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这句话孟明恕一直藏在心里，可没敢直接问庞靖。
“为什么？因为中原人喜欢带把儿的。”
孟明恕惊愕地抬起头，以为吕奇英在开玩笑，突然间眼前一亮，“你是说……我早该看出来的，璧玉城里这种人不少，我真笨……所以，萧凤钗也被骗了。”
“嗯。但她活该。”
“哈哈，活该！”孟明恕大笑两声，沉下脸，“你找我来到底有何用意？”
“报仇。”
“报仇？”
吕奇英从怀里掏出一只小纸包，托在手心里，“从晓月堂弄来的毒药，三个时辰之后发作，本来应该倒在你的酒杯里。可我更愿意让萧凤钗吃了它。”
这果然是陷阱，想到萧凤钗的绝情。孟明恕怒火中烧，强行忍住，“杀了萧凤钗，你还想活吗？龙王不会第二次放过你。”
“你已经说过了，龙王根本不会放过我，等形势稳定。他必然杀我，所以我要投奔你。”
“我自保尚难，何况保你？”
“璧玉城不安全，就算城主之位落到别人手中，龙王还是有本事杀死你我。咱们只能逃亡，逃到中原，让龙王鞭长莫及，你手里还有孟家的一半财产，中原肯定欢迎你。”
一半财产，孟明恕很少去想老宅府库里的东西，那些金子到底归谁他可没有把握，“她什么时候到？”
“快了。”
孟明恕一把夺过毒药，“为什么不要立刻见效的毒药？”
“萧凤钗想让你死在恋蝶床上，好栽赃给她。”
孟明恕哼一声，体会到什么叫最毒妇人心。
吕奇英到门口重新叫来恋蝶，让她重新整治酒馔，恋蝶没好气地拒绝，声称自己不是丫环，唠唠叨叨，两名真正的丫环倒是行动迅速，很快将桌面收拾干净，又从外面叫来几样新菜。
半个时辰之后萧凤钗到了，身穿男装，披着斗篷，只带着一名随从，恋蝶没认出这是自己的老对手，发现男人越来越多，不由得抱怨连天，直到吕奇英又掏出银子，她才闭上嘴，老老实实地待在楼下。
脱掉斗篷，即使是男装的萧凤钗也显得楚楚动人，孟明恕一度心生不忍，说到底，他们都是别人手中的棋子，身不由己，何苦互相残害呢？这个念头只存在极短的时间，当萧凤钗泪眼婆娑地叫出“二哥”两个字时，孟明恕重新下定报仇的决心，这个婊子要骗自己喝下毒酒，装得越可怜心事越歹毒。
吕奇英识趣地退到门口，“你们先聊，有事叫我。”
房门关闭，萧凤钗柔声说道：“二哥，我真的不知道中原人的阴谋，他连我一块骗啦。”
“我明白……”孟明恕很想多演一会，可心情激荡，再难保持镇定，将手中的小纸包放在桌面上，“你认得它？”
萧凤钗脸色一变，“这是什么？”
“吕奇英说这是毒药，你要用来毒死我。”
“他胡说……”
“没错，他是胡说，这根本不是毒药，而是解药，酒本身就有毒，他假意投靠我，是想让我觉得安全，老老实实喝下毒酒，而我给你的却是解药，这就是你们的计划吧？他下楼做什么？给恋蝶和我的随从喝毒药？嘿，骗了我一次，还想再骗我第二次吗？”
萧凤钗盯着孟明恕，没有说话，她得先摸清这个男人的心事，才能做出反应。
孟明恕笑了，知道自己猜得没错，一步走到萧凤钗身后，左臂勒住她的脖子，右手掏出匕首，抵在她的心口，“我的计划很简单，直接杀死你。”
萧凤钗反而镇定下来，“这里是龙王的地盘，杀了我你走不出留人巷，你还有孟家的一半财产，舍得丢掉吗？”
孟明恕左手轻轻上移，捂住萧凤钗的嘴，低声在她耳边说：“你以为我不知道吗？老宅里的金子都是假的，真金藏在督城官府邸，我是永远要不回来啦。我早就想死，可我太爱你了，受不了独自下地狱，我得带着你，带着我的凤钗，永不分离……”
萧凤钗心中第一次产生惶恐，她猜不透这个男人的心事，就像正常人看不清疯狂。
她挣扎，想要大叫，匕首毫不留情地刺进心房。
孟明恕抱着她，直到体温渐渐消失。
“吕奇英。”他叫道。
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第九百六十四章 报名
屋子里的人都在切切私语，对孟明恕的死亡唏嘘不已。
孟氏最后一任家长，在留人巷的妓院里大开杀戒之后，喝下毒酒自尽，那副场面，让早已习惯杀戮的璧玉城也震颤不已。
“楼上楼下，七八具尸体，他在每一具上面都捅了几刀，就他自己没伤口。”
“孟二有那么厉害？能自己杀光七八个人？”
“大多数人其实喝了毒酒，已经死了，他就是要保证没人能活下来。”
“啧啧，真是想不到，孟二……万贯家财，他真就撒手不要了？也不指定继承人？”
“嘿，万贯家财，还是别提它了，总之孟二要不是走投无路，要不是恨死了萧凤钗，也不至于做出这种事。”
“萧凤钗，可惜可惜，我三年前拜访过她，真是个不错的女人，就是太贪了，简直把银子当成饭，怎么都喂不饱，还好我及时收手，要不然……”
话题开始发生分歧，一部分人继续兔死狐悲的悼念，另一部分人则深切缅怀留人巷第一名妓，结果发现彼此都在她身上大把撒过银子，相互间立刻生出一种类似于同窗或同乡的亲近感。
站在门口的知客僧人低眉顺目，默念经文，可是总有一两句话传入耳中，“她的肌肤比十几岁的少女还要水嫩，听说她每天用人乳洗澡……”“我最喜欢她在耳边低语，说的话句句入心，比得上最醇的美酒……”
知客僧二十几岁，从小出家，想象不出话中的确切含义，却还是受到影响。心跳加速，一股灼热感从脚底升腾，在胸腹间徘徊不去。
“要我说，孟二临死总算做了一件好事，那个贱人就是自作自受。”一名四十几岁的女子大声说，挑衅似地望着众人。作为房间里不多的女性之一，她代表南城一多半**女说出自己的想法。
男人们只是笑，没有人与她争辩，这名女子拥有南城数十家大大小小的妓院，掌控近半的人口买卖，对萧凤钗向来没有好印象。
知客僧快速地抬头望了女子一眼，心中涌起阵阵愤怒，随之而来的是自责，当住持终于陪伴贵客到来时。他慌乱地退下，在寺院中飞奔，第一次觉得这些庄严的建筑是束缚。
住持法奉对知客僧的失态略感惊讶，没时间过问，脸上露出商人般的随和笑容，“请诸位施主入座，由庞都护宣布城主比武事宜。”
庞靖带着孩子气的笑容，大步流星走到最里面的主位前。面朝众人站立，没有半分悲戚。好像根本不知道孟明恕之死的消息。
所有人都听说了，孟家的另一半财产也被庞靖收纳，因此有传言说孟二杀人是中原的阴谋，具体内容却没人能说得清，只有少数聪明人怀疑老宅里的黄金根本不是真的，庞靖不得不将它们全收下。以掩藏真相。
中原人派来的官儿不再是鲁莽与风风火火的形象了，璧玉城的大小领袖与罩子们，神态越发恭谨，心中也更加警惕。
庞靖对这点小小的变化视而不见，用兴奋的语气说：“十五天之后就是城主比武。近百年了，璧玉城将第一次拥有唯一的主人。”
房间里响起客气地赞同声，大家宁可没有主人，但他们都很理智，知道最好的选择就是热情洋溢地欢迎新主。
“这是一次特殊的比武。”庞靖继续道，眼望众人，心中稍感遗憾，龙王、独步王等最重要的人物都没有亲自到场，全由亲信代表，“是要选举一位城主，不是为了娱人耳目，因此比武不会公开进行。”
众人一起发出失望的叫声，若不能亲眼看到比武，怎么能抢在别人前面预测城主落入谁手？
庞靖明白众人的心意，马上解释道：“但是在座诸位，连我在内，一共八十七位，代表璧玉城各界，将是比武的见证人。”
欢呼声响起，转眼间，孟家的悲剧被挤出房间，再无人关心，他们喜欢这项规定，不仅能拿到第一手消息，更能显示身份与地位，给未来提供了一份保证。
“比武地点就在督城官府邸，每天只比一场，一切结束之后，那里就是城主府，北庭人愿意提前结束任期，让出地方。”
许多人都竖起耳朵，想从庞靖的语气里寻找蛛丝马迹，可他们失望了，中原人语调没一点变化，好像根本没将夺府一事放在心上。
“今天将进行比武之前最重要的一道程序——报名，并非每个人都有资格，城主不只是武功高强，还得有根基，我想，谁也不希望让一名江湖莽夫掌管璧玉城，所以，只有在座诸位有资格报名，当然，不一定非得亲自上场，你要是能请来高手替你上场，完全可以。”
这项规定众人都已听说，可没有几个人想报名，胜负不重要，关键是不想得罪新城主，因为整个璧玉城都相信，城主必然是独步王与龙王当中的一位。
好一会没人开口，显得有些冷场，庞靖哈哈一笑，“看来不管谁当上城主，都会很低调，那就由我先表态：中原不会参加比武，城主只会是西域人。”
这也是大家事先知晓的消息，但是由西域都护官亲口说出来，还是稳定不少人心。
“晓月堂报名。”角落里传来一个声音，说话声是名年轻女子，目光冷硬，好像不懂得什么叫交流，总是直视对方，从不避让，进屋多时，这还是她第一次开口。
庞靖示意身边的主簿准备记录，笑着说：“很好，终于有人报名了，但是你得说出谁想当城主，派谁参加比武。”
“城主，晓月堂御众师讳荷女，比武者，晓月堂御众师讳荷女。”女子冷冷地报出姓名，简单直接。听上去不太客气，却开了一个头，后面的报名都按这个格式来。
“城主，金鹏堡独步王讳上官伐，比武者，不变。”一名白衣谋士代表金鹏堡报名。众人鸦雀无声，表示出该有的尊敬。
“城主，逍遥海安国之王讳汤平森……”房间里响起一阵轻微的笑声，对安王他们很熟悉，谁也不相信他能当上城主，“比武者，剑客骆启康。”笑声一下子消失了，这名中原剑客早已在璧玉城留下剑法如神、狠辣无情的名声，谁也不敢嗤笑。
与此同时。所有人也都明白，中原毕竟还是要在城主比武中插上一手。
“城主，天山宗宗主张楫，比武者，刀客方殊义。”
天山宗竟然要与自家独步王争抢城主之位，有些人感到意外，被身边人三言两语就说明白了，“这是替独步王开路的人。难道让独步王亲自跟小喽罗比武吗？”
方殊义是个陌生名字，之前没人听说过。这很正常，他从前肯定是金鹏杀手，不知道做过多少大事杀过多少人，只是从不留下名姓。
主簿当然更没听说过这个名字，问了一句才工工整整写下来。
“城主，鲲社上官如。比武者，鲲社上官如。”
这句报名立刻引起议论纷纷，上官如是独步王的女儿，却跟随龙王奔走多时，甚至因此当上香积之国“女王”。重返璧玉城之后以鲲社的名义收下金鹏堡的杀手学徒，其中的曲折在外人看来每一步都是匪夷所思，立场更是捉摸不定。
庞靖微笑着欣赏众人的议论，这才符合他的预期，如果城主比武只是独步王与龙王之争，那可太没意思了。
“嘿，鲲社要是能对上晓月堂，那才有意思呢。”某人突然想到这一点，话一出口就后悔了，晓月堂女弟子扫来冷冰冰的目光，鲲社、金鹏堡、天山宗等方的脸色也不好看，他急忙后退，躲在人群后面，再也不敢开口了。
“城主，得意楼初南屏，比武者，得意楼初南屏。”
第六个报名者引起一片惊愕，“得意楼？不是烧光、死光了吗？初南屏是谁，哦，是他……”
初南屏自己到场自己报名，在璧玉城，他的容貌比剑术更知名，好几名男女一直在偷窥他，这时更是明目张胆，甚至还有人为他叫好。
“城主，大荒门上官鸿，比武者，大荒门上官鸿。”
能来四谛伽蓝参加会议的都是有势力、消息灵通的人，可他们当中大多数人都不记得几年前偷袭金鹏堡的大荒门了，对上官鸿更是从未听闻，只是本能地觉得“上官”这个姓氏不简单。
“独步王的私生子。”消息很快传开，再没人敢多问了。
“城主，督城官墨出，比武者，刀客莫林。”
马上就有人指出这次报名不合规矩，“他们两个都不是西域人。”
庞靖出人意料地显得很大度，“墨出在璧玉城为官三年，也算是西域人，应该有争夺城主的资格。”
既然中原人不反对，自然没人再多管闲事。
已经八个人报名了，剩下的人只想看热闹，所以他们很疑惑，龙王怎么还不报名？
代表龙王来的是钟衡，一直在听，对四面八方的好奇目光全当不存在。
“还有人报名吗？还有吗？”庞靖大声询问，开始还四处查看，最后目光也跟其他人一样，落在钟衡身上。
钟衡好像刚刚清醒过来，起身说道：“城主，大雪山龙翻云，比武者，大雪山龙王讳顾慎为。”
房间里一片安静，庞靖突然一拳砸在桌上，打翻了砚台。
（本卷结束，突兀了一点，至止行程已过多半，感谢每一位读者的支持。下一卷的主要内容是比武，然后就是前往中原，初定一两卷，大概就是这样。）（未完待续。。）
第九百六十五章 怀抱
丫环们不知道挪来几座屏风了，个个累得娇喘吁吁，还是不能令主人满意。
罗宁茶皱着眉头打量，“这个不好，谁想出的主意？待会客人来了是看我还是看屏风上面的女人？”
屏风上面画着一副普通的仕女游春图，一名丫环跟随主人多年，实在怕累，于是壮胆说道：“小姐一露面，天下女人尽失颜色，何况一副画……”
罗宁茶随手将茶杯掷过去，不枉多年练习，正中丫环额头，杯子碎裂，鲜血混合着热水与茶叶流下。
“小姐饶命。”丫环急忙跪下，她知道自己多半死不了，可下跪求饶是标准程序，只有这样才能让主人高兴起来。
罗宁茶已经将丫环忘了，看着屏风，说：“嗯……马上去找，要纱绢那种，半透，能够看见我的身影，但又不能太清楚，朦朦胧胧，屏风上面不准有别的女人，听到没有？”
罗宁茶的语气变得严厉，丫环们急忙应是，抬着屏风走出帐篷，交给守在外面的铁山士兵，再去附近的帐篷里挑选合意的屏风。
新屏风终于让小姐稍感满意，只有一点不好，那是一座四折曲屏，屏框太多，可能会影响到她那美丽的身影，于是命令一名丫环站到屏风后面，步步移动，终于确定一个最佳位置，“就是这里了，为了你们，我得付出多大代价？”
“我们都记得小姐的恩情。”丫环们习惯性地齐声说道，心里只盼着这件事尽快结束。
罗宁茶坐在榻上，身形微侧，幻想着客人可能做出的反应，觉得一切无懈可击，突然叹了口气。将两边侍立的丫环们吓了一跳，还好，小姐只是随意发感慨，对屏风并无意见，“为何这么久了他才来见我？是我和铁山的名气不够大？还是有小人阻止？”
额角被砸的丫环平时最讨主人喜欢，在同伴们的示意下。只得无奈地再次开口，“我猜……”
“谁让你说话了？”罗宁茶斥道，随手一摸没找到称手的东西，也就算了，沉思默想一会，结果心事总是溜到一边，咬牙低声吐出“忘恩负义的家伙”，丫环们头垂得更低了，她们都知道这个“家伙”是指龙王。小姐每次想不出主意都要埋怨他。
罗宁茶实在不擅长思考，于是厉声道：“小心，想说什么就快说，憋着让人难受。”
名叫小心的丫环跟随罗宁茶可有年头了，从小姐十来岁就服侍在身边，“称心遂意”四个丫环名字没变，人却换了好几轮，只有她留下来。眼看着姐妹们这些年死的死，伤的伤。小心早已练出一副坦然且麻木的态度，足以应对小姐多变暴虐的脾气。
“我是想，庞都护据说是萧王的朋友，他们中原人讲究多，庞都护碍于萧王的面子，大概是不好意思来见小姐。”
罗宁茶觉得这个解释颇合己意。不由得点头，“那他今天为什么又要来见我呢？而且是亲自拜访？”
小心的聪明才智也就这些，在小姐身边主意出得越多挨的责罚也越多，她可不愿意费力去想，“大概……大概是小姐的名声太响。庞都护