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上官伐等于承认木老头仍效忠于他,这是向中原人挑拨的良机,顾慎为想都没想就放弃了,“她要是真的死在你面前……”
“她跟中原人一样,也是个孩子,从来就没长大。”上官伐罕见地流露出一丝温情,“她从来就理解不了大人的真实想法。”
独步王不可能因为任何人的死亡而退缩,顾慎为想了想,发现自己也一样。
大门口发生小小的骚乱,几个人想要冲进庭院,被卫兵拦住,没一会,许小益和一名金鹏堡参谋同时走进来,步履匆匆,分别向各自的主人的耳语数句。
独步王听说了北城门卫兵们的胡闹,眉头紧锁,对长孙上官烈烈的印象打了些折扣,但这个孙子没事,已经被调到天山宗总舵,接受成群刀客的保护。他还听说女儿上官如与木老头竟然跑到了四谛伽蓝,很可能会有危险。
顾慎为听说了五个手印以及荷女的下落,心中大惑不解,难道荷女这几天的所作所为都是障眼法,连他都给骗过了?
许小益很快就会将这个消息暗中传给张楫,顾慎为盯着他,衡量事情的后果,“知道了。”他说,未做任何安排。
“知道了。”上官伐做出同样的回答,他不会再向四谛伽蓝增派一兵一卒。
这是一个阴谋盛开的夜晚,争奇斗艳,顾慎为与上官伐知道,他们的生死将决定哪一朵花最终于拔得头筹,因此,比武才是最重要的。
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第一千零五十一章 上酒
屋子里的摆设都已清空,只在门口留有一张桌子,上面竖着一根小小的蜡烛,昏暗的光线甚至照不到十步之外。
“很高兴与你交谈。”上官伐说得很随意,却没有显出轻视,他绕了一个小小的圈子,以确定屋子的大小与格局。
这样的举动更像是一种尊敬,表明他已经将龙王当成值得认真对待的敌人。
顾慎为对督城官府邸很熟悉,无需查看,他提前拔出五峰刀,将刀鞘放在桌子上,灯光照在他的左手上,映射出一根粗大的青筋,像条蜿蜒爬行的小蛇。
“我也很高兴。”顾慎为说,转身走到正堂中间,轻轻挥了几刀。
上官伐走到门口桌子旁边,右手扶着桌角,离刀鞘只有不到一尺的距离,“你接过我右手一掌,待会试试我的左手掌,当心,如果你发觉掌风袭来,一切就已经晚了。”
顾慎为点点头,“我会尽量先出刀,我在黑暗中寻找目标,靠的不是眼睛也不是耳朵。”
上官伐也点点头,“你有特别想照顾的人吗?只要他老老实实,我可以放他一马。”
顾慎为认真地想了想,“没有。”
“嗯,没错,如果这个人不愿为你的死亡报仇,为什么要照顾他?如果他非要替你报仇,照顾也没有用。很好。”
两人的表现一点也不像杀手,甚至不像怀有深仇大恨的敌人,从始至终,谁都没有提起几年前的那次灭门屠杀,对上官伐来说那是再普通不过的一次行动,无需任何解释,而顾慎为也早已在实际行动中表明态度。实在没必要再做口头威胁。
上官伐抬手掐灭蜡烛,昏黄的灯光留下最后一道残影,同一瞬间,屋子里的两个人从原来所站的位置消失。
庭院里,数十人侧耳倾听,庞靖甚至命人将街上的居民撵走。以减少杂音,结果此举纯熟多余,就连耳力最好的人也听不到什么,足足一刻钟之后,大家都放弃了。
庞靖不解地问:“璧玉城的比武都这么悄无声息吗?”
一名胖子上前笑道:“据说杀手之间的比武第一招最重要,所以都不愿意贸然出手,而是努力隐藏自己的行踪,寻找对方的破绽,里面没声音。就是还没人出招。”
“那要是谁也找不着对方可怎么办?”庞靖愕然问道。
“呃,这不好说,据我所知,曾经有杀手比了几天几夜,就看谁更有耐心更能坚持了。”
“几天几夜?”庞靖皱起眉头,觉得自己又上当了,早知如此就该规定最长时限,“那咱们也别干坐着了。全城狂欢,大家都该乐呵乐呵。来人,上酒。”
庞靖一挥手,忘记了自己并非此府的主人。
不过这并没有影响到命令的有效性,他的部下急忙去找酒,墨出示意府内的仆人端酒出来,其他观众也都用各种方式向外面的随从传递命令。
又是一刻钟过去。正堂里仍然没有任何声音,原本用来比武的庭院已经摆上丰盛的宴席,数十种美酒佳酿成坛地堆在边上,各式新奇的果品点心像变戏法似地冒出来,甚至有樱桃、西瓜这些夏季才会产出的水果。
庞靖边品尝边赞叹。提供者往往红光满面地站出来,像是赢得了一场重要的比赛。
屠狗站在大门口,摇摇头,“这可是龙王与独步王的比武,怎么会……怎么会变成这个样子?”
初南屏看不到里面的情形,但是听到的声音足以解释一切,“本来就该这样。”
“什么意思?”屠狗惊讶地看着初南屏。
“习惯了杀戮,又没有资格参与杀戮的人,会将杀戮视为游戏。你瞧,不是每个人都在饮酒作乐。”
屠狗望去,果然,四周的卫兵们仍在尽忠职守,其中不少人不只是在执行命令,还充分利用每一次机会向正堂遥望,显示出强烈的关注,就连中原人,尤其是那些武人,也在严肃地切切私语,似乎在争论最终的胜利者会是谁。
真正关心比武的仍是少数,街道上的人群已经先一步变成醉鬼,东倒西歪地游荡,含糊不清地叫嚷着豪言壮语,莫名其妙地打人与被打,早已遗忘今晚的比武,说到底,那对他们没有直接的影响。
屠狗的目光落在庞靖身上,那是他的仇人,也是欢乐气氛的主导者,然后对初南屏说:“这么说来,真不值得争什么城主。”
“这是普通人的生存之道,如果认真对待每一场杀戮,璧玉城将成年累月地愁云惨雾,没人能受得了这种折磨,这些寻欢作乐的人,在比武有了结果之后,将慷慨地奉献金钱与忠诚,足以弥补他们的失礼。”
屠狗不由得对初南屏刮目相看,“瞧不出你比我这个老头子看得还开。”
“老头子。”初南屏展露微笑。
“木老头这个家伙。”屠狗摇摇头,自己也说不清到底是痛恨还是敬佩那个“家伙”,“他肯定非常失望,他希望人人都怕他,可璧玉城只会将他当成戏子。”
一名骑士顺着街巷跑来,打断了门口两人的交谈,骑士跳下马,直奔许小益,“龙王……比武还没结束吗?”
许小益认得这是一名疏勒国士兵,急忙问道:“怎么了?西边发生什么事了?”
骑士尚未开口回答,又有一名中原士兵疾驰而来,下马推开人群,大声冲府内的庞靖说:“启秉大人,西边的疏勒军队发生骚乱,好像是几伙人打起来了。”
这个消息让所有人大吃一惊,许小益一把抓住疏勒士兵胳膊,“到底怎么回事?”
疏勒士兵满头大汗,“太子殿下和武将军发生冲突,详情我不知道。”
“谁派你来报信的?”
“没人,我发现事情不对。立刻跑来了,我忠于龙王。”
这个时候不可能叫出龙王,许小益需要自行做出决定,他看了一眼不远处的金鹏堡参谋,低声道:“太不是时候了,绝不能让这个消息打扰龙王……”
庭院里。庞靖正喝到兴头上,举杯大笑,“打吧,再热闹一点。龙王,听到了吗?你还没死,底下人就闹事啦!”
守卫府邸的龙军将士闻言无不大怒,只是命令在身,没人敢公开驳斥,屠狗尤其愤愤不平。运起真气,用更高的声音说:“龙王放心,屠狗这就去平定骚乱。”
屠狗刚要离开,初南屏小声说:“先去找龙翻云。”
屠狗点点头,补充道:“好。”骑上疏勒士兵的马,疾奔南城护军府。
庞靖听到“屠狗”两个字,脸色微变,心情大受影响。等他望向大门口时,人已经不见了。他只来得及哼一声。
酒宴仍在进行,除了庞靖,其他人都有点三心二意,脸上洋溢笑容的同时,开始考虑待会如何向获胜者献媚,才能在众人当中脱颖而出。
大门口聚集着不少人。都是府内众人的随从,许小益低着头,开始显出不安,初南屏就站在他旁边,低声说:“别急。龙王不会受影响的。”
“是,我不急,嘿嘿。”许小益茫然说道,抬头看着初南屏,好像刚刚发现他的到来,“你不该出来。”
“没关系,反正眼睛已经这样,我早晚得出来习惯习惯。”
面对自己最好的朋友,许小益安静下来,虽然从来没有弄清楚小初近些年的变化,他仍然记得从前的快乐时光,那时总是他拿主意小初照做,每次闹别扭,也总是他想办法缓解,“待会别离开我,我需要你的保护。”
初南屏摸到腰间的长剑,认真地点点头。
四更过去一半,正堂里仍然毫无声响,疏勒军的内乱似乎还在进行,消息却不多,偏在此时,城东又有消息传来:铁山从四谛伽蓝退却了。
随之而来的是一堆互相矛盾的传言,有说铁山惨败是被打跑的,有说四谛伽蓝被一把火烧光的,有说铁山的和尚首领被杀的,也有说上官如和木老头死于乱军之中的,总之比城西的骚乱更热闹。
彻夜的狂欢已近尾声,街上横七竖八地躺着无数人,不分男女,呼呼大睡,那些还保持清醒的人不想再喝了,从各处慢慢又聚集到督城官府邸以外,他们急迫地想知道结果。
庞靖的酒兴也消失了,他没有倒下,只是哈欠连天,东西两边的消息一条接一条地传来,他全当笑话来听,没有做出任何想要平息乱相的努力,之前派出的四千中原士兵,就在四谛伽蓝不远处待命,一直没有接到进攻的指示。
不知是谁最先抬头仰望,没多久,越来越多的人做出这个动作,指着天空,发出连串的惊呼,终于惊呼传到了府内,庞靖也抬起头,惊讶地说:“好亮的星星,从来没见过这么大的,那是神仙吗?”
府内府外,成百上千人仰望着那颗巨大而明亮的星星,渐渐心生敬畏,突然有人迷惑地说了一句:“那不会是石堡着火了吧?”
金鹏堡的参谋已经感觉到不对劲儿,急忙叫来手下悄声吩咐,面对众人的询问目光,仍很镇定,“不会,若是石堡着火,早就该有人送来消息了。”
“也可能是没人跑出来。”初南屏说,惹来金鹏堡众人愤恨的目光,他自己毫无所觉。
“金鹏堡着火啦!”庞靖大叫一声,然后发出醉鬼特有的放纵笑声。
笑声未落,正堂的窗户突然破开,飞出一件东西,擦着庞靖的身边落在地上。
那是一柄刀,龙王的五峰刀。
庞靖的笑声戛然而止。
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第一千零五十二章 后发
发现狭刀临身的时候,上官伐着实吃了一惊。
在见识与听说过死人经的诸多传奇之后,上官伐相信龙王有本事不依靠耳目找到目标,这是一个神奇的本事,对于只能听风辨位的敌人来说,是一项巨大的优势。
龙王的自信来源于此,但上官伐对胜利更加自信,因为他早已制定了应对措施。
在身份上,独步王永远不可能平等对待自家的仆人,不管这名仆人多么出色,身世多么高贵,只要石堡里待过,手臂上烙有印记,他就是上官家的财产,至死不变,没有赎身的可能,更没有逃亡之后争得自由之说。
但在武功上,独步王时刻告诫自己不要轻视任何人。
高手一时大意死在乞丐手下的故事,上官伐烂熟于心,时常拿来教训儿孙,事实上,他从没见过这种事,甚至没听说过,它就像许许多多的传说与譬喻一样,只是用来说明一个道理,对故事本身追根问底,只会扭曲这个道理。
独步王没有被自家的教条所束缚,他认真对待龙王,但从不过度。
他对死人经的兴趣与了解超出外人的想象,一度也曾经试图夺回这项金鹏堡的绝技,但最后却放弃了。
金鹏堡的武功大都速成,因此才会出现诸多少年杀手,但死人经展现威力的速度实在太快了,上官伐在对它有了更多了解之后,发现祖先摒弃它是有道理的:死人经是破坏者,它会打乱金鹏堡精心构筑的层级,无端地给某些人带来过多的信心与野心,从而挑战石堡唯一主人的权威,对于将要去除杀手色彩的上官伐来说。这更是不可接受的致命缺点。
晓月堂在菩提园地宫里发生的混乱充分证明死人经乃是不祥之物,事实上,龙王与荷女的背叛就已经是一个预兆,如果说龙王还有灭门仇恨做依据的话,荷女则全然是死人经的产物,她的杀戮、背叛与仇恨。在上官伐看来,都是无意义的疯狂之举。
上官伐彻底斩除了对死人经的兴趣,转而关注如何击败它,在对诸多蛛丝马迹以及龙王身边人提供的情报进行逐一分析之后,上官伐早在几个月之前就已确信,破解龙王暗中“视物”的技巧,是击败死人经修炼者的关键。
荷女才是上官伐心目中的意外,年纪轻轻的她,居然就将无道神功修炼到散功之境。虽然借助了晓月堂的歪门邪道,还是令上官伐惊讶不已,在石堡里交手之后,上官伐甚至愿意自贬身份向她求和,为的就是争取时间寻找应对之道。
数十名青面为此专心研究龙王与荷女的武功,顾慎为亲眼见到过他们,还以为上官伐在策划暗杀行动,其实这些人是要给独步王当陪练。
上官伐给自己的双眼蒙上黑布。让一名青面持刀发起进攻,起始距离由十步以外逐渐接近。最后甚至只在咫尺之内,之后参与进攻的青面逐渐增加,最多的时候达到七人。
青面严格执行主人的命令,出刀时没有隐藏一点实力。
上官伐通过了所有考验,期间牺牲了一名青面。
龙王的优势在于永远都能先敌发招,上官伐做不到这一点。所以专练后发制人,这与金鹏堡武功的风格大相径庭,但他还是练成了。
他不想给予龙王任何优势,他很清楚,杀手出身的龙王会想尽一切办法使自己处于优势地位。这就是故事中乞丐可能向高手刺出的一刀。
至于荷女带来的意外,解决起来反而更容易一些,上官伐很快就明白,荷女的无道神功没有想象中那么深厚,比他还差着一点,她的独到之处是将剑法与内功结合,能发出凌厉的剑气。
上官伐的应对之道非常简单,距离远的时候以轻功躲避剑气并迅速接近目标,然后贴身搏斗,以更强的内功压过荷女。
他甚至不需要太多练习。
在经过这么久的精心准备之后,最终的比武从一开始就让上官伐感到意外:龙王居然没有马上出招。
如果龙王能够不依赖耳目发现黑暗中的目标,相当于省略了寻找破绽这一步,因此等待对他来说是没有意义的,敌人就在眼前,刺过去即可。
可他不肯出招。
一刻钟之后,上官伐的疑惑达到了顶点,随后又迅速消失:龙王想用这种方法令自己心浮气躁,龙王很清楚,即使获得先机也未必是独步王的对手,因此故意拖延时间。
上官伐从来不是完美的杀手,但他受过严格的训练,拥有无限的耐心,猜出龙王的计划之后,他马上冷静下来,开始在黑暗的屋子里极慢地绕圈。
这一绕就是近两个时辰,对于金鹏堡的杀手来说,这不算特别长。
外面的喧闹声声入耳,上官伐的心未起任何波澜,庞靖高喊疏勒**中内乱,他也没有心生欣喜,直到有人高喊“金鹏堡着火”,他才心中微动,可没有因此调整计划,就算天塌下来,也不能影响这场比武。
就在此时,他发现龙王的刀已经临身,近到令肌肤生寒。
上官伐吃了一惊,却没有慌乱,在他与青面的练功过程中,曾经遇到过比这更惊险的情形,他身上因此多了几道伤疤,但他仍然每次都是胜利者。
如果这就是龙王的本事,上官伐相信自己赢定了,他立刻发起反击,根据狭刀刺来的方向,他判断龙王此刻正躺在地上。
左手一掌击出,右手施展夺刃之术,比一个念头转动的时间还要短,上官伐已经夺回主动占据了上风。
只是结果与他想象得不太一样。
刀就是刀,却没有握刀的人。
五峰刀就立在地面上,等待上官伐缓慢靠近,然后被抛出房间,险些击中醉熏熏的庞靖。
掌风直接击中石块地板,上官伐能感到碎屑飞溅。
龙王在哪?他主动放弃自己最擅长的刀法有何用意?
念头刚起。上官