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”他默默地对自己说,这是璧玉城,得牢牢抓住每一个机会。
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第九百七十六章 家宴
鞠王后透过车窗的缝隙打量南城的脏乱街道,印象颇为不佳,决定早晚有一天要对这里进行一番彻底改造。
她是在第一场比武前四天到达璧玉城的,六辆马车,三十余名护卫,一路上几乎无人知晓,同车的许烟微神色倦怠,望了好一会才认出自己的老家,叹了口气,疑惑地说:“王后,咱们不去北城吗?龙王已经将你从前的家收拾好了。”
鞠王后是在北城一所宅子里长大的,十几年来那是她唯一的天地,返回石国遭到丞相软禁的日子里,她对北城充满了怀念,甚至愿以公主的身份换取重回故地,时过境迁,她对北城一点兴趣也没有。
“嗯。”鞠王后仍然陷在沉思里,习惯了单调的车轮与马蹄声,南城的喧嚣分外刺耳,“不,咱们不住北城,去护军府。”
许烟微耸耸肩,明白了王后的用意,对此她只能袖手旁观,年轻的王后早已不是那个娇柔羞怯的少女,在石国说一不二,自从被荷女派人劫持之后,越发坚毅果断,许烟微的主意已经没有多少影响力。
但是鞠王后仍然需要许烟微,她还没有多少得力的手下,龙王安插的侍女即使三心二意,也大有用途,“你对这里很熟吧?”
“熟的不能再熟了。”许烟微又叹了口气,逃离璧玉城一直是她的梦想,好不容易实现,却又回来了,“我做噩梦的时候总能见着南城。”
“等比武结束,应该劝龙王把这里好好治理一下,都要像北城一样才好。”
许烟微眼睛一亮,“那敢情好,一把火烧光。全都重建。”
鞠王后笑了,许烟微很有用,但绝不体现在出谋划策上。
顾慎为昨天晚上才接到王后即将到达的消息,没想到她会来得这么快,更没想到她会舍弃北城旧宅,直接入住护军府。
龙翻云由卫兵抬送。亲自出府迎接,为如何安置王后颇伤脑筋,许烟微下车转了一圈,指定一所小小的跨院,算是解决了难题。
顾慎为来到跨院的时候,仆人们正在搬运行李,见到龙王纷纷放下手头的活儿,下跪请安,王后冲他笑了笑。说:“你先忙着,有话晚上再说。”
顾慎为总是记不住王后的相貌,看到一名陌生的女子对自己如此随意亲切,感觉怪怪的。
许烟微没有展示自己与龙王的熟络,但也没有下跪,默默地站在一边,心想王后真是越来越聪明了,知道龙王不喜欢繁文缛节。干脆就像普通夫妻一样打招呼,这一句“晚上再说”将打消无数的流言。
与鞠王后同行的还有几名孩子。大一点的不过十来岁,小的还得由乳母抱着照顾,他们也没有下跪,但是向龙王躬身致意,显得有些紧张。
最大的孩子抬头瞥了龙王一眼,露出与年纪不相符的成熟。
顾慎为没有说什么。转身离去,当天傍晚他在鞠王后的住处设席接风洗尘,坐陪的人是许小益,他来见姐姐,顺便交接龙军财物。
才管理了不到半个月。许小益只能在心里叹息,管钱的感觉真是美妙,是收集情报比不了的。
除了少量贴身侍女,这场小小的宴会再无外人参与,鞠王后省去恩爱夫妻的伪装,直接向龙王报告逍遥海的情况。
丞相钟衡当初设置的框架没有太大变化,逍遥海五国共有三支军队,分别驻扎在最南面的安国、西边的惠国和东边的石国,安国拥有一支船队,石**队规模最大,人数仍在缓慢增加,随时都能越过沙漠支援璧玉城的战斗。
三百余名大雪山剑客掌控着各支军队,鞠王后则向各国派出大量石国将士,对此一点也不隐瞒,“石国最先投向龙王,忠诚堪比大雪山,完全值得信任。”
“你把五国国王都带来了。”顾慎为说,他认得那几个孩子,最大的那个正是惠国国王,曾经在本国王宫里试图暗杀龙王。
“嗯,龙王离开逍遥海已久,中原势力正一点点渗入,金鹏堡残余也没有彻底清除干净,不得不防备着点。石王是我亲外甥,尚是婴儿,自然要跟在我身边,康王尚辽自愿把七岁的儿子送来,说是逍遥海五国一家,诸王理应从小以兄弟相处,我同意了,沙王事事追随康王,所以也将八岁的长子送来。”
尚辽也是龙军右将军,正在疏勒国募集军队,大概早有预感,鞠王后刚从北庭回来,他就将长子送至石国。
“惠王是个小人精,丞相钟衡一直就没让他返国,我想也应该带来。”
“他做出什么事了?”
“没有,惠王表现得非常乖巧,不过每次看到他的右手,我就知道他还记恨龙王。”
惠王当时向龙王发射暗器,代价是断了四根手指,顾慎为对那一幕记得清清楚楚,对这个孩子的确需要特殊关注。
“麻烦的是安国,老太后将小王完全掌控在手里,直到听说龙王从璧玉城救出老安王,她才将小安王送来,我听说老太后跟中原人一直保持着联系。”
安国太后是一名身世可疑的中原公主,已被遗忘多年,趁着逍遥海大乱,又与中原人建立联系。
小安王比惠王年幼一两岁,对形势一无所知,很高兴能到璧玉城远游,全然不知安国此时两王并立,对他来说是多么的危险。
逍遥海不仅是龙军的后方,还是前往香积之国的重要通道,鞠王后将王国人质带在身边,不失为明智之举,顾慎为说不出什么。
接下来许小益介绍龙军的账目情况,鞠王后受邀而来就是为了管钱,她却没有表现出特别的兴趣,淡淡地要求许小益明天再来一趟,今晚先不谈了。
剩下的时间里,宴会开始有点家人重聚的感觉。鞠王后似乎吸取了此前的教训,没再向龙王做出任何要求,许氏姐弟使出浑身解数,回忆往事,比较南北城的异同,尽量引起龙王与王后的兴趣。
两人的努力是成功的。顾慎为想起自己曾经去过鞠王后在北城的家,在那里当众指出杀害大王子的凶手。
鞠王后对此印象颇深,她当时没见过龙王,但是马上听说了前面大厅里的事情,她伤感于兄长的暴亡,也对这名大胆的奴仆感到佩服,“我当时还想,自己要是有龙王的本事就好了,没想到……”
鞠王后露出会心的笑容。拉近了她与龙王的距离。
许烟微多年前就决定在龙王面前放弃伪装的面目,因此哈哈大笑,“可你后来怕龙王怕得要死,还以为新婚之夜就会被龙王生吃了呢。”
鞠王后红着脸低下头,她当时听信恐怖的传言,将龙王想象成浑身硬毛、口鼻喷火的恶魔了。
顾慎为对新婚之夜是有印象的。
许烟微发现偶尔伪装一下还有必要的,于是身子晃了一下,“我肯定是喝多了。头晕目眩的,得去解个手。”
许烟微向门外跑去。悄悄示意秦夜明跟出来。
秦夜明站在门口,身为龙王侍者,他就像个隐形人,连呼吸都很微弱,目光从未离开过龙王,看到许烟微招手。犹豫一下才跟出去。
跨院里很安静,五国人质被安排到别的地方,在这里,他们享受不到王者的待遇。
许烟微看着迷惑的秦夜明,老气横秋地问:“你多大了?”
“十……十五。”
“跟在龙王身边多久了?”
“不到两个月。”
“这么短。”许烟微皱起眉头。“你有什么本事服侍龙王?我瞧也就是人长得俊一点,可是比不上小初。”
秦夜明有些慌乱,他不认得许烟微,可是刚所见所闻证明这个女人与龙王极为相熟,绝不是普通的侍女,“我……我是自愿的,龙王相信我,给我这个机会,我没有太多本事,就是一心一意……”
“停停,这些话留着对龙王说。”许烟微打断少年,又仔细打量了一遍,甚至伸手捏着秦夜明的下巴,左右晃动两下,像是在观察即将买入手的奴隶。
秦夜明越发紧张,老老实实地接受查看,一身武功却不敢反抗。
许烟微收回手,“十五岁,太年轻了,再过两年,我再让你见识姐姐的本事。”
“是。”秦夜明应道,全然不明白许烟微话中的意思,更不知道自己被调戏了。
许烟微噗嗤一声笑了,“去,把龙王的被褥抱过来。”
“啊?”秦夜明大吃一惊,“龙王没有下令……”
“我不是下令了吗?你还怕什么?有事我担着,与你无关,快去。”
秦夜明了解龙王的生活习惯,却不熟悉他身边的人际关系,许烟微给他留下的印象太深了,她的命令很有震慑力。
“是……”秦夜明遵命离去,许烟微转身进屋,摇摇晃晃,“我这是怎么了?好像还坐在车上……”
许烟微说得没错,秦夜明的举动没有受到斥责,龙王当晚留宿在跨院里,好像他早就有这个打算似的。
次日上午,鞠王后到来的消息传遍璧玉城,大多数人都觉得理所应当,“龙王这是要在璧玉城安家啦,好事。”
议论就此止息,当鞠王后前往四谛伽蓝上香时,没有引起太多人的关注,顾慎为陪同王后一同前往,自然也无人生出怀疑。
顾慎为是应邀来见住持法奉的,鞠王后恰好提供了一个合适的借口。
同一时刻,督城官府邸里进行抽签,决定三天后第一场比武的人选,这件事远比龙王夫妻上香更吸引众人的关注。
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第九在七十七章 同门
施青觉回寺探望师父,碰到一点小麻烦,知客僧不准他进门,也不给他通报,只坚持一句话,“还俗就还俗了,师徒情份已了,可没有再回来拜师的惯例。”
施青觉与这名知客僧不算太熟,看着对方冷傲与敷衍的神情,忍不住想自己从前是不是也这么讨厌,于是堆起笑脸,像老熟人一样热情地握着知客僧的手,略显伤感地说:“唉,话是这么说,可师父对我十几年的恩情,不是说忘就能忘的,我这人怀旧,想当初师兄对我照顾有加……”
知客僧感到一块硬物落入手中,居然不轻,立刻也换上笑脸,“难为你还记得,唉,同门一场,给你破个例吧,只此一次啊。”
一刻钟之后,施青觉被送进大厨房,等待师父的召见,知客僧只能做到这一步,他可决定不了本寺高僧见谁不见谁,甚至不能随便去通报。
施青觉没有难为知客僧,只是请他通知自己的一位师兄来大厨房相见。
这一等就是多半个时辰。
厨房里的伙工大都是俗人,只有五名管事的是僧人,从前与觉青算是点头之交,这时都围上来套交情,施青觉还礼却没有掏钱,经历璧玉城的历练,他改变了许多,但总共十来天时间,还不足以令他抛去过往的一切,比如知客僧对厨房僧的传统蔑视。
四名僧人很快变了嘴脸,恼怒地拂袖而去,时不时能听到他们在附近指桑骂槐,另一名叫觉隐的僧人却留下来,将施青觉拉到门口,远离干活的人群。并肩坐在长凳上,亲切得好像他们曾经是生死之交。
觉隐四十来岁,中等身高,脸、肚以至手指,无不滚圆,这让他看上去年轻好几岁。而且更显和蔼可亲,施青觉甚至有点不好意思,寻思着待会走的时候送他几两银子。
他没带太多钱,在最初的预计里,只有知客僧那里需要打点,在师父面前,最好连钱字都不要提。
觉隐的目的却不是钱,慢慢地,他将话题引向了璧玉城。“师弟有魄力,居然说还俗就还俗,怎么样,璧玉城是不是真像大和尚们说的那么乱?”
四谛伽蓝离璧玉城不远,普通僧人却极少有机会能进城一趟,只有定力强的高僧才能自由来往,至于日常采办事宜大都交给俗人,觉隐也是从小出家。当高僧没那个悟性,想还俗没那个胆量。却对璧玉城极感兴趣,每每拉住去过的人问东问西,乐此不疲。
施青觉随口敷衍道:“还好吧,我这不也活下来了?”
“哈哈,师弟武功高强,当然混得风生水起。你在哪位财主手下高就?”
“我这点武功哪够用?目前加入龙军当一名小兵而已。”
“师弟不必心急,眼下太平无事,一旦打起仗来,你可就有立功的机会了。”
“多谢师兄吉言。”施青觉望着越升越高的朝阳,心里有点着急。他那位真正的师兄迟迟不到,似乎是不祥之兆。
“呃,师弟刚刚还俗,在璧玉城肯定玩了不少地方吧?”
“在璧玉城摔个跟头都得掏银子,我哪玩得起?”
“呵呵,师弟脸皮还挺薄,清规戒律守了这么多年,有些乐子那是倾家荡产也得享受一下,我没说错吧?瞧你的神情我就知道。”
“知道什么?”
觉隐两眼发光,两腮红得像是喝了一碗老酒,“女人,你就是为了女人才还俗的吧?”
施青觉扭头不答,心想为什么自己当和尚的时候没发现这些僧人的可憎之处呢?
觉隐将这当成害羞与默认,两眼不只是发光,还有些嫉妒,紧紧靠在施青觉身边,油汪汪的圆脸几乎贴到耳朵上,“跟我说说,越详细越好,让师兄也乐一乐,你碰过几个女人?多大年纪?相貌如何?身上……”
施青觉腾地站起身,冷冷地说:“佛门净地,师兄自重。”
觉隐突然失去依靠,身形不稳,一下子跪到地上,爬起身,脸色胀得如同猪肝一般,怒声道:“好你个不懂事的和尚,自家还俗逍遥快乐,别人连问一下都不行,你以为我真感兴趣吗?无非是试试看你的定力还剩几成,瞧你做贼心虚的模样,必然是在妓院里流连忘返,相好都处几个了吧?告诉你,少在我面前装模作样,这里是大厨房,老子说的算,你是什么东西?出去,这就出去。”
觉隐一边说一边来推,另外几名僧人发现闹事,也都跑过来,不由分说,一块推搡施青觉。
施青觉没想到会在这里遇到麻烦,心中后悔,不如早点拿钱消灾,于是挤出笑脸,“相识一场,诸位师兄就这么开不得玩笑?来来,这点银子……”
觉隐恼羞成怒,连银子也不在乎了,大声嚷道:“佛门净地,别拿银子污辱我们的耳朵,出去,滚出去,有本事你让龙王来,那时你想见谁就见谁。”
施青觉怒气上升,双足用力,五人连推带拽,竟然动不得他分毫,这一来,其他四名和尚也恼了,“好啊,敢情这是回来显功夫砸场子了,来人,来人,把四谛伽蓝的逆徒扔出去!”
十几名伙工抛下活儿跑过来,吆喝着助威,却没有几个人真上前。
施青觉正进退不得,一个严厉的声音喝道:“这是做什么?厨房就不是四谛伽蓝了吗?”
伙工们一溜烟地跑回原位继续干活,觉隐等人松开手,一齐向来者施礼,讷讷地不敢开口。
施青觉松了口气,整整衣裳,也上前施礼,“觉全师兄。”
觉全三十多岁,长着一张坚毅的国字脸,神情严肃,身板笔直,虽然穿着宽松的僧衣,却更像是士兵而不是出家人。
他与施青觉同拜一师。在寺中的地位颇高,伸手扶起师弟,说:“既然还俗了,就不要再叫师兄,不伦不类。”
施青觉一愣,发现师兄语气不善。不知道自己哪里得罪了他。
觉隐察言观色,上前说道:“请觉全师兄做主,这人仗着有几两银子,收买知客僧混进厨房,又想故伎重施,被我等严辞拒绝,他居然发起怒来,要不是师兄赶到及时,他就要动手打人了。”
另外四僧齐声附和。
施青觉强忍怒气。“我只求见师父一面,别无它意,请师兄……请法师行个方便。”
“师父身体有恙,见不得外人。”
施青觉吃了一惊,“师父养生有道,怎么会……”
“逆徒还俗,泄露机密以求荣华富贵,师父他老人家颜面尽失。急火攻心,因此染疾。”
施青觉心中黯然。当初叫卖名册的时候,他只想到如何在璧玉城立足,可没想过此举对四谛伽蓝以及师父的影响,“我……我错了,求师兄慈悲,就让我见师父一面吧。”
觉全退后两步。突然厉声道:“施青觉,听说你独闯天山宗总舵,打伤刀客全身而退,今天又来四谛伽蓝闹事,想必是自恃武功高强了。”
五僧闻言。全都吓了一跳,早知道对方有这股狠劲儿,就不该招惹他,此时覆水难收,觉隐大声道:“可不是,他说自己在璧玉城学了新招,本寺和尚尽是花拳绣腿,挡不住他三招两势……”
觉全怒目而视,觉隐急忙闭嘴,知道自己挑拨得够了。
“你想见师父?”
“是。”