延续下去,顾慎为对璧玉城主这个位置有了更新的认识,打算重新制定计划。
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第九百六十三章 毒药
放眼望去,孟明恕已经找不到朋友,所有人都背叛了他,他也背叛了所有人,就像一条饥肠辘辘的流流狗,他匍匐在第一个招手的人面前,即使这个人刚刚戏弄过他,笑容背后暗藏歹意。
中原人庞靖是阴谋的始作俑者,孟明恕真想揪住对方的衣服,质问一声:“我与你无怨无仇,为什么要陷害我?”
他不敢,当墨出回城占据督城官府的消息传来之后,他反而灵光一闪,当众邀请仇人入住自己的家,庞靖同意的时候,他还得谄媚地感激涕零。
中原太强大了,仿佛横亘在北边的天山,无论它做过多少恶事,谁也没办法向它寻仇,孟明恕的怨恨绕过庞靖,但舍不得落在自己身上,只好全都转嫁给萧凤钗。
他越想越有道理,中原人制定了计划,吕奇英上门劝说,但他之所以上当受骗,全是因为信任萧凤钗,他爱那个女人,这些年付出的代价足够娶一位小国公主,得到的回报却是利用与背叛。
无耻!孟明恕愤怒得浑身发颤,放下书信,对来者说道:“好,告诉你家主人,我会准时赴约。”
吕奇英的信,客气地邀请他商谈一些事情,暗示还有其他人参加,那自然是萧凤钗。
孟明恕刚刚吃过大亏,所以保存了一线理智,拿着信去见庞靖,询问他的意见,旁敲侧击中原人与萧凤钗的关系。
庞靖笑了两声,他现在的心事根本不在这些小人物身上,随口回道:“她是龙王的人,与我无关。”
孟明恕将这句话视为允许,当晚前往留人巷赴约,只带两名随从。心意决绝,进入护军府的地盘时竟然没感到害怕。
恋蝶算是留人巷的名妓,正值年轻貌美的阶段,向嫖客撒娇耍赖时颇有自然天真的一面,因此屡屡成功。
孟二公子是这里的熟客,再次登门。令恋蝶既欣喜又恼怒,拽着他的衣袖,先演一套拿手的耍赖戏,又是掐又是拧,都没用劲儿,嘴里说着“你走你走”,双手却扯得紧紧的。
孟明恕惊讶于恋蝶的变化,去年的她还是一副稍显稚嫩的娇蛮可爱样,越闹腾越能激起自己的**。现在的她却开始露出贪婪女人令人厌恶的一面,技巧没变,甚至更加纯熟,变的是相貌,恋蝶正在迅速成熟,再不改改套路,只怕在留人巷混不了多久了。
大多数人的美如同鲜花,短暂开放即归凋谢。孟明恕心中感慨,立刻想到了萧凤钗。只有这个女人,盛开不败,是一个奇迹。
孟明恕心痛如绞,冷淡地推开恋蝶,“吕奇英呢?到了没有?”
楼上传来吕奇英的声音,“哟。孟二公子到啦,快请上来。”
恋蝶的房间里迷漫着令人窒息的香气,炉火旺盛,满桌的酒馔已经摆好,吕奇英大咧咧地坐在主位。笑着说:“孟二公子,咱们先好好喝几杯,然后再说说你打算怎么感谢我。”
“感谢你?”孟明恕冷笑一声,“你先告诉我这回是在替谁说话吧,中原人?龙王?金鹏堡?萧凤钗?你总得有个主人,要不然像你这样的杂种狗,怎么敢出来叫唤?”
用不着多少聪明,恋蝶也能看出形势不对头,于是亲昵地靠在孟明恕身上,腻腻地叫了一声“二哥”,二哥一点也不领情,生硬地说:“出去。”
恋蝶愣住了,她还不习惯在男人面前受到冷遇,一时间不知该如何应对。
吕奇英仍然笑呵呵的,举着酒杯对恋蝶说:“暂时没你的事,出去吧。”
恋蝶跺跺脚,恼怒地走出房间,“家产都败光了,还装什么……”
“既然来了,孟二公子还是坐下吧。”吕奇英指着左手的位置。
“萧凤钗呢?她在哪?”
“不急,萧夫人待会就到,咱们先聊。”
“我跟你没什么可聊的。”孟明恕怒气冲冲地说,走到桌前,拿起酒壶,倒转过来,酒撒了一桌子,“龙王让你来杀我?估计你没这个胆子,说吧,酒里有毒,还是菜里有毒?”
吕奇英没有直接回答,手中酒杯送到嘴边,一饮而尽,拿起筷子拣了一块鱼,细嚼慢咽,“孟二公子很怕龙王杀你吗?”
“嘿,你应该更怕,龙王不会放过你和那个贱人的。”
“我这不是好好的?连毒酒毒菜都不怕。”
“那是龙王要最后利用你们一次,我听说了,你跟萧凤钗这两天忙着替龙王还债,花了不少钱吧?还能坚持多久?”
“还好,够用,要债的人没想象得那么多,月底就是城主比武,大家相信龙王很快就会成为璧玉城的主人,讨好他还来不及,没让我跟凤钗太破费。”
“凤钗”两字一从吕奇英嘴里出来,孟明恕立刻觉得一股热血直冲脑门,双拳重重砸在桌上,“你也配叫她的名字?”
吕奇英举起断了一指的手掌,对它的丑陋模样似乎极为欣赏,“不只是嘴,连这只手,都配得上她,一个**女而已,孟二公子……”
孟明恕的怒火顷刻间从萧凤钗转到吕奇英,绕行半圈,准备给老家伙一点教训。
吕奇英眼看着孟二走过来,“睡过萧凤钗的人成百上千,你杀得过来?”
孟明恕已经握紧拳头,却没有动手,喃喃道:“婊子就是婊子,无情无义,见钱眼开。”
吕奇英深有同感地叹了口气,“可男人就是不醒悟,前仆后继地往陷阱里跳,非得遍体鳞伤才知道自己有多傻。”
孟明恕疑惑地看着吕奇英,想不到自己会跟一个五六十岁的老头子同病相怜,“你也是……”
“我也是。”吕奇英说,脸上的悲愤不比孟明恕少,“被一个婊子骗了,替她奔走。为她做事,最后想要逃跑的时候,她却把我出卖了。”
孟明恕颓然坐下,脸上青红不定,“没错,咱们都被骗了。萧凤钗才是一切的根源,中原人怎么没把她接走?”
这句话孟明恕一直藏在心里,可没敢直接问庞靖。
“为什么?因为中原人喜欢带把儿的。