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为了表达彼此间的蔑视,两人隔着老远就同时拱手,亲切地互相问候。
“张先生别来无恙否?北庭一晤,尚未讨教,先生就飘然东去,今日大驾光临,在下不胜欣喜……”
“方兄客气,朔方风雪,方兄可受了不少辛苦。”
“哪里哪里,大丈夫建功立业,还在乎小小苦寒?”方闻是其实挺心疼自己掉下去的肉,可在张楫面前绝不会表现出来。
“呵呵,方兄回来得真是及时,再晚几天,恐怕路途就不通了。”
“哈哈,别的不敢说,通关过卡在下还是有点经验的,实在不行,龙王自然也会派军队替我开路,何来路途不通之说?张先生过虑了。”
……
两人你谦我让了一会,才一块走进龙王的书房。
顾慎为起身拱手,张楫一见到龙王就换下虚伪的神态,略一还礼,省下一切客套话,直接说道:“龙王也想尽快找到凶手吧?”
方闻是笑了一声,刚想开口讽刺说龙王对天山宗的死人不感兴趣,龙王却投来禁声的眼色,他只得硬生生忍住,心里很不服气。
“璧玉城里多了这么一位高手,我当然想知道是谁。”
张楫严肃地点点头,又严肃地看了方闻是一眼。
方闻是挺起胸故作不见,心想龙王若是对军师还有几分尊重,就不会撵我出去。
他如愿了,顾慎为没有让自己的军师难堪。直接让他参与到谈话当中,“方先生怀疑凶手来自晓月堂,张先生有什么看法。”
张楫接受了方闻是的存在,但是再也不看他,只对龙王说话,“龙王直白。我也不藏着掖着,方殊义遭到暗杀,是天山宗和金鹏堡的耻辱,许多人说龙王是幕后真凶,但我不这么认为。”
“张先生慧眼独具,令人欣慰,希望张先生经常向外人宣扬一下。”方闻是趁龙王没发出暗示,抢着说了一句。
张楫却不肯接招,自顾说下去。“前天晚上,方殊义等人其实是在追捕一名刺客。”
“刺客?想刺杀谁?”方闻是再次抢着发问。
“我。”张楫说,目光仍然停留在龙王脸上,“龙王想必能猜到刺客是谁。”
方闻是觉得这句话是个圈套,不应该回答,可是没等他提醒,龙王竟然主动跳了进去,“上官鸿。”
“嗯。鸿公子恨我入骨,一直在监视天山宗。伺机动手,前天晚上他有些冒进,方殊义带人追赶,结果遇害。”
张楫似乎是在实话实说,没有设置任何陷阱,方闻是略感意外。“难道真是晓月堂?”
上官鸿已经彻底投向晓月堂,他的行为必定得到荷女的许可。
“上官鸿没这个本事。”顾慎为说,上官鸿的武功近一年来的确令人刮目相看,未必不是方殊义的对手,但是想悄无声息地杀死一名青面。还是不大可能。
“所以他得有一位帮手。”张楫的声音更严肃了,“我的人报告说,前天晚上初南屏也去了金窝巷。”
初南屏前晚的确出去了一趟,回来之后非要将铁玲珑送给龙王。
顾慎为没有马上接口,方闻是恍然大悟,暗道这个张楫果然阴险,上来就说不相信龙王是凶手,几句话之后又将嫌疑指向龙王的手下。
初南屏是龙王最信任的人之一,如果是他暗杀了方殊义,跟龙王亲自动手几乎没有区别。
“天山宗的人还真是敬业,我相信前天晚上金窝巷跟平时一样热闹吧?”
金窝巷是低级妓院的聚集区,每晚接待的客人比留人巷要多几倍,方闻是当年被困在璧玉城的时候,对那里不算陌生。
张楫微微一笑,“我只想查出真相,跟龙王一样,我与独步王也不喜欢藏在暗处的敌人。”
方闻是向龙王微微摇头,龙王眨下眼睛,好像明白了他的意思,谁知接下来的话竟然顺着张楫,“我有一个建议,张先生与方先生前去晓月堂查问上官鸿,由我询问初南屏,可好?”
张楫点头同意,事实上,他造访龙王的最重要目的就是寻求龙王的帮助,只凭天山宗,可敲不开晓月堂的大门。
“我会写一封信给晓月堂御众师,请她卖个人情。方先生,请你向王后要一封信,写给上官鸿,让他有话实说。”
方闻是心中一颤,简直不敢相信自己的耳朵,他从前对王后那点心事龙王一清二楚,竟然还能受到这么大的信任,他真有点感激涕零的意思,当着外人的面绝不能显示出来,于是庄重地躬身应是,退出书房。
“龙王不相信他们两个是凶手?”张楫问道。
“如果张先生像我一样了解这两个人,就知道他们不可能联手。”
张楫再次露出微笑,“我们对陌生人极少判断失误,背叛通常发生在熟人身上,不是吗?”
顾慎为居然从中听出一丝威胁的意味,垂下目光想了一会,说:“背叛需要理由,掐断理由就不会有背叛。”
张楫点下头,背手走出书房,对龙王又多了一分忌惮。
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第九百八十九章 否认
方闻是曾向龙王发誓说自己对王后已经没有心动的感觉,可是走向那座小跨院的时候,还是控制不住紧张情绪,脑子里翻来覆去思考待会要以什么样的神态面对王后,连哪只脚先迈进去都设想好了。
事实表明,他的紧张完全是多余的,王后根本没有见他,全由许烟微来回传话传信。
王后正在写信的时候,许烟微站在小院里打量方闻是,“你是怎么搞的?”
“啊?”方闻是刚刚松了口气,又有点小小的失望,因此没能领会她的意思。
许烟微绕着他转了一圈,“啧啧,你还真是酒囊饭袋,说胖就胖,说瘦就瘦,北庭人不是天天吃肉吗?你怎么还瘦成这样?”
与许烟微的真实性格相比,方闻是更喜欢那个楚楚可怜的虚假面目,想当初,他就是被这副面孔打动,因而失足,后悔至今。
“呃……嗯……”方闻是光想着怎么面对王后,完全忽略了许烟微,显得有些慌乱,“我急着赶路……”
许烟微噗嗤笑了,靠近方闻是,亲昵地小声说:“今晚我让厨房做点好吃的,亲自送到你房里去。”
“啊?”方闻是促不及防,平时的伶牙俐齿、计谋百出全都用不上,半天想不出借口拒绝。
屋里的侍女说:“王后的信写好了。”
许烟微进屋取信,回来交给方闻是,冲他暧昧了笑了笑,平增几分诱惑,“我更喜欢你瘦的样子。”
方闻是不由自主还以微笑,一下子将拒绝两个字忘在了脑后。
等到双手持信走出跨院时,他又后悔了。这封信是鞠王后亲笔写成、亲手封笺,仿佛还留着她的体温与味道,光是这么想想,方闻是就感到双手发颤冒汗、心中愧对龙王,与此同时许烟微也显得面目平庸。
在小跨院里,许烟微关上房门。也开始后悔了,心想自己这是太长时间没碰过男人,居然对方摇头旧情复燃,护军府里这么多大雪山剑客,哪一个不比他强啊。
于是背道而行的两人,一个决定当晚严辞拒绝,一个决定食言不去赴约。
回到书房,龙王已经写好给荷女的信,方闻是一并收起。与张楫一块出府前往晓月堂。
一路上,两人抛去伪装,谁也不搭理谁,方闻是点选十二名护卫,恰好比张楫多出两人,操控坐骑,保证自己超出对方一个马头。
张楫似乎将龙王的军师忘得干净净,坐在马鞍上自然摇晃。一副沉思默想的模样。
晓月堂在南城东部设下固定据点,紧挨着一座刀客村。关于疯狂弟子的传言颇多,刀客们宁可绕道进出本村,也不愿靠近那座宅院,因此,街上显得极为冷清。
两名野马留下来的男弟子守门,冷冰冰地盯着客人。既不进去通报,也不开口询问事由。
众人下马,方闻是上前拱手道:“在下龙王军师方闻是,这位是天山宗宗主张楫,有事求见御众师。烦请通报。”
“不见。”一名守门人生硬地吐出两个字,好像这就已经是巨大的让步。
方闻是愣在当场,扭头看了一眼张楫,苦笑着摇下头,掏出龙王的信,说:“可否将龙王的信送给御众师?让她决定见与不见。”
守门人不看信,只是盯着方闻是,眼神中充满戒备,好一会才有一人伸手拈取书信,似乎那上面沾满毒药,“等着。”说罢进院。
方闻是又看了一眼张楫,心想晓月堂真是邪门,怪不得张楫要厚着脸皮找龙王帮忙,若非如此只怕只就只能大战一场才能进院了。
身后突然发生小小的骚动,方闻是回身查看,发现护卫们全都非常紧张,手按兵器,随时都要展开战斗。
更远一点,十余名晓月堂男女弟子站在街巷两边,屋顶上似乎也藏着人,隐然已将求见者团团包围。
张楫挥挥手,天山宗的刀客门松开刀柄,神色却仍然警惕。
方闻是也笑着挥手,“不必担心,晓月堂与龙王不是敌人。”话是这么说,他心里可没底,只是不想在张楫面前露怯。
荷女的回应迅速而直接,直接将上官鸿派了出来。
上官鸿面色阴沉,站在台阶上,冷傲地看着张楫,仿佛要用目光杀死这名教书先生。
张楫发出一声短促的冷笑,“你白在江湖上混了这么长时间,还是连一点点心事都藏不住。”
上官鸿脸色微红,再三隐忍,转向方闻是,“找我有什么事?”
方闻是将对方的语气不善归咎于张楫,掏出另一封信,实在有点舍不得交出去,“王后给你的信。”
上官鸿一愣,并未接信,“我是晓月堂弟子,只认御众师,不认王后。”
“就算不认,看看也无妨。”
上官鸿犹豫了一会才接过信,两三眼看完,随手撕成碎片,“有话就说吧,御众师命我以实相告,用不着别人的信。”
看着纸张碎片被风吹散,方闻是心痛不已,不敢表露出来,只好用笑声掩饰,“那样再好不过,张先生,请你先问吧。”
晓月堂看样子是不会请客人进去了,问话就在大门口进行,张楫咳了一声,以他那种特有的教书语气说:“上官鸿,前天晚上……”
上官鸿急于打消张楫的气焰,恨恨地说:“前天晚上我想杀你,可惜没逮着机会。”
“机会有的是。”张楫淡淡地说,“你就只是为了杀我吗?”
上官鸿死死盯住张楫,似乎觉得现在就是一个机会,但他终究没有动手,“用不着拐弯抹角,我知道你想问什么,方殊义不是我杀的,他的死跟我无关,就是这样。”
上官鸿转身刚要走,张楫的问话已经出口,“可你知道谁是暗杀者。”
“知道怎样?不知道又怎样?”上官鸿无法掩饰对张楫的痛恨,教书先生就是他一切悲惨遭遇的始作俑者。
方闻是很愿意看到张楫难堪,不过查明真相是更重要的任务,于是看了一会插口道:“龙王不认为这桩暗杀与晓月堂有关,我相信他在给御众师的信里说得非常明白,鸿公子当晚算是见证人,我们只是想了解一点线索。”
上官鸿低下头,看着地上剩余的碎片,抬头说:“我没看到暗杀,不过我知道是谁下的手。”
“是谁?”方闻是没想到悬案如此轻松就解开了。
“他。”
“他?他是谁?”
“中原使节遇刺那天晚上,偷袭我、刺我一剑的人。”上官鸿摸着伤痕,那一剑差点要了他的命,“肯定是他,手法一模一样。别的我就不知道了,是男是女、是老是少,都别问我。”
上官鸿再次转向张楫,“我对天发誓,早晚会杀了你。”
“随时恭候。”张楫微微欠身,“杀师是石堡的传统,我很愿意遵从先人的脚步。”
上官鸿转身进院,两名守门人寸步不让。
一行人上马,在晓月堂弟子们的注视下离开。
护军府里,顾慎为与初南屏的交谈同样生硬。
初南屏不仅变得无情,还多出几份孤傲,虽然照常向龙王躬身行礼,此后却一直昂首站立,左手握着剑鞘,右手自然下垂,好像从昨天晚上开始,他就没从备战状态中解脱出来。
“前天晚上你离开过护军府。”
“嗯。”
“你去了一趟金窝巷。”
“嗯。”初南屏回答得有些犹豫。
“去做什么?”
初南屏双唇紧闭,那种随时准备拔剑的神态更明显了,“那是我自己的事。”
“天山宗刀客死在金窝巷,张楫认为是你与上官鸿联手设下的埋伏。”
初南屏连一句反驳的话都没有,只是摇摇头。
“我知道不是你杀的人,我还知道你去金窝巷做什么。”
初南屏脸上掠过一片浓重的杀气,“你派人跟踪我?”
“用不着,连天山宗在金窝巷都安排了探子,何况是我?不过对你,我只需猜测,无需他人提供情报。”
初南屏又不肯说话了。
“你想利用别的女人来忘记铁玲珑。”
初南屏脸红了,既有羞惭,也有愤怒,重复道:“那是我自己的事。”
顾慎为却不这么认为,“你进入三家妓院,每次停留的时间都很短,因此我猜你什么都没做。”
初南屏的脸更红了,他选择金窝巷,是因为听说那里比较隐蔽,来往客人很多,**女们从不问东问西,可他做不到,每次**女刚一迎上来,他就落荒而逃,心中充满对自己的厌恶与鄙视,好像铁玲珑就站在身边看着他。
“你给自己加的束缚太多,连最简单的一条都斩不断,怎么可能修炼高深剑法?”顾慎为说,心中比初南屏还要警惕。
初南屏右手五指动了一下,但他没有拔剑,而是转身一言不发地离去。
顾慎为怀疑自己的刺激是不是太急了一点,初南屏的心还跟少年时一样纯净,逼他成熟起来是一件非常残忍的行为。
但这是必然的事情,少年状态的初南屏永远也不会弄清楚自己想要的是什么。
张楫与方闻是回来了,两人对上官鸿都不怎么相信,但一致得出同样的结论:璧玉城里藏着一位顶尖高手,没有参加城主比武,却想从中破坏。
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第九百九十章 冷落
上官飞怀念被龙王与荷女逼着练功的日子,以及龙庭大会勇士比武时的风光,那起码证明他是一个有用的人,不像现在,被人彻底的遗忘,他甚至敢于一个人穿越南城进入北城,偶尔碰到认识的人,第一句话就是:“你怎么没参加城主比武啊?”
他的双胞胎妹妹参加了,独步王的私生子上官鸿参加了,可他,金鹏堡九公子,却连报名的机会都没有。
上官飞真想找个人,把他打得血飞肉溅,可是眼前一浮现那种场景,他又感到极度恶心,所剩不多的排遣方式就是自怨自艾和找人倾诉。
木老头正与屠狗眉飞色舞地争论璧玉城新冒出来的高手,“我猜这根本不是‘新’人,肯定是咱们认识的人,我就不相信,谁能武功这么高还情愿躲着不见人,起码留下记号,比如‘某某今日杀一人’之类。”
屠狗直摇头,“留记号那是你的习惯,金鹏堡那么多杀手,不都是默默无闻?”
“两位聊什么呢?”上官飞笑嘻嘻地加进来。
木老头冲他不耐烦地挥挥手,“那可不对,金鹏杀手再多再厉害,也用不着杀自己这边的人啊。”
“我这是举例。”屠狗朝上官飞敷衍地笑了一下,马上又将注意力转回木老头身上,“是说存在甘愿默默无闻的高手,不是说暗杀者就是金鹏杀手,所以啊,杀死方殊义的人,未必是新人,但也很可能谁都不认识。”
“差矣差矣,人过留名雁过留声,高手经过留下什么?尸体啊。想要杀死方殊义。凶手必定经验丰富,之前就杀过不少人,怎么可能谁都不认识他?”
“你想说荷女还是龙王?”
“没准是中原人。”
“中原人……”
两个老头儿争得热火朝天,上官飞一句也插不进去,无奈地摇摇头,走出房间。看样子他的离去根本没人发现。
前院人更多一些,方殊义的遇刺和下一场比武同样是卫兵们关心的话题,几名头目都是大雪山剑客,追随龙王已久,与上官飞很熟,欢迎他的加入,但是这里可没人听他抱怨,剑客们反而非常直爽地挑拨他的痛处。
“上官飞,你的武功比上官鸿好得多。龙王怎么没让你参加比武?是你心里害怕,又求龙王别让你参加吧?”
卫兵们全都笑了,笑声里倒是没有恶意,上官飞只好陪着一块笑,“嘿嘿,这回不用我求,龙王开恩,没打算让我参加比武。”
可