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就像师父铁寒锋所说，首先得斩断刘选的“关系”，刀能杀人，嘴亦能杀人，有时候还要更安全些。
顾慎为想出一个大胆的计划，荷女开始不太赞同，听他详细分析之后反而觉得这主意很妙，又帮他完善计划，堵住了许多可能出现的漏洞。
这个计划的核心人物是小姐罗宁茶。
再一次向主人请安时，荷女正常离开，欢奴得到了小姐的召见。
这全是荷女暗中策划的结果，她跟小姐身边的许多丫环关系密切，她们都愿意帮忙，向小姐传话。
“称心遂意”四个丫环守在屏风左右，瞎眼无舌的丫环翠女贴身服侍，罗宁茶等着接受一名奴才的效忠宣誓，这是顾慎为蒙她召见的公开理由，小姐好久没搞过这一套了，听说有奴才主动要求，不免有些好奇。
铁寒锋称为“关系”，堡里的人更愿意叫做“靠山”，总是越多越好，欢奴的这个举动倒也不算突兀，何况他原本就是小姐陪嫁来的奴仆之一。
宣誓过程模仿血誓，除了小姐没有刺指滴血，她也不会跟一名奴才同饮一碗血水，顾慎为做足了自己这边的仪式，只是在誓言中强调，自己首先是八少主的杀手，然后才是小姐的忠仆，小姐那边则全由翠女代替。
小姐不像从前那么蛮横了，起码表面上变化很大，语气懒洋洋的，听上去了无生趣，像是一名已经认输的怨妇，只是说话变得尖酸刻薄，透露出她心中埋藏的愤怒与不服气。
宣誓结束之后，顾慎为仍跪在地上，请求与新主人私下说几句话，他估计小姐会同意的。
这一主一仆的关系颇为奇特，互相都有把柄掌握在对方手中，顾慎为自称叫杨欢，乃是顾氏家仆杨峥的儿子，混进金鹏堡要为父亲报仇，罗宁茶曾经谋杀过什么人，顾慎为不知详情，但蒙骗小姐，让她以为他已经知晓秘密。
这平衡微妙而脆弱，稍一扯动，都可能惹来杀身之祸，顾慎为却决定，不仅要扯动这条线，还要将两人捆绑成“同盟”，那种由共同的罪行缔结的同盟。
屏风后面的小姐发出一声轻笑，满是讥讽与酸意，“瞧啊，奴才也来找我商量‘事’了，好像我在这个家里还有一丝一毫的地位似的，他自称‘忠仆’，可是很快就要成为杀手了，到时候，恐怕我得亲自找他商量‘事’了。”
“无论生死，欢奴都是小姐带进金鹏堡的家奴，既已发誓随主姓罗，此生不变。”那些讨好主人的话，顾慎为还记得不少。
“雪娘也这么发过誓，最后却背叛了我，让我蒙在鼓里，被夫君怨恨，被众人耻笑。”小姐的声音陡然变得阴冷，接着叹了一口气，“你们都下去吧，我要跟这个奴才策划几个‘阴谋’，说不定我在这石堡里还能恢复主子的地位呢。”
不像当初的雪娘，如今剩下的几个丫环没有一个敢于规劝小姐，听话地退出去，不敢多说一个字。
“你长大了，要是在铁山营地，我父亲会把你阉了，就是那样，你也没资格与我独处一室。”小姐幽幽说道，说不尽的怀念与向往。
这是顾慎为一直搞不懂的事情之一，大头神是土匪头子，粗野无礼，西域又是民风开放之地，他却按最严格的礼仪标准培养女儿，就是真正的公主皇后也没有这般计较多事。
“那是小姐相信欢奴，知道欢奴的誓言中绝无虚辞。”
“绝无虚辞？那我想让你把所有知情者都招出来，然后把你们全杀了，把那件秘密带到阴间去，你也愿意吗？”
“愿意，只要小姐开口，而且，没有别的知情者，欢奴从前说谎了，知道小姐秘密的人就我一个。”
“我就知道，不过没用了，我现在就是拍死一只苍蝇，也得向你真正的主人请示，他是我的夫君，不如说是我的狱卒。去向他告密吧，把一切都说出去，出卖你刚刚宣誓效忠的新主人，我不在乎，跌到谷底的人，不在乎你在身下挖的几尺深坑。”
在那一瞬间，顾慎为突然觉得自己理解小姐的心思，但只是一瞬间，罗宁茶失去的是她从未得到的权势，而他失去的是亲人与整个世界。
“小姐，请您相信我的誓言，我向您效忠，并非因为您在金鹏堡的地位，您实在没有地位可言，也不是看重您的身份，大头神对我毫意义。”
“哈，终于开始说实话了吗？这可是石堡里早已斩草除根的东西，很刺耳，但我还是想知道你真实的目的。”
“欢奴恳求小姐为我报仇，为了报仇，欢奴历尽艰险甘愿为奴，为了报仇，欢奴愿意付出一切代价，八少主是欢奴的主人，小姐却是欢奴的恩人。”
屏风后面沉默了一会，小姐还记得欢奴从前招供的那些话，“你找到杀你父亲的人了？”最后她说道，好像不怎么感兴趣。
小姐比从前聪明了，顾慎为想，“是，就是那个护院的刘选。”
刘选是否参加过屠灭顾氏的暗杀行动，顾慎为并不知道，但他猜测小姐也不知道，她才不会关心一桩无足轻重的杀人事件。
“刘选？我知道他，你想让我替你杀了他？”
“是。”
“我连你这样一个奴才都杀不了，何况一名杀手？你该去求八少主，我的夫君，舔那人的脚趾头，把你这些誓言再说一遍，没准他抬手就替你报仇了。”
“杀人要有回报，我没有什么东西能回报八少主，但我能提供小姐最需要的帮助。”
“唉，我原以为自己在金鹏堡毫无地位，但怎么也算是主子，原来我连主子都不是，竟然需要一名低贱奴才的帮助。”
“舟靠水载，鸟凭风托，小姐欲成大事，怎能少了低贱者的抬送。”
屏风后面又沉默了一会，“哄人开心的话我听得多了，那几个丫环谁都比你说得好。杀人的事先不提，你倒是说说，有什么能耐‘抬送’我？”
“我要助小姐灭掉金鹏堡孟夫人的威风，一雪前耻，从前笑话您的，让他哀求，从前看轻您的，让他跪拜。”
小姐没有出言讽刺，但也没有接话，顾慎为能听到屏风后面的衣物窸窣声，感受到坐立不安的情绪，于是说出自己深思熟虑的一番话，如果能够说服小姐，不仅能够除去刘选，甚至能在石堡内部凿出一道巨大的裂痕来。
“小姐，请您细想，在这石堡里，男人的地位靠血脉靠刀法，女人的地位靠的是夫君与娘家，主人为何娶您进家门？因为您是大头神的女儿，孟夫人为何在内宅只手遮天，因为她是北城孟氏的女儿。为什么您受孟夫人的轻贱？不是因为北城孟氏强过大头神，而是因为大头神远隔千里，一远一近，他的威名传不到这石堡里来。要想翻身，小姐再努力也没有用，还得从大头神那里着手。”
顾慎为等着小姐的回答，罗宁茶不是那种一点就透的聪明人，但他希望她不至于连这番话也领悟不了。
第一百零五章 冤杀
罗宁茶的世界在她嫁入金鹏堡之后天翻地覆。
她从小接受的礼仪、不见丈夫以外男人的规矩，突然间成了众人嘲笑的陋习，她曾经视为理所应当的予取予求、生杀决断的大权，突然间被粗暴地剥夺，反而是她自己求生不能求死不得。
她记得内宅里的每一次羞辱，报复的**如同万蚁啮心，令她夜夜辗转反侧，她并不愚蠢，比顾慎为想像的要聪明得多，她缺少的是眼界与谋略，那是她从小接受的教育中所缺失的。
“说下去。”
罗宁茶命令道，顾慎为听出了其中的热切与期望。
“孟氏的基业是遍布天下的商网，全是靠着金鹏堡的保护，这张商网才能顺利铺开，孟氏才能日进斗金。大头神遵守协约，从不碰插有金鹏旗的商队，可是看看结果，他唯一的女儿，却受到孟姓人的欺侮，隔着金鹏堡，孟家的人看不到大头神的身影，给他们一个教训，让他们明白铁山的强大……”
“不要说了。”小姐的声音突然变得严厉，好像欢奴说错了什么话，但顾慎为知道，自己的话已经打动了她。
“阴险毒辣。”小姐又加上一句，但是声音虚无缥缈，这四个字仿佛自动从她嘴里蹦出来，没有所指。
“正是小姐想要的人。”顾慎为补充道，两人都想起了雪娘对欢奴做出的评判。
“这种话不准你以后再乱说。”
“是，小姐。”顾慎为明白自己该闭嘴了，小姐的领悟能力比他预想得要好。
“那个刘选，我可没办法杀死他。”
“我已经想好了办法。”顾慎为正等着这句话，接着将自己与荷女定下的计划和盘托出。
“阴险毒辣。”小姐重复说这四个字，没有贬低的意味，反而显得若有所悟，“等消息吧。”
顾慎为告退之前，请求小姐将自己宣誓效忠之事转告八少主，反正上官怒早晚会知道，不如主动说出。
顾慎为返回东堡，心中暗暗感激教书先生张楫，正是在藏书房学习的那一个月，让他明白了许多道理，刀和杀手只能一个一个地杀人，金钱与谋士却可以一批一批地杀人。
等待消息的那些天，顾慎为与荷女惴惴不安，小姐的为人他们都不怎么信得过，万一脾气暴发，她很可能会坏事。
荷女半夜溜出东堡见杀手的事情，慢慢传扬开来，她因此失去许多朋友，得到许多审视的目光，顾慎为获得了部分解脱，没人再相信他俩的暧昧关系，但是他那几经反复的“领袖”地位又一次岌岌可危。
等到消息终于传来的时候，顾慎为早已等得心焦如焚，天刚一擦黑就展开行动，先是绑架不知所谓的紫奴，斩断他十根手指，拷问一切信息，确认他只是无意中发现并说出打磨狭刀的事，刘选什么也没告诉他。
顾慎为杀死紫奴抛尸，连夜暗杀了另外三名与紫奴关系密切的乙巳学徒。
与此同时，一批甲辰学徒受到鼓动，发起了本年残杀中最后一次大规模行动，杀死了另外数十人，将欢奴的暗杀湮没其中。
因为乙巳学徒中一直没有出现强有力的人物，金鹏堡借此机会叫停了这场无意义的残杀，将一多半乙巳学徒打发出堡，派往西域各国诸城，充当雇佣兵、探子、仆役。
在最强的甲辰学徒之后，乙巳学徒被认为是最弱的一届。
刘选被杖毙的消息几天以后才在堡内传开，除了少数知情者，没有任何人想到此事与两名少年学徒有关。
传言说，刘选色胆包天，意图强奸八少奶奶身边的侍女，在被八少奶奶撞破之后，竟然脱光衣服，扯掉她的面纱，差点羞辱了女主人，众多丫环拼死抵抗，才保住八少奶奶清白。
八少主得到消息返回家中，立刻命人杖毙刘选，从脚趾开始打，打够三百杖，下半身已经稀烂之后，才一棍敲碎脑壳。
据说，在经受杖刑之前，八少奶奶已经按照铁山刑罚，挖去刘选的眼睛，割去他的舌头。
所以，事件中没有刘选的供词，但这不重要，险遭强奸的侍女、八少奶奶、救主的丫环、闻讯赶来的第一拨护院杀手，全都指证刘选当时赤身**，不轨之心显露无遗。
八少奶奶的名声因此更加受损，但她寻死觅活闹了好些天，又赢回些名声，并且借口惊吓过度，从此不再进内宅请安，上官怒羞愤交加，调了两名女杀手守卫后院，男杀手从此禁入后院一步。
那名险遭强奸的侍女是荷女安排的，也是当初陪嫁的十名童女之一，她引诱刘选进房，在他脱下裤子之后大喊大叫，在八少主正院，她和女主人是仅有的知情者。
小姐的表现出乎意料的好，顾慎为开始认真考虑如何协助她击败孟夫人，如果成功，那不仅是罗宁茶的胜利，也大大有助于除掉金鹏堡一条重要的金钱来源。
刘选被杖毙的第三天，东堡残杀结束的第二天，欢奴与荷女被八少主紧急召见。
召见地点是前院的大厅。
八少主显得有点焦头烂额，他是杀手之主，却每每后院起火，被家庭琐事缠身，他想不到眼前这两名毕恭毕敬的少年，就是害死刘选的指使者，他召见两人另有目的。
“她只信任跟她一块陪嫁进来的人。”
这个“她”是指八少奶奶，上官怒的语气里充满了无可奈何的恼怒，沉陷的眼窝里闪烁着压抑的火花，如果妻子不是大头神的女儿，不是拥有那样一副皮囊，他真想一刀杀了，永除祸患。
“以后你们俩轮流担当守卫，十天一轮，月试的时候可以请假。”
这可不在顾慎为说给小姐的计划之内，但两人还是马上应承，并且感谢主人与少奶奶的恩顾。
上官怒格外关注欢奴，他现在不相信任何男人，十六岁的少年也不相信，况且欢奴长得高大英俊，身上没有一丝少年的稚气。
“你向少奶奶宣誓了。”
“是，主人恕罪，小奴在铁山营地蒙受大恩，曾向大头神立誓保护小姐。”
上官怒搞不清这些陪嫁奴才在铁山的情况，只得暂时压下疑心，要说妻子有千般不是，主动勾引男人那是绝无可能。
“好自为之，你们两个前途不小。”
一开始，两名少年以为这是八少主的套话，等到盛夏来临的时候，才知道上官怒意有所指，甲辰学徒注定是一群不平凡的杀手，金鹏堡已经为他们安排与众不同的命运。
上官怒单独留下欢奴，暗示他今后但任护卫时，要将后院一切可疑行为报告，“不管你曾经或今后向谁立誓，都要记得真正的主人是我。”
顾慎为匍匐在地，几近痛哭流涕，向上官怒表述忠心，说他已经从师父那里知道了一切，若没有主人暗中扶持，自己有几条命也都丢了，如今这条命全是主人的，只有在不违背主人一丝利益的前提下，才会为他人所用，即使这样，也会让主人知晓一切。
这是一场高难度的戏，顾慎为得将真实感情乔装打扮，涂脂抹粉，就连自己也认不出来，才能情真意切地说出这些违心的话，他得感谢那些与遥奴相处的日子。
上官怒如王者一般接受属下第二次效忠，冷淡而坦诚，高贵而亲切，这是他从小接受的教育内容之一，并且从父兄身上加以模仿强化。
此事之后，他相信自己已经将这名少年牢牢握在手里，金鹏堡杀手虽多，值得重点关注的没有几个，欢奴是其中之一。
顾慎为在报仇的路上又前进了一大步，他现在需要的是时间，雪娘留给他的生命越来越短。
轮到顾慎为担当后院护卫时，他还要兼任“阴谋教师”的角色。
上官怒让人专门改造了一间屋子，中间设置了一道坚固的花格木墙，里面另有门户通往耳房，这样就将小姐与外人完全隔开，避免了闲言碎语。
顾慎为将自己从铁寒锋、张楫那里学来的知识毫无保留地转授给小姐，帮她分析内宅里女人们的斗争。
“小姐需要同盟，注意观察那些被孟夫人摒斥的人，尤其是身份与地位不符的人，她们必定心怀嫉恨，只是不敢发作，还有那些得宠的人，为了邀宠，她们要付出巨大的代价，一旦得不到相应的回报，她们也是背叛的种苗。但不要轻举妄动，只是观察，直到大头神那边有所行动，小姐才有拉拢盟友的本钱。”
小姐讲了不少内宅的事情，顾慎为听得头昏脑胀，没想到女人之间的争斗如此复杂，一点不比南城的江湖容易理解。
主仆当然不能总是私下谈话，罗宁茶最信任的几个丫环通常在场，她们负责编一些合理的谎话报告给八少主，顾慎为本人也要报告，内容与丫环完全一致。
上官怒从未产生怀疑，他相信妻子的忠贞，要求报告详情完全是对属下的考验，以及身为杀手收集情报的本能。
好在顾慎为只担当了十天护卫，荷女当了二十天，等到一个月结束，两人都脱离了小姐的控制，加入到一个新组织当中，获得“褐带杀手”的称号。
顾慎为暗中怂恿策划铁山与孟氏的对抗，没想到在这些想法由小姐传递给大头神之前，自己首先与孟氏发生了矛盾。
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第一百零六章 私语
甲辰学徒如此优秀，金鹏堡舍不得再让他们在月试中互相拼杀，因此从中精挑细选五十名少年，组建了“小旗营”，治所位于木刀巷以南的三座院子里，由五名经验丰富的杀手师父管理，铁寒锋是其中之一。
小旗营里的少年不再是学徒，但也不是正式的杀手，他们被称为“褐带杀手”，可以穿绣有金色大鹏的黑色衣裳，腰上系着褐色腰带，最关键的是，开始领取固定报酬，每月一百两，执行任务时还有额外奖赏。
他们仍需要经受考验，通过的人才能正式取得杀手的称号。
入选的少年们欣喜异常，但这股兴奋劲很快烟消云散，